Strange Tales - Chapter 8
Оно остановилось, посмотрело на меня, издало два довольных всхлипа, а затем опустило голову, чтобы продолжить есть.
«Тогда решено», — сказала я, погладив его по голове и улыбнувшись.
После того как А Ву поел, он пошёл осмотреть свой лоток и, казалось, остался доволен. Затем он запрыгнул мне на колени, устроился поудобнее и лёг спать.
Я наблюдал, как оно засыпает, и коснулся его четырех маленьких белых лапок, спрятанных под черным телом. Оно пошевелилось, изменило позу и продолжило спать.
Я улыбнулась и осторожно положила его в кошачью лежанку.
Я открыла пакет, достала купленные книги и разорвала упаковку.
Одна из книг была так называемым «шедевром» прекрасной писательницы. Я нахмурился и выбросил её подальше, в мусорное ведро.
Испугавшись шума, А Ву выглянул наружу, чтобы посмотреть, что происходит, затем снова лег и уснул.
Я взяла другую книгу, «Интервью с вампиром» Энн Райс. На обложке красивые лица Тома Круза и Брэда Питта молча смотрели на меня. Я улыбнулась, отбросила книгу в сторону и поняла, что я больше не та маленькая девочка, которая была ими одержима.
Передо мной простирался длинный темный коридор. В дальнем конце светил непостижимый свет, такой яркий и ослепительный, что я боялся открыть глаза, чтобы посмотреть.
Я стоял босиком на холодной земле, и звук капающей воды наполнял мои уши. Я не мог найти источник звука, но ноги были липкими, как будто я шел по асфальту. Когда я поднял ногу, раздался тихий хруст.
Где я? — спросил я себя, но испугался звука, который издал. Где я... где я... где... где...
Звук распространялся далеко и широко, многократно отражаясь, прежде чем исчезнуть на другом конце.
Я вышла на улицу, и там было светло. Я повторяла себе это с закрытыми глазами.
Я осторожно шагнул вперед, и из-под ног послышался скрип. Липкая субстанция под ногами словно приклеила меня к месту, не позволяя сдвинуться ни на дюйм.
Хотя мои глаза были закрыты, свет с другого конца всё ещё проникал сквозь них. С каждым моим шагом свет мерцал перед глазами, постепенно расширяясь, и у меня начало кружиться голова.
Я, шатаясь, шел по коридору, как пьяница, неуверенно шагая.
Пошатываясь, я врезалась в стену коридора. Я тихонько ахнула. Стена была мягкой и липкой. Удар не причинил боли, но ощущение того, что я вся покрыта этой липкой субстанцией с головы до ног, вызвало у меня рвоту.
Мне ничего не оставалось, как открыть глаза, иначе я бы бесчисленное количество раз натыкалась на стены по пути наружу, и я бы предпочла никогда больше не испытывать этого тошнотворного ощущения.
Я смотрела широко раскрытыми глазами, невзирая на ослепительный свет, и шаг за шагом продвигалась вперед.
Я не знаю, сколько времени я шел, но свет передо мной все еще казался далеким. Как будто вся моя тяжелая работа за полдня не принесла никаких результатов.
Спутанные образы, которые я вижу только во снах, начали снова появляться перед моими глазами. Или, может быть, это были не образы, я не могу сказать наверняка. Они мелькали передо мной, и я протянул руку, чтобы схватить их, но они явно были проворнее моих рук. Как бы я ни старался, они продолжали мелькать передо мной, совсем рядом, и я не мог их схватить.
Эти вещи постоянно проносятся перед глазами, и я никак не могу их уловить, как бы ни старался.
Мне ничего не оставалось, как отказаться от идеи поймать их, стиснуть зубы и продолжать идти вперед. Слизь под ногами становилась все тоньше и тоньше, и постепенно я почувствовал, как жидкость течет по моим пальцам ног.
Но это точно была не вода. Я в этом уверена. Если бы это была вода, у нее не было бы такого теплого, рыбного запаха.
Я услышал долгий, скорбный крик, и, бесстрастно глядя перед собой, мне показалось, будто в свете в воздух поднялась темная тень, двигавшаяся со скоростью молнии и промелькнувшая мимо.
Внезапно мое зрение прояснилось, и я инстинктивно закрыла глаза руками. В тот же миг, когда свет погас, я выглянула сквозь пальцы и увидела море красного цвета.
Мои ноги, окружающие стены, а также мое тело и руки были покрыты ярко-красной кровью!
Длинный коридор, по которому я шел, был сплошным кровавым пространством. Мне кажется, постоянный капающий звук, который я слышал, был звуком крови, капающей сверху.
Я проснулся и поспешно сел, быстро осмотрев тело и руки. Крови не было, ни капли.
Я в отчаянии рухнула на подушку. К счастью, это был всего лишь сон.
«Вы плохо спали по ночам?» — мистер Го странно посмотрел на меня, когда я вручил ему контракт.
«У меня немного болит голова». Я выдавила из себя улыбку. «Всё в порядке, после отдыха я поправлюсь».
«Если ничего не получится, вернись и отдохни». Он кивнул и погрузился в изучение документов.
Я тихо удалился в свой кабинет, достал зеркало и увидел, что мое лицо бледное, а в глазах читаются беспомощность и страх.
«Хань И, не делай этого, это всего лишь сон». Я закрыла глаза, откинулась на спинку кресла и пробормотала себе под нос.
Да, это был просто кошмар.
Я ничего не слышала от Чжоу И; должно быть, он занят. Я ему не звонила. Я не хотела зависеть от него и создавать у него ощущение, что не могу без него жить.
Итак, после работы вечером я отправилась по магазинам и устроила себе настоящий шоппинг — купила одежду, украшения, косметику и всё остальное, что не имело для меня практического применения. Я не транжира, но просто не смогла себя контролировать.
Поэтому я часто покупаю кучу вещей поздно вечером, в том числе семь или восемь кошачьих лежанок для А Ву.
Но кошке это явно не нравилось. Хотя я каждое утро оставляла ей достаточно еды и воды, когда уходила, она всегда проявляла сильное недовольство моим поздним возвращением. Даже после того, как я позже купила ей красивую и просторную кошачью лежанку, она игнорировала её и упрямо продолжала спать в своей маленькой и некрасивой лежанке.
«У тебя есть смелость», — сердито сказала я ему и убрала кучу разноцветных кошачьих домиков.
Оно посмотрело на меня, подошло, запрыгнуло мне на колени и легло спать.
Я нежно погладила его мягкую шерсть, послушала его тихое мурлыканье и тихо сидела, пока не смогла больше сопротивляться сонливости, а затем забралась в постель, чтобы поспать.
Возможно, только таким образом можно снизить частоту этих кошмаров.
«Возможно, вам стоит обратиться к врачу». Су Цин посмотрела мне в лицо. «Хань И, вы слишком быстро похудели».
«Со мной все в порядке, я просто слишком нервничала». Я поправила кольцо на пальце; оно заметно болталось.
Я не рассказала ей о своем сне, вернее, не хотела никому о нем рассказывать.
«Или же вы можете обратиться к психологу».
«Вы верите в психологов?» Я уставилась на неё.
«Я не чудовище, почему бы мне не верить? Я тоже болею». Она в ответ сердито посмотрела на меня. Должно быть, было довольно забавно наблюдать за двумя красивыми и воспитанными женщинами, сидящими вместе и сверлящими друг друга взглядами. Я заметил, что официант клуба удивленно посмотрел на нас.
— Не могу поверить, — я перестала сверлить её взглядом и взяла кофе со стола. — Лучше поверю, что они все мошенники.
«Не перебор ли?» — Су Цин посмотрела на меня с полуулыбкой. — «А почему ты так думаешь?»
Как раз когда я собиралась ответить, зазвонил мой телефон. Я проигнорировала её и взяла телефон, чтобы посмотреть, что случилось.
Это Книга Перемен (И Цзин).
«Хань И, может, поужинаем сегодня вечером вместе?» — голос Чжоу И был явно усталым.
«Тебе следует хорошо отдохнуть. О еде поговорим позже», — мягко уговаривала я его, стараясь говорить как можно мягче.
«Но я хочу тебя увидеть. Мы так давно не виделись. Я скучаю по тебе». Чжоу И упрямо отказывался уступать.
Я беспомощно покачала головой, мое лицо необъяснимо покраснело: "Хорошо".
«Я заеду за тобой сегодня в шесть вечера», — сказал он, голос его был полон волнения. «Не забудь подождать меня».
Я согласился и повесил трубку.
Подняв глаза, он увидел улыбающуюся Су Цин: «Если бы тебе было все равно на него, тебе было бы все равно, устал он или нет».
Я неубежденно возразил: «У меня доброе сердце, это нормально?»
Су Цин лишь улыбнулась, но больше ничего не сказала.
Я неловко усмехнулся и уже собирался взять свой кофе, когда телефон снова зазвонил.
На этот раз это была Кейин: «Ии, можешь спросить у Су Цин, где она купила свое кольцо? Оно мне очень нравится, и я планирую сделать пару колец с Чжипином в качестве обручальных».
Я мысленно покачала головой: «Киинг, неужели уместно, чтобы обручальное кольцо было точно таким же, как у всех остальных?»
«О, Ии, я не буду делать точно такой же. Можешь попросить у неё кольцо за меня? Мне так нравится её кольцо, пожалуйста, помоги мне!» — сладко сказала Кейин, выглядя как влюблённая девушка.
Я невольно смягчилась: «Су Цин прямо рядом со мной, можешь поговорить с ней». Сказав это, я передала телефон Су Цин.
Су Цин взяла телефон, немного послушала, а затем сказала: «Кейин, мое кольцо не было куплено; это семейная реликвия, поэтому прошу прощения». Она послушала еще немного, прежде чем вернуть мне телефон.
«Семейная реликвия, символ любви?» — полушутя спросила я, разглядывая кольцо на руке Су Цин.
«Да», — Су Цин посмотрела на меня и откровенно ответила: «Кольцо Цинь Тао тоже семейная реликвия. Наши семьи на протяжении поколений связывает крепкий союз этими двумя кольцами».
Я замолчала, думая о нежных отношениях Су Цин и Цинь Тао. Оказывается, романтические истории любви, как в сказке, действительно существуют; вы просто их не видели.
Даже если бы вы это увидели, вы бы, вероятно, не поверили; настоящая любовь, похоже, стала роскошью.
Глядя на длинные, тёмно-каштановые волосы Су Цин, блестящие как атлас, я невольно с любопытством спросил: «Вы с Цинь Тао смешанной расы?»
«Да, — сказала Су Цин с восхищением в глазах, — у нас обеих французская кровь».
Так оно и есть. Подобная романтическая любовь должна зародиться в романтической стране.
Ровно в шесть часов машина Чжоу И остановилась внизу.
«В последнее время ты очень занят, не так ли?» — спросила я его, как только мы сели, потому что заметила покрасневшие глаза.
«Всё в порядке», — улыбнулся он мне и, увидев приближающегося официанта, с улыбкой спросил: «Что бы вы хотели заказать?»
«Стейк, пожалуйста», — небрежно сказал я, заметив стейк на соседнем столике и не задумываясь сделав заказ.
«Сколько порций вы хотели бы заказать?» — тихо спросил официант, наклонившись.
"Что?" Я был ошеломлен. Я не люблю стейки, поэтому никогда не задумывался над этим вопросом. Когда я увидел стейк, который заказал человек за соседним столиком, он был весь в крови и максимум средней прожарки, я был потрясен.
«Наверное, хорошо прожарено?» — ответил за меня Чжоу И. «Хань И, у тебя чувствительный желудок, поэтому тебе следует есть это хорошо прожаренным».
Я небрежно ответил, безучастно глядя на стейк, всё ещё немного ошеломлённый.
«Что случилось?» — Чжоу И странно посмотрел на меня. «Почему ты витаешь в облаках?»
«Ничего особенного», — вяло ответил я. «Я тоже не знаю, просто отвлекся». Немного подумав, я добавил: «Как продвигается дело? Ты так спешно уехал на днях, должно быть, сделал какое-то открытие, верно?»
«Это всего лишь небольшое вдохновение, но существенного прогресса нет». Чжоу И покачал головой.
«Что?» — я посмотрел на него. — «Неужели это так сложно?»
«У Чэнь Фэя на руке три тонкие, длинные царапины, похожие на те, что получают от укуса кошки, но чуть шире», — медленно задумался Чжоу И. — «Я так и не понял, как они появились».
«Не ноготь?»
«Царапина от ногтя довольно широкая, так что этот вариант можно исключить». Чжоу И посмотрел на меня и улыбнулся. «Я бы скорее поверил, что это царапина от собаки».
«Убирайся отсюда», — я закатила глаза. «Ты думаешь, наша компания — это зоопарк?» — я наклонила голову, вспомнив одну детскую шутку. «А что, если я придам своим ногтям зазубренную форму? Это вообще возможно?»
«Я думал об этом, но пробовал. Человеческие ногти довольно хрупкие, и невозможно сделать такую длинную царапину. Они сломаются. А если сломаются, это будет видно по краю раны. Но рана, которую мы обнаружили на трупе, очень однородная». Видя, что я собираюсь что-то сказать, Чжоу И сделал паузу. «Больше не говори об этом, иначе потеряешь интерес».
«О», — ответил я и больше ничего не сказал.
После ужина я попросил Чжоу И отвезти меня домой, чтобы он мог немного отдохнуть.
«Купил книгу?» Чжоу И взял «Интервью с вампиром», которое я бросил на диван. «Ты предпочитаешь Тома Круза или Брэда Питта?»
«Мне они больше не нравятся. Я уже не в том возрасте, чтобы гоняться за красавчиками». Я улыбнулась и рассказала ему историю книжного магазина.
«Понятно», — улыбнулся Чжоу И. — «Эти истории о странных богах и чудовищах отлично помогают скоротать время».
«Ты не веришь, что они существуют?» — спросил я его, подняв бровь.