Ancient Tomb Ghosts

Chapter 31

Cheng Xiang seufzte leise, griff nach einer weiteren Brokatdecke, breitete sie auf seinem Bett aus und kniete sich dann hin...

Lonely Triumph öffnete die Augen, so dunkel wie ein tiefer Teich.

Cheng Xiang lachte verlegen: „Versteh mich nicht falsch, ich wollte dir nur eine zusätzliche Decke geben…“

„Ist der Krieg vorbei?“, fragte Lonely Triumph plötzlich ruhig, als ob er alles wüsste, was draußen vor sich ging.

„Nein, aber wir müssen schnell weg, die Stadt steht kurz vor dem Zusammenbruch…“

Lonely Triumph griff plötzlich nach Cheng Xiangs Handgelenk. Er sah ihm eindringlich in die Augen und fragte: „Woher wusstest du das?“

Cheng Xiang schüttelte seine Hand ab und lachte kalt: „Ich weiß gar nichts. Ich weiß nur, dass ihr uns nicht retten könnt, wenn ihr weiter zögert, und dass ihr auch meine Rettungsaktion für die Menschen außerhalb der Stadt verzögern werdet.“

Lonely Triumph holte tief Luft, stützte sich mit der rechten Hand am Bettrand ab und mühte sich aufzustehen, blickte aber nicht mehr zu Cheng Xiang.

Cheng Xiang stürzte herbei, drückte Gu Du Kaixuan fest zu Boden und schrie heftig: „Ich sag’s dir doch, reicht das denn nicht? Ich sag’s dir doch, reicht das denn nicht? Ich habe jemanden getroffen …“ Cheng Xiang drehte Gu Du Kaixuan den Rücken zu, sodass er die glitzernden Tränen in ihren Augen nicht sehen konnte. „Er sagte mir, diese Stadt würde im Nu verschwinden. Er fragte mich nach Wu Sanshou. Er ist der Chu Yi, an den du die ganze Zeit gedacht hast …“

Mit einem Zischen huschte ein Lichtblitz an Cheng Xiang vorbei und verschwand nach wenigen Sprüngen im Nu im verschneiten Himmel.

Cheng Xiang verharrte einen Moment regungslos, drehte sich dann ausdruckslos um, blickte in den Innenraum und murmelte vor sich hin: „Gott sei Dank habe ich daran gedacht, warme Kleidung mitzubringen…“

Leng Shuangcheng sprang auf dem schneebedeckten Dachvorsprung auf und ab und musterte die Umgebung. Als er ein hohes, imposantes Haus erblickte, strahlte sein Gesicht vor Freude, und er sprang mit aller Kraft vorwärts.

Nachdem er im Hinterhof der Präfekturregierung gelandet war, ging Leng Shuangcheng den Korridor entlang, sein Blick fiel auf den Rand eines auf einer hohen Plattform errichteten Brunnens, und er blieb stehen.

Er trat langsam vor und blickte nach unten, um die Gegend zu untersuchen.

Der Brunnenrand war mit Schnee bedeckt, die Innenwände waren mit grünem Moos bewachsen, wobei ein bläuliches Licht von den weißen Schatten reflektiert wurde und so ein schimmerndes Bild erzeugte.

Leng Shuangcheng zerschmetterte mit einem Handflächenschlag den Schnee auf der Brunnenplattform und strich dann mit der Hand über die Brunnenwand. Die glatte, glitschige Oberfläche ließ seine Augen sich verdunkeln. Er holte tief Luft und sprang ohne zu zögern in den Brunnen.

Sein Körper sank rasch hinab, nur das Pfeifen des Windes in seinen Ohren war zu hören. Der Saum seiner Kleidung flatterte und verdeckte Leng Shuangchengs Augen. Er klatschte leicht in die Hände, der Wind seiner Handflächen schnitt gegen die Brunnenwand und hinterließ flache Spuren.

Unten im Brunnen angekommen, stürzte Leng Shuangcheng in den dicken Schnee und hinterließ einen tiefen Krater. Er blickte zur Brunnenwand hinauf und erkannte, dass sein Handflächenschlag den Felsen nicht einmal bewegt hatte; er hatte lediglich ein paar verschwommene Spuren hinterlassen. Die Brunnenöffnung direkt über ihm war so klein, dass nur noch ein winziger Lichtstreifen übrig war…

Leng Shuangcheng wandte den Blick ab, schnippte mit dem Zunderkästchen, und ein schwaches Licht erhellte die Höhle. Er schaute zur Höhlenwand hinauf und bemerkte mehrere Fackeln, die dort steckten. Vorsichtig nahm er sie herunter und zündete eine an. Dann betrachtete er aufmerksam die Steinwände zu beiden Seiten und sah, dass tatsächlich eine Fackel fehlte – offenbar war jemand vor ihm angekommen, und diese Person war höchstwahrscheinlich Wu Sanshou.

Leng Shuangcheng nahm die Fackel und ging leise in die Dunkelheit hinaus.

Nach etwa einer halben Räucherstäbchenlänge bog Leng Shuangcheng an der Weggabelung links ab und ging weiter. Nach einer Weile gabelten sich ihm drei Wege, doch von Wu Sanshou war noch immer keine Spur. Er holte die kleine Holzokarina hervor (das Schmuckstück, das Yang Wan ihm in jener Nacht zurückgelassen hatte), steckte sie sich in den Mund und begann zu spielen.

Die Stimme war leise und klagend, drang in die verschiedenen Höhlen und klang besonders deutlich in den stillen, dunklen Tunneln.

Leng Shuangcheng senkte den Blick, konzentrierte seine innere Stärke und spielte so gut er konnte das beliebte Volkslied „Nach dem Weg fragen“ aus der Tang-Dynastie. Dieses Lied erzählt eine ähnliche Geschichte wie Jia Daos „Die vergebliche Suche nach einem Einsiedler“, nur dass es vom Volk ausgeschmückt und abgewandelt wurde: Ein junger Mann fragt ein Mädchen nach dem Weg, doch sie weicht seiner Frage aus und deutet nur auf die tiefen Berge hinter sich.

Leng Shuangcheng spielte schweigend einige Male Flöte und hoffte insgeheim, dass Wu Sanshou seine Worte verstehen würde. Schließlich war Wu Sanshou ein vom Pech verfolgter Gelehrter, der sich eingehend mit klassischer Literatur auseinandergesetzt hatte!

Nachdem Leng Shuangcheng die Melodie zum vierten Mal beendet hatte, war schließlich ein leises Flüstern zu hören: „Acheng, du bist wirklich...“

Leng Shuangcheng war überglücklich und sprang auf die Geräuschquelle zu. Die Taschenlampe in ihrer Hand verwandelte sich plötzlich in einen flackernden Lichtblitz. „Wu You, alles in Ordnung?“

Wu Sanshou trat lautlos aus dem Schatten hervor, starrte Leng Shuangcheng eindringlich ins Gesicht und sagte kalt: „Du bist wahrlich ein Narr.“

Leng Shuangcheng ignorierte ihn, umkreiste einfach Wu Sanshous Körper und fragte ängstlich: "Hat dich der junge Meister Bixie gefoltert?"

„Er würde sich nicht einmal herablassen, einen Gelehrten wie mich anzufassen, der nicht einmal ein Huhn töten kann“, spottete Wu Sanshou, dessen Gesichtsausdruck immer noch keine Besserung zeigte.

"Streck deine Hand aus", sagte Leng Shuangcheng plötzlich.

Wu Sanshou, der nichts von dem Geschehen ahnte, streckte dennoch seine Hand aus. Leng Shuangcheng ertastete fest Wu Sanshous Puls und legte lautlos drei Finger auf die Hauptader. Nach einer Weile sagte er leise: „Junger Meister Bixie hat Ihnen eine Nadel in einen Akupunkturpunkt gesetzt. Sie müssen Ihre innere Energie zweimal täglich, um Mitternacht und im Morgengrauen, zirkulieren lassen, um die Nadel zu lenken und zu verhindern, dass sie in Ihre inneren Organe wandert. Es scheint, als hätten Sie in den letzten Tagen sehr gelitten …“

Wu Sanshou schnaubte erneut verächtlich: „Dank deiner Ankunft war all mein Leid umsonst.“

Leng Shuangcheng lächelte leicht, ignorierte Wu Sanshous Zorn weiterhin und fuhr fort: „Seine Technik ist äußerst ungewöhnlich. Normale Menschen könnten seine Methode der Energiekanalisierung niemals ergründen. Aber zum Glück kann ich die Silbernadeln für dich hervorbringen.“

Wu Sanshou stand schweigend da, die Hände schlaff in den Ärmeln, und starrte auf die Fackel. Auch Leng Shuangcheng steckte die Fackel in das Loch in der Wand und lächelte ihn geduldig an. Dieses Lächeln war aufrichtig, Ausdruck der Freude über das Wiedersehen mit seinen Lieben nach unzähligen Entbehrungen.

Nach einer langen Weile seufzte Wu Sanshou schließlich: „So sei es, es ist besser, gemeinsam zu sterben.“

Leng Shuangcheng setzte sich auf den Boden und blickte zu Wu Sanshou auf: „Setz dich.“

Wu San setzte sich gehorsam vor Leng Shuangcheng und hörte dann die ruhige Stimme sagen: „Entspanne deinen Körper. Es wird sicherlich etwas weh tun, aber versuche nicht, dich mit deiner inneren Kraft dagegen zu wehren…“

"Hmm", antwortete Wu San leise.

Leng Shuangcheng legte ihre Handfläche auf Wu Sanshous Rücken und begann, ihre innere Energie zirkulieren zu lassen. Kurz darauf zitterte Wu Sanshous Körper leicht, und Leng Shuangchengs Gesicht war von kaltem Schweiß bedeckt; über ihren Köpfen sammelten sich weiße Nebelschwaden. Gerade als Wu Sanshous linker Arm heftig zuckte, bewegte Leng Shuangcheng blitzschnell ihre Hände, kanalisierte ihre Energie in die zuvor vorbereiteten Silbernadeln und stach mit aller Kraft je eine Nadel in die Akupunkturpunkte Quchi und Yangxi.

Wu Sanshou fühlte, wie Ameisen an seinem linken Arm knabberten und einen unerträglichen Juckreiz verursachten. Bevor er sich mit der rechten Hand kratzen konnte, hörte er hinter sich eine leise Stimme: „Nicht bewegen.“ Im selben Moment schlug ihm eine Handfläche auf die linke Schulter, und ein silberner Lichtstrahl schoss in die Luft, durchdrang seine Fingerspitzen und verschwand in der Dunkelheit.

Wu Sanshou war sichtlich überrascht. Er sprang auf und bewegte seine Hände, die sich leicht und angenehm anfühlten. Ein Grinsen entfuhr ihm: „Acheng ist wahrlich allmächtig …“ Doch als er sich umdrehte und Leng Shuangchengs blasses Gesicht und seinen keuchenden Körper sah, verstummte seine Stimme. Er eilte zu ihm, half ihm auf und fragte besorgt: „Was ist los? Was ist dir passiert?“

Leng Shuangcheng wich etwas unbeholfen einen Schritt zurück und legte Wu Sanshou nur die Hand auf den linken Arm: „So ist es nicht. Es gibt viele Dinge, die ich nicht weiß. Ich habe diese Holzokarina nur völlig ruiniert …“

Wu Sanshou schwieg lange Zeit, bevor er schließlich ein leises Geräusch von sich gab: „Es ist in Ordnung… nicht unerträglich zu hören…“

Leng Shuangcheng packte Wu Sanshous Arm fest, seine Finger wurden weiß, er übte deutlich Kraft aus. Wu Sanshou blickte auf seinen Arm hinunter, ertrug den Schmerz und fragte: „Geht es dir wirklich gut?“

Leng Shuangcheng zwang sich, ordentlich zu stehen: „Geh und heb die silberne Nadel auf.“

Wu Sanshou tat wie ihm befohlen, hob die lange Nadel auf und reichte sie Leng Shuangcheng. „Dein Körper …“

Leng Shuangcheng hielt die silbernen Nadeln hoch und untersuchte ihre Schäfte im Feuer. Schweiß rann ihm über das Gesicht, seine Haut war blass, doch er brachte ein schwaches, gezwungenes Lächeln zustande: „Eine kurze Pause wird genügen.“ Er blickte auf Wu Sanshous besorgtes Gesicht, dachte einen Moment nach und fragte dann: „Was führt den jungen Meister Bixie hierher?“

Wu Sanshou half Leng Shuangcheng mit beiden Händen auf und antwortete ruhig: „Er hat nichts gesagt, er hat mich einfach hier hineingeworfen. Ich bin eben herumgelaufen und konnte den Ausgang nicht finden. Der Boden ist voller versteckter Kanäle, und ich weiß nicht, wozu sie dienen.“

Leng Shuangcheng drückte Wu Sanshous Hand fester, woraufhin dieser leise aufschrie. Leng Shuangcheng schien dies zu bemerken und lächelte spöttisch: „Tut mir leid.“

„Das liegt daran, dass Acheng etwas herausgefunden hat, nicht wahr?“ Wu San hielt eine Fackel in der einen Hand und baumelte mit der anderen an Leng Shuangcheng, während sie ihm langsam folgte.

„Bei diesem verborgenen Kanal handelte es sich früher um die Kohletransportpipeline der privaten Bergwerke der Regierung.“

„Kein Wunder, dass es aussieht, als hätte hier schon einmal jemand gewohnt…“

"Wu You, woher wusstest du, dass du diesen Weg nehmen musst?"

„Ich bin einfach meinen Instinkten gefolgt.“

Leng Shuangcheng packte Wu Sanshou am Arm: „Halt, lass mich ein wenig ausruhen.“

Wu Sanshou beugte sich etwas ängstlich vor und hockte sich neben ihn, um dessen Gesichtsausdruck eingehend zu betrachten. Schweiß rann Leng Shuangcheng unaufhörlich über das Gesicht, doch er presste die Lippen zusammen, damit Wu Sanshou es nicht bemerkte.

Leng Shuangcheng schlug die Beine übereinander, verschränkte die Hände und begann langsam zu atmen und seinen Atem zu beruhigen. Wu Sanshou saß schweigend neben ihm und beobachtete sein Gesicht.

Nach einer unbestimmten Zeitspanne hallten plötzlich mehrere laute Hustenanfälle durch den stillen Tunnel, wie eine Brise, die durch die gewundene Höhle weht.

Wu Sanshous Gesichtsausdruck veränderte sich, und er wollte gerade aufstehen, als Leng Shuangcheng seinen Arm packte. „Tu ihm nichts, es ist der junge Meister Einsam.“

"Welcher einsame junge Herr?"

„Wie viele einsame junge Meister gibt es noch in der Welt der Kampfkünste?“

„Eine triumphale Rückkehr ganz allein? Was macht er denn hier?“, fragte Wu Sanshou verdutzt und konnte seine Überraschung nicht verbergen.

Leng Shuangcheng richtete seinen Blick in die endlose Dunkelheit und schüttelte leicht den Kopf.

In der stillen Höhle drang das Geräusch gleichmäßiger Schritte, ein Schritt nach dem anderen. Im schwachen Feuerschein trat ein großer, gutaussehender junger Mann hervor.

Dies war das erste Mal, dass Wu Sanshou Lone Triumph sah, und das auch noch in einem so bizarren Umfeld.

Der junge Adlige vor mir umgab eine unbeschreibliche Aura von Würde und Einsamkeit, vielleicht weil er über seinem Pelzmantel eine dicke Brokatdecke trug. Seine vom Feuerschein erhellten Augen waren tief und unergründlich, sein Gesicht blass, und seine schönen Züge fielen sanft zu seinem hageren Kinn ab. Er tat nichts, sondern stand nur ein paar Schritte von den beiden entfernt und beobachtete sie still. Das Licht fiel hinter ihn und zeichnete eine lange, schlanke und stumme Silhouette.

Wu Sanshou konnte nicht anders, als zurückzublicken und seinen Meister und sich selbst zu betrachten, die beide zerzaust und schmutzig waren, während der edle junge Mann vor ihm groß, elegant und anmutig war, als wäre der eine ein himmlisches Wesen, das aus dem Himmel verbannt worden war, und der andere Schlamm auf dem Boden.

„Der einsame Stadtherr?“ Die drei schwiegen einen Moment lang, bevor Wu Sanshou als Erster das Schweigen brach.

„Genau.“ Lonely Triumphs Blick fiel auf die ineinander verschlungenen Arme der beiden Männer, und er sagte ruhig.

Leng Shuangcheng erinnerte sich an Cheng Xiangs Worte, und ihm kam ein Gedanke. Er packte Wu Sans Arm und half ihm aufzustehen: „Junger Meister Einsam, darf ich Ihren Puls fühlen …“

„Du kennst dich also auch mit Medizin aus. Ich frage mich, ob du meine Krankheit heilen und mein Leben retten kannst?“ Lonely Triumph blieb im Schatten stehen, seine Stimme klang gleichgültig.

Wu Sanshou blickte Leng Shuangcheng zweifelnd an. Leng Shuangchengs Blick blieb auf die andere Seite gerichtet, doch seine rechte Hand zupfte unauffällig an Wu Sanshous Ärmel.

Wu Sanshou empfand die Atmosphäre als unheimlich. Er drehte sich um und blickte auf Lonely Triumph: „Welche Krankheit ist so hartnäckig?“

„Ich lernte ein junges Mädchen kennen, und während unserer gemeinsamen Zeit fühlte ich mich nicht besonders glücklich. Arrogant glaubte ich, ich könnte mich nach unserer Trennung daran gewöhnen. Doch nachdem ich sie verlassen hatte, entdeckte ich, dass ich schwer krank war – das Essen, das ich einst so geliebt hatte, wurde ungenießbar, die Orte, die mir vertraut waren, erkannte ich nicht wieder, und ihr Bild schwebte in der Luft, während ich aß, mich ausruhte, ging und sprach. Bei Wind, Schnee, Sonne und Regen kreisten meine Gedanken immer wieder um dieselben wenigen Fragen: Geht es ihr gut? Hat sie genug zu essen und Kleidung? Hat sie eine Unterkunft? Schläft sie im Freien oder ruht sie sich in einem Hotel aus? Besonders nachdem ich hörte, dass sie nach Ruzhou gegangen war, schmerzte mein Körper immer mehr, und ich bekam oft keine Luft, genau wie jetzt …“

Lonely Triumph griff sich an die Brust und hustete heftig. Winzige Blutstropfen sickerten auf seinen Nerzmantel und färbten ihn wie Pflaumenblüten. Während er den Husten unterdrückte, streckte er sein sauberes, weißes Handgelenk aus und ging mit immer noch kalter Stimme direkt auf Leng Shuangcheng zu: „Chu Yi, glaubst du, ich kann noch leben?“

32. Dilemma

Im Kerzenlicht zeichnete sich allmählich das einsame, triumphierende Gesicht ab. Seine Pupillen brannten vor Intensität; er konnte niemanden sonst wahrnehmen, sein Blick ruhte gebannt auf Chu Yis ruhigem, ausdruckslosem Gesicht. Dieser Blick war so intensiv, wie der eines Menschen, der lange Zeit nach Erlösung gesucht und nach unzähligen Entbehrungen endlich eine kleine Oase gefunden hatte.

Leng Shuangcheng blickte ihn schweigend an, ohne zu antworten.

„Das bist du, im ersten Jahr der Mittelschule. Wäre es ein normaler Mensch gewesen, hätte er, selbst wenn er nicht völlig überrascht gewesen wäre, sicherlich Begeisterung gezeigt. Aber du standest einfach nur herzlos da und sahst mir beim Überlebenskampf zu. Ich denke oft, es wäre besser, dich zu sehen und glücklich zu sterben, als einen eintönigen Tod an Krankheit zu sterben.“

Lonely Triumph ging Schritt für Schritt auf Leng Shuangcheng zu, senkte den Kopf und blickte ihm in die Augen.

Wu Sanshou, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, drehte sich mit großer Mühe um, erwachte aus seiner Benommenheit und rief überrascht: „Acheng…“

Leng Shuangchengs Gesicht blieb ausdruckslos. Er ließ Wu Sanshous linken Arm los und hob dann die Finger, um Gu Dukaixuans Puls zu fühlen.

„Also heißt du Acheng …“, hustete Lonely Triumph, während er sprach. „Ich bin nicht einmal würdig, deinen Namen zu kennen. Ich hatte immer das Gefühl, je näher ich dir komme, desto mehr wirst du dich befreien. Bevor ich dich rettete, sprachst du demütig, aber ruhig mit mir. Und jetzt, wo ich dich sehe, bezeichnest du dich tatsächlich als ‚diesen Demütigen‘, Chu Yi. Bist du entschlossen, auf Distanz zu bleiben?“

Schließlich senkte Gu Dukaixuan den Kopf und legte ihn auf Leng Shuangchengs Schulter, wobei er einen Hustenanfall nicht unterdrücken konnte. Leng Shuangcheng klopfte ihm sanft auf den Rücken, fuhr ihm mit der Hand durchs Haar und beobachtete Wu Sanshou schweigend.

Wu Sanshou stand lange Zeit fassungslos und sprachlos im Fackelschein. Nach einer Weile sah er plötzlich wieder dieses Lächeln auf Leng Shuangchengs Gesicht, wie eine Forsythie an einer Klippe, still und verlassen.

"Junger Herr, ich kann mich nicht einmal selbst retten, wie soll ich da Sie retten?"

Nachdem er dies gesagt hatte, drückte Leng Shuangcheng plötzlich auf Gu Dukaixuans Akupunkturpunkte, stützte ihn dabei fest und wandte sich an Wu Sanshou mit den Worten: „Hilf mir, ihn zu stützen, ich werde ihm die Nadeln entfernen.“

„Acheng, deine Verletzung eben…“ Wu Sanshou blickte Leng Shuangcheng zögernd an.

„Alles in Ordnung. Dieser junge Meister ist unser Retter; wir müssen sein Leben retten. Zögert nicht länger; der Kerker ist nicht sicher!“

Wu San streckte die Hand aus, packte Gu Du Kaixuan und zwang ihn, vor ihm niederzuknien, während er immer wieder sagte: „Wie konnte es sein, dass der junge Meister Gu wieder mein Wohltäter geworden ist…“

„Ich erzähle es dir später.“ Leng Shuangcheng begann, Gu Dukaixuans Verletzungen zu heilen, und Wu Sanshou verstummte wortlos.

Nach kurzer Zeit zog Leng Shuang die silbernen Nadeln für „Einsamer Triumph“ heraus. Bevor sie Wu Sanshou etwas sagen konnte, schwankte ihr Körper und sie fiel zu Boden.

Wu Sanshou war schockiert. Er legte Gu Dukaixuan flach hin und ging näher heran, um Leng Shuangchengs Gesicht zu untersuchen.

Leng Shuangcheng atmete leise, seine Augen öffneten und schlossen sich, und Schweißperlen rannen ihm wie ein Wasserfall über das Gesicht. Wu San half ihm auf und setzte ihn an die Höhlenwand, wobei er ihm mit dem Ärmel das Gesicht abwischte.

Nach einer Weile beruhigte sich Leng Shuangchengs Atmung. Langsam bewegte sie ihren Körper und begann zu meditieren und ihre Atmung zu regulieren.

Einen Moment lang kehrte in der Höhle die vorherige Stille ein.