Myriad Calamities

Chapter 1

Ce que j'ai annoncé au début est absolument vrai ; c'est tout ce que je peux dire en toute honnêteté. Ce monde recèle bien des mystères, et je les dévoilerai un à un.

Il y a trois millions d'années, l'impact d'une météorite a semé le mal sur Terre, et l'humanité doit empêcher sa propagation. Les anciens y sont parvenus au prix de leur vie, mais les hommes modernes ont failli échouer…

Na Duo était autrefois fonctionnaire, mais son besoin physiologique irrésistible de faire la grasse matinée l'a poussé à devenir journaliste. Doté d'une imagination débordante, il est souvent «

tourmenté

» par les nombreux rêves fantastiques qui jalonnent son sommeil. À force de s'immerger dans ces mondes imaginaires, il a ressenti le besoin de les coucher sur le papier. Il a ainsi publié plusieurs nouvelles dans le magazine *Mengya*, qui a notamment accueilli des auteurs à succès comme Guo Jingmin. Il n'a jamais aspiré à une grande renommée littéraire

; pour lui, l'essentiel était que les lecteurs y prennent plaisir.

Si le simple fait d'apprécier est la « petite satisfaction » que recherchait Na Duo, alors la succession d'éditeurs lui a probablement fait pleinement comprendre ce qu'est une plus grande « satisfaction ».

L'année dernière, trois maisons d'édition de renom – Chunfeng Literature and Art Publishing House, Shanghai People's Publishing House et Nanhai Publishing Company – ont signé simultanément des contrats avec Na Duo et publié trois séries distinctes de ses œuvres. Chunfeng Literature and Art Publishing House a commencé la publication de la série «

Les Chroniques des Trois Royaumes de Na Duo

» au cours du second semestre de l'année dernière. Après la parution de «

Le Serment du Jardin des Pêchers

» et de «

L'Apparition de Cao Cao

», le troisième tome, «

Le Rassemblement des Héros du Monde à Sishui

», a été publié en mars de cette année. Ce roman historique, à la fois hilarant et absurde, a d'abord été prépublié dans le magazine «

Mengya

», ce qui a fait sensation et a rencontré un vif succès auprès des étudiants. La série complète s'est déjà vendue à plus de 100

000 exemplaires. Nanhai Publishing Company lance ce mois-ci «

Le Meurtrier

», le premier tome des «

Notes de Na Duo

». Le livre publié en mars par la Maison d'édition populaire de Shanghai est le premier tome de la série de romans d'amour «

Constellation

» de Na Duo, intitulé «

Quand le Capricorne rencontre la Vierge

». Il s'agit d'un roman d'amour hors du commun, offrant une expérience de lecture encore plus originale et charmante que celle de «

Protein Girl

» de Wang Wenhua.

En résumé, il est déjà étonnant qu'un auteur à succès puisse écrire des romans dans trois styles différents, mais compte tenu du projet de Na Duo de publier trois séries de plus de dix romans cette année, son talent est d'autant plus remarquable. Peut-être parviendra-t-il réellement à créer un véritable empire littéraire auprès des lecteurs chinois âgés de 14 à 40 ans.

Chapitre un : Le mystère des ruines

Cet après-midi-là, ayant joué aux jeux vidéo jusqu'à 4 heures du matin la veille, je ne me sentais toujours pas bien, même si je m'étais levé à 10 heures. Heureusement, il n'y avait pas d'entretiens, alors je me suis connecté à Internet au travail pendant un moment, puis j'ai posé ma tête sur le bureau. Dans un bureau de journaliste comme celui-ci, jouer aux jeux vidéo est tout à fait acceptable, et faire une sieste ne pose aucun problème. De ce point de vue, c'est beaucoup plus confortable qu'une entreprise classique.

Alors que j'avais encore l'esprit embrumé et confus, j'ai été réveillé par quelqu'un qui me tapotait.

"Hé, Nado."

J'ai forcé mes yeux à s'ouvrir, serrant les dents de frustration. Ce que je détestais le plus, c'était d'être dérangé pendant mon sommeil. Mais ce qui apparut à mon visage fut celui du rédacteur en chef adjoint Zhang Ke.

Même si ce n'était pas vraiment grave, me faire réveiller par un haut gradé pendant mon sommeil était tout de même un peu gênant. J'ai rapidement ouvert grand les yeux et esquissé un sourire.

« Professeur Zhang, avez-vous besoin de quelque chose ? »

« Excusez-moi, je vous dérange ? J'ai un entretien, pourriez-vous venir ? » Zhang Ke était très poli.

J'ai suivi Zhang Ke dans son bureau, sachant pertinemment que quelque chose allait forcément se produire.

C'est une interview importante, et Zhang Ke en est responsable

; il pourrait même devoir quitter Shanghai. Le chef du service d'information n'a pas encore le pouvoir d'approuver les frais de déplacement.

Une demi-heure plus tard, je suis sorti du bureau de Zhang Ke, revigoré, et je me suis dirigé directement vers le guichet de la compagnie aérienne.

La raison de ce changement dans mon état mental avant et après est que, outre le fait que j'ai naturellement tendance à être de bonne humeur lorsque je fais des interviews importantes, une autre raison est que cette nouvelle était non seulement importante, mais aussi étrange, très étrange.

Comme je l'ai mentionné précédemment, les reportages de notre journal ne quittent généralement pas Shanghai, car notre principale zone de diffusion s'y trouve. L'agence de presse Xinhua nous fournit les informations provenant de tout le pays, ce qui nous permet de ne pas mobiliser de personnel ni de ressources. Cependant, récemment, afin d'améliorer notre «

prestige

», le journal a instauré une nouvelle règle

: si un événement majeur d'actualité nationale survient et présente un grand intérêt pour nos lecteurs, des journalistes doivent être dépêchés sur place, quelle que soit la distance. Cette fois-ci, il s'agit d'archéologie, et plus précisément des fouilles d'un ancien village.

L'importance de cette découverte archéologique a non seulement bouleversé la communauté archéologique chinoise, mais il semblerait également que de nombreux médias étrangers aient été alertés et dépêchent des spécialistes sur le site de Delingha, dans la province du Qinghai, en Chine. Cette découverte pourrait bien redéfinir l'histoire de la civilisation humaine au Néolithique. Même le terme «

Néolithique

», inscrit dans l'histoire archéologique et familier aux élèves du primaire, pourrait devoir être réexaminé.

En effet, l'utilisation d'outils en fer a été prouvée dans un village néolithique. De plus, ce village, situé dans la région de Delingha, au Qinghai, existait probablement bien avant le Néolithique.

L'utilisation d'outils en fer, même simplissimes (extrêmement primitifs selon les normes actuelles), rendait ce groupe humain bien plus avancé que toute autre espèce humaine ayant existé sur Terre à cette époque. L'écart temporel est d'au moins plusieurs milliers d'années. On imagine aisément la différence abyssale entre les humains de l'an 5003 et ceux de l'an 2003.

À présent, presque tous les grands médias du pays ont dépêché des journalistes sur place. Rien qu'à Shanghai, Oriental TV, Shanghai TV, East Radio, Shanghai Radio, Liberation Daily, Xinmin Evening News, Wenhui Daily, Labor Daily, Morning News, Morning Star et plus d'une douzaine d'autres médias ont déjà envoyé des reporters. Je suis certain de croiser beaucoup de connaissances dans l'avion demain.

Ce soir-là, je me suis couchée tôt car mon vol était matinal le lendemain. Avant de m'endormir, je me suis souvenue d'une amie originaire du Qinghai qui m'avait raconté que les tremblements de terre étaient fréquents dans sa région natale, poussant tous les animaux à fuir les forêts vers les plaines, ce qui en faisait une période propice à la chasse. Parfois, des grêlons gros comme des bols tombaient, et il ne fallait surtout pas sortir à ce moment-là, sous peine de mourir d'une telle chute… Si j'avais vu les informations concernant le mont Baigong à ce moment-là, je me serais souvenue qu'il se trouvait également dans la région de Delingha.

Après un vol de plus de deux heures, je suis arrivé à l'aéroport de Xining à 10h20. Comme prévu, j'y ai croisé Zhang Lu, journaliste du Morning News, et quelques autres reporters de tabloïds moins connus que je connaissais peu. En revanche, j'ai été surpris de ne voir aucun journaliste des deux chaînes de télévision ni des trois principaux quotidiens. Ils avaient sans doute pris le vol suivant, arrivé à midi, car celui-ci était trop matinal.

Ma destination, Delingha, est encore à 400 kilomètres.

Xining était plus animée que je ne l'avais imaginé, mais je n'eus pas le temps de me demander si les vidéoclubs allaient me distraire avant de m'endormir, ni de ressentir l'excitation de poser le pied pour la première fois au Qinghai, un endroit qui me paraissait si lointain et qui n'existait que sur les chaînes de télévision. Zhang Lu et moi, chargés de crêpes et de cartes, avons parcouru la ville, à la recherche des billets de train les plus rapides pour Delingha.

Le temps était compté. En tant que journaliste, on ne peut se permettre d'être en retard pour envoyer son reportage. Un reportage remis le lendemain, aussi bien écrit, éloquent ou artistiquement remarquable soit-il, ne vaut rien. C'est la règle d'or du journalisme

: le temps

!

Une heure plus tard, nous avons embarqué à bord d'un train à destination du cœur du bassin de Qaidam, où j'allais passer environ cinq heures dans cet engin métallique vert.

Alors que le train pénétrait dans le désert de Gobi, le soleil couchant teintait le monde de rouge, donnant aux collines aux formes étranges et ordonnées l'apparence des dents d'une sorte d'herbivore.

À notre arrivée à Delingha, l'heure du dîner approchait, et c'est là que notre désaccord a surgi. À l'exception de Zhang Lu, les autres journalistes souhaitaient savourer un copieux repas local avant de rejoindre notre destination

: le site archéologique de l'ancien village au bord du lac Kruk. Mais Zhang Lu et moi insistions pour y aller immédiatement. Aucun des deux ne se sentant obligé de se ranger à l'avis de l'autre, nous nous sommes rapidement séparés en deux groupes.

Je sais que Zhang Lu était si pressé pour la même raison que moi

: rédiger un simple article et le renvoyer le jour même. Or, comme je l’ai dit précédemment, pour les journalistes, le temps est primordial. Bien sûr, nombre de journalistes de tabloïds sans scrupules peuvent se permettre de négliger ces règles.

Nous avons hélé un taxi local et, bien que la voiture ne fût pas en très bon état, il s'agissait, à notre grande surprise, d'une Santana fabriquée à Shanghai. Apparemment, la Santana possède un châssis surélevé, ce qui la rend moins sujette aux pannes sur les routes accidentées.

Plus d'une heure après avoir terminé notre pain plat dur et sec, nous sommes enfin arrivés au site archéologique. Comme personne ne s'y rend habituellement, notre chauffeur, un homme du coin d'une trentaine d'années, s'est même trompé de chemin, mais il a volontiers accepté de ne nous faire payer que la moitié du prix. En réalité, cela ne nous a pas dérangés

; nous pourrions nous faire rembourser plus tard.

Étonnamment, plusieurs journalistes sont déjà arrivés. J'ai jeté un coup d'œil autour de moi

: la plupart travaillaient pour des médias pékinois. Il semblerait qu'être proche du pouvoir central ait un réel impact. À en juger par leur nombre, ils ont dû renvoyer leurs articles aujourd'hui. Heureusement que j'ai pris cette décision plus tôt

; j'ai encore le temps de rattraper mon retard. Sinon, je serais bien embarrassé si les journaux me posaient des questions demain. Je m'inquiète secrètement pour les journalistes qui arriveront par le prochain vol. Je me demande comment ils vont s'expliquer

; ils vont probablement se faire sévèrement réprimander par leurs supérieurs au téléphone.

L'équipe archéologique ne s'attendait pas à autant de journalistes. Les tentes de fortune qu'ils avaient installées étaient presque vides

; il n'en restait que quelques-unes. Les journalistes arrivés plus tard n'eurent d'autre choix que de retourner à Delingha, un trajet de trois ou quatre heures aller-retour, leur faisant perdre un temps précieux. Mais je me suis vite rendu compte que, de ce point de vue, cela n'avait guère d'importance. Faute de moyens de communication adaptés, après avoir rédigé l'article et pris les photos, je devais encore reprendre le véhicule de l'équipe archéologique pour retourner à Delingha, me connecter à Internet et les envoyer au journal. Il semblait qu'un trajet de trois ou quatre heures chaque jour était inévitable.

Les journalistes, quelle que soit leur origine, ne sont pas toujours des modèles de civisme. Ce soir-là, le campement de l'équipe archéologique grouillait de monde, tel un marché. Après s'être salués et présentés, les journalistes se mirent tous à préparer leurs reportages. Même la tente du chef d'équipe, pourtant deux fois plus petite que les autres, était bondée comme un bus aux heures de pointe. Pendant ce temps, la zone autour du site de fouilles – le cœur de l'actualité – restée interdite d'accès jusqu'à la conférence de presse du lendemain, était constamment animée par une foule dense et des flashs crépitants. Les agents de sécurité et les archéologues étaient débordés par les journalistes qui tentaient de s'y introduire en douce.

Ni Zhang Lu ni moi ne sommes particulièrement doués pour les intrigues, et les endroits bondés sont parmi mes environnements les moins appréciés. Nous nous sommes contentés de documenter la scène, d'interviewer quelques archéologues sans grande importance, de recueillir des informations et de rédiger un bref rapport de deux cents mots. Le reste du temps, nous restions sous notre tente, préparant avec application les questions que nous poserions le lendemain.

Tout le camp fut agité toute la nuit.

Le lendemain.

Compte tenu de ce que nous avions vu la nuit précédente, Zhang Lu et moi nous sommes précipités sur le lieu de réception avant 4 heures du matin pour nous assurer des places. À 5 heures, l'endroit était déjà bondé. La réception était prévue à 9 heures

; rester assis en tailleur sur le sable pendant quatre heures n'était pas une partie de plaisir, et pourtant personne ne se déplaçait librement

: chacun craignait que sa précieuse place ne soit prise par un collègue. Zhang Lu et moi, en tant que «

équipe

», étions considérés comme chanceux

; si l'un de nous avait besoin d'aller aux toilettes, quelqu'un pouvait surveiller nos places.

Un groupe important de personnes était assis dans cet espace d'environ 40 mètres carrés, attendant l'aube. Sans le matériel d'interview professionnel coûteux, on aurait plutôt cru à un sit-in.

Personne ne parlait aussi fort que la veille

; tout le monde chuchotait. Plus l’heure de la réception approchait, plus l’atmosphère devenait tendue. Quand la chaleur fut si intense que ma chemise était trempée de sueur, la réception commença enfin.

La personne qui a diffusé l'information et accordé l'interview était le professeur Wu Renjie, chef de l'équipe archéologique

— un homme âgé, bronzé et sans prétention. Le qualifier de «

vieil homme

» n'est pas tout à fait exact

; les informations que j'avais recueillies pour mon travail préparatoire indiquaient qu'il n'avait qu'une cinquantaine d'années. Cependant, quiconque pratique l'archéologie depuis 30

ans paraît forcément plus âgé que son âge réel.

Quelques.

«

…Le sol est ici très érodé, ce qui complique énormément les fouilles archéologiques. Souvent, les fosses que nous creusons le premier jour sont recouvertes de sable dès le lendemain. On n’imaginerait jamais qu’il y a plus de 8

000 ans, cet endroit regorgeait de poissons et d’herbe.

» Le vieux Wu tenait un fragment de poterie à la main. Assis assez près de l’avant, je distinguais, grâce à mes lunettes, les motifs de poissons peints sur le fragment.

«

…Si vous n’avez pas complètement oublié vos cours d’histoire du lycée, vous devriez savoir qu’il y a plus de huit mille ans, nous étions au Néolithique. Mais comme vous le savez, nous avons fait des découvertes extraordinaires au sein de cette tribu qui devrait avoir vécu au Néolithique, et c’est pourquoi vous avez tous fait un si long voyage pour venir jusqu’ici…

» À ce moment-là, son ton s’anima

: «

Nous avons découvert ici des outils en fer, probablement utilisés à cette époque…

»

La foule commença alors à manifester pour la première fois.

...