The Perfect Life in the Song Dynasty

Chapter 54

Bueno, tanto si te arriesgas como si no, te apuñalarán igual; huir es inútil.

Me puse de pie, forcé una sonrisa y dije: "Realmente no me esperaba esto, Anciano Lan, Anciano Qing, ah, y Anciano Huang".

4

Jamás imaginé que me encontraría con estos tres ancianos en un lugar como este, y nunca esperé que Abul, a quien siempre había considerado un loco pervertido, fuera la persona a la que intentaban rescatar.

Los ancianos trajeron un puñado de llaves manchadas de sangre y abrieron rápidamente la verja de hierro. Luego, con respeto, le quitaron las cadenas a Abule. Cuando llegó mi turno, no fueron tan amables. Antes incluso de que se abriera la verja, el anciano Qing usó un arma oculta de su abanico de hierro para golpearme en los puntos de presión en el aire. Solo entonces entró el anciano, visiblemente nervioso. Pensar en las cosas obscenas y aterradoras que hacían esos ancianos me revolvía el estómago. No pude resistirme y estaba tan ansioso que me sudaba la frente.

—¿Qué estás haciendo? —Able salió de la celda de hierro y se estaba estirando cuando vio que de repente me había quedado flácido. Inmediatamente habló con voz áspera.

—¿Sabe Su Alteza quién es esta mujer? —preguntó el anciano Huang.

—Alteza, simplemente usamos acupresión para inmovilizarla y así facilitar su traslado —explicó el anciano Qing a Abul—. Y añadió: —Cuarto hermano, salgamos primero de aquí y luego hablemos con Su Alteza en detalle. Llévala contigo por ahora.

El anciano Lan asintió: "Alteza, este lugar ya no es seguro para permanecer. Deberíamos irnos".

Abule me miró de nuevo, luego se acercó de repente, se inclinó y me levantó. Era alto e imponente, y levantarme fue como levantar a un niño. Pensó un momento y luego se dirigió a los ancianos: «Denme algo de ropa».

Los ancianos parecieron sorprendidos, pero aun así accedieron obedientemente y me entregaron la capa del anciano Huang. Abule tomó la capa y me cubrió la cabeza con ella antes de hacer un gesto con la mano: «Guíame». Su voz era clara y nítida.

Efectivamente, no había ni una sola persona moviéndose fuera de la mazmorra. Mis puntos de presión estaban sellados y mi cabeza estaba cubierta. A través de las rendijas de la tela, apenas podía distinguir lo que me rodeaba. Había muchos soldados con uniformes militares tendidos descuidadamente en el suelo, algunos aún empuñando cuchillos y pistolas. Todo el cuartel estaba tan silencioso como una ciudad muerta, sin siquiera oírse el relincho de los caballos.

Una pareja esperaba fuera del cuartel. En cuanto Abul salió, alguien se acercó con un caballo. "¿Por qué no me llevaron antes?", pensó, mirando hacia atrás, hacia el cuartel, antes de preguntar: "¿Me drogaron?".

El anciano Huang dijo con orgullo: "Fue mi segundo hermano quien echó relajante muscular en su fuente de agua; incluso los caballos se aturdieron".

Recordé cómo la aguja envenenada del anciano Qing casi mata a Mo Li, y mi odio se intensificó.

Alguien trajo algo y Abule lo tomó. "¡Genial! ¿Dónde encontraste esto?"

Con tres ancianos presentes, él siguió hablando chino, así que el hombre respondió en un chino chapurreado: "Se encontró en posesión del teniente general Jelig, junto con esta cadena".

Escuché el leve tintineo de cadenas y comprendí que debía ser el candado dorado que el teniente me había arrebatado. Sentí una ansiedad tremenda y quise recuperarlo, pero, por desgracia, mis puntos de presión estaban bloqueados y no podía mover ni un solo dedo. No me quedó más remedio que hablar, pero mi voz era ronca, y como estaba tumbado boca abajo bajo la capa, mis sonidos se oían amortiguados.

Devuélvemelo.

Abule permaneció impasible. Yo estaba bajo su techo y no podía moverme. Por mucho que apretara los dientes, era inútil. Aunque ya no podía soportarlo más, no me quedaba más remedio que aguantar, mientras lo destrozaba mentalmente.

«Alteza, estas personas seguramente permanecerán inconscientes hasta mañana por la mañana. ¿Tomarán drogas y prenderán fuego a este campamento militar ahora para evitar problemas futuros?», dijo el anciano Lan con voz siniestra.

Abule hizo una pausa y luego dijo: «No es necesario. Este lugar es nuestra frontera. En el pasado, fue atacado por la Dinastía del Sur, que marchó hasta nuestro territorio y casi capturó Dadu. Ahora que hay una guerra en el frente, si quemamos la frontera a nuestras espaldas, ¿no estaríamos perjudicando nuestra propia fortaleza?». Tras decir esto, espoleó a su caballo y galopó a toda velocidad, seguido de cerca por los demás, incluidos los tres ancianos.

No tenía poder escapar y solo podía balancearme a caballo, tratando de ordenar mis pensamientos caóticos.

Ahora parece que el supuesto maestro de estos tres ancianos debe ser muy cercano a Abule. De lo contrario, dadas sus habilidades en artes marciales, no habrían sido enviados tan fácilmente a salvar a una persona insignificante, sobre todo teniendo en cuenta que lo llaman Su Alteza.

¿Podría ser este hombre un príncipe del Reino de Mo?

«Imposible», pensé, sacudiendo la cabeza. Si fuera un príncipe del Reino Mo, ¿de dónde habrían sacado esos soldados de caballería mo la audacia de encadenarlo, meterlo en una jaula de hierro y enviarlo de vuelta a Dadu?

Además, si es un príncipe del Reino de Mo, ¿no sería hermano de Mo Fei?

Al pensar en esto, de repente me sobresalté.

—No me gustan las mujeres chinas Han. Mi hermano quiso casarse con una hace unos años, pero mis hombres lo mataron antes de que siquiera llegara.

¿Podría ser yo la mujer Han de la que hablaba?

Ese día, Ji Feng y yo nos escondimos bajo tierra y escuchamos la conversación entre la comitiva nupcial del Reino Mo y el Señor Li en Luan Shi Ping. Decían que el Segundo Príncipe había secuestrado y asesinado a la princesa para sembrar la discordia entre el Primer Príncipe y el nuevo emperador de la Dinastía Celestial, y así usurpar el puesto de Príncipe Heredero. Si esto era cierto, Mo Fei finalmente ascendería al trono, ¿y cómo podría tolerar semejante tirano a su lado? Naturalmente, tendría que acabar con ese rebelde Segundo Príncipe y darle su merecido.

En esa fracción de segundo, de repente comprendí muchas cosas, y entonces me entró un sudor frío.

Se acabó. Los ancianos ya saben que soy la princesa Ping An, y este Abule quiso matarme hace tres años. Ahora que estoy en sus manos, estoy condenada.

La tropa avanzó a toda velocidad, entrando en un valle cercano a la frontera antes del amanecer. La entrada del valle estaba plagada de centinelas, y tan pronto como Abule y su grupo entraron, un pequeño grupo de hombres salió corriendo a recibirlos. Los líderes casi se arrodillaron en señal de bienvenida, gritando repetidamente: «Su Alteza».

"No se preocupe, llegaremos pronto."

Me quedé paralizada, luego oí que tenía arcadas y vomité.

La caballería ya había cruzado el puente levadizo cuando Abule oyó el ruido y me volteó. Vomitaba violentamente, y esto le salpicó toda la inmundicia. No pudo esquivar a tiempo y recibió el impacto de lleno, quedando con el torso cubierto de manchas. Me agarró con ambas manos, y su rostro moreno palideció.

Escuché una serie de jadeos provenientes de un lado. Después de exhalar, me sentí un poco aliviado. Miré a mi alrededor y me quedé atónito.

¿Cuándo se reunió tanta gente a nuestro alrededor?

Como estaba vomitando así, Abule perdió el interés en seguir cargándome. Me entregó directamente al hombre que tenía más cerca y dijo: «Bai Sang, busca a unas mujeres para que la laven y la vigilen de cerca, no vaya a ser que se escape».

El hombre me lo quitó y me quedé impactada cuando lo vi.

Fue él quien, a las afueras de la aldea de la familia Lan, hizo que Timur nos persiguiera a Mo Li y a mí hasta el acantilado, ¡hasta que caímos!

Una expresión de sorpresa cruzó por sus ojos. Inmediatamente se giró y cruzó miradas con los ancianos de la caravana. Probablemente tras haber recibido alguna información, no hizo más preguntas sobre mi identidad. En cambio, miró a Abule y dijo: «Alteza, el Señor lo ha estado esperando toda la noche sin dormir».

Abule permaneció sentado en su caballo y dijo: «Entiendo». Luego, quizás sintiéndose sucio, se arrancó la camisa ya hecha jirones, dejando al descubierto su torso desnudo, y gritó algo en español a la multitud oscura que lo rodeaba. Sus palabras fueron recibidas con un estruendoso aplauso; la multitud estalló de júbilo.

De repente se desnudó y me encontré frente a él. Ni siquiera tuve tiempo de cerrar los ojos y no pude evitar maldecir en silencio otra vez.

¡Desvergonzado!

Abler estaba a punto de marcharse cuando de repente recordó algo y se volvió hacia Bai Sang, diciéndole: "Sabe abrir cerraduras, así que alguien debe vigilarla en todo momento para evitar que escape".

Sentí un nudo en la garganta y casi le arrojé un cuchillo al ojo. Abule, al percibir mi ira, me sonrió antes de marcharse a grandes zancadas, seguido por una larga fila de gente.

Los ancianos nos siguieron, y en un abrir y cerrar de ojos, solo quedábamos Bai Sang y yo. Sabía que era como un cordero entrando en la guarida de un tigre. Las habilidades de los ancianos eran muy superiores a las mías, por no hablar de la impenetrable base secreta y los soldados que pululaban por el valle.

Me miró fijamente durante un buen rato y finalmente hizo una leve reverencia. Aunque seguía sujetándome, sentí como si me estuviera haciendo una reverencia.

Dijo: "Debe estar usted cansado del viaje, Su Alteza."

El título de "Princesa, Su Majestad" evocó innumerables recuerdos del pasado. Lo miré fijamente durante un largo rato, mi mirada se volvió fría gradualmente, mi voz se tornó ronca, e incluso las palabras que pronuncié sonaron diferentes a las mías.

No puedo creer que haya olvidado el rostro de esta persona, y que recién ahora me acuerde de él.

Abrí lentamente la boca y respondí: "Señor Li, ha pasado mucho tiempo".

5

Bai Sang me acompañó adentro.

El valle está plagado de entradas y salidas, que desde fuera parecen cuevas habitadas, pero en su interior se esconde un mundo completamente distinto, repleto de búnkeres interconectados ocultos en la montaña. Los búnkeres varían en tamaño: algunos son tan espaciosos como palacios, otros tan bajos que hay que agacharse para entrar. Están conectados por pasadizos, pasadizos secretos que conducen a otros pasadizos secretos, una red compleja e intrincada que no lleva a ninguna parte.

Esta compleja guarnición, capa tras capa, que se extendía hacia arriba y rodeaba todo el valle, probablemente podría ocultar incontables tropas. Incluso con solo vislumbrar una parte, quedé sobrecogido por su grandeza; entrar me dejó sin palabras. Bai Sang parecía conocer muy bien el lugar, y nos condujo a través de varios pasadizos secretos hasta un gran búnker. Había soldados en la entrada, y dentro había mesas, sillas y camas. El suelo estaba cubierto de pieles de animales y en las paredes colgaban espadas curvas. Parecía una vivienda típica. Varias mujeres de la tribu Mo estaban ocupadas ordenando, pero detuvieron inmediatamente lo que estaban haciendo al verlo.

"Señor Bai."

Bai Sang les dirigió unas palabras en idioma mo, y ellos se marcharon, cada uno de ellos mirándome de reojo con ojos curiosos.

La puerta se cerró y el búnker quedó en silencio. Bai Sang me bajó. Acababa de vomitar y desprendía un olor penetrante que me repugnaba incluso a mí misma. Pero él se levantó la túnica y se arrodilló frente a mí, realizando el respetuoso saludo entre gobernante y súbdito.

No había recibido una ceremonia tan grandiosa en años. Las escenas de gente postrándose ante la carroza imperial son ahora solo un sueño lejano, y apenas puedo recordarlas. Cuando vi lo que hacía, me quedé inmediatamente estupefacto. "¿Qué, qué estás haciendo?"

Ya se había puesto de pie y había dicho en voz baja: "Su Majestad siempre se ha preocupado por la seguridad de la princesa a lo largo de los años. Ahora que la princesa está a salvo, es una verdadera bendición para el país".

Cuando oí la palabra "Su Majestad", me sentí confundido y asustado. Lo miré y le pregunté: "Señor Li, ¿ha venido a verme?".

Ni asintió ni negó con la cabeza, sino que dijo: «Princesa, por favor, llámeme Bai Sang. No es conveniente entrar en detalles ahora. Recuerde que el Emperador ya lo ha arreglado todo, así que no hay por qué temer».

Mi hermano ya había hecho los preparativos... Yo estaba aún más aterrorizada, más fría que nunca. La palabra "hermano" estaba en la punta de mi lengua, pero no me atreví a pronunciarla. Cuando finalmente hablé, mi voz temblaba: "Entonces, primero libera mis puntos de presión".

Hizo una leve reverencia: «Princesa, por favor, perdóname. Llevo estudiando literatura desde niño y no sé nada de artes marciales. De verdad que no sé cómo liberar los puntos de acupuntura».

Me sentí devastado. Quise decirle: "¿Qué haces tú, un erudito, aquí en este desierto desolado?". Pero entonces recordé su serenidad al tratar con Cheng Ping y sus métodos despiadados durante la guerra. Me quedé en silencio.

Ninguno de los hombres de mi hermano es fácil de vencer. Este Lord Li debe ser un alto funcionario de la corte imperial, y sin embargo, ha liderado repetidamente el ataque en territorio enemigo sin inmutarse. Con semejante valentía, ya debería ser un funcionario de primera categoría, ¿no?

Bai Sang no tuvo tiempo de explicarlo con detalle. Pronto, las mujeres de la tribu Mo volvieron a abrir la puerta y trajeron una gran tina de madera para bañarse, llena de agua caliente que emanaba un vapor blanco.

Bai Sang se marchó, dejándome solo frente a ellos.

Las mujeres me desnudaron rápidamente. No podía mover las extremidades ni resistirme, y en un abrir y cerrar de ojos, estaba completamente desnudo. El suelo estaba frío y húmedo, y aunque había fuego en el búnker, seguía temblando de frío. Se reían y susurraban entre ellas. No entendía lo que decían, pero sin duda me estaban juzgando.

Me metieron en el agua de una tina de madera grande y profunda. Aunque no era baja, mi estatura era considerablemente menor que la de la gente Mo. Incapaz de mantener el equilibrio, me deslicé directamente al agua. Una mujer estaba de pie al borde de la tina, sosteniéndome con ambas manos, y me tocaba de vez en cuando. Las otras mujeres que me lavaban hacían lo mismo. Ya no pude soportar que me tocaran y finalmente grité: "¿Qué me están tocando?".

Probablemente no entendían chino, pero adivinaron lo que quería decir por mi expresión. La persona que me sostenía se rió, me acarició la piel y me hizo un gesto de bienvenida.

Estuve a punto de echarme a llorar. Jamás imaginé que yo, una princesa, acabaría siendo manoseada por una mujer de otra raza. Hermano, mejor envíame a la muerte cuanto antes.

Pensar en mi hermano me hacía sentir aún más frío; por muy caliente que estuviera el agua, era inútil, pues seguía temblando. Después de lavarme, me sacaron del agua y me vistieron a toda prisa. No había mujeres Han allí, así que trajeron ropa de la etnia Mo, de colores brillantes y muy bonita, pero extremadamente fina, apenas suficiente para cubrirme, incluso menos que un camisón. Finalmente, me colocaron en la cama, acomodándome como un delicioso plato listo para ser devorado, y me cubrieron con una manta fina antes de llevarse la tina de madera.

Me quedé tumbado en la cama, sin pensar, meditando y reflexionando, pero no lograba descifrar cuáles eran los planes de mi hermano mayor.

¿Podría ser que... de repente decidiera casarme con Abul porque vio que me negué a casarme con Mo Fei aunque eso significara la muerte?

Al pensar en esto, de repente sentí una sensación de desesperación, y mi cuerpo se fue enfriando cada vez más.

La habitación quedó en completo silencio. Cerré los ojos lentamente, recordando solo susurrar el nombre de alguien. Aunque sabía que era imposible que viniera, llamarlo por su nombre valía la pena.

No sé cuánto tiempo hacía que no cerraba los ojos en la cama. Mi cuerpo estaba al límite. Aunque tenía frío, finalmente me quedé dormida y tuve un sueño. En el sueño, tenía solo cinco o seis años. No me gustaban los tributos de los distintos países. Hice una rabieta y tiré todos los tesoros que había sobre la mesa. Lo único que quería era que mi padre me abrazara.

Mi padre no estaba enfadado en absoluto. Sonrió y me abrazó. La luz del sol brillaba con fuerza, y su rostro estaba oculto tras la cortina de cuentas de su corona, por lo que se veía borroso. Intenté ver con claridad, y entonces alguien me abrazó por detrás. Resultó ser mi hermano mayor.

Mi hermano mayor seguía con esa misma sonrisa arrogante, y la misma cortina de cuentas ondeaba al viento. Me sorprendió mucho, porque ¿cómo podía mi hermano mayor llevar la misma corona que mi padre? Me volví para mirar a mi padre, pero lo que vi fue a un anciano con el rostro cubierto de sangre. Le brotaba muchísima sangre de los ojos, las orejas, la nariz y la boca, pero seguía mirándome fijamente, con un dedo rígido señalándome.

Dejé de respirar al instante, incapaz siquiera de gritar. La sensación de asfixia hizo que abriera la boca y los ojos como un pez moribundo.

Alguien estaba de pie frente a mi cama, la luz de la lámpara proyectaba su sombra sobre mí. Lo miré entre las sombras. Tenía la cabeza gacha, el rostro más pálido que nunca y estaba completamente inmóvil; su pecho no subía ni bajaba, como si hubiera dejado de respirar o hubiera olvidado cómo hacerlo.

Su aparición me llenó de preocupación, y mi propia incomodidad y sorpresa se desvanecieron. Luché por hablar: "Mo Li, ¿estás... estás bien?"

6

Mi voz rompió el silencio del búnker. Finalmente exhaló un suspiro, pero su rostro seguía pálido como la muerte; parecía a punto de asfixiarse. Me preocupé cada vez más y quise tocarlo, pero temía que fuera solo producto de mi imaginación y que al tocarlo desaparecería.

En realidad, le estaba dando demasiadas vueltas. Aunque quisiera estirar los dedos, mis puntos de acupuntura seguían presionados, así que no podía moverlos.

Pero en ese instante, mis dedos bajo la delgada manta se tensaron, firmemente sujetos por Mo Li. Con su otra mano, se movió con la velocidad del rayo, liberando al instante los puntos de presión que me habían estado oprimiendo. Mis puntos de presión se relajaron repentinamente y no pude evitar toser. Bajó la cabeza y, en la penumbra, no pude ver la expresión de su rostro, pero habló entre dientes, con la voz muy cerca de mi oído.

"No hagas ningún ruido, te llevaré conmigo."

Ya no podía emitir ningún sonido. La alegría repentina e inmensa me mareó, me hizo olvidar todo lo que me rodeaba, y me quedé mirándolo fijamente.

Me ordenó que me levantara y apartó la fina manta. Sentí un escalofrío y me di cuenta de lo ligera que era mi vestimenta. Al alzar la vista, vi que su rostro estaba completamente negro, lleno de intenciones asesinas, y resultaba extremadamente aterrador.

En muy poco tiempo, su tez cambió drásticamente. Estaba muy preocupada por él y quería levantarme cuanto antes para buscarle algo de ropa, pero el mareo persistía. Aunque los puntos de acupuntura habían sido liberados, su cuerpo seguía débil y no pudo levantarse durante un rato.

Mo Li me tendió la mano para sostenerme y luego sacó de algún sitio un conjunto de ropa negra. Era el mismo uniforme militar que había visto en los soldados del valle, un poco más sencillo que el que él llevaba, pero no muy diferente.

Sentía frío por todo el cuerpo, e incluso el simple hecho de levantarme me mareó durante un buen rato. Además, veía borroso. Con prisa, temiendo hacerlo esperar demasiado, intenté alcanzar la ropa con ambas manos, pero la agarré en el lugar equivocado. Mis movimientos eran ridículos.

Mo Li hizo una breve pausa con la ropa en la mano, luego se inclinó sin decir palabra y comenzó a ayudarme a cambiarme.

No habló. Sus manos, acostumbradas a manejar armas durante años, eran firmes y fuertes, pero por alguna razón, temblaban leve y continuamente. Incluso a través de su ropa, me partía el corazón.

Creo que lo asusté. Quería decirle algo para consolarlo, pero al verlo, toda la fuerza que había estado conteniendo se desvaneció de repente. Mi cuerpo simplemente no respondía. Era como si su llegada significara que podía colapsar por completo y dejar de intentarlo. Incluso mi voz desapareció.

Me ayudó rápidamente a cambiarme de ropa y luego me susurró al oído: "Hay algunos pasos que tendrás que dar tú solo, ¿te parece bien?".