The Perfect Life in the Song Dynasty

Chapter 55

Odiaba a mi cuerpo por no cooperar, pero después de escuchar esto, inmediatamente me esforcé por asentir, extendí la mano y lo empujé contra el pecho, tratando de levantarme del suelo para demostrar que aún tenía la fuerza para salir caminando.

—Espera un momento. —Cogió el casco de la mesita de noche y me lo puso, luego me recogió el pelo. Sus dedos rozaron mi mejilla, y no pude evitar girar la cara para tocarlos, deseando aferrarme a esa sensación un instante más, aunque solo fuera un instante.

Me miró con los ojos inyectados en sangre, pero sus pupilas eran de un negro aterrador. Bajó la mano con la que me estaba arreglando el pelo, se inclinó y de repente me abrazó.

No era el tipo de abrazo al que estaba acostumbrada cuando cargaba con un peso en el camino, ni tampoco el abrazo silencioso y tierno del valle subterráneo. Sus manos me rodearon y se cerraron a mi espalda, obligando a que mi rostro quedara hundido en su pecho, mientras su palma presionaba con fuerza la nuca.

Pero estaba temblando.

Este hombre, que para mí siempre ha sido fuerte y poderoso, en realidad estaba temblando.

Su ira, frustración, pánico e incluso miedo se transmitieron claramente a través de ese abrazo. De repente, me picó la nariz y casi lloro. Mis manos, que habían estado colgando a mis costados, se alzaron involuntariamente y presionaron suavemente su espalda. Aunque sabía que no tenía fuerzas, aún quería consolarlo lo mejor que pudiera.

Me abrazó solo un instante, luego retiró la mano y me ayudó a levantarme. Ya no pude ver su rostro, porque también se había puesto un casco, y luego me acompañó afuera.

No había nadie fuera de la puerta. Avanzamos por el pasadizo secreto, encontrándonos con algunas sirvientas y soldados. Sin embargo, Mo Li vestía lo que parecía ser un uniforme militar de alto rango, lo que indicaba que tenía un estatus mucho más elevado que ellos. Nadie se acercó a interrogarnos; simplemente hicieron una reverencia y nos dejaron pasar.

Sentía las piernas temblorosas, pero él me sostuvo la mano todo el tiempo, canalizando lentamente su energía interior hacia mis puntos de pulso. Quería liberarme y no dejar que desperdiciara su fuerza interior de esa manera, pero cerró los dedos y ni siquiera me miró a la cara, así que ¿cómo iba a liberarme?

Salimos de la cueva sin ningún problema. La salida final estaba cerca del establo, y en cuanto salimos, varias personas nos recibieron con sus caballos.

Me sobresalté.

Mo Li no mostró sorpresa y dio un paso al frente para tomar las riendas que le entregaba uno de los hombres. Sin embargo, aquel se quedó paralizado al verme. Aunque llevaba un casco calado hasta las cejas, sus ojos estaban muy abiertos en la penumbra.

En medio de mi mareo y aturdimiento, lo reconocí y de inmediato me invadieron la sorpresa y la alegría. Era Qingyi; después de todo, Qingyi no había muerto.

Era evidente que mi aparición tomó completamente por sorpresa a Qingyi, pero él siempre reaccionaba con rapidez. Aunque sorprendido, me entregó las riendas con calma. Mo Li se giró y me ayudó a subir al caballo, y el pequeño grupo cabalgó directamente hacia la puerta con paso firme.

Sorprendida, volví a mirar a los demás. De repente, una de las personas que venía detrás tarareó suavemente. La voz me resultaba familiar; era Cheng Ping.

Casi pensé que estaba soñando.

¡Ha llegado Mo Li, ha llegado Qingyi, y ahora incluso ha llegado Chengping! ¡En este desierto desolado, en los confines del mundo, todos han llegado!

La puerta seguía rodeada por varias hileras de vallas de madera compactadas, con varios soldados haciendo guardia. A ambos lados se alzaban altas torres de vigilancia, con arqueros apostados en ellas. Alguien se acercó a hablar con nosotros, y el hombre de azul se acercó a saludarlo y le habló en español. También sacó algo de su bolsillo, que parecía ser algún tipo de sello.

Como era de esperar, nos dejaron pasar. Abrieron la valla de madera, bajaron el puente colgante y, al amanecer, la luz se hizo aún más tenue. Podía oír el crujido del cable de hierro que sostenía el puente, un sonido lento y chirriante que me partía el corazón.

Un leve murmullo surgió repentinamente del búnker, haciéndose cada vez más fuerte hasta que incluso los guardias de la entrada se giraron para mirar. El corazón me latía con fuerza, como si fuera a salírseme del pecho. Mo Li iba sentado erguido sobre su caballo frente a mí, con la espalda recta como una jabalina, sin girar la cabeza. Los demás permanecieron tranquilos. Sin embargo, los caballos que iban debajo se sobresaltaron con el ruido y comenzaron a agitarse inquietos.

El puente colgante seguía descendiendo lentamente. De repente, un rugido resonó desde atrás, claro como un trueno en medio del caos: ¡era la voz de Abul!

Me di cuenta de lo que había pasado; ¡había descubierto que había escapado! La sola idea de lo aterrador que debía ser ese hombre me heló la sangre. De repente, oí una voz en mi oído: era Mo Li, que me hablaba con tan solo tres palabras.

"Abrázame."

Instintivamente retiré las manos, pero él no se dio la vuelta. En cambio, alzó la voz y gritó: "¡Vete!".

El sonido de un látigo cortando el aire resonó, y el caballo que iba debajo de mí se lanzó de repente hacia adelante, saltando la cerca de madera y galopando hacia el puente levadizo que aún no había bajado del todo. Los demás, naturalmente, lo siguieron de cerca. Los guardias, tomados por sorpresa, cayeron al suelo mientras los caballos volaban sobre sus cabezas, aterrizando sobre el puente levadizo. El sonido de los cascos y los fuelles resonó tras ellos. Los arqueros en la torre tensaron inmediatamente sus arcos y prepararon sus flechas, mientras otros corrían hacia la plataforma giratoria para bajar el puente levadizo. Los caballos galoparon por el puente contra la corriente, deteniendo la superficie que descendía lentamente y luego volviendo a subir. Lo sujeté con fuerza por la cintura. Las afiladas cuchillas bajo el puente levadizo brillaban con una luz pálida y siniestra en el primer rayo de luz del día, y el sonido de las flechas perforando el aire llenó el ambiente. Debían ser los arqueros en la torre, lanzándonos un ataque en medio del caos.

Pero ya no tenía miedo. Mi cuerpo estaba pegado al suyo y mi corazón estaba en paz.

Mo Li me guió, y el final del puente colgante apareció ante nosotros. Oí un largo relincho de un caballo, cuyas cuatro pezuñas ya se habían despegado del suelo. Escuché un leve gemido a mi lado, y al voltearme, vi que el caballo del hombre de verde había sido alcanzado por una flecha en pleno vuelo y caía en picado. No pudo levantarse a tiempo y estuvo a punto de ser arrastrado junto con él al foso de cuchillos.

Abrí los ojos de par en par, aterrorizada. Mo Li pareció oír el grito en mi corazón. Con un rápido movimiento de muñeca, el látigo negro se lanzó, alzando al instante la figura vestida de verde por encima de la hoja y arrojándola directamente fuera del valle.

Gracias a su excelente agilidad y a la ayuda de su largo látigo, Qingyi dio una voltereta y aterrizó fuera del valle en un instante. Sin embargo, Mo Li se vio frenado por la fuerza del impacto de Qingyi y solo pudo abandonar su caballo en el aire, lo que me arrastró conmigo también mientras saltábamos por los aires.

Los caballos que venían detrás saltaron al final del puente colgante, mientras que Chengping se quedó rezagado. Su caballo estaba exhausto por la inclinación del puente, así que, al igual que nosotros, lo abandonó de inmediato y, haciendo gala de su agilidad, saltó fuera del valle.

Mo Li me llevaba en brazos, pero no podía moverse con libertad. Temía retrasarlo, así que grité apresuradamente.

"¡Déjenme ir, puedo arreglármelas!"

Sin decir palabra, alzó de nuevo su látigo, cuya punta salió disparada para azotar un gran árbol a la entrada del valle. Sin embargo, nuestro descenso fue increíblemente rápido, y el látigo apenas rozó el tronco, sin lograr azotarlo correctamente. Cheng Ping, que venía detrás de nosotros, nos había adelantado, aterrizando a la entrada del valle. En un instante, giró sobre sí mismo, agarró la punta del látigo con una mano y, con una explosión de energía, lo tensó. Mo Li aprovechó el impulso de inmediato para saltar de nuevo.

Solté un leve suspiro de alivio, pero entonces oí un sonido agudo a mis espaldas. Giré la cabeza y vi la sombra negra de una flecha atravesando el aire. Mo Li acababa de agotar sus fuerzas en su salto y estaba usando el impulso para saltar de nuevo. La punta de su látigo estaba en la mano de Cheng Ping, y con la otra me sujetaba. No había forma de que pudiera esquivar o derribar la flecha en pleno vuelo.

La flecha estuvo a punto de alcanzarnos en un abrir y cerrar de ojos. Casi podía oler el frío aroma metálico que emanaba de su punta de hierro. Y entre el caos y la multitud, logré distinguir el rostro de Abul.

Se yergue entre la multitud como una torre de hierro negro, con una expresión extraña en el rostro, sosteniendo un arco y una flecha en la mano, con la boca abierta y los ojos fijos en mí, como si quisiera decir algo.

Alcé la mano como para agarrar la flecha, pero al juntarlas no había nada. Sentí un escalofrío en el omóplato y el pecho a la vez. Al bajar la mirada, vi que la flecha había entrado por mi omóplato y, aún con su impulso, me había atravesado el pecho. La punta ensangrentada sobresalía bruscamente, brillando de forma inquietante bajo la luz del sol matutino.

En ese instante, mi mente se aclaró de una manera inusual. Todo y todos parecieron ralentizarse. Vi a Mo Li flotar hacia las afueras del valle, lo vi mirándome con los ojos inyectados en sangre y percibí la sed de sangre en su mirada.

Quise hablar y decirle que todo estaba bien, que no me dolía en absoluto, pero de repente todos los sonidos se desvanecieron y el mundo quedó en completo silencio.

Tan silencioso como la muerte.

Capítulo tres: El pueblo de Jinshui

1

Siempre he pensado que la muerte debería ser un proceso de inconsciencia y desconocimiento. Pero tras un largo periodo de silencio y oscuridad, llega el dolor, un dolor abrasador que se extiende por mis extremidades y huesos. Me siento como un pez fuera del agua, atrapado sobre un horno, siendo asado poco a poco por las llamas.

Así que, después de todo, no morí.

Cuando ya no podía soportarlo más, una fuerza interior cálida y poderosa fluía lentamente hacia mí. Más tarde, cambió, volviéndose tan tranquila como el agua, fluyendo por mis meridianos, aliviando mi dolor, permitiéndome recuperar el aliento, hasta que volvía al largo silencio y la oscuridad.

Este ciclo se repitió hasta que finalmente desperté de la oscuridad por última vez. Aunque el dolor persistía, ya no era insoportable. Mis sentidos regresaron poco a poco. Olfateé el calor de la comida, escuché el tenue canto de los pájaros, el murmullo de la gente y, por fin, el sonido de las conversaciones.

"Estoy aquí para ver qué le pasa a mi hermana pequeña. Ustedes están siendo demasiado autoritarios."

"Ping An aún no ha despertado. La gente de la montaña Qingcheng es la más problemática, siempre van y vienen."

En realidad eran las voces de mi hermano mayor y de la mujer de rojo... No podía abrir los ojos, pero ya estaba rebosante de alegría, sintiendo una paz y una armonía que nunca antes había experimentado.

"¡Vuestra secta del Fuego Sagrado ha ido demasiado lejos! Mantuvisteis a nuestra hermana menor encerrada en el carruaje de vuestro enviado durante todo el trayecto, donde hombres y mujeres no deberían estar en contacto cercano..."

No podía abrir los ojos y ya suspiraba en mi interior.

¡Cuánto tiempo sin verte, hermano mayor! No esperaba que fueras aún más hablador de lo que eras hace unos meses.

«¡Su Majestad está sanando a Ping An! ¿Qué importa si hombres y mujeres no se tocan? ¿Quién de tus ojos vio que no se tocaban? Ping An ya está sanando al pueblo de Su Majestad». La mujer de rojo habló con elocuencia y rapidez, y el hermano mayor no pudo seguirle el ritmo y se desplomó en el acto.

"¡Nuestro Maestro Chengwei de las Tres Aldeas y Nueve Escuelas también estuvo allí para curar a Ping An! ¡Y mi maestro también! ¿Quién dijo que Ping An es... es... una persona? ¿Acaso la Montaña Qingcheng estuvo de acuerdo con eso? ¿Acaso mi maestro estuvo de acuerdo con eso?"

Mi hermano mayor seguía siendo el mismo de siempre, mencionando constantemente al Maestro como su as bajo la manga. Me estaba poniendo ansioso, y la idea de que el Maestro también estuviera allí me hacía desear desesperadamente abrir los ojos y pedirles que me aclararan las cosas.

¿Qué importa si estás de acuerdo o no? Ping An no es tu perro mascota. La mujer de rojo resopló.

"tú……"

La mujer de rojo hablaba con tanta fluidez que casi podía oír cómo se le quebraba la voz a mi hermano mayor.

Entonces, todos los sonidos cesaron.

¿Qué pasó? Escuché sin comprender. El sonido de la puerta abriéndose y pasos que la siguieron. El aire en la habitación parecía estar en calma, lo que hacía que los pasos se oyeran con mayor claridad, como si estuvieran justo al lado de mi oído.

El corazón me latía con fuerza, me dolía, pero no podía controlarlo.

Se abrió otra puerta y se oyó una voz estridente: "¿Por qué caminas tan rápido? Después de tantos días cabalgando, me duele todo el cuerpo de tanto sacudirme con el caballo. Espérame."

Reconocí la voz, pero había dormido demasiado y mi cerebro no funcionaba correctamente, así que no pude recordar quién era.

«Ven a verla». Otra voz la siguió, y un suave roce provino del punto más doloroso sobre mi corazón. Incluso a través de la tela, pude sentir la tensión en su mano.

¡Mo Li está aquí!

Luché en la oscuridad, odiándome por no poder controlar mi cuerpo, por no poder levantar los párpados y por no poder emitir ningún sonido.

"Oh, déjame ver." Otra persona se acercó y sentí un escalofrío en el cuello; debió de haberme levantado la camisa.

Entonces oí que la voz de Mo Li se tornó repentinamente fría.

"¡Él Nan!"

Eres demasiado amable; incluso has omitido la palabra "señor".

La voz parlanchina de He Nan continuó inmediatamente: "¿Qué? ¿Cómo se supone que voy a tratarla si ni siquiera me dejas verla? No creerás que soy tan poderosa como para diagnosticarla a distancia, ¿verdad?".

...

"No te quedes aquí, vete, vete. Recuerda no dejar que ese mocoso venga a molestarme. Los hijos de casados son cada vez más insoportables, son tan amigables con todo el mundo que conocen, que no tengo tiempo para responder a todas sus preguntas."

Supongo que He Nan se refería a Cheng Wei. Cheng Ping es de esos hombres que no dicen ni una palabra aunque le den tres golpes. Aunque Cheng Wei es su hermano, le encanta hablar.

Sin embargo, por muy hablador que sea uno, comparado con la gran charlatana del Sr. Master, ¡no es nada!

Mo Li permaneció en silencio. Temía que realmente se marchara.

En su desesperación, luchó por abrir los ojos, pero inesperadamente, oyó otra voz al otro lado de la puerta: era la de Qingyi.

"Su Excelencia, hay un mensaje urgente de la secta."

Mo Li tarareó en respuesta, luego hizo una breve pausa. He Nan volvió a hablar, aparentemente aún presionándolo.

"Vámonos, vámonos. Déjenme un lugar tranquilo para mirarla. No se preocupen, no me la comeré."

Mo Li finalmente se fue. La puerta se abrió suavemente y la habitación quedó en silencio. Estaba tan ansiosa que quería morder a alguien. De repente, sentí un ligero escozor entre las cejas y como si me hubieran tirado de los párpados. Entonces, abrí los ojos de golpe.

Tras un largo periodo de oscuridad, cualquier luz que aparecía ante mis ojos me producía una sensación punzante. Solo veía una borrosa mezcla de luces y sombras, y luego sentía leves pinchazos en el cuerpo.

"Muy bien, panda de idiotas, ni siquiera se dieron cuenta de que estaban despiertos. Pequeña Ping An, estoy aquí, ¿no te sientes conmovida?"

El escozor en mis ojos disminuyó un poco, y finalmente pude ver con claridad al hombre que estaba de pie frente a mi cama. He Nan seguía siendo el mismo de siempre, con el pelo gris cayéndole a ambos lados y un rostro que no revelaba su edad, pero con una expresión ligeramente cansada.

Parpadeé. Aunque mi corazón aún me dolía y todavía tenía muchas agujas de oro clavadas en el cuerpo, por un momento me sentí feliz.

A lo largo de los años, no es la primera vez que he escapado de la muerte, pero nunca antes había sentido algo así, incluso antes de abrir los ojos, que todas las personas que quería ver estaban a mi lado, o al menos muy cerca de mí.

Nan bajó la cabeza para examinar mi herida, haciendo chasquidos mientras hablaba.

"Casi le atravesó el corazón. Chengjia hizo un buen trabajo, hmm..." Lo miró y comenzó a acariciarse la barbilla. "Este tipo de sutura dejará una cicatriz. ¿Le importará a tu Xiao Mo después?" Al principio había estado escuchando en silencio, pero cuando oí esto, no pude evitar sonrojarme. Quise decirle que se callara, pero antes de que pudiera decir algo, tosí. Él se rió. "Has estado dormido durante unos días y ya no puedes hablar, ¿verdad?" Después de decir eso, tomó otra aguja de oro entre sus dedos.

"Deja de apuñalarme..." Luché por hablar, pero la voz que produje sonaba extraña y ronca, como si proviniera de una grieta en la arena.

No me prestó atención, continuó moviendo sus dedos con la velocidad del rayo, insertando varias agujas doradas más en mi cuerpo, e incluso me habló entre las inserciones de las agujas.

Ahora que estoy aquí, ya no tienes que tener miedo. Te garantizo que, después de recuperarte, seguirás siendo la pequeña Ping An, de piel clara, tierna y llena de vida. Por cierto, ¿cómo acabó ese muchacho con la gente de la facción justa de las Llanuras Centrales? La gente de la montaña Qingcheng está toda aquí; me llevé un buen susto.

Tras haber sido apuñalado con tanta violencia, pude volver a hablar. Aunque mi respiración aún era un poco irregular, logré pronunciar una frase completa.

¿Dónde es esto?

"Pueblo de Jinshui. Mo Li te trajo aquí. También hay bastantes personas de la Secta del Fuego Sagrado. Parece que el líder de la secta ha vuelto a la cordura, así que Mo Li ha recuperado el poder. ¿Estás contento?"

Las pruebas que trajo Mo Li debieron haber funcionado, ¿verdad? No esperaba que todo saliera tan bien, pero sabiendo que He Nan no podía explicar lo sucedido, decidí no preguntar.

Cuando Mo Li regrese, naturalmente me contará lo que sucedió.

Entonces dije: "Encuentra a mi amo, Wende, por mí. Necesito verlo..."

Mo Li está aquí, y Wen De también. ¿Cómo se conocieron? Nada de eso importa. Lo que importa es que debo decirle a mi maestro que mi identidad ha sido descubierta. Ya no puedo fingir pacíficamente que soy Qingcheng Ping'an. No puedo permitir que la seguridad de nadie en la montaña Qingcheng corra peligro por mi culpa.