Strange Tales

Chapter 1

[Der Wind erhebt sich in Kyoto: Kapitel Eins – Was ist wichtiger: Emotion oder Profit?]

„Jinghua, dieser Becher ist ein Toast von deinem Vater. Meine liebe Tochter, du hast für das Volk gelitten, und es tut mir unendlich leid.“ Ein paar weiße Haarsträhnen auf der Stirn des Mannes tanzten sanft im gelben Sand. Obwohl er noch nicht sehr alt war, strahlte er eine tiefe Lebensmüdigkeit aus. Er blickte die Frau vor ihm eindringlich an, seine Augen voller unendlicher Trauer.

Eine weite, gelbe Fläche erstreckt sich, soweit das Auge reicht. Selbst am Rande der Wüste spürt man noch die atemberaubende Kraft der Wüste und der Natur.

Neben dem Mann mittleren Alters stand ein junger Mann, dessen blaues Gewand im Wind flatterte, schön und aufrecht. Er reichte ihr auf dieselbe Weise einen weiteren Becher Wein und sagte mit heiserer Stimme: „Schwester, dies ist ein Toast von deinem Bruder. Du bist bereit, dich für unser Südkönigreich zu opfern. Dein Bruder... bewundert dich.“

Inmitten des aufgewirbelten Sandes und Staubs stand eine Frau in schlichten weißen Gewändern ruhig da. Es war Prinzessin Jinghua aus dem Südlichen Königreich, die zum Ling-Königreich reiste, um dort eine Heiratsallianz zu schließen. Was sich hier abspielte, war eine ergreifende Szene: Väter und Brüder verabschiedeten sich von ihren Töchtern und Schwestern. Im Laufe der Geschichte haben unzählige junge Frauen, die den sogenannten Mut und die Hoffnungen ihres Volkes in sich trugen, einen solchen Weg beschritten.

Sie würde das Glas wahrscheinlich mit einem Gesicht voller Emotionen entgegennehmen, oder ihre Trauer über den Abschied von ihrer Heimatstadt zum Ausdruck bringen, oder ihren Vater und ihre Brüder umarmen und sich die Seele aus dem Leib weinen, um zu zeigen, dass sie im Begriff ist, eine Familie zurückzulassen, die nie wieder zurückkehren wird.

Leider tat sie nichts und stand still da, als hätte sie nichts gehört.

Der Prinz lächelte verlegen. Er wusste, dass seine Tochter immer schwach und ängstlich gewesen war und dass sie vielleicht nie in diese Wüste zurückkehren würde. Vielleicht war sie zu tief betrübt, um zu sprechen? Ach, sie war immer noch seine Tochter.

„Jinghua, ich weiß, du bist traurig, aber das ist die Regel des Clans. Du solltest den Wein trinken, bevor du aufbrichst.“

Jinghua antwortete immer noch nicht. Der dünne Schleier auf ihrem Gesicht lag eng an ihren Wangen an und verhinderte, dass man ihren Gesichtsausdruck erkennen konnte. Einen Moment lang wechselten ihr Vater und ihr Bruder verwirrte Blicke und runzelten die Stirn.

Das ergibt keinen Sinn. Jinghua ist zwar schüchtern, aber sie ist kein Mädchen, das ihren Platz nicht kennt. Trotzdem hat sie nicht die Absicht, den Weinbecher anzunehmen. Laut den Regeln bleibt sie, wenn sie diesen Becher nicht trinkt, eine Frau des Clans und kann das Südliche Reich nicht verlassen.

„Vater, Bruder, meint ihr, Jinghua sollte diesen Becher Wein trinken?“ Die Frau, die die ganze Zeit geschwiegen hatte, meldete sich plötzlich zu Wort. Ihre Stimme, die hell klang, hatte einen leichten Hauch von Kälte. Der Prinz und der Vasallenkönig spürten einen Ruck in den Ohren und runzelten noch schärfer die Stirn.

„Jinghua, du warst doch immer ein vernünftiges Kind, warum stellst du plötzlich so eine Frage?“ Der Vasallenkönig stellte seinen Weinbecher ab, sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und dann wurde sein Ton ernst: „Dieses Heiratsbündnis mit dem Königreich Ling ist für unser südliches Vasallenreich äußerst vorteilhaft. Wenn du nicht gehst, wie kannst du dann die Aufrichtigkeit unseres Volkes vertreten? Weißt du denn nicht, dass die eiserne Kavallerie des Kriegsgottes Ling Yuxiang bereits durch unser Heimatland gezogen ist? Kannst du es ertragen, dass ein solcher Krieg sich wiederholt?“

Der gutaussehende Prinz war ebenfalls ziemlich überrascht: „Schwester, was ist los mit dir? Die Heiratsallianz ist längst beschlossen. Die Männer des Prinzen sind schon so lange an deiner Seite. Du bist unterwegs in Schwierigkeiten geraten, und es war Wache Ye, die dich gerettet hat. Willst du es dir jetzt etwa anders überlegen?“

Prinzessin Jinghua stand wie immer träge da und lächelte nur schwach: „Vater, hast du Jinghua jemals eine einzige Frage gestellt? Hast du jemals offen mit Jinghua darüber gesprochen? Hat Jinghua jemals erwähnt, dass sie ins Königreich Ling gehen will, um eine politische Heirat einzugehen und diese sogenannte Königin zu werden?“

Was für eine Prinzessin ist das denn? Die Gesichtsausdrücke der Wachen um sie herum veränderten sich augenblicklich, und sie blickten sie verächtlich und kalt an. Wäre diese Frau nicht die Prinzessin des Prinzen, hätten sie ihr schon längst zwei Ohrfeigen verpasst!

Das ist eine Beleidigung für Prinz Ling! Eine Schändung des ehrwürdigen Prinzen Zhenyuan des Großen Königreichs Ling!

„Eure Hoheit, Ihr solltet besser auf Eure Worte achten!“

Als einer von Prinz Lings Leibwächtern war Ye Piao natürlich anders als die anderen, die es nicht wagten, ihren Unmut öffentlich zu äußern. Obwohl er nicht weit entfernt auf einem Pferd saß, brachte seine Stimme seine Unzufriedenheit deutlich zum Ausdruck.

Tatsächlich weiß doch jeder, dass diese sogenannte Prinzessin nichts weiter als ein Stück Altpapier ist, das der Kaiser nicht haben will!

Eine Heiratsallianz? Die kennen ihren Platz nicht! Ein winziger südlicher Vasallenstaat wagt es, zu solchen Taktiken zu greifen und in trüben Gewässern zu fischen? Na gut, dann sei es so. Wie wäre es, wenn wir Ihnen einen Ehepartner vorschlagen? Dieser Partner genießt höchstes Ansehen und einen ausgezeichneten Ruf. Gibt es etwas, womit Sie zufrieden sind?

Wer wagte es, seine Unzufriedenheit zu äußern? Wer konnte seine Unzufriedenheit überhaupt äußern? Der Prinz von Nanfan konnte seine Bitterkeit nur mit einem bitteren Lächeln unterdrücken. Wer wusste denn nicht, dass Prinz Ling Yuxiang ein unvergleichliches Genie und ein Held unter den Männern war? Nur, dass er aus irgendeinem Grund nie Frauen nahekam, niemals!

Ling Yuxiang verabscheut schwache Frauen, er verabscheut sie zutiefst. Noch mehr verabscheut er Frauen, die als Druckmittel missbraucht werden. Als er jung und ehrgeizig war und sein Heer allein anführte, lockte ihn der Feind mit einer Lockvogel-Taktik. Doch im nächsten Moment fielen diese bezaubernden und schönen Frauen einem Hagel von Schlägen zum Opfer.

Die gerüchteweise bekannte Ling Yuxiang war gegenüber Frauen noch rücksichtsloser als gegenüber Männern.

Eine Frau, die so einen Mann heiratet, der zufällig genau der Frauentyp ist, den er am meisten verachtet – kann sie da überhaupt glücklich sein? Was für ein Witz! Ein absoluter Witz!

Prinzessin Jinghua ignorierte Ye Piao, dessen schönes Gesicht sich hinter ihr verdunkelt hatte. Schließlich war er ihr Untergebener und würde es nicht wagen, ihr unterwegs etwas anzutun. Noch immer musterte sie ihren Vater, der sich wie ein fürsorglicher Vater benahm, als sich plötzlich ein spöttisches, kaltes und wahnsinniges Lächeln auf ihren Lippen ausbreitete.

„Vater, es ist mir gleichgültig, was für ein Mensch Prinz Ling ist, schließlich liegt das noch in weiter Ferne. Aber jetzt muss ich einen Fehler korrigieren. Eure Tochter ist nicht so edel, wie Ihr behauptet, ‚bereit, dem Südlichen Königreich zu dienen‘. Stattdessen ist sie ein Opfer für Euch, ihren Vater, der versucht hat, dem Kaiser zu gefallen, um Eure eigene Sicherheit zu gewährleisten, aber im Stich gelassen wurde.“

Plötzlich herrschte ringsum Stille. Die Clanmitglieder, die noch vor wenigen Augenblicken Trommeln und Gongs geschlagen hatten, starrten fassungslos. Der junge, gutaussehende Prinz blickte verdutzt auf das lachende Mädchen. Selbst der sonst so kühle und distanzierte Ye Piao hob überrascht den Blick.

Entsetzlich! Absolut entsetzlich!

Ist das die vielbesprochene, schwache und ängstliche Prinzessin Jinghua? Woher nimmt sie die Kühnheit, solch rebellische Worte auszusprechen?

Dem alten Prinzen traten fast die Augen aus dem Kopf, und er verschluckte sich an einem Mundvoll Blut und wäre beinahe erstickt.

Nach dem ersten Schock kam der Zorn, und der Erste, der sich wütend erhob und seine Stimme erhob, war nicht der alte Prinz, sondern der junge Prinz.

„Jinghua, wie kannst du so etwas sagen! Dein Vater hat dich aufwachsen sehen und dir jeden Wunsch erfüllt. Würde er dich wirklich wegschicken wollen? Dies geschieht zum Wohle des gesamten Clans, damit unser Heimatland nicht mit Blut befleckt wird! Du verstehst das vielleicht nicht …“

„Versteht ihr es nicht? Was denn nicht?“, spottete sie plötzlich, wedelte mit ihrem weiten weißen Ärmel und wirbelte eine Staubwolke auf. Ihr Gesichtsausdruck verriet unverhohlenen Spott: „Begreift ihr denn nicht, dass der Kriegsgott Ling Yuxiang, wenn er mich, diese unfähige Prinzessin, nicht akzeptiert, mit seiner eisernen Kavallerie unser Südreich überrennen wird? Oder versteht ihr nicht, dass Prinz Ling, wenn er mich mit Prinz Ling verheiratet, unser Südreich mit Aufrichtigkeit behandeln wird? Vater, königlicher Bruder, findet ihr diese Gründe nicht völlig lächerlich?“

„Was soll das für ein Gerede, dass der mächtige Kriegsgott Ling Yuxiang sich zurückzieht, um dann erneut einzufallen? Und ohne mich selbst herabzusetzen, aber verfügt das Südliche Königreich über die Ressourcen, die eine wiederholte Mobilisierung der Truppen durch das Große Ling-Reich rechtfertigen? Als Ling Yuxiang die Grenzsignale blasen ließ, war das Schicksal des Südlichen Königreichs bereits besiegelt. Vater, du bist kein ungebildetes Kind. Verstehst du die Lage des Südlichen Königreichs wirklich nicht? Glaubst du, ohne mich, die schönste Frau des Südlichen Königreichs, könnt ihr keinen Frieden finden? Könnt ihr eurem Volk kein glückliches Leben ermöglichen?“

„Aber du hast Angst. Nach dieser großen Schlacht bist du ängstlich geworden. Du fürchtest, deine Stellung als Vasallenkönig zu verlieren. Du fühlst dich von deinem Thron bedroht! Deshalb versuchst du mit allen Mitteln, deine Position zu festigen, und hältst es für unerlässlich, das Königreich Ling zu erobern. Vater, frage dich ehrlich: Hast du deine eigene Tochter für dein Volk geopfert oder mich, die schönste Frau im Südlichen Reich, nur als Objekt für deine eigenen Zwecke benutzt? Gerade weil ich, Prinzessin Jinghua, ein solches Objekt bin, hast du dich nicht einmal die Mühe gemacht, mich nach meiner Meinung zu fragen, oder vielleicht hast du es nie in Erwägung gezogen, nicht wahr?“

Was für ein gütiger und wohlwollender Vater! Was für eine zutiefst bewegende Geschichte von Familienliebe! War das der Grund, warum Prinzessin Jinghua in den Abgrund sprang und im eisigen Nanfan-Fluss ertrank?

Hat Prinzessin Jinghua auch versucht, an den Vater zu glauben, der sie einst so sehr liebte? Vielleicht existierte dieser Vater, der seiner Tochter so bedingungslos ergeben war, tatsächlich, als Prinzessin Jinghua noch sehr jung war? Doch wann haben sich diese Gefühle, die man nur noch Erinnerungen nennen kann, so sehr verändert? Warum ist diese liebevolle Fürsorge in kalte, rücksichtslose, geschäftsmäßige Überlegungen umgeschlagen?

Welch ironische Worte! Welch erschreckende Bemerkungen! Verrat innerhalb der Familie, eklatanter Verrat – wie sollte diese ängstliche und feige Frau das nur verkraften? Wie sollte sie nur überleben?

Prinzessin Jinghuas Stimme veränderte sich und nahm einen ungewöhnlich sanften, aber dennoch tiefgründigen Ton an. Sie sprach sie sogar mit den beiden Worten an, die sie schon sehr lange nicht mehr erwähnt hatte.

„Vater, ist dir deine geliebte Tochter etwa gleichgültig geworden? Oder hast du dich, seit du auf diesem Thron sitzt, von der Magie dieser Position verführen lassen und bist zu einem anderen geworden? Früher hättest du ohne Zögern deine Tochter gewählt, jetzt aber kannst du ohne Zögern den Thron wählen. Was ist wichtiger, Liebe oder Profit? Hast du dir diese Frage jemals gestellt, als du beschlossest, mich fortzuschicken?“

Es heißt nicht „Vater König“, sondern „Vater“.

Der Prinz stand wie versteinert da, ob vor Wut oder Schock, das war schwer zu sagen. Sein blasses Gesicht wirkte plötzlich um mehr als zehn Jahre gealtert, sein Hals zuckte, und der Mundvoll Blut, den er geschluckt hatte, spritzte plötzlich heraus und kondensierte zu einem Blutnebel im Staub. Es war so grausam, dass der alte Mann unter entsetzten Ausrufen zusammenbrach und einige Worte murmelte:

„Hua'er... Hua'er, ich... ich hätte nicht...“

Jinghua verstummte plötzlich, selbst ihr kaltes Lächeln verschwand. Wie nach einer schweren Schlacht atmete sie tief durch, nahm einen Becher Wein vom Tablett, legte den Kopf in den Nacken und trank ihn in einem Zug aus. Ihre langen Ärmel flatterten sanft, als sie, ohne sich umzudrehen, in die prächtige Palastkutsche stieg.

Was kommt zuerst, persönliche Gefühle oder finanzieller Gewinn? Würde er, wenn er eine zweite Chance bekäme, ohne zu zögern das Leben seiner Tochter wählen?

Wie viele Menschen auf dieser Welt können in Wahrheit echte Gefühle über persönlichen Gewinn stellen?

„Ich bereue es jetzt“ – welch ironische Aussage! Wenn Reue und Entschuldigungen genügen würden, wozu bräuchte man dann die Polizei?

Wenn du es bereust und dich entschuldigst, wird Jinghua dann wieder zum Leben erwachen? Wenn du deine Fehler eingestehst und deine Schuld bekennst, wird dann alles, was du getan hast, so behandelt, als wäre es nie geschehen? Da du diese Entscheidung damals getroffen hast, musst du die Konsequenzen tragen!

Obwohl sie sich mit ihren üblichen rücksichtslosen Methoden an Jinghua gerächt hatte, blieb doch ein nagendes, beunruhigendes Gefühl in ihr. Das letzte Erbrochene des alten Prinzen, ein Mundvoll hellroten Blutes, erschien schwach vor ihren Augen …

"Wenn ich nur gewusst hätte, dass das passieren würde, hätte ich es gar nicht erst getan!"

In der prächtigen Palastkutsche ließ Prinzessin Jinghua ihren Kopf träge in ihre Hand gestützt ruhen und stieß einen langen Seufzer aus; ob dieser dem alten Vasallenkönig oder jemand anderem galt, war unklar.

[Der Wind erhebt sich in Kyoto: Kapitel Zwei – Ein langer Weg liegt vor uns]

Wie lang ist ein Leben?

Wer kann in seinem Leben schon ein einziges Wort aussprechen?

Wie kann ein Mensch sein Leben lang unverändert bleiben? Wie kann er vermeiden, sich selbst zu verlieren?

„Wir werden Brüder fürs Leben sein, Freunde fürs Leben, Familie fürs Leben. Ich habe meine Mutter früh verloren, und mein Vater ist… Xinglie, ich habe nur dich. Solange ich hier bin, bist du auch hier… Kannst du… für immer an meiner Seite bleiben…?“ Diese sanfte Stimme und dieses Lächeln waren von einer brennenden Intensität durchdrungen. Das so vertraute Gesicht verschwamm und verblasste allmählich.

Ich möchte dich wirklich fragen: Du hast gesagt, solange ich hier bin, wirst auch du hier sein; du hast gesagt, wir wären Freunde fürs Leben; du hast gesagt, ich würde immer an deiner Seite sein – du hast so feierliche Versprechen gegeben, so überzeugt von deinen Worten. Aber warum musstest du das am Ende alles mit deinen eigenen Händen brechen?

Stimmt es, dass Menschen ihre Versprechen immer vergessen und ihre Worte im Nu komplett vergessen?

…………

Eine sanfte, warme Brise streichelte ihre Wange, und ihre leicht trüben Augen blitzten auf und offenbarten eine klare Wachheit. Dann verbarg sie diese Schärfe wieder, und ein paar bittere Lächeln huschten über ihr Gesicht.

Manche Dinge sind unvergesslich; je mehr man versucht, sie zu vergessen, desto deutlicher werden sie einem bewusst.

In Wahrheit wusste Feng Xinglie nicht, wie lang ein Leben war, nur dass es ein sehr, sehr langer Weg war, ein langer und verschlungener Pfad. Und da sie überlebt hatte, würde sie diesen Weg weitergehen.

Sie soll sich daran erinnern. Nur die Schwachen weinen, schreien und rennen weg. Feng Xinglie ist nicht so ein Mensch.

Jenseits der Wüste der Südgrenze erstreckte sich eine weite Ebene. Inmitten des allgegenwärtigen Grüns winkte Feng Xinglie gemächlich hinaus und streckte die Hand zum Fenster aus. Der kalte, unnachgiebige Wächter, so widerwillig er auch war, hatte keine andere Wahl, als langsamer zu werden und sich dem Fenster zu nähern.

"Was sind Eure Befehle, Eure Hoheit?"

Wo sind wir?

„Eure Hoheit, wir haben das Südliche Reich bereits verlassen und das Gebiet des Großen Ling-Königreichs betreten. Bei unserem jetzigen Tempo werden wir in weniger als einem halben Monat in der Hauptstadt eintreffen“, erwiderte Ye Piao mit seiner gewohnt kalten Stimme und warf der Frau, deren Blick unruhig umherschweifte, einen Blick zu. Bis gestern hatte er von vielen Seiten gehört, dass diese Frau schwach und ängstlich sei, doch Leute wie er glaubten nur, was sie sahen und hörten.

Wenn jemand so etwas hörte und diese bizarre Szene der Trennung von Vater und Tochter miterlebte und diese „Prinzessin Ronghua“ trotzdem als Taugenichts bezeichnete, dann würde Piaoye ihm ohne zu zögern den Kopf abreißen! Verdammt! Solche treffenden Bemerkungen, solche Worte, die jedes Mal ins Schwarze trafen, und diese arrogante und selbstsichere Art, alles im Griff zu haben – so etwas hatte er nur beim Prinzen gesehen!

Warum sollte das Südliche Königreich eine solche Prinzessin für eine politische Heirat schicken? Warum herrscht nach diversen Untersuchungen, abgesehen von ihrer atemberaubenden Schönheit, die allgemeine Meinung über sie vor, sie sei eine „Taugenichts“? Wenn dies ein Mittel ist, um die eigenen Talente zu verbergen und den richtigen Zeitpunkt abzuwarten, dann ist es erschreckend!

Feng Xinglie ignorierte Ye Piao, der mit finsterer Miene in Gedanken versunken war, verengte träge die Augen und stieß einen weiteren leisen Seufzer aus.

"Das große Königreich Ling... es ist wirklich sehr weit weg..."

Meine Gedanken wanderten zurück zu einer Begegnung, die sich vor einigen Tagen ereignet hatte und die mir jetzt ziemlich absurd vorkommt.

Als sie an jenem Tag wach war, konnte sie nur das Mädchen anstarren, das neben ihrem Bett auf dem Boden kniete und weinte, als wären ihre Eltern gestorben. Ihre Stirn war so tief in Falten gelegt, dass sie die Art, wie das Mädchen mit ihr sprach, kaum ertragen konnte.

„Eure Hoheit! Ihr seid endlich wach! Ihr habt uns zu Tode erschreckt!“

Prinzessin? Welche Prinzessin? Welche Prinzessin? Feng Xinglie runzelte unwillkürlich die Stirn. Wann habe ich geheiratet? Wieso wusste ich das nicht?

Lass sie darüber nachdenken.

Sie versuchte, sich durch einen Sprung von einer Klippe das Leben zu nehmen, scheiterte jedoch und stürzte in den Nanfan-Fluss. Dort fand sie scheinbar die Leiche einer Frau, die bis zur Unkenntlichkeit durchnässt und aufgedunsen war. Ihre Kleidung war zerfetzt, und ohne nachzudenken, zog sie die Kleider der Leiche aus und folgte dem Flusslauf, um einen Ausweg zu finden. Ihre Verletzungen waren jedoch zu schwer, und sie konnte ihre innere Kraft nicht einmal mehr zügeln. Bevor sie das Bewusstsein verlor, sah sie eine dunkle Gestalt auf sich zustürmen …

Wurde sie gerettet? Verwechselten sie sie mit der Frauenleiche? Könnte diese Frauenleiche eine Prinzessin gewesen sein? Aber... selbst wenn die Kleidung dieselbe war, wie konnten sie sich so ähnlich sehen? Doch die Mägde wirkten völlig normal, und dieser Körper war unbestreitbar ihrer. Es gab nur eine Möglichkeit – sie sah der Prinzessin zum Verwechseln ähnlich! Verdammt! Dieser... dieser Zufall ist einfach unglaublich!

Da sie jedoch bereits ein so seltenes und außergewöhnliches Ereignis wie eine Zeitreise erlebt hatte, war dies nichts im Vergleich zu dem außergewöhnlichen Ereignis, das sie seit vielen Jahren erlebt hatte. Es war weder besonders überraschend noch unannehmbar.

Nachdem Feng Xinglie scheinbar beiläufig allgemeine Informationen von den Dienstmädchen erhalten hatte, plagten sie tatsächlich heftige Kopfschmerzen.

Diese Prinzessin war bereits die schönste Frau im Südlichen Königreich! Und doch sollte sie eine politische Ehe eingehen, nur um vom Kaiser umgesiedelt zu werden! Aber der Mann, den sie heiraten sollte … dieser verfluchte Ling Yuxiang! Ihr ebenbürtiger Gefährte auf dem Schlachtfeld, der einzige Kriegsgott dieser Ära, der es mit ihr aufnehmen konnte! Sollte sie über den grausamen Scherz des Schicksals lachen oder ihr Unglück betrauern?

Welche kaiserliche Gunst, dem Prinzen von Zhenyuan eine Konkubine zu schenken? Um es ganz deutlich zu sagen: Es bedeutet einfach, dass sie nicht viel von dir hielten und dich einfach irgendwohin geschickt haben.

Jeder weiß, dass der Kriegsgott Ling Yuxiang Frauen am meisten hasst, insbesondere Frauen, die nur gut aussehen!

Es versteht sich von selbst, wie die Prinzessin, die seit ihrer Kindheit als Taugenichts galt, vom Personal behandelt wurde. Die kalten Blicke und die verächtlichen Mienen ließen einen vermuten, dass diese Leute alle Millionen von Tael Silber an uneinbringlichen Schulden hatten.

Zu denken, dass sie, einst eine stolze Frau, nun jeden Tag verachtet und verhöhnt werden würde? Die sonst so arrogante Feng Xinglie hätte am liebsten einen Block Tofu gekauft und ihren Kopf dagegen geschlagen.

Was ihre spätere Entdeckung der Identität von Prinzessin Jinghua, ihre Spekulationen über die Umstände und ihren Wunsch, den Tod der Prinzessin Jinghua am Südkönig zu rächen, betrifft, so waren all dies lediglich Produkte ihrer momentanen Launen. Sie hatte als Prinzessin Jinghua weitergelebt, also wäre es nicht richtig gewesen, sie ohne Belohnung zurückzulassen, oder? Und gab es noch andere Gründe...? Lassen wir das lieber.

In der sanften Frühlingsbrise stützte Feng Xinglie den Kopf auf eine Hand. Sein typisches, überaus freundliches und zugängliches Lächeln lag auf seinen Lippen, doch innerlich grübelte er über die aktuelle Lage. Seine andere Hand ruhte leicht auf dem hölzernen Fenstergeländer, sein Zeigefinger klopfte einen seltsamen, eigentümlichen Rhythmus.

Der März war vergangen, und sie hatten Ling Yuxiang erst kürzlich in der Schlacht am Baihui-Pass getroffen, doch nun stand ein erneutes Aufeinandertreffen bevor. Ihre Positionen und Identitäten waren jedoch überraschend. Die Schicksalsgöttin liebte es wahrlich, den Menschen Streiche zu spielen.

Ye Piao stand draußen am Fenster, erblickte dieses unheimlich seltsame Lächeln und spürte aus irgendeinem Grund einen Schauer über den Rücken laufen.

Im Gegensatz zur gemächlichen Atmosphäre auf dieser Seite kämpfte auf der weit entfernten offiziellen Straße eine andere Gruppe von Menschen mit aller Kraft gegen die Zeit.

Fünf Gestalten galoppierten auf Pferden davon und erzeugten dabei eine starke Windböe.

Der Mann an der Spitze, in rote Gewänder und silberne Rüstung gehüllt, ritt auf einem schneeweißen Pferd. Bei näherem Hinsehen wirkten seine langen, schmalen Phönixaugen, die kalt und sternengleich glänzten, tief und unergründlich. Seine schwertartigen Augenbrauen fielen sanft in die Schläfen, und seine Gesichtszüge waren schön und fein. Sein ganzes Gesicht glich einem Meisterwerk, fast makellos. Trotz seiner auffallenden Schönheit trug er ein leuchtend rotes Gewand, das einen kühnen und ungebändigten Geist ausstrahlte, eine wilde und zugleich elegante Aura, die den Blickkontakt scheute und ihn doch unwiderstehlich machte.

Er zügelte sein göttliches Reittier und sagte mit einem eiskalten Lächeln: „Es scheint, als hätte ich gewonnen.“

Die vier leicht gepanzerten Männer, die ihm folgten, wirkten besorgt, als hätten sie es endlich geschafft, mit ihm Schritt zu halten. Sie konnten sich ein Klagen nicht verkneifen: „Eure Hoheit, Euer Chasing Wind ist ein Pferd, wie es nur einmal im Leben vorkommt. Was das Reiten angeht, sind wir Euch alle unterlegen. Wie sollen wir uns da mit Euch messen?“

"Ja, ja, Eure Hoheit, jeder weiß, wie mutig und mächtig Ihr seid. Wir waren Euch ohnehin nicht gewachsen, also lasst uns bitte gehen."

Als die anderen einstimmten, lächelte der Mann in Rot schwach. In seinen Augen lag ein Hauch von Verärgerung und Hilflosigkeit: „Schmeichelt mir nicht. Ich weiß, dass eure Reitkunst zwar nicht so gut ist wie meine, aber auch nicht schlecht. Wer vor der Schlacht feige ist, wird verlieren. Ich kann euch nicht verübeln, dass ihr euch nicht traut, euch frei mit mir zu messen; ihr findet es einfach uninteressant.“ Diese Leute wiederholten immer wieder dieselben paar Lobesworte, dieselben schmeichelhaften Phrasen. Er hatte sie seit seiner Kindheit gehört, immer wieder, wie weise oder tapfer der Prinz doch sei; seine Ohren waren vom Hören schon ganz taub. Es mangelte ihnen nicht an Mut; wer in dieser Welt konnte es schon mit ihm aufnehmen? Und wer hatte überhaupt das Zeug dazu?

Bei diesem Gedanken schüttelte er den Kopf und seufzte leise. Wie schade, wie schade. Der Einzige auf der Welt, der ihm ebenbürtig gewesen wäre, ist nicht auf dem Schlachtfeld gefallen. Welch eine Schande!

Angesichts seiner Fähigkeiten hätte es jedoch nicht so enden dürfen, und doch ist er genau so gestorben!