Ancient Tomb Ghosts

Chapter 11

Li Jingtangs Lachen verstummte abrupt, seine Augen glänzten, als er Leng Qis ausdrucksloses Gesicht betrachtete, das scheinbar immer noch etwas zweifelte.

Leng Qis helles, stattliches Gesicht verzog sich zu einem spöttischen Lächeln. Er spottete: „Wenn der Kaiser von Jingxiang noch lebte, wo wäre dann der beste junge General des Landes, Nan Jingqi? Man munkelt, der junge Meister, dessen Name ihm vom Kaiserhaus verliehen wurde, sei ein unzertrennlicher Schattengeneral. Könnte er den König von Jingxiang etwa beschützen, während dieser sich mit Frauen vergnügt?“

„Nan Jingqi.“ Ruan Si dachte schweigend über den Namen nach.

"Qi Tian, geh und sieh nach", sagte Li Jingtang plötzlich mit tiefer Stimme.

Sobald sich jemand hinter ihm bewegte, hob Leng Qi sein Schwert und rief kalt: „Tötet!“ Alle Jugendlichen auf dem Feld stürmten blitzschnell vorwärts.

Sobald Leng Qi sich bewegte, bewegten sich auch die doppelten Tang-Stöcke, und sobald sich die doppelten Tang-Stöcke bewegten, begannen sich alle in der Halle zu bewegen, außer Chu Yi, der wie erstarrt dastand.

Ruan Si sah es deutlich; das Messer in seiner Hand glänzte wie Glas. Er sprang hinter Chu Yi, Rücken an Rücken. Unaufhörlich schlug er auf das Schwertlicht ein, das Chu Yi durchbohrte, und rief laut: „Chu Yi!“

"Was?" Er hob sein verwirrtes Gesicht, scheinbar ohne die Situation zu bemerken.

Ruan Si wirbelte vor Chu Yi herum, spaltete mit der rechten Hand ein eiskaltes Schwert in zwei Hälften und fuhr mit der linken Hand über Chu Yis Gesicht, wobei er sagte: „Es geht um Leben und Tod, du rechts, ich links.“

Der Schlag war scharf und laut und hallte durch die blutgetränkte und chaotische Halle.

Ein schwaches, unheimliches Licht flackerte in Chu Yis Augen. Als er die Lider hob, erschien ein eisiges Langschwert in seiner Hand. Das kalte Mondlicht fiel auf den Boden, die Schwertspitze erstarrte und spiegelte Chu Yis eisigen Blick wider. Laut rief er: „Ich möchte von dir lernen.“ Das Licht des Schwertes entfesselte sich aus seiner Hand.

Ruan Si spottete: „Na schön, dann kämpfen wir eben. Wozu die ganze Formalität?“ Er hielt nicht inne, presste sich fest an Chu Yis Rücken, und die beiden bildeten eine Stütze, um gemeinsam der eisigen Schwertenergie aus dem äußeren Kreis zu widerstehen.

Chu Yis Schwertkunst war klar und kalt. Das Schwert, gleich einem Teich im Herbst, durchschnitt das sanfte, schöne Licht des Raumes. Es war so kalt wie Wasser. Licht und Schatten glitten wie Glas über das weiße Meer der Schwerter. Es war scharf und schnell. Jeder Hieb war von höchster Präzision. Er ließ einen Wasserfall herabstürzen. Die unaufhörliche Energie der Schwerter erbebte die Kleidung der Umstehenden.

Ruan Si rief innerlich aus: „Ausgezeichnete Schwertkunst!“ Seine Klinge, in perfekter Harmonie mit dem Licht des Schwertes, erzeugte eine zweite Schicht aus Schatten und Licht. „Du bist nicht verletzt?“, flüsterte er plötzlich.

„Nur eine leichte Verletzung“, antwortete Chu Bai hastig.

Ruan Si kicherte innerlich. Der Bixie-Clan hatte Chu Yi schon immer im Zaum halten wollen, aber niemand hatte erwartet, dass dieser unscheinbare junge Mann wie ein zehn Jahre alter Zhuyeqing-Likör sein würde. Beim ersten Schluck schmeckte er nur die erfrischende Wirkung, doch nach dem Schlucken ahnte er nicht, wie stark die Nachwirkungen sein würden.

Alle hatten die Lage falsch eingeschätzt. Als die drei Ältesten von Cangshan tagsüber Chu Yi gegenüberstanden, hielt sich Chu Yi mit seinen Schwertangriffen zurück, in der Hoffnung, Ärger zu vermeiden und nur leichte Verletzungen davonzutragen. Offenbar plante er, zuzuschlagen, sobald die Bewohner von Bixie unachtsam waren.

Chu Yi blickte sich um und sah Leng Qi, der das Drachenmuster-Schwert schwang und sich intensiv mit den Doppel-Tang-Stäben verstrickte, wobei sein Körper unwillkürlich nach vorn schnellte. Ruan Si hingegen war völlig überrascht. Als er die Kälte auf seinem Rücken spürte, waren er und Chu Yi bereits von zwei verschiedenen Formationen umzingelt.

Ruan Sis Technik des Fließenden Schwertes kennt drei Formen, doch er setzt nur einen einzigen, wiederholten Hieb ein, um zu töten. Die Jingxiang-Krieger, die die beiden umgaben, waren offensichtlich Experten. Nachdem sie Ruan Sis Schwertkunst kennengelernt hatten, kannten sie keine Furcht mehr. Sobald Chu Yis Schwertenergie nachließ, griffen mehrere von ihnen in den Kampf ein, um Ruan Si zu töten.

Ruan Sis Gesicht war totenstill. Er hielt den Mund fest verschlossen, seine Augen entschlossen. Seine Klinge blitzte auf und konnte nur die vier Langschwerter abwehren, die ihn angriffen. Sein Körper und die Körper seiner Gegner waren von blutigen Schwertwunden übersät. Große, leuchtende und blendende Blutfontänen spritzten durch die Luft und tropften auf den Boden.

Alle liefern sich einen blutigen Kampf.

Chu Yi presste die Lippen zusammen, schwang sein Langschwert, und die beiden Männer vor ihm fielen schreiend zu Boden. Er spürte, wie sich eine Taubheit in seinen Fingern und seinem Herzen ausbreitete. Sein Blick fiel auf die Leichen am Boden, und er erkannte sie vage als den Mann, der eben noch „Qi Tian“ genannt worden war. Neben Qi Tian lag ein kleiner, stämmiger Mann mittleren Alters. Plötzlich blitzte eine Information in Chu Yis Kopf auf: ein Überbleibsel der ehemaligen Tang-Dynastie, ein ehemaliger Untergebener von Li Jingtang, einer der beiden Generäle, die die Tore geöffnet und geschlossen hatten, ein Meister im Umgang mit Doppelpeitschen, mit sich ergänzenden Kampfstilen, namens „Hong Fu Qi Tian“.

Chu Yi unterdrückte ihr Unbehagen und eilte zu Leng Qi.

Plötzlich sah Leng Qi jemanden, der ihm zu Hilfe kam. Der Druck auf sein Schwert ließ nach, und mit einem schnellen Hieb traf Qinghui auf die beiden aus feinem Eisen geschmiedeten Keulen, wodurch ein blendendes Lichtspiel entstand.

Sobald Chu Yis Schwert den Stab berührte, spürte er augenblicklich die überwältigende innere Kraft seines Gegners, die ihm beinahe den Atem raubte und ihn Blut erbrechen ließ. Erschrocken konzentrierte er seine Aufmerksamkeit sofort auf seinen Gegner.

Von hinten ertönte ein gedämpftes Stöhnen, gefolgt vom Geräusch eines Körpers, der zu Boden fiel.

Als Chu Yi sich umdrehte, war er untröstlich. Ruan Si lag am Boden, sein Gesicht bis zur Unkenntlichkeit entstellt, und mehrere scharfe Waffen fielen von oben auf ihn herab.

Das Mondlicht huschte unregelmäßig über den Himmel. Chu Yis Gedanken waren in Aufruhr, und er schien nichts mehr sehen zu können. Die Schwertenergie wirbelte einmal herum und schüttelte mehrere Gestalten vor Ruan Si beiseite.

Die kraftvolle Doppelstocktechnik kam mit einem Knall, und Chu Yi kassierte einen heftigen Schlag in den Rücken.

Chu Yi hustete einen Mundvoll Blut, sein Körper wurde zurückgeschleudert und landete auf Ruan Si. Chu Yi stützte sich mit der linken Hand ab und nutzte mit einem Hieb aus Schwertenergie in der rechten Hand seine ganze Kraft, um eine schmale Lücke zu öffnen, Ruan Si an der Taille hochzuheben und diagonal hinauszustürmen.

Chu Yi holte heimlich tief Luft, huschte zwei Schritte durch den Flur und huschte zum Fenster zurück. Leng Qi beobachtete das alles und gab nur ein kaltes „Hmpf“ von sich.

Chu Yi war gerade durch das Fenster eingebrochen und auf dem Dachvorsprung des zweiten Stockwerks gelandet. Er wagte es nicht zu zögern, hob Ruan Si mit der linken Hand hoch und sprang mit dem Schwert in der rechten Hand nach vorn.

Plötzlich durchbrach ein scharfer, pfeifender Ton den Nachthimmel und übertönte den dichten Wind in der kalten Dunkelheit.

Chu Yi war zutiefst beunruhigt. Er schwang sein Schwert mit der rechten Hand und nutzte die Technik „Neun Himmel der Milchstraße“, um einen scharfen Schwertschatten von oben nach unten zu schlagen und so den fliegenden Feuermeteorpfeil abzuschneiden.

Bevor Chu Yi überhaupt Luft holen und aufspringen konnte, sauste der zweite Pfeil auf ihn zu, dicht gefolgt vom ersten, und zerschnitt blitzschnell den Nachthimmel. Chu Yi konnte nicht ausweichen und sank zu Boden. Der Pfeil streifte sein Gesicht nur leicht und hinterließ ein brennendes Gefühl, doch er blieb auf dem freien Boden relativ stabil.

Chu Yi hatte überhaupt kein Interesse am Kämpfen. Er warf Ruan Si nicht einmal einen Blick zu. Er packte ihn, wirbelte ihn mit wenigen Sprüngen fort und verschwand im Nu.

Auf dem Dachvorsprung gegenüber dem Gasthaus Yunhu stand eine aufrechte und elegante Gestalt.

Im kalten Mondlicht drehte sich ein silbergekleideter Jüngling um, einen silbernen Bogen in der Hand. Der Bogen glänzte sanft und schimmernd wie eine Perle, und selbst das Profil des Jünglings wirkte zart und harmonisch.

Eine silberne Schleife, silberne Kleidung, silberne Stiefel, silbernes Mondlicht.

Er beobachtete schweigend die Richtung, in die Chu Yi gegangen war, seine stattlichen Brauen leicht gerunzelt, seine Augen strahlten ein kaltes, silbernes Licht aus, sein Blick glich dem Morgennebel oder dem leichten Rauch, der im Frühling aufsteigt, unbeschreiblich kalt und rätselhaft.

12. Trennung

Chu Yi, der Ruan Si in Panik trug, wusste nicht, wohin er gehen sollte. Besorgt um Ruan Sis Verletzungen wagte er es nicht, weit zu gehen. Er landete in der abgelegensten Ecke des Erdgeschosses auf der Ostseite, öffnete das Fenster, blickte sich um und sprang dann flink ins Zimmer.

Als Chu Yi mit Ruan Si floh, konnte er keine Spur von Ruan Sis Anwesenheit feststellen. Besorgt drehte er Ruan Si um und nahm ihn in die Arme, nur um festzustellen, dass Ruan Sis Verletzungen schwerwiegender waren als erwartet.

Ruan Sis Brust sah aus, als wäre sie von einem schweren Gegenstand aufgerissen worden; ein klaffendes Loch, aus dem Fleisch und Blut in großen Schüben quollen. Chu Yis Herz sank beim Anblick dieser Wunde.

Er drückte schnell auf Ruan Sis Akupunkturpunkte auf dessen Brust, legte dann seine Hand auf Ruan Sis Rücken und leitete unaufhörlich seine Energie in ihn hinein. Chu Yis Lippen waren fest geschlossen, sein Blick auf Ruan Sis blutleeres Gesicht gerichtet.

Ruan Si zeigte keine Anzeichen des Erwachens. Chu Yi ignorierte die Schweißperlen auf seinen Schläfen und seiner Stirn und übte weiterhin unermüdlich Kraft in seinen Händen aus.

"Ruan Si, Ruan Si..." rief Chu Yi ängstlich, sein sonst so ruhiger und wortkarger Gesichtsausdruck war von Sorge und Angst abgelöst worden, und seine Brust bebte leicht.

„Ruan Si, hör mir zu, du musst aufwachen…“ Chu Yis Stimme war eindringlich und von Schluchzen erstickt. „In meinem vorherigen Leben hat sich meine Vorfahrin Ruan Xiaoyu um mich gekümmert, und ich konnte ihr das nie zurückzahlen. Ich hätte nie erwartet, dich zufällig zu treffen. Ich muss dich mitnehmen.“

Chu Yi legte ihr Gesicht sanft an Ruan Sis Gesicht. Ihre Augen waren voller Trauer und tiefer Sehnsucht, als ob sie in Erinnerungen an eine längst vergangene Zeit schwelgte. Sie umfasste Ruan Sis Oberkörper und flüsterte: „Warum hast du nicht auf meinen Rat gehört und bist mit mir geflohen? Warum hast du mir, einer Fremden, so sehr vertraut? Warum hast du mich im Stich gelassen und mit mir gegen den Feind gekämpft? Warum sind Xiao Yus Nachkommen so eigensinnig und gütig?“

Die Stimme des Erstsemesters wurde allmählich leiser, und er brachte das letzte Wort nur mühsam hervor; seine Stimme war von Schmerz und Unterdrückung erfüllt.

Er erinnerte sich an jene regnerische Nacht.

An diesem Tag waren sie noch einige Tage von Youzhou entfernt. Am Abend machte die Gruppe am gegenüberliegenden Flussufer außerhalb des Militärlagers Rast.

Der Wind am Fluss war kalt und stark, und das Flusswasser, das in trüben Wellen wogte, toste und stürzte ohne zu zögern auf das weite Land vor ihm zu.

Der Regen setzte unerwartet ein, prasselte herab und durchnässte die Kleidung; überallhin tropfte es. Ruan Si betrachtete den Jungen, der am Flussufer stand, und in seinen Augen blitzte ein kaum wahrnehmbarer Anflug von Mitleid auf.

"Chu Yi, warum bist du hier?" Ruan Si näherte sich Chu Yi leise und fragte sanft.

Chu Yi wandte den Kopf, seine Augenbrauen und Augen leuchteten trotz des heftigen Regens noch immer: „Um ehrlich zu sein, bin ich auf der Insel Wufang aufgewacht.“

"Und davor?"

„Ich habe es vergessen“, sagte Chu Yi ruhig und blickte auf den vor ihr dahinfließenden Fluss. „Warum bist du denn rausgekommen? Deine Schicht hat noch gar nicht begonnen.“

„Der junge Meister hat mich gebeten, Chu Yis Platz einzunehmen.“

Chu Yi starrte auf den stillen Fluss. Ruan Si trat an ihn heran, stellte sich neben ihn und betrachtete ebenfalls den Fluss. Nach einer Weile sagte Ruan Si beiläufig: „Ich hörte meine kleine Schwester vorlesen, dass die Zeit wie Wasser dahinfließt, ohne Unterschied zwischen Tag und Nacht. Da scheint etwas Wahres dran zu sein.“

"Was will Ruan Si mir sagen?"

Ruan Si lächelte plötzlich und dachte bei sich, wie mühelos ihm das Gespräch mit Chu Yi fiel. „Wenn mir etwas zustößt, musst du unbedingt nach meiner kleinen Schwester sehen …“

„Nein.“ Chu Yi wandte sein Gesicht mit unerschütterlicher Entschlossenheit ab. „Deine Schwester braucht dich.“

Ruan Si war sprachlos, als er Chu Yis ausdrucksloses und ruhiges Gesicht sah.

"Ruan Si, komm mit mir."

„Welchen Weg sollen wir einschlagen? Was ist mit Ruan Ruan? Was ist mit meinem Gift?“

„Wenn wir diesen Fluss hinabfahren, erreichen wir die alte Stadt Wei. Solange wir unter Wasser sind, kann Leng Qi uns nicht bemerken. Er wird bestimmt die Kaserne auf der anderen Seite durchsuchen.“ Chu Yi sah Ruan Si an, doch dieser sagte nichts.

"Sobald wir von hier weg sind, werde ich ein Mittel haben, um dein Gift zu heilen, und dann kannst du deine Schwester nehmen und gehen..."

"Und dann? Wohin gehen Ruanruan und ich?", unterbrach Ruan Si und fragte etwas dringlich.

Chu Yi blickte schweigend auf den Fluss hinunter.

„Die Beine meiner Schwester sind zu schwach zum Laufen. Ich bin als ihr älterer Bruder machtlos. Ich finde keine Unterkunft für sie. Soll ich sie, diese gebrechliche Frau, weiterhin auf einem Leben der Wanderschaft führen?“

Nach langem Schweigen seufzte Chu Yi schwer. „Ich verstehe.“

„Wenn der Pfeil erst einmal gespannt ist, lässt er sich nicht mehr zurückziehen“, sagte Ruan Si gleichgültig. „Das ist das Schicksal eines Niemands. Mehr kann ich für Ruan Ruan nicht tun.“

Später lagen Ruan Si und Chu Yi Rücken an Rücken am Flussufer und schwiegen die ganze Nacht. Der unerbittliche Regen prasselte auf ihre Körper, die großen Tropfen brannten auf ihrer Haut, doch die beiden schweigenden Jungen schienen es nicht zu bemerken. Regungslos ertrugen sie Kälte, Hunger, Dunkelheit und Verwirrung. Diese eisige Kälte kroch in Ruan Sis Herz und ließ ihn vergessen, Chu Yi eine wichtige Frage zu stellen: „Wenn du das Gift heilen kannst, warum bist du dann nicht weggelaufen?“

Am ersten Tag des Mondneujahrs biss er die Zähne zusammen und holte tief Luft, sein Herz erfüllt von grenzenloser Angst und eiskalter Kälte.

Chu Yi umklammerte Ruan Sis Hemd mit einer Hand fest, hellrotes Blut floss zwischen seinen Fingern hervor und tropfte an seinem blassen, kräftigen Handgelenk herab.

„Erstes Jahr der Mittelschule …“ Mitten im Chaos schien der Erstklässler der Mittelschule eine Stimme zu hören, abgehackt und undeutlich. Er drehte sich um und sah Ruan Si, dessen Gesicht kreidebleich war, die Augen geschlossen hatte und vor sich hin murmelte.

Chu Yi senkte schnell den Kopf und beugte sich nah an Ruan Sis Lippen.

„Yangzhou, Luoying-Pavillon am Yuhua-Bach, Ruan Ruan.“ Chu Yi verspürte einen Stich des Bedauerns, als sie Ruan Sis schwache und gebrechliche Stimme hörte.

Ruan Si hob zitternd seine rechte Hand, als bräuchte er all seine Kraft. Seine Augen waren leer und leblos, und verzweifelt versuchte er, mit seinen zitternden Fingern Chu Yis Gesicht nachzuzeichnen. Mit aller Kraft brachte er ein paar undeutliche Worte hervor: „Mädchen, dein Name …“

Ruan Sis Hand sank schlaff an seine Seite und erreichte letztendlich nicht den Ort, den er sich erhofft hatte.

Chu Yi biss sich fest auf die Lippe und umarmte Ruan Sis noch leicht warmen Körper. Er vergrub sein Gesicht in Ruan Sis zerzauster Brust. Die beiden schienen eins zu werden. Im Raum herrschte Stille.

Von draußen vor dem Fenster ertönte ein weiterer lauter Knall, als ob ein schwerer Gegenstand heruntergefallen und mit voller Wucht zwischen dem Unkraut und den Blumen draußen gelandet wäre.

Chu Yi hatte noch nie von so etwas gehört. Er hielt Ruan Sis kalten Körper lange im Arm, bevor er ihn hinlegte. Mit dem Ärmel wischte er ihm das Blut vom Gesicht, blickte auf seine fest geschlossenen Augen und die purpurnen Lippen und sagte ruhig und emotionslos: „Leng Shuangcheng.“

Chu Yi stand auf, trat einen Schritt zurück und blickte kalt aus dem Fenster.

Draußen vor dem Fenster war es dunkel und kalt, und ein langsamer, stockender Atemzug war kaum hörbar. Chu Yi senkte die Hände und ging leise zum Fenster.

Eine weiße Gestalt lag mit dem Gesicht nach oben im verworrenen Gebüsch, kaum noch am Leben.

Chu Yis Herz war bereits kalt, doch als er die Gestalt draußen vor dem Fenster sah, spürte er eine leicht chaotische Energie, wie die eines wilden Pferdes, das unkontrolliert galoppiert.

Benommen sprang er aus dem Fenster und half der Gestalt hinauf.

Im schwachen Licht, das von oben hereinfiel, konnte ich auf den ersten Blick erkennen, dass es sich bei der Person anscheinend um Frau Ru handelte.

Ihr Gesicht und ihr Körper waren mit Wunden und Blutflecken bedeckt, ihre Beine waren zerfetzt, als wären sie auseinandergerissen worden, und sie war nur mit einem Stück Seidengaze bedeckt, das schon lange purpurrot gefärbt war.

Chu Yi schloss kurz die Augen und streckte dann zitternd seine rechte Hand aus, um vorsichtig Madam Rus Rücken zu berühren. Er fühlte sich, als würde er in einen endlosen Abgrund der Dunkelheit versinken, und eine Stimme schien in seinen Ohren zu hallen: „Warum hat Gott mich nicht mitgenommen? Warum musste er mir ein so lebendiges und pulsierendes Leben nehmen?“

"Madam, Madam, ist alles in Ordnung?", fragte Chu Yi mit zitternder Stimme.

Madam Ru erwachte langsam, ihre strahlenden Augen durchdrangen Chu Yis Gesicht und richteten sich auf den grenzenlosen Nachthimmel. Das Leuchten in ihren Pupillen erlosch allmählich, wie die flüchtige Schönheit einer sich öffnenden Epiphyllumblüte.

„Ich habe ihn vor zwei Jahren kennengelernt. Ich war immer stolz auf meine unvergleichliche Schönheit, aber nachdem ich ihn gesehen habe, wurde mir klar, dass es Menschen auf der Welt gibt, die so kalt und gleichgültig sind wie Schnee…“

„Nur ein Blick, und alles, woran ich mich erinnere, sind die Augenbrauen des jungen Meisters, das Gesicht des jungen Meisters. Seine schneeweißen Gewänder flatterten im Wind, sein kaltes und gelassenes Antlitz wie das eines eleganten Unsterblichen, der einem Gemälde entsprungen ist …“