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Chapter 16

Les larmes me montèrent aux yeux.

※※※※※

Wang Mu prit ses jambes à son cou, horrifié

: Mon Dieu

! Ces gens ont mangé des humains

! Le souvenir de leur regard féroce, presque prédateur, le remplit d’une terreur encore plus grande. Il courut de toutes ses forces, l’esprit complètement vide.

C'était une route circulaire, un mélange de terre et de cailloux, mais remarquablement propre et lisse. Il courait, sans but précis, comme lorsqu'il avait aperçu la voiture accidentée sur le chemin du retour et qu'il avait su que courir était le seul moyen d'échapper au danger. En courant, il entendit Wang Jia l'appeler, mais il n'y prêta pas attention, criant en courant

: «

Vite

! Cours

!

»

Soudain, un mur se dressa devant lui. Il s'arrêta brusquement, mais il courait trop vite et s'y engouffra. Il eut l'impression de s'écraser contre une couverture et ralentit considérablement. «

Cri

!

» Après un bruit de déchirure, il reprit sa course à toute vitesse et, lorsqu'il regarda de nouveau, le mur avait disparu.

Le mur est derrière moi.

Il a réellement traversé le mur !

S'arrêtant et se retournant, Wang Mu fit face au « mur » qui l'avait traversé et tendit timidement la main pour le toucher. Il le tapota de nouveau. C'était le son du granit. En y regardant de plus près, il s'agissait bien de granit.

« Wang Jia ! » cria-t-il.

Personne ne répondit. Il appela deux fois de plus, sans succès. Il scruta les alentours. Sous la vive lumière vert pâle, les projecteurs brillaient encore, comme s'ils avaient été placés intentionnellement. En contrebas s'étendait une pente, et à la jonction de son arc et de son bord intérieur, où coulait un ruisseau invisible, des volutes de brume chaude s'élevaient. Sur la paroi rocheuse intérieure opposée, de nombreuses grottes de tailles diverses se dissimulaient dans l'obscurité, des sentiers y menant clairement. À ses côtés se dressaient des parois extérieures abruptes et colonnaires, également en granit, et le chemin circulaire sous ses pieds contournait un virage non loin de là.

---La fée du pont de la pie

Réponse [54] : Il quitta le mur et s'avança prudemment.

Il regarda autour de lui et remarqua soudain quelque chose d'inhabituel sur la paroi rocheuse près du pilier, non loin devant lui. Après quelques pas, il aperçut une ouverture d'un mètre de profondeur et de deux mètres de haut dans la paroi abrupte, d'à peine un demi-mètre de large. Il s'y faufila et jeta un coup d'œil à l'intérieur.

Une lumière violette intense jaillissait d'un petit orifice. Il y enfonça la tête aussi loin qu'il le put, scrutant l'extérieur. À l'intérieur, un espace empli d'une brume violette s'offrait à lui.

La lumière violette changea rapidement, et des motifs se déployèrent comme dans un film. Ces motifs convergèrent en faisceaux lumineux qui jaillirent, et des images de monstres mécaniques animés défilèrent devant mes yeux, s'imprimant instantanément au plus profond de mon esprit, clignotant et explosant sans cesse dans les profondeurs de mes pensées.

Une douleur fulgurante lui traversa l'esprit. Il eut l'impression que sa tête s'était brisée en centaines de morceaux !

Un cri. Au milieu de ce cri, il rassembla toutes ses forces pour battre en retraite.

cogner!

Levez les yeux, en dirigeant votre regard vers le haut.

Il y a aussi des motifs dessus.

—Un homme à la longue barbe tenait deux couteaux presque identiques avec un air raffiné.

—Il coupait et mangeait quelque chose avec beaucoup de raffinement, comme s'il mangeait un steak italien, utilisant un couteau et une fourchette pour le couper et le manger.

Mais qu'est-ce que c'est exactement ?

«Vous voulez dire qu'il n'y avait pas de murs sur le périphérique au départ?"»

L'expression de l'aîné se fit grave. Il examina attentivement le mur de granit, puis frappa doucement dessus. Un son creux s'en échappa, comme si un autre monde existait à l'intérieur.

« On commence à peine à voir des signes de vie, il ne devrait pas y avoir de mécanismes qui apparaissent… Se pourrait-il que… » murmura-t-il, puis il regarda soudain Wang Jia : « Excusez-moi : sur la carte, ce pilier représente-t-il une ville ? »

Wang Jia esquissa un sourire ironique. « Cette carte ne peut être comprise que lorsque mon frère et moi l'utilisons ensemble. Cependant, d'après mon expérience, ces piliers ne sont certainement pas des villes

; ce sont simplement des représentations de cours d'eau. À maintes reprises, je me suis même demandé

: la ville, la sortie, est-elle toujours en descente

? Ne représente-t-elle que la mort finale

?! »

Xiao Chan dit : « Selon la pratique courante, les lieux importants sont toujours équipés de pièges, de dispositifs de renseignement et d'embuscades. Leur présence indique donc qu'un secret s'y cache. Plus le lieu est important, plus il y a de pièges. Plus les embuscades sont secrètes et plus les renseignements sont dangereux. » Il se caressa le nez, minuscule et pitoyable. « — Se pourrait-il qu'un secret se cache dans ce pilier ? »

Le chef fixa intensément le passage circulaire, puis observa le «

mur

» un instant avant de secouer la tête. «

Ce passage circulaire est ordinaire. Le secret se trouve forcément à l'intérieur du pilier.

» Il tendit la main et tapota doucement le pilier, écoutant le son produit et en discernant la texture, avant de dire d'une voix grave

: «

Il est creux

!

»

« Une vingtaine de mètres. » Wang Jia ne put s'empêcher de s'inquiéter. « Il fait plus de vingt mètres de haut et environ vingt mètres de rayon. Il peut certainement cacher bien des choses terrifiantes. Ce périphérique fait près de trente mètres de large. Est-il trop hâtif de conclure à l'absence de pièges après avoir examiné une seule zone ? »

« Non », répondit calmement l’aîné. « Ce que je veux dire, c’est qu’il y a de nombreux mécanismes sur le périphérique, et d’autres encore à l’intérieur des piliers. Mais le secret ne se trouve pas sur le périphérique, il est à l’intérieur des piliers. »

« Alors… Amu… il ira bien, n’est-ce pas ? »

L'aîné marqua une pause, puis se retourna. « Difficile à dire pour l'instant. Il ne nous reste plus qu'à avancer et voir si nous rencontrons un autre mur à l'endroit indiqué. Si c'est le cas, il ira bien. Sinon, j'ai bien peur… » Wang Jia avait déjà disparu.

L'aîné et le cadet les suivirent de près. Après avoir couru un moment, ils aperçurent effectivement un autre mur qui se dressait fièrement. Wang Jia s'exclama avec joie

: «

Il est juste là

! Oui

! Il y a un mur

!

»

Mais le visage du frère aîné ne laissait transparaître aucune joie ; au contraire, il était encore plus sombre.

« Il faut d'abord quitter cet endroit ! Sinon, ce ne sera qu'une crise sans fin ! Occupez-nous avec ça ! »

« C’est une étoile de mauvais augure ! » ajouta-t-il, son regard redevenant perçant et froid.

Le visage de Wang Jia se durcit. Soudain, il pensa à Wang Mu. Un malaise, inédit pour lui, l'envahit à propos de son jeune frère.

※※※※※

Il avait un mal de tête terrible. Son cœur était lourd. Terrifié, Wang Mu se leva d'un bond et s'enfuit.

C'est un monde où l'on mange d'autres personnes, et où le cannibalisme peut survenir à tout moment. Il a vu à quoi ressemblent les gens après avoir été mangés, et il a aussi vu ce que c'est que de les manger.

Il ne pouvait croire qu'une personne puisse être si élégante et raffinée, si calme et gracieuse, tout en dévorant une autre. Pourtant, c'était précisément cette élégance qui rendait l'« humain » d'autant plus impitoyable et terrifiant. Les autres cannibales devaient certainement faire preuve des mêmes manières distinguées en mangeant

? Ou peut-être avaient-ils tous le goût raffiné des dames

?

Il n'arrivait plus à imaginer combien de personnes étaient cannibales. Mais il savait qu'il ne devait jamais fréquenter de cannibales !

Absolument pas ! Voyager avec des cannibales ne signifie que deux issues : le cannibalisme ou le cannibalisme ! Si vous ne voulez ni manger ni être mangé, la seule chose à faire est de fuir aussi vite que possible ! Le plus loin possible !

---La fée du pont de la pie

Réponse [55] : Nous devons nous échapper !

Nous le devons absolument !

Non seulement elle doit s'échapper, mais elle doit aussi prévenir son frère au plus vite !

Mais il n'avait parcouru qu'une courte distance sur le sentier lorsqu'il se retrouva face à un autre haut mur qui lui barrait le passage. Il était toujours en granit et présentait toujours une petite ouverture d'où émanait une lueur pourpre. Mais il n'osa pas regarder à nouveau. Il s'arrêta, se souvenant

: «

Du sommet, le sentier était dégagé, sans obstacle, mais à présent, il était évident que deux hauts murs l'avaient divisé en deux mondes distincts.

»

—Il semblerait que le seul moyen de voir mon frère soit de quitter le périphérique et de prendre ce détour.

—Ou peut-être, en réalité, peut-on traverser les murs ?

Il s'est cogné la tête contre le mur.

Vénus apparaissait de façon aléatoire.

Après s'être reposé un moment, il se leva en titubant et commença à descendre la piste circulaire en titubant.

Le terrain descendait en pente raide. Dans un état semi-conscient, il accéléra le pas, et après avoir marché un court instant le long de la pente légèrement encaissée, celle-ci lui parut se transformer en la moitié inférieure d'une sphère géante, et il se mit à courir.

Dans un état de semi-conscience et de confusion, il savait qu'il ne pouvait absolument pas s'arrêter, alors il dévala la pente d'un seul souffle et atteignit bientôt le milieu du versant.

Il a vu des gens.

Dans le ruisseau, qui ressemblait à une source chaude, des jets de vapeur s'élevaient et se transformaient en brume. Au sein de cette brume épaisse, neuf personnes se baignaient, jouaient, s'amusaient et faisaient l'amour dans le ruisseau.

—Sept femmes et deux hommes.

Ces personnes le virent également, surgir comme d'une sphère suspendue dans les airs. Tous les neuf levèrent les yeux, hésitèrent un instant, puis s'arrêtèrent, s'avancèrent et contemplèrent le ciel. La vapeur d'eau s'éleva, mais Wang Mu ne distinguait que ces corps nus à peine visibles, d'une beauté à couper le souffle, ces sept visages célestes. Deux d'entre eux échangèrent un regard et murmurèrent quelque chose. Les neuf murmurèrent entre eux, et les Sept Fées de Yaochi s'élevèrent ensemble de quelques pas, s'inclinant avec grâce.

Sept paires d'yeux dévots.

Il existe une autre posture.

--s'il te plaît.

S'il te plaît

Vers le bas

eau.

I. Le meurtrier mourra.

"Une vie pour une vie, une vérité éternelle."

« Zhu Qian a tué quelqu'un. Elle doit donc payer de sa vie. Elle doit mourir. »

« C'est exact. Nous sommes cannibales. Mais il y a des priorités. Nous mangeons des cadavres, pas des vivants. Et Zhu Qian ? Belle comme une fleur, mais venimeuse comme un serpent ! En tuant, elle mordait même l'artère des morts et buvait leur sang pour étancher sa soif. Ensuite, elle n'hésitait pas à assassiner ses camarades pour s'emparer de la nourriture de certains groupes. C'était une femme à la fois admirable et tragique, il faut bien l'admettre. »

« Si on parle de cruauté, qui peut se comparer à elle ? »

« Sa mort n'est pas un acte de colère personnelle, mais parce que – si Zhu Qian n'est pas tuée, même avec la carte en main, il n'y a aucune chance de survie ! »

« Dans l'obscurité, il existe des choses mystérieuses. Libre à vous d'y croire ou non, mais cela ne les fera pas disparaître. En tant que pilleurs de tombes, des siècles de sang et de larmes ont érigé certaines choses en vérités irréfutables que notre profession suit ! D'ailleurs, même dans la société, il est juste qu'une vie soit récompensée pour une vie donnée ! »

« Si tuer plusieurs personnes permet d'en sauver une, alors la personne sauvée est forcément un saint ; si tuer une personne permet d'en sauver plusieurs, alors le tueur est lui aussi un saint ! La tuer peut sauver de nombreuses vies et, moralement parlant, ce n'est en aucun cas un mal. Par conséquent, personne ne peut nous accuser de cruauté ! »

« Nous sommes des gentlemen. Quand des gentlemen agissent, ils se concentrent sur leur caractère ; que leurs actions soient mauvaises ou non, c'est à l'opinion publique d'en juger. Si nous sommes des hommes mesquins, pourquoi nous donner la peine de dire quoi que ce soit ? »

« Ton jeune frère a été induit en erreur par eux. Si je t’explique cela, c’est pour que tu ne partes pas toi aussi, et pour éviter que tu ne te méprennes sur notre nature… » L’aîné se calma et regarda Wang Jia.

L'armure du roi, ressemblant à un crâne.

« Inutile d'en dire plus », dit calmement Wang Jia. « Nous sommes confrontés à un problème de survie. Sans vous, il nous serait difficile de nous en sortir. Mais sans carte et sans guide, vous non plus. Qu'on soit un gentleman ou un scélérat, les liens du sang et l'inimitié sont indissociables des intérêts. Face à des intérêts communs, je ne serais jamais assez naïf pour laisser passer une occasion au nom d'une prétendue justice ridicule. Nous sommes tous pareils. Vous êtes leur chef, et je suis le chef de ma famille. Un chef doit assumer des responsabilités. Je pense que vous comprenez. »

Wang Jia se calma lui aussi et regarda son patron.

Le patron nu.

Ils se regardèrent. Ils hochèrent la tête.

※※※※※

Un grondement de tonnerre retentit. Er Gou et Xiao Dao, qui s'étaient livrés à leurs festivités, perdirent tout intérêt. Ils repoussèrent la femme, leurs yeux froids balayant simultanément Chen Xing.

Chen Xing, quant à lui, semblait déjà avoir pris le rythme et ne leur jeta même pas un regard.

Il criait encore.

«

Ta voix est vraiment forte

?

» Er Gou aperçut Wei Yiyi, à moitié dans l’eau, à moitié sur la berge, son dos d’une blancheur de jade visible mais son visage caché. Une douleur indescriptible l’envahit soudain.

—Cette femme est à moi, et bon sang, elle est enceinte de mon enfant !

Bon sang, quelqu'un a osé la frapper !

—Va te faire foutre ! Même si elle n'est pas enceinte et que ce n'est pas mon enfant, tu n'as toujours pas le droit de la frapper !

—Va te faire foutre, je ne t'ai même pas encore frappé, de quel droit me frappes-tu

!

La colère bouillonnait en lui, mais Er Gou ne la laissa pas échapper. Il fixa froidement Chen Xing qui, apparemment insensible à la tension palpable dans ses paroles, leva les yeux au ciel et rugit de nouveau.

« Essaie de crier encore », dit calmement Er Gou, bien que sa colère fût à peine contenue. Xiao Dao sourit et se plaça aux côtés de Chen Xing.

Leur attitude indiquait clairement qu'ils comptaient donner une leçon à Chen Xing. Il serait difficile de gagner le respect de ce lâche, un des leurs qui les avait trahis dès leur première rencontre.

Mais la voix de Chen Xing était également empreinte de dédain. « Tu veux passer à l'action ? »

« Tu ne vas plus crier ? » demanda Er Gou. Il avait une envie folle de casser le nez de Chen Xing, mais il savait aussi que Chen Xing était désormais « l'un des siens ». S'il voulait lui donner une leçon, il devait trouver un prétexte, et le meilleur était bien sûr de le provoquer et de le forcer à faire le premier pas !

«

Petit, ne crois pas que je t’épargnerai juste parce qu’on est du même côté. Si tu cries un mot de plus, je te traiterai comme une femme, je te violerai, je te tuerai et je te mangerai

!

» Petit Couteau sourit sinistrement en s’approchant lentement. Er Gou ricana en se pointant du doigt

: «

Et moi aussi

! On va te faire goûter à ce que ça fait de se faire écraser par une voiture

: hé hé, ça s’appelle un viol, espèce d’enfoiré, tu le sais

?!

»

---La fée du pont de la pie

Réponse [56] : « Juste vous ? » Chen Xing souriait en fait d'un air sinistre.

Mais à peine avait-il fini de rire qu'il rugit. Et sur ce rugissement, il attaqua soudainement !

—Un homme normal ne serait-il pas incapable de tolérer une telle insulte ?