perfume

Chapter 63

В каждом уголке палатки царила напряженная и гнетущая атмосфера. Сурен молча достал четыре крупнокалиберных пистолета, которые нёс с собой, затем вытащил белоснежный платок и медленно протёр оружие.

С момента изобретения первого пистолета плавность выстрела оставалась неизменным недостатком этого мощного смертоносного оружия. При среднем ресурсе в 15 000 выстрелов никто не знает, не застрянет ли пуля в патроннике при следующем нажатии на спусковой крючок, что даст противнику преимущество.

В любой перестрелке жизнь и смерть разделяет всего лишь десятая доля секунды. Поэтому, чем искуснее стрелок, тем бережнее он будет относиться к своему оружию, как к родным братьям, сестрам или возлюбленным.

«Я буду осторожен, Сурен. Если ничего неожиданного не случится, я буду тебя слушаться и никогда не буду слепо противостоять военным».

Я знаю, что Сурен беспокоится обо мне. Оружие «Пустынного легиона» — это современное вооружение американской армии, а возможности солдат по нанесению ударов в строю — одни из лучших на всем африканском континенте. В конце концов, это страна в Африке, наиболее близкая к Европе, и она может в любой момент получить доступ к последним тактическим указаниям европейских держав.

Эта небольшая группа людей в лагере никак не сможет противостоять атаке легиона.

Сурен не ответил, а вместо этого уткнулся головой в чистку пистолета и вынул магазин, внимательно рассматривая каждую из ярко-желтых пуль.

Я неловко подошла к постели Гу Е, глядя на его темное, безжизненное лицо и представляя, как он вдруг сядет, возьмет меня за руку и скажет «спасибо».

«Он действительно мертв! Он говорил, что может вернуться к жизни? Он действительно это сказал?» Слова Сурен были столь же озадачены. Обладая обширными знаниями и опытом ученицы мастера Гуань Нань Улана, она, вероятно, никогда даже не видела «сверхчеловека», который был бы бессмертен и мог бы возвращаться к жизни.

«Он это сказал, он действительно это сказал, и он заставил меня поклясться защищать его тело 24 часа в сутки…»

На самом деле, дракон сказал почти то же самое, посоветовав Елану защитить свое тело, а затем вернуться к жизни с помощью «Песка Воскрешения».

«Неужели это возможно?» — Сурен без причины рассмеялась и поставила тщательно осмотренный пистолет на место.

Рассказывая о драматических изменениях, произошедших под пирамидами, я почти через каждые несколько предложений добавлял оговорку вроде: «В этом мире возможно всё, только невообразимо». От изменения структуры гробницы до появления «Глаза Луны», от невероятной проникающей силы драгоценных камней до бушующего змеиного древа, от падающих с потолка гробницы валунов до появления неопознанного чудовища из змеиного моря…

До того, как были прорваны внешние стены пирамид, никто не мог себе представить ничего подобного, но это уже происходит в нашем мире.

Сурен подошла и внимательно осмотрела лицо Гу Е, все еще пребывая в полном недоумении: «Брат Фэн, я не вижу никаких признаков его воскрешения».

Я тоже не могу сказать точно, но мы прошли только половину оговоренного 24-часового периода, так что, конечно, я должна продолжать наблюдать. В любом случае, мои нервы притупились от растущего числа странных событий, так что еще одно «воскрешение» ничего не изменит.

С наступлением сумерек Джеймс, долгое время не появлявшийся на публике, внезапно и загадочно проскользнул в палатку, натянув на лицо фальшивую улыбку: «Господин Фэн, если у вас есть время, я хотел бы поговорить с вами серьезно — у меня есть несколько странных и загадочных тем, все они касаются пирамид, и я знаю, что вы пытаетесь разгадать значение «Великой Семерки» в пророчествах веков…»

Пока Тано ждет, когда проснется, рассказы Джеймса — отличный способ скоротать время.

Джеймс не обратил внимания на Танино и Фудзику, лежавших по обе стороны от него. Как только он сел, он снял очки, протер их и с улыбкой начал рассказывать.

«Как вы уже знаете, я работаю в США и Индии, поэтому полгода живу в Индии. Первое странное событие, о котором я хочу вам рассказать, произошло в высокогорных районах Северной Индии, на чрезвычайно крутом обрыве на южном склоне Эвереста. Это случилось в конце 1995 года во время экспедиции объединенной индийско-непальско-американской альпинистской команды. Для меня было честью быть переводчиком этой команды…»

Начало было немного скучным и затянутым, поэтому я слегка потерял терпение, но следующие два предложения тут же взбодрили мои уставшие нервы.

«На четвёртый день нашего пребывания в заснеженном горном районе мы обнаружили на тенистой стороне скалы чёрную каменную стену с высеченными на ней надписями. Вы можете не поверить, но странные надписи на стене, если их перевести, состоят из следующих предложений…»

Июль 1999 г.

Воскресить короля Ангорумоа

Король Ужаса упадет с неба.

В то время Марс будет править миром.

Говорят, это нужно для того, чтобы люди могли обрести счастливую жизнь.

Когда завершится Великий Семилетний Цикл

Произошло взаимное убийство

Это произошло вскоре после начала этого тысячелетия.

В то время мертвые под землей вырвутся из своих гробниц…

Эти стихи были мне очень знакомы, поэтому, прежде чем он успел их закончить, я вскочил и воскликнул: «Что? То, что вы говорите... невозможно!»

Внезапно я понял, что в последнее время слишком часто говорю «невозможно», и, как оказалось, эти «невозможности» в человеческом воображении реальны и могут произойти в любой момент.

Если бы подобные надписи были обнаружены на горе Эверест, самой высокой точке Земли, кто бы их оставил? Возможно, это была шутка каких-нибудь скучающих альпинистов, намеренно созданная, чтобы обмануть весь мир? Эта возможность не лишена оснований. Подобные примеры встречались и недалеко от места появления «загадочных кругов на полях», где многие крайне скучающие люди намеренно создавали на больших пшеничных полях следы, похожие на следы от приземления космического корабля, чтобы привлечь внимание.

Джеймс, мастер рассказчик, прервал свой рассказ и с интересом посмотрел на мое взволнованное выражение лица: «Я рассказывал эту историю уже пять раз, и ты самый спокойный из всех, даже не бросившись на меня, чтобы схватить за шею и закричать. Ты должен знать, что мало кто способен слушать мои истории».

«Это... розыгрыш, верно?» Я отнёсся к этому скептически, потому что на протяжении почти пятидесяти лет исследование человеком высочайшей вершины Земли не прекращалось. Если бы существовал такой сенсационный почерк, его бы обнаружили и сообщили об этом давным-давно.

«Да, все пять предыдущих человек задали тот же вопрос, что и вы».

Меня начало раздражать, что у меня не было времени загадывать людям загадки, особенно такие загадочные: «Итак, мистер Джеймс, а что вы? Когда вы увидели этот почерк, вам не показалось, что это просто какая-то праздная игра какого-то сплетника?»

Джеймс слегка улыбнулся, достал электронный блокнот и легонько коснулся экрана: «Посмотри на это слово. С твоим археологическим опытом ты должен легко его узнать, верно?»

Часть шестая: Явление Божественного Явления

— Глава 3 — Таинственное воскрешение —

Это древний китайский иероглиф. Если проследить его историю, то этот стиль письма должен был появиться ещё до культуры Инь-Шан. Он был обнаружен на большом колоколе в храме, использовавшемся для жертвоприношений. Поэтому в истории китайской письменности его всегда называли «письмом колокола и треножника».

На экране появилось слово «большой». Хотя мои основные предметы не были лучшими среди однокурсников, я всегда посвящал свободное время изучению некоторых малоизвестных аспектов древней культуры. Не говоря уже о бронзовых надписях, еще более сложном письме головастиков, письме черепаховых панцирей и письме железных печатей с летающими драконами и присевшими фениксами — все это не представляло для меня проблемы.

Увидев этот символ, меня вдруг осенило: «А может быть... что высеченные на склоне горы символы на самом деле... бронзовые надписи...»

Когда улыбка Джеймса исчезла, и он серьезно кивнул, мое сердце замерло. Идентификация и написание надписей на бронзовых сосудах — это не то, что начинающий ученый мог бы сделать за одну ночь. Если бы человек, написавший их, уже обладал глубокими знаниями древней китайской культуры, он, конечно же, не был бы настолько поверхностен, чтобы тратить силы на написание надписей на горной стене, вводя в заблуждение будущие поколения. Поэтому подлинность и серьезность этих надписей должны быть гарантированы.

«Господин Фэн, есть ещё кое-что. Когда мы впервые увидели эти иероглифы, никто не узнал ни одного из них. Некоторые даже подозревали, что это древнеегипетские иероглифы. Мы могли только изо всех сил пытаться их отследить. После восхождения на гору мы показали их профессорам китайского факультета индийского университета, чтобы они расшифровали их, и так мы получили этот совершенно связный текст. Поэтому я никогда не сомневался в его происхождении — это предупреждение с небес, и оно, конечно же, не было оставлено землянами».

С текстом «Столетий» связано множество таинственных легенд, общая идея которых заключается в том, что автор, руководствуясь божественным вмешательством, создал эти невероятно действенные слова и стихи из ничего. Поскольку это было божественное руководство, текст не мог существовать только в одном времени и месте. В течение шести лет Джеймс искал людей, которые могли бы исследовать и изучать эти слова, но безрезультатно.

«В то время я подробно записал эти тексты с помощью небольшой камеры. Если господин Фэн заинтересуется, я вышлю их вам экспресс-доставкой после возвращения в Индию…»

Когда вы дарите подарок, вы должны что-то иметь в виду.

Я понял, что Джеймс не из тех, кто любит раздавать что-либо бесплатно: «Доктор, что вам нужно от меня? Знаете, «Глаз Луны» уже появился. Если вы способны, вы можете в любой момент спуститься в гробницу и забрать его сами. Кроме того, я не вижу, как я могу вам помочь в обмен на эти документы».

Слова Джеймса были слишком загадочны, потому что подобные таинственные истории всегда распространяются очень быстро и часто немедленно расследуются и публикуются репортерами таблоидов. Почему же это держалось в секрете до сих пор?

Джеймс почувствовал мой скептицизм и спокойно объяснил: «В тот раз совместная экспедиция не достигла вершины. Из-за ошибки в прогнозе погоды в ночь, когда команда разбила лагерь на высоте 6500 метров, разразилась метель, за которой последовали четыре небольших лавины. Поэтому нам пришлось отступить. Еще более неожиданно, что все они были навсегда погребены под последующей огромной лавиной, а я спасся один, ведомый четырьмя ездовыми собаками. Однако…»

Он поднял правую руку, на которой было всего четыре пальца; мизинец был отрезан у основания.

«Мне отрезало мизинец острыми осколками камней, попавшими в лавину. Если бы я не успел увернуться, мне бы отрубили голову».

Приблизительно рассчитав время, я понял, что более десятка крупных китайских газет также опубликовали новости о лавине. Кроме того, любительская команда альпинистов из университета Цинхуа потеряла в лавине трех выдающихся членов, что вызвало общенациональный резонанс и шок.

«Эти каменные стены остались на месте после лавины?» — меня это заинтриговало. Если бы они всё ещё были там, я бы немедленно связался со своим однокурсником в Индии, забронировал билет на самолёт и поехал бы туда, чтобы тщательно их изучить.

Старший брат, Ян Тянь, торжественно записал эти два абзаца в свой блокнот; это не было просто прихотью или педантичным упражнением в игре слов. Если бы пророчества «Король ужаса 1999 года» и «Большая семерка» действительно сбылись, то, безусловно, появились бы какие-то предупреждающие знаки перед ужасным событием, ведущим к вымиранию Земли.

Эверест — самая высокая точка на Земле, имеющая первостепенное значение для человеческого общества. Поэтому вполне логично, что там могло произойти что-то загадочное. В эпоху, когда в Китае использовались бронзовые надписи, кто бы пошёл на такое трудное восхождение на столь высокое место, чтобы высечь эти непонятные иероглифы на скале?

Джеймс печально покачал головой: «Его давно уже нет. Следующей весной я самостоятельно организовал экспедицию в горы, надеясь снова увидеть каменную стену. Достигнув вершины, мы не смогли найти даже всю каменную стену целиком, которая занимала площадь почти в 100 квадратных метров. Это действительно странно. Если бы не видеозапись в качестве доказательства, боюсь, никто бы меня до конца не услышал».

Загадочные события настолько странны именно из-за своей случайности; они происходят то время от времени, то внезапно, что делает их невозможными для разгадки или изучения.

«Зачем вам это говорить? Я всего лишь никто, только что окончивший университет. Не слишком ли это большая честь с моей стороны, доктор?»

Бесплатного сыра не бывает, поэтому я не благодарен Джеймсу за его благосклонность.

«Фэн, ты меня недооцениваешь — как гласит китайская поговорка: „судить других по своим собственным меркам“. Я просто хочу разгадать тайну этой каменной стены, иначе даже мысли о ней вызывают у меня беспокойство…» Джеймс избегал моего взгляда, скрывая свои истинные намерения, и я никак не мог его разглядеть.

«Вот, пожалуйста, этот блокнот содержит много информации и фотографий о скальной стене Эвереста. Можете не спеша его изучить».

Он проявил большую великодушие, но после того, как я взял электронный блокнот, я провел большим пальцем по выпуклому батарейному отсеку внизу и заметил что-то неладное. В этом месте, без сомнения, скрывалось какое-то подслушивающее устройство, причем современная система передачи данных сверхдальнего действия.

«Доктор, спасибо за вашу доброту, но, возможно, нам стоит отказаться от использования современного подслушивающего устройства? Я не хочу, чтобы кто-либо знал содержание моих личных разговоров…»

Джеймс усмехнулся, даже не моргнув глазом, и хлопнул себя по лбу: «А? Забыл! Просто сними это и выбрось. Раньше это использовалось для прослушивания в лаборатории…»

Американцев обычно воспринимают как щедрых, добродушных и неряшливых людей, поэтому он легко уклонялся от моих вопросов своей небрежностью.

И действительно, в блокноте оказалось не менее пятидесяти фотографий странной каменной стены, а также пятнадцатиминутная видеозапись. Каменная стена была причудливного темно-сине-зеленого цвета, шириной более двадцати метров и высотой около шестидесяти метров, устремляясь в облака и имея форму вертикально стоящей пальмы. Странные надписи, каждая размером три на три метра, были написаны в форме «ладони». Каждый извилистый штрих был глубоко вдавлен в каменную стену, ее цвет был красновато-коричневым, как засохшая кровь.

На фоне голубого неба, белых облаков и заснеженных гор эта каменная стена стоит в одиночестве, и при ближайшем рассмотрении она действительно напоминает пару сцепленных рук.

Видеоматериал был сосредоточен в основном на древних надписях, уделяя мало внимания окружающей обстановке скалы. Меня же больше всего интересует, при каких обстоятельствах команда альпинистов обнаружила эту скалу? Почему альпинисты из многих стран не видели её раньше?

Исторический обзор показывает, что во времена династий Инь и Шан весь китайский народ стремился к выживанию, проживая в среднем и нижнем течении реки Хуанхэ. Даже если кто-то предвидел будущие события массового вымирания на Земле, ему было бы невозможно пересечь горы и реки, чтобы высечь надписи на заснеженной вершине Эвереста в качестве предупреждения будущим поколениям.

Без надлежащего транспорта, альпинистского снаряжения и одежды для холодной погоды поистине немыслимо, чтобы человек, живший в рабовладельческом обществе в Китае, смог успешно добраться до Эвереста. Более того, нижняя часть этих надписей находится более чем в десяти метрах над землей; как могли такие простые инструменты той эпохи позволить сделать такую гладкую и легкую гравировку?

Джеймс подошел к постели Танино, посмотрел на его темное лицо и вдруг задумчиво улыбнулся, спросив: «Он действительно сказал, что может вернуться к жизни?»

Я был ошеломлен. Я лишь передал странные слова Тано Тине и Сурену. Откуда Джеймс их знал?

Джеймс наклонился и схватил Гу Е за правое запястье, закрыв глаза, чтобы проверить пульс. Спустя более двух минут он разочарованно вздохнул и пробормотал: «Пульса нет и следа. Как он может быть жив? Это полнейшая ересь… вздох…»

«Доктор, откуда вы взяли этот слух о „возвращении из мертвых“?» Я почувствовал тревогу и упустил из виду один факт: в заявлении Тани о «защите его в течение 24 часов» следовало добавить «не позволять никому прикасаться к моему телу». Джеймс был единственным человеком, кроме меня, кто прикасался к телу Тани, и шокирующий результат, последовавший за этим, заставил меня искренне пожалеть об этом.

«Нет секретов, которые оставались бы скрытыми вечно. Пока у тебя есть деньги, солдаты могут продать тебе любую информацию, какую захотят!» Он указал за палатку, подразумевая, что кто-то подслушал его разговор и перепродал ему его за большие деньги.

Этого недостаточно. Если Джеймсу интересно то, о чём я говорю, то он определённо захочет извлечь пользу из этой палатки.

«Господин Фэн, вам следует знать, что в древней индийской йоге существует несколько техник, которые могут привести к остановке дыхания на срок до десяти дней и ночей. Мастера, практикующие это умение, внешне похожи на мертвых, но на самом деле под их неподвижными телами все функции организма — сердцебиение, дыхание, кровообращение и метаболизм — продолжают функционировать незаметно для невооруженного глаза. Теперь у меня есть основания подозревать, что Гу Е намеренно мистифицирует ситуацию, используя сложные техники йоги, чтобы запутать и ввести в заблуждение, с какой-то другой целью — каково ваше мнение?»

Джеймс скрестил руки на груди, нахмурил брови и пристально смотрел на лицо Гу Е.

Высший уровень йоги — это достижение состояния «кажущейся смерти» для перехода в состояние «чистого сна». Основная польза от этого заключается в том, что это естественным образом замедляет процесс старения клеток человека, эффективно стимулирует сохранение их потенциала и, в конечном итоге, приводит к состоянию «помолодевания».

Если бы мы попытались объяснить это с помощью малоизвестных научных терминов, понять было бы очень сложно. Могу привести пример: певица, которая двадцать лет была звездой Гонконга и Тайваня и почитается своими поклонниками как «вечнозеленое дерево», десять лет назад взяла небольшой перерыв и уединилась в живописных местах среди озер и гор на самом юге Индии, где провела почти тысячу дней и ночей, практикуя продвинутую йогу в состоянии «спячки».

Когда она триумфально вернулась на сцену, ее голос, фигура и внешность были как минимум на десять лет моложе, и она установила рекорд, дав шестнадцать сольных концертов за один месяц в материковом Китае.

Я её преданная поклонница. Если внимательно посчитать её возраст, то ей уже далеко за сорок, но внешне она выглядит всего на тридцать. Её обаяние и чарующая привлекательность ещё сильнее, чем когда она была популярна на Тайване.

«Господин Фэн, о чём вы думаете?» Джеймс посмотрел на меня с улыбкой, не подозревая, что мои мысли уже унеслись куда-то далеко.

«Если Гу Е использует свои превосходные навыки йоги, чтобы обмануть мир и украсть славу, то какова его цель? Неужели он добровольно проведет двадцать четыре часа в оцепенении перед драгоценным камнем «Глаз Луны»? Не боится ли он, что все может пойти не так, и камень может попасть в чужие руки в течение этих дня и ночи?»

Я указал на правую руку Гу Е, которая выглядывала из-под одеяла, и подчеркнул: «Доктор, посмотрите на его раны. Он очень сильно отравлен. Даже с самым лучшим медицинским оборудованием и самым срочным лечением он, скорее всего, получит серьёзный удар. Более того, помимо нецелевого антидота, который я ему вколол, он не принимал никаких других лекарств — даже мастер йоги, если токсины в его организме не будут выведены, они всё равно попадут в его сердце через кровь, и он неизбежно умрёт».

«Хм, есть простой способ: просто вскрыть ему грудную клетку и посмотреть, бьётся ли у него сердце…»

Джеймс сорвал с Гу Е одеяло. Рационально я понимал, что должен его остановить, но мое тело не двигалось.

Тело Гу Е окоченело лежало на койке, ладони, запястья, шея, лицо, лодыжки… все открытые части тела были блестящими черными и заметно опухшими.

Без колебаний Джеймс расстегнул всю рубашку Танино, обнажив его темную грудь, а затем положил обе ладони на грудь Танино. Я невольно сделал два шага вперед, пристально глядя на грудь Танино. Внешне сердцебиения не было; если бы под рукой был стетоскоп, он бы наверняка подтвердил, прав Джеймс или нет.

В ходе этого инцидента у меня даже не было возможности задать Джеймсу вопрос: «Какое отношение к тебе имеет жизнь или смерть Танино?»

Действительно, будучи экспертом, приглашенным Скальпелем для раскопок пирамид, Джеймс никогда бы по-настоящему не беспокоился о жизни или смерти японца Танино. Американцы не были бы настолько глупы, чтобы идти на такие крайности ради чего-то, что не приносит прибыли!

Пять минут спустя Джеймс неохотно отпустил его: «Это просто... напрасное беспокойство. Я действительно не вижу никакой надежды на его естественное оживление! Черт возьми, эти японцы, они умеют только нести чушь и обманывать людей, у них нет никаких реальных навыков...»

Лежа с обнаженной грудью, Тано оставался неподвижным и, естественно, не мог возражать против проклятий Джеймса.

Я вернул блокнот Джеймсу и с холодной улыбкой спросил: «Доктор, что вам это нужно?»

Лицо Джеймса помрачнело, и он изобразил фальшивую улыбку: «Господин Фэн, вы меня совершенно неправильно поняли. Китайцы — самые трудолюбивые, добрые, умные и простодушные люди на земле. Я просто боялся, что вас обманули японцы, даже не осознавая этого. Я всегда был на стороне китайского народа, особенно после прочтения множества книг по истории Второй мировой войны…»

Его эмоциональная речь меня не тронула, и я медленно накрыла Гу Е одеялом, полностью игнорируя Джеймса.

«Господин Фэн, что касается пророчеств в «Веках» и ужасающего заклинания «Великой Семерки», я уже создал специальную глобальную студию для сотрудничества, объединив экспертов по паранормальным явлениям, тибетских буддийских монахов и шаманских мастеров со всего мира… Надеюсь, у вас будет возможность присоединиться к нам…»