Witch

Chapter 78

Meng Yuanjing, recordando la vez que él y Zhu Yu conspiraron para ser "villanos", era muy consciente de los sentimientos de Zhu Yu por Junyu. Sin embargo, Zhu Yu era conocido por su mujeriego y su conducta inmoral, y Meng Yuanjing sabía que a Junyu jamás le gustaría ni le prestaría atención, así que nunca le dio importancia. Ahora, con su familia destruida, su hogar destruido y él exiliado a una tierra extranjera, se había convertido en el enemigo jurado de Junyu, y no pudo evitar suspirar ante la imprevisibilidad de la vida.

"Debes tener mucho cuidado al luchar contra Zhu Yu; no es fácil enfrentarse a él."

Junyu recordó las palabras de despedida de Zhu Yu: "Nunca te mostraré piedad", y se quedó un poco absorta en sus pensamientos, pensando para sí misma: "Zhu Yu, será mejor que cumplas tu palabra".

Al ver que ella guardaba silencio, Meng Yuanjing supo que estaba disgustada, así que negó con la cabeza y dijo: "Aunque hemos estado enfrentados a Zhu Yu desde la infancia, nunca pensamos que algún día lucharíamos contra él a muerte en el campo de batalla".

"Ay, sí, Zhu Yu también lo ha pasado mal."

«¿No lo está pasando bien?», preguntó Meng Yuanjing, algo sorprendida. «Este chico es un experto en seducir y jugar con las mujeres. Se unió al Clan Oro Rojo y pronto se convirtió en príncipe consorte con poder militar. ¿Qué tiene de difícil? Hemos oído que Zhenmutier lo tiene en alta estima. ¡Creo que está bastante orgulloso de sí mismo!».

Junyu soltó una risita. Las palabras de Meng Yuanjing eran ciertas, y la impresión de Zhu Yu coincidía con esa, sobre todo después de que él y su hijo traicionaran al país y fueran bien tratados, además de sus éxitos militares. Aparentemente, vivía una vida de riqueza y poder. Pero, ¿era realmente así?

"Junyu, si nos volvemos a encontrar en el campo de batalla, ¡no debes reprimir tus viejas amistades!" El corazón de Meng Yuanjing se encogió al ver su sonrisa forzada mezclada con tristeza. No entendía a Zhu Yu, pero sí a Junyu profundamente. Al ver su expresión, no pudo evitar preocuparse de que tomara una decisión equivocada al enfrentarse a su amigo de la infancia, y que terminara haciéndose daño a sí misma. "Zhu Yu es despiadado y cruel, a veces más que nadie. El exterminio de su familia Zhu es un odio profundamente arraigado. Como comandante del Ejército del Noroeste, eres su mayor enemigo. Me temo que, aunque quisiera mostrar misericordia, no sería capaz si se encontrara contigo. Debes tener muchísimo cuidado."

Junyu asintió: "Sé que Zhu Yu no es fácil de tratar, Yuan Jing, no te preocupes, tendré cuidado".

"Yuan Jing, tengo otro favor que pedirte."

"Adelante, dilo."

Junyu relató las circunstancias de la muerte de Lin Baoshan en batalla y luego sacó lingotes de oro y joyas, que eran recompensas privadas de la corte que Meng Yuanjing le había traído durante su viaje. Guardó la mayoría para gastos militares. «Yuanjing», dijo, «lleva estas cosas a la familia de Lin Baoshan. Espero que les sirvan de ayuda. Por favor, visítalos de vez en cuando cuando tengas tiempo y asegúrate de que, como huérfanos y viudas, no sean maltratados».

"No te preocupes, sin duda lo haré."

"Gracias, eso me tranquiliza."

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Capítulo 266: En vísperas del regreso de Tuosang

Al amanecer de un nuevo día, Meng Yuanjing ya había montado a caballo y se encontraba en la puerta de la ciudad, a punto de emprender el viaje de regreso a la capital.

Miró a Junyu, que estaba a su lado, y susurró: "¡Realmente no sé cuándo nos volveremos a ver!".

Junyu sonrió y dijo: "Siempre nos volveremos a encontrar en la vida, ¿verdad? Te mantendré informado sin importar dónde esté".

Volvió a mirar a Junyu y le dijo: "No hace falta que me despidas".

Junyu lo miró fijamente y dijo: "De acuerdo, que tengas un buen viaje".

En ese instante, el cielo se iluminó con el resplandor del amanecer. Meng Yuanjing miró el camino que se extendía ante él y sintió una punzada de tristeza. Espoleó a su caballo y sus cascos levantaron una gran nube de polvo mientras se perdía en la distancia.

Junyu observó cómo su figura desaparecía por completo antes de regresar a la ciudad, suspirando para sus adentros. ¡Temía que su próximo encuentro tardara muchísimo tiempo!

Este año el invierno llegó excepcionalmente pronto. Era casi finales de otoño cuando cayó la primera nevada intensa, convirtiendo el mundo en una vasta extensión blanca.

Junyu llevaba dos años de vuelta en el Ejército del Noroeste. En ese tiempo, habían librado decenas de batallas, grandes y pequeñas, contra el ejército del Clan Oro Carmesí de Zhenmutier, con victorias y derrotas para ambos bandos, lo que resultó en un punto muerto. Junyu sabía que una parte importante del Ejército del Noroeste era débil y se asustaba con facilidad, por lo que resultaba ineficaz en combate. Por lo tanto, al ver que Zhenmutier no tenía prisa, él tampoco tenía prisa por librar una batalla decisiva. En cambio, movilizó a sus antiguas tropas, incluyendo a Lu Ling, Geng Ke y Bai Ruhui, para que se unieran al Ejército del Noroeste. Excepto Bai Ruhui, que permaneció en el campamento principal para entrenar al ejército, Lu Ling, Geng Ke y otros generales dirigieron grandes fuerzas para guarnecer posiciones estratégicas en las seis provincias del norte. Solo Dongfang Jiong permaneció en la Aldea Fénix para mantener la inteligencia, mientras que los asuntos de la aldea se confiaron al Sr. Nongying, junto con Mo Feiyan y un grupo de nuevos reclutas.

Al mediodía, un veloz caballo que traía un mensaje urgente llegó al campamento del comandante. El mensajero desmontó apresuradamente e informó al mariscal: «Le informo que han llegado buenas noticias del frente. La guarnición del subgeneral Liu en Xintai fue atacada por Ejina, el cuarto hijo de Zhenmutier. El oportuno apoyo del general Zhou ya ha derrotado a los 30

000 soldados de Ejina. Además, el general Zhou ha persuadido al comandante de la guarnición de Jiannan para que se rinda y ha incorporado a 10

000 soldados nativos de Jiannan a su ejército».

Junyu estaba eufórico: "Zhou Yida es realmente excelente".

Zhang Yuan estaba eufórico: "De esta manera, podremos frustrar la ambición de Zhenmutier de conquistar primero el suroeste".

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Capítulo 267: Avance

El general adjunto Liu no era otro que Liu Zhiyuan, el antiguo comandante de la guarnición de la ciudad de Yushu. Ahora estaba destinado en Xintai, una ubicación estratégicamente importante y fácilmente defendible en la frontera con Sichuan. Zhenmutier planeaba primero apoderarse del suroeste como base de suministros antes de avanzar hacia las Llanuras Centrales, siendo Jiannan y Xintai sus dos bastiones elegidos. Primero sobornó a la guarnición local de Jiannan con grandes sumas de dinero, con el objetivo de controlar esta formidable ubicación y, posteriormente, toda la provincia de Sichuan. Sin embargo, Xintai estaba custodiada por el Ejército del Noroeste y no pudo ser conquistada. Por lo tanto, Zhenmutier envió a su cuarto hijo, Ejina, para apoyar a Zanghan Chila Khan en su plan para apoderarse de la zona. Dos años antes, Ejina se preparaba para dirigir secretamente a su ejército al Paso de Yanmen cuando Junyu, tras recibir información de Tuosang, movilizó urgentemente una gran fuerza local para emboscarlo. En la batalla que siguió, Ejina perdió a la mayoría de sus hombres y huyó.

Junyu envió a Zhou Yida a capturar Jiannan a toda costa. Zhou Yida dirigió sus tropas hacia Jiannan y la sitió sin atacarla. Tras enterarse del ataque de Zhou Yida a Jiannan, Ejina envió inmediatamente un gran ejército para sitiar Xintai.

Xintai fue sitiada y sufrió grandes pérdidas. Junyu no tuvo más remedio que enviar a Zhou Yida, el general más cercano, en su ayuda. Inesperadamente, Zhou Yida, tras recibir la orden, la mantuvo en secreto y envió un emisario a la residencia del general indígena en el Paso de Jiannan, alegando que Ejina había sido derrotada y sitiada y que no acudiría en su auxilio. El general indígena, tras esperar en vano refuerzos, no tuvo más remedio que creer a Zhou Yida y rendirse. Zhou Yida aceptó de inmediato al traidor y trató bien a sus familias, logrando una gran victoria sin derramamiento de sangre. Luego condujo a su ejército a Xintai, expulsando a Ejina y levantando el asedio.

Capítulo 268: En vísperas del regreso de Tuosang (2)

Debido a la urgencia de la situación militar reciente, Junyu llevaba puesta su armadura varios días sin quitársela. Al ver su rostro exhausto y sus ojos inyectados en sangre, Zhang Yuan le dijo de inmediato: "Mariscal Jun, ¿por qué no va a descansar un rato?".

Junyu sonrió y negó con la cabeza: "Tras escuchar las buenas noticias, debería descansar".

Junyu conocía muy bien la importancia de las provisiones durante un conflicto prolongado entre los dos ejércitos. En Ciudad Fénix, dado que las tierras en un radio de cientos de kilómetros alrededor de la Aldea Fénix eran fértiles, reclutó soldados para cultivarlas. Además, acogió a numerosos refugiados y, en pocos años, el Ejército Fénix ya era completamente autosuficiente. Sin embargo, la agricultura era difícil en el noroeste. Aparte de las zonas de Hetao y las montañas Qilian en Hexi, donde el deshielo irrigaba los cultivos, en otros lugares las cosechas eran escasas.

Tras regresar al Ejército del Noroeste, Junyu analizó la cuestión de la autosuficiencia. Sin embargo, considerando las vastas llanuras y los desiertos infinitos del campo de batalla del norte, depender de la agricultura no solo sería insuficiente, sino que las tropas, acostumbradas a la agricultura, no podrían hacer frente al ejército del Clan Oro Rojo, capaz de recorrer miles de kilómetros en un día. Por lo tanto, tras una exhaustiva investigación, Junyu concentró los suministros temporales del ejército en el suroeste, relativamente próspero, y en la misteriosa tierra rica en ganado, mientras que la guarnición del Noroeste adoptó una estrategia de caballería como fuerza principal e infantería como complemento, y se sometió a un entrenamiento intensivo.

Capítulo 269: En vísperas del regreso de Tuosang (3)

Este verano, las Llanuras Centrales sufrieron una grave sequía, especialmente en las provincias del norte, donde las cosechas se perdieron, el ganado murió en grandes cantidades y los refugiados se multiplicaron. Mientras tanto, Zhenmutier, tras haber conquistado decenas de ciudades-estado occidentales y apoderarse de vastas riquezas, provisiones y suministros, comandaba ahora una formidable fuerza de caballería de 300

000 hombres bajo su mando directo, incluyendo al Gran Kan y sus hijos. Estas sucesivas victorias elevaron enormemente la moral, y la principal ambición de Zhenmutier se convirtió en conquistar las Llanuras Centrales durante su vida. Por lo tanto, la captura del noroeste, custodiado por el General Volador de la Ciudad Fénix, y del noreste, custodiado por el Ejército Fénix, se convirtieron en sus objetivos estratégicos más urgentes.

En ese momento, el ejército del Clan Oro Rojo se encontraba en su apogeo en cuanto a fuerza militar, equipamiento y moral. Zhenmutier aprovechó la oportunidad que le brindaba el gran desastre natural en las Llanuras Centrales y exclamó: "¡El cielo me está ayudando!". Calculó que el Ejército del Noroeste tenía escasez de suministros y ya había establecido su formación, dividiendo sus fuerzas en cuatro rutas para asestar un golpe devastador a toda la guarnición del Noroeste.

En ese preciso instante, llegaron dos mensajeros más, uno tras otro, con mensajes urgentes, informando de que el hijo mayor y el tercer hijo de Zhenmutier dirigían grandes ejércitos hacia Dahongshan y Baicheng, respectivamente.

La ruta de Dahongshan apunta hacia Jiayuguan y se dirige directamente al Ejército del Noroeste, mientras que la ruta de Baicheng tiene como objetivo conquistar el cuartel general del Ejército Fénix.

Junyu calculó que las victorias en Jiannan y Xintai serían insuficientes para detener la ofensiva de Zhenmutier. En lugar de defenderse pasivamente, decidió planear una batalla decisiva. La idea de esta batalla crucial llevaba gestándose en su mente cuatro o cinco años.

Zhang Yuan preguntó con cierta preocupación: "Mariscal, el ejército se está quedando sin suministros. ¿Cuándo llegarán las raciones imperiales?".

"Como de costumbre, llegará en veinte días."

El impacto combinado del saqueo de suministros y la plaga en el ejército hace cuatro años me dejó una profunda huella, y aún siento un temor persistente cuando pienso en ello.

Junyu sabía que les recordaban el robo y la plaga, y sonrió: "Yuanjing ya me envió la noticia, así que no hay necesidad de alarmarse". Zhang Yuan se sintió muy aliviado al escuchar su respuesta segura. Hace poco más de un año, Shi Hongni dio a luz a un príncipe, y a ambas hermanas Shi se les otorgó el título de concubina imperial, e incluso Shi Hongni mostraba indicios de convertirse en emperatriz. Toda la familia gozaba de un gran favor. A principios de este año, Meng Yuanjing entró en el gabinete, y aunque no se había convertido oficialmente en primer ministro, había tomado el poder de facto.

Junyu se puso de pie y sonrió: "Zhang Yuan, convoque inmediatamente una reunión de todos los generales del ejército".

Cada vez que Zhang Yuan la veía sonreír así, sabía que estaba a punto de tomar una decisión crucial. Ver a su comandante en jefe sonreír de esa manera siempre lo llenaba de una oleada de emoción y un orgullo inmenso. Así que gritó: "¡Sí!".

La reunión duró todo el día. Cuando finalmente se ultimaron los detalles del plan de batalla, ya era de noche del día siguiente.

Los generales ya habían recibido sus órdenes y se habían marchado. Junyu salió lentamente por la puerta de la mansión del comandante, contempló la nieve blanca que cubría el mundo, y un copo de nieve cayó sobre su gruesa armadura, sin derretirse durante un buen rato.

En la tarde del tercer día, llegó de repente la noticia de que un pequeño grupo que escoltaba caballos había llegado antes que ellos.

Junyu estaba bastante sorprendida. La corte imperial solo había enviado grano y forraje esta vez, sin caballos. Además, incluso si los hubiera, no podrían haber llegado tan rápido. Inmediatamente se dirigió a la oficina de recepción de los establos de grano y forraje. Al llegar a la puerta de la ciudad, vio que el grupo que escoltaba a los caballos iba vestido de civil, con apenas unas diez personas, pero había más de mil caballos. Si no contaban con escoltas expertos, realmente no sabía cómo habían logrado entregarlos.

Cuando Junyu observó a los líderes, vio que eran dos hombres menudos de rasgos delicados. Al mirarlos más de cerca, Junyu no pudo evitar reírse para sí mismo.

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Capítulo 270: El misterioso y apuesto hombre (1)

Cuando Junyu observó a los líderes, vio que eran dos hombres menudos de rasgos delicados. Al mirarlos más de cerca, Junyu no pudo evitar reírse para sí mismo.

Uno de ellos le guiñó un ojo disimuladamente. Junyu inmediatamente ordenó a los encargados del grano y los establos que recibieran y organizaran al equipo de escolta de grano, y luego les dijo a los dos apuestos hombres: "Vengan conmigo".

La habitación interior de la tienda de mando se cerró inmediatamente. Bajo el fuego abrasador, los dos se quitaron sus gruesas túnicas exteriores y miraron con curiosidad alrededor de la habitación de Junyu.

"Feiyan, Manying, ¿qué os trae por aquí?"

Zhao Manqing rió entre dientes y dijo: "Esposo, has estado fuera dos años. Todos te hemos extrañado, así que vinimos a verte especialmente".

Resultó que, tras el traslado de Bai Ruhui, Lu Ling, Geng Ke y otros al ejército, todos los negocios del pueblo quedaron a cargo del señor Nongying, junto con Zhao Manqing, Mo Feiyan y los nuevos reclutas que habían entrenado. En esta ocasión, Zhao y Mo viajaron al noroeste para hacer negocios y, como hacía tiempo que no veían a Junyu, hicieron un desvío para visitarlo. Tras haber seguido a Junyu durante muchos años y extrañarlo profundamente, siempre les preocupaba mucho la guerra. Al ver la grave sequía en el norte y prever la escasez de suministros militares y caballos, simplemente usaron sus ganancias para comprar una gran cantidad de caballos y enviarlos al ejército como un "regalo" para Junyu.

Junyu suspiró: "Han pasado dos años desde que regresé al Ejército del Noroeste sin siquiera darme cuenta. El tiempo vuela".

Mo Feiyan la observó atentamente durante unos instantes: "Junyu, te ves más demacrada que antes. Deberías empezar a planificar tu futuro. No puedes quedarte en el ejército para siempre".

Al ver que estaba a punto de empezar a divagar de nuevo sobre "el asunto más importante de su vida", Junyu sonrió de inmediato y preguntó: "¿Dónde encontraste a estos escoltas a caballo?".

"Los guardaespaldas que contratamos fueron pagados por nosotros."

Mo Feiyan dijo: "Hablando de las dificultades que hemos afrontado en el camino, realmente tenemos a alguien a quien agradecer..."

"¿Oh, quién es?"

"Inicialmente queríamos comprar grano y forraje en Sichuan, pero la situación mundial es complicada y no es fácil comprar muchas cosas a la vez. Queríamos encontrar primero a la hermana Shu, pero se fue de viaje de negocios y no la encontramos por ninguna parte..."

Tras el regreso de Junyu al Campamento del Noroeste, Shu Zhenzhen también trajo de vuelta a Chengdu a varias mujeres de la Aldea del Fénix para trabajar en el plan de Junyu para consolidar Sichuan y asegurar el suministro de provisiones.

Más tarde, llegamos a la frontera entre Sichuan y el Tíbet y, por casualidad, nos topamos con una subasta de caballos. Había muchos clientes y la competencia era feroz, pero el misterioso vendedor, al oír nuestros nombres, sorprendentemente nos vendió el caballo con mucha facilidad.

"¿Un vendedor misterioso?"

Los ojos de Manqing brillaron, sus cejas se arquearon con entusiasmo: «¡Sí, ese hombre era tan guapo! Su porte, sus gestos, sus palabras y acciones eran simplemente indescriptibles. Era una belleza sin igual... especialmente su voz, era como música celestial...»

Junyu soltó una risita: "¿Es misterioso solo porque es guapo?"

Capítulo 271: El misterioso hombre apuesto (2)

Los ojos de Manqing brillaron, sus cejas se arquearon con entusiasmo: «¡Sí, ese hombre era tan guapo! Su porte, sus gestos, sus palabras y acciones eran simplemente indescriptibles. Era una belleza sin igual... especialmente su voz, era como música celestial...»

Junyu soltó una risita: "¿Es misterioso solo porque es guapo?"

Manqing arqueó una ceja e hizo un puchero: "Por supuesto que no. Esta persona se hace llamar 'Joven Maestro Jun', ¿no es eso misterioso?".

¿Qué tiene de misterioso? Hay muchísimas personas en el mundo con el apellido Jun, así que no es de extrañar que haya un hombre guapo con ese apellido.

Pero esta persona no se hace llamar "Joven Maestro Jun", simplemente dice que su nombre es "Joven Maestro Jun". Y viste una túnica azul igual que tú, y es casi tan guapo como tú. ¿No te parece extraño? No tiene sentido que su nombre y sus aficiones sean los mismos que los tuyos, ¿verdad?

Junyu se rió a carcajadas: "Mi nombre es Junyu, y el suyo es 'Joven Maestro Jun'. Mi nombre es diferente al suyo, ¿no es así?"

Al ver a Manqing elogiar con entusiasmo la buena apariencia del misterioso hombre, y sin obtener respuesta alguna, miró a Mo Feiyan. Mo Feiyan sonrió y dijo: "Hay muchos clientes, la competencia es feroz. Ese hombre excepcionalmente guapo se mostró inicialmente indiferente y reacio a vendernos caballos. Sin embargo, justo cuando Manqing y yo estábamos considerando seriamente darnos por vencidos, su expresión cambió en el momento en que escuchó a Manqing pronunciar mi nombre...".

"Sí, llamé a Fei Yan 'hermana' en voz muy baja, pero aun así me oyó. Parece que sus habilidades en artes marciales deben ser muy altas."

Acto seguido, el hombre concertó de inmediato una reunión privada con ellas. Tras observarlas brevemente, les dijo sus nombres completos y sus antecedentes.

No es de extrañar que se diera cuenta a simple vista de que éramos compañeras vestidas de hombres; quizás no fuimos muy convincentes. Tampoco es de extrañar que me haya oído llamar a la hermana Fei Yan. Pero la hermana Fei Yan nunca me había llamado así, y aun así él lo sabe. Es realmente asombroso.

Uno puede imaginar el asombro que sintieron. Ese apuesto desconocido, a miles de kilómetros de Phoenix Village, ¡realmente sabía sus nombres!

"No somos tan famosos como usted, joven amo. ¿Cómo podría conocernos? ¿Y cómo sabría que somos de la Aldea Fénix?"