perfume

Chapter 169

Чжан Байсен не пожал мне руку. Вместо этого он поднял ладони перед грудью, согнул указательный и средний пальцы, а большой, безымянный и мизинец согнул вверх, придав форму распустившегося снежного лотоса. Затем он поклонился мне. Этот жест — прощальная церемония, которую совершают ученики «Тайной секты», покидая своего учителя. На непальском языке это называется «Анку Джешикку», что в переводе с китайского означает «Поклон лотоса».

Я был ошеломлен, отступил в сторону и быстро поклонился в ответ. В конце концов, моего возраста и стажа было недостаточно, чтобы получить такой глубокий поклон от кого бы то ни было, тем более от Чжан Байсена, который утверждал, что является «лучшим мастером особых способностей в материковом Китае».

«Фэн, мастер Сяньюнь приехал на Хоккайдо не только для того, чтобы найти мастера Камекаву и вместе вернуться в заснеженную страну, чтобы постигнуть божественное предписание, ниспосланное с небес, но и потому, что он сказал мне, что человек, предназначенный для буддизма, находится в храме Фэнцзи — это ты. Когда он ждал перерождения в семи жизнях, он уже чувствовал твое присутствие. С момента рождения и до того, как научился сидеть, говорить и ходить, он всегда использовал свой «слух», чтобы определять твое местонахождение, и наконец встретил тебя здесь».

На лице Чжан Байсена отразилось невиданное благочестие. Сяо Кэлэн, слышавший это со стороны, был ошеломлен. Он некоторое время смотрел мне в лицо, а затем его взгляд упал на Чжан Байсена.

«В моей «Тайной секте» все ученики ранжируются по уровню понимания, в отличие от сект в мире смертных, где ученики ранжируются по возрасту рождения или порядку вступления. Мастер Сяньюнь однажды сказал, что от Тяньшаньских гор к северу до Снежных гор к югу, когда дело доходит до понимания и духовной энергии, возможно, никто не сможет превзойти вас. Поэтому я обязательно приглашу вас на «Зеркальную платформу» во дворце Абу Ре для просветления в будущем. Весьма вероятно, что это принесет неоценимую пользу для будущего роста и расширения «Тайной секты». От имени мастера Банайду я приглашаю вас — нашего самого почетного гостя. После того, как вы закончите свои дела на Хоккайдо, пожалуйста, придите и примите это приглашение. Это будет честью для нашей «Тайной секты».»

Чжан Байсен снова низко поклонился, и я быстро схватил его за руки, чтобы остановить этот величественный жест.

Мастер Сяньюнь быстро пришел и ушел, и у меня даже не было возможности задать ему какие-либо вопросы. Я очень сожалею. Если в будущем у меня действительно появится возможность снова побывать на юге заснеженных гор Тибета, я обязательно найду способ навестить его.

Мне очень хотелось сказать ему несколько слов утешения, но, к сожалению, смерть братьев Шао нельзя было изменить никакими вежливыми словами.

«Мастер Чжан, вы — мастер в мире сверхъестественных способностей, и вы наверняка видели жизнь и смерть. Поэтому давайте будем считать судьбу братьев Шао предопределенной небесами. Будьте осторожны на своем пути».

До тех пор, пока я не попрощался и не ушел, Чжан Байсен больше ни разу не пожал мне руку, и на его лице больше не было улыбки.

Сяо Кэ, покидая Академию Реинкарнации, растерянно уставился на окружающих, а затем внезапно с удивлением воскликнул: «Господин Фэн, вы вообще человек с Земли? Я спрашиваю о „человеке с Земли в обычном смысле этого слова“?»

Я прекрасно себя знаю, и всё, что говорят другие, — это лишь теоретическое определение, не способное изменить суть вещей.

Монах встал, прикрыл голову обеими руками и, покачиваясь, подошел к нему с обеспокоенным выражением лица.

Я улыбнулся ему и сказал: «Мастер Сян, вы на этот раз очень постарались ради братьев Шао в их деле. Я выпишу вам чек; все присутствующие мастера получат свою долю, и я не нарушу своего слова. Конечно, это наша личная награда, и лучше, если никто больше не узнает о сегодняшних событиях, как вам такая идея?»

Монахи, естественно, были рады получить деньги. В конце концов, даже став монахами и войдя в храм, им все равно приходилось тратить деньги повсюду. Они были вне себя от радости, увидев, как кто-то разбрасывается деньгами, и все радостно закивали.

Я вывел Сяо Келенга из двора Сансары, и, пройдя всего сто шагов, мы остановились в тени чердака.

Сяо Кэ, погруженный в размышления, взглянул на часы: «Уже почти одиннадцать часов, господин Фэн. Может, нам стоит пойти и понаблюдать за передвижениями Слоновьего Монаха? Он показал слишком много недостатков; вероятность того, что его кто-то выдает за другого, становится все больше!»

Издалека я услышал, как захлопнулись ворота Двора Реинкарнации. Монахи зевнули, входя в несколько дворов справа. Место, где жили монахи, находилось к северу от Зала Очищения Костного Мозга, и с того места, где мы стояли, к востоку и югу виднелись еще четыре ряда домов.

Я спокойно улыбнулся: «Не спеши. Он не сделает ничего подозрительного как минимум час, пока не наступит поздняя ночь и все не уснут. А пока давайте обсудим дело с Фэнлинь Хуошань». Учитывая уровень мастерства Гу Е, тот факт, что он все еще может находиться под контролем Фэнлинь Хуошань, говорит о том, что последний, похоже, представляет для нас наибольшую угрозу.

Сяо Келенг отшатнулась, прижавшись к каменной стене и полностью спрятавшись в тени. Она выглядела озабоченной, постоянно поднимала руку, чтобы погладить свои короткие волосы, и погружалась в размышления.

Четвёртое супероружие

— Глава 9 — Амбиции Армии Багрового Пламени (Часть 2) —

«Интересно, спит ли Гуань Баолин?» Эта мысль пришла мне в голову, когда я взглянул на юг. Храм Фэнге казался зловещим местом, где постоянно царила суматоха, и люди убивали одного за другим. Более того, между ниндзя Тано и Фэнлиньшаня часто случались внутренние распри. Если «божественный оракул», которого так ждал Гуань Баолин, скоро не явится, нам действительно следует сначала отступить в Сюньфуюань.

«Господин Фэн, я хотел бы спросить вас о „Великом Оружии“ и Силе Багрового Пламени. Что вы думаете по этому поводу?» — внезапно заговорил Сяо Келэн, игнорируя только что поднятую мной тему.

Этот вопрос деликатно связан с её северокорейским происхождением. Я думала об этом раньше, но не хотела делать поспешных выводов.

Сяо Келэн полезла в карман, достала что-то и, держа это между кончиками пальцев, сказала: «Господин Фэн, пожалуйста, взгляните…»

Это была блестящая пуля из чистой меди, на гильзе которой, по-видимому, был выгравирован узор. Мне даже не нужно было брать её в руки, чтобы представить, что на ней изображено пылающее пламя, а внизу — пятиконечная звезда в круге.

«Я знаю, это контактный значок подразделения «Чиян». Они связались с тобой?» В моей голове быстро возникли мысли Сяо Келенга — чтобы беспрепятственно проводить свои операции на Хоккайдо, подразделение «Чиян» использовало Ким Чун-хи, находившегося в Пхеньяне, для шантажа Сяо Келенга с целью заставить его послушно служить северокорейцам.

«Да», — вздохнул Сяо Келенг, глядя в небо.

«Чего они хотят?» Я должен найти ответ на этот очевидный вопрос, но мне все равно нужно окончательное подтверждение.

«Смертоносное оружие, бесценное сокровище из Ирака». Именно такого ответа я и ожидал, но не думал, что северокорейцы смогут выиграть эту битву за грабеж такого оружия. Они вмешались слишком поздно; в конце концов, это была японская территория. Одним приказом от начальства можно было перекрыть всю береговую линию Хоккайдо, и никто не смог бы сбежать.

«Вздох, я думал, что после путешествия по нескольким странам, скрывая свою личность и находясь далеко от дома, никто не заметит моего существования. В конце концов, мне все равно не удалось избежать поисков Армии Алого Пламени. Эта Земля слишком мала; происхождение каждого практически незаметно, а щупальца разведывательных служб повсюду. Они могут логически вывести что-то из сломанного ногтя, затем провести самые тщательные логические рассуждения и, наконец, найти гиганта, подобного мамонту. Каждый раз, когда я вижу эту пулю, мне кажется, что мне никогда негде будет спрятаться…»

Она уставилась на пулю, длина которой составляла меньше дюйма, и ее глаза постепенно наполнились отчаянием.

Это не обычная пуля; она символизирует национальную мощь и национальные интересы Северной Кореи и навсегда останется кошмаром Сяо Келенга.

В этот момент мы можем погрузиться во тьму и на мгновение обрести душевный покой, но с рассветом бесчисленные невидимые щупальца могут в любой момент дотянуться до неё, забрать всё, что у неё есть, убить её или превратить во вторую «Ким Сун-хи».

«Кто возглавляет эту группу? Пак Сон-джу, кодовое имя «Трой»?» Я как-то раз проверял досье на лучших бойцов Отряда Багрового Пламени. У Пак Сон-джу есть прозвище «Король маскировки», потому что он мастер перевоплощения, способный без ограничений менять свою внешность, телосложение и голос.

«Да», — Сяо Келэн постепенно погружался в отчаяние. После паузы он добавил: «Всего их сто человек. Помимо Троя, есть ещё Цуй Цзинтяй, «Красный Уран», организовавший бесчисленные террористические акты в бывшем Советском Союзе. Председатель когда-то назначил его суперэкспертом по вооружениям, знающим всё о военной продукции любой страны мира…»

Я прервал ее со смехом: «Знаю, тот преступник, который часто хвастается, что может „в одиночку начать террористическую войну“, тот чудак, которому бывший советский президент издал семь красных указов».

Существование Чхве Кён-тэ доставило КГБ в бывшем Советском Союзе немало проблем. Они использовали все средства слежки и более десятка раз убивали его помощников. Однако им не удалось помешать ему совершить одиннадцать взрывов заминированных автомобилей в шести крупных советских городах за два месяца зимой 1995 года. Он также успешно убил двух крупных российских торговцев оружием и получил ядерное топливо, в котором Северная Корея отчаянно нуждалась, не потратив ни копейки.

Неожиданно северокорейцы тайно и со всей своей мощью пришли, по-видимому, полные решимости заполучить оружие массового поражения.

Короткие волосы и глаза Сяо Келенг блестели в темноте, отчего она еще больше походила на гепарда, готового в любой момент броситься в атаку.

«Что они от тебя хотят?» Я посмотрел ей в глаза, и через тридцать секунд оценил ситуацию и изложил свой план по захвату сокровищ Трои.

«Напротив, единственное их требование ко мне — чтобы я ничего не делала, по крайней мере, ничего для вас!» Глаза гепарда наполнились опасной дикостью. Я знала, что, будучи сестрой Ким Сун-хи, она, должно быть, обладает в крови свирепым духом, склонностью к риску или «буйству, устремленному в небо».

«Что-нибудь ещё?» Я протянул руку и коснулся каменной стены. Она была холодной и влажной, и уже начал образовываться иней. Я быстро добавил: «Не прислоняйся к стене. Иней и роса тяжёлые, поэтому будь осторожен, чтобы не простудиться».

«И ещё кое-что… было бы лучше, если бы я мог тебя убить». Сяо Келэн раскрыл тайну, таившуюся в его сердце.

«Убить меня? Они считают меня своим главным врагом? К сожалению, оружие массового поражения — это то, что нужно американцам и многонациональным силам, и я не заинтересован в конкуренции с ними за него. На самом деле, вы могли бы сказать Трою, что если они так способны, им следует отобрать оружие массового поражения у японцев. В Восточной Азии еще не поздно говорить о военной экспансии или мировом господстве после того, как они победят японцев».

Я чувствую себя несколько обиженным, получив клеймо главного врага Армии Красного Пламени. На Земле бесчисленное множество таких крошечных стран, и то ли из-за комплекса неполноценности, то ли из-за чрезмерной гордости, чем меньше страна, тем больше она мечтает о мировом господстве. Три державы Оси во время Второй мировой войны не были исключением. Шестьдесят лет спустя ситуация изменилась, и, похоже, настало время и другим малым странам обдумать эту абсурдную идею о «тигре, пытающемся сожрать небо».

Внезапно во дворе на юго-востоке загорелся свет. Яркий белый свет осветил засохшее старое дерево за двором, делая его особенно эффектным в темной ночи.

«Пошли, там живут монахи. Можем начать». Я повернулся на юг, но в тот же миг Сяо Кэлэн резко вытянула обе руки, ладони перевернулись, и два темных ствола пистолета уже были направлены мне в правый висок. Предохранитель был включен уже давно, и оба ее указательных пальца были на спусковых крючках. Имея менее сантиметра свободного хода, она могла выпустить две пули мне в голову.

«Твои движения снова ускорились, вероятно, не более чем на 0,05 секунды. Если добавить интервал между нажатием на курок и вылетанием пули из ствола, то это превышает стандарт скорострельности пистолета подразделения «Красное пламя». Сяо, значит, ты все это время сдерживался передо мной?» Дуло было холодным и полным убийственного намерения, и я чувствовал это намерение повсюду в бескрайней темноте.

Сяо Кэ глубоко вздохнула и медленно убрала свои пистолеты: «Я просто хочу проверить, дадите ли вы мне шанс выстрелить».

Я молча улыбнулся: «Твой выстрел был безупречен, но ты был слишком близко ко мне, дав мне мгновенную возможность контратаковать. На расстоянии до полуметра скорость настоящего мастера в нанесении смертельного удара ненамного медленнее пули. Поэтому, если ты действительно хочешь убить меня в будущем, стреляй на расстоянии до десяти метров или прямо в спину; это увеличит твои шансы на успех».

Даже при её безупречной технике стрельбы я всё же увидел как минимум пять недостатков. Я не верил, что она нажмёт на курок, поэтому и не стал сразу же отвечать.

«Господин Фэн, вы мне так доверяете?» — Сяо Келэн убрал пистолет и с кривой улыбкой добавил: «На самом деле, в магазине нет патронов».

Я пристально посмотрел ей в лицо: «Друг Сурена не стал бы предателем, изменившим собственному народу. На самом деле, ты можешь мне доверять, так же как и я тебе. Настоящие друзья всегда без колебаний поддержат друг друга. Запомни мои слова».

Это утверждение больше подходит для мира боевых искусств десятилетней давности или даже раньше, а не для настоящего времени, но я знаю, что с учётом интеллекта и мудрости Су Луня, его суждения о том, как заводить друзей, абсолютно верны. Сяо Келэн взглянул в сторону Академии Самсары позади себя, достал магазин, дважды щёлкнул им, вставил в рукоятку пистолета, а затем нажал на курок, зарядив патрон со щелчком.

«Господин Фэн, у меня странное предчувствие. Монах-слон — это Чума. Судя по его походке и хитрому, постоянно меняющемуся взгляду, я вижу семь или восемь частей тени бывшей банды «Чёрных Ангелов»? Мастера-вора? Чумы. Что вы думаете?»

Она шла следом за мной, стараясь держаться ближе к тени стены.

Я была в этом уверена даже больше, чем она — не просто «семь или восемь из десяти», а более чем на девяносто пять процентов — что монах Сян действительно был замаскированным Чумным монахом. Его лёгкость, запах, глаза и манера говорить — всё это доказывало. И самое главное, когда его рукава несколько раз развевались на ветру, в том числе и когда он упал на крышу и скатился на землю, первое, о чём он подумал, чтобы защититься, были его рукава.

«Я тоже так думаю, но раз он может использовать самую умелую маскировку, чтобы превратиться в Монаха-Слона, почему он не может удалить татуировку на запястье? Почему он должен использовать этот неуклюжий метод, натягивая рукав, чтобы её скрыть?» Этот момент заставил меня снизить свою оценку на 5%, иначе я был бы на 100% уверен, что он — Чума.

Пятнадцать минут спустя мы подошли к небольшому дворику. Там никого не было; яркий свет, который светил до этого, погас, и комнату освещала лишь тусклая прикроватная лампа. Дверь была плотно закрыта, и воцарилась тишина.

Когда-то Чума владела «Книгой Чистилища», древней книгой, содержащей пароль к «Подводной гробнице», и была убита «Ангелом Ночи» за измену. Само её выживание доказывает, что у неё был систематический способ противодействия преследователям, позволявший ей обманывать всех.

Я прошептал Сяо Келенгу на ухо: «Ты будешь наблюдать с древнего дерева за стеной, а я подойду ближе к двери и буду слушать. Если кто-нибудь выскочит из дома, застрели первого, это буду не я».

Старая сакура росла примерно в пятнадцати метрах от дверного проема, немного за пределами оптимальной дистанции стрельбы из пистолета. Если бы там была штурмовая винтовка, это было бы идеально; у добычи не было бы места, где спрятаться в радиусе тридцати метров. Сяо Келенг согласился, быстро забрался на старое дерево, прижался к тенистой стороне ствола и жестом «готов».

Отсутствие монахов, патрулировавших храм Фэнге ночью, действительно облегчило наше ночное вторжение. Вокруг царила абсолютная тишина; казалось, все монахи крепко спали, не было слышно даже шепота.

Я перелез через стену двора и легко приземлился перед окном. Затаив дыхание, я прижал ухо к оконному стеклу. Изнутри не доносилось никаких необычных звуков; я даже не слышал храпа или дыхания спящего человека. Это было явно нелогично, поскольку в этот момент внутри находился монах.

Четвёртое супероружие

— Глава 10 — Книга Чистилища, Ангел Ночи (Часть 1) —

Внезапно резкий порыв ветра разорвал оконную бумагу, неся в себе зловещую ауру убийства.

Я был полностью сосредоточен, поэтому легко увернулся от удара, и моя правая рука с мягким «свистом» пробила оконную бумагу. Моя мысленная оценка длины оружия оказалась абсолютно точной, и я точно схватил тыльную сторону ладони противника, усилив хватку, чтобы не дать ему продолжить атаку.

«Кто это?» — тихо спросил монах. Оконные обои снова зашуршали, и показался самурайский меч с серой спинкой и белым лезвием, направлявшийся прямо мне в нижнюю часть живота.

Одним движением правой руки я выхватил треугольный штык из руки противника и горизонтальным ударом отразил самурайский меч.

Этот тип штыка, имеющий кровоотводящие канавки со всех трех сторон, является патентом американцев. Он чрезвычайно эффективен в ближнем бою, и, пронзив цель, немедленно оставляет неровные рваные раны, которые трудно заживают.

«Чума, старый друг вернулся». После двух нападений его истинная личность наконец подтвердилась: «мертвец», которого японская полиция должна была давно похоронить.

Дверь открылась, и из неё вырвался тусклый свет настольной лампы, но никто не произнёс ни слова.

«Выходи и поговори. Во дворе воздух лучше, так что тебе не придётся всё время притворяться и выглядеть как призрак». На самом деле, если бы его ничего больше не беспокоило, он бы гораздо раньше раскусил его притворство.

Чума молчала. Я глубоко вздохнул и вошёл внутрь. Почему тот, кто сбежал от «Ангела Ночи», остался на том же месте, замаскировавшись разными способами, вместо того, чтобы сбежать подальше? Учитывая алчную природу чумы, почему она задерживалась в Кленовом Храме, если не из-за огромного сокровища?

Даже не поднимая глаз, я почувствовал исходящую сверху смертоносную ауру. Чума была опытным ветераном; она должна была понимать разницу в наших навыках, поэтому и попыталась спикировать с вершины балки, чтобы нанести смертельный удар.

Комната была обставлена очень скромно: только стол, стул, лампа и кровать. Одеяла на кровати были аккуратно сложены, что указывало на то, что он никогда и не собирался там спать.

«У нас нет конфликта интересов, так зачем мне создавать проблемы?» — медленно произнес человек на гребне холма, его голос перешел от торопливого монашеского тона к хитрому и проницательному тону пораженного чумой старика. Он легонько щелкнул длинным ножом в руке, издав лязг. Мудрый человек всегда знает, когда наступать, а когда отступать. Поскольку он уверен, что не сможет мне противостоять, он не станет легко предпринимать какие-либо действия.

«Да, конфликта интересов нет. Не лучше ли поговорить здесь, внизу?» Я медленно положил армейский нож на стол и поднял руки, показывая, что у меня нет враждебных намерений.

Чума с шумом приземлилась, выпрямилась, подняла руку и сорвала с лица тончайшую маску, вновь обнажив свое худое, бледное лицо.

В ночной тишине было бы идеально посидеть у камина, выпить и поболтать, но здесь нет даже стакана воды, только бесконечный, пронизывающий до костей холод.

«Я думал, ты мертв. Неужели жители «Черного Ангела» тоже так думают? Жаль, что с твоими навыками маскировки ты мог бы легко выдать себя за кого-нибудь другого, например, за настоящего Сидао или за еще более незаметного монаха. Зачем тебе было притворяться Монахом-Слоном?» Вот что меня больше всего смущает.

Чума подошла к столу, положила нож и маску в руке и подняла руки, демонстрируя свою искренность.

«Я просто хочу узнать больше о секретах высших эшелонов храма Фэнге. Мне уже давно известны некоторые секреты хранилища сутр, секреты мастера Шэньби, секреты Камекабэ и Буменри, секреты принцессы Фудзики, секреты Танино Синсю… На самом деле, моя цель — сложить все эти секреты воедино и затем найти наиболее разумный органический логический вывод…»

Глаза чумы хитро блестели, и время от времени она останавливалась, чтобы коснуться кончика носа.

«У тебя не было времени разжечь здесь огонь? Или твои навыки боевых искусств мешают тебе приблизиться к огню?» Я намеренно сменил тему. Все, чего он хотел, — это продать свой секрет и получить максимальную прибыль. С нашей первой встречи в саду Сюньфу я понял, что стану его лучшим покупателем.

«Господин Фэн, между нами нет ни дружбы, ни ненависти, и, кроме того, здесь нет необходимости разжигать конфликт — вы прекрасно знаете, что у меня есть и чего я хочу. Уже поздно, так что давайте будем откровенны, хорошо?»

Глаза Чумы метались по сторонам, словно загнанный в угол крыса. Меня эта сделка не интересовала, пока я не разгадал его козырь; я просто чувствовал, что он не станет легко раскрывать свой последний секрет.

"Что у тебя?" Я легонько потерла руки.

«Книга Чистилища», — ответил он прямо и без колебаний.

Я снова почувствовал убийственную ауру, словно она исходила от ножа и удара по столу.

«В прошлый раз вы упомянули, что «Ангел Ночи» тоже отчаянно ищет эту странную книгу. Возможно, вы могли бы отдать её им, чтобы избежать преследования. Но я просто хочу знать, какое сокровище хранит Храм Кленового, которое заставило бы вас рискнуть жизнью, чтобы остаться здесь? Может быть, это «Гнев Бога Солнца», за которым охотятся различные силы?»

Если это действительно так, то чума была невероятно глупой затеей. Ясно, что бесчисленное множество людей жаждут этого сокровища, и она не потерпит вмешательства со стороны одиночки (человека из мира боевых искусств, занимающегося цзянху).

«У каждого свои цели. Я лишь спрошу господина Фэна: вас интересует «Книга Чистилища»?»

Я внезапно наклонился вперед и правой рукой схватил из-за пояса его набитый комок бумаги. Это было несколько скомканных листков, вероятно, то, что он рассматривал до моего прихода во двор. В спешке он скомкал их и положил в карман.

«Что это?» Прежде чем он успел оправдаться, я вернулся на свой стул и бросил на стол скомканный лист бумаги размером с кулак. Несомненно, этот лист напоминал дневник мастера Шенби. Я даже заподозрил, что многие части дневника были вырваны чумой, оставив от него лишь незначительные фрагменты.

Чума усмехнулась, покачала головой, подошла к двери и с шипением захлопнула бумажную дверь, не показывая никакого намерения сбежать.

Я развернул смятую бумагу, и, к моему удивлению, она оказалась четырьмя перекрещивающимися шахматными досками, на которых было разбросано около дюжины черных и белых фигур. Когда эти четыре листа бумаги были сложены вместе, они образовали полноценную шахматную партию, а рядом с ними карандашом был записан порядок ходов примерно на пятьдесят ходов.