perfume

Chapter 44

Я присел на корточки и приблизился к лицу Фудзики. Я увидел, как ее ноздри слегка поднимаются и опускаются в такт дыханию, а длинные ресницы время от времени нервно дрожат.

Она просто спала; за исключением странного места, где она спала, в выражении её лица и движениях не было ничего необычного.

Я глубоко вздохнула и неуверенно тихо позвала: «Мисс Фудзика, мисс Фудзика, проснитесь…»

Она никак не отреагировала, просто дышала и естественным образом заснула.

Я повысил голос и осторожно постучал по нефритовой стенке гроба, издав глухой звук «тук-тук». Она по-прежнему никак не реагировала и совсем меня не слышала. Звук постукивания эхом разносился по стенке колодца, постепенно закручиваясь и накладываясь друг на друга по направлению к отверстию колодца, сливаясь в ужасающее эхо.

Эти инструменты для ограбления гробниц были совершенно бесполезны, потому что Тэнцзя была запечатана лишь длинной, прозрачной нефритовой пластиной, примерно такого же размера, как её тело, с широкими, прозрачными ручками с каждой стороны. Я протянул руку, схватил ручку, немного взвесил её и сильно потянул, поднимая нефритовую пластину.

Все звуки исчезли, ни из наушников, ни из древнего колодца; воцарилась абсолютная тишина.

Золотые доспехи ярко блестели, щипая глаза. Я собрался с духом и осторожно снова позвал ее по имени: «Мисс Тэнцзя, мисс Тэнцзя… Я Фэн, я здесь, чтобы отвезти вас обратно в лагерь…»

Я внимательно следил за движениями вокруг нефритового гроба и был готов в любой момент отреагировать на странный призывающий звук, но звука не было, пока я не положил нефритовую табличку и не протянул руку, чтобы проверить дыхание Тэнцзя. Ее дыхание было нормальным, и я ясно видел, как ее грудная клетка медленно поднимается и опускается; она полностью спала.

Сурен и Тина почти одновременно вздохнули в наушниках: «Ах, это невероятно странно! Если бы только мы могли разбудить её, её опыт открыл бы новую эру в исследовании человечеством теории «червоточин».

Я подсунул руки под шею Тэнцзя, с силой поднял её, положил в железный ящик и сел, прислонившись к его стенке.

К этому времени нефритовый гроб был пуст. Я обнаружил, что место, где лежал Тэн Цзя, было вырезано из цельного куска нефрита, образуя человеческую фигуру, которую можно было бы почти назвать «сделанной на заказ». Нефритовая плита была толщиной около одного сантиметра, совершенно чистая и без примесей, словно кусок чистейшего, безупречного стекла, произведенного на современном конвейере.

«Брат Фэн, пожалуйста, эвакуируйтесь с места происшествия как можно скорее!» В голосе Су Луня явно слышалась тревога.

Я был немного разочарован, потому что исследование дна колодца завершилось совершенно без каких-либо необычных событий. Нижняя половина нефритового гроба была преимущественно непрозрачной серой, а это означало, что даже если это и не дно древнего колодца, мир за ним был недоступен для исследования.

Я поднял взгляд к отверстию колодца, и в конце моего поля зрения виднелось лишь тусклое желтоватое пятно размером с крышку от бутылки.

«И это всё? Должен действовать ещё какой-то механизм. Внимательно присмотритесь к этому нефритовому гробу. Если ничего не поможет, используйте направленный микровзрыв, чтобы разбить его и посмотреть, что внутри!» Странное стремление Чейни «докопаться до сути» снова дало о себе знать. Казалось, он не сдастся, пока не докопается до сути.

Я встал на нефритовый гроб, обошел каменную стену и нежно прикоснулся к изящной каллиграфии.

В каменной стене не было потайных дверей, через которые Тэнцзя могла бы войти или выйти; казалось, единственный способ попасть в древний колодец — это вход, скрытый огромным золотым слитком. Я достал фотоаппарат из железного ящика, максимально увеличил изображение и внимательно осмотрел каменную стену, не упустив ни единой детали.

Я не знаю, зачем я это делаю, но интуитивно чувствую разочарование от этого подземного приключения. Как будто после всех усилий наградой становится лишь мимолетный, красочный пузырь, который только красиво выглядит.

На стене колодца не было ничего необычного. Когда камера сфокусировалась на четырех стыках между нефритовым гробом и каменной стеной, Чейни начал непрестанно бормотать себе под нос, словно размышляя над каким-то сложным вопросом.

Эти четыре двухметровых шва очень плотно прилегают друг к другу и идеально подходят; даже маленький муравей не смог бы пролезть сквозь них.

Съемка длилась пять минут, и к концу даже мне стало скучно, потому что я не мог придумать никаких деталей.

Я бросил камеру в металлический ящик, присел на корточки перед углублением в форме человека и вдруг меня осенила безумная мысль: "А что будет, если я сам лягу туда?"

Если вы хотите разгадать тайну исчезновения Фудзики, то хорошим способом сделать это станет испытать на себе, каково это – лежать в нефритовом гробу.

Я сделал шаг вперёд, правая нога уперлась в углубление. Теперь мне оставалось только лечь, натянуть крышку и закрыть её, и я окажусь в том же положении, что и тогда, когда видел Фудзику. С обеих сторон нефритовой пластины были прозрачные ручки, естественно, предназначенные для того, чтобы человек, лежащий в углублении, мог сам закрыть крышку.

«Брат Фэн, что ты делаешь? Убирайся! Убирайся!» — внезапно повысил голос Су Лунь и закричал на меня.

Я на мгновение замер, затем сделал еще один шаг вперед, мои ноги коснулись подошв канавки, и я, ошеломленный, приготовился сесть.

Не знаю, что сделал Сурен, но из моих наушников внезапно раздался резкий свистящий звук, почти пронзивший барабанные перепонки, который вывел меня из легкого гипнотического состояния. Я согнул колени и отскочил от музыки.

«Брат Фэн, брат Фэн, брат Фэн…» — повторял Су Лун, в его голосе слышались страх и тревога.

"Я... я в порядке... со мной все хорошо..." Холодный пот медленно стекал по моему лбу, словно дождевые черви после дождя. Это было ужасно! Мои действия только что были совершенно непреднамеренными; казалось, будто меня кто-то гипнотизировал. К счастью, своевременное напоминание Су Луна предотвратило дальнейшие ошибки.

«Тогда давайте поскорее вернёмся. Медицинский персонал провёл самую тщательную подготовку. Спасение жизни мисс Тэнцзя — самое главное». Эмоции Сурен успокоились, и её рассказ стал более организованным.

Какие последствия будут, если полежать в нём?

«Кто спроектировал этот нефритовый гроб? И кто молча гипнотизирует меня в этом потайном пространстве, пытаясь заманить меня в ловушку и заставить совершить ошибку?»

Я снова оказался внутри железного ящика. По мере того как стальной трос натягивался, а железный ящик медленно поднимался к устью скважины, я держался за край ящика, и в моей голове роился целый поток вопросов.

«А что, если бы я только что там легла?»

«Потеряют ли они свои души и превратятся ли в овощ? Или же мгновенно окажутся в другом иллюзорном мире, отправятся в путешествие во времени и пространстве и в конечном итоге полностью исчезнут в каком-нибудь уголке Вселенной, превратившись в пылинку среди бесчисленного множества других?»

В любом случае, мне удалось успешно спуститься в колодец и спасти Фудзику, поэтому, когда железный ящик подняли к устью колодца, все солдаты и рабочие не могли не аплодировать в мою честь.

Медицинский персонал подготовил кислородные баллоны, носилки и различные кардиологические препараты. В течение тридцати секунд они провели всестороннее обследование сердца и дыхательной системы Тэнцзя. Результат тяжело отразился на сердцах Су Луня и меня — Тэнцзя впал в вегетативное состояние в медицинском смысле этого слова.

Человек в вегетативном состоянии не может рассказать другим о случившемся. Возможно, чудесный опыт Фудзики останется в памяти навсегда, вместе с её жизнью, до самой её смерти.

Весь процесс спасения был автоматически записан.

Сидя перед монитором и прокручивая в голове свой спуск в колодец, я не мог избавиться от чувства затаенного страха. Момент, когда мои ноги одновременно ступили в желоб, выглядел особенно зловеще.

Тина зафиксировала изображение в этом месте, затем увеличила его в восемь раз, чтобы внимательно рассмотреть углубление в форме человеческой фигуры.

Чейни и Джеймс все это время перешептывались, и я не раз замечал, как они указывали на меня пальцем.

«Господин Фэн, на ваш взгляд, следы от долота на этих бороздках не очень заметны. Можно ли сделать вывод, что бороздки образовались естественным путем, а не были высечены топором?» Тина протянула руку и несколько раз постучала по экрану, особенно по головке бороздки.

Действительно, на бороздке нет явных следов от зубила, а переходы между поверхностями удивительно гладкие — уровень совершенства, недостижимый даже для лучших в мире полировальных станков. Если она образовалась естественным путем, как это объяснить? Может быть, в эпоху, когда был изготовлен нефрит, по какой-то особой причине — например, из-за гигантского воздушного пузыря, запертого внутри нефрита, — образовалась эта борозда в форме человеческой фигуры?

Тина наклонилась ближе к экрану и пробормотала себе под нос: «Похоже, нам действительно нужен пронзительный взрыв…»

Я не мог ей ответить. В этой глубоко залегающей пустынной структуре даже крошечный взрыв мог вызвать непредсказуемую цепную реакцию обрушений. Если бы она настаивала на своем, мы с Суреном были готовы немедленно покинуть раскопки.

Лицо Елана побледнело, когда он продолжал инструктировать рабочих внимательно осматривать стальные тросы разного диаметра. Он был единственным во всей группе, кого волновала глубина древнего колодца; все остальные, казалось, теряли к этому интерес.

После того, как золото вывезли, это место действительно стало похоже на пустой, мрачный старый дом. Без очарования золотых и серебряных сокровищ, вероятно, никто не захотел бы здесь оставаться дольше.

Получив разрешение Натуры, медицинский персонал подготовился к тому, чтобы в первую очередь доставить Тенгу в лагерь.

Сурен с сожалением вздохнула: «Какая жалость — если она действительно принцесса японской императорской семьи, то Танино грозят большие неприятности!» Нам не удалось найти никакой подробной информации о Танино, поэтому, даже имея тысячу подозрений, мы можем лишь беспомощно наблюдать. Однако, судя по нынешнему поведению Танино, я более чем на 80% уверена, что он самозванец.

«Суррен, ты почувствовал, что на этот раз пирамиды похитили чью-то душу?»

Сурен покачала головой и смущенно улыбнулась: «Брат Фэн, не дразни меня. В прошлый раз я действительно почувствовала, как душа дракона вырвалась наружу… О боже, что-то…» Она потянула меня за руку, сделала несколько шагов в сторону, затем наклонилась к моему уху и прошептала: «Брат Фэн, где тот самый «Песок, возвращающий душу», который тебе дал Елань?»

Я усмехнулся и сказал: «Что? Ты правда думаешь, что песок может призвать душу?»

После того как дракон превратился в овощ, его держали в неиспользуемой палатке в лагере, где его регулярно кормили и поили. Йелан сказал, что заберет дракона обратно в сельскую местность за пределами Каира после завершения всех раскопок.

Часть 4: Битва между небом и человеком

— Глава 10 — Золотой меч стоимостью более 100 миллионов —

Я никогда не воспринимал всерьез этот «песок, освежающий душу». Если бы не напоминание Сурена, я бы давно о нем забыл.

«Брат Фэн, в современной медицине вероятность оживления человека в вегетативном состоянии практически равна нулю. Почему бы нам не попробовать взять немного песка и посмотреть, сможет ли он сотворить чудо? ​Мы можем попробовать что угодно, даже если это кажется безнадежным. Что ты думаешь?» Глаза Сурена заблестели, словно он уже принял решение по этому вопросу.

Согласно китайским суевериям, люди обладают душой, и если эта душа похищена горными духами или дикими чудовищами, человек будет пребывать в глубоком сне весь день, напоминая пациента в «вегетативном состоянии» в современной медицине. Если же душу удастся вернуть с помощью магии, пациент немедленно выздоровеет и снова станет бодрым и энергичным.

«Что вы планируете делать? Сначала проведете эксперимент над драконом?»

Сурен кивнула, но прежде чем она успела продолжить, Чейни подошел ко мне с лучезарной улыбкой и протянул руку: «Господин Фэн, можем ли мы поговорить наедине минутку, хорошо?»

Тот факт, что Чейни и Джеймс не впали в панику после смерти Беренланга и Тан Вэймина, достаточно доказывает, что их поездка в египетскую пустыню была не просто ознакомительной экскурсией ради скальпеля, а имела и другие планы.

Я также надеюсь поговорить с Чейни, чтобы получить больше информации о пирамиде Тулку-хана. Как эксперт в области строительства пирамид, он опубликовал множество своих теорий в монументальных трудах, переводы которых распространились более чем в 130 странах мира.

В другой гробнице Чейни перешел к делу: «Господин Фэн, у меня здесь чек на двадцать миллионов долларов США. Я хотел бы обменять его на что-нибудь от вас. Интересно, вас это заинтересует?»

Чек из Citibank был зажат в его правой руке — Ченни прищурился, наблюдая за моей реакцией. На его бледном лице всегда была натянутая, восторженная улыбка, а четыре золотых зуба во рту блестели на свету.

Я не раз видела его лицо на обложке журнала Pyramid Studies, и даже могу точно сказать, сколько у него веснушек.

«Как насчет этого?» — спросил он, помахав чеком в руке и издав заманчивый звон.

Я погладил подбородок и выдавил из себя улыбку: «Двадцать миллионов? Этого достаточно, чтобы купить двадцать роскошных вилл под Каиром… Доктор Чейни, я правда не могу вспомнить ничего из того, что у меня есть, что стоило бы двадцать миллионов долларов США. Скажите мне, хорошо?»

Американцы всегда придерживались принципа «прибыль превыше всего». Они готовы вкладывать значительные средства только в те предприятия, которые могут приносить в несколько раз больше двадцати миллионов долларов. Хотя доллары США привлекательны, им необходимо тщательно взвесить все «за» и «против», прежде чем принимать их; в противном случае это будут не деньги, а бомба замедленного действия, которая может взорваться в любой момент.

Я говорю правду, потому что, даже если я буду ломать голову, я все равно не знаю, какое из моих сокровищ стоит 20 миллионов.

В центральной погребальной камере на мгновение воцарилась тишина, пока Елан выполнял приказы Тины, организуя работу рабочих по приведению в порядок осветительных цепей и установке достаточного количества осветительного оборудования во всех деформационных швах.

Раскопки пирамиды Турхан, после короткой кульминации с гигантским золотым слитком и спасением мисс Тэнцзя, внезапно потеряли свою направленность. Наверняка Скальпель и Натура, удобно расположившиеся в своем лагере, уже чувствуют себя подавленными.

Самое прискорбное то, что доктор Тан умер так загадочно, что у него не было времени оставить код для запуска буровой установки. В противном случае он, вероятно, уже просверлил бы сотни отверстий в потолке гробницы.

«Мистер Винд…» — Чейни сделал шаг ближе ко мне, из его дыхания выходил горячий воздух с запахом сигарного табака.

«Двадцать миллионов — это всего лишь мой аванс. Я гарантирую, что после успешной реализации моего плана вы получите еще тридцать миллионов, итого — пятьдесят миллионов. Как вам это? Пятьдесят миллионов, вас уже заманчиво?»

Я растерянно развел руками. «Доктор Чейни, вы меня сбиваете с толку. Пожалуйста, объясните, чего именно вы хотите?»

На мой взгляд, единственное ценное личное имущество — это потрепанный дневник, оставленный моим старшим братом Ян Тянем. Но даже если бы эта маленькая книжка была инкрустирована бриллиантами, она, вероятно, не стоила бы пятьдесят миллионов долларов США.

«Древний меч — господин Фэн, золотой древний меч, который вы добыли в другом измерении. Если вы готовы кивнуть головой, наша сделка заключена, хорошо?» — наконец, Чейни раскрыл свой козырь, пристально глядя на меня, словно боевой пёс, выследивший идеальную добычу.

«Господин Фэн, господин Фэн…» — Тина звала меня, ее голос был полон тревоги.

Я пожал плечами и криво усмехнулся, пробормотав себе под нос: «Что? Что теперь случилось?»

Тина уже подошла, нахмурив брови: «Господин Фэн, господин Скальпель и Верховный жрец Натура передали вам весть о том, что вы должны немедленно вернуться в лагерь».

«Что случилось?» Я кивнула Чейни и быстро последовала за Тиной к выходу, а Сурен — следом.

В этот момент в гробнице велись приготовления; просто оставаться на месте было бы бесполезно.

«Пустынный легион обнаружил «Мерседес» Лу Цзяцаня, который выехал из машины и припарковался на пустынной трассе в 15 километрах к югу от Каира. Машина в идеальном состоянии, даже ключ в замке, но Лу Цзяцань, Тан Синь и Сун Цзю пропали без вести. Признаков борьбы на месте происшествия нет, поэтому Верховный жрец надеется, что вы сможете отправиться на место и помочь патрулю Пустынного легиона найти пропавших».

Тина шла очень быстро и говорила предельно лаконично.

Мои опасения подтвердились. Лу Цзяцань, должно быть, обнаружил слабость в обороне Тан Синь, предпринял атаку и в итоге получил контратаку. Он даже не учел, что, поскольку Тан Синь — будущая глава клана Тан в Сычуане, ее навыки боевых искусств, остроумие и хитрость определенно в сто раз превосходят навыки обычных мастеров боевых искусств.

«И это всё?» — недоуменно спросил я. Лу Цзяцань вчера увёл Тан Синя из лагеря; как же так получилось, что новости пришли только сейчас, спустя целую ночь? Учитывая опыт и спокойствие остальных, разве они не заметили бы что-то неладное ещё до того, как обнаружили пустую машину?

Тина покачала головой: «Я получила сообщение только по телефону. Верховный жрец объяснит вам все подробности».

Я немного замедлила шаг и пошла рядом с Сурен, шепча ей слова Чейни.

Она подняла бровь, а затем вдруг поняла: «Неудивительно! Кто-то, должно быть, вчера наблюдал за битвой на вершине пирамиды со сторожевой башни лагеря. Но как этот меч может быть таким ценным?» Предложение в пятьдесят миллионов долларов США её совершенно ошеломило.

Мы подошли к входу в гробницу. Доктор Чейни вышел вслед за нами, с натянутой улыбкой на лице: «Господин Фэн, надеюсь, вы внимательно обдумаете нашу сделку. Есть старая китайская поговорка: „Если этой деревни не станет, то и магазин никогда не откроется“ — хорошие вещи не падают с неба каждый день, не так ли?»

Он похлопал по карману костюма, и огромный чек внутри издал заманчивый «звон».

Сурен обернулся и улыбнулся: «Доктор, я знаю, что у вас, американцев, тоже есть поговорка: „Бесплатного сыра не бывает“. Гарантирую, если вы можете предложить пятьдесят миллионов, то тот же самый предмет будет продан как минимум в четыре раза дороже, если вы выставите его на аукцион Sotheby's, верно?»

Эти слова попали Чейни прямо в самое слабое место, мгновенно стерев с его лица самодовольное выражение.

Тина уже вышла вперед, и я остановился и холодно посмотрел на Чейни: «Доктор, пока вы не расскажете мне о происхождении этого меча, дело отменяется».

У меня есть два однокурсника, которые проходят стажировку в Sotheby's. Они смогут узнать точную стоимость этого меча, отправив факс.

Чейни пренебрежительно пробормотал: «Происхождение? Никто не знает его происхождения, может быть, даже Бог не знает!»

Как американские христиане, мы считаем Бога всемогущим во все времена, и слова Чейни явно демонстрируют неуважение к религиозным убеждениям.

«Что ж, извините, я не могу выполнить ваше требование. Сделка отменяется. Простите!» Я схватил Сурена и повернулся, чтобы уйти, бросив Чейни на месте. Сейчас у меня достаточно денег, и если бы я мог сохранить этот меч и тщательно изучить узоры, выгравированные на его лезвии, это имело бы для меня огромное значение. Как сказал Чейни, это оружие из таинственного мира; возможно, на всей земле не будет другого такого же.