Night Talks from Liaozhai

Chapter 146

Primeros signos

Yongye yacía en la estación de postas recuperándose de sus heridas. El palacio envió médicos imperiales del Hospital Imperial para examinarlo, utilizando únicamente los mejores medicamentos para heridas. Tras la curación, le creció piel nueva y, sorprendentemente, no le quedó ninguna cicatriz.

El crimen fue cometido por el tercer joven maestro de la familia An, Mo Yu Gongzi, quien desapareció sin dejar rastro, y se emitió una orden de arresto en su contra. La decisión del emperador fue confiscar las propiedades de la familia An, pero debido a que la consorte Hua lloró y protestó a diario, solo se confiscó la mansión familiar y se ordenó a la familia An pagar un millón de taeles de plata como garantía. El asunto quedó archivado.

Tras la desaparición de la mansión, la anciana anunció el reparto de la herencia familiar. Cada rama y barrio de la familia An recibió su parte de la fortuna, correspondiéndole a An Boping la mayor porción. Dachanghao y Jiguzhai permanecieron bajo su nombre. Sin embargo, la otrora poderosa familia An era como un manojo de palillos chinos que, al soltarse, se desmoronó.

Quienes poseen talento y ambición gestionan diligentemente sus negocios. Los ociosos y disolutos, sin la supervisión de los mayores, se entregan a la depravación, las peleas de gallos y las carreras de perros, arruinando gradualmente sus empresas.

Sin embargo, la anciana trajo consigo su propio oro, plata y sirvientes, diciendo que regresaba a su ciudad natal para pasar su vejez en paz y que no se ocuparía de los asuntos de la familia An.

Los muros de la mansión de la familia An, tanto interiores como exteriores, fueron repentinamente derribados. Algunos de los otrora exquisitos patios quedaron vacíos, mientras que otros fueron cedidos por el emperador. Estos construyeron sus propios muros y se repartieron el terreno.

El lago Yingyue fue restaurado para convertirlo en una villa real.

Mientras se recuperaba de sus heridas, Yongye se enteró de los cambios en la familia An y no pudo evitar burlarse. Esta vez, el verdadero beneficiario era el Emperador de Qi. Se sintió resentida al pensarlo, pues creía que había resultado herida en vano.

Yin'er no entendía, así que Yongye se recostó perezosamente en el mullido sofá y le explicó: "Nunca has estado en la casa de la familia An, así que no lo sabes. Cuando vayas, lo entenderás. Es como un palacio. Incluso la estatua de Buda que hay dentro es invaluable. A Su Majestad el Emperador le encantaría que la familia An se desmoronara, y así tendría una razón aún mejor para confiscar sus propiedades. Hay un dicho que dice: 'Cuando He Shen cae, Jiaqing se enriquece'. El oro y la plata de una sola familia bastan para los ingresos fiscales de un país durante veinte años. Es una fortuna tan grande que se te hace agua la boca solo de mirarla".

Yin'er no entendía a He Kun, pero Jiaqing de repente se dio cuenta: "Todo fue por las heridas de la señorita".

—Muy bien, considéralo mi dote. De todos modos, le dije repetidamente a mi padre que no me diera nada de valor. De lo contrario, podría perder tanto a su hija como su dote —dijo Yongye con una leve sonrisa.

"Princesa, el Maestro Feng solicita una audiencia."

"¡Dile que se largue!" El corazón de Yongye se encendió al recordar las palabras de Feng Yangxi de aquel día.

Yi Hong se sobresaltó y cogió unas uvas frías para dárselas de comer a Yong Ye.

—Yihong, todo está bien aquí. Puedes regresar a Anguo con el comandante Lin. Su anciana madre lo espera en casa —dijo Yongye con naturalidad, mientras comía uvas.

Yihong estaba atónita, con lágrimas en los ojos. Se arrodilló ante Yongye y dijo: "Yihong lo sabe, la señorita me ha enfadado, pero no fue mi intención...".

Yongye se incorporó bruscamente, golpeando el plato de uvas contra el suelo, con el rostro pálido de ira: "¿Que si estoy enfadado contigo? ¿Cómo puedo estar enfadado contigo? Tú y el comandante Lin sobrevivieron a todas esas penurias por mí, ¿cómo me atrevo a estar enfadado contigo?".

Yihong no paraba de sollozar. Ella y Yin'er habían crecido juntas y tenían un vínculo muy fuerte. Yongye siempre las había tratado muy bien y nunca como sirvientas. Nunca la había visto tan enfadada. Después de un buen rato, le preguntó: «Señorita, ¿está enfadada porque Yihong no se queda a su lado?».

Yongye miró a Yihong y le dedicó una sonrisa fría. El recuerdo de Lancui le causaba un dolor insoportable. Se dio la vuelta y salió de la casa, pasando junto a Yihong y diciéndole con amargura: «Que me case con el Príncipe Heredero o no, no es asunto tuyo. No te impediré, ni a ti ni al Comandante Lin, devolverle el favor que me salvó la vida. Están en un aprieto; si quieren volver a Anguo, les concederé su deseo. ¡Pero no me hagan descubrir otra vez por qué el Príncipe Heredero les envió una cesta entera de uvas frías esta tarde si me las comí esta mañana!».

Se alejó a grandes zancadas, negándose a volver a mirar a Yihong.

Yin'er se quedó atónita, agarró la mano de Yi Hong, la estrechó y le preguntó: "¿No sabes que Lan Cui le rompió el corazón a la señorita? ¿Cómo pudiste...?"

Yi Hong rompió a llorar: "¡No lo hice! Solo lo dije porque el Príncipe Heredero estaba preocupado por la señorita. ¡No la traicioné! Ni siquiera... pronuncié una sola palabra sobre el Reino Chen."

Yin'er suspiró, le dio unas palmaditas en la espalda a Yi Hong para consolarla y dijo en voz baja: "Últimamente la señorita ha estado muy impredecible, parece estar muy angustiada. No la culpes... A la señorita no le cae bien Su Alteza el Príncipe Heredero, ¿por qué te haces esto a ti misma...?"

Sus voces resonaban en los oídos de Yongye. Sopló una ráfaga de viento y una hoja amarilla cayó. ¿Se acercaba el otoño? Septiembre era época de cielos despejados y brisas suaves, así que ¿por qué sentía que su corazón seguía abrasado por el calor del verano?

"Princesa, Su Alteza el Príncipe Heredero ha llegado", informó Wang Dali, el jefe de la guardia, desde el patio.

Yongye permaneció en silencio, de pie en los escalones, contemplando las nubes que se desplazaban lentamente en el horizonte.

Wang Da susurró entonces: «La noticia de que la princesa está sana y salva ha llegado a la capital. El emperador y el príncipe han enviado cartas». Sacó dos cartas de su pecho.

Yongye tomó la carta y la desdobló. Li Tianyou escribió: "Luoyu tocaba la cítara bajo la luna, pensando en Xiaoye aquella noche, y no pudo evitar suspirar. Pero las cosas han llegado a este punto; Xiaoye debería priorizar la paz y la reconciliación. El mundo está lejos, y su alma sufre; me compadezco de ella". Yongye soltó una risita. "¿Quién piensa en ti todo el tiempo?". Sus dedos recorrieron la carta y, con un movimiento rápido, le hizo un agujero. Mirando a Wang Da, que estaba a su lado, reprimió una risa y dijo: "Informo a Su Majestad con la máxima urgencia; Yongye no tiene ningún remordimiento hacia Su Majestad, para corresponder a su gracia".

Wang Da inclinó la cabeza en señal de asentimiento. Yongye ni siquiera miró la carta del príncipe Duan. Al ver que quería recuperarla, sonrió y dijo: «Infórmale al príncipe que ha tenido una hija maravillosa. Además, envíale saludos a la princesa consorte y dile que es la única persona buena de la familia».

Wang Da se sobresaltó; ¿acaso no era esto un insulto flagrante al príncipe Duan?

Yongye frunció el ceño y dijo: "¿Qué tal si simplemente digo que solo la extraño a ella?"

Wang Da suspiró aliviado, hizo una reverencia y se marchó.

Yongye arrugó la carta de Li Tianyou, la guardó en su pecho y dudó un instante antes de acurrucarla. Con la carta del príncipe Duan en la mano, se quedó pensativa. ¿Qué quería decirle su traicionero padre? Tras un momento de reflexión, Yongye abrió la carta. Decía: «La flor en la planta de tu pie era un secreto que tu padre había revelado».

Yongye se burló. Siempre lo había sabido; aquel viejo astuto. Al mirar más de cerca, vio otra frase escrita: «Las costumbres de las treinta y seis tribus de Qi difieren. La Emperatriz mencionó inadvertidamente que la tribu Xibo de Qi todavía practica sacrificios de sangre humana durante el Festival del Medio Otoño. Recordando la batalla de Anqi de hace veintidós años, durante el Festival del Medio Otoño, maté al jefe de la tribu Xibo con una lanza, aniquilé a tres mil guerreros Xibo y obtuve la Escritura Interna de la Vena Celestial. No puedo evitar suspirar».

¿Qué significa esto? Veintidós años atrás, durante el Festival del Medio Otoño, su padre libró una gran batalla contra Qi. Inesperadamente, Luo Yu le contó que la tribu Xibo también realizaba un sacrificio de sangre cada Festival del Medio Otoño. Innumerables vidas se perdieron en esa batalla; oyó que las cabezas que su padre cortó casi aplastaron a su montura. ¿Podría ser que sospechara que el Maestro del Valle de Youli, quien quería matarlo, era miembro de la tribu Xibo? Su corazón latía con fuerza; parecía haber pensado en algo, pero no lograba comprenderlo. Pero Yongye sentía que se acercaba a la verdad, descubriendo gradualmente la verdadera naturaleza del Valle de Youli. Una oleada de emoción la invadió. Si encontraba el Valle de Youli, ¿no podría encontrar también a Yuepo y Qiangwei?

"¡Princesa!", exclamó Wang Da, acompañado por el viceministro Ma.

"¿Qué es?"

El ministro Ma dijo con una sonrisa radiante: "Princesa, el emperador Qi ha decretado que la fecha de la boda se fije para el Festival del Medio Otoño. Todavía quedan diez días...".

"¡Mi lesión aún no ha sanado y el Festival de Medio Otoño es demasiado apresurado!"

El ministro Ma estaba ansioso por completar su misión de escoltar a la novia y regresar a Anguo lo antes posible. Al oír las palabras de Yongye, se sintió algo preocupado y balbuceó: "Por favor, princesa, dé prioridad a los asuntos de Estado".

Yongye puso los ojos en blanco. Ni siquiera Li Tianyou me lo pidió, ¿por qué me presionas? Agitó la mano con impaciencia: "Responde así sin más".

El ministro Ma sudaba profusamente y tartamudeó: "Princesa... Su Alteza el Príncipe Heredero y Lord Zhao todavía están esperando en el vestíbulo".

—Diré que estoy enferma y en cama —decidió Yongye, decidida a hacerse la pícara. No quería volver a salir del palacio después de entrar; estaba decidida a quedarse allí para siempre. Sin siquiera mirar la expresión del ministro Ma, se dio la vuelta y se marchó.

La revelación involuntaria de la princesa Luoyu sobre las costumbres de Xibo parecía estar intrínsecamente ligada a la gran batalla de veintidós años atrás, pero también resultaba improbable. Estaba decidida a presenciar el sacrificio de sangre de Xibo. Faltaban solo diez días para el Festival del Medio Otoño; ¿cómo podría casarse con alguien del palacio? Incluso si no iba a Xibo, se marcharía igualmente. Incluso si vagaba sola, no se casaría con el príncipe heredero Yan.

De vuelta en su alcoba, Yongye suspiró. Yihong seguía arrodillada, con Yin'er a su lado. "¿Por qué estás arrodillada?"

Yi Hong alzó la cabeza, con los ojos enrojecidos, y dijo: "Fue Yi Hong quien se equivocó".

Yongye no sabía qué decir, así que dio un paso al frente, agarró a una de ellas por el brazo y la levantó. Las piernas de Yihong y Yin'er estaban entumecidas y gritaron al caer. Yongye simplemente las arrojó sobre la cama y de repente recordó su sueño de infancia de tener a dos mujeres a cada lado. Se rió entre dientes, se abalanzó sobre la cama y las abrazó con fuerza. "Siempre quise tener a dos mujeres a cada lado, y hoy mi deseo se ha hecho realidad. ¡Dormiremos todos juntos esta noche!"

Yihong y Yin'er se sonrojaron y apartaron la mano de Yongye, diciendo: "La señorita se está comportando de forma cada vez más inapropiada. Está a punto de casarse y todavía está armando un escándalo".

Yongye suspiró, con la cabeza apoyada en la nuca. «No quiero casarme. Todavía tengo que investigar el asunto del Valle Youli e intentar salvar a la princesa Qiangwei. El enviado Qi vino hoy a entregar un decreto imperial, ordenándome que entre en el palacio para el Festival del Medio Otoño. Estoy muy preocupada».