Wandering Songs at the Ends of the Earth

Chapter 5

¿Mujeres? No debería haber ninguna en la academia. Decidí guardar el secreto; si se enteraba de que había una mujer, lloraría desconsoladamente como mi madre, que estaba tan enamorada. Ya no tengo que preocuparme por dormir.

Al oír que no había mujeres alrededor, Bingning se levantó de un salto, emocionada, me agarró del brazo y dijo: "Te lo digo, Yuzhou, no tienes permitido encapricharte con ningún hombre, no tienes permitido coquetear con él, no tienes permitido coquetear con nadie, y no tienes permitido usar tu cara seductora como reclamo. ¿Me oyes? Y será mejor que recuerdes esto: si vuelves a seducir a mi Yingxue, te arrepentirás". Su actitud cambió por completo.

"Lo entiendo. Cuidaré bien de Yingxue, así que no te preocupes", respondí con impotencia.

«Esposo, solo puedes pensar en mí todos los días, solo piensa en mí, piensa en mi sopa, piensa en mis palabras, cada palabra que dije, yo…» Entonces, bajo la insistencia de Bingning, caí en un estado de somnolencia. Finalmente, la oí gritar furiosa: «No tienes permitido seducir a mujeres salvajes ni a hombres salvajes».

—¿No tienes otra espía? —dije, molesta—. Mandó a Yingxue aquí solo para espiarme.

«Esposo, ¿cómo puedes decir que eso es vigilancia?». Su tono cambió a uno dulce y dependiente. Me costaba mucho seguirle el ritmo.

"Si a eso le llamas cuidarme, entonces muchas gracias, mi señora." Reprimí mi temperamento irascible y continué hablando amablemente.

"Mi señor, no hay necesidad de eso. Es el deber de una esposa", dijo Bing Ning con una sonrisa, cuyo mensaje implícito era: "Tómalo con calma".

"Todavía tengo que empacar mi ropa, así que me voy ahora." Si sigue hablando, me voy a enfadar tanto que me voy a morir. Hace un momento yo era quien iba a darle una lección a Bing Ning, ¿cómo es que ahora es Bing Ning quien me da una lección a mí?

—Esposo, ya terminé de empacar para ti —dijo Bing Ning, acercándose apresuradamente—. Si te dejo empacar mi ropa, no me iré del valle en medio año.

Regresé rápidamente a mi habitación, pero esa mocosa seguía sin dejarme ir, golpeando constantemente mi puerta. Desesperada, empaqué no solo mi ropa, sino también su retrato, y cubrí todos los libros e incluso mi ropa con inscripciones como "La esposa de Yu Zhou es Bing Ning". Incluso mis raciones estaban cubiertas con estas palabras escritas con agujeros de alfiler.

Bingning incluso intentó, en broma, hacerme un tatuaje, pero por suerte lo esquivé rápidamente, o me habría convertido en víctima de sus agujas.

Tras la despedida vacilante y a regañadientes de Bingning, Yingxue y yo finalmente abandonamos Tianchi. Sin embargo, la mirada melancólica y las palabras frías de Bingning hicieron que Yingxue repitiera una y otra vez: «Joven amo, por favor, tenga un poco de dignidad». Yingxue era el único animal «humano» adoptado por Tianchi, y también la única hembra que Bingning reconocía y permitía que se acercara a mí. De hecho, Bingning solía eliminar a cualquier animal que se me acercara y que estuviera relacionado con una hembra.

El rostro de Yingxue estaba completamente desfigurado. Tenía la misma edad que Bingning y, a pesar de sus imperfecciones, acogía a cualquier animal que le pareciera hermoso, incluida Yingxue. Ahora, Yingxue se había convertido en su pequeña espía, su lacaya y mi sombra. Sin embargo, Yingxue irradiaba una nobleza sutil; era evidente que no provenía de una familia común. Pero no quería admitirlo, y no había hecho nada para perjudicar a Tianchi. Fingí no saberlo.

[confusión]

Una mujer vestida de blanco, velada y cargando varias bolsas, seguía de cerca a un joven vestido de negro. El joven, aunque pálido y tosiendo ocasionalmente, poseía una belleza andrógina sobrecogedora, especialmente sus ojos fríos e inteligentes. Esta extraña pareja de amo y sirviente atraía con frecuencia las miradas de los transeúntes.

Este dúo de amo y sirviente no era otro que Yu Zhou, quien acababa de salir de Tianchi. Yu Zhou se ató la diadema con naturalidad, dejando al descubierto su rostro de una belleza deslumbrante, antes oculto, que ahora lucía especialmente llamativo bajo el brillante sol. Su belleza había causado revuelo en la calle; mucha gente se detenía para mirarla, haciendo imposible el paso. La gente se quedaba allí, atónita, mirando fijamente a aquel joven de aspecto enfermizo. Si bien todos apreciaban la belleza, pelearse por ella era algo menor; algunas parejas incluso se separaban, abandonando a sus padres. Esto era algo que ella no había previsto en absoluto. La belleza también podía ser una maldición. Yu Zhou era muy precavida.

Yingxue sacó una libreta que Bingning le había dado, indicándole que anotara lo que Yuzhou hacía y decía cada día. Debía volar diariamente para entregarle la libreta a Bingning, sin saber nada de lo que hacía Yuzhou. Yuzhou frunció el ceño; no esperaba que su aparición provocara tal revuelo. Había perturbado la paz del pueblo.

Intentaron evitar a esa gente. Pero seguían ocurriendo cosas inesperadas.

"¡Lárgate de aquí! Es un insulto mirar a alguien como tú." La mujer A empujó a la mujer B, quien, enfadada, la agarró del pelo, y comenzaron a pelear.

"¡Qué persona tan hermosa!"

Quiero que sea mi marido.

¿Eres digno?

"Un ser celestial ha descendido a la tierra."

Dije que era una mujer.

No, es un hombre.

Los murmullos y la charla llegaron a oídos de Yu Zhou. Una mujer vestida de púrpura tropezó y casi se cae al intentar ver a Yu Zhou. Este la sujetó con amabilidad. La mujer miró fijamente a Yu Zhou, pero de inmediato los hombres y mujeres que la rodeaban comenzaron a atacarla violentamente. La mujer atacada rió entre dientes y murmuró: «Me tocó la mano».

La mujer vestida de púrpura había sido golpeada brutalmente, pero su boca aún conservaba una mueca ridícula y la sangre seguía manando. Yu Zhou apretó los puños con impotencia y siguió su camino, pero la multitud crecía sin cesar, tan bulliciosa y ruidosa que Yu Zhou y Ying Xue no podían avanzar. El rostro pálido de Yu Zhou reflejaba claramente su impaciencia, pero la multitud se hacía cada vez más numerosa, bloqueando su paso.

Yingxue sabía que su joven amo había estado soportando todo este tiempo. Su apariencia era incomparable en el mundo. La gente de este pueblo jamás había visto una belleza ordinaria, y mucho menos una belleza tan incomparable como la suya. Pero ahora, lo único que quedaba por hacer era huir cuanto antes. La enfermedad de su joven amo no podía soportar el tormento de aquella gente.

Yingxue se quitó el velo y los habitantes del pueblo se quedaron boquiabiertos. Jamás habían visto a la mujer más hermosa y a la persona más fea del mundo; la primera era un deleite para la vista, la segunda, absolutamente repulsiva. Los habitantes se taparon la boca con incomodidad. El rostro de Yingxue estaba cubierto de llagas, algunas infestadas de gusanos, y apestaba a carne podrida. El velo, originalmente destinado a ocultar tanto su fealdad como el hedor, ahora llenaba el aire con un olor denso y fétido que impregnaba los alrededores. Muchos vomitaron incontrolablemente, agachándose para hacerlo. Los habitantes del pueblo se dispersaron poco a poco, pero aún se oían los sonidos de los vómitos.

"¡Esta mujer es tan fea!"

"Esta mujer se aloja al lado de ese joven amo, y ese joven amo sí que soporta este olor."

"¡Sí, apesta!"

«¡Madre, esa hermana es repugnante, tiene la cara cubierta de gusanos blancos!», exclamó entre sollozos. Los ojos de Yingxue se llenaron de una compleja mezcla de tristeza, indignación, resentimiento y odio.

Yu Zhou sabía que Yingxue lo estaba ayudando, y un dolor punzante le atravesó el corazón. La rodeó con el brazo, le acarició la mejilla desfigurada y sonrió, diciendo: «Hasta Chong'er ama a Yingxue con locura». Luego, levantó el velo de Yingxue, sonriendo. Sujetándole la mano con fuerza, le susurró al oído: «Ya no tienes que hacer esto. Solo yo puedo ver el rostro de Yingxue». Yingxue quedó atónita. En efecto, solo Yu Zhou había visto el rostro de Yingxue. Ni siquiera Bing Ning pudo soportarlo y no lo había visto todo.

Yingxue se quedó mirando el rostro de Yu Zhou, con los ojos llenos de lágrimas. Ni siquiera su sarcasmo anterior la había hecho llorar. Pero las palabras de Yu Zhou la conmovieron profundamente; sintió un escozor intenso en los ojos y derramó las primeras lágrimas de su vida.

Desde aquel incidente, Yu Zhou lleva una capa y un sombrero negros para evitar que algo así vuelva a suceder, mientras que Ying Xue sigue siendo tan fría e inaccesible como siempre. Sin embargo, se percibe una sutil diferencia en cómo parece sentirse menos distante de Yu Zhou.

Para evitar ser reconocidos, Yu Zhou y Ying Xue eligieron un camino apartado. Ying Xue y Yu Zhou, que rara vez salían, compraron dos burros imprudentemente. Pero los burros caminaban unos pasos, se detenían y daban vueltas varias veces, terminando siempre en el mismo lugar. Finalmente, Yu Zhou compró zanahorias, las colgó de una vara de bambú e intentó atraer a los burros. Pero ahora los burros se estaban dando por vencidos.

«¡Abuelo Burro, Abuela Burra, por favor, muévanse!». El burro permaneció inmóvil, tirado en el suelo. Yu Zhou estaba furioso. Ying Xue sacó una zanahoria y la agitó frente a su burro, pero este la ignoró e incluso comenzó a lamerle la zanahoria a Yu Zhou.

«Oye, burro, lo único que haces es comer y rebuznar. ¿Por qué no haces algo?». Yu Zhou intentó no provocar al burro, ya que contaba con él para el viaje. Pero esta era la primera vez que la orgullosa Yu Zhou pedía un favor, y nada menos que a un burro.

«¡Ah—Eh—Ah—Eh!» El burro alzó su hermoso rostro, miró a Yu Zhou y luego observó la fruta al borde del camino, indicando que quería comerla. Yu Zhou se quedó sin palabras; no se esperaba que un burro tan antiguo le diera órdenes a su amo. Incluso movió una de sus patas, señalando la bolsa de agua, y luego su propia boca.

—¿Algo más? —preguntó Yu Zhou con voz débil. El burro había estado haciendo todo tipo de exigencias durante el camino, y ella ya estaba acostumbrada. Pero este burro siempre hablaba con dificultad, y después de decir una cosa, empezaba otra. Yu Zhou no quería perder el tiempo. Finalmente comprendió que la amabilidad a menudo se aprovecha, y que un buen caballo suele ser maltratado. Pero este burro prácticamente la estaba maltratando a ella.

Yingxue no tuvo más remedio que llenar su cantimplora. Aunque sus habilidades en artes marciales aún eran inferiores a las de Linlie, con Yuzhou como su secreto mejor guardado, nadie en el mundo de las artes marciales podía derrotarla. Yingxue tenía un carácter irascible y deseaba con todas sus fuerzas acabar con esos dos burros, pero no encontró otra forma de hacerlo. Ahora se había convertido en su sirvienta, ofreciéndoles té y agua, y casi estaba lista para lavarles la ropa y frotarles el lomo.

—¡Malditos burros, los mataré a todos cuando lleguemos a las Seis Artes! —exclamó Yu Zhou furioso, mientras seguía intentando recoger algunas frutas silvestres. Sin embargo, un sonido cercano llamó su atención. Normalmente, nadie podría oírlo allí, pero el oído de Yu Zhou era muy agudo. Siguiendo el sonido, comenzó a moverse hacia la gran roca, y Ying Xue también llegó al pie de la misma con la aguda audición de un artista marcial.

Yu Zhou le hizo un gesto a Ying Xue para que guardara silencio, y ambos se escondieron bajo una gran roca y observaron en silencio.

Un numeroso grupo de personas detuvo un magnífico carruaje. Un hombre corpulento se dirigió al hombre que iba dentro, diciendo: «Yo planté este árbol, yo abrí este camino. Si quieres pasar, ¡oye! Da Niu, ¿cuál era la segunda parte de esa frase?». El hombre corpulento le preguntó al hombre que estaba detrás de él en voz baja.

—Eh, jefe, parece que quieren pagar un peaje para pasar por aquí —susurró el hombre llamado Da Niu al oído del grandullón. El grandullón continuó—: Ejem, para pasar por aquí... ¡Ah! Da Niu algo... Lo olvidé.

—Deja el peaje, jefe —le recordó Da Niu de nuevo. —¿Dejar el peaje para qué? ¿Qué era? —El líder bandido pareció olvidarlo otra vez, rascándose la cabeza con vehemencia. Se echó la espada ancha al hombro, con el ceño fruncido. Sus secuaces lo miraron con ansiedad. Finalmente, un muchacho tartamudeó: —¡P-P-Jefe, es... es el peaje para el peaje! —Todavía respiraba con dificultad al pronunciar la última palabra.