Wandering Songs at the Ends of the Earth

Chapter 54

Ihre Stimme war, wie ihr Wesen, ruhig und gelassen, jedes Wort mit perfektem Rhythmus und makelloser Intonation ausgesprochen, was eine unübersehbare Distanz erzeugte. Doch das leise Lächeln auf ihrem Gesicht, als sie herüberblickte, verriet einen Hauch von Wärme und Freundlichkeit.

"Tante, kümmere dich um deine Angelegenheiten, mach dir keine Sorgen um uns."

Lu Ziqi antwortete und führte Song Xiaohua, die gerade noch Begrüßungen ausgetauscht hatte, in die innere Halle. Er schenkte sich eine Tasse vorgebrühten Blütentee ein und sagte: „Probier ihn. Er wird aus getrockneten Winterblüteblättern zubereitet und ist perfekt zum Abkühlen und Lindern von Hitze.“

Song Xiaohua, die nach ihrem Spaziergang durstig war, nahm den Becher, legte den Kopf in den Nacken und trank ihn in einem Zug aus. Sie schmatzte und sagte: „Noch einen Becher, bitte.“

"So trinkst du ihn, das ist doch Verschwendung meines guten Tees."

Song Xiaohua ignorierte Lu Ziqis Neckereien, trank fast einen halben Krug Wein und seufzte tief: „Das war erfrischend!“ Erst dann bemerkte sie es und sah sich um: „Warum habe ich noch keine Bediensteten gesehen?“

„Meine Tante mag es ruhig, und es gibt ohnehin nur wenige Bedienstete in diesem Garten. Außerdem komme und gehe ich häufig, sodass ich niemanden brauche, der mich speziell bedient.“

Lu Ziqis Mutter starb an einer Krankheit, als er fünf Jahre alt war, und er und sein Bruder Lu Ziheng wurden größtenteils von ihrer dritten Tante, Qin, betreut. Da Lu Ziqi damals noch sehr jung war, ähnelte seine Beziehung zu Qin der zwischen einer leiblichen Mutter und ihrem Sohn.

Qin entstammte einer einst angesehenen, nun aber verarmten Familie in Jiangnan. Die Umbrüche in ihrer Jugend hatten sie tief in ihrem Herzen erfahren lassen, dass Reichtum und Ruhm bedeutungslos waren. Nachdem sie Lu Tuos Konkubine geworden war, verlor sie all ihren Stolz und ihre Zurückhaltung sowie jeden Ehrgeiz. Ihr einziger Wunsch war es, ihren einzigen Sohn sicher aufzuziehen; das genügte ihr in diesem Leben.

Ihr Sohn war der fünfte von sechs Söhnen der Familie Lu, aber er war der erste, der eine offizielle Stelle annahm. Er hat inzwischen beachtlichen Erfolg erzielt und vor einigen Jahren seine Familie zu sich geholt. Da keine jüngeren Verwandten in ihrer Nähe waren, nahm Qin den neugeborenen Lu Ling bei sich auf, um ihn mit ganzem Herzen zu erziehen und auszubilden.

Daher hatte Lu Ziqi die engste Verbindung zu ihr, und so ließ er bei der Anrede die erste Rangstufe weg und nannte sie direkt „Tante“, was natürlich ein größeres Gefühl der Vertrautheit im Vergleich zu den anderen dreien zum Ausdruck brachte.

Song Xiaohua kannte den Grund, nickte und sagte beiläufig: „Dieses Zimmer ist wirklich geschmackvoll eingerichtet. Schau dir die Kalligrafien und Gemälde an den Wänden an, sie sind so schön!“

Lu Ziqi rieb sich die Stirn.

Dieses Mädchen ist in jeder Hinsicht außergewöhnlich talentiert und lernt alles schnell und mühelos. Doch sobald es um Poesie, Kalligrafie und Malerei geht, scheint all ihre Intelligenz zu verfliegen. Selbst nach einer halbjährigen Reise mit einem vollbeladenen Auto voller seltener Bücher und Sammlungen blieb sie völlig unbeeindruckt. Höchstens blätterte sie ab und zu in ungewöhnlichen und interessanten Artikeln, um sich die Zeit zu vertreiben.

Zum Glück hatte ich dem alten Mann vorher gesagt, dass wir dieses Thema bei unserem Treffen nicht besprechen sollten. Denn wie hätten wir angesichts der Tradition der Familie Lu bei einem großen Festmahl nicht Gedichte verfassen und Trinkspiele spielen können?

Diese Art von Fähigkeit braucht jedoch Zeit, um sich zu entwickeln, und lässt sich nicht erzwingen. Wir müssen es ihr später langsam beibringen. Bis dahin müssen wir, falls etwas passiert, einfach abwarten und das Beste hoffen.

„Yaoyao, die Beurteilung von Kalligrafie und Malerei sollte nicht darauf basieren, ob sie schön sind oder nicht.“

„Welchen Standard sollten wir dann anwenden?“

„Man sollte es unter den Aspekten Pinselstärke, Pinseltechnik, Pinselabsicht, Detailanordnung und Gesamtgestaltung betrachten.“

„All diese Mühe beim Herstellen und Zusammenfügen dient nur dazu, die Dinge optisch ansprechend zu gestalten. Ist optisch ansprechend nicht dasselbe wie ästhetisch ansprechend? Das ist mein abschließendes Statement, das den Nagel auf den Kopf trifft!“

"…………"

Während sie sich unterhielten, brachte Frau Qin persönlich einen Teller mit erfrischendem Gebäck herein: „Wie finden Sie diese Stücke aus meiner Sammlung akzeptabel?“

Song Xiaohua nahm schnell den Teller entgegen und lachte verlegen: „Ich weiß überhaupt nichts, ich habe nur Unsinn geredet.“

Qin lächelte und sagte: „Dongqings Beschreibung von dir ist vollkommen zutreffend. Es ist selten, jemanden mit so aufrichtigen Gefühlen zu finden. Wie du wahrscheinlich weißt, steht mir Dongqing seit meiner Kindheit sehr nahe. Darf ich seinem Beispiel folgen und dich Yaoyao nennen?“

Song Xiaohua war sichtlich geschmeichelt.

Gestern, ob bei ihrer ersten Begegnung oder beim Bankett, wechselte die dritte Konkubine nur ein paar oberflächliche Höflichkeiten mit ihr aus und warf ihr kaum einen Blick zu – ein krasser Gegensatz zu der Begeisterung, die die anderen zeigten. Das beunruhigte sie sehr, und sie fragte sich, was sie getan hatte, um diese Frau so sehr zu beleidigen, dass sie ihrer Herrin nicht einmal Zuneigung entgegenbringen konnte.

Da er plötzlich so anders behandelt wurde, war er einen Moment lang verblüfft. Nach kurzem Stottern antwortete er: „Das ist die Art der dritten Tante, einem Jüngeren Respekt zu erweisen; wie könnte es anders sein?“

Frau Qin lächelte schwach: „Dann können Sie mich einfach Tante nennen, genau wie Dongqing es tut.“

Song Xiaohua war erneut von tiefer Dankbarkeit überwältigt, fast bis zu den Tränen. Dieser krasse Gegensatz zwischen ihrem anfänglichen Schock und ihrem jetzigen Zustand war vergleichbar mit der Verwandlung einer Henne in eine Ente…

Lu Ziqi hingegen nahm dies als selbstverständlich hin und reagierte überhaupt nicht. Er nahm ein Stück Gebäck, aß es und trank ein paar Schlucke Tee: „Tantes Essen ist immer so lecker.“

Frau Qin lächelte und schalt sie: „Denk nicht nur daran, alleine zu essen!“

Nachdem sie sich erholt hatte, kümmerte sich Song Xiaohua schnell um sich selbst, aß und trank und verteilte Komplimente. Da kam ihr ein Gedanke: „Kocht Tante auch gern?“

„Ich vertreibe mir einfach die Zeit, wenn ich nichts zu tun habe.“

„Ich bin zufällig auf ein paar Rezepte für Jiangnan-Snacks gestoßen, bin mir aber nicht sicher, ob sie authentisch sind. Hätten Sie vielleicht einmal Zeit, mir dabei zu helfen, das herauszufinden?“

„Das ist ganz einfach, bringen Sie es einfach vorbei, wenn Sie Zeit haben.“ Frau Qins Lächeln wurde noch friedlicher und aufrichtiger: „Ich wollte gerade von Ihren Erlebnissen in Jiangnan hören.“

"Wäre es Ihnen recht, Tante, morgen um diese Zeit wiederzukommen und mich zu belästigen?"

Qin blickte Lu Ziqi an und sagte: „Solange Dongqing keine Einwände hat, kannst du jederzeit zu mir kommen.“

„Sieh dir an, was du da sagst, Tante. Was auch immer du entscheidest, wie könnte ich da widersprechen?“ Lu Ziqi breitete unschuldig die Hände aus und fragte dann: „Wo sind Vater und Ling'er?“

„Früh am Morgen gingen Großvater und Enkel mit ihren Vögeln spazieren. Zhanzhi sagte, er wolle mit Ling'er in ein Teehaus frühstücken und sich ein Theaterstück ansehen, und er rechnete damit, dass sie erst gegen Mittag zurück sein würden.“

Nach einem kurzen Gespräch nahm Lu Ziqi Song Xiaohua mit und verabschiedete sich. Er spannte einen Seidenschirm auf, um sich vor der Sonne zu schützen, und ging dann einige Orte entlang, die er in Zukunft häufiger aufsuchen würde, um sich mit dem Weg vertraut zu machen.

Lu Ling wurde erst am Abend von einem Kindermädchen zurückgebracht, zusammen mit einer großen Tasche voller Lebensmittel, Kleidung und anderen Dingen des täglichen Bedarfs – all die Beute ihres Einkaufsbummels mit Lu Tuo an diesem Tag.

Da sie in all der Zeit keinen Augenblick von ihm getrennt war, umarmte Song Xiaohua den verschwitzten kleinen Knödel und verschlang ihn eine Weile, bevor sie ihn badete und fragte, was er den ganzen Tag und die ganze Nacht gegessen und getan hatte.

Lu Ling seufzte genervt: „Mutter, warum fragst du mich immer so was, genau wie meine Großtante?“

Song Xiaohuas Herz setzte einen Schlag aus: „Warum sagst du das?“

„Meine Großtante hat mir so viele Fragen dieser Art gestellt, zum Beispiel, was ich dreimal täglich gegessen habe, als ich im Kreis Beiya war, was ich im Frühling, Sommer, Herbst und Winter getragen habe, wenn ich unterwegs war, ob das Essen meiner Mutter lecker war und was ihr bestes Gericht war, ach ja, und ob meine Mutter ein gutes Temperament hatte oder ob sie jemals die Beherrschung verloren hatte und so weiter. Sie hat so viele detaillierte Fragen gestellt, dass ich müde wurde und am liebsten geschlafen hätte, aber ich durfte nicht, ich musste sie alle beantworten.“

Song Xiaohua nahm ein trockenes Tuch und trocknete den kleinen Jungen ab, der schmollend und beleidigt dreinblickte. Dann hob sie ihn hoch und küsste ihn noch zweimal: „Du dummer Junge, das liegt daran, dass deine Tante dich so lieb hat!“

Kein Wunder, dass sich Frau Qins Einstellung ihr gegenüber über Nacht so drastisch änderte. Es stellte sich heraus, dass sie sie erst als Schwiegertochter akzeptiert hatte, nachdem sie sich vergewissert hatte, dass ihre Stiefmutter Lu Ling in keiner Weise schlecht behandelt hatte.

Das ist die Art von Mensch, dem Lu Ziqi und Lu Ling wirklich am Herzen liegen...

Kapitel 57 Das Problem der Kinderkämpfe

Lu Ziqi nahm sich einen halben Monat Urlaub, um sich um seine Frau und seine Kinder zu kümmern. Während dieser Zeit half er Song Xiaohua nicht nur, sich im Hause Lu einzuleben, sondern überprüfte auch Lu Lings Studienleistungen.

Der Kleine ist schon vier Jahre alt; es wird Zeit für ihn, in die Schule zu gehen. Die Familie Lu besitzt eine eigene Akademie, an der Gelehrte die Kinder des Clans unterrichten. Jungen aus jedem Zweig können sich ab drei Jahren einschreiben. Nach dem Erwerb der Grundkenntnisse können sie bei Bedarf Privatlehrer engagieren, um sich auf zukünftige Prüfungen und Abschlussprüfungen vorzubereiten.

Lu Ziqi war mit seinen offiziellen Pflichten beschäftigt und wollte nicht, dass Lu Ling sich zu früh in langweiligen Studien verliert. Deshalb stellte er keine großen Anforderungen an ihre Schreib- und Kalligrafieübungen, sondern gab ihr nur gelegentlich in seiner Freizeit ein paar Tipps.

Während seiner Reisen lernte Lu Ling nach und nach viele Schriftzeichen und las einige einfache Einführungsbücher. Außerdem lernte er von Song Xiaohua einfache Rechenarten sowie die Geografie, Kultur und lokalen Gebräuche, die ihm unterwegs begegneten, und ungewöhnliche Lernmethoden wie assoziatives und piktografisches Gedächtnis sowie divergentes Denken. Lu Lings kleiner Kopf war wahrlich voll mit Wissen.

Was Lu Ziqi in diesem Moment tat, war, seine Gedanken systematisch zu ordnen, zwischen primären und sekundären Punkten zu unterscheiden und sich dann einige gängige Fragen einzuprägen, die ihm bei der ersten Begegnung mit seinem Lehrer gestellt würden.

Lu Tuo schickte fast jeden Morgen jemanden, um Lu Ling abzuholen, und Großvater und Enkel schlenderten gemeinsam durch die Stadt, führten ihre Vögel spazieren und besuchten Teehäuser.

Der Grund, warum der alte Mann, der bereits Dutzende von Enkelkindern hat, Lu Ling so sehr verwöhnt, liegt unter anderem darin, dass das kleine Knödelchen unter dem Einfluss von Song Xiaohua schon lange daran gewöhnt ist, ihre Gefühle offener auszudrücken, zum Beispiel durch Küssen, Umarmen und das Sagen von kitschigen Dingen.

In der heutigen Zeit ist der Umgang zwischen Älteren und Jüngeren äußerst distanziert. Die meisten Menschen werden nie erfahren, wie es sich anfühlt, ihre Eltern oder andere enge Verwandte zu umarmen. Ganz zu schweigen von Lu Tuo, der sein Leben lang das würdevolle Oberhaupt einer großen Familie war. Obwohl er viele Kinder und Enkel hat, hat er diese natürliche und spontane Nähe nie erlebt.

Jetzt, wo er älter wird, wünscht er sich nichts sehnlicher, als die Freuden des Spielens mit seinen Enkelkindern und das Familienleben zu genießen. Lu Lings Erscheinung hat die psychologischen Bedürfnisse des alten Mannes in dieser Hinsicht vollkommen befriedigt, daher ist es kein Wunder, dass er völlig verwöhnt ist.

Auch Song Xiaohua war derweil nicht untätig. In dieser Zeit besuchte sie ihre dritte Tante, Qin Shi, fünf oder sechs Mal. Gemeinsam bereitete sie nach den Rezepten in Yuan Haos Kochbuch verschiedene authentische und einzigartige Jiangnan-Snacks zu. Die beiden verstanden sich immer besser und entwickelten ein fast schon zwiespältiges Verhältnis.

Auch die anderen Konkubinen und Schwägerinnen besuchten sich natürlich regelmäßig. Sie wurden sogar ein paar Mal zum gemeinsamen Mahjong-Spielen überredet. Am Mahjong-Tisch gab es für jeden Sieg und jede Niederlage, doch am Ende jeder Partie herrschte Harmonie und Zufriedenheit.

Kurz gesagt, die Ergebnisse nach nur gut zehn Tagen sind sehr ermutigend. Zumindest oberflächlich betrachtet hat sich Song Xiaohua gut in die große Familie integriert und blüht richtig auf.

Sofort war allen klar, dass der Zweite Meister nach seiner Rückkehr hoch angesehen war und ihm eine Beförderung bevorstand; die neu angekommene Zweite Dame war klug und geschickt im Umgang mit gesellschaftlichen Situationen; und der Junge Meister Ling war der Liebling des Alten Meisters Lu geworden. „Nian Garden“ war derzeit der prestigeträchtigste Ort innerhalb des Anwesens der Familie Lu.

Lu Ziqi war erst seit wenigen Tagen wieder „bei der Arbeit“, und auch Lu Ling lernte fleißig und machte täglich Fortschritte, sodass Song Xiaohua tagsüber allein zu Hause war. Diese Zeit fiel mit einer Hitzewelle zusammen, deren Höchsttemperaturen auf etwa 35 oder 36 Grad Celsius geschätzt wurden. In einer Zeit ohne Klimaanlage, Ventilatoren oder Eiscreme war es wirklich unerträglich.

Nachdem sie so lange die Rolle einer pflichtbewussten Schwiegertochter und einer vornehmen Dame gespielt hat, kann Song Xiaohua endlich durchatmen, während alle anderen sich im Schatten verkriechen, um der Hitze zu entgehen, und sich weigern, das Haus zu verlassen, es sei denn, sie stehen kurz vor dem Tod.

Obwohl es also unerträglich heiß war und sie stark schwitzte, war sie in bester und fröhlicher Stimmung.

Sie müssen nicht leise und kokett sprechen, um sich wie eine Dame zu benehmen, Sie müssen sich nicht den Kopf zerbrechen, um gerissen und charmant zu sein, Sie müssen keinen unaufrichtigen, schmeichelhaften oder verlogenen Unsinn reden, aber Sie sprechen selten menschliche Sprache...

Song Xiaohua lehnte sich in einem Schaukelstuhl aus Bambus und Rattan zurück, blinzelte in das blendende Sonnenlicht, das von den Weinreben abgehalten wurde, tätschelte Song Wuques großen Kopf neben ihr, dessen Zunge einen Fuß lang herausragte, und rief aufrichtig aus: „So sollte ein Mensch leben!“

Der Hund, der bereits in der Hitze schwitzte, hatte seine gewohnte imposante Erscheinung verloren und lag apathisch wie ein Hundefell auf dem Boden. Als er dies hörte, hob er lediglich leicht die Augen – das war seine einzige Reaktion.

Song Xiaohua neigte den Kopf und sah ihn einen Moment lang an, dann richtete sie sich plötzlich mit einem verschmitzten Grinsen auf und sagte mit heimtückischer Stimme, wie ein Wolf im Schafspelz: „Wuque, dir ist gerade ganz schön heiß, was? Warum rasierst du dich nicht einfach? Auch wenn es hier keine Hundefriseure gibt, denke ich, dass ich ganz gut bin. Warte brav hier, ich hole die Schere …“

Bevor er ausreden konnte, sprang Song Wuque, der eben noch halb tot gewirkt hatte, plötzlich auf und rannte davon. Dabei stieß er mit Xiaoyan zusammen, der zufällig einen Teller mit gekühlter Wassermelone trug. Als er das kühle, süße Fruchtfleisch auf dem Boden verstreut sah, blieb er sofort stehen und aß es mit großem Appetit. Dabei zeigte er eine großzügige Haltung, die so viel bedeutete wie: „Nur zu, rasiert mich, so viel ihr wollt, macht mich zu einem kahlgeschorenen Huhn …“

Xiaoyan stand verärgert vom Boden auf und spuckte leicht: „Du verdammter Hund, du hast mich zweimal zu Fall gebracht!“

Als Lu Ziqi die Leute für den Garten auswählte, hatte er eine Bedingung: Sie durften keine Angst vor Hunden haben. Xiaoyan verlor an diesem Tag schlichtweg die Fassung, weil sie nie erwartet hatte, dass der „große Hund“, von dem der Zweite Meister gesprochen hatte, so riesig sein würde…

Nach etwa zwanzig Tagen gemeinsamer Anstrengungen hat Nianyuan im Grunde eine harmonische Gesellschaft aus Menschen und Hunden aufgebaut. Da Xiaoyan und Song Wuque jedoch anfangs keinen guten Eindruck aufeinander gemacht haben, hegen sie immer noch Groll und drücken ihre Zuneigung auf einzigartige Weise aus – durch einen Kampf bis zum Tod.

Im Vergleich zur besonnenen und ruhigen Tingxian ist Xiaoyan ungeduldiger, und ihr direktes Temperament gefällt Song Xiaohua besser.

Im Nu hatte Song Wuque die Wassermelone vom Boden verschlungen, hockte sich zufrieden hin und leckte sich die Nase. Xiaoyan, die sein arrogantes Auftreten sah, wurde noch wütender und beugte sich zu seinem hundeähnlichen Gesicht hinunter: „Ich habe den halben Tag damit verbracht, sie mühsam zu schälen und zu entkernen, nur damit sie am Ende in deinem Hundebauch landet. Hätte ich das gewusst, hätte ich ein paar Krotonsamen hineingetan, dann hättest du gar nicht erst die Energie gehabt, mir Ärger zu machen!“

Sein Genörgel wurde mit einem lauten Schnauben quittiert. Song Wuque spritzte Xiaoyan einen kräftigen Wasserstrahl ins Gesicht, grinste dann und stolzierte zu Song Xiaohua zurück. Sein Gesichtsausdruck verriet eindeutig nur eines – Verachtung!

„Unser Wuque wäre doch nicht so dumm, etwas mit Drogen versetztes zu essen! Glaubst du etwa, die Nase eines Menschen sei nur zur Zierde da?“

Song Xiaohua amüsierte sich prächtig. Lachend zog sie ein Seidentaschentuch hervor und reichte es dem unglücklichen Jungen, der wütend auf und ab sprang: „Hör auf, hier herumzuspringen. Ist dir nicht heiß? Geh dich waschen und hol mir nebenbei noch einen Teller Wassermelone. Ling'er hat bald Schulschluss, dann können wir zusammen essen.“