Myriad Calamities - Chapter 7
« Pour entrer dans la Chambre Sainte, il faut se référer à ce schéma. »
Il s'agit clairement d'une carte.
Cependant, cette carte n'indique aucune direction ni aucun point de repère, et l'emplacement du « sanctuaire » reste incertain.
Lorsque nous avons déplié une carte de la province du Qinghai et l'avons comparée à la carte du pays, tout est devenu clair. Ces deux formes irrégulières étaient en réalité les contours des deux lacs jumeaux, l'un d'eau douce et l'autre d'eau salée
: le lac Kruk et le lac Tosu, sans la moindre différence.
La quatrième peau de mouton était ornée d'un énorme serpent, et un homme, une épée à la main, entrait dans sa gueule et lui ouvrait le cœur. Je me souviens encore très bien du site néolithique que j'ai découvert il y a plus d'une semaine sur les rives du lac Kruk. Cette image était identique à certains motifs gravés sur les pierres que j'avais trouvées à l'époque. Depuis, plus aucune nouvelle de ce site
: un village agricole néolithique, des outils en fer atypiques, un peuple nomade mystérieux et ancien, des légendes de coffres divins et de démons. Pendant un certain temps, je n'ai pas réussi à démêler les fils conducteurs, subtils et complexes, de tout cela.
Je n'ai pas parlé de cette chose étrange à Ye Tong.
Le dernier morceau de parchemin était une autre carte. Bien que son contenu fût aussi complexe qu'un labyrinthe, l'entrée et la destination étaient clairement indiquées par des cercles, la rendant bien plus facile à comprendre que la carte précédente. Cependant, cette carte ne comportait aucune inscription et son utilité restait incertaine.
Des cinq parchemins, seul le troisième indiquait l'emplacement de la «
Chambre Sainte
». Après le déjeuner, nous sommes partis pour le lac Crook, un petit lac que j'avais visité à maintes reprises. Il semblait figé dans le temps, comme un conte de fées antique, et devenait de plus en plus mystérieux.
Lorsque Ye Tong et moi avons quitté ce petit village près de Delingha, nous pensions ne jamais y revenir de notre vie.
Chapitre quatre - Le sanctuaire
Ye Tong et moi sommes arrivés dans la zone située au sud du lac Kluk et au nord du lac Tosu vers 15 heures. Le ciel a commencé à s'assombrir et des tempêtes de sable ont commencé à se lever.
Traverser le désert de Gobi par temps venteux et sablonneux est extrêmement dangereux. Hormis les collines aux formes étranges et aux hauteurs variées, nous n'avions aucun autre repère
; nous n'avions donc d'autre choix que de trouver la colline la plus proche pour nous abriter de la tempête de sable.
Nous nous sommes glissés dans une étroite crevasse de la colline, où le vent et le sable continuaient de nous fouetter le visage. Nous devions respirer avec précaution, car chaque fois que nous ouvrions la bouche, une poignée de sable en sortait.
Ye Tong s'enfonça plus profondément dans la crevasse, tirant sur mes vêtements pour me faire signe de la suivre. Après avoir parcouru quatre ou cinq mètres, la crevasse commença à s'élargir et le bruit du vent et du sable s'apaisa. Une faible lueur se dessina non loin de l'ouverture de la crevasse, là où le vent et le sable faisaient rage. Cet endroit, cependant, offrait un abri idéal contre le vent.
La grotte était plongée dans l'obscurité la plus totale. Ye Tong et moi avons allumé nos lampes torches et scruté les alentours. Un sentier semblait encore s'enfoncer plus profondément dans la grotte, alors nous avons continué. Le sentier commençait à s'incliner, donnant l'impression de mener sous terre. Après une douzaine de pas, le passage paraissait sans fond. Ye Tong commençait à avoir peur, et je ne voulais pas courir de danger avant d'avoir trouvé la «
Chambre Sainte
», alors nous avons rebroussé chemin.
Au moment même où nous sortions du passage en pente, Ye Tong et moi avons simultanément braqué nos lampes torches sur le plafond au-dessus de la grotte. Ye Tong a soudain poussé un cri de surprise :
"Jibu !"
Le plafond de la grotte était aussi lisse que s'il avait été poli, et en son centre même était gravé un étrange symbole.
Ce symbole me semble soudain quelque peu familier.
Ye Tong fixait toujours le symbole d'un air absent, perdu dans ses pensées. Je sortis mon ordinateur portable de mon sac à dos et parcourus les photos que j'avais prises sur le site de fouilles de l'ancien village du lac Kruk. La douzaine de photos des sculptures murales, prises sous différents angles, firent immédiatement ressurgir mes souvenirs
: les sculptures murales, les sculptures murales représentant six figures humaines.
Chaque figure humaine porte un symbole dans le coin inférieur droit, et le symbole aux pieds de la deuxième figure humaine en partant de la gauche est extrêmement similaire à celui qui se trouve au plafond de la grotte.
Ye Tong lui arracha soudainement l'ordinateur portable des mains. Ébahie par les motifs gravés, elle demanda :
« Comment avez-vous obtenu une telle photo ? Où a-t-elle été prise ? C'est une image représentant les six grands dieux vénérés dans notre tribu ! »
Après avoir tout raconté à Ye Tong concernant mon entretien aux ruines de Crook Lake, elle m'a expliqué la signification des différents symboles et figures humaines représentés sur les sculptures murales
:
« Notre tribu vénère six dieux, que nous appelons les « Six Grands Dieux de Demilch ». Le premier symbole à gauche sur cette peinture représente « Gudom, le dieu de la lumière », le deuxième « Jibu, le dieu de la sagesse », le premier à droite « Boy, le dieu du vol », le deuxième « Sijika, le dieu du feu », le troisième « Diro, le dieu de l'eau », et le plus grand, au centre, est la tête des six dieux, « Leseer, le dieu de la prophétie ». »
« Vos ancêtres étaient donc une tribu qui cultivait la terre autour du lac Kruk, mais pourquoi votre peuple dit-il que vous êtes un peuple nomade qui erre sans cesse ? » ai-je demandé.
« Je n’ai pas entendu les miens parler de ces choses-là non plus. Vous savez, les souvenirs des ancêtres chez les nomades sont toujours vagues. Je pense que c’est parce que les terres autour du lac Kruk se sont désertifiées et sont devenues impropres à l’agriculture, alors nos ancêtres ont commencé à errer. »
« J’ai aussi vu, sur les gravures murales des ruines, l’image de quelqu’un entrant dans la gueule du serpent et lui fendant le cœur. Il pourrait s’agir de ce qu’on appelle l’exorcisme. C’est incroyable que votre tribu ait eu cette mission il y a plus de 8
000 ans et qu’elle se soit transmise jusqu’à nos jours. Tous les quelques siècles, un guerrier est véritablement choisi. C’est une affaire très sérieuse. Se pourrait-il que les démons existent réellement
? »
« Moi non plus, je ne sais pas. » Ye Tong semblait un peu hésitant. « Cherchons d'abord la "Chambre Sainte". Avec ces indices, nous devrions la trouver assez facilement. »
Le vent à l'extérieur de la grotte s'est peu à peu calmé et le ciel a commencé à s'éclaircir. La poussière flottait dans l'air et dansait au gré du vent. Le vaste désert de Gobi demeurait aussi désolé qu'auparavant, recelant d'innombrables mystères.
En regardant autour de nous, nous avons aperçu cinq collines de formes différentes, espacées d'environ trois ou quatre cents mètres, disposées en forme de fleur de prunier, avec une colline très basse au centre.
Nous nous sommes dirigés droit vers la colline, et en nous approchant, nous avons été surpris de constater sa hauteur.
Ce n'est même pas aussi haut qu'une personne, et encore moins qu'une entrée de grotte.
« Hé, l'entrée de la grotte a-t-elle été ensevelie par des tempêtes de sable ? »
« Impossible ! Regardez ça ! » s'écria Ye Tong.
En suivant le doigt de Ye Tong, on distingue des symboles flous gravés dans la roche sédimentaire. Après des milliers d'années d'érosion, ils sont aussi discrets que de simples fissures. Ce sont les symboles représentant le «
Dieu de la Prophétie
», chef des six dieux.
« Quel est le nom de votre "dieu de la prophétie" déjà ? » ai-je demandé.
"Viens ici !" cria Ye Tong.
Soudain, la colline se déplaça de près d'un mètre, révélant un trou sombre.
Ye Tong et moi nous sommes regardés, perplexes.
Ce genre d'intrigue, qui à l'origine n'existait que dans des films comme Indiana Jones, est en réalité arrivé à des gens ordinaires comme moi et Ye Tong.
La situation devient de plus en plus bizarre.
Au moment où je me suis glissé dans le trou, j'ai soudain eu une très mauvaise prémonition.
Peu après notre entrée dans la grotte, la petite colline qui la surplombait reprit d'elle-même sa place initiale. La grotte était plongée dans l'obscurité la plus totale, alors Ye Tong et moi avons allumé nos lampes torches.
Nous avons dû traverser un passage assez étroit et très escarpé, et nous devions être extrêmement prudents pour éviter tout risque de glissade.
La « Chambre Sainte » est située profondément sous terre ; nous avons déjà parcouru plusieurs centaines de mètres.
Je restai silencieuse, l'esprit empli de doutes. Si tout cela était réel et non une supercherie, ce serait trop incroyable
; la porte magique à commande vocale à l'entrée me donnait à elle seule l'impression d'avoir pénétré dans un conte de fées arabe antique.
Lorsque j'ai enfin posé le pied sur le sol sablonneux au fond de la grotte, j'ai été immédiatement stupéfait par le spectacle qui s'offrait à moi, à tel point que Ye Tong m'a bousculé par derrière et a failli me faire tomber.