Witch

Chapter 26

El séptimo príncipe tiene un carácter sombrío. Desde su ascenso al trono, todos los funcionarios civiles y militares han estado temblando de miedo, tratando de adivinar las intenciones del emperador. Hoy, al verlo sonreír en la corte por primera vez, no pudieron evitar suspirar de alivio.

El Gran Eunuco Zhao ya había leído el edicto imperial que nombraba a Meng Yuanjing Comandante en Jefe del Sureste, en sustitución del general retirado Xu Heng, para sofocar la piratería japonesa en la región. Zhu Yu lo designó Comandante de la Guarnición de la Capital, a cargo de la defensa general de la ciudad.

Lamentablemente, Peng Dong falleció joven, y su familia recibió honores póstumos. Sun Jia ocupó el puesto de Peng Dong y comandó las tropas en Ciudad Fénix. Lu Ling y otros generales también fueron recompensados.

El eunuco Zhao continuó leyendo con su voz aguda: «...El general Fenghuang City ha liderado al Ejército Fénix hacia grandes hazañas militares a lo largo de los años, y sin embargo, nunca se atribuye el mérito. Es verdaderamente un pilar de la nación. Ahora, se le otorga el título de Gran Mariscal de las Fuerzas Armadas del Reino, al mando de todas las tropas de las seis provincias del norte, y se le concede una mansión de mariscal en la capital...»

Los ministros se miraron entre sí con perplejidad. Antes de ascender al trono, el Séptimo Príncipe había sido Gran Mariscal del Ejército. Este cargo solo se transmitía a familias poderosas e influyentes, con la excepción de los parientes cercanos de la familia real. Ahora, sin embargo, se le otorgaba a un joven de poco más de veinte años.

El primer ministro Zhu hizo una señal, y varios oficiales militares estaban a punto de acercarse para ofrecer su consejo cuando el emperador les hizo un gesto para que se detuvieran. El eunuco Zhao tomó inmediatamente otro memorial y comenzó a leerlo lentamente. En él se detallaban las numerosas victorias de Junyu en las decenas de batallas, grandes y pequeñas, libradas a lo largo de la frontera norte en los últimos años. Entre ellas se incluían tres importantes batallas de campaña, lo que sugería que el emperador se había preparado minuciosamente para sofocar cualquier disidencia.

Junyu alzó la vista y se encontró con la mirada de Meng Yuanjing. Ella asintió con una sonrisa. Junyu le devolvió la sonrisa, pero por dentro gemía. No le quedaba más remedio que seguir adelante paso a paso.

Debido a la presencia desenfrenada de piratas japoneses en Fujian y a la urgente situación en el frente sureste, Meng Yuanjing recibió la orden de regresar al frente antes del amanecer del día siguiente. Los dos solo tuvieron un breve encuentro y ni siquiera tuvieron tiempo de intercambiar palabras antes de separarse de nuevo.

Esa noche, Junyu, Sun Jia y Lu Ling entraron por primera vez en la llamada "Mansión del Gran Mariscal". Aunque la mansión más antigua estaba fuertemente custodiada y llena de sirvientes, no había rostros conocidos entre la multitud.

El mayordomo sacó numerosas invitaciones, todas de príncipes y ministros de la capital, incluyendo varias propuestas de matrimonio. Junyu ni siquiera las miró, sino que seleccionó algunas para dárselas a Sun Jia, pidiéndoles a ella y a Lu Ling que se encargaran de la recepción en su nombre.

Con estos preparativos, la luna ya estaba alta en el cielo. Sun Jia y Lu Ling se fueron a descansar, y Jun Yu reflexionó un rato antes de prepararse para dormir cuando el mayordomo anunció repentinamente que Wang Jun había venido de visita. Después de que el Séptimo Príncipe ascendiera al trono, Wang Jun se había convertido en guardaespaldas de la guardia imperial.

Junyu salió a recibirlos y vio que Wang Jun estaba acompañado por una persona vestida con ropa sencilla, que no era otra que el emperador vigente.

Cuando Junyu vio que venía disfrazado, no armó ningún alboroto. Los tres se sentaron en el salón, y el emperador dijo: «Esta vez emití el decreto para nombrarte sin tu consentimiento, porque temía que te negaras. Espero que lo entiendas».

Junyu sonrió. Era una cita de la corte. ¿Qué importaba si la entendía o no? Lo que la sorprendía era que el Séptimo Príncipe, que ya había ascendido al trono, aún estuviera dispuesto a humillarse y visitar al emperador con tanto respeto. Esto demostraba que no solo tenía segundas intenciones, sino una muy importante.

Como era de esperar, el emperador intervino: «Desde que ascendí al trono, los problemas internos y externos no han disminuido en absoluto. Ahora, la mayoría de los funcionarios de la corte son protegidos del primer ministro Zhu. Cada vez que tomo el control personal del gobierno, me encuentro con obstáculos por doquier y mis asuntos se ven frustrados. Además, la mitad de los generales militares se han dejado influenciar por él. Solo piden dinero y provisiones a la corte, pero han sufrido repetidas derrotas y no han logrado nada. Si hubiera más personas talentosas como el príncipe Jun y el general Meng, no tendría que preocuparme cada noche ni perder el apetito».

El primer ministro Zhu había ayudado en secreto al tercer príncipe. Tras la ascensión del emperador al trono, naturalmente quiso deshacerse de esta espina clavada, pero su poder aún no estaba consolidado, así que no se atrevió a actuar precipitadamente. Junyu reflexionó, preguntándose qué clase de monstruosas olas desataría la sangrienta lucha por el poder bajo el trono. Aunque el emperador ahora apoyaba enérgicamente a sus propias fuerzas para asegurar su trono, al menos había logrado algunos avances en las guerras fronterizas, lo cual era mejor que el poder absoluto del primer ministro Zhu. Así que asintió y dijo: «Junyu hará todo lo posible por la frontera norte. Majestad, tenga la seguridad de que así será».

El emperador se alegró enormemente al ver que, si bien ella respondía con facilidad, su actitud había cambiado un poco con respecto a la última vez. Wang Jun también se mostró complacido y siguió al emperador disfrazado de nuevo.

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Capítulo 74: El emperador contra el misterioso líder de un culto (4)

Esa noche, sopló la lluvia y el viento primaverales, y cuando me desperté por la mañana, todavía hacía frío y caía una llovizna.

Junyu salió de la Mansión del Mariscal. A la izquierda de la puerta había un largo callejón, bordeado de hileras de sauces cuyas ramas se inclinaban hacia abajo, con hojas verdes exuberantes y vibrantes. Apenas había dado unos pasos cuando de repente vio dos figuras con altos sombreros rojos que pasaron velozmente y desaparecieron al final del callejón.

Desde su regreso de Sichuan, Tuosang había recopilado meticulosamente información sobre esa importante secta. Le intrigó especialmente la aparición de varios monjes con túnicas rojas en la "Vanguardia Emei" y el "Ejército Rojo Explorador" durante su enfrentamiento. Mientras tanto, la red de inteligencia de Dongfang Jiong también había estado recabando información activamente en la zona. Desafortunadamente, ambas sectas operaban con gran secretismo, y la distancia entre ellas impedía obtener mucha información útil. Solo sabían que el conflicto entre las Sectas Roja y Amarilla se había intensificado recientemente. En particular, el líder de la Secta Roja había llegado a acuerdos secretos con el Rey Hu.

Tuosang destruyó el diente de Buda en una cámara secreta en Sichuan. Aunque Junyu no sabía qué significado tenía el diente de Buda para ellos, estaba preocupado por la situación de Tuosang porque pensaba en cómo ambas religiones habían movilizado a mucha gente, especialmente en la mirada de odio en los ojos de Danba Shangren. Aun sabiendo que Tuosang era "Bokdo".

En ese momento, seguía cayendo una ligera llovizna, y Junyu se dio la vuelta y caminó de regreso por el largo callejón bordeado de sauces.

Una persona estaba de pie bajo un enorme sauce, con la ropa ligeramente húmeda, y no estaba claro cuánto tiempo llevaba allí.

El hombre se dio la vuelta y vio que era Zhu Yu.

Junyu se alegró de ver al único conocido que tenía en la capital y le preguntó: "Zhu Yu, ¿por qué no entras?".

Zhu Yu miró a su alrededor, permaneció en silencio por un momento y luego dijo: "Ya que es la primera vez que visito su mansión, debería hacerle un regalo".

Junyu tomó los pergaminos, que resultaron ser dos. Desdobló el primero, que contenía el retrato de su padre que el Demonio del Amor había coleccionado. En el Jardín Hanjing, cuando Danba Shangren mató al Demonio del Amor, ella se encontraba en un estado de semiconsciencia. Al recuperar la conciencia, en medio del caos, el retrato de su padre ya había desaparecido. Originalmente pensó que jamás volvería a verlo en esta vida. Ahora que lo veía, se llenó de alegría.

Luego desplegó el segundo cuadro, una pintura meticulosamente detallada que nunca antes había visto. La mujer del cuadro tenía rasgos delicados y ojos brillantes, y no era otra que su madre, Lan Xisi.

Justo cuando ella estaba a punto de darle las gracias, Zhu Yu se dio la vuelta y se marchó sin despedirse.

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Capítulo 75: Poemas de amor de Bokdor (1)

Durante los pocos días que pasaron en la capital, Sun Jia y Lu Ling se encargaron de los compromisos sociales. Parecían tener bastante habilidad para ello, lo que le ahorró a Junyu muchos problemas. Sin embargo, él sentía que todos solo hablaban y que no sucedía nada importante, así que decidió buscar la manera de regresar a Ciudad Fénix cuanto antes.

Esa tarde, llegó al jardín de la Mansión del Alguacil. Este jardín había cambiado de manos innumerables veces. Aunque rebosaba de colores primaverales, le resultaba desconocido. Sintió una inquietud indescriptible, mucho menor que la que le producían las flores silvestres que cubrían las laderas de Phoenix Village.

Junyu salió lentamente por la puerta, y una persona se acercaba a grandes zancadas; era Wang Jun.

Al verla, Wang Jun juntó inmediatamente las manos en señal de respetuoso saludo: "He estado muy ocupado con diversos asuntos estos últimos días y no he tenido tiempo libre. Recién hoy tengo la oportunidad de visitarla. Espero no haberla molestado, hermano Jun".

"Hermano Wang, eres demasiado amable. Por favor."

Después de sentarse, charlaron sobre sus vidas recientes. Wang Jun preguntó: "Hermano Jun, ¿cómo te estás adaptando a la capital?".

Junyu negó con la cabeza y sonrió: "Estoy destinado a ser un entrometido, no puedo disfrutar del brillo y el glamour de la capital".

Wang Jun suspiró y dijo: «Aunque el Emperador ha ascendido al trono, el Primer Ministro Zhu controla el gobierno, y el Emperador a menudo no tiene voz ni voto en asuntos importantes o triviales. Actualmente, entre los Seis Ministerios, a excepción del Ministro de Ritos, todos son protegidos y confidentes del Primer Ministro Zhu. A decir verdad, el Emperador tiene muy pocas personas en quienes confiar ahora mismo…»

Con un nuevo emperador ascendiendo al trono y poderosos ministros en el poder, ¿cómo podría la corte lograr un equilibrio de poder sin una brutal lucha de intrigas y engaños? Esto ha sido así durante miles de años. Jun Yu se aburría cada vez más y permaneció en silencio.

Wang Jun continuó: "El levantamiento campesino en Shandong aún no ha sido sofocado por completo, y el 'Palacio Sagrado', una importante secta religiosa en las Regiones Occidentales, ha sufrido algunos reveses..."

La llamada gran secta de las Regiones Occidentales era la secta a la que pertenecía Tuosang. Junyu preguntó de inmediato: "¿Qué giros y vueltas?"

Recientemente, el conflicto entre el Palacio Sagrado y la secta Lahan se ha intensificado, y también existen importantes divisiones internas dentro del Palacio Sagrado. El mes pasado, alguien informó secretamente a la capital que el actual Bokdo no estaba cumpliendo con las reglas de la orden monástica y solicitó al tribunal que tomara medidas...

El corazón de Junyu estaba agitado, pero dijo con calma: "¿Qué está pasando aquí?".

Wang Jun negó con la cabeza: «Sus asuntos internos son difíciles de comprender para los forasteros. Solo se dice que este "Bokdo" ha infringido repetidamente las reglas, no solo perdiendo el diente de Buda que han estado buscando durante generaciones, sino también descubriendo varios poemas de amor en su residencia… Cada "Bokdo" ha sido reconocido por la corte, así que ahora el informante ha venido a la capital exigiendo un castigo severo. Parecen estar tramando un nuevo líder, y la corte teme que un mal manejo de la situación pueda causar una división y un conflicto significativos. Además, Zhenmutier, de la tribu Chijin, ahora está activo en las Regiones Occidentales, y su influencia se expande hacia el oeste día a día. Si la secta se divide, inevitablemente les dará una oportunidad…»

Junyu recordó la carta que Tuosang le había entregado desde lejos en la Aldea Fénix durante el Festival de Medio Otoño del año pasado, y su corazón latió aún más fuerte. "¿Cuál es la intención del tribunal al manejar este asunto?"

"La corte imperial, naturalmente, desea mantener la estabilidad en la mayor medida posible. En este momento, nadie parece tener soluciones..." Wang Jun hizo una pausa antes de continuar: "La corte ha ordenado secretamente a varios expertos de la 'Secta de las Mil Máquinas' que entren y se preparen para ejecutar secretamente a la mujer, primero para extinguir las esperanzas de Bokdo, sofocar la ira pública, mantener la situación actual y luego elaborar planes adicionales..."

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Capítulo 76: Poemas de amor de Bokdor (2)

¿Cómo sabes quién es esa mujer?

Wang Jun negó con la cabeza: «Aparte de unos cuantos poemas de amor, no hay más pruebas. Sin embargo, se puede deducir que es una mujer de la zona. Con las increíbles habilidades de los agentes de la "Puerta de las Mil Máquinas" y la astucia del informante, no les resultaría difícil encontrarla y asesinarla en secreto».

Junyu dijo: "Esta decisión es realmente sabia y ahorra mucho esfuerzo..."

Wang Jun suspiró y negó con la cabeza: "Dada la situación caótica actual, probablemente piensen que sacrificar a una mujer es mejor que provocar una gran división".

Junyu sonrió sin decir una palabra.

Los dos charlaron un rato más, y entonces Wang Jun sonrió de repente y preguntó: "¿Puedo hacerte una pregunta? Hermano Jun, ¿te gusta alguien ahora?".

Junyu también se rió: "¿Qué pasa, hermano Wang? ¿Quieres hacer de celestino para mí?"

Wang Jun asintió seriamente: "La Novena Princesa es muy joven y admira tu carácter, hermano Jun. Si estás interesado, serías la pareja perfecta".

"¡Jajaja!" Junyu rió a carcajadas, "¿Acaso a Su Majestad le resulta desagradable que Junyu no tenga padre, madre, esposa ni hijos, y que la Mansión del Mariscal esté demasiado vacía?"

Era la primera vez que Wang Jun oía semejante sarcasmo de Junyu, y su rostro se enrojeció al instante. De hecho, después de que él y el emperador visitaran a Junyu en secreto y regresaran al palacio ese día, el emperador había dicho: «Este Junyu es diferente a los demás. No tiene padre, ni madre, ni esposa, ni hijos, ni parientes. Es arrogante por naturaleza. Si no está dispuesto a involucrarse en esta lucha de la corte y dejarse manipular por mí, entonces realmente no hay nada que pueda hacer». Por lo tanto, el emperador estaba ansioso por casar a su media hermana con Junyu como muestra de gran favor.

Wang Jun guardó silencio por un momento y luego preguntó: "Hermano Jun, ¿cuáles son tus planes?".

Junyu dijo con franqueza: "Solo deseo luchar en el campo de batalla hasta mi último aliento, en lugar de involucrarme en intrigas interminables en la corte imperial".

Wang Jun permaneció en silencio. Los dos se sentaron en silencio un rato antes de que Wang Jun se levantara para marcharse. Al llegar a la puerta, se detuvo y dijo: «Te he metido en este lío y he fallado como amigo. Últimamente, los remanentes de la tribu Hu han estado activos en el noroeste. Me temo que la guerra volverá a estallar. Haré todo lo posible por mediar y ayudarte, hermano Jun, a alcanzar el cielo que te pertenece por derecho».

Junyu asintió y Wang Jun se alejó a grandes zancadas.

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Capítulo 77: El joven maestro Zhu recibe una paliza (1)

La residencia del Primer Ministro.

El primer ministro Zhu acababa de despedir a un numeroso grupo de visitantes, la mitad de los cuales eran propuestas de matrimonio. Desde que Zhu Yu regresó victorioso tras perseguir al ejército del Clan Oro Rojo en las vastas praderas, innumerables personas habían acudido a proponerle matrimonio. Tras ser nombrado comandante del ejército de la capital, los casamenteros prácticamente desfilaban ante la residencia del primer ministro.

Al ver a su hijo, el primer ministro Zhu se detuvo de inmediato y dijo con una sonrisa: "Ven conmigo. Tengo algo que contarte".

Zhu Yu siguió a su padre al estudio. En cuanto se sentó, el primer ministro Zhu sacó un retrato. La mujer del cuadro sonreía con encanto y tenía un porte bello y elegante.

El primer ministro Zhu dijo: "Esta es la princesa He'an, la única hija predilecta del príncipe de Heyang. ¿Qué opinas? Ya no eres joven, es hora de que te cases y tengas hijos".

Zhu Yu soltó una risita con un toque de sarcasmo: "¿Qué objeción tendría yo? El príncipe de Heyang posee un considerable poder militar, así que su hija es, naturalmente, una excelente candidata".

El primer ministro Zhu suspiró, pero antes de que pudiera hablar, llamaron a la puerta. Reconoció la voz de Zhu Gang e inmediatamente dijo: "Adelante".

Zhu Gang se sintió muy disgustado al ver a su hermano mayor allí, pero aun así lo saludó muy afectuosamente, y mientras asentía, su cabello rubio pareció volverse aún más fino.

Cuando el primer ministro Zhu vio que sus manos estaban vacías, su rostro se ensombreció repentinamente: "¿Dónde están las cosas?"

Zhu Gang negó con la cabeza y dijo en voz alta: "El mayordomo dijo que solo el Segundo Hermano entró al estudio del Hermano Mayor". El Primer Ministro Zhu se puso de pie y miró fijamente a Zhu Yu: "¿Y qué hay de esos dos cuadros?"

"Ha sido devuelto a su dueño."

Con un fuerte "golpe seco", Zhu Yu recibió una bofetada contundente en la cara, su mejilla se hinchó inmediatamente y la sangre goteó de la comisura de su boca.

Los ojos del primer ministro Zhu parecían echar fuego: "Bestia, ¿por qué hiciste esto?"

Zhu Yu miró a su padre con una sonrisa burlona: "¿Qué más podemos hacer? ¿Conservar los cuadros de Lan Xisi y que tú te limites a buscar a unos cuantos que señalen que solo tiene hijas y ningún hijo? ¿Servirá de algo? ¿Lo admitirá Junyu? ¿Se reirá el mundo del tirano recién coronado que nombró a una mujer 'Gran Mariscal de las Fuerzas Armadas'?"

Los ojos del primer ministro Zhu ardían de furia y respiraba con dificultad: «Ese tirano te ha nombrado comandante del ejército de la capital, dándote aparentando un puesto importante, pero en realidad ya ha movilizado a la fuerza principal hacia la Comandancia de los Cinco Ejércitos. Por ahora, no se atreve a atacarme, así que está usando esta artimaña para ganarse mi favor, pero en realidad ha debilitado enormemente el poder de Tang Zhen y ha concentrado parte del poder militar en manos de Meng Yuanjing, Jun Yu y otros de su confianza. En cuanto la situación se estabilice, me temo que se volverá inmediatamente contra mí...»

Mundo

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Capítulo 78: El joven maestro Zhu recibe una paliza (2)

"Junyu ha estado apostado en la frontera norte durante mucho tiempo y nunca se ha opuesto a ti..."

"Su nombramiento como Gran Mariscal del Ejército ya representa una seria amenaza para mí. En cualquier caso, primero debemos eliminar a Junyu, porque tiene una debilidad y siempre encontrará una resquicio que podremos aprovechar..."

"Hay más de una forma de derrotar a Junyu."

"Sin embargo, este es el método más sencillo y menos laborioso."

“Odio este método ‘fácil y sin esfuerzo’. Si de verdad es mi enemiga, prefiero enfrentarme a ella de forma justa.”

“Nunca ha habido nada justo en los tribunales”. El primer ministro Zhu miró fijamente a su hijo durante un buen rato y dijo: “Quiero ver cómo la derrotas limpiamente y me traes su cabeza”.