Witch - Chapter 10
„Die Westgrenze steht bereits unter dem Kommando von Wang Shao, warum sollte ein weiteres Mitglied der Kaiserfamilie zur Unterstützung entsandt werden? Ich verstehe die Beweggründe des Kaisers für diese Entscheidung wirklich nicht. Das Grenzland ist öde und tückisch, kaum ein Ort, an dem ein Prinz verweilen sollte. Außerdem beäugt uns Mu Zheng gierig und könnte jeden Moment angreifen. Wenn Hao dorthin geht und tatsächlich in einen Kampf verwickelt wird, wäre sein Leben dann nicht in Gefahr?“ Prinzessin Shu, die ihre Brüder stets innig liebte, sorgte sich am meisten um das Schicksal ihres jüngeren Bruders. Sie dachte an ihre Sorgen, wischte sich mit dem Ärmel die Tränen ab und sagte: „Ach, der Kaiser hat Hao immer Rücksicht genommen …“
Als die Prinzessin dies hörte, räusperte sich ihr Ehemann, Wang Shen, um ihr zu signalisieren, innezuhalten. Dann wandte er sich an Wang Pang und sagte: „Eure Hoheit ist zutiefst besorgt um Prinz Qi. Ihr meint, da der Kaiser Wang Shao so sehr vertraut, besteht keine Notwendigkeit, Prinz Qi zu ihm zu schicken. Sollte Hilfe tatsächlich nötig sein, stehen fähige Generäle und Minister zur Verfügung. Prinz Qi mangelt es an Erfahrung in der Truppenführung und er ist möglicherweise nicht die beste Wahl. Bitte informiert euren Vater über diese Situation und bittet ihn, den Kaiser zu unterrichten und ihn zu bitten, seinen Befehl zurückzunehmen.“
Wang Pang lächelte, antwortete aber nicht. Stattdessen wandte er sich an Zhao Hao und fragte ruhig: „Wünscht Seine Hoheit Prinz Qi ebenfalls, dass der Kaiser seinen Erlass zurücknimmt?“
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Zhao Hao wechselte einen Blick mit ihm, ohne dass ein Wort gesprochen wurde. Er schüttelte nur den Kopf in Richtung der Prinzessin und ihres Mannes und sagte klar und bestimmt: „Meine Schwester und mein Schwager haben sich sehr für mich eingesetzt, aber ich bin sehr gerne bereit, bis zur Westgrenze zu gehen, um die westlichen Barbaren zu bezwingen und die Lasten Seiner Majestät zu teilen.“
Zhao Hao wusste, dass zwischen ihm und seinem Kaiserbruder ein unergründlicher Abgrund bestand, ein Abgrund, den er nicht überbrücken konnte, denn es war eine Distanz, die sein Bruder gezogen und bewusst aufrechterhalten hatte.
Sein älterer Bruder hatte ihn in seiner Kindheit sehr geliebt und umsorgt. Manchmal erinnerte er sich an diese unbeschwerten Tage, an denen sie gemeinsam lernten, ritten und mit Pfeil und Bogen schossen und sich sogar nachts in die kaiserliche Küche schlichen, um Essen zu stehlen, anstatt zu Abend zu essen. Manchmal kämpften sie sogar gemeinsam gegen andere Prinzen gleichen Alters. Wie liebevoll und eng verbunden sie doch damals waren! Sie hatten denselben Vater und dieselbe Mutter, ihre Blutsbande waren die engsten. Zhao Hao glaubte immer, dass dies eine herzliche Beziehung war, von Geburt an vorherbestimmt, und dass diese Verwandtschaft bis zu ihrem Tod bestehen bleiben würde. Das hatte ihm seine Mutter oft beigebracht: Bevor er sich bewusst wurde, dass er ein Prinz der königlichen Familie war, musste er sich zuerst daran erinnern, dass sie Familie waren und ein friedliches und glückliches Leben miteinander führen sollten.
Er war sich nicht ganz sicher, wann sich die Haltung seines Bruders ihm gegenüber zu verändern begann, doch allmählich bemerkte er, dass er in den Augen seines Bruders einen Anflug von Missfallen erkennen konnte, wenn ihn sein Großvater, Kaiser Renzong, sein Vater, Kaiser Yingzong, Kaiserinwitwe Cao oder seine Mutter, Kaiserinwitwe Gao, lobten. Dieser Blick verstärkte sich noch, nachdem sein Vater den Thron bestiegen hatte. Sie entfremdeten sich immer mehr.
Zunächst schenkte er dem Grund für die Unzufriedenheit seines Bruders keine große Beachtung und analysierte ihn auch nicht. Er dachte, dass Menschen immer etwas unglücklich seien, wenn sie gelobt würden, besonders wenn ihr Wissen und Talent dem des Gelobten in nichts nachstünden. Ja, er hielt sich nicht für besser als seinen Bruder. Sie hatten die gleiche Ausbildung genossen und ähnliche Noten. Wenn es überhaupt einen Unterschied gab, dann den, dass er sich stets an das Gelernte erinnerte und dessen Bedeutung verstand, während sein Bruder anders war. Dieser hinterfragte oft zuerst die Schwächen der Sprichwörter der Weisen und diskutierte dann mit dem Lehrer darüber. Obwohl er oft kritisiert wurde, blieb er stets beharrlich. Hao sah darin keinen Fehler. Er bewunderte sogar die Herangehensweise seines Bruders. Er war intelligent und nachdenklich. Er gab sich nicht mit dem bloßen Erlernen vorhandenen Wissens zufrieden, sondern nutzte seine Fantasie und erkundete unbekannte Gebiete. Außerdem hatte er als ältester Sohn mehr als jeder seiner Brüder das Recht, den Thron ihres Vaters zu erben. Eines Tages würde er ihrem Vater als weiser Herrscher nachfolgen, was nur natürlich war.
So ahnte er nie, dass sein älterer Bruder eifersüchtig auf ihn sein könnte. Bis eines Tages sein jüngerer Bruder Yun, der noch keine zehn Jahre alt war, zu ihm gerannt kam und geheimnisvoll sagte: „Bruder Hao, ich weiß, warum Bruder Xu dich nicht mag.“
Dann hörte er zum ersten Mal in seinem Leben die folgenden Worte: „Bruder Xu hört nie auf Großmutter, Vater und Mutter, deshalb mögen sie ihn nicht. Sie mögen dich, weil du pflichtbewusst und gehorsam bist. Vater will Bruder Xu nicht zum Kronprinzen machen; er hofft, dass du jetzt mehr lernst und die Kunst des Regierens erlernst, um dich dann zum Kronprinzen zu ernennen. Bruder Xu weiß das, deshalb mag er dich nicht.“
„Red keinen Unsinn!“, rügte er dich sofort. „Wo hast du das denn her?“
Er zwinkerte verschmitzt und sagte: „Ich werde es dir nicht verraten!“ Dann rannte er blitzschnell davon.
Er erinnerte sich sorgfältig an die Haltung seiner Großmutter, seines Vaters und seiner Mutter ihm und seinem Bruder gegenüber, und erst da begann er zu verstehen, dass Yuns Aussage nicht einfach eine subjektive Einbildung des Kindes war. Es war sehr wahrscheinlich, dass Yun die königlichen Ältesten bei einem Gespräch über die Ernennung eines Kronprinzen belauscht hatte.
Kein Wunder, dass sie ihn mit viel sanfteren Augen ansahen als seinen Bruder, und in gewisser Weise konnte man sogar sagen, dass es voller Hoffnung war. Kein Wunder, dass der Kaiser gesundheitlich immer angeschlagen gewesen war und sich dennoch geweigert hatte, einen Thronfolger zu ernennen.
Als Hao dies begriff, war er hin- und hergerissen. Die plötzliche Erkenntnis, dass er die Chance hatte, den Thron zu besteigen, erfüllte ihn natürlich mit Freude, doch der Gedanke an die Lage und die Gefühle seines Bruders überschattete diese Freude sofort mit tiefer Sorge.
Er grübelte kurz über diese Frage nach und kam schließlich zu dem Schluss, dass er, anstatt absichtlich nach dem Thron zu streben und damit den Hass seines Bruders und womöglich Brudermord zu riskieren, lieber nachgeben sollte, damit sein Bruder den Thron erben und seinen Wunsch nach einem blühenden und mächtigen Land verwirklichen konnte. Außerdem hatte er ohnehin nicht viel Ehrgeiz für den Thron; er war es gewohnt, mit dem Status quo zufrieden zu sein und Freude an den einfachen Dingen zu finden.
Der Blick ihres Vaters ruhte oft auf den beiden Brüdern. Kaiser Yingzong, Zhao Shu, war nie ein Mann der Entschlossenheit gewesen und zögerte daher verständlicherweise in einer so bedeutsamen Angelegenheit wie der Thronfolge. Hao war sanftmütig und zurückhaltend; sollte ihm der Thron zufallen, würde er sicherlich vorsichtig regieren und vor jeder Entscheidung die Meinung der Kaiserinwitwe und der Kaiserinwitwe einholen, um die Geschicke des Landes sorgsam zu lenken. Xu hingegen war wie ein Feuer; man wusste nie, ob sein nächster Schritt die ganze Welt erleuchten oder alle Lebensgrundlagen vernichten würde.
Im November des dritten Jahres der Zhiping-Ära war Kaiser Yingzong angesichts seines sich zunehmend verschlechternden Gesundheitszustandes gezwungen, eine endgültige Entscheidung zu treffen.
Zu diesem Zeitpunkt war er von einer schweren Krankheit gezeichnet, nur noch Haut und Knochen, und schwebte in Lebensgefahr. Kanzler Han Qi berichtete: „Eure Majestät sind krank und können nicht am Hof erscheinen. Dies weckt unweigerlich Besorgnis und Misstrauen innerhalb und außerhalb des Hofes. Wir drängen Eure Majestät, so schnell wie möglich einen Kronprinzen zu ernennen, um das Volk zu beruhigen und den Staat zu sichern.“ Kaiser Yingzong nickte zustimmend. Han Qi rief unverzüglich den Gelehrten Zhang Fangping zu sich und befahl ihm, ein Edikt zu verfassen. Zhang Fangping trat ein, reichte Papier und Feder und bat Kaiser Yingzong, den Namen des Kronprinzen eigenhändig einzutragen. Kaiser Yingzong willigte widerwillig ein und schrieb mit zitternden Händen einige Worte. Han Qi las: „Ernennt den Großprinzen zum Kronprinzen“ und verstand, dass damit der älteste Prinz, Zhao Xu, gemeint war. Er selbst bevorzugte den zweiten Prinzen, Zhao Hao, und war zutiefst enttäuscht. Da er jedoch annahm, sich missverstanden zu haben, erwiderte er: „Ich frage mich, ob es sich auf Prinz Ying Xu bezieht. Bitte schreiben Sie es deutlich handschriftlich.“ Kaiser Yingzong nahm den Stift wieder auf und fügte die drei Schriftzeichen „Prinz Ying Xu“ hinzu. Zhang Fangping griff sogleich zu seinem Pinsel und entwarf das Edikt, ließ aber eine Lücke für den Namen des Kronprinzen und reichte es Kaiser Yingzong, damit dieser es erneut ausfüllte. Kaiser Yingzong willigte widerwillig ein. Als er fertig war, warf er seinen Pinsel zu Boden, Tränen rannen ihm über die Wangen. Er wusste, dass dies ein Wagnis war, es ging um das Schicksal des Landes. In diesem Moment erschien ihm das Gesicht seines geliebten zweiten Sohnes Hao vor Augen, ein Schmerz, der ihn beinahe in Ohnmacht fallen ließ.
Am folgenden Tag leiteten Han Qi und andere die Zeremonie zur Einsetzung des Kronprinzen, und es wurde eine allgemeine Amnestie gewährt, die vom ganzen Volk gefeiert wurde. Kaiser Yingzong lag allein auf seinem Krankenbett, lauschte den langen, dröhnenden Trommelschlägen und empfand das Leben als einen Traum, in dem es nichts mehr gab, was er schätzen konnte. Plötzlich spürte er jemanden näherkommen, und bei näherem Hinsehen erkannte er den Zweiten Prinzen, Zhao Hao. Dieser brachte persönlich eine Schale mit Medizin und bat seinen Vater sanft, sie einzunehmen.
Hao war damals erst achtzehn Jahre alt, doch er war bereits zu einem stattlichen und imposanten Mann mit außergewöhnlicher Ausstrahlung herangewachsen. Jede seiner Bewegungen verströmte die Würde eines Königs, und doch war sein Blick stets so ruhig und friedvoll, als ob er keine Wünsche oder Bedürfnisse hätte.
Kaiser Yingzong war beim Anblick dieser Szene zu Tränen gerührt, hielt Haos Hand und fragte: „Hao'er, hegst du keinen Groll gegen deinen Vater?“
Hao war verblüfft und fragte dann: „Warum sollte ich meinem Vater etwas übelnehmen?“
„Ich habe euren älteren Bruder zum Kronprinzen ernannt.“
Hao lächelte und sagte: „Das ist ausgezeichnet. Vaters Entscheidungen sind immer weise. Bruder wird sicherlich euren Erwartungen gerecht werden und ein guter Kaiser werden.“
Als Hao erfuhr, dass sein älterer Bruder zum Kronprinzen ernannt worden war, war er zwar etwas enttäuscht, verwarf den Gedanken aber schnell wieder. Seine offene und friedfertige Art prägte seinen Charakter. Er war immer ein braves Kind und ein guter jüngerer Bruder gewesen und kümmerte sich nicht ständig um Dinge, die ihn angeblich nichts angingen.
Kaiser Yingzong blieb still, hielt nur Haos Hand in stiller Kontemplation, Tränen strömten über sein Gesicht, bis er das Bewusstsein verlor.
Tatsächlich konnte er von diesem Tag an nicht mehr sprechen und starb schließlich im ersten Monat des folgenden Jahres. Er regierte nur vier Jahre und starb im jungen Alter von sechsunddreißig Jahren.
Im vierten Jahr der Zhiping-Ära, nach der Thronbesteigung von Kaiser Shenzong Zhao Xu, wurde Hao, damals Prinz von Dongyang, am Wuchen-Tag des ersten Monats zum Prinzen von Chang ernannt, und Yun, Herzog von Hu, zum Prinzen von Le'an. Hao wusste, dass sein älterer Bruder Yingzong bei der Wahl seines Erben zögerte, und hegte daher Groll und Misstrauen ihm gegenüber. Am Bingchen-Tag des dritten Monats bat er den Kaiser daher, ihm seine Titel und Ränge zu entziehen, um ihm eine längere Trauerzeit für Yingzong zu ermöglichen. Hanlin-Akademiker Zhang Fangping und andere widersetzten sich diesem Antrag jedoch entschieden. Sie argumentierten, die Trauer müsse dem etablierten System folgen, dessen Trauerzeiten – vom Kaiser bis zu den zivilen und militärischen Beamten – von Tagen auf Monate variierten und auf den Präzedenzfällen früherer Dynastien beruhten. „Prinz Chang sollte wie alle Mitglieder des kaiserlichen Clans behandelt werden und keine Sonderbehandlung aufgrund persönlicher Gunst erfahren.“ Daher entsprach Zhao Xu dem Wunsch seines Bruders nicht. Stattdessen verlieh er Hao kurz darauf den Titel Prinz von Qi und Yun den Titel Prinz von Gaomi. Am Renshen-Tag des zweiten Monats des vierten Jahres der Xining-Ära wurde Yun, Prinz von Gaomi, schließlich zum Prinzen von Jia erhoben.
Hao spürte jedoch, dass die Verleihung der Titel durch seinen Bruder lediglich ein Zeichen der Gunst gegenüber den beiden Kaiserinnenwitwen und der Welt war, während die Kluft zwischen ihnen durch solche Gunst nicht überbrückt werden konnte. Manchmal versuchte Hao, diese Kluft durch seine Loyalität und seinen Gehorsam gegenüber seinem Bruder zu überbrücken, doch Zhao Xu blieb ungerührt, als ob Haos Bemühungen, die Kluft zu überbrücken, einzig und allein dem Zweck dienten, seinen Thron zu erreichen und ihn zu ersetzen.
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Schießweide
Nicht alle Höflinge erkannten den Konflikt zwischen dem Kaiser und Prinz Qi. Im Gegenteil, viele glaubten, sie seien wahrhaft Brüder, verbunden durch tiefe Zuneigung und unerschütterliche Liebe. Wenn der Kaiser schon die Meinungen einiger Minister nicht berücksichtigen wollte, sollte er doch die Vorschläge seines jüngeren Bruders, der ja dieselbe Mutter hatte, annehmen. Daher betrachteten einige alte Parteiminister Prinz Qi als ihren Sprecher und baten ihn, jegliche Einwände gegen die Reform dem Kaiser zu übermitteln.
Diese Situation führte dazu, dass Prinz Qi, Hao, Zhao Xus Wutausbrüchen gegenüber den alten Fraktionsministern zum Opfer fiel. Jedes Mal, wenn sein jüngerer Bruder die Nachteile der Reformen ansprach, geriet Zhao Xu in Rage. Einmal, in einem Wutanfall, beschimpfte er Hao: „Du hast es nicht mit eigenen Augen gesehen, woher willst du wissen, dass die Dinge wirklich so sind, wie sie gesagt werden? Von klein auf hast du nur anderen gehorcht, ohne zu hinterfragen, ob ihre Worte oder Taten vernünftig sind. Du lernst schnell, kannst aber nicht denken. Das bedeutet, dass du dein ganzes Leben lang Krümel aufsammeln wirst, die dir zugeworfen werden, ohne jemals zu verstehen, dass du aktiv nach dem Besten suchen und die Reste wegwerfen solltest. Du kannst nur den Sonnenaufgang beobachten und über seinen unvermeidlichen Untergang in der Abenddämmerung trauern, ohne jemals daran zu denken, dass er morgen im Osten wieder aufgehen wird, heller als je zuvor.“ „Der Begriff der Wahrheit existiert in deinem Herzen überhaupt nicht. Du setzt Wahrheit mit der Kaiserinwitwe gleich, mit jedem, dem sie dich vertrauen lassen. Du glaubst ihnen bedingungslos und ohne Vorbehalt und wirst bereitwillig zu ihrer Marionette. Du kamst sogar zu mir und beteuertest, die Reformen würden ihre Interessen verletzen, doch du erkennst nicht, wie erbärmlich dein Schicksal ist, von ihnen manipuliert. Andere sagen, du seist gütig und wohlwollend, aber ein Herrscher braucht wichtigere Eigenschaften als Güte und Wohlwollen, wie einen klaren Verstand, ein scharfes Urteilsvermögen und Weitsicht. Ohne diese sind Güte und Wohlwollen eines Herrschers beinahe gleichbedeutend mit Dummheit. Deshalb sitze heute ich auf dem Drachenthron, nicht du!“
Nachdem Hao zugehört hatte, schwieg er lange Zeit, und bevor er sich verbeugte und ging, antwortete er nur mit einem Satz: „Der Grund, warum ich der Kaiserinwitwe bedingungslos vertraue, ist, dass sie seit vielen Jahren den Sonnenaufgang und Sonnenuntergang beobachtet hat. Sie weiß, ob die Sonne morgen heller scheinen wird als heute. Ich habe Jahrzehnte weniger Erfahrung als sie, deshalb vertraue ich ihr.“
Von da an verstummte er noch mehr, sprach nur noch selten mit Zhao Xu über politische Angelegenheiten und äußerte seine Meinung nur noch auf Nachfrage des Kaisers. Zhao Xu fragte ihn später ein- oder zweimal nach seiner Meinung zu den Reformen, doch die Ergebnisse missfielen ihm weiterhin, sodass er schließlich ganz aufhörte, ihn zu fragen.
Der Grund, warum Hao kürzlich seinen älteren Bruder, den Kaiser, verärgert hatte, stand immer noch im Zusammenhang mit der Reform.
Vor zwei Tagen, als er Kaiserinwitwe Cao seine Aufwartung machen wollte, fand er sie mit tief gerunzelter Stirn vor. Hastig fragte er sie nach dem Grund, und die Kaiserinwitwe übergab ihm einen geheimen Brief eines lokalen Beamten aus Shanxi. Darin stand, dass das Baojia-System in Shanxi nicht reibungslos umgesetzt werde und viele arme Menschen, die die Last nicht mehr tragen könnten, geflohen und zu Geächteten geworden seien oder sich sogar versammelt hätten, um Parolen der Rebellion zu rufen.
Zhao Hao fragte die Kaiserinwitwe: „Ist meinem Bruder diese Situation bekannt?“
Die Kaiserinwitwe spottete: „Er hält mich für zu weitschweifig und hat es in den letzten Tagen nicht geschafft, mir seine Aufwartung zu machen. Ich habe Leute geschickt, um ihn einzuladen, aber er hat sich geweigert und alle möglichen Ausreden erfunden.“
Als Hao seine Großmutter so besorgt sah, wurde er traurig. Außerdem hatte er schon von den Nachteilen des Baojia-Systems gehört, das das normale Leben armer Familien beeinträchtigte. Da es nun zu Aufstandsaufrufen geführt hatte, war die Angelegenheit von größter Wichtigkeit. Deshalb beschloss er, erneut den Tadel seines älteren Bruders zu riskieren und direkt zum Kaiser zu gehen, um seine Beschwerde vorzubringen.
Er wartete zwei Stunden vor den Schlafgemächern des Kaisers, durfte aber nicht eintreten. Erst am Nachmittag erschien Zhao Xu in einem eng anliegenden Gewand mit schmalen Ärmeln und hochgezogenen Schultern. Er musterte ihn und befahl: „Zieh dich um und komm in den Südlichen Kaiserlichen Garten zu mir.“ Dann bestieg er sein Pferd und ritt davon.
Der Südliche Kaiserliche Garten, im Südosten der Altstadt gelegen, war ein königlicher Garten zum Üben von Bogenschießen und Reiten. Er war weitläufig und eben und hatte einen Umfang von zwölf Li (etwa 6,5 Kilometer). Angelegt in den frühen Jahren der Herrschaft von Kaiser Renzong, war er mit verschiedenen exotischen Blumen und seltenen Kräutern bepflanzt und beherbergte viele seltene Vögel und Tiere. Seen, Inseln und grüne Hügel mit kunstvoll gestalteten Pavillons und Terrassen zeugten von der Pracht eines königlichen Gartens. Der Bogenschießplatz war etwa 500 Zhang (etwa 150 Meter) lang und 300 Zhang (etwa 150 Meter) breit. Ursprünglich ein Ort, an dem Kaiser Renzong gelegentlich ritt, wurde er später von zwei aufeinanderfolgenden Kaisern renoviert und verschönert, wobei Bäume und Gras hinzugefügt und er in einen Bogenschießplatz umgewandelt wurde. Am oberen Ende des Bogenschießstandes standen zehn Zielscheiben, jede 1,5 Zhang (etwa 3,7 Meter) hoch, mit grünem Körper und rotem Gesicht, jede bemalt mit einem schwarzen Tigerkopf im Profil, dessen Auge als Zielscheibe diente. Am dritten Tag des ersten Monats des Jahres übte Kaiser Zhao Xu hier das Bogenschießen und lud Gesandte der Reiche Liao, Goryeo, Uiguren, Khotan, Yuege, Dali, des Abbasidenkalifats, Srivijaya, Jiaozhi und der Westlichen Xia ein, ihm zuzusehen. In diesem Moment, begleitet vom dröhnenden Klang dutzender Hörner und Trommeln, ritt er in seiner robusten Rüstung zum Schießstand, spannte ruhig seinen Bogen und schoss einen Pfeil ab, der das Auge des Tigers traf. Die Zuschauer waren voller Bewunderung und riefen: „Lang lebe der Kaiser!“ Diese Machtdemonstration des Kaisers der Song-Dynastie war ein grandioses Spektakel vor den Gesandten verschiedener Länder und präsentierte die Macht einer Großmacht, die diese zuvor verachtet hatten. Für Zhao Xu war es natürlich ein Erlebnis von immensem Stolz und Ehre, weshalb er gerne hierher zurückkehrte, um diesen Ruhm wieder aufleben zu lassen und so seinen Ehrgeiz und seine Entschlossenheit, eine starke Nation aufzubauen, zu stärken und aufrechtzuerhalten.
Zhao Hao, in Reitkleidung, traf kurz darauf auf seinem feuerroten Pferd ein.