Ancient Tomb Ghosts

Chapter 96

Mit zwei lauten Schlägen traten die Pfoten des Leoparden auf die eingestürzte Hofmauer, die daraufhin leicht ins Wanken geriet. Silver Light rief eindringlich: „Aufstehen! Nutze die Mauer als Hebel!“ Die beiden zogen kräftig an beiden Seiten, und der neungeringelte Leopard erhob sich in die Luft. Diesmal war die Kraft noch stärker als zuvor. Nach einem langen Flug krachte er mit einem dumpfen Aufprall direkt auf eine der eingestürzten Mauern, die einer Brücke ähnelte.

Der Mann in Schwarz hatte nicht damit gerechnet, dass Bixie Manor so schnell zusammenbrechen würde, und konnte nur hilflos zusehen, wie die beiden auf ihren Tieren davonritten.

Yin Guang kannte den Grundriss von Bixie Manor bestens und kannte das Gelände auswendig. Er wusste genau, wo die Mauern und Bäume standen. Bevor er den Angriff startete, hörte er auf Leng Shuangchengs Rat und ging das riskante Wagnis eines verzweifelten Schlags ein.

Im Moment arbeiten die beiden perfekt zusammen und bringen den Leoparden dazu, immer wieder zu springen. Das Leittier ist riesig und hat kräftige Beine. Oftmals legt es mit einem einzigen Sprung bereits fünf oder sechs Zhang zurück. Und sobald die hohe Mauer einstürzt und der Käfig zerbricht, gleicht es einem Drachen, der aus dem Abgrund emporsteigt – der Neunringleopard schießt direkt in den Himmel!

Wufang Island, vor den Ruinen von Bixie Manor.

Der Boden senkte sich tief und dehnte sich in einem verdrehten, bandartigen Muster aus. Das einst prächtige Bixie Manor war verschwunden und hatte nur noch eine tiefe Grube im Boden hinterlassen, wie ein Riese mit weit aufgerissenem Maul, der wie eine Eule in der düsteren Dämmerung rief und die Welt mit einem finsteren Glanz verhöhnte.

Leng Shuangcheng war schwach und kraftlos und sank mit weit geöffneten Augen gegen die Ruinen zurück, dem Rauch und dem Regen zugewandt, die vom Himmel fielen.

Yin Guang wandte sich um, um das riesige Wesen in der Nacht zu betrachten, dann Leng Shuangcheng, dessen Gesicht blass war, und sagte bewegt: „Das war wirklich gefährlich. Nur weil wir auf Madams Rat gehört haben, sind wir lebend entkommen.“

Leng Shuangcheng lächelte schwach und mühte sich nach kurzer Pause wieder aufzustehen: „Dieses Gefühl ist wirklich unangenehm… Ich habe das Gefühl, meine Kraft schwindet allmählich wie Treibsand.“

Yin Guang lächelte, sein Gesicht war von einem sanften Leuchten erfüllt, und sagte plötzlich: „Bitte machen Sie Yin Guang keine Vorwürfe, Madam.“

Leng Shuangcheng hob das Schwert der Sonnenfinsternis und spaltete es durch die trostlose Nacht; sein Dröhnen hallte wider wie das Gebrüll eines Drachen. Sie wog das Schwert in ihrer Hand und erwiderte ruhig: „Ich weiß, was du getan hast. Du musst erleichtert gewesen sein, als du sahst, dass ich dem Unheil entkommen war, und hast deshalb etwas in den Tee gemischt, den du mir gegeben hast.“

Die Schwertspitze bohrte sich in die Erde und verwandelte sich in einen scharfen Baumstamm, der sich hoch in die Nacht erhob. Sie stützte sich auf den Griff, schwankte und kämpfte darum, das Bewusstsein nicht zu verlieren: „Ich stelle dir nur eine Frage: Warum hast du mich in diesem Moment verzaubert?“

Yin Guang reichte ihr die Hand und stützte sie, seine Stimme klang panisch: „Der junge Meister vermutete, dass Madame nach der Schlacht von Wu Fang Qinglong und Qixing zu Hilfe eilen würde. Der junge Meister sorgt sich um Madames Gesundheit und bat mich, Madame sicher von der Insel zu geleiten und ihr zu verbieten, länger herumzulaufen und sich abzurackern.“

Leng Shuangcheng lächelte stumm und hakte nach: „Wenn Sie mich herunterbringen, werden Sie Qiuye dann sehen können?“

Yin Guang schüttelte den Kopf und sagte: „Der junge Meister hat nichts gesagt, aber er ist schwer krank und bettlägerig, also kann er sich wahrscheinlich nicht um Madam kümmern, richtig?“

Eine Welle von Schwindel überkam sie. Leng Shuangcheng beugte sich über den Griff ihres Schwertes, ließ leise ihre Hand hinuntergleiten und fügte sich einen blutigen Schnitt zu: „Ich bin immer noch besorgt. Sagt mir, plant Ihr, die restlichen Wachen mitzunehmen, um dem jungen Meister Gudu zu helfen?“

„Selbstverständlich“, erwiderte Silver Light laut. „Seien Sie unbesorgt, Madam.“

Als sich Müdigkeit in seinen Augen ausbreitete, blickte Leng Shuangcheng sehnsüchtig auf die Ruinen von Bixie und seufzte, bevor er zu Boden sank, voller tiefer Rührung: „Boss Chai ist wirklich ein Genie; die von ihm geschaffenen Mechanismen sind absolut genial.“

Ein heftiger Wind heulte auf, und die Erde verstummte. Das Weisen tötende Biest war spurlos verschwunden.

Selbst die prächtigsten Paläste werden irgendwann in den Flammen des Krieges zu Staub zerfallen.

4. Wenn Yu Xue

Die Stadt Qinglong liegt an der Küste des Ostchinesischen Meeres. Sie erstreckt sich in Ost-West-Richtung, mit Wohnhäusern und Hochhäusern im Norden und Süden. Nur die Hauptstraße in der Mitte, ein breites Band, durchquert die Altstadt. Folgt man der Straße vom Hafen bis zum westlichen Ausgang, verläuft sie schnurgerade bis zum Ende. Erst dort teilt sie sich durch Hügel in zwei offizielle Straßen. Die eine führt hinauf zur Qixing-Villa und zum Baishi-Berg, die andere hinab ins Herz der Zentralen Ebene.

Als die Dämmerung hereinbrach, wurden Fackeln und Laternen entlang der Hauptstraße der alten Stadt entzündet, und der Duft von Kiefernharz lag in der Luft. Ein Gewirr von Schritten hallte vorbei, als sich in braune Gewänder gehüllte Menschen verstohlen nach Westen bewegten und eine trostlose Szene auf der Straße hinterließen. Der westliche Himmel leuchtete hellblutrot, und Schlachtrufe hallten durch das Land.

Lonely Triumph zog seinen blauen Umhang enger, hustete zweimal leise, drehte sich um und betrat ein hohes Gebäude in einer dunklen Gasse. Er ging direkt in den vierten Stock, wo ein Zimmer schwach beleuchtet war. Er stieß die Tür auf, ging zu dem gläsernen Lampenschirm mit der brennenden Kerze und setzte sich.

Eine detaillierte topografische Karte der Stadt Qinglong lag ruhig auf einem antiken Tisch.

Das Gebäude ist hoch und still, und der Wind wiegt die schwankenden Schatten der Bäume, die sich in den Fensterscheiben spiegeln.

Er brauchte eine ruhige Umgebung; eine Reihe von Ereignissen überschlug sich, einige davon übertrafen seine Erwartungen, und er musste in Ruhe darüber nachdenken und sie bewältigen.

Heute, am 18. Juni, zur Dingyou-Stunde, brach auf See ein plötzlicher Sturm los. Japanische Samurai brachen von ihrem Hauptquartier auf und eroberten die Insel Wufang. Zur selben Zeit tauchten vierhundert silbergekleidete Wassergeister (die letzten Überlebenden, die von Qiuye Yijian getötet worden waren) aus dem Stadtkanal auf und erschreckten die Bewohner von Qinglong.

Die Wassertrinkenden Ninjas waren, sobald sie ihre Formation gebildet hatten, äußerst angriffslustig, und es bedurfte der gesamten Streitmacht von Qinglong, um sie im Westen aufzuhalten. Ihr Ziel war klar: den Weg für die später Ankommenden zu ebnen und deren Stärke zu testen.

Um die Zentralen Ebenen zu beherrschen, hat Huang Yushuxue all seine Kampfkräfte versammelt und konzentriert sich auf Angriffe gegen die einflussreichsten Sekten der Kampfkunstwelt. Das Anwesen Bixie ist die erste Station, und die Städte Qinglong und Qixing werden mit Sicherheit die nächsten Schlachten sein. Zhao Yingcheng hatte ihm diese Insiderinformationen bei der Versammlung erzählt.

Nach der Versammlung trafen die Qingcheng- und Hengshan-Fraktionen in Gruppen in Qinglong ein, wo er sie zur Bewachung der unteren Westseite positionierte. Dies war ein Täuschungsmanöver, das er bewusst inszeniert hatte, um es mit Leng Shuangchengs Plan abzustimmen. Die Einwohner von Qinglong und seine Vertrauten blieben auf der Oberseite und bildeten eine Barriere, um die japanische Offensive auf sich zu ziehen. Ein Schlüsselaspekt seines Plans war, sicherzustellen, dass der Feind die Nebenstraße nahm; ein Umweg war ausgeschlossen.

Das Meer tobte wie ein Drache, die Wolken hingen dicht wie Blei, und die Schiffe mit Flüchtlingen von den Inseln wurden von ihm abgewiesen. Die letzte Gruppe, die eintraf, bestand aus silbergewandeten Wachen, deren Pfeile überall herumflogen, und dem betrunkenen Leng Shuangcheng.

Yin Guang erklärte ihm, dass er ihn vor dem Unfall des jungen Meisters angewiesen hatte, die restlichen Truppen zur Unterstützung in der Schlacht um Qinglong Town zu führen und sich bis zum Ende der Schlacht nach militärischen Erkenntnissen aufzustellen.

Als er das hörte, war er leicht überrascht. Er hatte nicht erwartet, dass der junge Herr von Bixie seine Vorurteile beiseitelegen und ihm angesichts einer großen Schlacht beistehen würde.

Trotz Leng Shuangchengs späterer Pläne blieb Qinglong Town weiterhin ein Ziel.

Beim Gedanken an Leng Shuangcheng wurde Gu Dukaixuan von Trauer erfüllt.

Ihre Kleidung war blutbefleckt, ein schockierender Anblick. Ihr Gesicht war blass und tief eingefallen, ein deutliches Zeichen von Erschöpfung. Als Yin Guang die bewusstlose Leng Shuangcheng wegtrug, nutzte er die Gelegenheit, ihren Puls zu fühlen, und sein Gesichtsausdruck wurde noch besorgter.

Ihre Aura war so heiß wie die Sonne und durchströmte ihre Blutgefäße. Das kalte Gift hatte ihr Haar bereits silberweiß gefärbt, ein deutliches Zeichen der Folgen ihrer entfesselten Macht.

Laut Yin Guang suchte der junge Meister am Morgen des Tages, an dem er Huang Yu treffen wollte, die berühmte Schwertkämpferin Yu Xue auf und erklärte, dass Yu Xue für Leng Shuangchengs Sicherheit sorgen müsse, falls ihm nach dem Treffen etwas zustoßen sollte.

Vermutlich beschützt Yu Xue in diesem Moment, im abgelegensten geheimen Gemach von Qinglong Town, den bewusstlosen Leng Shuangcheng.

„Der junge Meister Bixie ist in jeder Hinsicht wirklich gründlich“, sinnierte Gu Dukaixuan und schützte seine Augen mit der Hand vor dem Wind.

"Bericht an den Stadtherrn."

Die Türen des Pavillons schwangen auf, und eine Gestalt in braunen Gewändern, blutüberströmt, stürzte herein, ihre Stimme zitterte: „Eine Gruppe schwarz gekleideter Krieger, über dreitausend an der Zahl, ist aus Richtung Bixie im östlichen Hafen gelandet…“

„Beruhig dich.“ Lonely Triumph hustete leise und blickte auf die Zeichnung auf dem Tisch. „Keine Sorge, das sind Japaner, die nach der ersten Schlacht aus dem Nichts geflohen sind. Sie haben in einer Nacht zweimal das Meer überquert und sind etwas erschöpft. Es gibt keinen Grund, so nervös zu sein …“

Noch bevor die Worte beendet waren, stürzte eine Gestalt in blutbefleckter Kleidung herein und rief alarmiert: „Junger Meister, der Binnenkanal ist von riesigen Wellen aufgewühlt, und immer mehr Menschen tauchen aus dem Wasser auf…“

"Hmm." Lonely Triumph lächelte schwach. "Qinglong Town hat außer im Osten und Westen keine Ausgänge, also kamen sie tatsächlich über den Wasserweg, um von beiden Seiten anzugreifen."

Als die beiden Boten den jungen Mann im grünen Gewand mit dem schwachen Lächeln sahen, waren sie verblüfft und sprachlos.

Lonely Triumph blickte sie an und fragte: „Wer ist diese Person? Erkennt ihr sie?“

„Es soll sich um den esoterischen buddhistischen Beschützer Lao Jin sowie die Medizinpraktiker Chai Jincai und Lin Qingluan handeln“, antwortete eine Person.

"Geht nur, ich warte schon lange auf sie."

Die beiden verbeugten sich und zogen sich zurück. Lonely Triumph warf einen kurzen Blick auf das Buch, schätzte die Zeit ab, stand dann auf und ging hinaus.

Die Nachtbrise fuhr ihm durch die Robe, wie eine kühle Hand, die seinen Körper streichelte. Er ballte die Faust, presste sie an die Lippen und hustete leise. Als er die Treppe hinuntergehen wollte, drehte er sich um; seine schönen Gesichtszüge umspielten den Wind, sein Ausdruck war ruhig.

Im tiefen Schatten befand sich ein Versteck für Leng Shuangcheng.

Der Himmel war dunkel und düster, als wäre er gerade erst entstanden, trüb und still. Ferne Berge erstreckten sich in einem zerklüfteten Muster, der Wind wirbelte Erd- und Sandklumpen in die Luft. In den tiefen, grollenden Mulden der Erde sanken Reihen kalter, glänzender Bronzebestien mit ausgestreckten Klauen langsam herab…

Das Meerwasser brandete herein... in das hell erleuchtete Bixie Manor... Blut strömte heraus...

Plötzlich setzte starker Schneefall ein, die kühlen Schneeflocken streiften mein Gesicht. Die erfrischende Kühle drang durch meine Poren und erreichte mein Herz, wo sie eine wohltuende Wirkung entfaltete.

Leng Shuangcheng verdrehte die Handgelenke; ihr Schlaf war äußerst unruhig. Bilder schossen ihr durch den Kopf: Pfeile, die durch die Luft flogen, Leichen, die über den Boden verstreut lagen, Schreie der Qual, die die Luft erfüllten, der Neunringleopard, das Ungeheuer des Ostmeeres, bis schließlich heftiger Schneefall einsetzte.

Die Schneeflocken, sanft wie ein Kuss, umhüllten allmählich meinen ganzen Körper, ein kühles Gefühl, das sich vertraut anfühlte – das Gefühl, in der Vergangenheit von Qiu Yeyijian geküsst worden zu sein.

Unbewusst dessen bewusst, versuchte Leng Shuangcheng verzweifelt, die Augen zu öffnen. Ihre Lider fühlten sich schwer wie Berge an und drückten auf ihre Pupillen. Ängstlich wand sie sich und schrie, doch ihre Kehle war trocken und ausgetrocknet wie ein ausgetrocknetes Flussbett. Ihre Schreie verstummten zu schwachen Murmeln: „Herbstblätter … Herbstblätter …“

Ein Paar kühler Lippen berührte ihre Augen, und sie spürte es deutlich. Ein Duft, wie Eis und Schnee, umwehte sie, mal sanft und zart, mal ätherisch und windstill, je nachdem, wie tief die Lippen küssten.

Leng Shuangcheng bewegte ihre Lippen und stieß ein- oder zweimal einen leisen Laut aus. Ihre Lippen fanden ihre Sehnsucht und legten sich sanft auf ihre Lippen. Nach einer Weile umwehte ein kühler Nebel ihre Lippen und befeuchtete ihre rissigen Lippen. Er war süß und kühl, mit einem zarten Duft nach schützendem Blütentau.

Das süße Gefühl war unbeschreiblich, wie eine Lotusblume, die im Mondlicht erblüht, deren silbernes Licht sanft wie Wasser kräuselte. Mondlicht durchströmte ihr Herz und wogte wie Wellen. Diese Sanftheit wurde immer stärker, und schließlich war sie sich einigermaßen sicher, dass die Person, die gekommen war, Qiu Ye Yijian sehr ähnlich sah.

Ihre fest geschlossenen Augen füllten sich mit Tränen.

„Qiuye, ich bin so erleichtert, dass es dir gut geht!“, murmelte Leng Shuangcheng vor sich hin, ihre Augen zu schwach, um sie zu öffnen. Der Mann, der sie geküsst hatte, schien ihre Gefühle zu spüren, nahm ihre Hand und strich sanft über die Narben in ihrer Handfläche. Seine Finger waren flink und kräftig, seine Berührungen waren tief und zärtlich, sodass sie die geschmeidige, glatte Oberfläche seiner Fingerspitzen spürte.

„Ich bereue es zutiefst. Wie konntest du nur so dumm sein?“, drang eine tiefe Männerstimme in ihr Ohr. Leng Shuangcheng wehrte sich heftig, wie ein ertrinkendes Kind. Ihr blasses Gesicht wurde totenweiß, und ihre langen, schönen Wimpern zitterten unkontrolliert.

Es war nicht Qiu Yeyijians Stimme. Obwohl sie so nah beieinander waren, konnte sie jeden Atemzug in seiner Kehle hören. Da war keine Künstlichkeit oder Unterdrückung; es war einfach nur natürliche Lautäußerung.

Er war genauso gleichgültig wie Qiu Ye, doch er verströmte nicht den vertrauten, zarten Duft, den sie kannte. Jede Nacht drang dieser Duft sanft in ihr Herz und ihre Lungen und begleitete sie in einen friedlichen Traum.

„Wer ist diese Person?“, fragte sie sich unwillkürlich.

Eine Hand strich langsam über ihre Wange und ihr Haar, hielt schließlich an ihrem Hals inne, stützte sanft ihren Hinterkopf und senkte ihren Körper.

Diese eisige, schneebedeckte Aura verschwand später vollständig.

Leng Shuangcheng war bereits völlig erschöpft und schwach. Ihr Unterbewusstsein sagte ihr, dass sie diesen Albtraum durchbrechen musste, um aufzuwachen.

Der Fluss schlängelt sich aus dem Untergrund hervor, und flussaufwärts erreicht man Qingzhou. Nachts tobt und rauscht das Wasser, gurgelt wie Lava, bricht hervor und lodert feurig.

Dunkle Schatten tauchten immer wieder aus dem Wasser auf, Welle um Welle, wie unzählige Ameisen, die auf dem Boden nach Nahrung suchen.

Der alte Jin lenkte die Karawane vorwärts, über die Bogenbrücke und auf eine gerade Straße.

Als die Dämmerung hereinbrach und die Seebrise auffrischte, wirbelte sie die Ladenschilder und Laternen entlang der Straße auf und ließ sie knarren und ächzen. Die ganze Stadt schien eingeschlafen zu sein, nur die Hauptstraße blieb offen und erstrahlte im Schein des Feuers und im nächtlichen Glanz – ein friedlicher und bezaubernder Anblick.

Zwei Reihen gerader, orchideenartiger Straßenlaternen erhellten den bedeckten Himmel und tauchten ihn in ein klares Blau. Die Straße war breit und sauber, menschenleer und still, wie ein abgeschiedener, eleganter Garten.

Das alles war so heiter und schön, so offen und ehrlich, wie eine leere Stadt, die leere Stadt, in der Zhuge Liang Sima Yi bezwang.

Der alte Jin stieß einen schrillen Schrei aus, und Chai Jincai und Lin Qingluan gingen, steif und wie betäubt, voran. Zahlreiche dunkle Gestalten folgten ihnen schweigend in ordentlichen Reihen und Kolonnen.

Ein oder zwei Hustenanfälle drangen gleichgültig und nonchalant durch den rollenden Wind und hallten in der Dämmerung deutlich auf der Straße wider.

In der stillen, schönen und hell erleuchteten, menschenleeren Stadt tauchte eine Gestalt in wallenden blauen Gewändern auf. Er hatte schöne Gesichtszüge und ein sanftes Lächeln im Gesicht, wie ein Rauchhauch hinter einer Weide, ätherisch und flüchtig, und doch mit einer unbeschreiblichen Aura der Distanz.

Ein sanfter und kultivierter junger Mann, mit einem Hauch von Melancholie zwischen den Brauen; er ist gutaussehend und makellos, aber auch rätselhaft.

Dieses Lächeln kann nur einer Person gehören, eine triumphale Heimkehr in der Einsamkeit.

Der alte Jin ging voran, und die einsame, triumphierende Gestalt stand lächelnd im Licht. Als die beiden Seiten etwa drei Meter voneinander entfernt waren, warf er einen gleichgültigen Blick auf die Reihen, wandte sich dann um und ging zum westlichen Ende der Straße.

Seine Bewegungen waren weder hastig noch langsam, sodass der Nachwelt nur eine verschwommene Silhouette blieb.

Er folgte tatsächlich dem Beispiel von Zhuge Liang und kam allein als Führer. Die Herausforderung war ausgesprochen, und es lag nun am anderen, ob er den Mut hatte, sie anzunehmen.

„Die Leerstadt-Masche?“, spottete der alte Jin. „Ein paar Tausend Mann fürchten eure kleine, isolierte Stadt nicht?“

Ein Mann in Schwarz trat vor und flüsterte: „Linker Gesandter, seid bitte vorsichtig. Unser Meister hat uns lediglich befohlen, die Song-Leute auf dem Weg zu töten und die wichtigsten Kampfkunstsekten auszulöschen. Diese Person kam allein, um uns anzulocken, also muss hinter ihr ein großer Hinterhalt lauern.“

Der alte Jin spottete: „Der Einsturz des Anwesens der Bösenabwehr hat Zehntausende unserer Leute unter sich begraben. Unser junger Meister ist bereits wütend und hat geschworen, die Zentralen Ebenen in Blut zu tauchen. Nun, da uns jemand so provoziert, sollten wir die Herausforderung annehmen …“ Nach kurzem Überlegen fuhr er fort: „Aber wir haben gehört, dass die Hauptstreitmacht der Zentralen Ebenen westlich dieser Stadt Verteidigungsstellungen errichtet hat. Mal sehen, wohin sie uns führen. Wenn sie uns dorthin bringen, wo die Wassertrinker angreifen, schließen wir uns ihnen einfach an. Wenn sie uns dorthin bringen, wo die Qingcheng- und Hengshan-Fraktionen stationiert sind, ist diese Seite vergleichsweise schwach. Offensichtlich wollen sie, dass wir ihnen nachjagen. Es scheint, als hätten sie eine Lücke gelassen, aber da ist mit Sicherheit ein Hinterhalt!“

Die Gestalt im grünen Gewand schritt schnurstracks voran, ihre Schritte leicht wie der Wind, ohne jede Spur von Panik. Der alte Jin und seine Gefolgschaft verfolgten sie verzweifelt, doch sie konnten ihn nicht ausfindig machen. Nach langem Gehen sahen sie, wie die Gestalt in Grün links in den Bergpfad einbog und die offizielle Straße rechts offen und höhnisch in der Nacht stehen ließ.

Der dunkle Bergpfad ähnelte dem Maul einer Python, gewunden und kalt, kühle Windböen ausstoßend, sein wahres Wesen auf den ersten Blick unmöglich zu erkennen.

Die Bergstraße unten links ist so dunkel und tief wie ein Teich, dessen Grund man nicht sehen kann; die offizielle Straße oben rechts ist öde und in Nebel und Regen gehüllt, ebenso undeutlich.

Darüber hinaus war es der Wassertrinkersekte schon seit langer Zeit nicht gelungen, in das obere rechte Lager einzudringen, und die Streitkräfte des Azurblauen Drachen leisteten dort vollen Widerstand.

Der alte Jin winkte ab und lachte kalt: „Was für ein Getue! Ich, der alte Jin, halte mich nur an das Gesetz. Wo immer die Hauptstreitmacht ist, da werde ich angreifen und kämpfen!“

Die schwarz gekleideten Krieger folgten mit dröhnenden Stimmen dem Geräusch und breiteten sich über die obere rechte Straße aus. Nach einer Viertelstunde wurden die gedämpften, donnernden Stimmen allmählich deutlicher. Obwohl die Umgebung in tiefe Dunkelheit gehüllt war, klangen die leidenschaftlichen Schlachtrufe unglaublich mitreißend.

Der dicht gedrängte Zug eilte voran, und nachdem er einen Bergrücken umrundet hatte, erblickten sie schließlich ein Meer von Menschen.

Silberne Rüstungen hoben sich deutlich von der Dunkelheit der Berge und Wälder ab, ihr gleißendes Licht war besonders auffällig. Während sie sich langsam zurückzogen, hallte das Geräusch gespannter Bogensehnen durch den Wald.

Dies waren die kaiserlichen Gardisten, die sich von Bixie Manor zurückzogen. Pfeile regneten wie Heuschrecken herab und trafen die Menge auf der Straße. Getroffene schrien auf und fielen zu Boden. Mehrere hundert Männer, als Wassergeister verkleidet, schlängelten sich wie fließendes Wasser durch die Menge, ihre Klingen blitzten wie Schneeflocken. Die übrigen Männer in braunen Roben, bewaffnet mit verschiedenen Waffen, umzingelten die Wassergeister in ihrer Formation. Die lange, schlangenartige Formation, geschwächt durch die Angriffe aus der Nähe und Ferne, wurde ständig durch neue Mitglieder ersetzt, die die Lücken füllten.

Der alte Jin fuchtelte wild mit den Händen und gab den Kriegern hinter ihm ein Zeichen, sich den Ausläufern der Berge zu nähern, und rief: „Kein Wunder, dass sie alle braune Kleidung tragen, sie hatten vor, diejenigen im Licht zu töten!“

Wie man so schön sagt: Feinde sind besonders feindselig, wenn sie aufeinandertreffen. Sobald die schwarz gekleideten Krieger die Bogenschützen von Bixie Manor erblickten, stürmten sie spontan vor und umzingelten sie, ohne auf weitere Anweisungen von Lao Jin zu warten.