Night Talks from Liaozhai

Chapter 28

"Sí, es bueno que Tianrui tenga esa intención. Adelante." Los elogios del emperador hicieron que la emperatriz irradiara alegría.

Li y Zhang intercambiaron rápidamente miradas con el príncipe mayor y el tercer príncipe.

"Padre, tus hijos también tienen un regalo para Yongye", dijeron Li Tianyou y Li Tianxiang al mismo tiempo.

El emperador Yujia se alegró al ver que sus hijos sabían ser cariñosos y afectuosos, y accedió a sus peticiones. Sonrió y le dijo al príncipe Duan: «A los tres príncipes les gusta Yongye, y yo, como su tío, me alegro mucho de ello. ¡Después del Año Nuevo, que Yongye entre al palacio a estudiar!».

«Gracias por su gracia, Su Majestad». El príncipe Duan y su consorte expresaron repetidamente su gratitud, para luego mirar a Yongye con un atisbo de preocupación en sus ojos. Las palabras del emperador indicaban claramente su intención de que Yongye asistiera a un príncipe en el futuro. El emperador se encontraba en la plenitud de su poder, pero sus ministros anhelaban el pronto establecimiento de un heredero para asegurar la estabilidad de la nación. La demora del emperador Yujia en conceder esta petición, y su decisión de enviar a Yongye al palacio a estudiar, evidenciaban su deseo de evaluar la actitud del príncipe Duan.

Al ver la preocupación en los ojos del príncipe Duan y su esposa, el ánimo de Yongye mejoró repentinamente. Sabía que el segundo príncipe no tenía intención de llevarlo a recorrer el palacio, pero en lo que respecta a un respaldo poderoso, sentía que no era menor que el de la emperatriz. Tuantuan hizo una reverencia y se alejó con los príncipes.

Una noche repleta de deslumbrantes fuegos artificiales.

Al salir del Palacio Yuqing, Yongye respiró hondo el aire frío; la refrescante frescura le subió desde la garganta hasta el pecho y luego se filtró por los poros, disipando el calor que había emanado del palacio.

La luz de la luna iluminaba la nieve, dándole un tenue tono azulado. Bajo los escalones de jade blanco, los pasillos serpenteantes resplandecían con luz plateada, y los pabellones y salones, ocultos a la luz de las lámparas, también estaban cubiertos de nieve. Varios eunucos caminaban en silencio con las manos en las mangas, sus pies rozando suavemente la nieve ligera.

Yongye pensó en silencio que aquel hermoso palacio sería el lugar donde lucharía durante los próximos años.

Al príncipe mayor, gentil y cortés, era a quien protegería y ayudaría. Al segundo príncipe, traicionero y despiadado, era con quien trataría. ¿Y el tercer príncipe, Tianxiang? Yongye miró a este príncipe, que tenía casi su misma edad, y empezó a sospechar. ¿De verdad Youligu confiaba tanto en él? ¿Le había revelado todo? Recordó las palabras de Li Yannian: uno no debe entregar su corazón por completo. ¿Podría ser él quien acechaba en las sombras, ajeno al peligro?

"Hermano mayor, hermano tercero, he preparado unos magníficos fuegos artificiales en mi palacio. ¿Qué les parece si llevamos a Yongye a encenderlos?", dijo Tianrui con una sonrisa.

La capacidad del Segundo Príncipe para cambiar su expresión era magnífica, y el espectáculo que preparó divirtió a Yongye.

—¿Quién? —gritó Tianrui de repente.

Una pequeña figura emergió de detrás de una columna, con la mirada inquieta: era la princesa Rose. Tianrui se quedó perplejo, se acercó y la condujo afuera, regañándola: «Hace frío afuera, ¿qué haces aquí?».

Rose hizo un puchero, se zafó de su mano de repente, corrió hacia Yongye, levantó la cara y suplicó: "Hermano Yongye, yo... quiero ir a lanzar fuegos artificiales contigo".

Yongye estaba indefensa; ¡qué mala suerte! El Segundo Príncipe era tan posesivo; ¿acaso esto no hacía que la odiara? El Tercer Príncipe, Tianxiang, estaba de pie junto a Yongye. Yongye le sonrió a Qiangwei, la alzó y se la entregó al Tercer Príncipe justo cuando su sonrisa se ensanchaba: «Yongye es demasiado débil para cargar a esta niña regordeta; le daré problemas a Su Alteza».

Tianxiang se sintió como si le hubieran dado una patata caliente. Sosteniendo a Qiangwei, se quedó sin palabras al ver que sus ojos se llenaban de lágrimas. Se dio la vuelta y se la entregó al príncipe mayor, Tianyou: "Tianxiang... El hermano mayor es más fuerte".

Rose se retorció, mordiéndose el labio y negándose obstinadamente a llorar. Su expresión reflejaba una ira extrema.

Yongye finalmente percibió una leve sonrisa en los labios del Segundo Príncipe, y luego exhaló un suspiro de alivio.

—Rose, ¿quieres que te lleve a ver los fuegos artificiales? —preguntó Tianyou con dulzura. Al ver que Yongye había girado la cabeza como para contemplar el paisaje, y que los ojos de su segundo hermano no se habían apartado de Rose, negó con la cabeza con una sonrisa divertida.

Rose sostuvo la cabeza de Tianyou, escondiendo su rostro entre sus manos. Poco después, Tianyou sintió que el agua le entraba en el cuello, lo que le causó gran incomodidad, pero también sintió lástima por ella y le dio unas palmaditas suaves en la espalda.

Li Tianrui se acercó al príncipe mayor y le dijo a Qiangwei: "¡Yo te llevaré allí! ¡De lo contrario, no te dejaré ir!"

—¡Segundo hermano! —exclamó el príncipe mayor con reproche.

Rose miró a Yongye con lástima y los ojos llenos de lágrimas. No quería irse, pero a la vez quería seguirlo. No sabía qué hacer.

"Odio a las chicas que lloran todo el tiempo. ¡Si te vas, yo no me voy!", dijo Yongye con frialdad.

Rose se retorció y luchó por llegar al suelo, luego abrió los brazos hacia el Segundo Príncipe: "¡Yo iré!"

Yongye se quedó perplejo y suspiró profundamente. ¡Así son las mujeres! Si les dices que no hagan algo, te desobedecen. Son así incluso de jóvenes; ¿cómo serán cuando crezcan?

Li Tianrui estaba sumamente satisfecho consigo mismo, pero su tono se suavizó: "¡Rosa, pórtate bien, te llevaré a ver los fuegos artificiales más hermosos!"

Rose levantó la barbilla, no pudo evitar mirar a Yongye y gritó: "¡Yo también quiero liberarlo!".

"¡bien!"

¿El segundo príncipe ya ha revelado una debilidad tan pronto? A Yongye le pareció aún más interesante.

El grupo llegó rápidamente al Palacio Qingyuan del Segundo Príncipe. Tianrui ordenó a un eunuco que colocara fuegos artificiales en el patio y encendió uno personalmente. Con un silbido, una llamarada se elevó hacia el cielo, explotando en el aire en una lluvia plateada: un espectáculo verdaderamente hermoso.

"¡Guau! ¡El segundo príncipe es increíble!" Rose aplaudió con alegría, pero sus ojos se dirigieron rápidamente a Yongye. Al ver que él estaba mirando los fuegos artificiales y no la había notado en absoluto, gritó aún más fuerte.

Todos eran todavía niños pequeños, e incluso el Tercer Príncipe y el Primer Príncipe cogieron unas varitas de incienso y encendieron fuegos artificiales para jugar.

Una lluvia de fuegos artificiales plateados rasgó el cielo nocturno sobre la Ciudad Prohibida; la luna dorada colgaba en lo alto, su belleza realzada por el centelleo de las estrellas plateadas. Yongye recordó de repente cuando estaba tumbado en la hierba con Yuepo. Si Yuepo hubiera podido ver esos hermosos fuegos artificiales, se habría llenado de alegría. Yuepo nunca se perdía una noche de estrellas y luna; siempre decía: «Mira, las estrellas y la luna siempre están juntas; somos hermanos».

Al pensar en esto, Yongye sintió que el viento invernal era un poco frío.

Tianyou se giró y vio a Yongye de pie a un lado, en silencio, con una sonrisa en su delicado y hermoso rostro, pero con un dejo de soledad. Se acercó a él y le dijo: «Yongye, ¿por qué no lanzas fuegos artificiales? Es muy divertido».

Yongye miró a las tres personas que se lo estaban pasando en grande y negó con la cabeza. Estaba esperando que el Segundo Príncipe lo invitara a jugar.

Justo cuando Tianyou estaba a punto de persuadirlo de nuevo, Tianrui se acercó con una sonrisa: "¡Yongye, ven a jugar!". Le entregó un petardo y una varita de incienso.

—¿Es este el regalo que el Segundo Príncipe le preparó? —¡Gracias, Su Alteza! —Yongye sonrió y lo aceptó. Miró los fuegos artificiales que tenía en la mano y los dejó en el suelo.

Al agacharse para señalar, se puso de pie y miró hacia atrás. El Segundo Príncipe se había alejado más de tres zhang. El Tercer Príncipe también estaba a más de tres zhang, y el Primer Príncipe se encontraba aproximadamente un zhang detrás de Yongye. En cuanto a Qiangwei, el Segundo Príncipe no la había detenido.

Yongye sonrió y dijo: "¡Este fuego artificial sin duda será hermoso!"

Rose no pudo resistir la tentación de acercarse a la Noche Eterna, y la Noche Eterna lo percibió y rápidamente encendió la mecha.

Con un fuerte estruendo, los fuegos artificiales estallaron: petardos grandes, del tipo de doble explosión, con mechas excepcionalmente cortas, que estallaron al instante. En el momento de la explosión, Yongye gritó y, siguiendo la onda expansiva, giró y cayó sobre Qiangwei. Un dolor agudo le recorrió la espalda; se maldijo a sí mismo por subestimar la crueldad del Segundo Príncipe. Incluso había una pequeña cantidad de limaduras de hierro mezcladas con el petardo. Por suerte, no había sido tan arrogante; llevaba puesta la armadura de oro negro que le había dado su maestro, Qingyi, antes de entrar en el palacio.

Los eunucos que servían cerca estaban tan asustados que se agacharon hasta el suelo.

El príncipe mayor estaba más cerca de Yongye, junto a un pilar. Esquivó rápidamente los petardos y oyó unos leves estallidos. Frunció el ceño y miró al segundo príncipe. Al ver que Tianrui y Tianxiang estaban lejos, con la boca abierta, parecían también sorprendidos por la potencia de los petardos.

Al darse la vuelta, vio a Rose saliendo de debajo de Yongye, llorando desconsoladamente. Yongye se cubrió la cabeza con las manos, temblando sobre la nieve.

"¡Noche eterna! ¡Rosa!"

El príncipe mayor se apresuró a acercarse.