The Record of Slaying Demons

Chapter 95

En un instante, Wei Zijun recobró el conocimiento y se dio cuenta de que estaba en los brazos de He Lu, con gran parte de su ropa deslizándose. Avergonzada, se arregló rápidamente la ropa y se levantó como si nada hubiera pasado. "¿Quizás no dormí bien? ¿Por qué me desmayé?"

"¿Estás bien?", preguntó He Lu con expresión preocupada.

Wei Zijun negó con la cabeza.

"Khan, por favor, haz que lo examine el médico imperial", dijo Zhang Shi con preocupación.

"No pasa nada, quizás me he preocupado demasiado estos últimos días. Estaré bien después de descansar." Wei Zijun se frotó las sienes. "Por favor, quédese, señor."

Zhang Shi asintió con impotencia.

—————————————————

Dayu, Palacio Daxing, dentro del Salón Taiji.

"Majestad, nuestro ejército de 200.000 soldados de élite ha sido completamente aniquilado, y se desconoce el paradero y el destino de Cai Liangao."

Ataviado con una deslumbrante túnica amarilla, que irradiaba nobleza y elegancia, con dragones surcando las nubes, su riqueza era indescriptible. Levantó ligeramente la manga bordada con un dragón enroscado, arrojó un obsequio sobre la mesa y, tras un largo silencio, dijo con voz grave: «Yo mismo dirigiré la expedición».

Los ministros quedaron inmediatamente atónitos y salieron corriendo para detenerlo, diciendo: «¡Majestad, esto no está bien! La corte no puede estar sin gobernante ni un solo día. Majestad puede dejar de lado a los turcos occidentales por ahora y ocuparse de ellos cuando llegue el momento oportuno».

"Majestad, esto es inaceptable. Las campañas militares son un asunto de gran importancia para la nación y deben abordarse con la máxima cautela", dijo el veterano ministro Xue Shouyi, adelantándose para disuadirlo.

«Esta es la oportunidad perfecta para que Su Majestad pacifice el mundo y defienda la justicia. Los turcos occidentales representan una grave amenaza para nuestro país. Nuestro ejército, compuesto por un millón de hombres, está listo para la batalla en cualquier momento. ¿Cómo podemos permitir que estos bárbaros y bandidos sigan campando a sus anchas? Su Majestad, estoy dispuesto a liderar el ejército para derrotarlos de nuevo», declaró Zhang Xiangru, general de la Guardia de los Mil Toros de la Derecha.

«Majestad, debe ser sumamente prudente al liderar personalmente una expedición. El emperador es la esencia de la nación y no debe ponerse en riesgo a la ligera, salvo que sea absolutamente necesario. Además, una vez que el emperador lidera personalmente una expedición, la victoria está asegurada. Majestad, le ruego que reconsidere su decisión», dijo Zou Wenguang, el Gran Secretario.

Los apuestos ojos de Li Tianqi eran solemnes y firmes. No respondió, sino que asintió. Después de que todos los ministros terminaron de hablar, dijo: «Los turcos occidentales representan una gran amenaza para nuestro Gran Yu. En circunstancias normales, sería difícil para nuestro ejército derrotarlos tras una larga marcha. Pero ahora tenemos una excelente oportunidad: la rebelión de Ashina Buzhen y Jiebi Dadushe. Creo que si logramos convencerlos de que dividan a los turcos occidentales y luego enviamos tropas para cooperar con ellos desde dentro, podríamos aniquilarlos».

«Su Majestad es sabia», exclamaron los ministros al unísono.

Enviaré inmediatamente un enviado secreto a Suyab, en el Kanato Turco Occidental. General Zhang, usted dirigirá otros 200.000 soldados para atacar a los turcos occidentales. Recuerde, el Kan de los turcos occidentales no debe sufrir el más mínimo daño. Debo capturarlo vivo.

"Sí."

«Majestad, no es aconsejable que nuestro ejército lance un ataque en este momento. Si lo hacemos en esta época del año, inevitablemente nos encontraremos con la tormenta de nieve turca. Nuestro ejército se encuentra en las Llanuras Centrales, donde no hace frío, pero la tierra turca es gélida y helada. Si entramos allí, muchos soldados sufrirán congelación y no podrán adaptarse. Si lanzamos un ataque y fracasamos, será una gran desventaja. Esto constituye un grave error en la estrategia militar. Insto a Su Majestad a que considere la importancia del asunto y posponga el ataque.»

La persona que ocupaba el alto cargo permaneció en silencio durante un largo rato. Al cabo de un rato, dijo lentamente: «Lo que dices tiene sentido. Nuestro ejército pospondrá la expedición hasta que se derrita la nieve el año que viene. Yo mismo la dirigiré».

Li Tianqi, vestido con una túnica blanca informal bordada con un dragón dorado, se recostó en el sofá, irradiando un aire a la vez relajado y noble. Bajo esa apariencia lánguida se escondía un porte imperial innegable, un rostro que evocaba la dualidad de dragón y fénix, y una presencia heroica y penetrante que inspiraba respeto.

"Majestad, Wei Feng ha reclutado a casi veinte personas talentosas en tan solo un año, asignándoles diversos puestos, lo cual le ha sido de gran ayuda." El hombre de azul permaneció respetuosamente a un lado con la cabeza inclinada.

"Cada vez se vuelve más adicto a ser Khan; las repetidas guerras no lo han doblegado. Deberíamos haberlo llevado a la capital hace mucho tiempo." Sí, deberíamos haberlo llevado a la capital hace mucho tiempo, pero yo era demasiado bondadoso y quería quedarme en Lucheng para protegerlo. "¡Tú, ve y busca la manera de participar en la política!"

—Sí, Su Majestad, he hecho todo lo posible, pero el Khan es muy meticuloso en sus acciones. Cuando se trata de despliegues específicos, siempre ordena la retirada de todos, dejando solo a unas pocas personas de su confianza. Por lo tanto, me resulta difícil obtener detalles concretos de la operación —dijo el hombre de azul con resignación.

"¿Cómo podemos derrotarlo? ¿Es realmente invencible?"

"Majestad, el Kan no se ha sentido bien últimamente, quizás debido a la excesiva preocupación causada por la guerra continua. Ha sufrido desmayos ocasionales durante este período."

Las magníficas túnicas crujieron cuando la persona se incorporó del sofá. "¿Acaso no lo ha examinado el médico imperial?"

"Suspiro." Suspiró, seguía siendo el mismo anciano, negándose a que nadie le tomara el pulso aunque muriera de enfermedad.

¿Esta campaña militar a gran escala le causará otra preocupación excesiva? Suspiro, ¿qué debo hacer? ¿Qué debo hacer?

——————————————

El campo de entrenamiento, cubierto de armaduras negras, estaba inquietantemente silencioso. Decenas de miles de soldados tenían la mirada fija en el hombre rodeado de sus generales.

Con el cabello recogido y vestida con una túnica ligera, se movía con elegancia, aplomo y gracia. Su figura esbelta y grácil era como una hoja de loto en plena floración, irradiando belleza por doquier. La luz que emanaba de su cuerpo era tan deslumbrante que nadie se atrevía a mirarla directamente. Su aura de poder dominante era inconfundiblemente la de un rey.

"¡Viva el Khan!", gritó alguien entre los soldados, y el sonido de "¡Viva el Khan!" llenó el aire y resonó en el cielo.

Al contemplar las imponentes armaduras y los rostros leales, Wei Zijun sintió una oleada de emoción. Estos hombres obedecían sus órdenes sin importarles sus propias vidas, ¿cómo podría protegerlos? La guerra continuaría; los días de paz parecían un sueño lejano. Estos hombres apasionados cumplían con su deber ineludible en el campo de batalla, protegiendo al país, pero ¿cómo podría protegerlos? ¿Podría siquiera protegerlos?

¡La respuesta es no! Para proteger este país, por su responsabilidad, por el bien de su gente, solo les queda sacrificarse; es una cruel realidad. A menos que no haya guerra, ¿pero es eso posible? Me temo que estos días de paz no durarán mucho.

—Wei Feng… —Una voz ligeramente infantil provino de la derecha, y todos los generales se giraron para mirar—. Te derrotaré…

Wei Zijun se giró sorprendida. Un muchacho estaba de pie fuera del campo de entrenamiento, con un látigo de madera en la mano y ovejas pastando tranquilamente a sus espaldas. Era solo un niño; ella ignoró el grito. Había mucha gente que quería derrotarla.

Wei Zijun no se marchó hasta que terminó el desfile militar, seguida por sus generales y su séquito.

Al pasar junto al chico, Wei Zijun se detuvo. "¿Quieres derrotarme?" Una sonrisa serena y elegante se dibujó en sus labios. Esa sonrisa parecía abrir los cielos y la tierra, y revivirlo todo. Sus claros ojos azules miraron al chico con un toque de diversión.

El muchacho miró con incredulidad el rostro. Era Wei Feng, el Wei Feng que podía someter a sus enemigos sin derramamiento de sangre. Era incluso más apuesto de lo que contaban las leyendas; sus rasgos refinados desprendían un halo de encanto. Era evidente que se trataba de una mujer.

—¿Eres mujer? —preguntó el chico.

"¿Eh?" Wei Zijun casi rompió a sudar frío. Un grupo de hombres adultos no lo había podido entender, ¿cómo iba a verlo un niño?

"¡Claro que no! ¿Acaso hay alguna mujer tan varonil como yo?" Wei Zijun sacudió la cabeza con indiferencia, arruinando al instante su elegante imagen, mientras sus subordinados detrás de ella se sonrojaban.

«¿Qué clase de hombre se parece a ti?» ¿Acaso eran solo palabras infantiles? Los subordinados que estaban detrás de él comenzaron a murmurar. El Khan sí que parecía una mujer, pero ¿por qué no se atrevían a pensarlo?

Los labios de Wei Zijun se crisparon ligeramente. "Este hombre es exactamente así. Es auténtico. De acuerdo, vámonos."

"¡No te vayas, quiero pelear contigo!" El joven detuvo a Wei Zijun.

"Khan", dijo un subordinado que conocía la situación, dio un paso al frente y añadió: "Estos son soldados Yu capturados, que ya han sido convertidos en esclavos de Khan".

"¿Yu Jun? ¿Se unió al ejército a una edad tan temprana?" Wei Zijun estaba algo sorprendido.

¿Qué es esto? Te alistaste en el ejército a los dieciséis años, y yo también cumplo dieciséis este año. El joven tenía un rostro apuesto, propio de las Grandes Llanuras, y unos ojos que, aunque no habían sido tocados por el mundo, mostraban las huellas de años que no le correspondían.

"Sí. Yo también me alisté en el ejército a los dieciséis años." Con un suspiro, se dio cuenta de que aún no era mayor de edad, pero tenía que asumir responsabilidades que no le correspondían.

"Wei Feng, te reto a un duelo. Me uní al ejército para derrotarte. Sé artes marciales." El rostro aún infantil del muchacho rebosaba confianza.

Wei Zijun esbozó una sonrisa y dijo: "¿Por qué quieres derrotarme?".

«Porque todos te veneran. Te rendiste al enemigo, así que eres un traidor, pero nadie en Dayu te maldice. Derrotaste a Tubo, y la gente de Dayu te venera como a un dios. ¿Por qué habría de ser reverenciado un general que se rindió? No me convence. Te derrotaré.»

—Nunca supe que tenía tan buena reputación —dijo Wei Zijun con una sonrisa traviesa al chico—. Pero ahora tú también eres un traidor, ¿no?

El niño tartamudeó, y su rostro se puso rojo.

Wei Zijun extendió sus largos dedos y levantó la barbilla del niño. "¿Quieres ir a casa?" Sus ojos brillaban con una luz como un magnífico arcoíris en el cielo.

Al mirar esos ojos, el niño parecía hechizado: "¡Quiero hacerlo!"

"Si quieres ir a casa, te llevaré. Yo también quiero ir a casa." Pero, ¿dónde está su casa?

Volumen dos, capítulo ochenta y cinco turco: Enfrentamiento

El tiempo vuela como una flecha; en un abrir y cerrar de ojos, el invierno ha terminado y la nieve se ha derretido.

¡El tiempo vuela! Cabalgando lentamente por el bosque, las hojas han brotado. El agua de deshielo de las montañas blancas fluye hacia un manantial que recorre el bosque, y las orillas del manantial están cubiertas de flores silvestres sin nombre.

Al contemplar las montañas lejanas, los picos nevados aún brillaban de un blanco resplandeciente, mientras que abajo la primavera estaba en pleno apogeo: una escena verdaderamente hermosa del paisaje nórdico.

El terreno se había ablandado y habían comenzado las obras de desvío de agua y construcción de canales. Se convocó a los esclavos capturados de Khan. La excavación de canales requería una gran cantidad de mano de obra, y Wei Zijun les prometió que, una vez finalizada la obra, serían enviados de vuelta a Dayu.

Al ver las espaldas de los Han mientras se alejaban, Wei Zijun sintió como si se le desgarrara el corazón. No podía soportarlo, no podía soportarlo, pero era la gobernante de un país y no tenía otra opción. Al contemplar aquellas figuras cansadas, sus ojos se llenaron de lágrimas una y otra vez.

Si se pudiera desviar el agua del río, se podría irrigar la tierra de cultivo, almacenar agua y prevenir sequías. Los turcos occidentales ya no tendrían que preocuparse por los desastres naturales y nadie moriría de hambre. También sentía lástima por la gente de los turcos occidentales, esos pastores sencillos y honrados.

Sentía lástima por la gente de Dayu, sentía lástima por ambos bandos, sentía lástima por el mundo, sentía lástima por todas las personas del mundo, pero nunca sintió lástima por sí misma.

Para evitar perjudicar a la población, incluso toleró durante un tiempo la rebelión de Ashina Buzhen y Jiebi Dadu en Suyab. Mientras no enviaran tropas ni causaran daño a la gente, podía soportarlos para minimizar las bajas. No haría nada que no quisiera hacer a menos que fuera absolutamente necesario.

Sin embargo, por mucho que ella lo tolere, es posible que otros no aprecien su amabilidad, y lo que tenga que suceder, sucederá tarde o temprano.

En la primavera del segundo año de la era Jiande del Reino de Dayu, el emperador Li Tianqi de Dayu finalmente reunió un ejército, liderando 300.000 soldados en una expedición personal para atacar a los turcos occidentales.

El ejército Dayu no atacó Gaochang ni Yanqi, sino que avanzó entre Gaochang y Yanqi, dirigiéndose directamente hacia el Kanato Turco Occidental.

Para impedir que Ashina Buzhen y Jiebi Dadushe lanzaran un ataque en pinza contra la corte del Kan simultáneamente con el ejército Yu, Wei Zijun ordenó decisivamente que primero se sofocaran las luchas internas y que, posteriormente, se defendiera a los enemigos externos.

Por lo tanto, Chumu Kunwulichuo fue enviado al río Suyab para aniquilar el régimen de Zhenzhu Yabghu. Tras varios días de intensos combates, Ashina Buzhen y Jiebi Dadushe no pudieron hacerle frente. Jiebi Dadushe fue capturado en el acto, y Ashina Buzhen guió a sus seguidores restantes en su huida. En el camino, se rindió a Dayu y fue nombrado general de la Guardia Izquierda por el emperador de Dayu.

Cuando el ejército Dayu se acercaba, para impedir que atacaran la corte del Kan, Wei Zijun reunió 200.000 soldados para interceptarlos a mitad de camino. Los dos ejércitos establecieron campamentos uno frente al otro cerca de Kucha, a diez millas de distancia.

El enfrentamiento duró más de diez días, sin que ninguna de las partes hiciera ningún movimiento ni enviara tropas.

Durante varios días seguidos, la tienda principal del Kanato Turco Occidental estuvo repleta de debates sobre estrategias para hacer frente al enemigo.

«Khan, esta batalla está en un punto muerto entre los dos ejércitos. No hay terreno que nos favorezca, y tenemos que luchar de frente. Nuestro ejército solo cuenta con 200

000 jinetes. Parece bastante difícil luchar contra esas 300

000 tropas de élite. ¿Deberíamos enviar más tropas?», dijo Wulichuo con cierta preocupación.

“No es necesario. No tenemos problemas con el terreno y tenemos una estrategia. Podemos ganar con menos tropas.” Su tono firme y seguro no dejaba lugar a dudas, y su mirada penetrante recorrió los rostros de todos. “Nuestro ejército es un tercio más pequeño, así que nuestra carga también es un tercio más ligera. No es necesariamente algo malo.”

Los generales miraban a su Khan con inmensa tranquilidad, sabiendo que si su Khan decía que ganaría, sin duda ganaría.

«Khan, la caballería pesada de Dayu es increíblemente valiente. Están completamente blindados y ni las espadas ni las flechas pueden dañarlos. Una vez que carguen, prácticamente no tendremos ninguna posibilidad de contraatacar», dijo Huluju Quechuo con gran preocupación.

¿Caballería pesada? ¿Crees que son invencibles? Yo, el Kan, creo que son un montón de inútiles. —Acarició elegantemente el lóbulo de su oreja y continuó—: Los jinetes de caballería pesada llevan armaduras que pesan decenas de kilos, se mueven con torpeza y necesitan escuderos que los sirvan. Matar a sus escuderos sería un golpe fatal para la caballería pesada. Si nuestra caballería usa la táctica del "ataque volador", su formación se desmoronará y serán completamente derrotados.

Todos los generales observaban atentamente la mano de Wei Zijun mientras ella hacía girar el lóbulo de su oreja, preguntándose por qué cada pequeño movimiento de su Khan era tan elegante y encantador.

Wei Zijun bajó la mano y dijo: «La táctica de batalla del ejército Yu consiste en disparar flechas primero, luego caballería pesada, después infantería y, finalmente, caballería de nuevo. Si nuestro ejército esquiva primero la lluvia de flechas, podemos lanzar un ataque sorpresa contra la caballería pesada. Esta cargará sin duda hacia adelante. Entonces podremos flanquearlos por ambos lados y aniquilar a su séquito. Su caballería vendrá a levantar el asedio. Entonces podremos retirarnos. Nuestros caballos son más rápidos que los suyos. La caballería volverá a sus filas, y los arqueros avanzarán y la abatirán. Su caballería sufrirá grandes pérdidas. Tras repetir esto varias veces, serán derrotados».

"La estrategia de Khan es excelente", elogió Zhang Shi.

"He Lu, el campo de batalla es tuyo. Yo no lucharé." No lucharía; no quería mancharse las manos con la sangre del pueblo Dayu, ni tampoco quería enfrentarse a esa persona directamente.

Después de que todos se marcharon, He Lu echó un vistazo a la figura de Zhang Shi que se alejaba y no pudo evitar preguntar: "¿No te preocupa haber traído a Zhang Shi aquí? Es uno de los hombres de Da Yu".

Wei Zijun arqueó las cejas y miró a He Lu: "Yo también soy de Dayu".

Al ver la expresión de disgusto en el rostro de He Lu, explicó de nuevo: «He Lu, confío en la gente que empleo. Creo que él no es ese tipo de persona. Conoce bien las costumbres y las tácticas militares del pueblo Dayu. Solo quiero saber estas cosas. No le pediré que elabore ningún plan. Esto también es una forma de respetarlo. ¿Por qué lo pondría en una situación difícil? Además, si hay espías, nos conviene descubrirlos cuanto antes».

"¿Así que revelaste deliberadamente tu estrategia delante de todos para averiguar si había espías?"

¿Cómo podría yo experimentar con la vida de mis soldados? Las estrategias que estoy discutiendo hoy no son más que una cortina de humo. Esta batalla será brutal y debo asegurarme de que nada salga mal.

Dos días después, los tambores de guerra del ejército Dayu resonaron con fuerza. El ejército Dayu avanzó como una marea, desplegado en formación, listo para la batalla. La formación se mantuvo igual que siempre, dividida en tres ejércitos: izquierda, derecha y centro. A juzgar por esta disposición, la fuerza atacante debía ser la unidad de arqueros del primer ejército.

Los tambores de guerra de ambos ejércitos sonaron simultáneamente. La caballería turca occidental, liderada por Chumu Kunwulichuo, alzó sus escudos y cargó contra el ejército central de Dayu. Antes de llegar, dieron media vuelta repentinamente y atacaron el flanco izquierdo de la caballería del ejército de Dayu.

Los arqueros del ejército Dayu, que debían atacar primero desde el centro, no avanzaron como de costumbre. En cambio, las unidades de caballería de ambos bandos, que debían retirarse y esperar órdenes, montaron repentinamente y rodearon rápidamente al ejército turco occidental por ambos lados. Blandieron sus largas espadas y atacaron al ejército turco occidental. El ejército Dayu, que superaba en tamaño a la mitad al ejército turco, lo rodeó y lo aniquiló sin piedad.

El cambio de táctica inusualmente repentino de Yu Jun provocó una aplastante derrota para los turcos occidentales, que perdieron casi 10 000 hombres en la batalla. Chu Mukun Wulichuo también fue apuñalado en el cuello por el Mo Dao enemigo y cayó en coma debido a la gravedad de sus heridas.

Al caer la noche, en la tienda principal de los turcos occidentales, la luz de las velas parpadeaba, y un grupo de generales permanecía temblando a un lado. Wei Zijun pasó junto a ellos con las manos a la espalda, observándolos atentamente uno por uno.

"Khan", un soldado entró apresuradamente sin ser anunciado, "Chumu Kunyulichuo se está muriendo, quiere verte".

Al oír esto, Wei Zijun dejó atrás a los demás y se dirigió a grandes zancadas hacia la tienda de Chu Mukunwu Lichuo.