Ancient Tomb Ghosts

Chapter 105

Yelü Bao geriet mit jedem Gefecht in immer größere Panik. Er brüllte und befahl seinen Truppen, den Belagerungsring zu durchbrechen. Soldaten trampelten übereinander, unzählige fielen. Gerade als die letzten drei Pferde ausbrachen und ein paar Meter weit rannten, stürzte ein leichter Kavallerist wie der Wind auf ihn zu, seine Stimme zitterte heftig: „Meldung an den Oberbefehlshaber! Xincheng ist gefallen!“

Yelü Bao brüllte, trieb sein Pferd an und packte die Zügel des herannahenden Mannes: „Sag es noch einmal!“ Seine blutunterlaufenen Augen fixierten den Hauptmann, der sich daraufhin bückte und auf seinem Pferd zitterte: „Ich melde mich beim Kommandanten: Eiserner Löwe ist gerade aus der Stadt aufgebrochen, um dem Feind entgegenzutreten, als ein weiß gekleideter junger Mann mit außergewöhnlichen Schwertkünsten auftauchte. Er tötete im Alleingang alle zurückgelassenen Soldaten, stürmte dann mit einer Kavallerieeinheit heran und verbrannte unsere Vorräte bis auf die Grundmauern …“

Yelü Bao wurde schwindlig und murmelte vor sich hin, sich auf sein Schwert stützend: „Feuer, um den Feind anzulocken … eine ununterbrochene Lagerkette … eine dreiseitige Einkesselung … ein Täuschungsangriff im Osten, während wir den Westen angreifen, Xincheng einnehmen und uns den Rückzug abschneiden … Wer ist es? Wer könnte über solch mächtige Methoden verfügen?“ Ihm schoss das Blut in den Kopf, und er brüllte in die endlose Dunkelheit: „Könnte es Qiu Ye sein, der von den Toten auferstanden ist?“

Hinter ihm tobte ein erbitterter Kampf. Seine treuen Männer schnitten Xueyings Angriff ab und rissen ihm eine blutige Lücke zur Flucht. Doch vor ihm lag ein dichtes Feuermeer, dessen orange-rotes Licht den klaren Himmel erhellte. Und er hatte keinen Ausweg.

Der sengende Nachtwind blies unerbittlich, sodass kalter Schweiß herabfloss, der sich jedoch sofort in Eisperlen verwandelte und im Wind trocknete.

Yelü Bao hatte mehrere Verfolgerangriffe abgewehrt und war allmählich blutrünstig geworden, als plötzlich von vorn das Geräusch galoppierender Hufe zu hören war.

Er blickte auf.

Eine schneeweiße Gestalt durchbrach die Nacht, ihr Glanz blendend wie der eines aufgescheuchten Schwans im Schnee. Mit einem Zischen stürmten die Gestalt und ihr Pferd vorwärts. Kurz bevor sie ihn erreichten, blitzten die weißen Gewänder auf, und die Gestalt erhob sich in den Himmel, anmutig wie ein Phönix, unsterblich. Eine Säule aus kaltem Licht stieg empor, und eine eisige Aura senkte sich vom Himmel herab, die Schwertenergie so gewaltig, dass sie das Gefüge der Welt selbst zu verschlingen schien.

Yelü Bao erschrak und sprang vom Pferd, um dem Angriff zu entgehen. Er hörte das Kriegspferd vor Schmerz wiehern, dann fiel der in zwei Hälften gespaltene Körper mit einem dumpfen Aufprall zu Boden.

Eine Gestalt in Weiß trat langsam aus den Schatten hervor, ihr Gesicht von unvergleichlicher Schönheit, die Spitze ihres Schwertes so kalt wie Schnee, ein schmaler Streifen kalten Lichts, der die tiefe Nacht durchschnitt.

„Lange nicht gesehen, General Yelü“, sagte Qiu Ye kalt, hielt noch immer das zerbrochene Schwert in der Hand und wischte sich mit der linken Hand leicht die Maske ab.

„Du warst es wirklich.“ Yelü Bao wischte sich das Blut ab, das von der Schwertenergie herausgeschüttelt worden war, und sagte, sich am Boden abstützend: „Es ist verabscheuungswürdig, dass ich erst jetzt herausgefunden habe, dass du es warst, der die ganze Zeit über heimlich alles manipuliert hat.“

Qiu Ye stand kalt neben dem Schwert, sein Gesicht schneebleich. Shang Que glitt langsam herab, die Schwertspitze blitzte kalt auf. Er hob sein Schwert und richtete es auf Yelü: „Für den heutigen Kampf habe ich lange genug durchgehalten. Wie soll ich dich, so misstrauisch, in meine Falle locken, wenn ich keine kluge Strategie anwende?“

Yelü Bao hustete Blut, Reue stand ihm ins Gesicht geschrieben. Qiu Yeyi lächelte kalt und sagte: „Wenn du Xiao Feixus Aufenthaltsort verrätst, verschone ich vielleicht dein Leben.“

„Du …“, zischte Yelü Bao, packte sein Breitschwert und stieß vor. Qiu Yeyi verharrte regungslos, doch Shang Que entfesselte einen eisigen Hieb und entfesselte eine mächtige Schwert-Aura, die wie ein fliegender Drache durch die Luft sauste.

„Er hat seine Fähigkeiten überschätzt.“ Das waren die letzten höhnischen Worte, die Yelü Bao hörte. Er war in seinem Leben zweimal von demselben Mann besiegt worden und hatte kein Gesicht mehr, um vor die Hofbeamten zurückzukehren. Nachdem er einen militärischen Eid geschworen hatte, konnte er nur noch voller Reue sterben.

Qiu Ye stand mit dem Schwert in der Hand auf dem Hügel. Der Nachtwind ließ seine weißen Gewänder im Wind wehen, und seine Gestalt blieb regungslos stehen, wie eine kalte, gleichgültige Skulptur.

Der Himmel war dunkelgelb, der kalte Wind heulte, und aus den Schatten hallten die klagenden Rufe der Menge wider.

Er stand feierlich da und beobachtete schweigend die beiden Heere, die sich unten eine blutige Schlacht lieferten. Pferde mit abgetrennten Beinen wieherten, Ritter in glänzenden Silberrüstungen fielen zu Boden, Blutströme wälzten sich und stürzten in den Fluss Baigou, der kalte Nachtwind konnte die Schreie nicht vertreiben … alles Lebende verdorrte und starb wie gefallene Blätter und Äste.

Die weite Wildnis erstreckt sich bis zum Horizont. Himmel und Erde sind grenzenlos, nur dieser eine Hügel ragt heraus.

Viele Menschen starben. Zhao Yingchengs Leiche war verschwunden, und von Leng Shuangcheng fehlte jede Spur… Es war, als ob das Schicksal ihm einen Streich spielte und ihn Zeuge der Szene werden ließ, die er am ersten Tag des Mondneujahrs gesehen hatte.

„So warst du also damals.“ Qiu Ye Yijian wich ihm weder aus noch warf er ihm einen finsteren Blick zu, sondern betrachtete schweigend die Wechselfälle des Lebens. „Das also war es, was du unbedingt vermeiden wolltest, Leng Shuangcheng.“

Am 21. Tag des siebten Monats des fünften Jahres der Jianlong-Ära (1566), zur Guihai-Stunde, erschien Qiu Yeyi, der Thronfolger der Südlichen Präfektur der Song-Dynastie, mit dem Schwert in der neu gegründeten Stadt Beijiang. Er führte das Schneeschatten-Bataillon zu einem Überraschungsangriff und vernichtete die gesamte Liao-Armee. Über Nacht wendete sich das Blatt in Yanyun dramatisch. Anschließend eroberte das Schneeschatten-Bataillon das verlorene Gebiet mit einem Schlag zurück. Von da an erlangte der Thronfolger der Südlichen Präfektur noch größeren Ruhm und dominierte die politische Bühne für viele Jahre.

Während des Krieges verschwand Zhao Yingcheng, der Sohn des Nordkanzlers, spurlos, und auch Xiao Feisu, der stellvertretende General der Liao, verschwand nach der Übergabe seiner militärischen Macht spurlos. Diese beiden mysteriösen Fälle gaben lange Zeit Anlass zu Spekulationen.

Der Krieg an der Nordgrenze ist beigelegt, und der Frieden ist im Land wiederhergestellt.

130 zurückgekehrt

Die Residenz des Kronprinzen von Yangzhou ist prachtvoll und imposant. Sie erstreckt sich über ein Areal von zwanzig Hektar und liegt fest im östlichen Teil der Altstadt. Durch die vier Zhang hohen Mauern kann man in der Ferne schemenhaft eine Ecke des Smaragdfederpavillons erkennen, dessen gestaffelte Struktur an geschichtete Berge erinnert.

Ihre imposante Eleganz ist ehrfurchtgebietend. Die vergoldeten und zinnoberroten Tore öffnen sich zu einer breiten, geraden Jadestraße. Als Qiu Ye mit seinem Schwert zu dieser östlichen Straße zurückkehrte, war es Mitte August, kurz vor Einbruch der Dämmerung. Die Umgebung war in Zwielicht gehüllt und von Nebel erfüllt.

Als er die Außenbezirke von Yangzhou erreichte, verließ er Hualong und betrat lautlos das Gebiet. Silberbekleidete Ritter eilten wie der Wind herbei und bildeten vier Barrierenkolonnen, die den Weg vor ihnen freimachten.

Nachdem sich die Lage an der Nordgrenze beruhigt hatte, führte Yin Guang alle zurück nach Yangzhou und erwartete voller Vorfreude die triumphale Rückkehr des jungen Meisters. Er wies sie an, täglich den Hof zu fegen und einen Platz für ihn freizuhalten. Nun sind alle Sorgen und Nöte verflogen, und es scheint, als hätten sie ihren Ausgangspunkt wiedergefunden.

Abgesehen von einigen Leuten, die gegangen sind.

Yin Guang unterdrückte seine aufgewühlten Gefühle und veranlasste die Bevölkerung von Yangzhou, sich ehrfurchtsvoll niederzuwerfen und den jungen Meister respektvoll in seiner Residenz willkommen zu heißen.

Qiu Yeyi betrat die erste Stufe aus Jadeziegeln, sein Schritt verlangsamte sich. Erst jetzt begriff er, dass vielleicht vor vielen Jahren auch jemand lautlos diese lange Straße entlanggegangen war und die Nacht durchdrungen hatte.

„Aufstehen, Lampen anzünden!“ Er ließ die Ärmel herunter, trat in die bleiche Nacht und wies die Wachen und die Umstehenden kalt an: „Ab heute ist die Ausgangssperre in Yangzhou aufgehoben. Ich will, dass jeder Haushalt Straßenlaternen aufhängt, und die Kerzen dürfen nicht vor Tagesanbruch gelöscht werden.“

Im Gegensatz zu ihrem angeblich noblen und zurückhaltenden Auftreten sprach Qiu Yeyijian zum ersten Mal vor der Menge, und die wogende Menge wiederholte ihre Worte und diskutierte die Angelegenheit:

„Eure Hoheit, Yangzhou hat noch nie zuvor einen solchen Präzedenzfall geschaffen…“

„Yangzhou scheint eine Stadt zu sein, die niemals schläft.“ Ein Mann in einem kurzärmeligen Hemd blickte sich überrascht um. „Feiern sie hier den Sieg im Krieg?“

Qiu Yeyis dunkler Blick glitt langsam über die Menge, die Kälte in seinen Augen beruhigte die leichten Unruhen. Mit tiefer Stimme sagte er Wort für Wort: „Wenn Yangzhou taghell erleuchtet ist, wird meine Frau bei ihrer Rückkehr jede Straße sehen können.“

Die Straße war gerade und lang. Qiu Yeyi ging allein, seine weiße Kleidung makellos, sein kalter Gesichtsausdruck unverändert. Er warf einen Blick zum Straßenrand und rief kalt: „Licht.“

Yin Guang trat vor, verbeugte sich und sagte: „Junger Meister.“

Qiu Ye, deren Schwert kaum seinen Fuß berührte, sauste an ihm vorbei, ohne sich umzudrehen, und sagte kalt: „Du Bing, unten im Teehaus Zuojie.“ Ihre Gestalt bewegte sich mit eisiger Ruhe, ihre weißen Gewänder huschten an dem alten, imposanten Tor vorbei, bevor sie schließlich außer Sicht gerieten.

Yin Guang drehte sich um und sah Du Bing, in einem hellgelben Kleid, unter dem Schild des Teehauses stehen. Ihre Finger umklammerten ihre Manschetten, sie biss sich sanft auf die kirschroten Lippen und verströmte einen mädchenhaften Charme. Sie starrte Yuan Chuan lange an, bevor sie ihren Blick wieder abwandte.

Yin Guang formte mit seinen Händen eine respektvolle Geste und rief laut: „Bitte begrüßen Sie Fräulein Du.“

Als die Dämmerung hereinbrach und die Laternen angezündet wurden, erstrahlte die Residenz des Prinzen in hellem Licht. Qiu Yeyi, der dem gewundenen Bach im Hof zugewandt war, spürte die kühle Abendbrise, doch sie konnte die tiefe Rührung in seinen Augen nicht vertreiben.

Ich hörte leichte Schritte hinter mir. Zwei Personen näherten sich, ihre Bewegungen wirkten gelassen und vorsichtig zugleich.

Als Du Bing die Villa betrat, fiel ihr Blick auf eine strenge Gestalt. Sie drehte sich leicht um, und als sie dem warnenden Blick im silbernen Licht begegnete, blieb ihr nichts anderes übrig, als den Kopf zu senken und ihn zu grüßen: „Eure Hoheit.“

„Du musst den Gegenstand erhalten haben?“ Qiu Yeyijian blickte Chu Shui Furong mit dem Rücken zu und sagte kalt: „Solange du die Mission erfüllst, nenne mir deine Belohnung.“

Du Bing biss sich auf die Lippe, holte ein mit einem safranfarbenen Einband versehenes Gedenkblatt hervor und reichte es Yin Guang: „Du Bing hat bereits das kaiserliche Siegel genommen und es, wie vom Kronprinzen gewünscht, auf das Gedenkblatt gestempelt und es erst zuletzt herausgenommen.“

Yin Guang überreichte die Gedenkschrift mit beiden Händen. Qiu Yeyi nahm die Gedenkschrift entgegen, warf einen Blick darauf und sagte ruhig: „Jetzt, da mein Heiratsantrag wirksam geworden ist, ist es selbst dann zu spät, wenn Seine Majestät es sich anders überlegen will.“

Du Bing runzelte leicht die Stirn, konnte sich aber nicht beherrschen und platzte heraus: „Benutzt der junge Herr das nicht, um mich zu erpressen...?“

Qiu Yeyi drehte sich um und warf ihr einen kalten Blick zu.

Du Bings Augen weiteten sich, sie biss sich auf die roten Lippen und schwieg. Yin Guang trat rasch vor und fragte respektvoll: „Was sollen wir als Nächstes tun, junger Meister?“

Qiu Ye drehte sich um, stützte sich auf sein Schwert und stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da, den Blick in den Abendhimmel gerichtet. Ein dünner Nebel lag über der Nacht, und mehrere weiße Jadehaarnadeln flatterten im Wind und trieben sanft in die Dunkelheit hinaus.

Qiu Ye schwieg einen Moment, bevor er kühl antwortete: „An Ye hat Leng Shuangchengs Nachricht überbracht, dass sie definitiv zurückkehren werde. In den vergangenen zwei Monaten wurde die Familie Dongting Shui beauftragt, nach Leng Shuangchengs Aufenthaltsort zu suchen, doch bisher gibt es keine Neuigkeiten. Anscheinend konnten sie keine Spur von ihr finden.“

Der abgeschiedene Garten war still und ruhig, nur das Rauschen des Wassers war zu hören. Du Bing senkte den Kopf, sein silberner Blick fiel schweigend herab.

Qiu Yeyi blickte sich langsam um und sagte: „So ein großer Hof, und erst jetzt merke ich, wie verlassen er ist…“ Yin Guang blickte auf und sah in diese dunklen, kalten Pupillen und verspürte einen Stich des Schmerzes in seinem Herzen.

Nach einer Weile sah er endlich den jungen Herrn mit heruntergelassenen Ärmeln davongehen, seine weiß gekleidete Gestalt wie in die nächtliche Szenerie eingraviert. Die Gestalt schritt weiter und ließ den ganzen Garten verlassen zurück: „Da Ihr mich warten lassen wollt, glaube ich, dass sie zurückkommen wird, aber ich kann nicht so lange warten. Ich will der Welt zeigen, dass auch das Warten ein Ende hat.“

Am folgenden Morgen, als die Tausenden von Lichtern still erloschen, verschickte die Residenz des Kronprinzen Bekanntmachungen, die in allen Teilen der Zentralen Ebene ausgehängt wurden. Darin wurde verkündet, dass einen Monat später, am 18. September, der Kronprinz der Südlichen Präfektur, Qiu Yeyijian, eine prunkvolle Hochzeitszeremonie abhalten würde.

Nachdem sich die Nachricht vom Meteoritenschauer in der Zentralen Ebene verbreitet hatte, stand Qiu Ye mit seinem Schwert im Hof des Prinzenpalastes und wartete Tag für Tag. Die Sommerbäume waren üppig und dufteten herrlich, und er stand schweigend davor; sein purpurnes Gewand wirkte wie Frost auf einem verwitterten Wald.

Yin Guang versteckte sich in einer Ecke des Hofes, drehte sich um und blickte die Person neben sich an: „Verwalter Hua, was sollen wir tun?“

Nach der Diagnose durch den Medizin-König kehrte Hua Bitou mit Yin Guang nach Yangzhou zurück und wurde Oberverwalterin der Prinzenresidenz. Der Krieg in der Zentralen Ebene und an der Nordgrenze, die heimlich an Leng Shuangcheng übermittelte Nachricht und Leng Shuangchengs spurloses Verschwinden – all dies kam nach und nach ans Licht. Was sie und Yin Guang jedoch nicht erwartet hatten, war, dass der junge Meister es wagte, sein Schicksal herauszufordern und ohne jegliche Information über Leng Shuangcheng eine Proklamation in der gesamten Zentralen Ebene zu verkünden.

Hua Bitou runzelte leicht die Stirn: „Der Hochzeitstag rückt immer näher, und wir haben noch immer nichts von der Braut gehört … Der junge Meister hat sogar die drei Herzöge und den Großlehrer des Kaiserlichen Hofes eingeladen, die Trauung zu vollziehen. Daraus lässt sich schließen, dass er die Hochzeit sehr ernst nimmt …“

Yin Guang konnte sich eine Zwischenfrage nicht verkneifen: „Wie kann die Hochzeit stattfinden, wenn die Braut schon den ganzen Tag nicht gesehen wurde?“

Bi Tou seufzte, ihre Stimme voller unausgesprochener Gefühle: „Wer außer Madam wagt es denn noch, dem jungen Herrn Ratschläge zu geben? Und auf wen wird der junge Herr hören? Lasst uns da nicht einmischen, warten wir einfach, bis Madam mit dem jungen Herrn zurückkehrt!“

Aus der hinteren Ecke des Hofes war ein Rascheln zu hören, gefolgt von einer klaren und sanften Stimme: „Schwester!“

Bi Tou lächelte, ihre Augen verengten sich, und sie drehte sich um. Yin Guang machte eine beschwichtigende Geste und flüsterte: „Dewdrop ist da!“

Hua Luxi trat hinter der Jadehaarnadel hervor, ihr weißes Gaze-Kleid wehte anmutig im Wind, rein und unschuldig wie eine Blumenfee. Ihre runden, dunklen Augen schweiften über den Hof, wie zwei glitzernde Jadeperlen, die über ihr durchscheinendes Gesicht rollten: „Schwester, das Brautkleid ist fertig! Es ist ganz mit Seidenstickerei bedeckt, bestickt mit neunhundert großen roten Pfingstrosen. Wenn du es trägst und damit herumläufst, wird es umwerfend schön sein!“

Bi Tou senkte den Blick und seufzte: „Der junge Meister hat uns aus dem Tal eingeladen, um ein Hochzeitskleid für Madam zu nähen, aber angesichts der aktuellen Lage…“

Lu Xi strich über den Saum ihrer Kleidung und schmollte leicht: „Egal, was passiert, ich weiß nur eins: Unsere doppellagige Seidenstickerei aus dem Tal der Hundert Blumen ist weltweit unübertroffen.“

Yin Guang lächelte schnell und stimmte wiederholt zu: „Hua Xis Doppelstickerei ist weltweit unübertroffen, und niemand wagt es, an seiner Kunstfertigkeit im Umgang mit den bunten Fäden zu zweifeln.“ Eine sanfte Brise strich über sein schönes Gesicht und verstreute sich zart über Stirn und Lippen.

Lu Xi hörte auf zu weinen, lächelte und zupfte sanft an Bi Tous Ärmel, während sie ihre Schwester glücklich ansah. Bi Tou strich ihr über das weiche, glänzende schwarze Haar und sagte leise: „Wann wird unser Tautropfen endlich groß?“

Der September ist gerade vergangen, und alle Blumen sind verblüht, nur noch ihre letzten Blütenblätter sind zu sehen. Im Palast des Prinzen stehen die Gänseblümchen in voller Blüte, begleitet vom Duft des Osmanthus. Umgeben von einem Meer aus Blumen und Bäumen zu sein, ist wie ein Traum aus duftenden Blüten.

Qiu Yeyijian stand wie angewurzelt da, wie ein Schatten. Sein Gesichtsausdruck war gleichgültig, emotionslos, doch ein leises Kribbeln regte sich in seinen großen Pupillen, ein verborgener Schmerz, der tief in ihrem Licht lauerte. Fünfzehn Tage lang hatte er dort gestanden, ahnungslos, und zugesehen, wie die Blumen verwelkten und der Weg mit abgefallenen Blütenblättern übersät war, wie die Kreppmyrte im Mondlicht badete und der Hibiskus im Herbst verblasste, doch er hatte kein einziges Wort von Leng Shuangcheng erhalten.

Die Stadt Yangzhou war voller Vorfreude. Die ahnungslose Bevölkerung schmückte alles mit Laternen und farbenfrohen Dekorationen und fieberte der großen Zeremonie am 18. entgegen. Auch die Residenz des Prinzen war voller Leben. Ihre Pavillons und Türme waren in rote Seide gehüllt, Schicht um Schicht Pracht wie ein Nebelschleier. Im Wind, der durch den Hof wehte, tanzten und wiegten sich die Seidenbänder und verliehen dem riesigen, mit purpurroten und violetten Stickereien verzierten Anwesen einen wahrhaft extravaganten Anblick.

Silver Light stürzte mit ängstlichem Gesichtsausdruck auf sie zu. Bevor er zu Qiu Ye Yijian springen konnte, rief er: „Junger Meister, eine Kutsche ist die Hauptstraße entlanggefahren und hat die Dame zurückgebracht.“

Qiu Yeyis Augen zitterten leicht, und sein muskulöses Gesicht schien zum Leben zu erwachen. Wortlos breitete er lässig die Ärmel aus, und seine purpurfarbene Gestalt schwebte wie eine dahintreibende Wolke vorbei.

Ein purpurner Schatten glitt geradewegs auf das zinnoberrote Tor zu, das prächtige Haus nur wenige Schritte unter seinen Füßen. Er sprang auf wie ein aufgescheuchter Schwan, die Kleider noch nicht vom Leib gefallen, seine Augen bereits denen eines temperamentvollen und wendigen Rosses begegneten.

Der Wächter hob den Vorhang vor der Kutsche und gab den Blick auf eine einsame Gestalt frei, die dagegen lehnte, während ein Schwert flach auf dem Boden lag.

Leng Shuangcheng, in einen kamelgrauen Umhang gehüllt, mit geschlossenen Augen und schneeweißem Gesicht, lag still und tief schlafend an der Ecke der Kutsche. Shi Yang lag neben ihr, dessen Scheide kalt glänzte. Qiu Ye, das Schwert in der Hand, schritt vor, streckte die Hand aus, hob sie heraus und küsste ihre frostige Stirn: „Leng Shuangcheng …“

Er prüfte die Temperatur ihrer Wange mit seinen leicht warmen Lippen und verweilte lange darauf. Er drückte so fest mit den Handflächen zu, dass sich seine Handgelenke bläulich-weiß verfärbten.

Das weiße Pferd schnaubte leise. Qiu Yeyi blickte auf das Pferd und dann auf das silberne Licht, das ihm folgte: „Dieses Pferd hat azurblaue Hufe, es ist keine Rasse aus der Zentralen Ebene. Wenn ich mich nicht irre, dürfte es Nan Jingqis Reittier sein.“

„Was meint Junger Meister...?“, fragte Yin Guang zögernd und begegnete Qiu Ye Yijians kaltem Blick. „Hat General Nan die Dame zurückgeschickt?“

Qiu Ye Yijian lächelte kalt und sagte: „Gebt meinen Befehl weiter, die ganze Stadt abzuriegeln. Nan Jingqi muss in der Nähe sein. Folgt seinem Pferd, dann werdet ihr ihn finden.“ Yin Guang nahm den Befehl entgegen, winkte ab und führte eine Gruppe silbergepanzerter Soldaten zu Pferd davon.

Qiu Ye betrachtete die purpurrot-goldene Plakette des Herrenhauses, deren Sockel aus violettem Holz gefertigt und mit zwei ineinander verschlungenen Drachen verziert war, die kühn die beiden arroganten Schriftzeichen verkündeten: Südliches Herrenhaus.

Dies ist seine wahre Heimat, und jetzt, da Leng Shuangcheng zurückgekehrt ist, scheint wieder alles perfekt zu sein.

Er blickte auf die stille Person in seinen Armen hinab; ihr Gesicht war ausdruckslos, als ob sie in einen meditativen Zustand versunken wäre.

Qiu Yeyi fasste einen Entschluss, umarmte Leng Shuangcheng fest und wandte sich mit ihren tiefen Augen den silbergekleideten Wachen zu: „Ruft alle heraus, um die Dame des Hauses willkommen zu heißen.“

Die Wachen verstanden, hoben ihre Speere und Hellebarden, drehten sich um und riefen hinein: „Willkommen zurück im Palast, Prinzessin!“

Die Stimme war laut und klar, ließ den Himmel erschaudern und trug einen eisigen Klang in den Wind. Sobald der letzte Ton verklungen war, erhob sich ein unaufhörlicher Strom von Antworten aus dem Inneren: „Willkommen zurück im Palast, Prinzessin!“

Die Wellen hoben und senkten sich wie sanfte Wellen, ihr hallendes Echo widerhallte über der Residenz des Prinzen.