The Tale of Princess Song in Heian-kyo

Chapter 95

"¡Nangong Ling!" Era la voz de una mujer llena de ira.

¡¿Qué?! ¡¿Qué está pasando?!

«El Salón Chunhe no es lugar para ti». La voz del hombre era muy suave, como si susurrara. «No hagas el ridículo».

Nangong Ling sostenía la mano de la mujer, que permanecía suspendida en el aire. Desde mi perspectiva, solo alcanzaba a ver la comisura ligeramente curvada de sus labios y su barbilla de hermosa forma. Sus largas pestañas rizadas proyectaban una sombra que irradiaba un aura peligrosa. La mujer se mordió el labio, con el rostro pálido como la nieve.

"tú……"

Hice un ruido y la mujer comenzó a temblar incontrolablemente, apareciendo finas gotas de sudor frío en su tersa frente.

"¿Quién es ella?", no tuve más remedio que preguntarle a Shao Yan, que estaba de pie a mi lado.

Nangong Ling soltó mi mano, se giró para mirarme y un brillo complejo parpadeó en sus ojos.

"¿De verdad quieres saberlo?"

"En realidad, no pasa nada si no quieres hablar de ello." Sonreí, y luego volví a sonreír. Maldita sea, ni siquiera sé qué pasó todavía, ¿por qué estoy enfadada?

Sus ojos oscuros se iluminaron de repente, brillantes y deslumbrantes.

"Shaoyan, acompaña a los invitados a la salida." Hizo una pausa y luego añadió: "Dile al Maestro Fu que vigile atentamente la puerta."

Shao Yan aceptó la orden y, sin decir palabra, agarró a la mujer temblorosa. Justo antes de marcharse, vi en sus ojos enrojecidos una expresión de sorpresa e incredulidad.

"Adelante, dilo." Me senté con naturalidad y di un buen trago de té verde Mao Feng para calmarme. ¿Todavía no se han encargado de Yue Linghe y ahora aparece otra?

"Fui envenenada hace cuatro años. El veneno se llamaba Hechicera del Agua."

"..." Puedo adivinar entre el 70 y el 80% de lo que sucedió después, así que ¿quién dijo que el té verde puede reducir el calor interno? "¿No es muy capaz su joven amo? ¿Cómo pudo darle a alguien la oportunidad de envenenarlo?"

Su mirada se tornó algo extraña, lo que me hizo sentir incómodo.

“Esos dos años fueron el peor momento de mi vida. Cualquiera podía aprovecharse de mi vulnerabilidad, sobre todo porque tu padre estaba decidido a matarme.”

Déjenme pensar en lo que estaba haciendo en ese momento. Creo que fue por esta época del año cuando conocí a Feng Moru, quien viajaba al sur pintando retratos de bellezas, en Yangzhou. Le dije que quería encontrar a Qiu Chan para jugar con ella, así que me acompañó a buscarla al bosque. ¿Quién iba a imaginar que nos sorprendería un aguacero torrencial, que nos dejaría atrapados en las montañas durante varios días y noches? Durante ese tiempo, estuvimos prácticamente incomunicados. No fue hasta mucho después de regresar a la ciudad que comprendí lo que había sucedido. Pero en ese momento, naturalmente, no le di mucha importancia, ¿y cómo iba a pensar en los sentimientos de Nangong Ling, que estaba tan lejos, en Luoyang?

¿Quién lo envenenó?

Apretó la mandíbula. "No quería contarte estas cosas porque no quería que vieras demasiadas cosas feas..."

¿No quieres decírmelo porque lo haces por mi propio bien? Eres demasiado egoísta y ilusa. Además, ¿cómo iba a no saberlo si no me lo decías? ¿Qué señora de la familia es?

"...Undécima Hermana".

Desde la muerte de Qin Juanrou, Nangong Yi no dejaba de tener esposas y concubinas. Cada una se parecía a Qin Juanrou en algún aspecto: ojos y cejas, boca y nariz, forma del rostro y figura; en resumen, todas llevaban la sombra de Qin Juanrou. Aunque la belleza de Nangong Yi no disminuyó con la edad, al final veía a otra mujer a través de sus propios ojos. Con el tiempo, esto resultó desagradable para todos, así que centraron su atención en la cada vez más hermosa Nangong Ling.

—Tácticas despreciables —me burlé—. Y luego fuiste al Jardín Xihong. Tu joven amo es muy exigente; escogió a la cortesana más hermosa en el acto, lo que dio lugar a un romance fugaz. Años después, ella aún no podía olvidarte, y finalmente, incapaz de soportar la añoranza, vino a verte por última vez. Pero tu joven amo no te lo agradeció, y un simple «hasta luego» le rompió el corazón…

"Lian'er, está demasiado agrio." El extraño brillo en sus ojos se desvaneció, reemplazado por una profunda sonrisa.

¡Hmph, a quién le importas!

Capítulo 61

En el norte se encuentra la capital, conocida como la Ciudad Imperial, un lugar donde el poder y el deseo se entrelazan. Representa el extremo opuesto a las prestigiosas familias del mundo de las artes marciales. Por muy poderosa que sea tu familia, aquellos sin verdaderas habilidades están condenados a morir si intentan entrar en la Ciudad Imperial. Incluso el líder de la alianza de artes marciales solo puede ocupar un puesto de rango medio allí.

En el mundo marcial se dice que quien logra entrar en la Ciudad Imperial es la persona más importante del reino. Desafortunadamente, el puesto ha estado vacante durante más de una década desde que falleció el anterior señor de la ciudad. Hasta el día de hoy, nadie ha podido superar la prueba de los Diez Reyes del Infierno dentro de la ciudad; lo más lejos que han llegado es el Cuarto Rey, el Funcionario Indisciplinado, antes de que alguien haya podido descender más. Actualmente, los asesinos más poderosos y temidos del mundo son los Diez Reyes del Infierno en la Ciudad Imperial. Una vez que el señor de la ciudad emite un decreto, la persona cuyo nombre figura en la placa está condenada; nunca han fallado en casi un siglo. Quizás debido a su gran derramamiento de sangre, estos Diez Reyes del Infierno, aunque poderosos, han perdido el afecto del pueblo. Quienes en el mundo marcial desean eliminarlos son numerosos, y la generación mayor, aunque alberga pensamientos de ello, no se atreve a actuar por temor a perder la vida. Sin embargo, en los últimos diez años, los decretos de los Diez Reyes del Infierno no se han aplicado, y estos no han causado gran revuelo en el mundo marcial. Por lo tanto, con el cambio de liderazgo, el número de personas ansiosas por hacerse con el poder ha aumentado en los últimos dos años.

"Eso ya lo sé, ¿por qué me cuentas todo esto?"

"Oh, ya vamos de camino."

Mmm, debo haber oído mal. Por favor, ni siquiera un Venerable Marcial se atrevería a actuar imprudentemente aquí… De todos modos, no puedes fiarte de nada de lo que diga Qionghua.

"Fue el Maestro de Palacio quien fue invitado por los Nueve Ministros."

Debajo del señor de la ciudad en la ciudad imperial, las palabras de los Nueve Duques tienen el mayor peso. ¡Qué broma! ¡No es Nangong Yi, sino Nangong Ling! Esa gente ni siquiera le prestó atención a nuestra familia Rong en aquel entonces.

Miré a la persona que estaba al otro extremo del vagón, que observaba los documentos con sorpresa. Él simplemente asintió y ni siquiera me miró.

"¿No puedo ir?" En realidad, no tenía ninguna esperanza.

"¿Por qué?" Qionghua parpadeó, con una expresión bastante inocente mientras preguntaba.

¿Por qué? ¿Qué quieres que te diga? Que estaba aburrido y aposté con Géminis Ann: el perdedor tenía que llamar a la puerta interior de la ciudad imperial, y una vez abierta, tenía que entrar y deambular hasta que terminara. Por desgracia, caí en la trampa, y me costó muchísimo escapar del guardián mudo. Ir allí ahora sería como caer en una trampa, ¿no crees?

"Si no quieres ir, ¡no vayas! ¿Para qué hacer tantas preguntas?"

Qionghua parpadeó de nuevo, me miró fijamente durante un rato y luego, de repente, estalló en carcajadas tres veces.

¿De qué tienes miedo? ¿Te sientes culpable, eh? Jajaja... No te dejes engañar por su apariencia delgada, mudo. Es todo un experto. Si no hubiera sido indulgente contigo, ¿cómo habrías podido escapar de él? Jajaja...

¡Ya te dije que Qionghua no era bueno; lo hizo a propósito!

Ríete todo lo que quieras, no te preocupes por reírte hasta ahogarte.

El carruaje se detuvo poco después. Qionghua seguía sonriendo, y las plumas de su abanico temblaban como hojas secas al viento. Nangong Ling se acercó por detrás y le dio unas palmaditas suaves.

"Ten cuidado de no lastimarte." Tan pronto como terminé de hablar, vi cómo la sonrisa de Qionghua se congelaba en su rostro.

Nangong Ling me ayudó a bajar del carruaje. Giré la cabeza y vi que el rostro de Qionghua se ponía azul poco a poco. De repente, empezó a toser. Parecía que se había torcido el costado.

¿No te gustan mucho los lichis? En la ciudad se pueden comer lichis frescos todo el año, así que aprovechemos para hacer una excursión.

¿Lichis frescos todo el año? ¡Imposible! ¿Me estás tomando el pelo?

—Es muy divertido —dijo con una sonrisa amable, cálida como una brisa primaveral—. Pero no te miento. Hay una persona extraordinaria en la ciudad que crea flores con sus hábiles manos. No importa qué tipo de flores exóticas o hierbas raras tenga, él puede hacerlo todo. La ciudad es como primavera todo el año, con flores que florecen sin marchitarse, todo gracias a sus hábiles manos y su mente brillante. Es una persona maravillosa, ¿no te gustaría ir a verlo?

Dada mi curiosidad, sería un milagro si no fuera.

"No tuve opción desde el principio. ¿Acaso alguien puede cambiar tu decisión?"

Una mano blanca como el jade me pellizcó suavemente la cara, su sonrisa era tan suave como el algodón, tan tierna que parecía ahogar mis lágrimas.

Era finales de otoño, principios de invierno, y la luz dorada del sol proyectaba un cálido resplandor. Una suave brisa revolvía los cabellos sueltos de su frente, y sus túnicas fluidas acentuaban su figura alta y esbelta. En ese instante, era como un nenúfar floreciendo en la niebla, tan etéreo y casi irreal que su belleza resultaba casi cruel.

Su sonrisa es irresistible; te derrite el corazón.

"Vamos, deja de estar distraído."

"Vaya."

Solo se alojaron en la posada una noche y partieron apresuradamente temprano a la mañana siguiente.

La ciudad imperial está rodeada de montañas por tres lados y da al río por el otro. La ciudad exterior es próspera, con numerosas tiendas que venden diversos productos, rebosante de actividad y gente: un lugar verdaderamente hermoso. Tras cruzar la Puerta Guangdian, una larga calle conduce directamente a la Puerta Changsheng, en la ciudad interior. A ambos lados de la calle se encuentran hileras de tiendas comunes, así como pabellones más grandes de estilo antiguo, con ladrillos azules y tejas grises, pilares marrones y vigas pintadas, barandillas rojas y ventanas talladas, decorados con tallas de ladrillo, piedra y madera, sencillos y elegantes, bellos y discretos a la vez que animados. En el extremo norte, en el lado oeste, se encuentra la Torre Xianhe, compuesta por cinco pabellones: este, oeste, sur, norte y central. Cada pabellón tiene tres pisos de altura y da a los demás. Cada pabellón es independiente, pero están conectados por pasarelas, barandillas, largos corredores y pasadizos secretos, creando una disposición única y exquisita.

"¿Te gusta estar aquí?" El carruaje se detuvo frente a la Puerta Changsheng, y la persona que me ayudó a bajar del carruaje preguntó de repente.

¡Claro que me encanta! Lo tiene todo, y el paisaje y el clima son maravillosos. Déjame contarte que la penúltima vez que vine, pesqué un grillo dorado. Lo llamé el Dios de la Guerra General, y ese pequeño animalito realmente cumplió con mis expectativas, acompañándome en todo el camino de regreso a Lin'an. Es una pena que su vida fuera tan corta. Por desgracia... murió pocos días después de llegar a Lin'an.

Me rodeó la cintura con el brazo, bajó la mirada y sonrió: "Si te gusta, entonces atraparé todos los grillos dorados que quieras en el futuro, ¿de acuerdo?".

Al oír esto, me quedé atónito por un momento y finalmente logré comprender algo vagamente.

Este viaje a la capital será sin duda extraordinario.

En ese momento, el cielo estaba despejado y el río brillaba. Se avecinaba una lluvia de montaña, pero aún faltaba el viento del este.

Capítulo 62

Cuando la puerta a la inmortalidad, que medía más de cinco personas de altura, se abrió lentamente, sentí de repente una oleada de tensión, como si mi futuro se estuviera desplegando tras esa puerta.

El rostro pálido y frágil del hombre mudo asomó por detrás de la puerta. Observó con atención a las personas que estaban frente a ella y, al ver que yo solo lo miraba con indiferencia por un instante, se apartó. Tras examinar a Nangong Ling, sus ojos tranquilos y de un gris oscuro brillaron de forma extraña, e hizo una leve reverencia para dejarla pasar.

Tras cerrar la puerta, caminó delante de nosotros, haciendo una reverencia mientras se dirigía directamente al vestíbulo principal.

“Ayu, el Puño de Hierro de Yan Suqing ha mejorado mucho.”

Mientras caminaban, Nangong Ling sonrió y dijo en voz baja: "Vi que la persona que iba delante de mí se encorvó y se puso tensa".

El hombre mudo llamado Ayu caminaba con pasos ligeros y desordenados, revelando el profundo impacto que aquella frase aparentemente insignificante había tenido en él.

“Sin embargo, llegar al décimo nivel debería ser su límite.” La persona que estaba a su lado murmuró como si hablara consigo misma: “Ha pasado tanto tiempo, es hora de hacer una limpieza.”

—¿Qué piensas rectificar? —interrumpí. Un silencio desolador inundó el ambiente al cerrarse las puertas de la ciudad, lo cual me resultó bastante inquietante.

Diez años es el límite; más allá de eso, es fácil perder la paciencia. —Me estrechó la mano suavemente—. Quieren entrar en la ciudad. Ya que la han codiciado durante tanto tiempo y aún no pueden tenerla, bien podrían destruirla. Pero a Lian'er le gusta estar aquí, ¿verdad?

¿Atravesar la ciudad? ¿Estás loco? Dejando de lado a los Diez Reyes del Infierno, ¿cómo podrías enfrentarte fácilmente a los Setenta y Dos Reinos Celestiales y los Treinta y Seis Reinos Celestiales? ¿Crees que la Torre de las Siete Estrellas, el Salón de la Longevidad y el Pabellón del Dragón Ascendente son todos falsos?

Justo cuando estaba pensando esto para mí mismo, la figura que tenía delante se detuvo.

Doce jóvenes con túnicas azules estaban de pie en fila frente al Palacio Biluo. Todos eran de estatura y complexión similares, y a primera vista, era difícil distinguirlos.

Uno de los chicos salió; su sonrisa era suave y dulce, y sus ojos, claros y brillantes, resplandecían de una intensidad increíble.

"Saludos, Maestro de Palacio Ling."

"Ha pasado mucho tiempo, A-Yue." Nangong Ling sonrió suavemente, con un toque de nostalgia en su voz.

Ah Yue sonrió, y su mirada se suavizó aún más.

"Los nobles han estado esperando durante mucho tiempo. Por favor, síganme."

¿Hacer esperar a los nueve altos funcionarios? Yunzhi, no me había dado cuenta de que tenías una cara tan grande.

Los jóvenes con túnicas azules se alinearon para abrir paso, y Nangong Ling sonrió con una expresión indescifrable.

Dentro del salón, un incensario estaba encendido, emitiendo volutas de humo y una rica fragancia.

La sala era luminosa y solemne. Las nueve personas sentadas allí tenían el cabello blanco y rostros juveniles, con ojos y cejas afiladas; la expresión «imponente sin ira» les venía como anillo al dedo. Pero tras haber experimentado el terror de Nangong Ling, los demás no eran más que una gota en el océano, indignos de temor.

"Por favor, tome asiento, Maestro del Palacio."