perfume

Chapter 61

«Фэн, спасибо!» В этот момент его японский словарный запас меня совсем не раздражал. Наоборот, я глубоко почувствовал, что в этом стремительно наступающем змеевидном строю мы были единственными, кто разделял ту же ненависть к врагу.

Это битва между людьми и змеями, и здесь больше нет никаких национальных или личных обид.

«Пошли!» — Используя стальной трос в качестве ориентира, мы, благодаря нашей ловкой технике прыжков, в нескольких прыжках достигли стенки бассейна. Внизу свирепые ядовитые змеи постоянно выпрыгивали из воды, разинув рты и впиваясь зубами в подошвы наших ботинок и края брюк.

«Жаль, что я не забрал драгоценный камень. Фэн, знаешь, всего за несколько минут мой крюк Руи мог бы полностью вытащить его. Как жаль, что я потерпел неудачу…» — с досадой сказал Тано, взбираясь по краю бассейна.

На самом деле, это уже невероятная удача. Благодаря компании Natura, предоставившей суперзащитный костюм от радиации, жизнь Тано была спасена без серьезных травм. В противном случае, даже если бы таких Тано было еще десять тысяч, они бы давно превратились в кости от укуса змеи.

Затем нам следует вернуться в лагерь, чтобы зажечь благовония и помолиться богам, поблагодарив их за дарованную нам новую жизнь.

Вернувшись на землю у бассейна и отдышавшись, я осознал, насколько невероятными были мои действия. Если бы не внезапное желание спасти людей, я бы определенно выбрал удобный короткий путь и вернулся в лагерь за помощью, вместо того чтобы безрассудно прыгать в бассейн, полный ядовитых змей.

Гу Е тем временем отрывал ядовитых змей от своего тела и по одной бросал их в бассейн.

Я криво усмехнулся и сказал: «Господин Танино, нам следует отступить. Я не хочу, чтобы подобный ужасный инцидент повторился». Жизнь не всегда может быть полна удачи. Рискнуть один раз — это хорошо, но если это случится во второй раз, небеса могут не дать нам еще одного шанса вернуться невредимыми.

Гу Е отбросил последнюю змею, пренебрежительно пожав плечами: «Фэн, чего тебе бояться? Эти передовые защитные костюмы намного мощнее, чем «Золотой колокол» и «Железная ткань» твоего Шаолиньского храма в Китае. Эти змеи нам совсем не повредят. Подожди, я хочу попробовать ещё раз. Надо поймать их сегодня ночью…»

«Забудь об этом! Я просто услышала твой громкий крик и подумала, что что-то не так с твоим защитным костюмом. Меня это очень напугало…»

Выражение лица Тани внезапно изменилось, и он с затаенным страхом посмотрел в бассейн: «Похоже, однажды мимо меня проползла огромная… змея или какое-то чудовище… Фэн, насколько тебе известно, какова максимальная возможная длина золотой нитевидной гадюки?»

Я внимательно вспомнил информацию, которую читал ранее. Из-за бесконтрольной охоты на змей, проводимой фермерами в Бангладеш, взрослые золотистые гадюки становятся все более редкими, и, по имеющимся данным, их длина должна быть менее шести метров. Однако я только что видел спину одного чудовища, и, судя по его внешнему виду, оно действительно напоминало ядовитую змею, увеличенную более чем в десять раз.

«Этот монстр был как минимум в десяти метрах от меня — я бы предпочёл, чтобы это были просто галлюцинации!» — сказал Танино с кривой улыбкой.

Гадюки — это не питоны, и уже само по себе очень редко встречаются гадюки, превышающие четыре метра в длину. Что касается предела в десять метров, это невероятное число, заслуживающее занесения в Книгу рекордов Гиннесса.

Я чуть не выпалил: «Невозможно! Не может быть, чтобы во всем Бангладеш можно было найти такую длинную гадюку, если только… если только это не результат какой-то мутации…»

Подняв взгляд на квадратную щель, Гу Е пробормотал, полный тоски и замешательства: «Невозможно? Дело дошло до этого, что же невозможного? Хм?»

Я потерял дар речи, потому что змеи в бассейне передо мной были результатом экстремальной мутации. Их тела могли уменьшаться в размерах, так кто бы мог подумать, что они не могут бесконечно увеличиваться в размерах? В одном отчете упоминалось, что медные бронированные крокодилы в нижнем течении Нила были загрязнены промышленными сточными водами высокотоксичного химического завода в Египте, и их размеры в четыре раза превысили исторический рекорд. Были даже гигантские крокодилы длиной до 20 метров, которые постоянно нападали на проплывающие мимо деревянные лодки и яхты.

Поэтому в этом непостижимо глубоком море змей вполне логично обнаружить гадюку длиной более десяти метров.

В любом случае, нам следует отступить.

Единственной удачей сегодня стало обнаружение секрета над гробницей. В следующий раз, когда приду, возможно, осмотрю тот квадратный проем, чтобы посмотреть, нет ли там каких-нибудь секретных механизмов.

Перед тем как покинуть гробницу, Танино с тоской смотрел на «Глаз Луны» под бассейном, всё ещё бормоча себе под нос: «Когда я вернусь, ты мне обязательно будешь с моей, ты мне обязательно будешь с моей…»

Мы прошли весь туннель до конца и вошли в лифт. Гу Е очнулся от своих раздумий, улыбнулся и поблагодарил меня: «Фэн, ты самый выдающийся, галантный и смелый китаец, которого я когда-либо встречал. Огромное спасибо! Я обязан тебе жизнью. Ты можешь просить меня о чем угодно, когда угодно и где угодно…»

Это обещание может показаться несколько самонадеянным, но пусть будет так. У меня нет никакого желания просить у японцев что-либо взамен. Спасение жизней – это исключительно гуманитарный порыв, не имеющий ничего общего с денежным вознаграждением.

Пока лифт медленно поднимался, Гу Е снял шлем, бросил его к ногам и глубоко вздохнул: «Давай немного отдохнем. Естественный воздух на Земле по-прежнему самый лучший…»

Действительно, хотя ношение таких громоздких защитных костюмов обеспечивает безопасность, в них невыносимо душно. Как только вы почувствуете себя в безопасности, вы не сможете носить их ни минуты дольше.

Я также снял шлем и потянулся, чтобы расстегнуть молнию на груди.

Часть шестая: Явление Божественного Явления

— Глава 1 — Бессмертный —

Спустившись в колодец, Танино уверенно заявил, что достанет «Глаз Луны» и лично передаст его Натуре. Он говорил так уверенно, и теперь его возвращение в таком жалком состоянии наверняка разочарует всех в лагере. К счастью, японцы, как правило, толстокожие, и считается, что Танино не будет этим смущен.

Я подняла взгляд на лицо Гу Е, и вместо румянца оно было окутано легкой тьмой.

«Ты в порядке?» Я почувствовал, что что-то не так, поэтому сделал шаг вперед, отчего лифт раскачался вбок и с силой ударился о стену пещеры.

"Я..." Когда он открыл рот, его десны, язык, верхняя и нижняя челюсти почернели.

Такая ситуация возникает только при отравлении сильнодействующим токсином. Я полез рукой в рюкзак на поясе и дотронулся до маленького пакетика с антидотом и шприцами.

С громким свистом из затылка Гу Е выскочила черная ядовитая змея толщиной с колбасу и длиной в сорок сантиметров. Ее пасть была широко раскрыта, оскаленные блестящие белые клыки вызывающе высовывали язык в мою сторону. Я понятия не имею, где это существо было спрятано и вытащено наружу…

Гу Е застонал, вцепившись левой рукой в стальной трос на борту лифта, черная аура на его лице становилась все тяжелее. Всего за полминуты волосы на макушке бесшумно выпали и рассыпались по полу лифта.

Змеиный яд был настолько сильным, что всего за полминуты после попадания в кровь полностью разрушил все клетки кожи Гу Е.

«Я… навсегда… бессмертен… навсегда бессмертен…» — Гу Е произнес эту фразу с трудом, словно это была бессмыслица или даже шутка. Во-первых, никто не может жить вечно; во-вторых, змеиный яд настолько силен, что если я вовремя не введу ему противоядие, он исчезнет с лица земли в течение десяти минут, а это значит «смерть немедленно», а не «вечная бессмертность».

Змея высоко подняла голову, уставившись на меня своими жуткими зелеными глазами, кончик ее хвоста свисал на плечо Гу Е, непрестанно дрожа.

У меня в руке уже были два маленьких шприца длиной три дюйма; в критический момент они станут моим смертоносным скрытым оружием.

Противостояние человека и змеи подобно поединку мастеров боевых искусств, где на кону жизнь и смерть. Если скорость его запуска на одну десятую секунды превышает скорость моего снаряда, то солдаты, управляющие лифтом у скважины, увидят внутри лифта два совершенно почерневших трупа, стоящих вертикально.

«Никогда не умирай… навсегда…» — простонал Гу Е, внезапно протянув правую руку и ударив ею змею в жизненно важное место. Но в тот же миг змея уже трижды укусила его за шею, запястье и тыльную сторону ладони, её атака была невероятно яростной.

Когда мне удалось атаковать змею, шприц в моей руке также вылетел с двумя свистящими звуками и пронзил голову змеи.

Змея мертва, но и Гу Е тоже на грани смерти. Его лицо и руки окутаны ужасающей черной аурой, и через несколько минут он может полностью потерять способность дышать.

Я взял его за запястье и быстро ввел четыре внутривенные инъекции сыворотки. Его руки были ледяными, а пульс на обоих запястьях отчетливо пульсировал, с частотой, определенно превышающей двести ударов в минуту.

Лифт продолжал подниматься, и те, кто ждал новостей в лагере, и представить себе не могли, какая смертельная схватка между людьми и змеями вот-вот развернется.

Беспомощный, я достал оставшиеся шесть шприцов. Введение большой дозы сыворотки было бы сродни утолению жажды ядом. Даже если бы это едва спасло ему жизнь, чужеродные активные бактерии в сыворотке нанесли бы неизмеримый и разрушительный ущерб нервной системе Гу Е.

«Фэн… я не умру… я не умру, пожалуйста… пожалуйста, не делай мне укол… пожалуйста, присматривай за моим телом двадцать… двадцать четыре часа в сутки… пожалуйста… не позволяй никому меня двигать… я… проснусь…» Он рухнул в угол лифта, его глаза излучали зловещий свет.

В приступе ярости я сбил шлем с ног и закричал: «Мистер Танино, проснитесь! Никто не живет вечно! Никто не живет вечно!»

Помимо традиционных, невежественных мифов о бессмертии, на Земле никогда не было зафиксировано случаев, когда человек прожил бы сто, двести или триста лет подряд. Пока человек «человек», он будет переживать рождение, старение, болезни и смерть; однажды в жизни он перестанет дышать, и все органы тела перестанут функционировать.

Губы Гу Е резко дрогнули, когда он медленно развернул правый локоть, обнажив ужасающую квадратную дыру в своем защитном костюме между запястьем и локтем.

"Это... оставил тот гигантский змей. Смотри... смотри... Со мной точно всё в порядке..."

Отверстие было примерно два сантиметра в квадрате, пробило защитный костюм, и из его края сочилось небольшое количество черной жидкости — предположительно, ядовитая кровь из раны. Однако как укус змеи мог оставить только один след от зуба? По крайней мере, резцы ядовитой змеи должны располагаться рядом, верно?

«Вы уверены, что это большая змея?» — настаивал я.

Танино неуверенно покачал головой: «Не обязательно, не обязательно, потому что на его брюхе нет... золотых пятен... Золотистая гадюка никогда не жила бы группами с другими змеями... Я думаю, что её характеристики больше похожи на... «Бога Наказания»... кобру...»

В тот момент наши лица находились всего в тридцати сантиметрах друг от друга, и от его горячего дыхания исходил странный, сладковатый и рыбный запах.

«Кобра?» — усмехнулся я, забыв, что Гу Е умирает, и не смог удержаться от смеха: «Вы что, шутите? Однозубая кобра длиной более десяти метров — это полная чушь! Абсурд, абсурд, абсурд…»

Вероятность появления на Земле десятиметровой кобры, вероятно, не выше, чем вероятность столкновения с НЛО. Эта крайне ядовитая змея в определенные эпохи представляла собой наибольшую угрозу для жизни человека на Земле. Она была не только чрезвычайно ядовитой и агрессивной, но и обладала способностью выдерживать суровые условия окружающей среды, более чем в десять раз превосходящей способность обычных людей. Она часто могла прятаться в скальных пещерах, оставаясь бездействующей и без пищи до месяца.

В китайском фольклоре змеи, описываемые как «летающие по траве», «с зелеными бамбуковыми усами», «падающие в пять шагов» и «разбивающие сердце в семь шагов», настолько ужасны, что даже самые ядовитые змеи убегают при виде кобры, не осмеливаясь бросить вызов этому ядовитому существу.

Творец всегда справедлив, поэтому Он никогда не наделял столь ядовитое существо чрезмерно большими размерами. В противном случае, предсказание экстремистски настроенных биологов о том, что «через пятьсот лет Земля станет раем для кобр», стало бы неоспоримой реальностью.

"Ты мне... не веришь?" — задыхаясь, спросил Гу Е, пытаясь снять защитный костюм.

«Конечно, я в это не верю. Лучше бы это был царь золотых гадюк, чем признание того, что на Земле существуют кобры длиной в десять метров!» С моей помощью ему наконец-то с большим трудом удалось снять защитный костюм. Его ладони выглядели так, словно были покрыты черным лаком, блестящим в темноте. Правая рука распухла более чем в два раза, как будто была покрыта несколькими толстыми слоями гипса.

«Ветер, пожалуйста, защити мое тело на двадцать четыре часа. Я вернусь к жизни... Я дам тебе много денег... и расскажу тебе много секретов, благодаря которым будущее Земли скоро станет реальностью...»

Япония, небольшое островное государство, которое многому научилось у Китая, но так и не смогло перенять «великодушие, терпимость, мудрость и простоту» китайского народа, похоже, имеет население, которое признает только «деньги» и понимает только «торговлю» и «эквивалентный обмен».

Возможно, Тани думал, что эти обещания побудят меня добровольно защищать его тело и ждать, пока он проснется, — точно так же, как он думал, что сможет поработить меня и управлять мной по своему желанию, пообещав «взять напрокат „Сутру о голубом небе и желтых источниках“», когда Фудзика исчезнет.

Я покачала головой, изо всех сил стараясь подавить сильное отвращение, которое только что испытала к так называемым «людям Ямато»: «Я не возьму ваши деньги, но обещаю, что буду рядом с вами 24 часа. А что после 24 часов? Может, попросим генерала Тину отправить вас с Фудзикой обратно в Японию?»

На лице Гу Е появилась странная улыбка: «Не нужно... Я вернусь сам, никто не должен меня провожать. Фэн, ты клянешься... что будешь меня защищать...» Он выпрямился и сжал мои руки на правом запястье.

Я всерьёз подозреваю, что он намеренно тянет время, чтобы передать мне смертельный яд, в котором он находился, через своё дыхание. Потому что сейчас его руки такие холодные, как когти животных, содержащихся в леднике, температура которого явно опустилась ниже нуля.

К счастью, мне известно, что змеиный яд передается преимущественно через слияние крови.

«Пообещай мне, поклянись... поклянись, пообещай...»

Я сердито пожала ему руку и резко встала: «Хорошо, клянусь! Я буду охранять тело господина Танино 24 часа в сутки и не позволю никому расчленить или кремировать его, понятно?»

В этот момент лифт находился менее чем в пяти метрах от устья скважины, и я слышал, как солдаты, охранявшие скважину, радостно ликовали.

«Хорошо, спасибо...»

Лифт остановился у входа в шахту, и Гу Е, как раз наклонив голову, испустил последний вздох.

Через несколько минут белки его глаз также поразились ядовитым газом, и его глаза превратились в две черные стеклянные бусинки.

Обнаружив полностью обгоревшего Гу Е, четверо солдат, охранявших вышку, инстинктивно резко отступили, никто не осмелился приблизиться. Натура и Тина стояли еще дальше, практически наблюдая за происходящим из входа в большую палатку Гу Е, не двигаясь ни на дюйм.

Никто не произнес ни слова. Никто не сочувствовал смерти Тано, и никто не предложил слов утешения. Я отнес его тело к палатке, где держали Фудзику.

В этот момент я больше не видел в Танино иностранца, тем более презренного японца. Я видел в нем лишь товарища, того, с кем я доблестно сражался. Теперь, когда он мертв, я сделаю все, что в моих силах, чтобы исполнить его предсмертное желание. Охранять его 24 часа в сутки было не слишком сложно, но что касается его слов о пробуждении, я просто отмахнусь от них как от бредни отравленного человека.

Фуджика оставался в коматозном состоянии, неподвижный и окоченевший.

Двое солдат принесли голую койку и поставили ее у другой стороны палатки, напротив койки Тэнцзя.

Я уложил Тани на кровать, немного подумал, а затем велел двум солдатам: «Идите и принесите одеяло. Господин Тани устал и ему нужно отдохнуть».

Я не могу сказать больше, и я не хочу использовать сенсационные слова Гу Е, чтобы привлечь внимание. Верите вы этому или нет — моё дело, и моё обещание защищать его 24 часа в сутки — это то, что я дал Гу Е лично, и это не имеет никакого отношения ни к кому другому. Мир холоден и безразличен; как только Гу Е перестал приносить богатство Натуре и Тине, они без колебаний бросили его в считанные секунды.

Первым вошел Сурен и поспешно спросил: «Брат Фэн, как обстоят дела внутри пирамиды? Очень ли сложно добыть драгоценные камни?»

Учитывая её статус, ей было бы всё равно, жив Гу Е или мертв, и любому было ясно, что Гу Е был полностью отравлен. Его тело следует немедленно кремировать, чтобы предотвратить дальнейшее токсическое загрязнение и возникновение новых проблем.

Я глубоко вздохнул: «Вокруг каменной платформы полно змей, из-за чего добыть драгоценные камни за короткое время, кажется, будет сложно. В верхней части гробницы есть квадратное отверстие. Если получится, я снова исследую этот уровень; возможно, я сделаю новые открытия».

В экстренной ситуации, когда мне пришлось спускаться в колодец ночью, не хватало записывающего оборудования, поэтому я смог лишь кратко описать Сурен ловушку для змей. Когда она услышала, что я импульсивно спрыгнул вниз, чтобы спасти людей, выражение лица Сурен резко изменилось; она прикрыла рот рукой, лицо ее побледнело.

Это действительно был поступок, который было трудно понять обычным людям, особенно учитывая, что Танино был японцем.

«Сурен, ход раскопок совсем не внушает оптимизма. Стоит ли вкладывать столько сил, ресурсов и труда в поиски «Глаза Луны»? Его появление – благословение или проклятие?» Если бы такой драгоценный камень с таким сильным излучением снова увидел свет, разве это не привело бы к большим жертвам среди персонала лагеря, если бы мы не были осторожны?

Более того, если предположить, что это действительно «сверхмощное оружие», упомянутое в японских и египетских документах, то независимо от того, принадлежит оно японцам или египтянам, оно потенциально может стать причиной Третьей мировой войны.

Считается, что Джеймс никогда не перестанет желать заполучить и шпионить за «Глазом Луны» — если на Земле и существует только одна страна, чье стремление к «стратегическому оружию» неугасаемо, то этой страной могут быть только «Соединенные Штаты Америки».

Они могут платить астрономические суммы за приобретение этого нового оружия и не остановятся ни перед чем, чтобы его получить, прибегая к любым незаконным, нетрадиционным или противоправным средствам, точно так же, как они поступали, прибегая к любым громким доводам, чтобы расширить свое влияние в Ираке и завладеть обширными нефтяными месторождениями Ближнего Востока.

Сурен тоже был бессилен: «Это дело уже вне нашего контроля. Брат Фэн, есть еще плохие новости — нам звонили друзья из Каира; президентский дворец приведен в состояние полной боевой готовности, готовый в любой момент вступить в войну с военными. Прошлой ночью был введен общегородской комендантский час, и он все еще действует сегодня ночью. У меня такое чувство, что в лагере тоже вспыхнут бои. Брат Фэн, тебе лучше взять с собой оружие; оно тебе обязательно понадобится…»

Резкие перемены в политической ситуации в Египте были поистине неожиданными, и корень всех этих потрясений кроется в тайнах царской пирамиды и местонахождении этого таинственного священного писания. Так что же произойдет, если кто-то действительно войдет в гробницу над змеиным лабиринтом?

Я вижу, как золотой свет отражается от этого отверстия. Может ли оно также содержать огромное количество золота? Больше, чем тот четырехметровый квадратный золотой слиток в центральной погребальной камере?

Если взглянуть на ситуацию с точки зрения Натуры, он, безусловно, сделал бы все возможное, чтобы завладеть золотом.

Я немного устала, поэтому просто прислонилась к изголовью кровати и села на пол.

Напротив них лежала Фудзика, неподвижно и безучастно, беспомощно удерживаемая там без приказов Тины. Теперь, что еще хуже, там еще и Танино, полностью окутанный черным. Все японские силы уничтожены. Интересно, что подумает командующий Ватанабэ Тосио? Не следует ли им наконец прекратить свою жажду заполучить «Глаз Луны» и это сверхмощное оружие?

«Песок воскрешения», о котором рекламируют дракон и Йелан, абсолютно бесполезен. Полагаю, это просто обычный жёлтый песок из пустыни, не обладающий никакой магической силой, кроме приписываемой ему таинственности.

Сурен стоял перед койкой, неоднократно осматривая раны Гу Е, и наконец с крайним сожалением покачал головой.

Любой, кто увидит нынешнее состояние Гу Е, будет на 100% уверен, что он мертв. В частности, его руки, запястья, шея, лицо и лодыжки, которые видны под одеждой, опухли и покрылись черной сыпью. Что касается ужасной квадратной раны, которая появилась на его правой руке, она покрыта вытекшей черной жидкостью.