Witch

Chapter 38

Die Kaiserinwitwe seufzte tief und sagte: „Sie hat sich später tatsächlich in Hao verliebt, denn Hao liebte und verehrte sie von ganzem Herzen; es war unmöglich, dass sie nicht gerührt war. Obwohl ihre Liebe nicht so leidenschaftlich war wie die, die sie für dich empfand, war sie warm und natürlich, die Art von Liebe, die ein Leben lang halten konnte – etwas, das ich schon lange vorausgesehen hatte. Sie waren die letzten zwei Monate sehr glücklich, bis du unbedacht etwas getan hast, das ihr hart erkämpftes Glück zerstörte. Aber …“ Sie ging auf Xu zu, klopfte ihm sanft auf die Schulter, und ihr Blick wurde etwas weicher, als sie ihn ansah: „Das heißt nicht, dass sie dich nicht mehr liebt.“

Xu blickte verwirrt zu seiner Großmutter auf und war sich unsicher, ob er sich über ihre Worte freuen oder traurig sein sollte.

„Wenn sie dich nicht mehr geliebt hätte, hätte sie dich nicht gemieden, nicht absichtlich Abstand gehalten. Manchmal, wenn ihr euch begegnet, streifte ihr Blick scheinbar beiläufig über dich, wenn du nicht hinsahst, und der Kummer in ihren Augen war so schwer, dass er sich in einer Reihe von Seufzern verdichtete. Du würdest nichts davon bemerken, aber meine Augen würden sich nicht täuschen lassen.“ Die Kaiserinwitwe sagte traurig: „Ihr Selbstmord war sicherlich teilweise darauf zurückzuführen, dass sie sich schämte, Hao gegenüberzutreten, und die Angst hatte, dass Hao durch dich verletzt werden könnte, aber es muss einen großen Teil des Grundes dafür gegeben haben – sie dachte an dich.“

„Für mich?“, fragte Xu fassungslos. Er hatte Wan Ji verletzt, und Wan Ji würde sich immer noch um ihn kümmern?

„Sie will ganz sicher nicht, dass du ihretwegen unfreundlich und herzlos wirst, Gräueltaten gegen deinen eigenen Bruder begehst und für immer als tyrannischer und lasterhafter Herrscher in die Geschichte eingehst. Und obwohl Hao stets sanftmütig und gütig war, kann er es dir verzeihen, dass ihm sein eigener Bruder seine Frau weggenommen hat? Kann er dir unter diesen Umständen noch freundlich und gütig begegnen? Wenn er diese Demütigung nicht ertragen kann und wütend rebelliert, werdet ihr Brüder euch untereinander bekämpfen und einen inneren Konflikt entfachen, während die Kitan und die Westliche Xia dich noch immer begehrlich beäugen. Worüber kannst du dann noch von Reformen oder Idealen der Stärkung des Landes und des Wohlstands des Volkes sprechen? Es wird fraglich sein, ob du überhaupt deinen Thron und dein Territorium behalten kannst!“ Die Kaiserinwitwe seufzte erneut und sagte: „Sie hatte keine andere Wahl, als aus Eurer Mitte zu verschwinden. Ich konnte nur aufgrund ihrer Persönlichkeit erahnen, warum sie den Tod suchte, aber ihre wahren Gedanken werde ich wohl nie erfahren. Ich frage mich oft, ob die Person, die sie mit ihrem Leben beschützen wollte, Ihr oder Hao war? Oder vielleicht beide, oder vielleicht wusste sie es selbst nicht einmal …“

Xu saß da, sprachlos, von grenzenloser Trauer und Reue überwältigt. „Die Person, die sie mit ihrem Leben beschützen wollte – warst du es oder Hao?“ Früher hätte ihn diese Frage beschäftigt und er hätte lange darüber nachgedacht, doch jetzt spürte er plötzlich, dass nichts mehr von Bedeutung war. Sie war fort; was brachte es, darüber nachzudenken? Es würde seine Probleme nur noch vergrößern.

„Keine Sorge, ich werde Hao nichts davon erzählen“, fuhr die Kaiserinwitwe fort. „Als ich an jenem Tag zurückkehrte, sagte mir der Eunuch am Tor, dass Ihr hier gewesen wart, und ich hatte ein ungutes Gefühl. Als ich hineinging und sah, wie unordentlich ihr Bett war, ahnte ich mehr, nahm aber einfach an, dass Ihr zwei eine Affäre hattet. Doch ich hätte nie erwartet, die Nachricht zu hören, dass sie in jener Nacht versucht hatte, sich zu ertränken … Ich ließ die vier Dienerinnen, die ihr persönlich dienten, zu mir bringen, aber drei von ihnen, aus Angst vor meiner Bestrafung und dem Versuch, sie zum Schweigen zu bringen, erhängten sich zuvor. Die Verbliebene, Ruosang, war seit ihrer Kindheit an meiner Seite. Nachdem ich sie kurz nach dem Vorfall gefragt hatte, gab ich ihr eine Tasse Medizin, um sie stumm zu machen, und ließ sie weiterhin in meinem Palast arbeiten, doch sie kann kein einziges Wort sprechen. Solange also Ihr und ich nichts sagen, wird niemand Hao die Wahrheit erzählen. Am besten bewahren wir dieses Geheimnis und lassen Hao es sein Leben lang im Dunkeln tappen.“

„Aber Großmutter, hast du jemals darüber nachgedacht, dass all das nicht passiert wäre, wenn du Wanji und mich damals nicht absichtlich getrennt hättest?“ Nach langem Schweigen stellte Xu endlich die Frage, die ihn schon seit vielen Jahren quälte: „Warum hast du mich Wanji nicht heiraten lassen? Du weißt doch, dass wir uns lieben, warum warst du also so grausam, sie mit meinem Bruder zu verheiraten und uns so ein unglückliches Leben von da an aufzugeben?“

Die Kaiserinwitwe blickte Xu eindringlich an und seufzte erneut.

„Xu“, sagte sie, „weißt du, dass ich immer gehofft habe, dass du den Thron erben und die Song-Dynastie regieren würdest?“

„Was? Wie kann das sein?“, fragte sich Xu fassungslos und blickte die Kaiserinwitwe mit weit aufgerissenen Augen an. Hatte sie ihn nicht oft gescholten? Bevorzugte sie nicht eindeutig Hao? War ihre Ehe zwischen Wanji und Hao nicht dazu gedacht, dass Wanji nach Haos Thronbesteigung Kaiserin werden sollte?

Die Kaiserinwitwe lächelte gelassen und sagte: „Haotai ist sanftmütig und seine Bescheidenheit macht ihn zu einem Heiligen, der von der Welt verehrt wird. Doch er ist absolut ungeeignet für den Kaiserthron, denn als Kaiser muss man für manche Dinge kämpfen. Du bist anders. Schon in jungen Jahren hattest du den Wunsch, den Thron zu erben und die Song-Dynastie wiederzubeleben, und du bist ungemein ehrgeizig. All das schätze ich sehr. Allerdings warst du in deiner Jugend zu impulsiv und dein Denken verlief oft in unrealistischen Bahnen. Du warst wild wie ein durchgegangenes Pferd, ungestüm und schwer zu zähmen. Als wir dich zu sehr unterdrückten, hast du dich selbst aufgegeben. Deshalb denke ich, dass du einen gründlichen Rückschlag erleben musst, die Bitterkeit der Frustration schmecken, damit du reifen und sorgfältig darüber nachdenken kannst, was du brauchst und wie du es erreichen kannst.“

Xu lächelte bitter: „Wanji ist der Schlag und Rückschlag, den du mir bereitet hast.“

„Habe ich etwas falsch gemacht?“, fragte die Kaiserinwitwe. „Sieh nur, du bist seitdem viel gefasster geworden und hast fleißig die Kunst des Regierens und den Umgang mit Menschen erlernt. Deshalb hat dein Vater es schließlich gewagt, dir den Thron anzuvertrauen.“ Sie hielt inne und fügte dann hinzu: „Es gibt jedoch noch einen weiteren wichtigen Grund. Wanji verlor ihre Mutter in jungen Jahren, was sie sensibel und zerbrechlich gemacht hat. Sie ist nicht für die Kaiserin geeignet, geschweige denn für das rücksichtslose Leben im Harem. Was sie braucht, ist ein Ehemann, der sie von ganzem Herzen liebt. Wenn sie das Gefühl hat, ihre Liebe sei ihr von einer anderen Frau gestohlen worden, wird sie das Gefühl der Vernachlässigung schnell zerstören.“

Sie blickte Xu mit ihrem weltklugen Blick an: „Xu, ich kann dir nicht garantieren, dass du nach der Heirat mit ihr nicht andere Konkubinen bevorzugst. Aber Hao, ich kann dir garantieren, dass er in seinem ganzen Leben niemals eine Konkubine nehmen wird.“

Xu schwieg. Nach einer Weile sagte er: „Wenn ich Wanji damals hätte heiraten können, hätte ich nicht so viele Konkubinen genommen.“

Die Kaiserinwitwe schüttelte leicht den Kopf: „Wer weiß das schon?“

Bevor sie den Funing-Palast verließ, holte die Kaiserinwitwe Zheng Xias „Flüchtlingskarte“ und Gedenkschrift aus ihrem Ärmel und legte sie auf seinen Schreibtisch mit den Worten: „Wenn Ihnen das Leid des Volkes wirklich am Herzen liegt, dann betrachten Sie diese Karte und Gedenkschrift aufmerksam.“ Dann deutete sie auf das Strafedikt gegen Hao, das Han Wei soeben verfasst hatte: „Was dies betrifft, können Sie selbst entscheiden, was zu tun ist.“

Er beobachtete die Kaiserinwitwe, bis ihre Gestalt vor der Tür verschwunden war. Dann hob Xu langsam das kaiserliche Edikt auf, hielt es über die Kerzenflamme und sah zu, wie es allmählich von den Flammen verzehrt und verformt wurde. Er lockerte seinen Griff, und es fiel brennend zu Boden und zerfiel schließlich zu Asche.

Doch er brachte es nicht übers Herz, die „Flüchtlingskarte“ jetzt anzusehen. Der Schmerz, den die Erinnerungen an Wanji in ihm auslösten, überwältigte ihn und schnürte ihm die Kehle zu. Nach dem Tod seiner Großmutter hatte er endlich die Gelegenheit gehabt, ungehemmt zusammenzubrechen. Er sank auf den Tisch und ließ sich von Wellen der Verzweiflung überfluten. Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, bevor er allmählich das Bewusstsein verlor. War er eingeschlafen? Es schien eher, als sei er ohnmächtig geworden.

Er wachte schließlich kurz vor Tagesanbruch auf. Sobald er die Augen öffnete, sah er verschwommen etwas, das wie ein weißer Gegenstand vor ihm aussah. Er richtete sich auf, starrte es an und war wie vom Blitz getroffen – es war eine kleine weiße Chrysantheme.

Glücksspiel mit hohen Einsätzen

Xu stand unbewusst auf, blickte sich um und rief wiederholt „Wan'er“, nur um von einer Gruppe Palastmädchen und Eunuchen überrascht zu werden, die vor ihm knieten und fragten: „Was sind Eure Befehle, Eure Majestät?“

Ihm wurde allmählich klar, dass Wanji längst fort war und diese Chrysanthemen unmöglich von ihr stammen konnten. Obwohl gerade nicht Chrysanthemen blühten, liebte er sie so sehr, dass er seine Lieblingssorten stets im Gewächshaus des Palastes kultivierte. Doch wer kannte schon die Geschichte dieser kleinen weißen Chrysanthemen, jener Blumen, die ihm in seiner verletzlichsten, traurigsten und hilflosesten Zeit vor die Füße gelegt worden waren?

Auf die Frage, wer letzte Nacht vorbeigekommen sei, blickten sich die Palastdiener verdutzt an und sagten, sie hätten geschlafen und niemanden hereinkommen sehen, und baten ihn um Verzeihung.

Etwas enttäuscht hakte er nicht weiter nach. Er nahm die kleine weiße Chrysantheme in die Hand und betrachtete sie eingehend, wobei ihn ein warmes Gefühl durchströmte. Er musste unwillkürlich an das erste Mal denken, als sie ihm diese Blume geschenkt hatte: Sie hatte ihm ihre rechte Hand hingehalten, zwischen ihren zarten Fingern eine kleine weiße Chrysantheme, und gesagt: „Diese Blume blüht nach dem Frost noch schöner. Schämst du dich nicht im Vergleich dazu?“

Es gab keinen Grund, weiter nachzufragen. Er konnte nur annehmen, dass die Blume ein Gefäß für ihren Geist war. Er dachte, sie, die nun im Jenseits weilte, würde ihn nicht in einem so niedergeschlagenen und zerbrechlichen Zustand sehen wollen. Er versuchte krampfhaft, die Bitterkeit zu unterdrücken, die ihm vom Herzen bis in die Nasenspitze aufstieg, und stellte die Chrysantheme feierlich in die Vase auf dem Tisch. Dann setzte er sich, dachte einen Moment nach und entfaltete langsam Zheng Xias „Flüchtlingskarte“.

Dieser genauere Blick offenbart einen krassen Unterschied zu den vorherigen Bildern. Das Foto zeigt Horden von Flüchtlingen, die sich gegenseitig schleppen und stützen und die Straße dicht bevölkern. Sie sind alle schwach und abgemagert, ihre Kleidung zerfetzt, keiner ist angemessen gekleidet. Ihre Stirnen sind von Kummer gerunzelt, Tränen strömen über ihre Gesichter. Manche zittern und wimmern in der Kälte, andere umklammern ihren Bauch und schreien vor Hunger; manche kauen Graswurzeln, andere essen Nüsse; manche verkaufen ihre Kinder, andere ihre Töchter; manche, die die Not nicht mehr ertragen können, brechen am Straßenrand zusammen und sterben; andere, gefesselt und geknebelt, taumeln und bewegen sich langsam unter den Rufen der Soldaten. Die skrupellosen Beamten, ihre Gesichter grimmig, starren die Flüchtlinge wütend an, treiben ihre Pferde an, die Flüchtenden zu jagen, und peitschen sie, bis ihre Haut zerrissen und blutig ist. Die von den Soldaten bedrohten Flüchtlinge schreien und klagen vor Schmerzen; ihr jämmerlicher Zustand ist unerträglich mitanzusehen.

Zhao Xu blickte mit zunehmender Sorge und Trauer auf die Menschen: „Das sind meine Leute? Ist das in Bianliang, der Hauptstadt meines Königreichs, geschehen? Warum hat mir das niemand vorher gesagt? Ich dachte immer, alle Menschen unter meiner Herrschaft hätten genug zu essen und genug zum Anziehen, und selbst im Falle einer Hungersnot würde ich mir nur Sorgen um das Wohlergehen des nächsten Tages machen, während das Überleben des heutigen Tages für mich keine Rolle spielen würde.“

Als die Gedenktafel erneut geöffnet wurde, stand dort: „Letztes Jahr wütete eine große Heuschreckenplage, gefolgt von schwerer Dürre im Herbst und Winter. Die Weizenkeimlinge verdorrten, und alle Feldfrüchte fielen aus, was weitverbreitete Todesangst auslöste. Im Frühjahr führten Abholzung und Überfischung zur Vernichtung von Vegetation, Fischen und Schildkröten. Die Katastrophen kamen völlig unerwartet. Ich bitte Eure Majestät inständig, die Getreidespeicher zu öffnen, um den Armen zu helfen, die korrupte und ungerechte Politik der Beamten abzuschaffen und so dem Volk Frieden zu bringen und dem Willen des Himmels zu folgen, um so das Leben derer zu verlängern, die dem Tode nahe waren. Nun sind die Zensoren und Beschwerdebeamten allesamt gierig und eigennützig, sodass es denen, die den rechten Weg hochhalten und integer sind, unmöglich ist, mit ihnen zu sprechen. Eure Majestät missbrauchen Titel und Ehren, um das loyale und tugendhafte Volk des Reiches zu regieren.“ „Es ist wahrlich kein Segen für die Ahnentempel und den Staat, wenn man den Menschen solches Handeln erlaubt. Ich habe gehört, dass alle Krieger im Süden und Norden dem Kaiser Karten ihrer Siege und Darstellungen von Bergen und Flüssen vorlegen. Ich bezweifle, dass irgendjemand eine Karte präsentieren würde, die das Elend des Volkes zeigt: Frauen und Kinder, die in die Sklaverei verkauft wurden, Häuser, die zerstört wurden, Menschen, die zerstreut und auf der Flucht sind, und Menschen in höchster Not. Ich habe demütig eine Karte gezeichnet, basierend auf dem, was ich täglich am Anshang-Tor gesehen habe. Sie ist weit ungenau, aber selbst wenn Eure Majestät sie sähen, würdet Ihr weinen. Wie viel schlimmer muss die Lage erst Tausende von Meilen entfernt sein! Eure Majestät, wenn Ihr meine Karte seht und meinen Worten folgt und es zehn Tage lang nicht regnet, bitte ich Euch, mich vor dem Xuande-Tor hinzurichten, um meine Täuschung des Kaisers zu sühnen.“

„Eure Majestät, öffnet die Speicher und helft den Armen“ – das ist leicht gesagt und etwas, was Xu schon lange vorhatte. Aber „beseitigt alle korrupten und ungerechten Maßnahmen der Beamten“ – das bedeutet direkt die Abschaffung der Neuen Gesetze. Waren die Neuen Gesetze, die er und Wang Anshi fünf oder sechs Jahre lang mühsam ausgearbeitet und umgesetzt hatten, wirklich falsch? Die Abschaffung der Neuen Gesetze käme einem Schlag ins Gesicht gleich; sie würde ihn unweigerlich ratlos zurücklassen und ihn zwingen, den hoffnungslosen Weg seines Großvaters und Vaters zu wiederholen; was würde aus Anshi werden, dem er so lange vertraut und den er unterstützt hatte?

Doch dann betrachtete er die „Flüchtlingskarte“ erneut. War dies nach jahrelangen Reformen das Ergebnis seiner Errungenschaften?

Mir kam ein Gedanke: Wer von Anshi und ich hat wen hier eigentlich in die Irre geführt?

„Eure Majestät, beachtet meinen Plan und folgt meinen Worten. Wenn es zehn Tage lang nicht regnet, bitte ich darum, vor dem Xuande-Tor hingerichtet zu werden, um meine Täuschung des Kaisers zu sühnen.“ Dies war Zheng Xias Wette. Nun gut, dann soll das Schicksal über Zheng Xia, den Kaiser, Anshi und die Große Song-Dynastie entscheiden.

Als der Morgen graute, spürten die Minister, die sich zur morgendlichen Hofsitzung in der Yanhe-Halle versammelt hatten, dass die Atmosphäre anders als gewöhnlich war. Die Gesichter der kaiserlichen Garde, der Eunuchen und der Palastmädchen innerhalb und außerhalb der Halle wirkten ungewöhnlich respektvoll und feierlich, und selbst die Luft schien bedrückend. Als sie Zhao Xu erblickten, der in einem schlichten weißen Gewand und mit einem weißen Tuch zusammengebundenem Haar wie ein Gelehrter in weißen Roben, müde von einer schlaflosen Nacht, die Halle betrat, staunten alle nicht schlecht: Der Kaiser trug bei der formellen morgendlichen Hofsitzung weder Krone noch Drachengewand – die schwerste Selbstbestrafung, die ein Monarch begehen konnte: die „Abnahme der Krone“!

Wang Anshi runzelte die Stirn, trat vor, verbeugte sich und wollte gerade seinen Rat geben, als Zhao Xu ihn mit einer Handbewegung aufhielt. Dann sagte er langsam: „Ich bin zutiefst besorgt über den ausbleibenden Regen im Oktober. Ich fürchte, ich bin unfähig und habe gegen den Willen des Himmels gehandelt. Deshalb habe ich beschlossen, mich selbst zu bestrafen, indem ich den Palast meide, meine Mahlzeiten einschränke, mich selbst tadele und Rat suche. Ich bin fest entschlossen, dem Willen des Volkes zu folgen und im Einklang mit dem Willen des Himmels zu handeln, in der Hoffnung, die Gunst des Himmels zurückzugewinnen und so bald wie möglich Regen herbeizuführen.“

Als Wang Anshi dies hörte, fragte er sofort: „Eure Majestät, was bedeutet ‚Den Wünschen der niederen Beamten und des einfachen Volkes entsprechend und dem Willen des Himmels folgend‘?“

Zhao Xu holte tief Luft, richtete sich auf und verkündete dann ausdruckslos: „Ab heute wird die Präfektur Kaifeng eine Steuerbefreiung einführen. Die drei Behörden werden Markttransaktionen überprüfen, das Landwirtschaftsministerium wird den Dauerspeicher öffnen, und alle Speicher in der Hauptstadt werden geöffnet, um Katastrophenopfern Hilfe zu leisten. Die drei Wachen werden die Anzahl der Soldaten in Xihe reduzieren. Alle Präfekturen werden Mitgefühl für die Not der Bevölkerung zeigen, die Gebühren für die Grünen Sprösslinge erlassen und die Beitreibung von Schulden vorübergehend aussetzen. Das Fangtian-Baojia-System wird gleichzeitig abgeschafft.“

Einen Moment lang herrschte Stille im Saal. Alle waren von der Nachricht wie gelähmt und wussten nicht, wie sie reagieren sollten. Die neuen Gesetze, die der Kaiser in der Hoffnung auf die Erneuerung des Landes erlassen hatte, waren nun von ihm selbst wieder aufgehoben worden. Sollten sie „Es lebe der Kaiser!“ rufen und die Weisheit Seiner Majestät preisen oder sollten sie die Stirn runzeln und voller Bedauern seufzen?

Wang Anshi fragte zögernd und ungläubig: „Beabsichtigt Eure Majestät, die neuen Gesetze abzuschaffen?“

Zhao Xu warf ihm einen entschuldigenden Blick zu, doch er durfte sich in diesem entscheidenden und heiklen Moment vor Gericht keine Gefühlsregung anmerken lassen. Kalt wandte er den Blick von Wang Anshi zu den fernen Dachvorsprüngen vor dem Saal und sagte gleichgültig: „Premierminister Wang Anshi, hören Sie das Dekret: Ab heute werden die Aussetzung der Befreiung von der Reisesteuer, die Aussetzung des Börsengesetzes, die Aussetzung der Grünpflanzenförderung, die Befreiung von der Fronarbeit, die Abschaffung des Landvermessungssystems, des Baojia-Systems usw. ausgesetzt … und die Umsetzung der achtzehn neuen Gesetze gestoppt.“

Wang Anshi wurde von einer Schwindelwelle übermannt und wäre beinahe ohnmächtig geworden. In diesem Moment eilte jemand herbei und fing ihn auf.

Wang Pang, der seinen Vater unterstützte, blickte zu Zhao Xu auf und fragte wütend: „Warum hat Eure Majestät plötzlich diese Entscheidung getroffen?“

Zhao Xu befahl einem Eunuchen, Zheng Xias Gedenkschrift laut vorzulesen, und ließ anschließend die „Flüchtlingskarte“ an die Minister verteilen. Wang Pang überflog sie, ohne sie näher zu betrachten, und spottete kalt: „Mein Vater riet Eurer Majestät schon vor langer Zeit, der öffentlichen Meinung keine Beachtung zu schenken, doch Eure Majestät weigerten sich, zuzuhören. Ihr habt jahrelange Reformbemühungen wegen der populären Meinung und der übertriebenen Darstellungen eines unbedeutenden Wächters aufgegeben. Das ist wahrlich entmutigend. Eure Majestät haben schon unzählige solcher kleinlichen Leute erlebt, die die neuen Gesetze zum persönlichen Vorteil verleumden, und Ihr habt sie stets weise bestraft, indem Ihr sie ins Exil geschickt habt. Warum seid Ihr diesmal so überzeugt?“

Zhao Xu fragte ihn einfach: „Hast du jemals einen kleinlichen Menschen gesehen, der sein eigenes Leben für persönlichen Gewinn riskieren würde?“

Wang Pangs Tonfall blieb aggressiv: „Meint Eure Majestät damit Zheng Xias Aussage: ‚Wenn Eure Majestät meinen Plan beachten und meinen Worten folgen und es innerhalb von zehn Tagen nicht regnet, bitte ich darum, vor dem Xuande-Tor hingerichtet zu werden, um meine Täuschung des Kaisers zu sühnen‘? In diesem Fall, wenn es innerhalb von zehn Tagen nicht regnet, werden Eure Majestät die neuen Gesetze dennoch wieder in Kraft setzen und Zheng Xia vor dem Xuande-Tor hinrichten lassen?“

Zhao Xu schwieg, äußerte aber keinen Widerspruch, was einer stillschweigenden Zustimmung gleichkam.

"In Ordnung!" Wang Pang nickte und sagte: "Dann werden wir sehen, ob es innerhalb von zehn Tagen regnet!"

-----------------------------------------------------------------------------

Rücktritt vom Amt

Pang Di, der im Wenxing-Turm wohnte, erfuhr von diesem Vorfall von Wen'er.

Wen'er rannte die Treppe hinauf, ihr kleines Gesicht zeigte einen seltenen Anflug von Sorge, nahm ihre Hand und sagte: "Schwägerin, lass uns morgen zum Daxiangguo-Tempel gehen, um Weihrauch zu opfern!"

Pang Di fragte: „Möchtest du für Regen beten?“

Wen'er kniff die Augen zusammen und sagte: "Pah! Ich will nicht, dass es regnet! Wir sollten dafür beten, dass es überhaupt nicht regnet."

Pang Di fragte neugierig: „Warum? Es herrscht seit zehn Monaten eine lange Dürre, und die Menschen auf der Welt leiden furchtbar. Sie alle hoffen auf Regen, um die Dürre so schnell wie möglich zu beenden. Ich bin sicher, dass Sie, mein Herr, sich auch jeden Tag darüber Sorgen machen.“

Wen'er seufzte: „Er hofft natürlich auf Regen, aber wenn es innerhalb von zehn Tagen regnet, wird er nicht Premierminister bleiben können.“

Pang Di fragte eilig nach dem Grund, und Wen'er erzählte die ganze Geschichte und sagte dann: „Heute Morgen nach der Gerichtsverhandlung sah ich, wie Vater zurückgebracht wurde. Sobald er sein Zimmer betrat, lag er auf dem Bett, und Bruders Gesicht war finster, als hätte er Prinz Qi wieder in deinem Zimmer gesehen…“

Pang Di errötete und spuckte aus: „Man findet ja nicht mal eine nette Art, es zu beschreiben!“

Wen'er lächelte und sagte: „Ich sagte das nur, weil ich wusste, dass nichts Schlimmes passiert war. Wenn wirklich etwas gewesen wäre, hätte ich nichts gesagt.“ Dann fuhr sie fort: „Damals wusste ich nicht, was geschehen war. Da mein Bruder so wütend war, traute ich mich nicht zu fragen. Zum Glück schickte Konkubine Zhu kurz darauf jemanden zu mir und erzählte mir davon. Sie sagte, wenn es innerhalb von zehn Tagen regnen würde, könnte der Kaiser meinen Vater entlassen. Sie riet uns, uns etwas einfallen zu lassen, um uns vorzubereiten. Aber was hätten wir tun sollen? Wir konnten nur zu Gott beten, dass es nicht so bald regnen möge. Wie wäre es, wenn wir morgen Weihrauch opfern? Während die anderen für Regen beten, beten wir für Sonnenschein, einverstanden?“

Pang Di steckte in einem Dilemma und zögerte, zuzustimmen. Die Dürre dauerte schon so lange an, und sie hatte von der Not der Vertriebenen gehört. Wenn die Dürre anhielt, würde sich das Leid der einfachen Bevölkerung unweigerlich verschlimmern. Regen würde die Krise schneller lindern und sowohl dem Land als auch seinen Bürgern zugutekommen. Doch nun war ihr Schwiegervater hereingelegt worden und hatte den Regentag in seinen Entlassungstag verwandelt, was ihn in eine äußerst schwierige Lage brachte. Wie alle Menschen auf der Welt hatte auch sie sich nach Regen gesehnt, um die Dürre zu beenden, aber nun wusste sie nicht, ob sie für Regen oder für klaren Himmel beten sollte.

Wen'er bedrängte sie lange Zeit und drängte sie, für Qing zu beten. Hilflos wollte sie Wen'er gerade ihre Gedanken erklären, als plötzlich ein kühler Windstoß von draußen hereinwehte. Überrascht nahm sie den längst vergessenen, feuchten Duft wahr und ihr Herz machte einen Sprung. In diesem Moment zerriss ein helles Licht den Himmel und ließ ihre Gesichter noch blasser erscheinen. Dann grollte ein Donnerschlag, der sich rasend schnell näherte, als wäre er direkt vor ihnen explodiert.

Einen Moment lang waren sie alle wie erstarrt, dann stürmten sie hinaus und wurden, kaum hatten sie den Korridor erreicht, von Regentropfen getroffen.

"Es regnet!", rief Wen'er wütend und besorgt zugleich.

Ein sintflutartiger Regenguss setzte ein und prasselte mit ungeheurer Wucht herab. Das Tosen des Regens war ohrenbetäubend, doch der Jubel der ganzen Stadt konnte nicht übertönt werden. Die Einwohner von Bianliang stürmten lachend, rufend und klatschend hinaus, und die ganze Stadt brach in Jubel aus.

Es war erst der erste Tag, seit der Kaiser sein Dekret zur Aufhebung der meisten neuen Gesetze erlassen hatte, und schon hatte es angefangen zu regnen. Pang Di starrte fassungslos in den strömenden Regen und stand lange Zeit da. Plötzlich rief er leise „Pang“, rannte dann schnell die Treppe hinunter und ging direkt zu Wang Pangs Wohnung.

Beim Betreten des Hofes sieht man Wang Anshi und seinen Sohn dort stehen, keiner von beiden hält einen Regenschirm, und sie lassen sich vom Wind und Regen durchnässen. Wang Anshi, der offenbar aus dem Krankenbett geeilt ist, ist in seinem dünnen weißen Gewand völlig durchnässt, er trägt nicht einmal ein Obergewand. Er streckt die Hand aus, um die Regentropfen aufzufangen, ein Lächeln auf den Lippen, doch seine Augen sind von Trauer erfüllt, einer Mischung aus Freude und Kummer, während er murmelt: „Gut, gut, endlich ist dieser Tag gekommen, der Himmel hat süßen Regen herabgesandt, die Menschen der Welt sind gerettet … Welch ein nährender Regen, ein Retter für alles, eine Erleichterung für die Welt …“

Wang Pang hingegen blieb still und regungslos und starrte hasserfüllt auf den strömenden Regen vor ihm; seine Augen waren blutunterlaufen, als würden sie gleich bluten.

Lady Wang eilte, begleitet von mehreren Zofen, hinaus. Tränen in den Augen, ließ sie die Zofen Regenschirme halten und drängte sie wiederholt, in ihre Zimmer zurückzukehren. Wang Anshi seufzte tief und taumelte zurück; augenblicklich wirkte er viel älter. Wang Pang jedoch stieß Xuanji, die ihm den Regenschirm hielt, von sich und weigerte sich stur, stehen zu bleiben.

Pang Di verspürte einen Anflug von Traurigkeit. Sie ging zu ihm hinüber, zupfte an seinem Ärmel und sagte leise: „Pang, sollen wir zuerst in unser Zimmer zurückgehen?“

Er blieb ungerührt. Pang Di seufzte: „Dann bleibe ich hier bei dir.“ Sie gab ihre Versuche auf, ihn zu überreden, und stand schweigend neben ihm. Xuanji bot ihr den Regenschirm an, doch sie schüttelte den Kopf und lehnte ihn ab.

Wang Pang drehte sich schließlich um und sah sie an, dann schritt er plötzlich davon, nicht ins Schlafzimmer, sondern direkt ins Arbeitszimmer. Pang Di, unsicher, was er als Nächstes tun sollte, und besorgt, folgte ihm sofort.

Nachdem er das Arbeitszimmer betreten hatte, griff er sich einen Stapel Manuskripte vom Tisch, zerriss sie heftig, warf die Fetzen auf den Boden und schnappte sich ein weiteres Buch, um auch dieses in Fetzen zu reißen.

Pang Di blickte genauer hin und erkannte, dass er das Manuskript der „Neuen Interpretationen der Drei Klassiker“ zerrissen hatte, an dem er viele Jahre gearbeitet und das er ein Jahr lang akribisch überarbeitet hatte. Er war zutiefst schockiert, rannte zu ihm, ergriff seine Hand und flehte: „Nein, Pang! Dies ist der Höhepunkt deiner jahrelangen harten Arbeit, die Essenz deiner Reform- und Regierungstheorien, ein Werk, das für die Ewigkeit bestimmt ist! Wie viel Mühe hast du in die Zusammenstellung gesteckt, wie viele schlaflose Nächte hast du ertragen – wie kannst du es ertragen, es mit deinen eigenen Händen zu zerstören? Das kannst du nicht! Auf keinen Fall!“

Er riss abrupt die Hand weg und brüllte sie an: „Weißt du es? Es ist vorbei! Die neuen Gesetze sind aufgehoben, und ich kann nicht länger Premierminister sein. Unsere Reformen sind durch diesen Regen zunichtegemacht worden! Die Song-Dynastie wird wieder den alten Weg beschreiten. Meine mühsam zusammengestellten ‚Neuen Interpretationen der Drei Klassiker‘ werden zur Ketzerei, unlesbar für Druck, Veröffentlichung und Verwendung in Akademien. Was nützt es, sie aufzubewahren? Mich ständig an das katastrophale Scheitern meiner Reformen und die Zerstörung meiner Ideale zu erinnern?“

Pang Di schwieg, bückte sich nur, um die verstreuten Papierfetzen einzeln aufzuheben und auf den Schreibtisch zu legen. Wang Pang zerriss weiter, und Pang Di sammelte die Fetzen ebenfalls auf. Nach einer Weile hielt Wang Pang schließlich inne und fragte sie: „Warum sammelst du sie auf? Was willst du damit?“

Sie lächelte gelassen und sagte: „Ich werde die Scherben wie immer aufsammeln und wieder zusammensetzen. Du kannst sie ruhig weiter zerreißen, wenn dir das besser geht. Ich werde so viele Stücke aufsammeln und wieder zusammensetzen, wie du zerreißt.“

Er schwieg, als er dies hörte. Nach einem Augenblick warf er die verbliebene Hälfte des Manuskripts auf den Tisch, sank dann in seinen Stuhl zurück, blickte zu ihr auf und brachte ein schwaches Lächeln zustande, das völlig trostlos wirkte.

„Di“, sagte er, „ich habe jetzt nichts mehr.“

Er saß schwach und allein da, wie ein hilfloses Kind. Pang Di war tief betrübt. Sie ging zu ihm hinüber, umarmte ihn sanft, wischte ihm den Regen von Stirn und Gesicht und flüsterte ihm zu: „Nein, du hast noch Hoffnung, du hast noch eine Zukunft, du hast noch … mich. Wie konntest du das nur vergessen?“

Er seufzte leise, streckte langsam die Arme um ihre Taille, legte sein Gesicht an ihres und schloss sanft die Augen. So legte sich sein aufgestauter Zorn endlich – eine Geste, die einem Bedürfnis nach Wärme glich.

Nach langem Schweigen sprach sie erneut und drängte ihn: „Zerreiß dein Buch nicht weiter. Warum gibst du es nicht dem Kaiser? Vielleicht wird er sich eines Tages, wenn er das von dir verfasste Buch aufschlägt, an die Zeit eurer gemeinsamen Arbeit an den Reformen erinnern, an eure Erfolge, eure gemeinsame Freude und eure gemeinsamen Ideale und Ziele. Dann wird er die Umsetzung der neuen Gesetze wieder aufnehmen, und du kannst deine Träume wieder verwirklichen. Du hast so viel für die Reformen geopfert. Wenn es wirklich einen göttlichen Willen gibt, der über alles entscheidet, hätte deine Aufrichtigkeit ihn bewegen müssen. Ich glaube fest daran, dass du eines Tages wieder auferstehen wirst.“

Wang Pang schwieg einen Moment, nickte dann aber schließlich.

Der Regen hielt bis zum Mittag des nächsten Tages an. Bäche flossen wieder frei, Flüsse traten hervor, und die Pflanzen gediehen erneut – die Dürre war endgültig vorbei. Zivile und militärische Beamte strömten zum Kaiser, um ihm zum Regen zu gratulieren, und eine Gruppe ehemaliger Beamter lobte vor Wang Anshi Zhao Xus Weisheit, ehrliche Ratschläge angenommen und die neuen Gesetze abgeschafft zu haben, denn der Himmel habe diesen guten Regen gesandt.

Nachdem alle ihre Glückwünsche ausgesprochen hatten, holte Wang Anshi ein Erinnerungsstück aus seinem Ärmel und überreichte es Zhao Xu.

Als Zhao Xu den Brief öffnete, sah er, dass er mit „Schreiben zur Bitte um Rücktritt von Staatsämtern“ betitelt war. Er wusste, dass es Zhao Xus Rücktrittsschreiben war. Obwohl er wusste, dass Zhao Xu zurücktreten würde, stimmte ihn der Anblick des Briefes dennoch traurig, und zwei Tränen rannen ihm über die Wangen.

„Mein lieber Minister, das ist nicht nötig. Ich hege keinen Groll gegen Sie. Die Verantwortung für die Naturkatastrophe liegt bei mir, dem Souverän. Sie sind nicht schuld. Warum müssen Sie zurücktreten und so unnachgiebig sein?“, flehte Zhao Xu und versuchte, ihn zum Bleiben zu bewegen. Diese Worte kamen von Herzen, waren keine bloße Formalität. Obwohl er tatsächlich erwogen hatte, Wang Anshi zu entlassen, um die öffentliche Kritik zu besänftigen, bereute er es im Nachhinein. Nach Jahren der Zusammenarbeit und Unterstützung war Wang Anshi untrennbar mit Zhao Xus Idealen und seinem Leben verbunden, fast untrennbar. Sie zu trennen, wäre so schmerzhaft, als würde man sie auseinanderreißen.

Wang Anshi seufzte: „Ich war ursprünglich ein unbedeutender und unwürdiger Mensch, den zwei Kaiser vor mir verachtet hatten. Glücklicherweise hat Eure Majestät mich berufen und in ein wichtiges Amt berufen. Selbstverständlich werde ich mein Bestes tun, Eure Majestät Güte zu erwidern. Leider hat die Umsetzung der neuen Gesetze viel Misstrauen und Groll hervorgerufen. Auch die Verantwortung für das Unglück wurde den neuen Gesetzen zugeschoben. Ich kann die Verleumdungen und Flüche der Welt ignorieren, aber ich fürchte zutiefst, dass Eure Majestät hineingezogen und Euer Ruf beschädigt werden könnte. Zudem bin ich nach jahrelangen, aufrichtigen Reformen körperlich erschöpft. Ich will, aber kann nicht mehr regieren. Daher bitte ich Eure Majestät inständig, mir die Erlaubnis zu erteilen, vom Amt des Premierministers zurückzutreten und mich für eine Weile an einen ruhigen Ort zurückzuziehen, um mich zu erholen.“

Kaiser Zhao Xu schüttelte den Kopf und versuchte wiederholt, Wang Anshi zum Bleiben zu bewegen, doch dieser war fest entschlossen, zurückzutreten. Hilflos fragte Zhao Xu schließlich traurig: „Wen soll ich nach Eurer Abreise als Herrscher einsetzen?“

Wang Anshi antwortete: „Ich glaube, dass Han Jiang und Lü Huiqing in der Lage sind, diese wichtige Aufgabe zu übernehmen.“

Am Bingxu-Tag im vierten Monat des siebten Jahres der Xining-Ära wurde Wang Anshi offiziell von seinem Amt als Kanzler abberufen. Kaiser Zhao Xu ernannte Han Jiang, ein Großakademiker der Guanwen-Halle und Präfekt von Daming, zum Ko-Kanzler und Lü Huiqing, ein Hanlin-Akademiker, zum Rechten Großberater und Vizekanzler. Anschließend ordnete er an, dass Wang Anshi als Präfekt von Jiangning dienen sollte.

Wang Pang trat daraufhin ebenfalls von seinem Amt zurück. Nachdem sie kurz ihre Sachen gepackt hatten, reiste die ganze Familie zusammen mit Wang Anshi nach Jiangning.

Am Tag ihrer Abreise, als der Zug den Pavillon außerhalb der Stadt erreichte, hob Wen’er den Vorhang, um die Aussicht zu genießen, und entdeckte einen Mann auf einem Pferd auf einem nahegelegenen Hügel. Er trug ein schlichtes Brokatgewand mit schmalen Ärmeln, seine Haltung war anmutig, und sein Haarband wehte im Wind, während er ihnen schweigend nachsah.

„Es ist Seine Hoheit Prinz Qi!“, rief Wen’er Pang Di zu, der sich in derselben Kutsche befand, und ihre Augen leuchteten auf.

Pang Di blickte in diese Richtung, nickte und sagte: „Er ist es.“

Wen'er seufzte plötzlich und sagte wehmütig: "Wen, glaubst du, wollte er verabschieden?"