The Perfect Life in the Song Dynasty

Chapter 30

Me emocioné tanto que me temblaban los dedos. "¿Quieres decir que pudiste haberte ido durante estos tres años, pero nunca lo hiciste?"

—Sí, el guardia trae la comida a una hora fija y yo nunca digo nada. Solo tiene que entregar el plato vacío puntualmente. En cuanto a la yesca, creo que tendremos que vernos algún día. Aunque no le tengo miedo a la oscuridad, puede que la necesites. —Dijo esto, soltando suavemente mi mano, dando un paso atrás y mostrándose sumamente respetuoso.

Lo miré con lástima y murmuré para mí misma: "No me extraña...".

Pensé para mis adentros: «Con razón me confundiste con otra persona, resulta que no puedes ver». Pero luego lo pensé de nuevo: «Eso no tiene sentido. Si sus ojos no se ven afectados bajo tierra, ¿cómo es posible que no sepa cómo soy?».

"¿Qué?"

"No, no es nada. Es raro que aún recuerdes cómo soy."

No me atreví a decir la verdad. Él me consideraba el sumo sacerdote de su familia y me trataba con amabilidad, pero una mentira sigue siendo una mentira. Si, después de dieciséis años de espera, lo sacudiera de repente y cayera en la desesperación, no sabría decir qué haría.

Seguía mirándome, sonriendo. "Han pasado muchos años, pero no has cambiado nada. Todavía recuerdo la primera vez que te conocí. Tenías solo trece o catorce años, llevabas una camisa rosa y estabas con un oso en el acantilado. Lo ahuyenté, y tú pataleaste y dijiste que era un entrometido."

Él rememoraba el pasado con calma, sus palabras llenas de nostalgia, pero yo me sobresalté y casi me caigo al suelo.

A juzgar por lo que dijo, ¿eso significa que realmente me parezco exactamente a ese sacerdote?

"¿Señor?" Reconoció la voz y me atrapó en un abrir y cerrar de ojos, demostrando ser más astuto que cualquier persona con vista.

—No, no es nada —balbuceé, intentando tranquilizarme—. No, no, ¿quién en el palacio ignora que me parezco a mi madre? ¿Cómo podría mi padre, el emperador, tener una relación con alguien del mundo de las artes marciales, y mucho menos estar encerrado en el calabozo? ¿Quién se atrevería?

Dan Gui debió de estar loca y cometió un error. Durante dieciséis años, vigiló una celda vacía, esperando el regreso de esa persona. Si hubiera sido yo, incluso si se tratara de un oso, y mucho menos de una persona, probablemente seguiría creyendo que era la persona que esperaba.

Eso debe ser todo, concluí. Entonces, al pensar en el sacerdote que mencionó, quien, a los trece años, vestía una camisa rosa y pasaba tiempo con osos, sentí una punzada de nostalgia.

"Dan Gui, has trabajado muchísimo, gracias." Le hablé con la mayor sinceridad.

—¿Por qué dices eso, mi señor? —Dan Gui pareció sobresaltado y retrocedió un paso—. Proteger al sacerdote es el deber del Enviado de nuestra secta. Si logras salvarte, yo, Dan Gui, moriré sin remordimientos.

Al oír las palabras "Enviado Justo", mi corazón dio un vuelco y no pude evitar mirarlo de nuevo. Si Chang Ling tenía razón, la persona encarcelada en la novena celda del rango Terrenal era un sacerdote de la Secta del Fuego Sagrado. Dan Gui se hacía llamar el Enviado Justo y se dirigía a ese sacerdote como "Señor". Entonces debía de ser una figura importante en la Secta del Fuego Sagrado, y quizás incluso el predecesor de Mo Li.

Empecé a sentir ansiedad al pensar en Mo Li. Me preguntaba dónde estaría y qué estaría haciendo. Ya había experimentado la astucia de esos ancianos. Dan Gui era un maestro entre maestros a mis ojos, pero lo engañaron y perdió todo su poder en aquel entonces. Y ese sacerdote que dejó la Flor Robaalmas en la pared... cualquiera que pudiera doblegar tanto a Dan Gui no debía ser un ser débil. Sin embargo, seguía encerrado en el calabozo.

Al pensar en esto, mis párpados se contrajeron violentamente y supe que algo andaba mal.

No puedo darles a esos viejos astutos la oportunidad de usarme para tenderle una trampa a Mo Li. Debo encontrarlo y decirle que me han rescatado. Aunque no pueda ayudarlo, al menos sabrá que estoy a salvo.

Entonces, ¿dónde debería buscarlo?

Miré a mi alrededor con la mirada perdida y me di cuenta con frustración de que, en ese momento, si realmente quería encontrar a Mo Li lo más rápido posible, la única manera era correr de vuelta a las afueras de la aldea de la familia Lan y esperar a que apareciera por sí solo.

"Dan Gui, tengo que volver a la aldea de la familia Lan." Ya no le tenía miedo a Dan Gui y le dije la verdad.

Parecía sorprendido. "¿Acaso Su Excelencia desea vengarse de los ancianos por lo sucedido en aquel entonces?"

Negué con la cabeza. "No, encontraré a otra persona."

Estaba aún más desconcertado: "¿Acaso el señor todavía tiene viejos conocidos en la aldea de la familia Lan?"

Me atraganté, sin saber cómo explicárselo. Aunque Dan Gui estaba delirando, era evidente que era un experto en artes marciales. Si insistía en llevarme, en mi estado actual, probablemente no podría resistir ni un solo dedo suyo.

Tenía un ligero dolor de cabeza, así que solo pude dar una respuesta vaga: "Quizás alguien vaya a la aldea de la familia Lan por mi culpa. Ahora que estoy fuera de peligro, debería avisarle. De lo contrario, si queda atrapado al intentar salvarme, ¿cómo podré soportarlo?".

Hablé vagamente, pero Dan Gui me entendió. Tras un momento de reflexión, levantó la vista y preguntó: "¿Su Excelencia quiere decir que alguien se dirige a la aldea de la familia Lan para rescatarlo?".

Me maravilló la increíble capacidad de este maestro de artes marciales, aparentemente delirante, para comprender lo que yo decía, e inmediatamente asentí: "Sí, sí, absolutamente correcto".

“Por supuesto que iré.” Caminó hacia mí y se inclinó.

"¿Qué, qué estás haciendo?", pregunté, desconcertado.

"Como tienes dificultades para moverte, déjame llevarte a cuestas; así será más rápido."

Se refería a la cuerda de hilo dorado que aún envolvía mi pie. Bajé la mirada hacia la delgada cadena de hierro negro, dándome cuenta de ello más tarde que nadie.

Ay, una vez que te acostumbras a algo, es muy difícil recordarlo.

Quise volver solo y preguntarle una vez más: "Dan Gui, ¿dónde está la aldea de la familia Lan?"

Dan Gui no podía ver, pero escuchó atentamente la dirección del flujo del arroyo, luego levantó la mano y señaló hacia la distancia.

"Señor, por favor mire en esta dirección."

Miré en la dirección que señalaba y, ¡Dios mío!, la mansión ya estaba a varios kilómetros de distancia, y solo se veían sus tenues muros blancos a la luz de la luna.

Me quedé atónita. ¿Cómo podía ir sola?

Dan Gui seguía esperándome frente a mí. Apreté los dientes, sintiendo lástima por él por haber cometido ese error, pero aun así, obedientemente, me subí a su espalda. En cuanto se levantó, solo dijo: «Por favor, deme indicaciones, señor». Tras decir eso, salió disparado.

Mientras el viento silbaba junto a mis oídos, de repente recordé aquellos días de hace muchos años, cuando el monzón me llevaba de un lado a otro, y me invadió la emoción.

Mi maestro me dijo una vez, antes de que empezara a tocar: "De ahora en adelante, tendrás que recorrer cada camino por tu cuenta". Aunque sus palabras fueron duras, estaba preparado mentalmente. Pero hoy, las palabras de Dan Gui me trajeron una verdadera sensación de nostalgia.

El valle serpenteaba, y le indiqué la dirección a Dan Gui. Se movía con gracia, su respiración era pausada incluso cuando caminaba rápido, y aún tuvo tiempo para hablar conmigo.

"¿Dónde ha estado usted durante los últimos dieciséis años, señor?"

¿Cómo podría responder a eso? Tosí, y mis mejillas se pusieron ligeramente rojas.

"Bueno... es una larga historia, y no recuerdo muchas cosas."

No insistió más, simplemente sonrió y dijo: "Hay cosas que es mejor olvidar".

...

Informe: Pasé todo el feriado del Primero de Mayo comiendo, bebiendo y divirtiéndome.

Narrador: Lo que quería decir era que, por favor, la disculpen por haber actualizado tan poco durante el feriado del Primero de Mayo...

Capítulo 75

Dan Gui me guió montaña abajo. Le indiqué las indicaciones que llevaba en la espalda. Aunque era ciego, era muy rápido. Su cabello blanco ondeaba a la luz de la luna, rozándome a veces la cara, y algunos mechones casi me cegaron.

Le acaricié el pelo, sintiéndome triste, y le susurré: "Se te ha puesto todo el pelo blanco".

Él asintió. "Déjalo ir, no pasa nada."

Mi hermano mayor solía viajar por el mundo y a menudo nos contaba historias extrañas en la montaña. Recuerdo que nos habló de un joven que estuvo encerrado en una cueva oscura durante diez años. Finalmente lo rescataron, pero tenía el pelo completamente blanco, probablemente porque nunca había visto el sol. También hay personas tan tristes que su cabello se vuelve blanco de la noche a la mañana.

Y esta persona esperó bajo tierra dieciséis años a alguien que tal vez nunca apareciera. Un período tan largo de desesperación, si me hubiera pasado a mí, no solo me habría dejado el pelo blanco, sino que habría perdido las fuerzas para seguir viviendo.

Dan Gui me sacó del valle. Le pedí que se detuviera en un punto un poco más elevado, que me bajara y que me escondiera en un lugar apartado para mirar hacia la aldea de la familia Lan.

La aldea de la familia Lan no es grande, pero está construida con gran elegancia. La luz de la luna brilla como mercurio sobre el arroyo que pasa frente a la aldea, y los sauces se mecen fuera de los muros blancos. Si no hubiera presenciado personalmente el lugar inquietante y aterrador que hay dentro, realmente habría pensado que era un paraíso.

Observé un rato, queriendo saber qué ocurría en el pueblo, pero la noche era silenciosa y no se veía a nadie dentro ni fuera. Ni siquiera había una luz a la vista. Cuanto más miraba, más parecía un pueblo fantasma.

Me agaché entre los arbustos y me asomé. Dan Gui estaba a mi lado, esperando pacientemente sin insistir. Al alzar la vista, lo vi bañado por la luz de la luna; su cabello blanco, plateado como un espejo, deslumbrante y cautivador. Caí al suelo y lo agarré de la manga, bajándola.

"Baja rápido o alguien te verá."

La habilidad de Dan Gui supera con creces la mía; mi fuerza era como la de una hormiga intentando sacudir un árbol. Pero él obedeció de inmediato y se agachó, diciendo: «No se preocupe, señor. El bosque aquí es oscuro y no puede vernos desde dentro de la mansión».

La selva era espesa y yo me escondía entre las sombras, donde la luz de la luna no llegaba. Él se agachó para que ambos pudiéramos sumergirnos en la oscuridad. Respiré aliviada y me tranquilicé para hablar con él.

"No se oye nada desde ahí. No sé si la persona que vino a buscarme ya ha entrado en el pueblo. ¿Qué debo hacer ahora?"

Reflexionó un momento: "Señor, ¿este hombre pertenece a mi secta?"

Asentí con la cabeza y, recordando que no podía verme, estaba a punto de hablar de nuevo cuando vi un tenue brillo en sus ojos en la oscuridad. Debió de haber visto mis movimientos.

"¿Puedes ver?"

“Solo un esbozo.” Asintió.

Parpadeé en la oscuridad; resultó que la falta de luz aquí era en realidad algo bueno para él.

"Un creyente... supongo que sí." Dudé, pues no quería mentirle.

¿Cuál es su puesto actual?

Me atraganté, mirando su silueta borrosa en la oscuridad, con la boca abierta en vano.

Osmanthus, Osmanthus, la posición de Mo Li, ¿cómo puedo explicarte esto?

¿Dice que es igual que tú, un Enviado de Honor del Culto del Fuego Sagrado? ¿No sería eso increíblemente provocador para ti, haciéndote dar cuenta de que soy un farsante y destrozándome?

"No estoy del todo segura." Aunque Dan Gui fue amable, no me atreví a correr el riesgo. Tras mucho esfuerzo, finalmente cedí y, con gran pesar, di una respuesta vaga.

—¿Es así? —Reflexionó un momento y continuó—: Los creyentes comunes no tienen permitido entrar al lugar donde residen los ancianos. Incluso si se les concede permiso, deben quedarse en el vestíbulo exterior. Si su posición no es elevada, probablemente encontrará otra manera de localizar al anciano. Si su posición es elevada, entonces es otra cuestión.

Recordé inmediatamente la escena de Xiao Wei deteniéndose en el camino aquel día, y asentí repetidamente, "¿Entonces quién puede entrar con tanta arrogancia?"

Se mostró algo sorprendido. «Bajo el mando del líder de la secta, solo los enviados de la izquierda y la derecha, así como los jefes de las distintas salas, tienen permitido entrar y salir del lugar donde residen los ancianos. ¿Acaso Su Excelencia lo ha olvidado?»

Me quedé paralizado y una sensación de presentimiento me invadió.

¡Oh, no! Todo es porque Dan Gui me hizo sentir tan segura que inconscientemente olvidé que todavía era una sacerdotisa.

Tartamudeé: "Esto... esto es realmente lo que he estado haciendo todos estos años..."

Pensé que algo importante estaba a punto de suceder, pero entonces oí el sonido de cascos de caballos. A lo lejos, frente a la aldea de la familia Lan, había un espacio abierto. Aunque no podía ver con claridad, distinguí vagamente a un grupo de personas a caballo que se alejaban al galope. En un abrir y cerrar de ojos, todos habían entrado en la aldea.

En un momento de pánico, señalé en esa dirección y, sin importarme si podía verlo o no, susurré: "Dan Gui, alguien ha entrado en el pueblo".

Dan Gui se puso de pie, mirando hacia la aldea de la familia Lan, y escuchó atentamente con expresión solemne. Tras escuchar, bajó la cabeza y dijo: «Por favor, espere aquí, señor».

Exclamé "¡Eh!" y él ya había salido corriendo. No pude alcanzarlo y pataleé frustrado.

Esa mansión era extremadamente peligrosa desde el principio. El Cuarto Anciano y Wen Su estaban allí, y ambos eran formidables. No vi con claridad quién entró en la mansión hace un momento, pero estaba preocupado por Mo Li y, naturalmente, muy ansioso. Sin embargo, jamás imaginé que Dan Gui se precipitaría allí tan imprudentemente.

Es cierto que Dan Gui es muy hábil en artes marciales, pero vino solo y acababa de sacarme del subsuelo. La luz de la luna era tan brillante como la del día, y seguramente no podía ver con esa luz. Si le tendieran otra emboscada, ¿cómo podría estar tranquilo?

Curiosamente, desde que Dan Gui me conoció en la mazmorra hasta ahora, apenas han pasado unas horas, pero ya siento una conexión especial con él. Aunque creció en el palacio y es mi pariente de sangre, después de más de diez años mirándolo, todavía me resulta desconocido. El contraste entre ambos es realmente desconcertante.

Preocupada por Dan Gui, y sin importarme la posibilidad de ser descubierta, salí tras ella. Las cadenas en mis pies tintineaban, impidiéndome usar mi técnica de caminar entre las nubes.

La figura de Dan Gui era escurridiza, y en un abrir y cerrar de ojos desapareció. No me atreví a revelar mi objetivo y lo llamé a viva voz. En mi prisa, me agaché, recogí una piedra del tamaño de un puño y se la lancé.

Mi maestro es un líder renombrado en el mundo de las artes marciales, un maestro entre maestros. En resumen, puede herir a cualquiera con cualquier cosa, desde arrancar flores hasta lanzar hojas. Pero yo, su último discípulo, soy una vergüenza en el mundo de las artes marciales. Ni siquiera puedo arrancar flores o lanzar hojas, ni siquiera puedo lanzar una piedra pequeña con precisión. Mis hermanos mayores a menudo se ríen de mí, diciendo que mi arma oculta más poderosa es un ladrillo, algo que nadie puede igualar.

Me estaba poniendo nervioso, así que lancé la piedra con todas mis fuerzas. Aunque no fue muy elegante, después de tres años de entrenamiento en artes marciales, mi puntería seguía siendo bastante buena. Estaba a punto de dar en el blanco, pero el cabello blanco de Dan Gui ondeaba al viento y ella era extremadamente rápida. La piedra pasó por encima y perdió impulso antes incluso de rozar su ropa.

La selva era densa, y su figura desapareció en la oscuridad en un instante. Justo cuando empezaba a enfadarme, oí de repente el sonido del viento soplando con fuerza, seguido de gritos, como si alguien estuviera peleando.

"¡Dan Gui!" En mi pánico, dejé de preocuparme por ocultar mi paradero y arrastré la cadena mientras corría. Antes de dar unos pasos, oí un murmullo de pisadas, como si varias personas corrieran hacia mí. En mi confusión, no tuve tiempo de esquivarlas, y ya estaban frente a mí. Una de ellas vestía de rojo, un color que aún brillaba y llamaba la atención en la oscuridad. Al verme, exclamó sorprendida y extendió la mano para agarrarme.

Esa gente era increíblemente rápida, venían como el viento. Antes de que pudiera siquiera gritar, de repente oí una voz familiar justo al lado de mi oído.

"¡Seguridad!"

Me sobresalté y quise girar la cabeza para mirar, pero no me atreví, temiendo que solo fuera una alucinación mía y que desapareciera en un abrir y cerrar de ojos.