perfume

Chapter 32

Entonces, los dos regresaron juntos a la habitación. La tía Li tocó la pared y la luz se encendió.

Increíblemente, no se oía ningún sonido en el interior; la habitación, que momentos antes había estado llena de actividad, se había sumido en un silencio sepulcral.

Song Xiaomo, agarrado a la barandilla, subió las escaleras con paso pesado, con el corazón latiéndole inexplicablemente rápido. Justo cuando su mano tocó la puerta, la tía Li dijo fríamente: "¡No te muevas!".

"¿Por qué?"

“No hay nada dentro.” Sus ojos estaban fijos en Song Xiaomo.

Tras unos segundos de confrontación, Song Xiaomo finalmente se dio por vencido: "Está bien, espero que todo sea solo producto de mi imaginación".

Los labios de la tía Li se crisparon un par de veces, como si quisiera decir algo, pero se lo tragó.

"Xiao Mo, vete a dormir temprano. ¡Es mejor no andar por ahí de noche!" Tras decir esto, su figura desapareció en la oscuridad.

Todo parecía un sueño. Incluso ahora, Song Xiaomo no podía creer que fuera real. Para escapar de los aterradores sucesos del campus, dudó mucho antes de mudarse, solo para encontrarse durmiendo en otra "dimensión alternativa" esa noche. ¿Estaría repitiendo el mismo error? Se preguntaba qué peligros le aguardaban.

¿Es esto el destino? ¿Está predestinado a ser ineludible?

Apagó las luces y se acostó, pero no pudo conciliar el sueño. Sentía que cada vez que cerraba los ojos, veía a una mujer vestida de blanco flotando hacia él, acercándose paso a paso. Cuando estuvo cerca, se horrorizó al descubrir que su cabeza era la de una muñeca fantasma, y entonces una voz resonó en sus oídos: «Has vuelto...»

Desesperado, Song Xiaomo marcó el número de su casa. Ahora, quizás solo su familia podría reanimar su corazón, casi sin esperanza.

"Mamá, soy yo." Al oír la voz de su madre, Song Xiaomo no pudo evitar sollozar.

"Hijo, ¿por qué llamas tan tarde? ¿Te pasa algo?"

"No." Hizo una pausa y luego preguntó: "¿Dónde está mi papá?"

"Está durmiendo como un tronco. ¿Debería despertarlo?"

"No, no es nada, ¡solo los extraño un poco!"

"Mamá también te extraña. Corea del Sur está muy lejos y solo puedes volver una vez al año. Tu papá y yo a veces sentimos que has crecido y nos da vergüenza dejarte venir a casa de visita más a menudo, porque tememos que tengas demasiadas preocupaciones... No te preocupes, haz lo que quieras, mamá siempre te apoyará."

"Lo sé."

"Por cierto, ¿tuviste algún problema de salud después de esa cirugía mayor?", preguntó la madre.

"No, ahora estoy perfectamente sano, ¡así que no se preocupe!"

“Entonces me siento aliviada… Originalmente, tu padre y yo estábamos en contra de que vinieras a esta escuela, pero tú…” La madre vaciló.

Song Xiaomo presentía que su madre le estaba ocultando algo y rápidamente preguntó: "¿Por qué? ¿Hay algún problema?".

"No... no es nada, ¡solo me preocupaba que no estuvieras acostumbrado a la vida en el extranjero!"

"¿real?"

"Sí, ¿por qué te mentiría mamá?"

En ese momento, Song Xiaomo oyó una tos proveniente del auricular, como si su padre se hubiera despertado.

"Mamá, por favor, cuídate. No te preocupes por mí, estoy bien... ¡Adiós!"

Tras colgar el teléfono, las imágenes de sus padres persistieron en su mente, pero poco a poco, su corazón se tranquilizó. No supo cuándo se quedó dormido, sintiéndose como si hubiera entrado en un mundo cálido y apacible, como si regresara al vientre materno, durmiendo plácidamente.

Al día siguiente, Song Xiaomo no se despertó hasta casi el mediodía.

Al despertar, recordó vagamente haber soñado con una chica: cantaban, dibujaban, cocinaban y lavaban la ropa juntos; volaban cometas bajo el cielo azul; se tomaban de la mano con fuerza en la brisa vespertina perfumada por los cerezos en flor; paseaban en bicicleta como el viento por callejuelas pintorescas bajo la luz del sol de la tarde que se filtraba entre las hojas… Tenía claro que incluso había derramado lágrimas de emoción en el sueño…

No pudo evitar tocarse la cara; las lágrimas aún no parecían haberse secado del todo. El sueño había sido tan vívido que, de no haberse despertado, casi habría creído que aquello había sucedido de verdad.

En ese preciso instante, oyó a un hombre y una mujer hablando afuera. Probablemente eran madre e hijo. El niño era muy pequeño y su voz era muy infantil.

Song Xiaomo se vistió, abrió la puerta y caminó en silencio hacia el sonido. Después de todo, iba a vivir allí un tiempo, así que era necesario conocer a los vecinos.

Capítulo 151: La muñeca de la noche (151)

De repente, una sombra blanca pasó velozmente desde la esquina del pasillo.

—¿Quién? —gritó, persiguiendo instintivamente a la figura que parecía estar subiendo las escaleras.

¿Te atreves a asustar a la gente a plena luz del día? ¡A ver adónde vas hoy! Song Xiaomo usó todas sus fuerzas para perseguir a la figura vestida de blanco. Finalmente, en una esquina del pasillo, la atrapó de un solo golpe.

Sin embargo, no era un fantasma, sino un niño de unos seis o siete años. Llevaba un traje infantil blanco.

—¡Suéltame! —gritaba el niño forcejeando sin cesar.

¿La voz le resultaba familiar? Song Xiaomo se quedó paralizada por un momento, luego miró atentamente y exclamó: "¡Tongtong!".

«¡Suéltame!», exclamó Tongtong con los ojos llenos de terror y lástima, como un cervatillo atrapado por un cazador. También sostenía una muñeca fantasma sucia, vieja y algo andrajosa. El rostro de la muñeca estaba cubierto de repugnantes pecas.

Pero los ojos de la muñeca parecían tener vida. Para su asombro, descubrió que, sin importar hacia dónde mirara Tongtong, los ojos de la muñeca parecían seguirlo, como si conocieran sus pensamientos.

Song Xiaomo soltó lentamente su agarre y preguntó con incredulidad: "Tongtong, ¿cómo llegaste aquí? ¿Todavía reconoces a tu hermano?"

Tongtong hizo una pausa por un momento y luego dijo con incredulidad: "¡Guau, eres tú!".

¿No estás en la tienda de antigüedades?

—Después de que mamá se fue, la tía me trajo aquí a vivir. Tongtong lo miró con furia y se quejó: —¡Todo es culpa tuya! ¿Por qué me perseguiste? ¡Asustaste a mi muñeca!

"Jeje, ¿quién te dijo que asustaras primero a tu hermano?... ¡Lo siento, hermano, disculpas!" Song Xiaomo le agarró la mano y preguntó mientras caminaban: "¿En qué habitación vive tu tía?"

"¡Yo te llevaré allí!"

"Tongtong, ¿sueles asustar a la gente aquí?"

¡De ninguna manera! ¡Para empezar, ya no queda mucha gente aquí!

Tras bajar las escaleras y doblar una esquina, Tongtong llamó a la puerta de una habitación.

—Adelante —se oyó la voz de Hideko desde dentro de la puerta.

Song Xiaomo abrió la puerta con cuidado y entró lentamente.

"Xiao Mo, ¿qué te trae por aquí?" Xiu Zi lo miró con una expresión de recelo y dudó durante un buen rato antes de preguntar.

—Me mudé ayer por la tarde. No esperaba que ustedes dos también vivieran aquí. ¡Parece que estábamos destinados a encontrarnos! —dijo Song Xiaomo con una sonrisa. De repente, notó que Xiuzi se veía más demacrada después de no verla por un tiempo. Tenía el rostro pálido y parecía enferma.

"¿De verdad? ¿Cuánto tiempo piensas quedarte aquí?"

"No necesariamente. ¡Quizás me vaya en unos días, o quizás me quede unos meses!"

"¡Ay, te sugiero que te mudes lo antes posible!", dijo Hideko con expresión seria.

"¿Por qué? ¿Qué quieres decir con eso?", preguntó Song Xiaomo, con expresión confusa.

"Este no es un lugar para ti."

"¿Por qué? ¿Puedes decirme la razón?" Song Xiaomo se sentía cada vez más confundida mientras escuchaba.

En ese instante, se oyó una fuerte tos proveniente del exterior. Song Xiaomo se asomó por la mirilla y vio a la tía Li de pie en el pasillo, con sus ojos nublados fijos en él con una mirada amenazante. ¡Realmente era escurridiza!

Hideko también percibió algo e inmediatamente cambió de tema: "¡No es nada, solo sentí que este lugar está bastante lejos de tu escuela!"

—¿Oíste algo anoche? —preguntó Song Xiaomo en voz baja.

"¿Ah? ¿Qué?"

"En fin, era el sonido de la gente caminando y respirando."

Hideko hizo una pausa y luego dijo: "Yo... yo no oí nada. ¡Nos acostamos muy temprano anoche!"

Sin darse cuenta, Song Xiaomo captó una expresión extraña en su rostro. Parecía tener algo que no podía decir, o tal vez se arrepentía de algo.

—Qué lástima, no puedes irte… —exclamó Tongtong de repente. Su tono era siniestro, definitivamente no provenía de una niña. Al mismo tiempo, los ojos de la muñeca fantasma volvieron a girarse.

Song Xiaomo quedó profundamente conmovida e impactada.

—¡Qué tonterías dices, Tongtong! —Xiuzi miró fijamente al niño y luego forzó una sonrisa antinatural—. Lo siento mucho, sabes que a Tongtong le gusta decir tonterías, ¡no te lo tomes a mal!

"¡No es nada, solo es un niño!"

Tras ello, Xiuzi guardó silencio, y Tongtong permaneció a su lado, observándolo fríamente sin decir una palabra.

"Bueno, tengo que irme. Vivo cerca de ti. Si necesitas ayuda, llámame al final del pasillo..." Tras decir esto, Song Xiaomo salió y caminó por el largo pasillo hacia su habitación...

Con un clic, la puerta se abrió.

De repente, oyó un crujido. Sobresaltado, fue al dormitorio y vio a la niña que había estado muerta en el hospital incorporarse lentamente. Entonces, abrió los ojos, que brillaron con una inquietante luz esmeralda, y saltó de la cama, caminando descalza hacia él…

Capítulo 18: Pánico a medianoche

Cuando An Qiqi llegó a la comisaría, Xiao Nan ya llevaba un buen rato esperando en la oficina.

"Oye, Xiao Nan, últimamente pareces estar de mucho mejor humor. ¿Me has traído alguna buena noticia otra vez?"

"¿Adivina?"

"Has vuelto a cambiar de novia, ¿verdad?"

Xiao Nan parecía completamente despreocupada, sacó una foto de su bolsillo y la colocó sobre la mesa: "¿Mira lo que es esto?"

"¡Oye, incluso trajiste las fotos de tu novia!" An Qiqi las miró y se quedó paralizada al instante. "¡Li Zhengzhen!"

"Míralo de nuevo, ¿es él?", le recordó Xiao Nan.

An Qiqi tomó la foto y la examinó con atención. La persona en la foto guardaba un parecido asombroso con Li Zhengzhen, tanto en la forma del rostro como en el físico, aunque existían sutiles diferencias. Quizás debido al ángulo ligeramente alejado desde el que se tomó la foto, los detalles no eran muy nítidos, y la iluminación era tenue, lo que sugería que la foto se tomó al atardecer.

Parecía incrédulo y murmuró: "¿Podría ser Zhao Zhengmin?".

Capítulo 152: La muñeca de la noche (152)

“¡Creo que debe ser el hermano de Lee Jung-jin! Ayer por la tarde, a las 5:20, un estudiante de la Universidad HY tomó esta foto por casualidad mientras practicaba fotografía. El lugar era cerca de un cubo de basura en las afueras de la universidad. Tras revelar la foto esa misma noche, se dio cuenta de que la persona de la foto se parecía al fallecido Lee Jung-jin. Confundido, la entregó a la policía durante la noche, y yo la recibí esta mañana…”

“Li Zhengzhen murió hace mucho tiempo. ¿Podría ser que la persona que Song Xiaomo vio después fuera esa misma persona?” An Qiqi juntó las manos, pensativa.

"No podemos estar completamente seguros de que sea la persona que buscamos. Si realmente se trata del fugitivo Zhao Zhengmin, creo que sería un gran avance para resolver el caso."

"Por supuesto, un criminal que lleva dos años prófugo no se presentará a menos que sea absolutamente necesario. ¡Aquí debe haber algo raro!"

"¿Y ahora qué deberíamos hacer?"

An Qiqi se animó: "No hay tiempo que perder. Preséntate inmediatamente ante el jefe de equipo Jin. Esta es una pista crucial. No podemos permitir que siga pensando que somos unos cobardes".

La chica descalza caminó paso a paso hacia Song Xiaomo, como si atravesara su cuerpo y luego desapareciera.

¿Acaso mis delirios habían empeorado de nuevo? Song Xiaomo se secó el sudor frío de la frente, con el estómago revuelto, incapaz de pronunciar palabra, y salió lentamente de la habitación.

Una tarde de otoño, un fuerte viento azotó la ciudad, oscureciendo repentinamente el cielo, hasta convertir la larga calle, cubierta de hojas de sicomoro caídas, en un lugar profundo y desolado. Song Xiaomo caminaba sin rumbo fijo, con las manos metidas en las mangas y la cabeza gacha. La calle estaba casi desierta, con muy pocos coches. Bajo el paso elevado, hileras de pilares de hormigón se alzaban firmes en la ciudad, empujando la larga calle hacia una profundidad insondable, como fauces abiertas, listas para devorar a Song Xiaomo.

Justo cuando Song Xiaomo se balanceaba y alzaba la cabeza, una figura familiar apareció en medio del puente. La figura se fundía con la tormenta de arena, etérea e indistinta, como un fantasma o la densa atmósfera de la noche. Song Xiaomo se detuvo, señalando a la figura etérea: "¿Por qué me molestas? ¿Qué quieres?".

La figura suspiró suavemente: "¡Necesito que me ayudes a vengarme!"

—Él es el difunto Lee Jung-jin.