Tangdun Strange Tales Notes

Chapter 12

Él se rió y dijo: "¿Por qué no estás adentro charlando con las señoras y las jovencitas? ¿Por qué te escapas aquí para dormir sola?"

Le dije: "¿Entonces por qué no bebes y charlas con príncipes y altos funcionarios? ¿Qué haces aquí solo?"

Hizo una pausa, luego echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. Me di cuenta de que mis palabras habían sido bruscas y me sonrojé aún más. Dejó de reír, me miró seriamente y dijo: «Creo que no te había visto antes. ¿De qué familia eres, señorita?».

Me invadió una oleada de resentimiento. No sabía por qué había confiado tanto en él. Le dije: «No soy ninguna señorita. Solo soy un bastardo que no debería haber nacido».

Me tomó de la mano y me dijo en voz baja: "¿Por qué dices eso?"

Las lágrimas brotaron de mis ojos involuntariamente y dije: «Nunca he visto a mi madre desde que nací. Oí que originalmente era una de las criadas de mi padre, y que después, de alguna manera, quedó embarazada de mí. Pero mi padre no la tomó como concubina; en cambio, la regaló después de que me diera a luz. Originalmente, yo también debería haber sido una sirvienta, pero por alguna razón, mi padre hizo que mi esposa me adoptara como su hija y nos criara a mis hermanas y a mí juntas. Por eso todos me odian». Mi voz se fue apagando poco a poco hasta desvanecerse.

Dijo en voz baja: "Pero tu padre debe quererte mucho, de lo contrario, ¿por qué haría esto?"

Me quedé perpleja y dije: "Pero si ni siquiera me mira, y no me dirige la palabra durante todo un año. Cuando las mujeres me acosan, a él no le importa".

Permaneció en silencio un rato, y luego dijo de repente: "Ya sé, te llamas Naihe, ¿verdad?".

Me sobresalté y dije: "¿Mi historia es conocida por todos?".

Sonrió sin decir palabra, me miró un rato y luego dijo: "También hay una ceremonia de colocación de flores hoy, ¿lo sabías?".

La llamada "reunión adornada con flores" era originalmente una costumbre popular que posteriormente se extendió al palacio. Así, en el gran banquete anual del Palacio Liangji, todos los hombres y mujeres solteros, independientemente de su estatus, podían obsequiar sus ramos de flores a sus elegidos. Esto no necesariamente conllevaba un compromiso; era simplemente una forma de expresar sus sentimientos, y algunos incluso aprovechaban la ocasión para casarse.

Asentí con la cabeza.

Sacó un collar de perlas luminosas de su muñeca y lo puso en mi mano, luego sonrió y dijo: "Debes venir". Y se marchó.

El collar de perlas luminosas en mi muñeca emitía un suave resplandor, haciendo que mi piel pareciera blanca como la nieve. Entonces me pregunté por qué le había confiado todos mis asuntos privados a un hombre desconocido. Al tocarme la cara, descubrí que mis manos, antes frías, se habían calentado con su tacto.

Justo cuando estaba absorto en sus pensamientos, una persona emergió repentinamente de detrás del árbol, riendo y diciendo: "Lo vi todo".

Me quedé perplejo. Vi que el hombre también vestía una corona de jade y una túnica amarilla, y tenía un rostro apuesto. Sin embargo, lucía una vieja cicatriz en forma de cruz en la frente, pero eso no disminuía su porte heroico. Pregunté bruscamente: "¿Quién eres?".

El hombre se rió y dijo: "¿Por qué eres tan amable con Di Zhui, pero cuando me ves me preguntas quién soy?".

¿Emperador Zhui? Me suena haber oído ese nombre antes, pero no logro recordar dónde.

El hombre que tenía delante desprendía un aire de maldad, su sonrisa era desinhibida y su presencia dominante me incomodaba profundamente. Me dispuse a marcharme, pero me agarró la mano y me dijo: "¿Por qué te vas sin decir nada? ¿Acaso crees que Di Zhui puede acercarse a ti, pero yo no?".

Me sonrojé y dije: "Por favor, suélteme, joven amo".

Ignorando sus palabras, jugueteó con la perla luminosa de mi muñeca y dijo: «Esta perla es bastante común. Te daré algo más interesante». Dicho esto, se desató una cadena del cuello y me la puso sin decir palabra. La cadena de oro negro tenía un delicado colgante de jade, grabado con el carácter «誇» (zhé). Se rió y añadió: «No la pierdas ni la regales sin cuidado. Es mi tesoro protector».

Justo cuando estaba desconcertado, de repente oí a alguien decir: "¿Qué haces aquí?".

Se acercó otra persona, idéntica a la anterior, pero con un semblante tranquilo e indiferente, a diferencia de la anterior, que se mostraba tan despreocupada. Esta persona rió y dijo: "¿Qué haces aquí otra vez? Siempre arruinas mis planes". Dicho esto, le soltó la mano y se marchó.

Más tarde, se detuvo a cierta distancia, me miró varias veces, frunció el ceño y dijo: "¿De verdad te dio su colgante protector de jade?".

Me quité rápidamente el colgante de jade, pero no sabía qué hacer con él.

El hombre frunció el ceño de nuevo y dijo: «Ya que te lo he dado, cuídalo bien». Con un movimiento de su manga, se dio la vuelta y se marchó.

Me quedé allí, desconcertado y sin saber qué hacer. En un arrebato de ira, tiré el colgante de jade al suelo. ¿Qué clase de persona insensible obligaría a alguien a regalar un "tesoro"? Tras pensarlo un poco, lo recogí y me lo guardé en la manga. ¿Y si esa persona volvía y me lo pedía, y yo no podía dárselo? ¿No sería eso aún más problemático?

Ya ha pasado bastante tiempo desde que nos fuimos; si no volvemos pronto, mis hermanas probablemente nos regañarán de nuevo. Y, efectivamente, en cuanto regresamos, Serphie nos regañó: "¿No salieron a divertirse sin volver? Papá las ha buscado varias veces y no las ha encontrado, y en vez de eso, nos han echado la culpa a nosotras".

Solo pude asentir con la cabeza y estar de acuerdo.

---Pescado y camarones

Respuesta [90]: De repente, las doncellas del palacio se acercaron con bandejas de plata, llenas de pequeñas bolas de flores exquisitamente decoradas. Cada una de las hermanas tomó una, y Jiao Li, con disimulo, me metió una en la mano. Chan Yuan me miró de reojo y se burló.

De repente, todos a mi alrededor se emocionaron. Jiao Li exclamó: "¡El príncipe heredero está aquí!". Se puso de puntillas para mirar a su alrededor. Di unos pasos hacia atrás; era mejor mantenerse alejado en un momento como este. Entonces oí a Jiao Li susurrar: "¡Ah, son Jing Ren y Jun Zhe! ¡Dios mío, se parecen tanto que no puedo distinguirlos!".

No pude evitar echarles un vistazo también y, para mi sorpresa, me quedé sin aliento. ¿No eran esos los que me habían metido la ficha de jade en las manos, y ese de rostro frío? Así que eran los hermanos gemelos, Jing Ren y Jun Zhe. Zhe... mmm, la ficha de jade tenía el carácter de "Zhe", así que ese tipo arrogante y frívolo debía ser Jun Zhe. Y el otro, el de rostro frío, debía ser Jing Ren.

La emperatriz viuda anunció el inicio de la Ceremonia de Ofrendas Florales y los músicos comenzaron a tocar. De repente, la multitud estalló en un alboroto cuando las tres hermanas mayores se abrieron paso a empujones, ofreciendo sus ramos a Jingren y Junzhe. Junzhe aceptó todos los ramos sin dudarlo, llenándolos rápidamente con ellos. Jingren, sin embargo, ignoró con arrogancia los ramos que le ofrecían. Observé cómo el rostro sonriente de Yuanchan se enrojecía de vergüenza, mientras Jingren pasaba junto a ella con la cabeza bien alta.

"Naihe." Me giré. Era Di Zhui. Sonrió y me ató una pequeña flor dorada en la solapa. Su flor era diferente; era de oro puro adornada con varias piedras preciosas. Oí a la gente a mi alrededor exclamar con asombro: "¿El príncipe heredero le dio la flor a Naihe?".

—¿No me vas a regalar un ramo de flores? —preguntó Di Zhui con una sonrisa.

Antes de que pudiera responder, Junzhe se abrió paso a empujones y gritó: "¡La bola de flores de Naihe es mía!". Dicho esto, arrojó al suelo las bolas de flores que llevaba y, sin decir palabra, me prendió una bola de flores rojas en el pelo, mirando con regocijo a Dizhui, cuyo rostro se había ensombrecido.

Jing Ren también se acercó. No tenía una bola de flores en la mano, pero tomó una pequeña flor rosa de la bola de flores que Jiao Li tenía en la mano y la puso junto al anillo de oro con el que me ataba el pelo.

Tres personas, no, cientos de personas me estaban mirando, esperando a que le entregara el ramo a una de ellas.

Sentí el asombro y el resentimiento en esas miradas. Miré a mi alrededor con la mirada perdida, preguntándome quién me ayudaría. ¿Por qué me encontraba en una situación tan incómoda? ¿Por qué Di Zhui, Jing Ren y Jun Zhe me habían dado la bola de flores? Todos eran de la realeza, hermanos. La pequeña bola de flores moradas se aplastó en mis manos, cayendo suavemente sobre mi falda, como mis emociones caóticas y desordenadas.

De regreso, Jiao Li mantuvo un semblante serio y ni siquiera me miró, como si yo fuera invisible. Sabía que estaba celosa de mí.

La vida después de eso no fue muy diferente, salvo que mi esposa y mis hermanas me miraban con creciente disgusto, pero no hicieron nada más. De vez en cuando, mi padre veía una expresión pensativa en mis ojos.

Por otro lado, Mi Wu estaba muy emocionada, pidiendo detalles constantemente y preguntando quién de Di Zhui, Jing Ren y Jun Zhe era más guapo. Con resignación, dije: "Son casi iguales, son hermanos y se parecen mucho. Sobre todo Jing Ren y Jun Zhe, son idénticos".

Mi Wu apoyó la barbilla en la mano y pensó distraídamente junto a la ventana: "Es una lástima que no tenga la fortuna de verlos, de lo contrario mi vida no habría sido en vano".

¡Ay, ojalá nunca los hubiera conocido!

Nadie esperaba que Jing Ren actuara tan rápido, enviando a alguien a proponerle matrimonio al día siguiente, lo que sorprendió incluso a su padre.

Jing Ren, un príncipe, quiere casarse con una mujer nacida de una humilde sirvienta como yo. Incluso mi padre lo encuentra absurdo. Dudó un momento y, ante la propuesta de matrimonio, exclamó: "¿Cómo es posible? La emperatriz viuda seguramente se enfadará".

El mensajero dijo: "La emperatriz viuda ya ha prometido que ellos se encargarán de concertar los matrimonios de los príncipes Jingren y Junzhe".

El padre dijo: «Pero… ¿cómo podría ella ser digna del príncipe? Quizás… mire, tengo tres hijas, Chanyuan, Sefei y Jiaoli, todas ellas bien educadas, educadas y de buena posición social. ¿Por qué no elegir a una de ellas?»

El hombre sonrió con ironía y dijo: "General, usted conoce el temperamento del joven maestro Jingren. ¿Cómo me atrevo a tomar una decisión por él?".

A continuación, Jun Zhe también envió gente, y lo que es aún más escandaloso, trajo consigo regalos de compromiso, como si no tuviera más remedio que aceptar.

Mi padre, a regañadientes, pidió unos días más de plazo, cuando de repente llegaron noticias del palacio de que el Príncipe Heredero también le suplicaba a la Emperatriz Viuda que concertara mi matrimonio con él. Mi padre quedó como presa de una catástrofe. Señalándome, rugió: «¡Monstruo! ¿Qué brujería has usado para embrujar a estos tres príncipes? ¿Para que insistan en casarse contigo? Ahora estoy entre la espada y la pared. ¿Cómo puedes tú, una simple niña, ser digna de entrar en el palacio? Si la Emperatriz Viuda nos castiga, ¿acaso no será exterminada toda nuestra familia Fu?».

Me arrodillé en el suelo y grité: "Padre, no he hecho nada malo".

El padre maldijo: "Eres igual que tu madre, una zorra que embruja a la gente. Si lo hubiera sabido, os habría arrojado a los dos al pozo para que os convirtierais en fantasmas".

Estaba horrorizada. ¿No se decía que él había entregado a mi madre biológica? ¿Cómo pudieron haberla arrojado a un pozo? Recordé el pozo del patio trasero que habían sellado. Desde pequeños, la señora nos había prohibido acercarnos, e incluso los sirvientes lo evitaban. ¿Podría ser ese el lugar donde enterraron a mi madre?

---Pescado y camarones

Respuesta [91]: El padre se dio cuenta de que se le había escapado algo, se calmó, agitó la mano con cansancio y dijo: "Baja".

Me puse de pie y, con voz temblorosa, pregunté: "Padre, ¿ha muerto mi madre?".

Mi padre se sobresaltó. Me miró fijamente durante un buen rato antes de gritar: "¡Agáchate!".

Me retiré presa del pánico.

Esa noche, agotada de tanto llorar, me disponía a dormir cuando, de repente, alguien me cubrió la cabeza, me arrastró a la fuerza hasta una silla de manos y me condujo a un lugar donde me obligaron a postrarme. Solo después de que me quitaron el velo me di cuenta de que acababa de casarme con ese hombre delgado y pálido.

Era un funcionario de bajo rango, pero me trató bastante bien. Lloré junto a mi cama durante tres días enteros, y él simplemente se sentó en una silla, frotándose las manos y suspirando, y luego me aconsejó que bebiera agua y durmiera un poco. Al ver que no tenía malas intenciones, poco a poco dejé de llorar.

El funcionario de menor rango confesó que su padre le había dado cien taeles de oro y le había prometido un futuro brillante en la administración pública, ordenándole que realizara ese acto. Tras mucho pensarlo, comprendí que no podía cambiar los hechos, así que no me quedó más remedio que aceptar mi destino.

Al cabo de un tiempo, mi padre envió a Miwu a servirme también. En cuanto Miwu me vio, rompió a llorar, me abrazó y me dijo: "¿Por qué estás tan demacrado?".

Añadió que su padre y la Emperatriz Viuda habían conspirado para fingir que aceptaban la propuesta de matrimonio de Jingren, pero que el día de la boda enviarían a Chanyuan a la cámara nupcial en su lugar. La suerte estaba echada y Jingren no tuvo más remedio que aceptar. En cuanto a Junzhe, siempre había sido un mujeriego; supuso que sus andanzas se le pasarían en unos días. Le contó a Dizhui que ella y el funcionario menor habían estado prometidos desde la infancia, y que incluso como Príncipe Heredero, no podía impedir el matrimonio de otra persona, así que tuvo que renunciar. Entonces eligió a Sefei como dama de compañía en el palacio, manteniéndola constantemente a su lado, con la esperanza de que Dizhui se olvidara de Naihe.

Está bien, pero no puedo olvidar lo que dijo mi padre: «Si lo hubiera sabido, te habría arrojado al pozo conmigo, para que tú y tu madre se convirtieran en fantasmas». ¿Qué pasó exactamente cuando nací? ¿Mi madre fue asesinada por ellos?

Noche tras noche, oía a una mujer llorando desconsoladamente, pero al levantarme, no la encontraba por ninguna parte. Estaba tan asustado que pensé que me había poseído un espíritu maligno. Creí que debía ser mi madre.

La jurisdicción del funcionario de menor rango abarcaba un pueblito remoto. Había una pequeña colina a las afueras, y yo solía ir allí a sentarme y soñar despierto. Día tras día, el tiempo transcurría lentamente. Empecé a preguntarme: ¿acaso toda mi vida se desvanecería en este pueblito?

Había llegado el otoño y hacía un poco de frío. Temprano por la mañana, Miwu me cubrió los hombros con una capa azul celeste y me acompañó hasta mi lugar habitual en la montaña antes de marcharse. Volvería a buscarme por la tarde.

Dibujé líneas en el suelo con una ramita: Di Zhui, Jing Ren, Jun Zhe... ¿Acaso estos tres príncipes que aparecieron repentinamente en mi vida me arrojaron al abismo sin ningún remordimiento?

Se oyó un rápido sonido de cascos que se acercaba, y de repente un hombre saltó delante de mí, me agarró y exclamó: "¡Naihe, por fin te he encontrado!".

Pregunté sorprendido: "¿Jun Zhe?"

Efectivamente, era Jun Zhe. Seguía siendo tan guapo y malvado como siempre, solo que ahora se vislumbraba un atisbo de melancolía en su rostro.

Jun Zhe dijo: "El Emperador ya ha nombrado a Serphie su Emperatriz y a Jiaoli su Consorte. Tu padre ahora se ha convertido en el suegro del Emperador".

Me burlé y dije: "¿Qué tiene que ver esto conmigo?"

Jun Zhe se rió y dijo: "Por supuesto que no es asunto tuyo. Ahora que Di Zhui y Jing Ren están casados, nadie vendrá a por ti".

Seguí burlándome: "¿Acaso no sabes que ya soy la esposa de alguien?"

Jun Zhe soltó una carcajada: «¡Ese funcionario insignificante, ¿cómo podría ser digno?!». Me subió al caballo, me montó y, riendo, dijo: «Ahora eres mío». Azotó al caballo y lo espoleó, alejándome del pequeño pueblo.

La mansión de Jun Zhe, al igual que su arrogante personalidad, irradiaba un poder dominante. Desde entonces, Jun Zhe permaneció a mi lado día y noche, nuestros días y noches entrelazados en un apasionado abrazo. En momentos de intensa intimidad, me susurró al oído: «Ay, al principio solo era terco con Di Zhui, queriendo lo que él quería, yo también. Pero, con solo mirarte una vez más, me has robado el alma y no puedo vivir sin ti. ¿Sabes lo seductora que eres? Como la gota de agua más pura y cristalina de un estanque celestial, incluso abrazándote con fuerza, siempre temo que te desvanezcas de repente».

El colgante de jade que me regaló aquel día ahora cuelga de mi cuello, escondido entre mi ropa, y no me permiten verlo fácilmente.

Con los cuidados de Junzhe, fui engordando poco a poco. Un día, estaba sentada tranquilamente junto a la ventana, admirando la nieve, cuando de repente alguien abrió la puerta y entró. Me quedé atónita y ni siquiera supe cómo levantarme y arrodillarme.

Resulta extraño que el emperador Zhui fuera tan amable ese día; de los tres, él, como emperador, era el que menos aura de autoridad regia tenía.

—No esperaba que estuvieras aquí —dijo el Emperador.

---Pescado y camarones

Respuesta [92]: Volví en mí y me incliné con gracia: "Cómo saludo a Su Majestad".

Extendió la mano para ayudarme a levantarme, y sus dedos rozaron la perla luminosa de mi muñeca. Se quedó absorto en sus pensamientos por un instante y dijo: «En este mundo, aparte de la Emperatriz Viuda, eres la única a quien permito verme sin tener que arrodillarte».

Dije en voz baja: "¿Cómo podría ser digno?"

El emperador Zhui me acarició suavemente el rostro, luego, de repente, se le llenaron los ojos de lágrimas y dijo: "¡Ay, ¿acaso estamos destinados a separarnos?".

Me mordí el labio y dije: "¿Con Serphia y Lychee a su lado, el Emperador aún se acordará de mí?"

El Emperador continuó diciendo: «La Emperatriz Viuda dijo que, siendo yo el Emperador, debía tener un comportamiento maternal para evitar transgredir las normas de decoro. Pensé que, al ser vuestras hermanas, tendrían ciertas similitudes. Pero quién iba a imaginar que no se parecen en nada».

No pude contener las lágrimas y dije: "Ese día me sacaron a la fuerza de la ciudad, y tú simplemente lo dejaste pasar".

El Emperador me estrechó entre sus brazos y suspiró: «Cómo desearía poder salvarte también. Pero aunque soy el Emperador, soy incluso menos libre que tú. Desearía no ser el Emperador para poder estar contigo».

Una sola palabra me lo recordó, y aparté a Di Zhui de un empujón, diciéndole: "Ahora que soy de Jun Zhe, vienes a buscarme".

El rostro de Di Zhui palideció y dijo: "¿Tú, la persona a la que amas, es Jun Zhe?".

Lloré y dije: «No me preguntes si te amo o no. Él fue quien me rescató de ese lugar oscuro. No tenía a dónde ir afuera. ¿Qué quieres que haga?».

Di Zhui apretó los dientes y dijo: "Naihe, no te preocupes, algún día me quedaré contigo para siempre".

Lloré y dije: "No vuelvas a usar esas palabras para engatusarme".

Di Zhui apretó los dientes y dijo: "Lo creas o no, hablo en serio". Con el corazón apesadumbrado, se dio la vuelta y se marchó.

Lloré hasta que Junzhe regresó. Me preguntó apresuradamente: "Escuché que Dizhui vino hoy de repente. ¿Qué pasó? ¿Por qué lloras?".