Ancient Tomb Ghosts

Chapter 21

„Wisst Ihr, was für ein Mensch der junge Meister Bixie ist? Damals hat der Tang-Clan nur seine Mutter beleidigt, und er hat den gesamten Clan ausgelöscht! Wer kann ihm heute noch das Wasser reichen? Wer würde es wagen, seinem Schwert furchtlos die Stirn zu bieten? Wärst du nicht vergiftet worden, wie du sagtest, wärst du heute mit Sicherheit tot? Wie kannst du es wagen, dein Leben so aufs Spiel zu setzen?“

Wu Sanshou befragte Chu Yi mit eisiger Kälte, sein Blick scharf wie eine Klinge, kälter als jeder Lichtstrahl.

Chu Yis Augenlider zuckten leicht. Er mühte sich, sich zu fassen, holte tief Luft und sagte langsam: „Immer wenn ich an jenen Menschen denke, der mich ohne Hintergedanken freundlich behandelte, fühle ich mich, als wäre ich blind und taub. Tag und Nacht sind chaotisch und ohne Ordnung. Freude und Leid sind bedeutungslos. Meister Kumu hat mich erleuchtet, um mir zu helfen, die karmischen Schulden meines vergangenen Lebens zu überwinden. Ich denke, ich sollte sie begleichen! – Mir bleibt kaum mehr als dieser Körper.“

Wu Sanshou betrachtete den Jungen vor ihm aufmerksam, seine Augen sanft und klar, still und bedächtig. Nach einer Weile sprach er schließlich:

„Um ehrlich zu sein, gibt es auch in meiner Heimatstadt eine Legende, bitte hören Sie sie sich an, Meister –“

Der Drachenkönig des Qiantang-Flusses hatte eine junge Tochter, die sich in den Sterblichen verliebte, der ihr das Leben gerettet hatte. Als der Drachenkönig davon erfuhr, entfesselte er eine gewaltige Welle, die das Reich der Sterblichen überschwemmte. Die verwöhnte Prinzessin aber ritt auf den Wellen, zupfte Schuppe um Schuppe ab und warf sie ins Wasser, um den Zorn ihres Vaters zu besänftigen. Um die Sünden ihres Vaters zu sühnen, schnitt sie sich auch ihre Flossen ab und brachte sie dem Himmelskaiser dar. Schließlich fragte ihr Vater sie verzweifelt: „Tochter, bist du bereit, dein Leben für diesen Sterblichen zu riskieren?“ Die Prinzessin, von Wunden übersät, konnte nicht sprechen, doch mit ihrem letzten Atemzug riss sie das letzte Stück Fleisch heraus – eine Drachensehne.

Nach einer kurzen Pause blickte Wu Sanshou Chu Yi direkt an und fragte ruhig: „Chu Yi, bist du das Drachenmädchen?“

Chu Yis Augen waren fest geschlossen, seine Lippen zusammengepresst, und er brachte keinen Laut hervor. Sein Körper zitterte leicht, und ein gurgelndes Geräusch entfuhr seiner Kehle.

Wu Sanshou seufzte tief: „Ich weiß nicht, wer du bist, so wie du nie nach meiner Vergangenheit fragst. Aber du lebst mutiger und stärker als ich. Das Buch sagt: ‚Ein Herz so fest wie ein Fels, ein Herz, das bewegt und doch geduldig ist, ein Verstand, der sorgfältig abwägt, bevor er handelt, ein Verstand, der umsichtig und gewissenhaft ist, wird gewiss Erfolg haben.‘ Das bist also du.“

Wu San schritt davon und ließ Chu Yi schweigend zurück.

Wu Sanshous Ärmel wirbelten einen kalten Windstoß auf, und seine Fußspuren verschwanden schnell in den wirbelnden Schneeflocken. Doch die lebhaften Gerüchte aus der Außenwelt hallten wie Fußspuren in den Herzen derer nach, die sich wie Ameisen inmitten des trostlosen, weißen Schnees noch immer ans Leben klammerten.

—Einer Legende nach gab es einen furchtlosen jungen Mann, der allein kämpfte und von zwölf Schwertern des mächtigsten Feindes getroffen wurde, wobei er eine tödliche Wunde in der Brust erlitt.

—Der Legende nach ertrug der Junge angesichts des Feindes die Qualen, von neun Giften durchbohrt zu werden, und riss die härteste Steinstraße in Ruzhou auseinander, starb unter Qualen, weigerte sich aber, sein Haupt zu beugen.

Während die Welt unter einer Schneedecke liegt und die Erde von einer riesigen weißen Fläche bedeckt ist, gibt es einen Ort weit entfernt am Ufer des Wuyou-Sees in Suzhou und Hangzhou, der das ganze Jahr über ein frühlingshaftes Klima genießt – die Feiyun-Villa.

Die Villa liegt am Ufer eines klaren Sees. Das Wasser spiegelt die umliegende Landschaft wider, während im Inneren der Villa üppiger Bambus und Trauerweiden still gedeihen und Gänse spurlos dahinfliegen. Eine sanfte Brise trägt den intensiven Duft der Blüten herüber und taucht den See in ein leuchtendes Purpurrot. Die grünen Berge und die roten Blüten ergänzen sich und schaffen eine Szenerie stillen, lebendigen Lebens.

Nie Wuyou umklammerte die dicke, samtige Steppdecke fest, ihre zarten Augenbrauen konnten sich nicht entspannen.

Jeden Winter erkrankte Nie Wuyou, der Sieben-Sterne-Ein-Blatt-Heilige, an der Kälte und musste sich still am warmen Seeufer des Herrenhauses erholen. Doch allen Bediensteten fiel auf, dass das Gesicht des jungen Herrn dieses Jahr noch blasser und einsamer wirkte.

Nie Wuyous tiefe Augen waren auf eine Ecke des grünen Berges gerichtet, sein Blick schien so lang wie tausend Fäden, als wolle er die Schichten der Berge durchqueren und in den Himmel fliegen.

„Neun Gifte durchbohren meine Eingeweide, ich schwöre, ich werde niemals mein Haupt beugen …“ Er presste die Augen fest zusammen, seine eiskalten Hände umklammerten den Rand der Brokatdecke. Unfähig, den Husten zu unterdrücken, hustete er unaufhörlich und spürte einen stechenden Schmerz in seinem Herzen. Er konnte nicht anders, als einen Namen zu rufen, in der Hoffnung, die Kälte in dieser warmen, frühlingshaften Szenerie etwas zu vertreiben.

22. Meister und Lehrling

Wie ihr junger Herr es vorausgesagt hatte, waren die drei Männer aus dem Four Seas Gambling House verschwunden.

Der junge Herr, mit seinem jadegrünen Gesicht und dem eleganten silbernen Zobelgewand, stand mit zusammengepressten Lippen im Schnee, die Seidenbänder, die sein Haar umhüllten, flatterten sanft in der kühlen Luft.

"Boss Chai?", fragte Yin Guan mit sanfter Stimme und wandte sich an den kleinen, stämmigen Mann vor ihm, der immer noch lächelte.

„Die Ankunft des jungen Meisters Yin Guang bringt Ruhm für unsere bescheidene Behausung!“ Der Tonfall der Stimme vermittelte keinerlei Gefühl von herzlicher Begrüßung.

Eine Gruppe von Menschen drängte sich durch das Fenster und den Türrahmen, schubste und drängelte sich gegenseitig und rief: „Wer ist dieser junge Herr mit so einer noblen Ausstrahlung? Er ist so gutaussehend!“

„Kennt Ihr nicht den jungen Meister Yin Guang? Er ist Xie Yin Guang, Sohn des Ministers Xie von Youzhou! Einer der Vier Jungen Meister!“

„Aus dem Weg!“, ertönte plötzlich eine scharfe, laute Frauenstimme.

Alle drehten sich langsam um. Eine auffallend schöne Frau in einem feuerroten Umhang stand kühl im Flur. Sie funkelte die tuschelnde Menge an und sagte: „Seid ihr alle blind? Xie Yinguang hat ein Kavalleriebataillon mitgebracht!“

"Junges Fräulein..."

Bald darauf herrschte Stille unter allen, und jeder machte Platz, indem er die Straße freigab.

Cheng Xiang verließ die Spielhölle mit einer verführerischen Aura. Die kalte, feuchte Luft ließ sie leicht die Augen zusammenkneifen. Sie warf einen Blick auf die beiden, die sich emotionslos unterhielten, dann schweifte ihr Blick durch den Raum nach draußen.

Auf dem schneebedeckten Boden standen vier ordentliche Reihen weiß gekleideter Ritter in perfekter Harmonie. Ihre Rüstungen waren makellos weiß, ihre Gesichter eiskalt, ihre Speere glänzend und die Hufe ihrer Pferde unerschütterlich. Xie Yinguang lächelte wie zuvor im eisigen, knochenkalten Schmelzwasser, während die Ritter hinter ihm regungslos verharrten.

„Sie haben tatsächlich den berühmten ‚Schneeschatten‘ mobilisiert …“ Cheng Xiang pfiff, ihre Augen funkelten, ihr Gesicht schien von der Frühlingsbrise des März umweht zu sein: „Ich frage mich, was für ein Schauspiel sie diesmal aufführen?“

Der silberhaarige junge Herr verbeugte sich höflich: „Fräulein Cheng.“

„Ich wage es nicht, solches Lob anzunehmen.“ Cheng Xiang streckte einen schneeweißen Finger aus, drehte sich eine Haarsträhne hinter das Ohr und betrachtete schweigend das silberne Licht. Ihr Antlitz glich einem Hauch von Rauch hinter einer Weide, unendlich zart und bezaubernd, als sie mit ihrer geschmeidigen Taille anmutig vor der Menge stand.

Gerade als die Fremden dachten, die Frau vor ihnen sei so schön wie Xi Shi und so gelassen wie Wang Zhaojun, runzelte Cheng Xiang plötzlich die Stirn, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich so schnell wie eine Wolke, die über den Himmel fegt, und sie sagte kalt: „Xie Yinguang, was führt dich hierher!“

Yin Guang hob weder die Augenbrauen, noch veränderte sich sein Lächeln. „Ich habe von Präfekt Ding des Staates den Befehl erhalten, einen gesuchten Verbrecher zu verhaften.“

Es herrschte absolute Stille im Saal.

„Erster Tag des Monats.“ Silver Light schien sich die Manieren des jungen Meisters angeeignet zu haben und sprach die beiden Worte sanft aus.

"Ich kenne ihn nicht."

„Tang Xiaoshou“.

„Sie sind weg.“

„Wu Sanshou“.

"Keine Ahnung."

Der junge Meister Yin Guang lächelte noch immer sanft, doch lag ein Hauch von Kälte in seinem Lächeln. Er hob seine tief gerunzelten Brauen und sagte ruhig: „Dann kommen Sie bitte mit uns, Fräulein Cheng.“

"Was, fährst du zu deinem Bixie-Anwesen oder in die Präfektur Ruzhou?", fragte Cheng Xiang mit einem kalten Lächeln.

Der Silberlicht-Jungmeister blickte Cheng Xiang direkt in die Augen: „Wenn mein junger Meister gekommen wäre, wäre es nicht so ausgegangen.“

Als Cheng Xiang das hörte, lächelte sie plötzlich und nahm anmutig eine feuerrote, rautenförmige Peitsche von ihrer Hüfte. Mit einem knackigen „Schnapp“ ließ sie sie über den Schnee schnalzen, sodass eine wunderschöne Blume entstand, und starrte gebannt auf das, was vor ihr lag.

"Ist es nicht nur so, dass Qiu Ye Yijian Xiao Shou dazu zwingt, weil sie sich in diesen Teufel verliebt hat?"

Als Yin Guang dies hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht.

„Ich kann heute mitkommen, aber es ist leicht, einen Gott einzuladen, aber schwer, ihn wieder wegzuschicken. Junger Meister, überlegt es euch gut!“ Cheng Xiangs schöner Blick schweifte über die Menge, bevor er schließlich auf Boss Chais Gesicht ruhte.

„Chai Jincai, nimm diese Peitsche. Jeder, der es wagt, diesen Ort zu betreten oder zu verlassen, wird ausnahmslos getötet.“

Boss Chai kam mit einem breiten Grinsen angerannt: „Der Kaiser hat der Familie Cheng einen Schatz aus dem Gewand der Fliegenden Phönixfeder geschenkt, deshalb muss ich ihn natürlich gut behüten.“

Qiu Ye stand mit seinem Schwert auf dem offenen Feld des Lagers, blickte zum Himmel auf und pfiff leise vor sich hin.

Aus der Luft drang das Geräusch von Flügelschlägen. Ein Falke mit goldenen Füßen und schwarzen Flügeln stürzte herab und landete sicher auf Qiu Yeyis ausgestrecktem rechten Arm.

Er nahm den mit Lack versiegelten goldenen Fußkettchen ab und warf einen kurzen Blick auf die darauf befindlichen Worte.

„Keine Spur von seiner Herkunft.“ Qiu Yeyis Augen waren tiefgründig, ein kalter Glanz lag darin.

Selbst die scharfsinnigsten Richter können Chu Yi nicht durchschauen, und selbst Herr Dongge kann die Herkunft seines Namens nicht herausfinden. Er wird immer mysteriöser.

Eine in Schnee und Eis gehüllte Gestalt näherte sich lautlos und stellte sich hinter den jungen Meister.

„Mit leeren Händen zurückkehren?“ Qiu Yeyi drehte sich um und starrte gebannt auf das silberne Licht.

Yin Guang senkte leicht den Kopf: „Ich habe nur die Strippenzieher im Hintergrund aus aller Welt mitgebracht.“

„Sie hat eine beachtliche Vergangenheit. Es scheint, als könne es nur Cheng Xiang sein.“

Yin Guang blickte zu dem jungen Meister auf, sein Gesichtsausdruck verriet eine gewisse Überraschung: „Der junge Meister ist wahrlich ein Prophet.“

Qiu Yeyi warf den Falken auf ihrem Arm kalt in den Himmel. „Als das Licht näher kam, waren seine Schritte unsicher, was deutlich zeigte, dass er nichts erreicht hatte. Ohne Blut zu vergießen, konnte die ganze Welt unmöglich entkommen, also konnte es nur bedeuten, dass er nicht töten konnte.“

Er drehte sich um und starrte den Silbernen Lichtprinzen weiterhin an, hielt dann inne und sagte kalt: „Wenn man die Welt betrachtet, gibt es nur eine Person, die arrogant lebt, ohne getötet zu werden, und das ist Cheng Xiang.“

Eine Röte stieg Yin Guangjun ins hübsche Gesicht, und er sagte, sichtlich etwas verlegen: „Ich bedaure, dass ich nicht auf Ihren Rat gehört habe, junger Meister.“

Qiu Yeyi warf ihm einen Blick zu: „Nicht unbedingt.“

Yin Guang war wie ein Kind, dem etwas misslungen ist, einen Moment lang ratlos und ziemlich verärgert. Als er die Antwort des jungen Meisters hörte, rief er überrascht aus: „Was meint der junge Meister damit?“

Qiu Yeyis Gesichtsausdruck verriet ein undurchschaubares, kaltes Leuchten. „Mit Cheng Xiangs Ankunft wird unweigerlich der einsame Triumph folgen.“

"Was benötigt der junge Herr in diesem Augenblick vom Herrn der Einsamen Stadt?"

"Finde Yang Wan."

"Was ist mit dem jungen Meister Zhao?"

„Denken Sie daran: Sie dürfen nicht eingreifen.“

Yin Guang seufzte leise. Wann immer Zhao Yingchengs Angelegenheiten zur Sprache kamen, wollte der junge Meister nicht viel dazu sagen. Er hatte den Eindruck, dass die beiden gewieften jungen Meister jeder ihren eigenen Weg gingen und sich nicht in die Angelegenheiten des anderen einmischten.

"Was sollen wir dann mit Miss Cheng tun?"

Qiu Yeyi trat zwei Schritte vor und sagte kalt zu Yin Guang: „Sperrt sie ins Männergefängnis ein, aber haltet sie in Einzelhaft.“

Silverlight senkte den Kopf noch tiefer, wohl in dem Bewusstsein seiner misslichen Lage: Der junge Meister würde sie niemals töten, und er konnte ihr nichts anhaben, doch ihr Ungehorsam gegenüber den Befehlen des jungen Meisters trieb ihn zur Weißglut. Es schien, als bliebe ihm nichts anderes übrig, als auf Lonely Triumph zu warten.

„Licht.“ Durch die leicht kühle Luft wirkte das schöne und makellose Gesicht des jungen Meisters schon aus wenigen Schritten Entfernung klar und kalt.

"Aufbruch zum alten Brunnen-Schlachtfeld, um mit Ma Liancheng Kontakt aufzunehmen."

Es gab einen Grund dafür, dass Wu Sanshou an jenem Tag das erste Jahr der Mittelschule mit einem Gefühl der inneren Ruhe verließ.

Zum einen lag es an dem tiefen Groll, der in ihm brodelte, zum anderen daran, dass Chu Yi ihn schon früh gewarnt hatte: „Folge mir nicht, denn an meiner Seite zu sein bedeutet, mehrere Leben lang umherzuirren. Solange du nicht spielst, wird niemand erkennen, dass du ‚Gotteshand‘ Wu You bist. Wenn du mich finden willst, geh nach Yangzhou und warte ein Jahr lang auf mich. Wenn ich ein Jahr lang nicht komme, brauchst du nie wieder zu warten.“

Wu Sanshou war schließlich der Ansicht, dass seine Empörung schwer zu besänftigen sei.

Die Wolken am Himmel, die Schatten auf dem Boden, der Wind, der weht, das Eis, das sich legt. Wie lebendig ist das alles! Wie kann es mit einem simplen „Kann nicht kommen“ für immer zum Schweigen gebracht werden? Erinnerungen mögen verblassen, Legenden verstummen, aber wie kann ein Eindruck von solch überwältigender Kraft so leicht vergessen werden, wie eine Wildgans, die keine Spuren hinterlässt?

Als Chu Yi also mit seinem Langschwert auf dem Rücken und gelassener Miene Ruzhou verließ, eilte Wu Sanshou herbei und kniete schwer vor Chu Yi nieder: Meister.

Chu Yi schwieg lange und blickte auf die Gestalt vor ihm: „Wenn du kniest, werde ich ein halbes Leben lang Entbehrungen ertragen müssen.“

Damals ahnte Wu Sanshou noch nicht, wie aufgeregt und überwältigt er von den Gefühlen war, die ihn zu Beginn seines ersten Jahres an der Mittelschule überkamen. So trug er diese Verantwortung in der zweiten Hälfte seines Lebens.

Von Liebeskummer geplagt, ging Tang Xiaoshou ins Exil.

Chu Yi und Wu Sanshou, durch ein Versprechen in ihren Herzen verbunden, wanderten gemeinsam durch die Welt.

Am ersten Tag des Mondmonats setzten Chu Yi und Wu Sanshou ihre Reise nach Norden fort. Die beiden trotzten Wind und Regen und reisten Tag und Nacht.

Wu Sanshou beobachtete Chu Yis Rücken aus der Ferne und dachte, dass dieser Meister für sein Alter wahrlich reif sei und sich weder von Ehre noch von Schande beirren lasse.

—Mitten im dichten Schneetreiben, desorientiert, schritt Chu Yi wie eine anmutige Erle geradewegs durch den wirbelnden Schnee, ohne Schmerz oder Zögern.

—Im kalten, bis in die Knochen durchdringenden Regen schritt Chu Yi schweigend die reißende Straße entlang. Die stockfinstere Nacht konnte seine Gestalt nicht verbergen, fern und doch entschlossen.