The Record of Slaying Demons

Chapter 127

El general Zhao, ya completamente sobrio, gritó: "¡Majestad! ¡Majestad! ¡Soy inocente! ¡Majestad, tenga piedad!"

"Proferir insultos y calumnias contra un príncipe es un crimen castigado con la muerte por mil cortes. Considerando tus servicios a la patria, te concederé un cadáver completo. Tu familia será atendida tras tu muerte. Sácalo de aquí."

«¡Majestad, sé que me equivoqué! ¡Tenga piedad!» El general, tras lograr hablar por fin, se zafó de los guardias y se arrodilló en el suelo, haciendo una reverencia frenética. Quizás por haber bebido demasiado vino y estar demasiado asustado, la orina se le filtró por los pantalones.

“Majestad, me atrevo a decir que quizás el general Zhao esté diciendo la verdad. Lo mejor para Su Majestad sería que el rey de Feng demostrara que lo que dijo era, en efecto, una calumnia, para que puedan morir en paz”, dijo Wu Qiaoshi, dando un paso al frente.

Li Beiji echó un vistazo al grupo de personas y luego miró a Li Tianqi. «En efecto, Su Majestad no debería perjudicar a los inocentes. Es mejor investigar antes de castigarlos».

"Sí, Su Majestad, por favor, investigue a fondo." Un grupo de más de una docena de generales se arrodilló, suplicando por su hermano.

Al ver que la situación no iba a terminar bien, Li Tianqi no tuvo más remedio que decir: "Detengan primero a esos dos, y tomaremos una decisión después de haber investigado la situación".

—Su Majestad —dijo el general Zhao, arrodillándose—, he arriesgado mi vida por Su Majestad, y sin embargo ni siquiera puedo asistir a su banquete de celebración. Exijo que sus palabras se verifiquen en este mismo instante. Por favor, dígame, Rey Feng, si es hombre o mujer.

Li Beiji soltó una risita al oír esto: "¡Tonto! Si le preguntas al Rey del Viento, te dirá que es un hombre. ¿Acaso crees que diría que es una mujer y cometería el crimen de engañar al rey?".

—Su Majestad... —Wu Qiaoshi dio un paso al frente y dijo—: En efecto, si la Reina del Viento es realmente una mujer, entonces ha cometido el crimen de engañar al emperador y exterminar a todo su clan. Para limpiar el nombre de la Reina del Viento, creo que lo mejor sería examinar su cuerpo en la corte.

—¡Insolencia! —rugió Li Tianqi—. ¿Cómo te atreves a mirar el cuerpo de la hija del Rey del Viento con tanta indiferencia?

«Majestad, si no la examinamos en público, con el poder del Rey del Viento, ¿quién podrá verificar si esto es cierto o no? Solo verificándolo en un tribunal podremos silenciar al público y limpiar el nombre del Rey del Viento». Wu Qiaoshi parecía decidido a despojar a Wei Zijun de sus ropas, incluso a costa de su propia vida.

«Majestad, por favor, examine el cuerpo del Rey del Viento...» Casi la mitad de la gente se arrodilló. Entre ellos había quienes conspiraban, quienes sentían celos y quienes albergaban odio. Por supuesto, también había algunos que solo buscaban problemas y que simplemente querían ver cómo era el cuerpo del Rey del Viento.

Y así, como si todo hubiera estado planeado, todos se arrodillaron en el suelo en un frenético intercambio.

Al ver esto, Chen Chang se enfureció tanto que su rostro se puso rojo, pero sabía que sería inútil decir lo que dijera, así que dirigió su mirada a Li Hongyi.

Li Hongyi, que había permanecido en silencio hasta ahora, estaba realmente enfadado. Podía bromear y tomarle el pelo a su cuarto hermano de vez en cuando, pero no toleraría que nadie lo humillara. Así que, con un tono contenido por la emoción, profirió una reprimenda: «¡Unos pedantes! ¿Qué tiene de interesante el cuerpo de un hombre? ¡Levántense y siéntense!».

Li Beiji miró a Li Hongyi y dijo: "Rey Jing, si los súbditos están de acuerdo, no podemos interferir. Nosotros también somos súbditos".

Li Tianqi, con su rostro apuesto pero frío y siniestro, miró fijamente el montón de cabezas en el suelo. Tomó una copa de vino, dio un sorbo y luego miró a Wei Zijun, notando su rostro inexpresivo mientras bebía su té con calma. Todos a su alrededor la observaban, pero ella parecía completamente ajena a todo.

¿Podría ser mujer? No, no podría. Esas mujeres afeminadas jamás poseerían tal porte, tal elegancia, tal magnanimidad. No, no podría ser mujer. Si lo fuera… pero, por desgracia, no lo es…

Sin embargo, independientemente de si era hombre o mujer, no le permitiría sufrir la más mínima humillación. Su Ziju era orgulloso y no podía soportar ninguna deshonra.

"Su Majestad..." Una llamada interrumpió sus pensamientos, y Zhang Shi se puso de pie.

Li Tianqi lo observó. Este hombre era realmente talentoso. Había construido el terraplén del río tan sólido como una fortaleza, y durante toda la temporada de inundaciones, ni una sola sección cedió. Era un hombre muy capaz, así que a su regreso sucedió al veterano ministro Wei Xiaozhong y fue ascendido a Ministro de la Secretaría Imperial.

—Majestad, puedo dar fe de que el Rey del Viento es un hombre —continuó Zhang Shi—. He visto el cuerpo del Rey del Viento y garantizo con mi vida que, en efecto, es un hombre.

Wei Zijun se sobresaltó al oír esto, y su expresión serena se rompió. Miró a Zhang Shi con una expresión compleja, conmovida también por su disposición a arriesgar su vida para ayudarla.

Al oír esto, Li Tianqi sintió una oleada de amargura. ¿Ya lo había visto antes? ¿Se habían encontrado desnudos? Parecía que todos tenían una relación especial con él, pero él era el único tan ingenuo como para no tocarlo.

Los celos estallaron de esta manera. Esos celos abrasadores bastaron para pudrir su mente, normalmente lúcida. Su rostro se volvió gélido mientras miraba al muchacho que irradiaba luz de luna, y dijo, palabra por palabra: «Rey del Viento, ¿cuándo has visto a Zhang Aiqing desnudo?».

Wei Zijun se frotó la frente con incomodidad. "Esto es lo que pasó la última vez que me caí accidentalmente al estanque de la residencia del señor Zhang. Me encontró allí cuando estaba buscando ropa para Wei Feng".

«¿Ah? ¿El Rey del Viento llama "Señor" al Ministro Zhang? Es una forma bastante amistosa de dirigirse a él». Los ojos profundos y penetrantes de Li Tianqi no revelaban ni alegría ni enfado.

«Majestad, puesto que se llevan bien, ¿cómo no iban a ayudarse mutuamente? No se puede confiar en la palabra de una sola persona». Era Wu Qiaoshi otra vez; Wei Zijun lo maldijo para sus adentros.

"Nosotros, sus humildes servidores, solicitamos al rey Feng que realice un examen público de su cuerpo..." La gente arrodillada abajo permaneció impasible.

Li Beiji frunció el ceño y dijo: "Majestad, necesitamos resolver esta situación rápidamente. Esta celebración de la victoria, que iba de maravilla, se ha arruinado de esta manera".

Li Tianqi miró a Wei Zijun con rostro frío y preguntó: "¿Qué cree el Rey del Viento que se debe hacer?".

Al ver a Li Tianqi arrojarle el paquete, Wei Zijun supo que no podría salirse con la suya. Respiró hondo y se puso de pie.

La presencia de Wei Zijun atrajo la atención de todos. A primera vista, permanecía sentada en silencio, ocultando deliberadamente su brillantez. Pero al acercarse, quienes la veían por primera vez quedaron asombrados por su impactante belleza y su imponente presencia. ¿Qué poder permitía a esta esbelta figura irradiar tal brillo? Era imposible que estuviera relacionado con su apariencia. Aún más sorprendente era que esta figura aparentemente pura y etérea hubiera masacrado a innumerables compatriotas.

“Un examen físico en un tribunal es aceptable, pero desnudarse en público para un examen físico es mucho más humillante que ser azotado. Wei Feng no puede sufrir tal humillación sin motivo. Wei Feng es un príncipe, ¿cómo puede sufrir esta humillación sin motivo? ¿Cómo es posible que le quiten la ropa a Wei Feng con tanta facilidad?”

«¿Qué quiere el Rey del Viento?», pensó Li Tianqi, recordando el dolor que había sufrido durante los azotes en la corte. La angustia que sentía reprimió sus celos, y de repente se arrepintió de haberle endosado esa carga, temiendo volver a lastimarla.

«Majestad, el Rey del Viento le ruega que tome una decisión. Wei Feng puede soportar la humillación de desnudarse para un examen físico, pero con una condición: si Wei Feng es mujer, está dispuesta a asumir el delito de engañar al emperador y le ruega a Su Majestad que la castigue y extermine a toda su familia. Sin embargo, si Wei Feng es hombre, se vengará de esta gran humillación y le ruega a Su Majestad que lo castigue con justicia y extermine a toda la familia de quien exigió que se sometiera al examen físico. De ser así, Wei Feng se desnudará inmediatamente en la corte.»

—Te doy permiso —Li Tianqi rió para sus adentros—. Zijun, ¿qué puede ser difícil para ti? Es mejor que te encargues de esto.

Li Tianqi se dirigió a la multitud: “Mis amados ministros, he hablado con mis propias palabras y creo que esto es bastante justo. Quienes deseen permanecer aquí pueden quedarse; quienes no deseen permanecer aquí pueden marcharse y seguir bebiendo”.

Al oír esto, la gente arrodillada en el suelo se levantó al instante y se retiró sin excepción. Con buena comida, bebida y excelente vino esperándolos, ¿quién arriesgaría su vida y la de toda su familia? Después de todo, ¿quién sabía si el Rey del Viento era mujer o no, o si la amaba o no?

Wu Qiaoshi era el único que quedaba en pie en toda la sala.

"Ministro Wu, ¿aún desea continuar con esta apuesta con el Rey del Viento?", preguntó Li Tianqi con suavidad, inclinándose hacia él.

Wu Qiaoshi se quedó atónito por un instante, luego miró a Li Beiji. Al ver que Li Beiji bebía un sorbo de vino, apretó los dientes y dijo: "¡Bien! Wu Qiaoshi es un hombre de acción".

Al oír esto, Wei Zijun sintió un escalofrío, pero aun así intentó esbozar una leve sonrisa. "En ese caso, por favor, vigila de cerca las cosas, Wu Shizhong. De lo contrario, si tu esposa, tus hijos y tus ancianos padres mueren violentamente, no podrás culpar a Wei Feng."

Dicho esto, se giró hacia Wu Qiaoshi, acariciando suavemente su ropa con sus largos dedos. Justo entonces, He Lu se abalanzó sobre ella y agarró la mano de Wei Zijun: «No te la quites... ¿por qué quitártela para que la vean? A cualquiera que quiera verla, lo mataré...»

Wei Zijun giró la cabeza y bajó la mirada, observando la mano de He Lu. "He Lu, puedes retroceder". Su voz era suave, pero no dejaba lugar a réplica.

Entonces, extendió la mano hacia un lado de su ropa y comenzó a desabrocharla lentamente. Todos observaban sus lentos movimientos. Los ojos oscuros de Li Tianqi brillaban mientras observaba cada uno de sus gestos y expresiones.

Se quitó la túnica real de color púrpura y la arrojó suavemente al suelo, dejando al descubierto una prenda interior blanca como la nieve que envolvía su esbelta y elegante figura.

Cuando aquellas delicadas manos comenzaron a desabrochar su prenda interior, los largos dedos de Wei Zijun temblaron ligeramente. ¿Y si esa persona creía firmemente que era una mujer? ¿Y si se negaba a ceder ante sus amenazas? Su mente se aceleró, considerando todas las posibles soluciones.

Todas las miradas en el pasillo estaban puestas en sus manos mientras se desabrochaba la ropa, esperando ansiosamente el momento en que finalmente las abriría.

El último botón esférico plateado y hueco se abrió con un chasquido, y su mano temblorosa levantó lentamente su túnica. Mientras la túnica se elevaba con delicadeza, Wei Zijun miró a Wu Qiaoshi con ojos brillantes como relámpagos, una mirada centelleante y deslumbrante. Lo miró fijamente a los ojos mientras levantaba lentamente su túnica.

"Alto, alto..." Finalmente, esa mirada, ese impulso resuelto, esa apuesta de vida o muerte, hicieron que Wu Qiaoshi retrocediera.

El resplandor que emanaba de aquel cuerpo, la abrumadora sensación de opresión, finalmente quebrantó las defensas psicológicas de Wu Qiaoshi. Impaciente, detuvo sus movimientos, temiendo que si realmente se desvestía de esa manera, sumiría a toda su familia en la ruina total.

Se secó el sudor frío de la frente, miró a Li Beiji con aire de culpabilidad y volvió a dejarse caer.

Entonces todos volvieron a beber, como si nada hubiera pasado.

Wei Zijun se esforzó por abrochar de nuevo los pequeños botones plateados, con las manos temblorosas y torpes. Los botones estaban demasiado apretados, lo que hacía que abrocharlos uno a uno fuera una tarea difícil.

Zhang Shi se levantó de su asiento, recogió la túnica morada del suelo para ella, luego le tomó la mano y la ayudó a abrocharse los botones restantes.

Cuando apartó su mano, sintió que temblaba.

Una profunda y dolorosa opresión surgió en su pecho, casi haciéndole desear abrazarla con fuerza en el salón principal.

Mientras hacía todo esto, la copa de vino en la mano de Li Tianqi se deformó por su agarre. Abrocharle la ropa era algo que deseaba con todas sus fuerzas. Le dolía el corazón por él, pero no podía consolarlo; solo podía observar cómo su corazón se desangraba, viendo a otros hacer todo esto por él. En ese momento, ya no quería ser emperador. Si tan solo fuera una persona común, podría mimarlo sin restricciones, de una manera normal.

En ese preciso instante, Li Tianqi no pudo evitar bajar del trono del dragón, abandonando por completo su posición y apartando a Zhang Shi, diciéndole: "Ministro Zhang, por favor, tome asiento".

Entonces, para asombro de los funcionarios allí reunidos, la ayudó en silencio a ponerse la túnica exterior.

«Rey del Viento, ¿cómo piensas lidiar con quienes te han insultado?», preguntó.

"Majestad, por favor, perdónelos." Wei Zijun bajó la mirada, haciendo imposible discernir sus emociones.

Al oír esto, los dos que habían causado el problema se presentaron de inmediato y se postraron, implorando perdón. "¡Majestad, por favor, perdónenos! ¡Majestad, por favor, tenga piedad! ¡Perdónenos!"

"No me supliques. Veamos si el Rey del Viento descarga su ira contra ti." Li Tianqi los miró a ambos y le entregó el poder de la vida y la muerte a Wei Zijun.

El general que antes había proferido insultos miró a Wei Zijun con desesperación en los ojos. "Si quieres que interceda por este traidor, prefiero morir".

En un instante, la mirada de Li Tianqi se volvió gélida. "¡Sáquenlo de aquí! ¡Ejecútenlo inmediatamente! ¡Nadie tiene derecho a interceder por él!"

"Sí."

Al ver que el general grosero estaba a punto de ser arrastrado, Wei Zijun lo detuvo apresuradamente. "¡Esperen!"

«Majestad, este día tan especial no es momento para derramamiento de sangre. Lo que acaba de decir este general fueron meras divagaciones de borracho, y seguramente ahora se arrepiente. Wei Feng tampoco guarda rencor, así que Majestad debería perdonarlo». Wei Zijun miró a los dos hombres arrodillados a su lado. Aunque lo habían insultado, parecían sinceros y honestos. Seguramente habían sido instigados por quienes los rodeaban. ¿Quién estaría dispuesto a defender a alguien en esta situación?

«Ya que el Rey del Viento ha intercedido por tu vida, te perdonaré la pena de muerte. ¿Por qué no le das las gracias al Rey del Viento?». La mirada de Li Tianqi era penetrante, como si pudiera atravesar los cuerpos de los dos hombres.

El corpulento general se volvió hacia Wei Zijun, la miró con expresión serena, dudó un instante y finalmente hizo una reverencia: "Soy Sun Youji. Le agradezco al rey Feng su generosidad al darme una segunda oportunidad. Se lo agradeceré en el futuro".

—General, no hace falta que se ponga formal —dijo Wei Zijun agitando sus anchas mangas—. Hoy, general, Wei Feng le ha puesto en evidencia. No hay nada que debamos hacerle. No tiene por qué preocuparse.

Al ver la franqueza y la integridad de Wei Zijun, todos sintieron admiración. Este kan turco no era una persona común; era de mente abierta y verdaderamente excepcional.

Después de que todos se sentaron, el ambiente volvió a ser animado.

Sun Youji se acercó a Wei Zijun con una copa de vino en la mano.

«Rey Feng, brindo por usted. Si alguna vez necesito su ayuda de nuevo, le serviré fielmente». Sun Youji sabía en su corazón que, si bien se había librado de la pena de muerte, no estaba exento del castigo. En circunstancias normales, probablemente habría sido azotado. Pero las pocas palabras de súplica del rey Feng lo salvaron del castigo. Y, sin embargo, el rey Feng no le guardó rencor por su insulto inicial. Sin importar cómo se los comparara, solo su propia mezquindad lo hacía merecedor de respeto.

"General, es usted muy amable. Le agradezco su amable ofrecimiento." Dicho esto, bebió el vino de un trago.

Al ver su espíritu franco y generoso, todos la aplaudieron.

«Rey Feng, brindo también por usted. La victoria de este ejército se debe enteramente a usted». Li Tianqi sostenía una copa dorada, con la mirada fija en Wei Zijun. ¿Cuánto tiempo hacía que no bebía con él? Dos años.

«Majestad, si alguien le está mostrando respeto, es Wei Feng. Sin el mando personal de Su Majestad al frente de la expedición, no habría habido un regreso triunfal. Sin embargo, Wei Feng no es de beber mucho, y si bebiera más, temería ser descortés delante de los demás. Pero puesto que Su Majestad le ha ofrecido vino, Wei Feng no se atreve a rechazarlo…»

«Rey Feng, no hay necesidad de modestia ni de halagos. Hemos trabajado incansablemente, blandiendo nuestras armas en el campo de batalla y conspirando hasta altas horas de la noche en tu tienda. Yo beberé de esta copa; siéntete libre de beber lo que quieras». Dicho esto, echó la cabeza hacia atrás y bebió el vino de su copa, luego miró a Wei Zijun.

—Majestad, Wei Feng se siente un poco mareada. Después de terminar esta copa, me gustaría salir a tomar un poco de aire fresco. Wei Zijun se bebió el vino de un trago. El fuerte licor le quemó la garganta. Soportó el mareo y dijo con calma: —Wei Feng ha sido grosero.

Al verla alejarse, Li Tianqi sintió de repente una punzada de dolor, como si le clavaran un cuchillo en el corazón: ¿Había vuelto a herir a su Zijun?

Esta noche, la luz de la luna es excepcionalmente brillante y los hibiscos están en plena floración. A lo lejos, los árboles se recortan contra el resplandor lunar, y los tejados de los palacios centellean con una luz fría y solitaria en la noche.

Me apoyé suavemente contra un algarrobo, me agaché lentamente, me cubrí la cara con las manos y me sentí tan cansado que quise quedarme dormido allí mismo.

Un pétalo de hibisco cayó sobre su mejilla. Retiró las manos y un par de botas aparecieron ante ella. Luego, unas manos se extendieron y la levantaron suavemente.

"Gracias por hoy", dijo en voz baja.

La miró con ternura, con los ojos llenos de amor, y tomó sus manos entre las suyas, acercándose lentamente. Se inclinó y posó sus labios sobre los de ella.

El viento susurraba entre los arbustos de hibisco que les llegaban hasta los hombros. Se tomaron de las manos, sus labios se encontraron y su amor se entrelazó suavemente, tan tierno como una brisa.

Los labios de Zhang Shi eran suaves, y las pestañas de Wei Zijun temblaban ligeramente.

Este fue su primer beso, bueno, en realidad no el primero; parecía que la habían besado a la fuerza varias veces. Pero este, sin resistencia, este que aceptó de todo corazón, este que despertó ternura en su alma, fue la primera vez.

Ambos eran muy jóvenes e inexpertos, y ninguno se percató de las dos figuras que se encontraban junto a los arbustos de hibisco: uno apuesto y erguido, el otro elegante y esbelto. Sin embargo, ambos irradiaban el mismo dolor y soledad.

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Nota: ①Hebei Dao: el área que va desde el actual Pekín hasta Shenyang, cerca de Goryeo.