Night Talks from Liaozhai

Chapter 4

Empezaba a comprender el nombre Xinghun; significaba una sombra fantasmal que aparecía en la noche.

Serían tres años. No quería ser un asesino, y mucho menos una rata escondida en las sombras. Más le valía sacar el mejor partido de la situación. Al fin y al cabo, tenía a Shadow Brother de su lado.

"¿Dónde haces pis y caca?"

Hay una cámara lateral allí.

Recorrió el apartamento de dos habitaciones, una sala de estar y un solo baño en apenas diez minutos. Xinghun se detuvo y se sentó junto al hombre de azul, pidiéndole que contara una historia como lo haría un niño: "Maestro, ahora solo estamos nosotros dos, hablemos un rato".

«No vas a atrapar unos gorriones para que practique mi técnica de ligereza, ¿verdad?». La mente de Xinghun estaba llena de pensamientos sobre los métodos que Xiaolongnu le había enseñado a Yang Guo para practicar artes marciales. Miró a su alrededor y vio que el lugar para dormir era una cama de madera, no una de jade.

Lo sabrás mañana. Puedes dormir esta noche.

Xinghun sintió que había algo misterioso en las palabras del hombre de azul. De repente, se le erizó el vello. ¿Sería posible que no pudiera dormir nada a partir de mañana? Se levantó y bostezó: «Buenas noches, Maestro. Su pequeño discípulo se va a la cama».

Tumbado en la cama, se tocó los pies, incapaz de conciliar el sueño.

Su secreto estaba allí, un secreto descubierto por accidente.

Admiraba profundamente a quien le había hecho la marca; le habían impreso una flor, una pequeña flor de color rojo sangre, en la planta del pie. Esto le recordaba la vibrante flor roja que había recogido al atravesar el inframundo. ¿Sería una marca de nacimiento en su reencarnación?

¿Qué significaba esa marca secreta? Xinghun sentía mucha curiosidad por la identidad de este nuevo cuerpo. Acostumbrándose poco a poco a sus pequeños brazos y piernas, Xinghun suspiró. Crecer era imposible, y esto no estaba tan mal. Los niños siempre son los más engañosos. Por ejemplo, después de recuperar la consciencia, fingió ser un tonto durante casi un año y nadie se dio cuenta.

Recordaba la sombra que lo había enviado al valle. Lo había dejado entre un grupo de niños y luego se había desvanecido, pero seguía rondando en su cabeza. ¿Por qué el Hermano Sombra había enviado a un necio al valle, y por qué la gente de allí lo había tolerado durante ocho o nueve meses antes de decidir enviarlo al Jardín de las Peonías? Todo era tan extraño.

¿Podrá el Hermano Sombra entrar en esta tumba subterránea? ¿La descubrirá el Maestro Qingyi, experto en artes marciales ágiles y armas ocultas? De repente, Xinghun sintió que los días venideros no serían tan aburridos como había imaginado.

Los ciegos y un elefante

Cuando se apagaron las luces, Xinghun quedó ciego.

Yacía en silencio en la oscuridad, finalmente capaz de dormir plácidamente. Apenas había dormido una sola noche tranquila en el valle ese año. Su curiosidad por su cuerpo, su curiosidad por el mundo y su constante vigilancia lo mantenían alerta.

El maestro de azul ya había abandonado la cámara de piedra, aparentemente con la intención de que él se adaptara a la oscuridad y la soledad por sí mismo.

El miedo se intensifica enormemente en la oscuridad. La resistencia se debilita cuando no se puede ver. Al igual que en las películas de terror, las escenas emocionantes que ocurren a plena luz del día resultan bastante aburridas.

La oscuridad infinita ejercía una presión invisible. Quizás los métodos del Maestro Qingyi para entrenar discípulos eran tan perversos como los suyos. Xinghun sintió un poco de lástima por él; la piel del Maestro Qingyi le había brindado su primera experiencia real con vampiros.

Es demasiado cruel para un niño. Xinghun sonrió levemente, bostezó y se quedó pensativo. Le gustaba mucho esta oscuridad y silencio, sentirse seguro y cómodo. ¿Acaso él también estaba un poco retorcido?

Justo cuando estaba a punto de disfrutar de su primer sueño tranquilo tras entrar en el valle, sintió la presencia de otra persona en la habitación e instintivamente contuvo la respiración.

La voz etérea de Shadow Brother resonó con calma: "Sabía que no nos defraudarías y que lograrías entrar al valle para aprender tus habilidades".

La sombra suspiró suavemente.

¿Quién eres? ¿Quién soy yo? ¿Conoces el secreto de las plantas de mis pies? ¿Quién ideó este retorcido método para que se apretujara en el puente de una sola tabla? ¿Qué pasaría si muriera a manos de un grupo de niños de siete u ocho años? Una avalancha de preguntas inundó su mente, y simplemente exhaló el aire que había estado conteniendo: "¿No temes que el Maestro Qingyi descubra quién eres?"

“No se quedará aquí las tres primeras noches. Es muy terco; solo cree que estás capacitado para ser su aprendiz si puedes quedarte aquí solo durante tres noches.”

¿Cómo sonaba la voz de la sombra? Xinghun pensó que era una voz forzada y tensa, muy suave, como la de un pato. Soltó una carcajada. "¿Qué haces aquí?"

"Te enseñaré habilidades internas."

Xinghun pensó por un momento y luego preguntó: "¡No tiene que ser el Manual del Girasol, la Habilidad Divina del Vestido de Novia servirá!"

"¿Qué son el Manual del Girasol y la Habilidad Divina del Vestido de Novia?"

"Uno fue entrenado por un eunuco, ¡y el otro fue entrenado por otra persona!"

La sombra guardó silencio por un momento antes de decir: "¡Sabía que no serías un idiota!"

"Pero no recuerdo nada de antes."

"¡Es mejor no recordar el pasado! De ahora en adelante, todo está en manos del destino." Había un matiz de melancolía en la voz de la sombra.

"¿Quién eres?", preguntó finalmente Xinghun.

"¿Yo? Soy una sombra, una sombra que no puede aparecer ante la gente. Le prometí a alguien que te enseñaría algunas habilidades..."

¿Venganza? —Xinghun casi soltó la segunda parte de esa frase tan común en los dramas televisivos—. Tus artes marciales son bastante buenas, ¿por qué no me enseñas? ¿Por qué me dejas en este valle?

"¡inconveniente!"

Estas palabras casi hicieron que Xinghun saltara de la cama, señalando a Yingzi y gritándole que estaba loco. Desde que entró en el valle, había caminado incontables veces sobre la cuerda floja entre la vida y la muerte, y casi había sido enviado al Patio de las Peonías para ser humillado públicamente. Xinghun miró fríamente a Yingzi, burlándose de él, diciéndole que jamás aceptaría ese favor. Sin importar cuál fuera su relación en esta vida.

La sombra parecía reacia a quedarse, arrojando un pergamino como si se deshiciera de una pesada carga: "Mucha gente desea esta Sagrada Escritura Interior, así que practícala bien".

«¿Por qué no practicas?» Nadie come las ciruelas que hay al borde del camino, no porque los transeúntes conozcan las reglas, sino porque están agrias y no tienen buen sabor. Xinghun comprende este principio.

La sombra fue muy franca: "Llevo seis años observando y no he visto nada. Quizás... tú sí puedas."

Xinghun se rió. "Tal vez esto pertenezca a mi familia, así que tal vez... me dejaron aquí, perdonándome la vida para que pudiera conocer secretos que tú no puedes. Es una lástima que antes fuera tan idiota."

"¿No temes que me vuelva loco por practicar imprudentemente?" Lo que Xinghun realmente quería decir era: si me vuelvo loco, ¿no sería aún menos probable que descubrieras este secreto?

"Tuviste suerte de poder salir del edificio, y también de que logres tener éxito en tu entrenamiento. Esto es todo lo que puedo hacer por ti ahora. Tu maestro de verde tenía la mala costumbre de aceptar discípulos, por eso pude entrar... eso también es tu suerte."

Antes de que Xinghun pudiera procesar todo lo que la sombra había dicho, con la mente llena de innumerables preguntas y confusión, la sombra ya se había marchado sin pensarlo dos veces. Durante seis años, la sombra se había quedado con él en el valle durante un año. Xinghun estaba seguro de que durante ese año, la sombra no sabía absolutamente nada sobre el secreto de las plantas de sus pies; no se había bañado ni una sola vez. La gente del valle sabía que pocos de los mil niños sobrevivirían, y eran demasiado perezosos para construir instalaciones públicas como baños. Pero ¿qué había pasado cinco años atrás? ¿Dónde había vivido? ¿Nadie lo había registrado minuciosamente? Xinghun no lo creía.

Suspiró, pero sintió una oleada de emoción; por fin había adquirido esa energía interior milagrosa. También sentía curiosidad por saber si realmente tendría la suerte de dominarla.

Dejó de pensar en esas cosas incomprensibles, desplegó el objeto que la sombra le había arrojado y de repente se quedó paralizado, sin poder evitar maldecir: "¡Cómo se supone que voy a saber qué está escrito en él en la oscuridad!"

Era un pergamino de seda montado. Xinghun estaba algo abatido. Sombra era el verdadero idiota; ¿acaso creía que podría robar la luz haciendo un agujero en la pared? ¿O que podría leerlo abiertamente a la luz de una lámpara cuando el hombre de azul viniera durante el día?

«El cielo debe estar lleno de estrellas ahora mismo», pensó Xinghun distraídamente, mientras sus dedos acariciaban suavemente la seda con un toque de melancolía. La técnica de energía interna debía estar bordada en la seda. Sintió la textura irregular. Sus dedos encontraron lentamente un hilo. Cerró los ojos y siguió la línea en relieve, formando poco a poco en su mente un diagrama de los meridianos del cuerpo humano.