Qu Surou bajó la mirada y vio a un hombre de aspecto refinado que sostenía un gran gato blanco en brazos. "Soy de esta montaña".
Se lanzó desde la rama, su vestido azul ondeando en el aire en un elegante arco. "¿Qué quieres?"
Jing Yi se quedó perplejo, luego juntó las manos en un gesto de respeto hacia ella y dijo: "He venido a encontrar a alguien".
Justo cuando Lu Pianpian terminó de hacer un par de pendientes y sacó el dibujo, pensando en tallar algunos diseños bonitos en ellos, la ventana que tenía delante se abrió de repente desde fuera.
Qu Surou estaba rompiendo semillas de girasol en su mano, y no pudo evitar bromear: "¿Oh, sigues jugando con tu amuleto de amor?".
La mente de Lu Pianpian se quedó en blanco al oír las palabras "muestra de amor". Soltó el pequeño cuchillo de tallar y el dibujo cambió ligeramente. Frunció los labios y miró a Qu Surou: "Hermana mayor, no digas tonterías. Arruinarás la reputación de la hermana menor Changming".
"Sí, sí, el amante de tu hermana menor ya ha llamado a tu puerta. Si le das esta muestra de amor, podría malinterpretarla y arruinar su reputación..."
Lu Pianpian se quedó atónita por un momento, luego apretó con fuerza el pendiente que tenía en la mano y preguntó: "Hermana mayor, ¿qué quiere decir?".
Qu Surou terminó de comerse la última semilla de girasol y se limpió las manos en la ropa de Lu Pianpian. "Eso significa que el novio de tu hermana menor ha venido a verla, y que tu hermana menor se va a ir a casa con su novio".
Capítulo 13
Qu Fuyi y Huan Juntian se colocaron frente a la puerta de la secta para despedir a Huan Changming.
Qu Fuyi le dijo a Huan Changming: "Aunque no nos queda mucho tiempo, aún mantenemos una relación de maestro y discípulo. Ahora que te vas, me temo que será muy difícil que volvamos a encontrarnos. Te deseo un buen viaje y todo lo mejor".
Huan Changming se cubrió el rostro y se secó las lágrimas: "Gracias, Maestro".
Huan Juntian era un hombre de pocas palabras, y solo le dijo a Huan Changming: "Que tengas un buen viaje".
"Gracias, Tercer Hermano Mayor."
Jingyi dio un paso al frente e hizo una reverencia a Qu Fuyi, diciendo: "Inmortal, salvaste a Changming de una situación desesperada. Recordaré esta gran bondad y te la devolveré en el futuro".
—Me halagas —dijo Qu Fuyi, ayudando a Jingyi a levantarse y mirando el carruaje que subía la montaña a lo lejos—. Ahora que ha llegado el carruaje, no te entretendré más. Si salimos temprano, podremos bajar de la montaña antes del anochecer.
Huan Changming asintió con la cabeza, y los dos hermanos, Sheng Guan y Fa Cai, se acercaron de inmediato: "Hada Changming, ¿de verdad no te volveremos a ver?".
"Sí, ¿y si te echamos de menos...?"
La forma tosca de hablar del campesino disgustó a Jingyi.
Huan Changming les sonrió amablemente y dijo: "No, definitivamente volveré a visitarlos a todos".
Era tan apuesto y hablaba con tanta dulzura, un marcado contraste con el carácter fogoso de Qu Surou. La idea de ascender y hacerse rico, y luego no volver a ver jamás a una belleza tan dulce, lo llenaba de aún más reticencia.
"¡Entonces, sin duda alguna, tienes que venir a vernos!"
"De acuerdo, sin duda iré."
Qu Fuyi tiró de Sheng Guan Fa Cai (nombre de una persona) y le dijo: "No te avergüences. Deja que Chang Ming se vaya en paz".
El carruaje se detuvo en una plataforma de piedra plana. Jing Yi ayudó a Huan Changming a subir al carruaje. Cuando levantó la cortina, Huan Changming miró hacia atrás y Qu Fuyi sonrió y le hizo un gesto con la mano, diciéndole: "Adelante".
Jingyi siguió su mirada y miró hacia el interior de la secta, preguntando: "Changming, ¿estás esperando a alguien?".
Huan Changming bajó la cortina del carruaje y entró. Otros tal vez no lo entendían, pero Jingyi sí.
Changming le estaba diciendo que no estaba esperando a nadie.
"¡conducir!"
Con un latigazo, el cochero condujo lentamente el carruaje montaña abajo.
El gato blanco, bien limpio, yacía sobre los mullidos cojines del interior del coche. Al ver a Huan Changming, saltó espontáneamente a su regazo.
Jing Yi se sentó frente a Huan Changming y señaló al gato. "Si no fuera por él, definitivamente no te habría encontrado tan fácilmente esta vez".
Mientras hablaba, miró a Huan Changming de arriba abajo, sintiendo una punzada de lástima. «Has perdido mucho peso… Debes haber sufrido mucho estando con esa gente del campo».
Era hijo único del Primer Ministro del Reino de Li y creció en una familia adinerada y privilegiada. Tras presenciar el ambiente austero de la puerta de la montaña y a sus guardianes, groseros y vulgares, concluyó que era un lugar sórdido y deplorable. Si no hubiera sido por el regreso de Changming, probablemente jamás habría puesto un pie en un lugar tan desolado.
"Cuando regrese al Reino de Li, les enviaré algunas joyas de oro y plata como muestra de agradecimiento por la amabilidad que me han mostrado."
Al oír esto, la mirada de Huan Changming se desvió del gato blanco al rostro de Jing Yi. "¿De verdad crees que son unos paletos de pueblo?"
"¿Podría ser que no?"
Huan Changming acarició el suave pelaje del lomo del gato. "Si lo planteas así... ¿acaso Su Alteza el Príncipe Mayor del Reino de Li no se convertiría también en un paleto campestre?"
Jing Yi se quedó perpleja. "¿Huan Juntian? ¿No está ya muerto?"
Huan Juntian, el hijo mayor del emperador del Reino de Li, fue acogido por un inmortal errante cuando era joven para aprender las artes inmortales, y no ha regresado al Reino de Li en diez años.
Con el paso del tiempo, se extendieron por todo el país rumores de que el príncipe mayor ya había fallecido.
La afirmación de que un inmortal lo había tomado como discípulo para aprender técnicas inmortales era simplemente una historia inventada. El rey Li solo tenía este hijo, y si moría, la familia real se quedaría sin heredero. Para apaciguar al pueblo, tanto dentro como fuera de la corte, se difundió esta afirmación infundada.
"No solo no murió, sino que, tal como decían los rumores, también se convirtió en discípulo de un maestro celestial y aprendió un conjunto de técnicas celestiales."
Huan es el apellido real del Reino de Li. Con el mismo nombre y apellido, sumado a esos rumores, Huan Changming sospechó de la identidad de Huan Juntian desde el principio.
Cuando Lu Pianpian le entregó ese día la perla luminosa grabada con el singular sello dorado de la familia real del Reino de Li, se convenció aún más de la identidad de Huan Juntian.
Jing Yi preguntó apresuradamente: "¿Huan Juntian descubrió tu verdadera identidad?"
Huan Changming negó con la cabeza.
Huan Juntian era el hijo mayor del emperador. Desde muy joven fue colmado de amor y afecto, y creció recibiendo toda clase de honores.
No era más que el hijo de un criminal que se ganaba la vida a duras penas en un palacio desolado y frío. Por no hablar de que no reconociera su identidad, el noble príncipe mayor probablemente ni siquiera sabía que Huan Changming existía.
Jing Yi suspiró aliviada. "Si es así, parece que fui demasiado cerrada de mente".
Era de naturaleza humilde y se dio cuenta de que sus palabras anteriores sobre un aldeano rústico habían sido imprudentes. Rápidamente se arrepintió y dijo: «Enviar tesoros de oro y plata sería un insulto a esta secta inmortal. Changming, ¿tienes alguna idea brillante?».
Huan Changming levantó la cortina de la ventanilla del coche y miró a lo lejos. Los escalones de piedra de la secta parecían alejarse cada vez más. "No necesitan nada".
Una repentina ráfaga de viento arrebató la cortina del carruaje de las manos de Huan Changming. El caballo relinchó con fuerza y el carruaje se detuvo bruscamente. Jingyi ayudó inmediatamente a Huan Changming a levantarse y le preguntó: «Changming, ¿estás bien?».
"bien."
Inmediatamente después, se oyeron las maldiciones del cochero desde fuera: "¿Estás ciego? ¿Tienes tanta prisa por reencarnarte con el Rey del Infierno?"
Jingyi levantó la cortina del carruaje. "¿Qué pasó?"
El cochero señaló a la persona que había aterrizado repentinamente delante del carruaje y dijo: "¡Este loco que vino de quién sabe dónde nos bloqueó el paso y casi chocamos contra él!"
Jing Yi alzó la vista hacia donde señalaba y vio a un joven apuesto de pie. Aunque era guapo, tenía el rostro pálido, el cabello revuelto y la ropa desaliñada. Las mangas de su camisa estaban remangadas hasta los brazos y atadas a los hombros con una cuerda. La tela también estaba arrugada, lo que le daba un aspecto de artesano. Se veía muy abatido y desamparado.
Por cortesía, Jingyi preguntó: "¿Puedo preguntar qué la trae por aquí para detener mi carruaje?".
Lu Pianpian recordó lo que su hermana mayor le había dicho antes de abandonar la secta. Su mirada se posó en Jing Yi, vestido con túnicas de brocado. Llevaba el cabello recogido con una corona de jade, impecablemente atado. Sus zapatos, bordados con hilo de oro, estaban inmaculados. Su apariencia y porte eran excepcionales.
Al mirarse a sí mismo ahora, al oír la noticia de que su hermana menor se marchaba, incluso se olvidó de volar con su espada y corrió montaña abajo, con los zapatos cubiertos de barro.
Lu Pianpian, inconscientemente, escondió sus pies detrás de su espalda. "Changming... Hermana menor, ¿estás en el carruaje?"
En cuanto terminó de hablar, un rostro familiar y hermoso apareció detrás de Jing Yi. "¿Hermano mayor Pianpian?"
Al oír la voz de su hermana menor, la mente ansiosa de Lu Pianpian se tranquilizó un poco. "Soy yo, hermana menor".
Huan Changming bajó del carruaje, que se encontraba a cierta altura del suelo. Debido a que el camino de montaña estaba resbaladizo por la lluvia de la noche anterior, Lu Pianpian temía que su hermana menor cayera, así que se apresuró a ayudarla. Sin embargo, el hombre con túnica de brocado que estaba a su lado fue más rápido y la ayudó a bajar primero. "Changming, ten cuidado".
Huan Changming le sonrió agradecido y dijo: "Gracias".
La mano extendida de Lu Pianpian pareció particularmente brusca, así que la retiró y la puso a su espalda.
Huan Changming se acercó a él, lo miró a los ojos y le dijo: "Hermano mayor Pianpian, pensé que no vendrías".
Lu Pianpian dijo: "Acabo de enterarme de que te vas".
"Me fui con prisa y no tuve tiempo de despedirme, por favor, no me culpes, hermano mayor Pianpian."
De camino hacia aquí, Lu Pianpian tenía muchas preguntas que hacerle a su hermana menor: ¿por qué tuvo que irse de repente?
Ya que te ibas, ¿por qué no se lo dijiste?
¿Por qué tuvo que enterarse por su hermana mayor de que se iba?
Si él no puede venir, ¿de verdad se va a ir sin despedirse?
Lu Pianpian tenía muchas preguntas que hacerle a su hermana menor, pero después de conocerla en persona y ver que tenía a alguien que se preocupaba por ella, de repente sintió que todas sus preguntas se habían vuelto irrelevantes.
Sacó un objeto de su bolsillo, lo sostuvo en la palma de su mano y se lo entregó a Huan Changming. "Tu cuerpo es débil. Incluso si en el futuro no sigues el camino de la inmortalidad, usar algo hecho de jade Mo Shuang te ayudará."
Huan Changming miró la palma de su mano y vio que se trataba de un par de pendientes con forma de gotas de agua. Aunque eran pequeños y delicados, los bordes estaban un poco toscos.
Lu Pianpian retiró involuntariamente los dedos que sostenían el pendiente. "Es la primera vez que hago uno, y no me ha quedado muy bien. Si no quieres aceptarlo, no tienes por qué obligarme."
Los ojos de Huan Changming parpadearon levemente. Antes de que Lu Pianpian pudiera retirar la mano, le quitó los pendientes. "Hermano mayor, te has tomado tantas molestias por mí".
El corazón de Lu Pianpian, que había estado tenso, finalmente se relajó un poco. "Esto es algo que te prometí, y no puedo faltar a mi palabra".
Huan Changming pudo ver las ojeras bajo los ojos de Lu Pianpian, y el pendiente que sostenía en la palma de la mano aún estaba caliente.
"Hermana menor, y tu enfermedad... Todavía no he tenido tiempo de encontrar una cura. De ahora en adelante..."
Hermano mayor, agradezco su amabilidad. La sonrisa de Huan Changming se desvaneció. «Pero cada uno tiene su propio destino. Hermano mayor ya me salvó la vida, lo cual es un gran favor para mí. Si aún tiene que preocuparse por mi enfermedad, me temo que no podré agradecérselo ni aunque le dé la vida».
Parecía que estaba elogiando la amabilidad de Lu Pianpian de una manera abrumadora, pero Lu Pianpian no era tonta; comprendió el significado implícito de sus palabras.
Estaba trazando una línea divisoria entre él y Lu Pianpian.
Lu Pianpian miró a su hermana menor en silencio por un momento antes de volver a hablar: "Habría salvado a cualquier otra persona en la cueva del río ese día, así que no tienes que preocuparte por eso".
Huan Changming lo miró y sonrió levemente: "Sé que eres amable y benevolente, y que llevas el mundo en tu corazón".
En ese momento, los dos parecían no tener nada más que decir, pero Lu Pianpian preguntó de repente: "¿Si vuelves con él, estarás mejor que antes?".
La sonrisa de Huan Changming vaciló, y Lu Pianpian lo presionó para que respondiera: "¿De verdad?".
Lu Pianpian deseaba desesperadamente obtener una respuesta clara de él.
Huan Changming dio un paso al frente y abrazó a la otra persona. Sintiendo la rigidez en sus brazos, le dio unas palmaditas suaves en la espalda, le susurró al oído: «Señor Inmortal, hay demasiado viento y nieve en este mundo mortal. No dejes que te ensucien los zapatos».
La hermana menor recordó con torpeza su primer encuentro, llamándolo por su título y hablando en un idioma que Lu Pianpian no podía entender.
Mientras aún estaba aturdido, su hermana menor ya lo había soltado, le había sonreído con una sonrisa radiante y le había dicho: "Estaré mil veces mejor que antes".
Lu Pianpian se pellizcó la palma de la mano y respondió: "Entonces está bien".
Jingyi ayudó a Huan Changming a subir de nuevo al carruaje e hizo una reverencia a Lu Pianpian, diciendo: "Gracias por cuidar de Changming, Señor Inmortal. Nos volveremos a encontrar algún día y te devolveré esta amabilidad".
Lu Pianpian negó con la cabeza y no dijo nada.
"Vámonos." La voz de la hermana menor provino del interior del carruaje.