Witch

Chapter 37

Entonces la madre de Mencio preguntó: "Mira, ¿hay algo aquí que te guste?".

Meng Yuanjing no tenía ningún interés en contemplar la explosión de flores en ese momento, y negó con la cabeza: "Madre, no quiero pensar en estas cosas ahora mismo".

El rostro de la madre de Mencio se ensombreció: "¿Sigues obsesionado con esa mujer promiscua?"

La madre de Mencio siempre menospreció a Xiang Hongye, sobre todo al recordar cómo le había sido infiel a su marido mientras él estaba en una campaña militar. A pesar de que Xiang Hongye ya se había suicidado, ella seguía sintiendo desprecio y odio hacia ella.

Meng Yuanjing se quedó atónito por un momento antes de reaccionar y sacudir la cabeza enérgicamente: "No. No."

Al ver que la expresión de su hijo parecía sincera, la madre de Meng se alegró mucho: «Eso está bien. Ya no eres joven, deberías haberte asentado hace tiempo. Antes siempre estabas ocupado con las campañas militares, pero ahora que has regresado a la capital para asumir tu cargo, este gran problema se puede solucionar. Mira, esta mansión vacía del ministro necesita una amante, ¿verdad? Tu madre ya es demasiado mayor para preocuparse por eso».

"Entonces contratemos a una ama de llaves competente."

El rostro de la madre de Meng se ensombreció: «Yuanjing, ¿qué dices? ¿Acaso un mayordomo puede reemplazar a la señora de la casa?». «Oh, hablemos de estas cosas más tarde, madre. Estoy muy cansada y quiero descansar un rato».

Al ver que su hijo se veía muy mal, y recordando que acababa de regresar de una campaña victoriosa y había estado ocupado con diversos compromisos sociales sin descansar adecuadamente, la madre de Meng sintió mucha pena por él e inmediatamente dijo: "Está bien, está bien, descansa primero. Le diré a la cocina que te prepare algo nutritivo".

Meng Yuanjing asintió.

Durante toda la noche, Meng Yuanjing dio vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño. En su estado de duermevela, lo atormentaban pesadillas extrañas y bizarras.

En su sueño, vio a Xiao Junyu vestida con la ropa blanca que Mei Mei le había preparado, con un birrete de erudita en la cabeza, alta y elegante, caminando de un lado a otro en la nieve en la plaza de la academia. Estaba a punto de acercarse a saludarla, queriendo preguntarle: "¿Soy tu mejor amigo?". Pero en un abrir y cerrar de ojos, ella desapareció... Un momento después, el sueño cambió a la noche en que Xiao Junyu dejó la Academia Qiansi. La observó, con lágrimas corriendo por su rostro, mientras Xiao Junyu era engullida por la inmensa oscuridad; por más que la llamara, ella no respondía...

Simplemente se levantó, se acercó a la ventana y la abrió.

La luz de la luna iluminó repentinamente el patio, y el "Niejing" de la pared emitió un tenue resplandor rojo.

Tomó su espada y comenzó a practicar en el patio. Completó una serie de "Manos tocando cinco cuerdas", pero distaba mucho de la compenetración que tenía cuando jugaba con Junyu. De repente recordó que la última vez que vio a Junyu, este no parecía llevar consigo "Espada voladora perseguidora".

Se sentó en una fría silla de piedra en el patio, ajeno a la espesa niebla matutina y al rocío que le empapaba la ropa.

"Yuan Jing, ¿qué haces sentada aquí?"

La madre de Mencio se levantó temprano para ver cómo estaba su hijo, pero encontró la habitación vacía. Salió y lo encontró sentado en el jardín, con la mirada perdida y aspecto demacrado. Mirándolo con preocupación, le dijo: "¿Por qué no descansas? ¿Por qué estás aquí sentado, tan aturdido?".

Meng Yuanjing negó con la cabeza y permaneció en silencio.

La madre de Mencio preguntó apresuradamente: "Yuanjing, ¿te pasa algo?".

Meng Yuanjing se puso de pie: "Mamá, necesito salir un rato".

"De acuerdo, sal y despeja tu mente, y regresa temprano esta noche."

"No, me voy de viaje largo. Me gustaría pedir un permiso por un tiempo y me iré mañana."

¿Cómo es posible? Mañana, el Gran Secretario Wang ofrece un banquete en su honor, y ya he aceptado la invitación en su nombre. La señora Wang ya ha enviado a una casamentera para proponerle matrimonio. Su hija es hermosa y virtuosa, y proviene de una familia de eruditos y poetas. Le tengo mucho cariño...

"Rechazo todas las propuestas de matrimonio; no asistiré a ninguna."

Meng Yuanjing era sumamente filial con su madre y jamás desobedeció sus órdenes. Incluso cuando se enamoró de la cortesana Xiang Hongye, no tuvo más remedio que tolerar la desaprobación de su madre, sin atreverse a desobedecerla por temor a herir sus sentimientos.

Era la primera vez que la madre de Mencio veía a su hijo tan resuelto, y se sorprendió bastante: "¿Por qué rechazas todas las propuestas de matrimonio? De los tres actos de deslealtad filial, el mayor es no tener descendencia. Ya no eres joven, ¿cuánto tiempo más vas a esperar? Además, el banquete en la residencia del Gran Secretario Wang ya está organizado. ¿Cómo les explicarás que lo rechaces a última hora?".

Meng Yuanjing dijo: "Voy a ver a una amiga. Quiero hacerle algunas preguntas en persona".

La madre de Mencio estaba muy disgustada: "¿Qué clase de amigo es más importante que tu matrimonio para toda la vida?"

"Esto es lo más importante. Si no lo resuelvo, me temo que nunca tendré paz mental el resto de mi vida."

Quizás fue el tono extraño de su hijo, o quizás fue el aspecto inusual de su rostro demacrado, pero la madre de Mencio sintió una punzada de angustia y suavizó su voz: "¿Quién es ese amigo tuyo? ¿Lo conozco?".

Meng Yuanjing guardó silencio por un momento: "Madre, ¿todavía te acuerdas de Junyu?"

La madre de Meng se rió: "¿Junyu? ¿Cómo es que no lo conozco? Te he oído mencionarlo al menos 99 de cada 100 veces. Por cierto, antes de ir a la capital, se reunieron algunas damas de mis familias prominentes. Todas elogiaron mucho a Junyu, especialmente la madre y la abuela de Wang Jun. Hablaban maravillas de él, diciendo que era la mejor persona del mundo. Su abuela incluso dijo con pesar que Junyu le había salvado la vida a Wang Jun, y que si Wang Jun fuera mujer, sin duda le haría pagarle con su propio cuerpo, intentando por todos los medios encontrar a Junyu para que fuera su yerno. Todas envidiaban a mi hijo por tener un amigo así. Oí que muchas familias ricas de Jiangnan con hijas estaban compitiendo por averiguar si estaba casado y querían proponerle matrimonio... Jeje, en ese momento, estaba un poco triste. ¿Cómo es que este Junyu es incluso mejor que mi hijo? Es una pena que no estuviera en casa cuando Junyu fue a Jiangnan, y nunca lo vi. Conocerte, a este amigo del que dicen que es como un dios... Yuanjing, ¿cuándo lo invitarás a nuestra casa para que pueda verlo...?

Finalmente, una sonrisa apareció en el rostro de Meng Yuanjing: "Junyu es incluso mejor de lo que dicen los rumores. Madre, si la conoces, seguro que te caerá muy bien".

"¿Fuiste allí solo para verlo?"

"bien."

"Mamá, ¿alguna vez has oído hablar de 'Lancisi'?"

La madre de Mencio miró a su hijo con gran sorpresa: "¿Por qué preguntas sobre esto?"

¿Cuál es exactamente el conflicto entre Lancia y sus tíos?

La madre de Mencio dijo disgustada: "¿Por qué preguntas esto? ¿Cómo sabes de Lan Xisi?"

"Lanxi Si es la madre de Junyu".

La expresión de la madre Meng cambió drásticamente. Durante años, jamás había mencionado el nombre "Lanxisi" a su hermano y cuñada. Después de más de veinte años, casi lo había olvidado, pero jamás imaginó que su hijo preguntaría por él hoy. Y, para su sorpresa, el hijo de Lanxisi resultó ser el mejor amigo de su propio hijo.

"¿Tu tío y tu tía le hicieron algo malo a Lancisi?"

La madre de Mencio suspiró: "Tu tío ya falleció, ¿qué más se puede decir?".

"Tío, había estado deprimido todos estos años y tenía una mala relación con la tía. ¿No fue esa la principal razón por la que murió tan joven?"

La madre de Mencio, pensando en su hermano menor, recientemente fallecido, suspiró profundamente: «Tu tía tenía una excelente familia, carácter y apariencia. Realmente no entiendo por qué tu tío le ha guardado rencor todo este tiempo…»

"¿Y qué hay de Lancia? ¿No es Lancia una buena marca?"

"Para ser sincera, no me cae bien Lanxisi. Una chica que no se queda en casa bordando y tejiendo, cumpliendo con sus deberes de esposa, sino que se pasa el tiempo compitiendo, peleando y matando, incluso queriendo convertirse en la líder de la alianza de artes marciales, sembrando el caos en el mundo de las artes marciales. ¿Cómo no odiarla?"

Lancisi es huérfana. Quizás por haber estado sin supervisión desde pequeña, es muy indómita y arrogante desde su debut. Nuestra familia es una familia noble tradicional, pero con el tiempo el número de descendientes disminuyó, quedando solo tu tío y yo. Tu tío estudió con un maestro famoso desde joven y su manejo de la espada es excepcional. Por lo tanto, la familia tiene grandes expectativas puestas en él. Quizás fue un giro del destino, pero a tu tío le gustó mucho Lancisi en cuanto la conoció. Los dos se enamoraron, e incluso los intentos de la familia por separarlos fueron inútiles.

En una ocasión, tu abuelo le advirtió personalmente a Lanxi que dejara de causar problemas y de molestar a tu tío, pero Lanxi se negó rotundamente. Tu abuelo pretendía darle una lección, pero Lanxi, con arrogancia, declaró que jamás discutía con quienes eran muy inferiores a ella. Tu abuelo, que en su momento fue bastante respetado, enfermó gravemente tras este arrebato. Sin embargo, en lugar de culpar a Lanxi por su mala educación, tu tío culpó a la familia por tratarla así y simplemente huyó de casa.

Justo cuando todos nos sentíamos completamente desesperados, Lancisi rompió su relación con tu tío por alguna razón desconocida, y por mucho que él le rogó, ella no cambió de opinión. Cuando supimos que tu tío se iba a casar con tu tía, toda la familia se llenó de alegría. Sin embargo, nadie podría haber imaginado que tu tío acabaría así después de la boda... Suspiro.

"Lancelot es, en realidad, una persona muy contradictoria. Aunque solo la he visto dos veces y no me cae especialmente bien, a veces admiro su incomparable destreza en las artes marciales y su profundo conocimiento. Sus palabras y acciones, su sonrisa radiante... en resumen, es el tipo de persona que jamás olvidarás una vez que la conozcas. Por desgracia, en todas estas décadas, nunca he visto nada igual en ninguna otra mujer. Tanto es así que, muchos años después, cuando vi a tu tío tan melancólico, no pude evitar odiarla por haberlo abandonado entonces..."

La madre de Meng suspiró: "Lanxi es tan insensible, mucho menos cariñosa y considerada que tu tía. De verdad que no sé en qué pensaba tu tío cuando estaba vivo...".

Meng Yuanjing recordó la larga historia que el "Demonio del Amor" le había contado en "El Jardín de Hanjing" sobre los rencores entre Lan Xisi y sus tíos, y sintió que aún le ardía el rostro. No pudo evitar decir en voz alta: "Eso no es necesariamente cierto".

La madre de Mencio preguntó con recelo: "¿Qué sabes tú de las disputas entre los ancianos?".

Meng Yuanjing negó con la cabeza. Su tío ya había fallecido, y Lan Xisi llevaba aún más tiempo fuera. Con la llegada de las hermanas Shi Lanni al palacio, su tía se había quedado sola. ¿Qué sentido tenía sacar a relucir estos temas ahora?

No le mencionó a su madre la historia del "demonio del amor", sino que simplemente dijo: "Ya no preguntaré más sobre esas cosas del pasado".

La madre de Meng dijo: "Jamás imaginé que Junyu fuera hijo de Lanxisi. Sin embargo, después de escuchar a la abuela de Wang Jun elogiarlo tanto, estoy un poco escéptica. Probablemente sea porque salvó a Wang Jun, así que tal vez esté exagerando. ¿Cómo podría haber alguien en el mundo mejor que mi hijo?".

"No hay nadie mejor que Junyu en este mundo, Madre. Te tiene que gustar Junyu. Te tiene que gustar Junyu absolutamente."

La madre de Meng se rió: "Yuanjing, ¿qué magia tiene Junyu que todos dicen que es buena? Por cómo actúas, no parece que quieras que me guste tu amiga, sino más bien que quieres que me guste la chica que te gusta".

"¿Y si Junyu fuera una chica?"

La madre de Mencio sonrió al mirar a su hijo, luego lo fulminó con la mirada y dijo: "Yuanjing, ¿cómo es que tu amiga, que es la Gran Mariscal, es una chica?".

Meng Yuanjing forzó una sonrisa y negó con la cabeza, luego, después de un largo rato, dijo: "Por supuesto que no".

Capítulo 111: Identidad al descubierto (2)

A principios de junio, Zhou Yida unió fuerzas con los ejércitos de Lin Baoshan y Lu Ling. Tal como estaba previsto, se enfrentaron dos veces con el ejército de la tribu Chijin en las praderas exteriores. Cuando Zhenmutier vio acercarse al ejército enemigo, se retiró sin luchar y condujo a sus tropas restantes en una huida nocturna, llegando a la zona fronteriza a miles de kilómetros de distancia.

El Ejército del Noroeste capturó a más de 3000 personas, entre líderes, familiares, niños y miembros de clanes, de una importante tribu Chijin, mientras que el número de otros soldados capturados ascendió a decenas de miles. Los desertores Chijin en la cuenca del Tarim fueron completamente aniquilados por los grandes ejércitos liderados por Geng Ke y Zhang Yuan.

En las tiendas de campaña a las que estaban a punto de regresar a su campamento, los soldados contaron su abundante botín de guerra y todos estaban rebosantes de alegría.

Lin Baoshan, Zhou Yida, Lu Ling y otros estaban informando de la situación cuando Junyu, absorta en sus pensamientos, oyó de repente un alboroto a lo lejos. Escuchó con atención; sonaba como risas mezcladas con vítores. Por alguna razón, las risas y los gritos le produjeron una extraña sensación.

Junyu y los demás salieron juntos.

A una milla de distancia, miles de soldados rodeaban un gran foso, disparando flechas y llenándolo de tierra. Junyu se acercó y de repente vio la cabeza de un niño luchando contra la tierra, con una flecha aún clavada en el cuello. Entonces, otra flecha fue disparada rápidamente, y Junyu voló hasta allí y la atrapó...

Una oleada de sangre caliente pareció subirle a la cabeza, a punto de estallar. Junyu gritó bruscamente: "¿Qué estás haciendo?".

Los soldados, sumidos en la locura, enmudecieron repentinamente. La mirada de Junyu recorrió los rostros desfigurados por la guerra, y una oleada de miedo y repugnancia lo invadió de repente.

El supervisor principal se rió: "Planeamos enterrar vivos a los más de tres mil prisioneros importantes. En cuanto al resto, nos da pereza escoltarlos; nos ocuparemos de ellos en el acto...".

"¿Quién te dio permiso para hacer esto?"

El supervisor militar quedó atónito. Como alto funcionario nombrado por el emperador, jamás le habían hablado con tanta dureza. Además, ocuparse de los asuntos de la posguerra, como los prisioneros de guerra, era precisamente la función del supervisor militar de esta dinastía. Estaba sumamente avergonzado: «El ejército del Clan Oro Carmesí es extremadamente brutal. En los últimos años, cada vez que han conquistado una ciudad, la han masacrado por completo si han encontrado la más mínima resistencia. El pueblo de nuestra dinastía los odia con toda su alma. ¿Acaso no es justo enterrar vivos a estos tres mil prisioneros y darles una probada de su propia medicina?».

«Esos cientos de importantes miembros del Clan Oro Carmesí deberían ser entregados a la corte imperial para ser castigados. Sin embargo, entre estas tres mil personas hay más de mil mujeres, niños, ancianos y personas débiles. ¿Cómo pueden ser masacrados en el acto?»

El oficial supervisor se rió y dijo: «Mariscal, se equivoca. Debemos atajar el problema de raíz. Son el Clan Oro Rojo, y podrían resurgir con el viento, como si se liberara un tigre en las montañas. Para levantar la moral del pueblo y del ejército, estoy dispuesto a masacrar a los diez mil».

Junyu respondió fríamente: "No importa quiénes sean, la moral del ejército y del pueblo no se puede elevar de esta manera. El oficial al mando no necesita decir nada más. Tengo mi propio plan".

El supervisor militar, tras sufrir un importante revés, soltó una risa fría: "Tengo derecho a ejercer mi autoridad...".

"No importa el poder que tengas, no puedes ser tan inhumano."

Por primera vez, los soldados vieron a su invencible y bondadoso comandante desplegar tal furia. El oficial al mando quiso protestar, pero inmediatamente guardó silencio.

«Inmediatamente hagan inventario de los prisioneros restantes. Excepto los líderes importantes y los soldados profesionales, liberen al resto de las mujeres, los niños, los ancianos, los débiles y los civiles en el acto. El general Zhou y Lu Ling se encargarán personalmente de este asunto. Nadie tiene permitido interferir…» Ella miró el rostro enfadado del supervisor, su mirada recorrió a los soldados como una cuchilla: «Nadie tiene permitido interceptar ni perseguir a los prisioneros liberados. Cualquiera que viole esta regla será castigado como esta flecha…» Soltó la flecha y, con un chasquido, se partió en dos y cayó al suelo.

El supervisor militar resopló con frialdad y se alejó hosco.

El ejército regresó a la prefectura de Xining a finales de junio.

A la noche siguiente, llegó de repente la noticia de que Xia Ao vendría de visita.

Junyu salió a saludarlo, pero vio a Xia Ao arrastrando una barra de hierro. Hizo una profunda reverencia y dijo: "He venido por orden de Chiba para invitar al mariscal Jun a participar en el 'Festival de la Región Nevada' de nuestro templo".

Junyu aceptó la invitación especial del Palacio Sagrado. El Festival de la Tierra de Nieve, que se celebra a principios de julio de cada año, es uno de los festivales más importantes del Palacio Sagrado. A diferencia de los festivales puramente religiosos, el Festival de la Tierra de Nieve no se limita a actividades religiosas. También incluye espectáculos de canto y danza, así como representaciones teatrales a cargo de diversos grupos folclóricos, y permite que el público en general visite el parque. Por lo tanto, en cierto modo, el Festival de la Tierra de Nieve es incluso más animado que su Año Nuevo.

Al ver que Junyu accedió de inmediato, Xia Ao arrastró alegremente su barra de hierro y se marchó.

Junyu calculó el tiempo y descubrió que aún faltaban nueve días para el "Festival de la Región Nevada". Entonces instruyó a Lin Baoshan, Zhou Yida, Lu Ling y otros sobre asuntos militares, y partió solo al día siguiente.

Viajando despacio, Junyu se tomó su tiempo para apreciar por primera vez la belleza del paisaje de esta tierra sumamente misteriosa. Cuatro días después, al anochecer, llegó a un valle orientado al sur y con el norte al pie del monte Namcha Barwa.

Era pleno verano y, al mirar alrededor, la pequeña y familiar cabaña de madera en el valle ya no estaba cubierta de nieve. A su alrededor crecían frondosos grupos de arbustos bajos, y en el amplio terreno abierto fuera de la cabaña, algunas hierbas habían comenzado a marchitarse y amarillear, mientras que otras permanecían verdes. Diversas flores silvestres crecían entre ellas, y el abundante fruto de un matorral de espinos desprendía una misteriosa y dulce fragancia.

Una melodiosa melodía de piano resonaba entre el cielo azul y las nubes blancas.

En ese momento, el sol se estaba poniendo en el cielo, y sobre la hierba frente a la casa de madera, la persona que tocaba la cítara vestía ropa de cáñamo blanca como la nieve, y era hermosa y de aspecto etéreo.

Cuando la música terminó, Junyu se acercó lentamente.

La persona que tocaba la cítara levantó la vista y observó al joven sonriente que se acercaba, y luego dijo en voz baja: "Junyu, sabía que vendrías".

Junyu asintió y se sentó a su lado: "Tuosang, has estado esperando mucho tiempo, ¿verdad?"

Las cejas y los ojos de Tuosang estaban llenos de alegría. A lo lejos, dos pájaros despegaron de los arbustos y revolotearon hacia el cielo.

La luna menguante ascendía lentamente sobre nuestras cabezas. Las lejanas montañas nevadas emitían una luz fresca y nítida, mientras que la brisa nocturna de verano sobre esta exuberante pradera verde traía consigo una frescura inigualable.