The Perfect Life in the Song Dynasty

Chapter 53

Fingí ser sorda y aparté la mirada de él.

«¿Sin nombre?», se preguntó a sí mismo y respondió: «Entonces te daré uno. ¿Has visto alguna vez una enredadera de trompeta? Es una flor que solo crece en nuestro Reino Mo. Es pequeña y siempre crece en los acantilados más altos. Es difícil de encontrar. Es muy parecida a ti. De ahora en adelante, te llamaré Lingxiao».

Odio que mi niñera fuera tan educada. Incluso en un momento como este, no pude escupirle, un gesto que habría bastado para desahogar mi ira.

Solo pude expresar mi ira verbalmente, pero después de abrir la boca durante un buen rato, no pude oír ni una sola palabra que igualara su crueldad. Al final, solo pude escupir un cruel "¡Pui!".

De hecho, se echó a reír, con una expresión de inmensa felicidad. "O puedo llamarte Pequeño Chile, eso sí que es algo especial".

Volví a perder la voz, luchando contra el escalofrío que me recorría la piel. De repente, se inclinó hacia mí, sus ojos marrones brillando en la penumbra.

"Pequeño Chile, me gustas, ven conmigo."

Me quedé en blanco por un instante, y antes de que pudiera reaccionar, mis manos ya se habían lanzado al ataque. La furgoneta de la prisión era estrecha y él estaba bien sujeto, así que, aunque reaccionó con una rapidez increíble e inclinó la cabeza hacia atrás, aun así logré golpearlo de lleno.

Usé toda mi fuerza en aquel puñetazo, y el sonido de mi puño al golpear el rostro de aquel hombre hizo temblar el vagón metálico. El conductor levantó de repente la manta y miró dentro. Entrecerré los ojos ante la repentina luz y vi dos finos hilos de sangre que fluían abundantemente por debajo de la nariz del hombre rígido que tenía delante.

2

La caballería no siguió la misma ruta que Sanza, que serpenteaba para evitar la frontera. La caballería tomó una ruta recta y galopó sin parar durante medio día antes de abandonar el desierto. Al atardecer, el contorno de la frontera mexicana ya se divisaba a lo lejos.

Al pensar en las hazañas heroicas del ejército de la familia Ji en su incursión nocturna en el Reino Mo, y al compararlas con mi propio estado lamentable, sentí cada vez más vergüenza.

Esa misma tarde, la fuerza principal llegó a la frontera con México. Este lugar daba a una vasta zona salvaje, y la supuesta frontera no era más que unos campamentos militares construidos contra las montañas, ocupando un terreno estratégico para protegerse de posibles ataques.

Águila Roja ya había enviado un mensaje antes de que llegara la caballería, y cuando Shan bajó del vehículo y vio esa formación, no pudo evitar mirarlo dos veces.

Una persecución de mil millas, transportado en una jaula, encadenado... ¿qué hizo exactamente este hombre?

Abul también fue sacado del coche. Al girar la cabeza, nuestras miradas se cruzaron. Inmediatamente y con firmeza, aparté la mirada, mostrándole la nuca para demostrarle mi desprecio.

No hay necesidad de brindarle a este tipo de hombre ningún tipo de trato amistoso; es bárbaro, despreciable, vulgar y frívolo.

Me alegré de haberle dado ese puñetazo en la furgoneta de la prisión, porque no había dicho ni una palabra desde que le pegué en la nariz. El conductor probablemente se asustó mucho por lo que hice y no se atrevió a informar de la situación al responsable. Así que, aunque sufrí en la furgoneta todo el día, al menos tuve algo de paz y tranquilidad.

Esa noche, el teniente me condujo a una habitación vacía, cerró la puerta, me entregó una pluma desgastada que había encontrado de alguna manera y arrancó varios trozos de piel de oveja, golpeándolos con fuerza delante de mí. Su intención era obvia.

Abule fue puesto bajo estricta vigilancia en cuanto bajó del coche. No sé adónde lo llevaron. Con ese hombre molesto fuera, me sentí mucho mejor. Tenía las manos libres de nuevo, así que cogí un bolígrafo y garabateé en la piel de oveja. Al ver que solo estábamos el teniente y yo en la habitación, se me ocurrió la idea de tomarlo como rehén.

Esta gente ha matado a muchísimas personas, de verdad que los odio. Si tuviera la oportunidad, no me importaría volver a matar.

Observaba atentamente cada uno de sus movimientos, pensando en cómo actuar, cuando de repente me desperté sobresaltado y recordé las heroicas acciones anteriores de su líder, lo que me hizo retroceder.

Aunque las habilidades en artes marciales de este hombre son inferiores a las mías, cuando alguien es intrépido, incluso solicitar una licencia requiere cierta consideración, y más aún con tantos jinetes armados con espadas y cuchillos afuera. Incluso alguien tan despiadado como Abule fue capturado, ni hablar de mí.

Olvídalo, no debería luchar de frente. Encontraré una oportunidad para escapar tarde o temprano, así que ¿qué daño puede hacer esperar un poco más?

Al pensar en esto, me dieron aún menos ganas de seguir dibujando. Lo miré con anhelo, me llevé las manos al estómago y dije: "Tengo tanta hambre que ni siquiera recuerdo nada".

El teniente golpeó la mesa con el puño, furioso, gritando: "¡No habrá comida hasta que termine el dibujo!"

Exclamé, con los ojos llenos de lágrimas: "Pero tengo tanta hambre que no recuerdo nada. Si me equivoco al dibujarlo y entras y no puedes salir, no me culpes".

De repente se puso listo, frunciendo el ceño mientras me miraba, con voz dura: "¿Cómo sé si me estás mintiendo? ¿Y si el mapa que dibujaste para nosotros es falso?"

Me quedé perplejo por un momento, y luego tuve que ofrecerle un consejo: "¿Qué te parece esto? Después de que termine de dibujarlo, envías a alguien conmigo a esa zona del cañón, caminaremos juntos usando el mapa, y si no podemos salir, entonces simplemente mátame de un solo golpe, ¿de acuerdo?".

Sus ojos se iluminaron, luego se arrepintió y dijo con voz apagada: "Ya hemos llegado aquí".

En mi mente pensé: "¿Eres tonto?". Pero no pude decirlo en voz alta, así que simplemente dije otra cosa: "Está bien, todavía podemos regresar ahora".

Me ignoró, con cara de enfado. Supuse que tenía prisa por llevar a Abule de vuelta a Dadu para que le informara, y que no tenía tiempo para llevarme de un lado a otro. Solo decía eso. Al verlo tan molesto, me pareció gracioso.

El teniente se molestó un momento, luego se dio la vuelta y se marchó. Después, entró otra persona, recogió las cosas de la mesa y me acompañó a la salida. Recorrimos muchos recovecos hasta llegar a la prisión subterránea, me empujaron a una de las celdas y me encerraron con un gran candado.

Grité: "¡Oye! ¡Todavía tengo hambre!"

La persona que me bajó no entendía chino y no me dirigió la palabra. Al cabo de un rato, alguien me bajó comida, la dejó fuera de los barrotes de hierro y se marchó, como si no quisiera quedarse allí ni un minuto más.

Sé por qué corrieron tan rápido. No era el único en esa celda subterránea. Abule, fuertemente atado con cadenas de hierro, estaba encerrado entre los barrotes frente a mí. Este hombre desprendía un aura aterradora sin siquiera pronunciar palabra, haciendo que toda la mazmorra se sintiera tan fría como una bodega de hielo, como si no pudiera entrar aire.

No es de extrañar que algunas personas huyan al verlo.

Lo ignoré y empecé a comer. Si no comía, no tendría fuerzas para escapar. Seguía pensando en encontrar a Mo Li.

"Pequeño Chili, no te hicieron nada, ¿verdad?", preguntó Abler de repente, mirándome fijamente.

Lo traté como si fuera invisible.

No se molestó en absoluto, como si ya se hubiera olvidado de la vez que le hice sangrar la nariz. Luego dijo: "Aquí hace un calor sofocante, ¿podrías charlar un rato?".

Seguí comiendo, sin siquiera levantar la vista.

Ninguna mujer se fijaría en un hombre que le ha provocado una hemorragia nasal, sobre todo si me ha hecho comentarios inapropiados. Si esto hubiera ocurrido hace unos años, la Guardia Imperial lo habría hecho picadillo. ¿Por qué debería rebajarme a su nivel?

Al ver que no respondía, de repente me preguntó: "¿Quieres irte de aquí?".

Lo miré y, al ver que finalmente había respondido a sus palabras, sonrió.

"Pronto me iré de aquí. Pórtate bien y te llevaré conmigo."

Me detuve un instante en la enorme pila de cadenas de hierro que cubría su cuerpo, en silencio.

Él arqueó una ceja. "¿No me crees?"

Puse los ojos en blanco, dejé de comer y tanteé mi cuerpo con mis manos encadenadas, tratando de encontrar algo afilado para liberarme.

Es mejor confiar en uno mismo que en los demás. Si puedo irme primero, definitivamente no me llevaré a este pervertido demente conmigo.

Se apoyó perezosamente contra la pared de la celda, observando cada uno de mis movimientos con una mirada de profundo interés en sus ojos, y preguntó: "¿Qué quieres hacer?".

Me revisé todo el cuerpo, pero no encontré ni un solo objeto punzante. Había estado pasando todo el tiempo con Sangza y los demás estos últimos días, y estaba ansiosa; volver a ver su mirada solo avivó mi ira.

¡¿Qué estás mirando?!

—Mírate —dijo con naturalidad.

Estaba a punto de buscar un ladrillo para estamparle la cara cuando, de repente, mi mirada se posó en algo de su cuerpo.

Llevaba un cordón de cuero alrededor del cuello, del que colgaba un diente de animal largo, afilado y plateado a modo de adorno; en realidad, el diente era una herramienta para abrir cerraduras.

Cuando me vio mirándole el cuello, bajó la cabeza y también le echó un vistazo, luego sonrió, me miró entrecerrando los ojos y dijo: "¿Te gusta?".

Quise negar con la cabeza, pero luego asentí. "Quiero ese diente".

Él sonrió y dijo lentamente: "¿Estás segura? ¿Sabes qué es esto?"

Estaba ansioso y molesto a la vez. "¡Es solo un diente! Te lo devolveré cuando termine. ¿Por qué eres tan tacaño, grandulón?"

Esta vez se rió a carcajadas, y después de reírse, dijo: "Está bien, te lo doy, no tienes que devolvérmelo".

3

Abule tenía las manos encadenadas y le costó mucho esfuerzo quitarse el diente de bestia. Tiró de él un rato, pero finalmente, impaciente, mordió la cuerda de cuero con un ladrillo y me la arrojó a los pies con una puntería perfecta.

No me sorprendió recordar cómo anoche les arrojó cuchillos a la gente, pero las marcas de dientes en la cuerda de cuero rota me dieron náuseas, y ni siquiera quise tocarla.

Pero al final, el deseo de escapar prevaleció. Tomé la cuerda de cuero con dos dedos, desaté rápidamente el diente de bestia, lancé la cuerda lejos y, sin dudarlo, me escondí en un rincón, inserté el diente de bestia en el candado que me ataba los pies y me concentré en abrirlo.

La gente del Reino de Mo era robusta, y sus creaciones eran toscas y rudimentarias. No eran tan hábiles como los artesanos de las Llanuras Centrales. El candado de la cadena de hierro era tan pesado como una piedra, y la cerradura era grande. No debería ser difícil de abrir. Escuché con atención el sonido de los dientes del animal al ser forzados, y entrecerré los ojos mientras me concentraba en ello.

—Así que para eso lo usas —dijo Able riendo entre dientes, con una voz ininteligible. No me importaba lo que pensara ese hombre; no era asunto mío.

"No se moleste, alguien vendrá pronto."

Tenía las palmas sudorosas, los dientes del animal estaban lisos y no había dónde agarrarme. Por más que lo intenté, no pude abrir la cerradura. Después de forcejear durante un buen rato, no lo conseguí. Al oír sus comentarios sarcásticos, me enfadé, me di la vuelta y le dije: «¡Cállate! ¡No me molestes!».

Probablemente Abule nunca había recibido una reprimenda de ese tono. Sus ojos se abrieron de par en par al instante, y la temperatura en el calabozo pareció descender aún más. Pero yo había superado muchas adversidades a lo largo de los años, e ignoré por completo su mirada. Tras decir esas palabras, bajé la cabeza y continué con mis tareas, sin siquiera volver a mirarlo.

Se quedó allí de pie con semblante serio durante un buen rato, y finalmente, probablemente dándose cuenta de que se estaba aburriendo, simplemente se tumbó y observó con pereza cada uno de mis movimientos. Al cabo de un rato, de repente habló, pero no para preguntarme nada; era más bien como si hablara consigo mismo.

"Así que existen mujeres Han como tú."

Sudaba profusamente mientras intentaba abrir la puerta, y justo cuando empezaba a sentirme enfadado y avergonzado, no pude evitar soltar una risita al oír esas palabras.

"¿Entonces qué considera usted que es una mujer china Han?"

“Cosas blandas e inútiles, a diferencia de nuestro país, donde incluso las mujeres nobles son expertas en equitación y tiro con arco, su destreza ecuestre no es inferior a la de los hombres”, respondió.

"¿Qué tiene de bueno poder montar a caballo y disparar?", repliqué de inmediato, todavía de mal humor, sin siquiera abrir la puerta.

Ya no estaba enfadado, y después de un momento dijo: "No me gustan las mujeres Han. Mi hermano se casó con una hace unos años, pero mis hombres la mataron antes de que llegara".

Lo mencionó con naturalidad, pero yo estaba horrorizada. A este hombre le disgustaban las mujeres Han, e incluso quería matar a la esposa de su hermano. Sin duda, hacía honor a su reputación de monstruo pervertido.

—En realidad, actuaron por iniciativa propia. Me enteré después. Pero lo hecho, hecho está; solo era una mujer —dijo, mirándome de nuevo, y de repente sonrió—. ¿Qué? ¿Tienes miedo?

Se me erizó el vello de la espalda, pero me obligué a mantener la calma, decidido a que no me viera hacer el ridículo.

"¿Quién tiene miedo?"

Su boca se abrió aún más, dejando al descubierto dos afilados colmillos blancos.

Sentí la necesidad de volver a arrojarle un ladrillo, pero entonces lo oí hablar de nuevo, diciendo en voz baja: "Si todas las mujeres Han fueran como tú, sería un desperdicio matarlas".

Me quedé paralizado, sin palabras.

La mazmorra quedó en silencio al caer la noche. Una pequeña lámpara de aceite ardía en la pared, pero la tenue llama se extinguió silenciosamente al poco tiempo. Finalmente, solo un resquicio de luz se filtraba por una pequeña ventana, iluminando apenas nuestras siluetas, la mía y la de Abule.

El sonido de pasos que iban y venían fuera de la ventana no cesaba, ni siquiera cuando hablaba con él. La seguridad era tan estricta que parecía que ni una mosca podía escapar de aquel lugar, y mucho menos un hombre adulto.

Me sentí bastante desanimado porque no podía liberarme de las cadenas que me ataban los pies. Jamás imaginé que, en mis tres años en Qingcheng, no solo no lograría aprender las incomparables artes marciales del Maestro Wende, sino que además solo conseguiría aprender la mitad de las insignificantes habilidades de ladrón de mi hermano mayor, que nunca me resultaron útiles cuando más importaba.

Abul permaneció en silencio durante un buen rato; la celda estaba tan silenciosa que me sentía como si estuviera solo. Intuí que algo andaba mal y me giré para mirarlo, pero solo vi una sombra borrosa en el suelo de la celda de enfrente, en la penumbra: el hombre parecía estar dormido.

Todavía tenía una sensación extraña. Seguí trabajando duro con las manos, y mis oídos buscaban desesperadamente algún sonido, pero después de buscar durante un buen rato no lo encontré.

¿Qué pasó? ¿Por qué desaparecieron de repente todas las huellas de la patrulla?

Mientras aún me encontraba en estado de sorpresa e incertidumbre, de repente sentí vibrar el diente de bestia que tenía en la mano. Casi grité de alegría y estaba a punto de levantarme cuando, de repente, la puerta se abrió. Alguien había llegado.

Me sobresalté y entré en pánico. Con prisa, escondí el diente de la bestia entre mi ropa y me senté en un rincón, temiendo que alguien descubriera que había abierto las cadenas.

Había una docena de escalones que conducían a la mazmorra. Vi varias figuras de distintas alturas proyectadas en el suelo por la luz del fuego; sus siluetas eran extrañamente largas e inclinadas. Las personas que bajaban caminaban en completo silencio, y no pude oír sus pasos.

Estas personas no podían ser soldados comunes y corrientes.

Sentía cada vez más terror e intentaba encogerme hasta meterme en un rincón, deseando poder convertirme en un ladrillo y volverme invisible al instante.

Finalmente llegaron al fondo y se detuvieron con un destino claro frente a la celda de Abule. Alguien habló, con voz ronca, diciendo: "Su Alteza".

Able se incorporó, con un tono poco amigable.

"Abre la puerta y llévate contigo a la gente que está en la celda de enfrente."

El hombre respondió y luego se giró para mirarme. La luz del yesquero fue como un rayo, sin dejarme ningún lugar donde esconderme.

Crucé la mirada con ellos a la luz del fuego y vi mi propio rostro rígido y mi expresión reflejada en sus ojos, que de repente se habían oscurecido.