perfume

Chapter 16

Song Xiaomo dudó durante un buen rato antes de finalmente armarse de valor para subir al autobús. En ese momento, un olor frío y persistente permanecía en el vagón, como si un cadáver hubiera sido abandonado allí.

Los tres permanecieron en silencio durante todo el trayecto.

Song Xiaomo cerró los ojos, pensando inexplicablemente en He Zhiying. Aunque ella no le había confesado nada, podía ver en sus ojos que sentía algo por él. Además, pensaba que era una buena chica. Las cosas podrían haber seguido su curso natural, pero desde que apareció Song Yun'er, la paz se rompió. Sin duda, Song Yun'er era una chica única; poseía algo que hacía palpitar los corazones y fascinaba a la gente. Sin embargo, él no sabía casi nada de Song Yun'er, especialmente de sus ojos, que siempre tenían un aura misteriosa y escalofriante. Además, estaba esa extraña caja. Guiado por ella, fue a la calle Huiwen y conoció a Xiuzi. La tienda de antigüedades de Xiuzi trajo consigo aún más misterios desconocidos. ¿Estarían conectados? ¿Por qué se encontraba con todas estas cosas extrañas? Ahora, Tongtong decía haber visto a su madre muerta. ¿Podría ser que los fantasmas existieran de verdad?

Capítulo 75: El regreso de la muñeca fantasma (75)

Los pensamientos de Song Xiaomo se volvieron cada vez más caóticos, fragmentos de ideas brillantes dando vueltas en su mente. Justo cuando sentía que se hundía en un abismo, Tongtong gritó: "¡Tía! ¡Para el coche! ¡Mamá se subió a la ventana! ¡Para el coche!".

Hideko gritó "¡Ah!" y frenó bruscamente.

No había nada en la ventana.

Debido a la fuerte inercia, Song Xiaomo estuvo a punto de salir despedido por la ventanilla del coche, pero por suerte llevaba puesto el cinturón de seguridad. Se tapó rápidamente la nariz; sentía la garganta salada, como si se hubiera atragantado con algo.

"¡Mamá se ha ido!" El llanto de Tongtong volvió a oírse.

Song Xiaomo levantó la vista. Al instante, vio que el rostro de Tongtong se había puesto pálido, dejando solo visibles dos ojos redondos. ¡Se parecía muchísimo a esa aterradora muñeca fantasma!

"¡Tongtong, mira lo que has hecho! ¡Has esparcido todas las cenizas!", rugió Xiuzi con rostro severo.

Al oír esto, Song Xiaomo comprendió de repente: la sustancia blanca en la cara de Tongtong eran las cenizas de su madre. ¡Lo que acababa de entrarle por la nariz y la boca también eran cenizas!

Abrió rápidamente la ventanilla del coche y vomitó violentamente. El vómito le subió a la tráquea, casi asfixiándolo.

—¿Estás bien? —preguntó Hideko, notando su comportamiento inusual.

"No... no es nada. Solo sentí un poco de náuseas, pero ya me siento mejor", dijo, limpiándose la boca después de vomitar.

"Eso está bien. Creo que estabas demasiado nervioso."

"¡Tal vez!" Song Xiaomo se tranquilizó y volvió a cerrar la ventanilla del coche. Unas motas de polvo blanco flotaban a la luz del sol que entraba desde fuera, sin ningún sitio donde esconderse.

El camión volvió a arrancar. Dio unas cuantas vueltas a la carretera de montaña antes de abandonar lentamente aquel lugar desolado.

(Veintidós)

"Murió otro."

An Qiqi miró las fotos que tenía en la mano y negó con la cabeza. Estas fotos fueron tomadas en la escena del crimen, registrando las circunstancias de la muerte de las víctimas desde diferentes ángulos. Lo único que tenían en común era que ninguna de las personas en las fotos tenía cabeza. En la penumbra, las fotos tenían una cualidad irreal. El agujero sangriento en el cuello se asemejaba a una boca siniestra y abierta, que se contraía y se cerraba.

"¿Crees que esto fue un accidente causado por conducir ebrio?", preguntó Xiao Nan.

An Qiqi no respondió, sino que preguntó: "¿No te has dado cuenta de que estos dos casos de 'cadáveres sin cabeza' tienen ciertas similitudes?".

“Sí, ambas víctimas eran miembros del personal de la Universidad HY. Una era la encargada de la residencia estudiantil de Shen Meixuan, y la otra su profesora de pintura al óleo. Ambas tenían alguna conexión con Shen Meixuan, lo cual coincide…” Xiao Nan pensó un momento y exclamó: “¿Podría tratarse realmente de un caso de asesinatos en serie?”

"El fallecido, Choi Jin-yang, tenía 34 años, era soltero y profesor universitario... El médico forense lo examinó y determinó que había bebido antes del accidente, lo que indica claramente que conducía bajo los efectos del alcohol. Según la investigación de la policía de tránsito, alrededor de las 8 p.m., el fallecido conducía una motocicleta BMW K1200R a alta velocidad en el cruce XX de Seúl. Debido a la velocidad excesiva, no vio un pequeño camión que transportaba planchas de acero delante de él, y como resultado, su cabeza fue seccionada directamente por las planchas de acero del camión, causándole la muerte en el acto..." An Qiqi relató el desarrollo general de los hechos del caso.

Capítulo 76: El regreso de la muñeca fantasma (76)

"Le preguntaste a ese camionero, ¿qué te dijo?"

Afirmó que entregaba planchas de acero cada dos días por estas fechas, con mucha regularidad, y que no esperaba que ocurriera algo así anoche. En realidad, el motorista iba a exceso de velocidad y se convirtió en asesino sin querer.

¿Mintió?

"Probablemente no. He investigado a esta persona. Lleva más de diez años conduciendo, es muy prudente y nunca ha estado involucrado en ningún accidente de tráfico grave. Denunció el incidente a la policía inmediatamente después de ocurrido. Nunca antes había visto al fallecido."

"¿Aún no se ha encontrado la cabeza de la víctima?"

An Qiqi suspiró y dijo: "No lo encontraron. La policía registró todo el paso elevado de arriba abajo, incluyendo las alcantarillas y los contenedores de basura, pero no hallaron nada. Si no se fue volando, entonces alguien lo recogió".

"Si alguien lo recogió, ¡debería haber testigos presenciales!"

“Ya sabes, la escena debió ser caótica después del incidente. El asesino podría haber arrancado la cabeza fácilmente sin que nadie se diera cuenta. Además, la motocicleta había recorrido una larga distancia sin conductor antes de estrellarse contra una farola. En ese momento, la atención de la mayoría de la gente estaba centrada en el cuerpo sin cabeza, y nadie se habría fijado en la cabeza que se había desprendido.”

Xiao Nan asintió y sonrió: "¿Es posible que, después de que la placa de acero le cortara la cabeza, esta cayera del paso elevado, rodara sobre otro coche que circulaba por debajo del puente y luego se la llevaran?"

"Jeje, no tengo ni idea. Quizás es demasiado dramático." Los dos se miraron y rieron.

"Sin embargo, su análisis tiene sentido; este caso sí que se asemeja a un asesinato."

"Mmm. Si es así, ¡fue un asesinato premeditado! El asesino debió saber la hora de entrega del camión y la hora de regreso a casa de Choi Jin-yang, y orquestó este crimen perfecto sin que nadie se diera cuenta. Por un lado, quería crear una falsa impresión para la investigación policial; por otro, quizás quería alardear de su inteligencia. Consulté con algunos profesores de la Universidad HY y me dijeron que Choi Jin-yang suele regresar a casa a esa hora. Definitivamente no es una coincidencia."

"En ese caso, el asesino debe ser muy astuto... Todavía me queda una pregunta: ¿cómo logró cometer este asesinato? Generalmente, los asesinos manipulan la motocicleta, pero esta vez no hubo ningún problema con ella."

An Qiqi hizo una pausa por un momento y dijo: "Calculo que el fallecido no estaba bajo su propio control en ese momento".

"¿Por qué? ¿Cómo dedujiste eso?", preguntó Xiao Nan sorprendida.

Por supuesto, el fallecido gozaba de buena salud y no padecía neurastenia, trastornos mentales ni otras enfermedades, por lo que era imposible que se viera afectado por estas afecciones. Cabe destacar que en el lugar de los hechos encontré el teléfono móvil LG del fallecido. Los datos del teléfono indicaban que había recibido una llamada de un desconocido unos segundos antes del incidente. El número era nuevo, sin registro de identificación y ahora está desactivado. Por lo tanto, supongo que esa llamada debió de provocarle un fuerte shock, desorientándolo por completo. Cuando se dio cuenta de que tenía una placa de acero delante, ya era demasiado tarde. El asesino debió de estar al acecho, observándolo todo, y cometió el asesinato en el momento oportuno. En ambos casos, el asesino eligió una tarde lluviosa en uno y un momento propicio en el otro. ¡Esto ha aumentado considerablemente la dificultad de nuestra investigación!

Capítulo 77: El regreso de la muñeca fantasma (77)

"¡Lo entiendo!" Xiao Nan lo miró con admiración y dijo: "Qi Qi, cada vez te pareces más a un detective".

"Está bien, deja de halagarme", dijo An Qiqi, un poco avergonzada.

"¿Cuál era el propósito del asesino al querer esas dos cabezas?"

"Es difícil de entender. La primera vez, el asesino arrastró a la víctima al jardín trasero de la escuela, y esta vez nos ayudó a identificarla rápidamente. Claramente no quería ocultar nada. Al contrario, podría estar insinuándonos algo..."

"Por cierto, Qiqi, tengo algunas preguntas. ¿Estás segura de que este asesino es la misma persona que la última vez? Me preocupa que alguien esté utilizando el caso del 'cadáver femenino decapitado' de la vez anterior para algún beneficio propio."

Es difícil decirlo. Cualquier cosa puede suceder durante una investigación. Tomemos como ejemplo los asesinatos decapitados de Cleveland entre 1933 y 1937. El asesino era un hombre muy fuerte que mataba a dos personas a la vez, descuartizaba sus cuerpos, los mezclaba y luego les cortaba la cabeza. Pero estos mismos asesinatos cesaron repentinamente en 1937, desapareciendo para siempre y dejando tras de sí un sinfín de especulaciones. Los expertos solo pueden especular que el asesino podría haber vivido en una casa en un barrio tranquilo, sin duda tenía un coche, pero lo más probable es que no tuviera esposa ni hijos. O tal vez era homosexual...

Justo en ese momento, el jefe de equipo Jin entró con semblante serio. Tras echar un vistazo a su alrededor, les dijo a An Qiqi y Xiao Nan: «Los periodistas de prensa y televisión acaban de venir a entrevistarnos de nuevo, preguntando por el progreso del caso. Los altos mandos también están muy pendientes. Mucha gente nos está observando. ¡Deben resolver el caso cuanto antes!».

“¡Entonces hagamos nuestro mejor esfuerzo!”, respondió An Qiqi.

"No se trata solo de intentarlo lo mejor posible, ¡se trata de que es absolutamente necesario!"

"Pero aún no hemos encontrado esas dos cabezas, ¡así que estamos en desventaja!", dijo Xiao Nan con rostro afligido.

¡Tenemos que seguir buscando, aunque no lo encontremos! El caso no puede quedar en suspenso. Toda la ciudad espera que se resuelva, todos están ansiosos. Ambos casos están relacionados con la Universidad HY, y los directivos me han presionado mucho... Sé que es difícil para ustedes, pero ¿qué podemos hacer? ¡Somos la policía! ¡Este es nuestro deber! —dijo el jefe de equipo Jin con semblante serio.

Al ver que el líder del equipo, Jin, estaba un poco enfadado, An Qiqi dijo inmediatamente con firmeza: "Te lo prometo, líder del equipo, no te defraudaré".

—¿Ah, sí? —El jefe de equipo Jin lo miró con frialdad y lo reprendió—. La última vez les pedí a ti y a Xiao Nan que investigaran la caja en el dormitorio de esos chicos, y no encontraron nada. El encargado del dormitorio me acaba de informar que el chico chino no regresó anoche. ¿No quieres saber qué hizo toda la noche?

¿Será posible que todos hayamos pasado por alto a este hombre chino al principio? ¿Es realmente un sospechoso de asesinato? ¿O un testigo importante? Xiao Nan miró a An Qiqi.

An Qiqi se sintió algo avergonzada y bajó la cabeza, sin atreverse a mirar a los ojos del líder del equipo, Jin.

“¡Como mínimo, está relacionado con ambas muertes!”, añadió Xiao Nan.

"Muy bien, ahora pueden reflexionar sobre ustedes mismos. Recuerden sus promesas." El líder del equipo, Jin, los miró fijamente, luego abrió la puerta de un empujón y salió de la habitación.

Capítulo 78: El regreso de la muñeca fantasma (78)

"¿Qué piensas ahora?", preguntó Xiao Nan.

«Sigo pensando que el caso no puede ser tan simple. Ese chino solo lleva unos días en Corea; es imposible que se haya ganado la enemistad de tanta gente y luego mate a dos personas seguidas, a menos que… a menos que lo estuvieran manipulando o que sea un psicópata. Y ese profesor de pintura al óleo es un tipo muy agradable; se lleva bien con sus colegas, nunca chismorrea y es bastante popular entre sus alumnos. Es improbable que se haya ganado la ira de alguien. Entonces, ¿cuál fue el motivo del asesino? ¿Qué clase de verdad aterradora se esconde tras estos dos asesinatos?», dijo An Qiqi, frunciendo el ceño. Estas preguntas desconcertantes rondaban en su mente.

"¡Olvídalo, volvamos a la Universidad HY!"

—¡Vamos! —An Qiqi dio un paso adelante. En ese instante, sintió de repente una vasta oscuridad que lo acechaba, como si un par de ojos misteriosos lo observaran desde las sombras...

Capítulo 79: El regreso de la muñeca fantasma (79)

(veintitrés)

Cuando Song Xiaomo regresó a la escuela, ya era mediodía.

En cuanto entró en el edificio de la residencia estudiantil, notó que el anciano delgado que estaba a cargo del edificio lo miraba con una expresión extraña, lo que lo hizo sentir muy incómodo.

En el pasillo, grupos de dos o tres estudiantes se dirigían a la cafetería para almorzar. Él se tocó la garganta y sintió que la sustancia polvorienta aún se le había quedado pegada. Entonces corrió al cubo de basura del pasillo y vomitó, perdiendo completamente el apetito.

La habitación estaba bañada en una luz tenue.

Song Xiaomo descorrió las cortinas y se quedó mirando fijamente al otro lado de la calle, intentando despejar su mente. Todo lo ocurrido la noche anterior seguía fresco en su memoria. A pesar del tormento de la noche, no lograba conciliar el sueño.

En su teléfono aparecían varios números de teléfono. Uno era de su profesor y los otros de He Zhiying. Supuso que su profesor lo llamaba para regañarlo por no haber asistido a clase los últimos días. En cuanto a He Zhiying, probablemente le preguntaba por qué no había vuelto a casa en toda la noche. Durante las dos últimas semanas en Corea, había sido demasiado perezoso para comprar un teléfono nuevo, lo que parecía haberle ayudado a evitar algunas molestias. Sonrió y se sorprendió al encontrar un mensaje de voz de He Zhiying en su teléfono, fechado a medianoche de la noche anterior.

Abrió el buzón de voz casualmente e inmediatamente escuchó la inquietante voz de He Zhiying: "Xiao Mo, vi un fantasma..."

"¡De ninguna manera te creería!" Song Xiaomo no pudo evitar reírse a carcajadas, pensando para sí misma: "¡Esta niña me está gastando otra broma!"

La cinta seguía girando, pero ya no se oía nada.

Dudó un instante y luego marcó el número de celular de He Zhiying. El teléfono sonó varias veces y luego indicó que estaba apagado. A continuación, marcó el número de su residencia estudiantil, pero nadie contestó.

Song Xiaomo sintió de inmediato que algo andaba mal, porque el teléfono de He Zhiying siempre estaba encendido, así que ¿por qué estaba apagado de repente a plena luz del día? ¿Le habría pasado algo malo?

Intentó llamar varias veces más, pero el teléfono de He Zhiying seguía sin estar disponible.

¿Dónde está ella?

De repente, recordó el mensaje de voz de antes, así que rebobinó la cinta y la escuchó de nuevo de principio a fin.

«Xiao Mo, vi un fantasma…» La cinta reproducía esta voz que parecía un conjuro, seguida de una respiración agitada. La respiración se aceleraba cada vez más, como si corriera desesperadamente hacia adelante, como si temiera que algo la persiguiera. Pero en un instante, era como un globo demasiado inflado, a punto de estallar.

El sonido se detuvo bruscamente.

Finalmente, reconoció la voz: ¡era la señal de auxilio de He Zhiying! ¡Un grito desesperado que brotaba de lo más profundo de su corazón! Seguramente había estado en peligro en ese momento, y después de pronunciar esas palabras, ya no pudo hablar. ¿Acaso realmente vio algo...?

—¡No, no puede ser! —susurró Song Xiaomo con voz ronca, pero no pudo evitar que su cuerpo temblara. Pase lo que pase, seguía sin creer en fantasmas. Pero ahora, ¿por qué sentía un miedo tan profundo tras escuchar las palabras de He Zhiying? Aunque no había visto nada con sus propios ojos, a través de ese mensaje podía imaginarse perfectamente a He Zhiying temblando, sentir su tensión y su miedo en ese momento. Quizás temblaba, quizás convulsionaba…

Capítulo 80: El regreso de la muñeca fantasma (80)

"No te preocupes, tengo que mantener la calma, tengo que mantener la calma. Quizás me contacte pronto. Todo estará bien, todo estará bien..." Caminaba de un lado a otro en la habitación, tranquilizándose constantemente.

Una brisa fría entraba por la ventana.

La mente de Song Xiaomo bullía con una serie de extraños sucesos ocurridos desde aquella noche lluviosa: la misteriosa muñeca fantasma, la sala de duelo en el dormitorio de chicas, la extraña caja, la administradora sin cabeza, el cadáver femenino en la tienda de antigüedades, los tacones rojos bajo el paso elevado, el aterrador encuentro en el cementerio, la madre de Tongtong reflejada en sus ojos... Su consciencia era confusa, y las vívidas imágenes de los últimos días eran como una pesadilla de la que no podía despertar.

No, realmente fue una pesadilla. Tuvo la premonición de que estos acontecimientos eran solo parte de una pesadilla.

En ese preciso instante, se oyó un golpe en la puerta.

"¿Quién?", preguntó Song Xiaomo.

No hubo respuesta desde fuera de la puerta.

Una extraña tensión lo invadió; se preguntó qué estaría afuera. Los acontecimientos recientes lo habían vuelto cada vez más indeciso y tímido, casi como un pájaro asustado. Pero, ¿qué podría ser a mediodía? Debería haber estudiantes caminando por el pasillo. Con ese pensamiento, abrió lentamente la puerta un poco, con el corazón latiéndole con fuerza…

¡Justo a través de la abertura, se veían un par de ojos llenos de venas inyectadas en sangre y una sustancia pegajosa!

—¡Esos son los ojos de Lee Jung-jin!

Song Xiaomo retrocedió tambaleándose unos pasos, casi desmayándose del susto.

"¿Te asusté?", preguntó Lee Jung-jin.

"No... no..." Song Xiaomo suspiró, manteniendo la puerta abierta, y dijo: "¡Por favor, pase!"

"¡No hace falta! Vine a darte algo." Dicho esto, Li Zhengzhen sacó de detrás de su espalda un objeto con forma de fiambrera y se lo entregó.