perfume

Chapter 4

Я доверяю мнению хирурга, но, хотя в данный момент я единственный, кто наблюдает за происходящим, я чувствую себя совершенно растерянным и ничего не понимаю.

Тани тихонько кашлянул, прикрыв рот рукой, щелкнул пальцами скальпелем, и Ланон втолкнул изысканно изготовленную тележку из нержавеющей стали. На тележке стояло огромное ведро со льдом, в котором находились три бутылки спиртного: два сорта изысканного шотландского виски и самый ценный японский императорский саке.

«Давай выпьем вместе, а потом не будем спешить, хорошо?» — Сурен попыталась сгладить ситуацию, слегка нахмурив брови, наклонив голову набок и позволив своим длинным волосам рассыпаться по дивану.

Вино кружится в бокале, и здесь, словно скальпель, хранятся лучшие вина всего Египта, зачастую затмевающие даже самые почётные вина египетских чиновников, посещающих страну.

Один известный дипломат однажды сказал: «Алкоголь — катализатор эмоций». Часто жаркий спор можно уладить парой бокалов спиртного.

Поставив стакан, Скальпель вдруг произнес что-то такое, от чего я чуть не уронил его: «Пять условий, все согласны». Только что, выпивая, он и Сурен держались за руки и обменивались взглядами, предположительно, высказывая бесчисленные мнения и взгляды.

Тани и Банча были вне себя от радости и чокнулись бокалами. Из-за того, что они сделали это слишком сильно, вино из бокалов разлилось и попало друг на друга.

«Однако есть ещё одно условие. Пирамида Туркам вас устраивает, но мои люди должны присутствовать на протяжении всего процесса раскопок. Этот человек —» Скальпель, держа в руке бокал для вина, был направлен на меня. Все взгляды обратились ко мне, и я почувствовал себя худшим актёром под прожектором, моё лицо мгновенно покраснело.

«Это он». Скальпель подмигнул мне, его слова были глубокими.

По сравнению с этой группой опытных расхитителей гробниц я был всего лишь новичком, как я мог взять на себя такую тяжелую ответственность? Однако я ясно видел, как Сурен подмигивает мне, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как выпрямить грудь и принять задание: «Без проблем, спасибо за доверие, господин Скальпель, я все сделаю хорошо».

Взгляды Гу Е и Банчи были подобны четырем острым мечам, скользящим по всему моему телу, словно они хотели препарировать мои внутренние органы и досконально их изучить. Очарование тюркских пирамид было для них слишком велико, поэтому они в конце концов с готовностью согласились на условия скальпеля.

«За здоровье!» — пятеро человек чокнулись бокалами, и люстра, словно желая присоединиться к веселью, внезапно включила свет, осветив каждый уголок кабинета.

В течение следующих двадцати четырех часов Гу Е и его спутник оставались на вилле «Скальпель», занимаясь составлением и подписанием документов о сотрудничестве и завершением процедур передачи. Что касается фотографий, Гу Е дал лишь расплывчатое описание.

«В нашем распоряжении около двадцати спутников связи на орбите. С прошлой весны мы экспериментируем с различными методами, включая инфракрасное наведение, рентгеновское проникновение и ультразвуковое зондирование, для поиска потенциальных древних гробниц по всему миру. Эта технология позволяет проникать на глубину около 300 метров под землю. Совершенно случайно мы получили эти фотографии. Первоначально наши специалисты подумали, что это обычные мумифицированные тела жертв египетских гробниц, и не обратили на них особого внимания. Однако, благодаря дальнейшему отслеживанию и видеосъемке, мы наконец получили достоверные изображения…»

(Обратите внимание: в своем крайнем восторге Тани нечаянно упомянул здесь слова «египетская гробница», чуть не раскрыв, что источником фотографий были под пирамидами, и мы втроем этого даже не заметили — вот же неудача!)

Эти слова — не что иное, как фантазия. Если бы спутниковая технология Танино для проникновения в гробницы могла четко получать изображения на глубине 300 метров, американцы уже давно бы приобрели эту технологию для уничтожения террористов в Ираке и Афганистане. Японцы известны во всем мире своей хитростью, непредсказуемостью и нечестностью; поэтому мы не воспринимаем его слова всерьез.

«Завтра я попрошу своего ассистента записать все фотографии на диск и отправить его вам. Думаю, вы сможете получить больше информации о людях на фотографиях. Единственное, что мне жаль говорить, это то, что мы должны быть осторожны и тщательны при раскопках пирамиды Тарика, прежде чем сможем сообщить вам точные земные координаты фотографий».

Гу Е — не только академический эксперт, но и проницательный бизнесмен, точно знающий, когда нужно повысить ставки, а когда — поторговаться.

Том первый: Король расхитителей гробниц

Первая египетская гробница

— Глава 8 — Марш в пустыню —

Скальпель предвосхитил жесткие условия, наложенные на Тани.

В ходе нашей личной беседы Сурен высказала свое мнение: «Не стоит делать поспешных выводов о том, кто изображен на фотографии. Я как можно скорее передам фотографию и предыдущий портрет г-на Ян Тяня в Лабораторию судебной экспертизы Лондонского университета. Человеческий глаз или объектив камеры, из-за присущих их физической структуре ограничений, легко поддаются влиянию внешних иллюзий».

Скальпель оставался уклончивым, но было ясно, что он высоко ценит мнение Сурена; в противном случае он не изменил бы своего мнения в последнюю минуту и не заключил бы эту сделку.

«Фэн, прости меня за то, что я возложил на тебя всю эту ответственность, не посоветовавшись с тобой заранее. Однако я пришлю тебе опытных помощников для помощи во время раскопок в Ту Лихань и буду поддерживать с тобой постоянную связь. Будь осторожен, всегда задавай себе вопросы и не позволяй другим легко тебя переубедить…»

Хирург все еще относился ко мне с некоторой опаской, ведь я только что закончила университет, и хотя у меня было много теоретических знаний, практического опыта практически не было.

«Вот так, мы отказываемся от "Потрескавшегося от земли Хана" и "Глаза Луны"?» Я был не готов. Стопку фотографий можно было легко обменять на бесценную древнюю гробницу? Японцы на этом неплохо заработали.

После той ночи переговоров Сурен стала озабоченной и загадочной. Учитывая её академическое образование, у меня внезапно возникло ощущение, что брат и сестра, работающие скальпелем, скрывают огромную тайну.

Три дня спустя, на закате, обе стороны завершили все процедуры передачи. Скальпель согласился оказать Гу Е и Банча всю необходимую помощь в раскопках пирамиды Ту Лихань совершенно бесплатно. Взамен он получил лишь пустые обещания Гу Е.

Два внедорожника Mitsubishi медленно выехали из южных ворот Каира и с ревом устремились в бескрайнюю пустыню. Я сел на пассажирское сиденье первой машины, подперев подбородок рукой, и повернул голову, чтобы посмотреть на заходящее солнце, которое уже наполовину опустилось на западном небе.

Заходящее солнце было подобно крови, желтый песок простирался на многие километры, а дорога впереди была полна неизвестных факторов и опасностей.

"Фэн, что случилось? Ты нам не доверяешь?" За рулём был Банча. Как только они въехали на край пустыни, он вдавил педаль газа в пол и помчался по шоссе со скоростью более 300 километров в час.

Это был крайне невротичный человек, о чем свидетельствовали чередующиеся холодность и безумие на его лице. Его наставник однажды сказал, что, подобно знаменитой цитате Гитлера: «Только параноики добиваются успеха», расхитителям гробниц также необходима эта особая черта — «паранойя». Хороший расхититель гробниц должен обладать хотя бы третью частью черт безумия в своей крови.

Я молча улыбнулся и застегнул кожаную куртку. Разница температур между днем и ночью в пустыне превышает пятьдесят градусов Цельсия; ночью человек может замерзнуть насмерть. Пройдя двадцать минут, мы полностью погрузились в закат. Я взглянул в зеркало заднего вида и понял, что за нами едет не одна машина; появилось пять высоких, внушительных серых фургонов. Хотя я не слышал рева двигателей прицепов, по клубам пыли я понял, что они перевозят очень тяжелое оборудование.

Я занервничал, встал и, указывая на зеркало заднего вида, сказал: «Господа, эти эвакуаторы не входят в сферу действия нашего соглашения!»

В соглашении между двумя сторонами оговаривалось, что все оборудование, методы раскопок гробниц и персонал будут полностью в ведении компании Scalpel, а это означало, что раскопки Тани проводились под наблюдением Scalpel. Внезапное появление пяти больших грузовиков свидетельствует о том, что Тани был к этому готов.

«Фэн, успокойся. Это всего лишь наши повседневные нужды, включая десять невероятно красивых японок в том последнем автодоме…»

Гу Е, сидевший на заднем сиденье, нежно похлопал меня по плечу; его рука была твердой, как тяжелая свинцовая пластина.

На первый взгляд, последним транспортным средством действительно был настоящий дом на колесах, большой автомобиль, оборудованный спальней, гостиной, кухней и туалетом, который называют «мобильным отелем».

Я открыл рот, но потом перестал настаивать на своем мнении. В любом случае, подготовка к раскопкам займет почти неделю, а в окрестностях Каира скальпель, безусловно, сможет контролировать все.

Гу Е ухмыльнулся, хлопнул в ладоши в такт и начал напевать мелодию японской песни. Затем он разразился смехом: «Японские красавицы в конце концов покорят мир, заставив всех мужчин на Земле смело кончить под чарами их прекрасных тел…» Его голос стал непристойным и вульгарным.

В мировом деловом сообществе широко признано, что японцы — вежливые джентльмены на рынке, но настоящие звери, когда дело доходит до секса. Это главная движущая сила стремительной мировой популярности японских эротических комиксов и порноактрис за последнее десятилетие, поскольку данные, собранные из различных источников, показывают, что японские мужчины абсолютно «беспрецедентны, не имеют себе равных и абсолютно безжалостны» в своих методах истязания, издевательства и насилия над женщинами.

Я фыркнул, выражая свои антияпонские настроения. В моих жилах течет китайская кровь, и где бы я ни находился в мире, мою врожденную ненависть к японцам невозможно подавить.

Сквозь лобовое стекло внедорожника постепенно показался величественный силуэт Великой пирамиды Гизы. Это было культовое сооружение в египетской пустыне, во многом похожее на Статую Свободы в Соединенных Штатах.

Автомобиль свернул на юго-восток с главной дороги, двигаясь по чуть более узкой боковой дороге, не сбавляя скорости и постоянно подпрыгивая на выбоинах и неровностях шоссе. Из окна открывался вид на то, что обе стороны дороги были покрыты низкими пустынными кустарниками, в основном засыпанными желтым песком, из-за чего первоначальная зелень листьев была практически незаметна.

С наступлением сумерек Великая пирамида Гизы гордо и одиноко возвышается, источая ауру величия и таинственности. Ее желтоватый силуэт постепенно сливается с таким же желтым ночным небом. Благодаря отражению песка, пустынная ночь не становится полностью темной, создавая ощущение, подобное туманному, бледно-желтому сну.

Банча засунул мизинец в рот и торжествующе свистнул, звук был резким и протяжным, вырвав меня из задумчивости.

«Однажды мы выкопаем и ветер, превратив религиозные корни египтян в японскую колонию…» — Танино, не пытаясь скрыть свою неприкрытую жадность, указал на возвышающуюся Великую пирамиду Гизы. Возможно, ночью звериная сущность возьмет верх, и они превратятся в полулюдей-полузверей.

Я с отвращением поправил воротник, съежился в своей большой, тяжелой кожаной куртке, прищурился и притворился измученным. На самом деле я внимательно следил за пятью машинами, ехавшими следом. На них не было номерных знаков или каких-либо обозначений, указывающих на национальность, а на крышах были установлены огромные, самые современные прожекторы, неуклюже возвышающиеся, словно пушки, готовые выстрелить в любой момент.

В подкладке моего воротника спрятана современная рация, работающая от никель-серебряной батареи, расположенной в том же месте. Сигнал сначала передается на частный спутник связи над Каиром, а затем отражается обратно на Землю, его эффективная дальность действия охватывает всю египетскую пустыню. Поверьте, мой разговор с Гу Е дойдет до ушей Скальпеля, и ни одно слово не будет пропущено.

Каждая минута моих встреч и бесед с Гу Е и Бан Ча заставляла меня все больше осознавать, насколько ужасающими были эти двое. Они обладали необычайными навыками боевых искусств, сверхчеловеческим интеллектом и беспрецедентной безжалостностью — они никогда не сдавались, пока не достигали своей цели. Общение с такими людьми действительно подтверждало китайскую поговорку «обращаться за помощью к тигру», что, пожалуй, является самым ужасающим в мире.

«Ветер, наш рай почти здесь…» — взволнованно крикнул Банча, топая ногами, и двигатель внедорожника издал низкий рев. Тахометр мгновенно подскочил с красной опасной зоны до самого верха, а спидометр тоже взмыл в самый конец без остановки.

Том первый: Король расхитителей гробниц

Первая египетская гробница

— Глава 9 — Пирамида Туркама —

Внезапно в поле зрения появился большой лагерь, сотни палаток окружали огромный лагерь, внутри которого находилось буровое оборудование для нефтяных скважин различной высоты.

Примерно в 500 метрах к западу от лагеря находилась небольшая пирамида желтовато-коричневого цвета, высотой не более 15 метров. По сравнению с величественной Великой пирамидой Гизы на севере это маленькое сооружение выглядело невероятно обветшалым, словно нелепый карлик, стоящий у ног великана.

"Йоши йоши..." — не удержался и громко воскликнул Танино по-японски, открыв окно машины и жадно разглядывая маленькую пирамиду.

Разумеется, именно это и является целью данного плана: пирамида Туркам.

В Каире когда-то существовала специальная охрана для пирамиды. Однако более двадцати лет никто не мог проникнуть внутрь, превратив её в смертельную ловушку для расхитителей гробниц. Постепенно никто не осмеливался завладеть сокровищами, хранящимися внутри. Поэтому городские власти, сэкономив на охране, уволили весь персонал.

Когда машина въехала в лагерь, их поприветствовал темнокожий местный житель, свободно говоривший по-английски: «Добро пожаловать в лагерь № 95 компании Global Drilling! Меня зовут Йелан, я руководитель буровой бригады. Господин Скальпель уже позвонил. Я, вместе с девятнадцатью буровыми инженерами и ста пятьюдесятью рабочими, всегда готовы прийти на помощь господину Танино».

Йерану, вероятно, было около сорока лет, он был коренастым и мускулистым, с выступающими венами на руках, излучая силу. У него были темные глаза, типичные для египтян, которые бегали по сторонам с поразительной проницательностью.

Я чувствовала его взгляд на себе, намеренно или нет, но, похоже, меня это не волновало.

Пять грузовиков с ревом въехали на территорию, и из них выпрыгнули сорок полностью вооруженных солдат спецназа. За исключением отсутствия номеров подразделений, все их оружие и форма были идентичны форме элитного подразделения вооруженных сил США. Как только спецназовцы высадились, они быстро рассредоточились по ключевым зонам лагеря и в считанные секунды взяли под контроль всю тренировочную площадку.

Я уже немного раздражался, но Гу Е улыбнулся и объяснил: «Молодой человек, раскопки тюркских пирамид имеют огромное значение. Я не хочу, чтобы мне выклевали глаза эти орлы, которые смотрят на меня, как ястребы».

Несмотря на кажущееся мирное сотрудничество, обе стороны на самом деле относились друг к другу с опаской. Этот момент обсуждался не раз на наших встречах втроём со Скальпелем и Суреном. Стратегия уже была разработана, поэтому я подавил свой гнев и последовал за Еланом в свою палатку.

«Господин Фэн, буровые работы близки к завершению. Подробный план этой операции уже готов». Елань многозначительно подмигнула мне, затем подняла полог палатки и вышла.

Палатка была очень простой: в ней были кровать, стол, а край кровати служил стулом.

На грязном столе осел тонкий слой пыли. Проектное предложение, объемом около ста страниц, было формата А3 и заполнено текстом на английском языке. На обложке был простой набросок тюркских пирамид, выполненный от руки.

Я глубоко подул на стол, и тут же поднялась пыль.

Времени на изучение плана проекта ещё было предостаточно, к тому же, я уже видел более подробные компьютерные данные о Ту Лихане в Вилле Скальпеля. Выйдя из палатки, я увидел, что все собрались вокруг самой высокой буровой трубы в центре лагеря. Рабочие, одетые в грязную рабочую одежду, с нетерпением смотрели на долину.

Гу Е стоял на платформе, расположенной более чем в двух метрах над землей, размахивая в руке большой пачкой долларовых купюр и оживленно разговаривая.

«Что происходит?» Я подошёл, и по ветру донесся его голос: «Все, работайте усерднее! За каждые два часа сверхурочной работы я буду платить всем дополнительно сто долларов сверх обычной зарплаты». Он высоко поднял купюру, что тут же вызвало одобрительные возгласы и аплодисменты рабочих.

Гу Е передал деньги Елан и велел ему раздать их рабочим. Затем он спрыгнул с платформы и направился ко мне.

Всем известно, что деньги правят миром, и поступок Гу Е мгновенно поднял моральный дух измученных рабочих.

Луна восходит, освещая шпиль Ту Лихань и отбрасывая серебристо-белый ореол шириной почти в метр.

«Фэн, ты видел этот нимб? Здравый смысл подсказывает, что пирамиды сделаны из желтовато-коричневого песчаника, и при любом освещении они никак не могли бы излучать серебристый свет. Единственное объяснение — в материалы, из которых построены пирамиды, примешано какое-то неизвестное металлическое вещество, что и отличает их от других».

За последнее десятилетие исследования уникальных особенностей пирамид Тулихана привели к созданию более десятка объёмных книг и монографий, все из которых я уже прочитал. Что касается слов Танино, я просто молча пожал плечами. Можно с уверенностью сказать, что в плане известных знаний о пирамидах Тулихана я ничуть не уступаю Танино.

Мы медленно поднялись по лестнице наблюдательного пункта сбоку от лагеря и, стоя рядом, смотрели на запад.

Под видом бурения нефтяных скварок буровая бригада фактически вырыла вертикальную шахту диаметром пять метров и глубиной двести метров. Затем они проложили трехметровый квадратный туннель, направленный горизонтально на запад и вертикально к пирамиде Тулку-хана. Согласно обозначениям на схеме, этот туннель имел угол 30 градусов в продольном направлении и простирался до самого основания пирамиды.

Согласно данным, которыми располагает компания Scalpel, подземная часть пирамиды находится почти в двадцать раз глубже, чем наземная, достигая глубины в 300 метров. Поскольку египетское правительство не разрешает внешним силам проводить раскопки этой таинственной пирамиды, компания Scalpel должна найти способ обойти определенные ограничения и реализовать этот «косвенный» план.

Деньги — это хорошо. В Египте за деньги можно сделать всё что угодно.

В пустыне царила тишина. Золотистые песчаные волны в туманном лунном свете напоминали брюхо какого-то таинственного животного, поднимаясь и опускаясь, но при этом естественным образом образуя завораживающую и загадочную кривую.

Пустыни и пирамиды — чудеса человеческой истории, внушающие благоговение и страх каждому, кто их видит. Это чувство благоговения особенно сильно в лунные ночи.

Ветер стал резким и пронизывающим, неся леденящий холод, пронизывающий до костей.

Гу Е стоял прямо и ровно, не дрогнув, лицом к ветру. На нем была лишь тонкая рубашка с расстегнутым воротником, но он не выказывал никакого страха перед холодом. В этом отношении я чувствовал себя несколько неполноценным.

«Ветер, тебе следует спуститься! Ветер в пустыне — это невидимый смертоносный нож. Я не хочу, чтобы мой напарник проснулся завтра утром с головной болью и лихорадкой, не в силах удержаться».

Я не хочу хвастаться. Честно говоря, в плане физической выносливости и силы среднестатистический китаец немного слабее японца. Это потому, что японцы с юных лет питаются сырой пищей, что позволяет им усваивать максимальное количество питательных веществ из продуктов, используя дары природы себе на пользу. Со временем их организмы достигают состояния «единства с природой». Я знаю, что в любое время хвастовство или попытки казаться героем только навредят вам.

«Хорошо, спокойной ночи». Я спустился по лестнице со смотровой площадки и вернулся в свою палатку.

Том первый: Король расхитителей гробниц

Первая египетская гробница

— Глава 10 — Барабанный бой в полночь —

Ночи в пустыне исключительно холодные.

Я свернулся калачиком в своем толстом пуховом спальном мешке и уснул. Два года назад я провел четыре месяца в полевом тренировочном лагере с итальянским спецназом. Курс выживания в дикой природе включал в себя специальный раздел по экономии энергии в условиях экстремального холода полярных регионов. Эта жестокая тренировка в сочетании с китайскими боевыми искусствами, которыми я занимался с детства, сделала сопротивление холоду проще простого.

Внезапно я проснулся, и в состоянии оцепенения у меня встали дыбом все волосы на теле.

Я внезапно почувствовал опасность, словно кто-то наблюдал за мной с расстояния нескольких сантиметров от изголовья моей кровати, как бесшумно нападающий зверь. Я медленно открыл глаза, продолжая спокойно и размеренно дышать носом. Палатка была пуста; казалось, никакого незваного гостя не было.

Однако полог палатки был наполовину открыт, и уголок полога колыхался на ветру.

Я тихонько вздохнула: «Да, кто-то точно вошёл!» Перед сном я полностью задернула шторы. Только дурак стал бы спать с открытыми шторами в такую холодную пустынную ночь.

Я неподвижно лежал на кровати, осматривая палатку со всех сторон. Убедившись, что ничего подозрительного нет, я медленно протянул руку и включил люминесцентную лампу.

Эта высокотехнологичная интегрированная палатка имеет дно из трех слоев нейлонового ковра, благодаря чему внутрь не могут проникнуть не только люди или крупные дикие животные, но даже самые обычные пустынные скорпионы и жуки-золотопряды.