"Hermano Jingyi, ¿viniste a ver a Huan Changming?"
Jingyi hizo una reverencia a lo lejos, diciendo: "Saludos, Su Alteza".
"¡Respóndeme, ¿es correcto?!"
Jingyi dijo: "Creo que me expliqué con suficiente claridad ante Su Alteza aquel día en el bosque. Todo lo que haga hoy aquí no tiene nada que ver con Su Alteza".
La arrogancia de Huan Mi solo se desató frente a Jing Yi. Estaba tan furiosa que las lágrimas corrían por su rostro. "¿Acaso crees que no importa si me envían al Reino Nocturno del Oeste para un matrimonio político?"
Al oír esto, un atisbo de duda cruzó por los ojos de Jingyi, pero inmediatamente dijo: «Princesa, has hecho el sacrificio de casarte con un miembro del Reino de la Noche Occidental por el bien del pueblo del Reino de Li. Tu rectitud es admirable».
Huan Mi no quería oír nada de eso. Dejó de lado su dignidad como mujer y princesa y le preguntó a Jing Yi con voz áspera: "¿De verdad no te vas a casar conmigo?".
"Su Alteza, no gané el primer puesto en la cacería de primavera."
El ganador de la cacería de primavera se casaría con la princesa; al decir esto, estaba rechazando sutilmente a Huan Mi.
"¡Bien! ¡Jingyi, lo estás haciendo muy bien!" Huan Mi se secó las lágrimas con vehemencia. "¡Guardias!"
El carcelero se adelantó inmediatamente y dijo: "Su humilde servidor está aquí".
"¡Escúchame, Su Alteza! ¡Durante el encarcelamiento de Huan Changming, nadie tiene permitido visitarla!" Huan Mi miró deliberadamente a Jing Yi y dijo: "¡Ni siquiera el hijo del Primer Ministro!"
Esto disgustó inmediatamente a Jingyi, quien preguntó: "Princesa Huanmi, ¿qué está haciendo?".
—No me encuentro bien, así que ni se te ocurra ver a la persona que quieres ver —dijo Huan Mi, retomando su habitual actitud arrogante y dominante de princesa, y dirigiéndose hacia la entrada de la prisión—. Ya que te preocupas tanto por ella, iré a ver lo mal que se encuentra ahora mismo.
La prisión era oscura y húmeda. Huan Mi se tapó la nariz con la manga y avanzó rápidamente bajo la guía del carcelero. "¿Por qué huele tan mal?"
—Alteza, esta prisión es un lugar para custodiar a criminales peligrosos. Comen, beben y hacen sus necesidades todos juntos, así que con el tiempo el olor se vuelve desagradable… —El carcelero se detuvo frente a la puerta de una celda, la abrió con una llave y dijo: —Alteza, hemos llegado.
Huan Mi entró en la celda. Huan Changming estaba sentado en el suelo, cubierto de maleza amontonada, con las manos encadenadas y suspendidas en el aire, los ojos entrecerrados, y era difícil saber si estaba despierto o inconsciente.
"¿Fueron torturados?"
El carcelero respondió: "Todavía no hemos tenido la oportunidad de usar la tortura. ¿Acaso la princesa pretende torturarla?"
"Primero, dejémosla sin comer unos días y luego hablaremos de otras cosas."
"Sí, señora."
Huan Mi se acercó a Huan Changming, lo agarró por la barbilla y se la levantó con fuerza. "¿Entiendes cuál es tu lugar? Si Padre se disgusta, te arrojará a una prisión oscura y sin esperanza donde tendrás que valerte por ti mismo. Eres una mancha para toda nuestra familia del Reino Li."
Los ojos de Huan Changming aún estaban entreabiertos, con aspecto bastante débil, pero sus palabras resultaban irritantes para los oídos de Huan Mi: "En lugar de preocuparse por mí, Su Majestad debería preocuparse por cuándo la casarán con Xiye en un matrimonio político".
Huan Mi abofeteó a Huan Changming en la cara con su propia mano: "¡Perra! ¡No es asunto tuyo interferir en mis asuntos!"
La cabeza de Huan Changming se ladeó por el golpe. Hizo una pausa y luego continuó: "¿Acaso estás enojado porque di en el clavo? Soy magnánimo y no te guardaré rencor. Es solo que la gente de Xiye es feroz y sus mujeres siguen el ejemplo de los hombres. Si alguien como tú se casa con alguien de Xiye, me temo que te devorarán, sin dejar ni siquiera los huesos...".
Con cada palabra que pronunciaba, el rostro de Huan Mi palidecía aún más. Huan Changming se burló, pero Huan Mi lo agarró por el cuello. "¡Este asunto aún no está resuelto! Además de mí, también estás tú, la princesa del Reino de Li, que espera casarse. No me casaré con nadie del Reino de Xiye. Si alguien se va a casar, ¡serás tú, este bastardo!"
Una sonrisa triunfal brilló en los ojos de Huan Changming, pero su rostro reflejaba un pánico completamente opuesto. "¿Yo? ¿Cómo puedo ser considerada una princesa? Mi hermana mayor es la legítima princesa del Reino de Li. Debería ser mi hermana mayor quien proponga la alianza matrimonial..."
"Corre por tus venas la mitad de la sangre del Reino Nocturno del Oeste. El Reino de Li no puede tolerarte. Devolverte al Reino Nocturno del Oeste es una bendición para ti. ¡Deberías estar agradecido!"
"No, no quiero... ¡No quiero casarme con Xiye, no quiero!"
Cuanto más fuerte era su resistencia y más intensa su reacción, más feliz se sentía Huan Mi. Casi se había olvidado de Huan Changming. Casar a Huan Changming con alguien del Reino Nocturno del Oeste no solo resolvió su problema inmediato, sino que también rompió por completo su relación con Jing Yi, matando dos pájaros de un tiro.
«No te preocupes, si vamos a establecer una alianza matrimonial con el Reino Nocturno del Oeste, sin duda seré la primera en asegurar que te conviertas en la Reina Consorte del Reino Nocturno del Oeste». Huan Mi aflojó la ropa de Huan Changming y lo examinó de arriba abajo. Notó que, aunque vestía ropa de prisión, aún llevaba pendientes en los lóbulos de las orejas.
El jade era el jade negro más fino que jamás había visto, pero sentía que era un desperdicio llevarlo en las orejas de Huan Changming.
A Huan Mi le disgustó y se quitó los pendientes de jade negro, examinándolos detenidamente. «Un jade tan fino no es digno de tu humilde condición».
La expresión de Huan Changming se volvió fría. "Dámelo."
Huan Mi se quitó sus propios pendientes y se puso los de Huan Changming. «El jade fino es digno de mi nobleza. Tú, una simple esclava, deberías dejar de soñar despierta con cosas que no mereces».
"¡Lo diré otra vez, dámelo!"
Al ver su enfado, Huan Mi tocó el colgante de jade en el lóbulo de su oreja y salió triunfante de la celda, diciendo: "¡Me resulta muy cómodo de llevar!".
Los puños de Huan Changming se apretaron con tanta fuerza que crujieron, y las cadenas de hierro resonaron con sus forcejeos, atrayendo la atención de un carcelero que gritó: "¡Compórtate! ¡O te mataremos!"
Tras el inicio de la primavera, llovió de forma intermitente durante siete días.
Lu Zhong solía ir a la habitación de Lu Pianpian varias veces al día, pero siempre se quedaba fuera de la puerta sin entrar. Los sirvientes de la familia Lu no podían evitar sentirse extraños por esto.
"Ya que estás tan preocupado por el joven amo, ¿por qué no entras y ves cómo está?"
"He oído que el joven amo está enfermo y no puede ver a nadie hasta que se recupere."
"Es una enfermedad realmente extraña, pero nuestro maestro adora al joven maestro con todo su corazón y lo visita todos los días. Son como padre e hijo..."
Qu Surou fue a visitar a Lu Pianpian como de costumbre. Al escuchar la conversación de los sirvientes, pensó que el señor Lu era realmente muy bueno con Pianpian. Aunque no eran padre e hijo biológicos, para los demás eran como tales, sin ninguna distancia entre ellos.
"La Santa Doncella ha llegado." Lu Zhong hizo una reverencia respetuosa a Qu Surou.
Qu Surou agitó la mano y dijo: "Padre Pianpian, trátame como a una subordinada. No te preocupes por estas formalidades. ¡No puedo aceptarlas!".
Lu Zhong preguntó amablemente: "¿Despertará Pianpian hoy?"
"Ya debería ser el momento. Entraré a echar un vistazo."
"Bueno……"
Qu Surou abrió la puerta y entró en la habitación, luego la cerró de nuevo. Al entrar, notó que la colcha de la cama estaba envuelta en forma de capullo de gusano de seda. Se acercó a ella y le preguntó: «Pianpian, ¿estás bien?».
La crisálida del gusano de seda se envolvió aún más apretada, y una diminuta cosa dorada, tan delgada como el ala de una cigarra, asomó por la esquina de la manta.
Qu Surou extendió la mano y la pellizcó, susurrando un recordatorio: "Se ven las alas".
El ala se metió inmediatamente de nuevo en la manta. Qu Surou suspiró: "Te crió tu hermana mayor. Te he visto en todas las facetas, ¿no es así...?"
Mientras hablaba, reveló el rostro de Lu Pianpian, que había estado oculto bajo las sábanas. Al ver que se había recuperado por completo, sonrió y dijo: "¿Acaso no está totalmente curado?".
Una extraña vergüenza apareció en el rostro de Lu Pianpian. "Hermana mayor".
"¿Qué pasa? Ya estás mucho mejor, ¿por qué no quieres ver a nadie?"
"Hermana mayor, yo... puede que haya hecho algo malo."
"¿Qué cosas malas podrías hacer?" Qu Surou jamás creería en la personalidad de Lu Pianpian; jamás creería que él pudiera hacer algo malo.
Lu Pianpian rememoró los recuerdos persistentes de aquel día al pie del acantilado, con los lóbulos de las orejas aún más rojos. Sin embargo, estaba medio inconsciente y no podía discernir si había sido un sueño o algo que realmente había sucedido.
Con cautela, le preguntó a Qu Surou para que le confirmara: "Hermana mayor, ¿cómo llegué a casa?".
“Usé magia de rastreo para encontrarte en el acantilado, en la zona de caza con Huan San, y luego te traje de vuelta. Estabas inconsciente en ese momento, así que probablemente no recuerdes nada.”
¡Realmente estaba al pie del acantilado!
Las imágenes que permanecían en la mente de Lu Pianpian eran todas reales. ¿Cómo iba a enfrentarse a su hermana menor en el futuro?
Al ver su expresión de confusión, Qu Surou sintió aún más curiosidad: "¿Qué fue exactamente lo que pasó?".
Lu Pianpian estaba casi llorando: "Soy una bestia... no, ni siquiera soy tan bueno como una bestia..."
Qu Surou comenzó a especular: "¿Eh? ¿Qué has hecho? ¿Acaso has tenido algún problema con alguna chica?"
Sus palabras dieron en el clavo. Lu Pianpian estaba llena de ira y odio por su propio comportamiento bestial. "Yo... siento que le hice algo inapropiado a mi hermana menor. ¡Soy una bestia! No soy digna de ser discípula del Maestro. No merezco ser un ser humano..."
Qu Surou se quedó atónita durante un buen rato antes de reaccionar. Al ver el profundo arrepentimiento de Lu Pianpian, la consoló rápidamente: "No te culpes. Tus síntomas aparecen todos los años. No es que lo hayas elegido. ¡Y desde luego no tenías intención de hacerle eso a Changming!".
"¡Pero yo he manchado su inocencia!"
"¿Recuerdas exactamente hasta dónde llegaste? Si no alcanzaste ese punto, entonces no debería contar", preguntó con cautela Qu Surou, un médico experto en el cuerpo humano.
—¡No lo sé, no lo recuerdo! —exclamó Lu Pianpian, agarrándose la cabeza—. ¡Pero estoy segura de que le hice algo, la obligué!
Mi hermana menor es una joven hermosa, pero ahora su inocencia y reputación se han visto empañadas por su demencia. Si esto la afecta tanto que decide quitarse la vida, ¡Lu Shaoyan será responsable incluso si se suicida!
Al pensar en esto, Lu Pianpian olvidó su autoculpa y rápidamente preguntó por la situación de su hermana menor: "Por cierto, hermana mayor, ¿cómo está la hermana menor ahora?"
Qu Surou desvió la mirada y murmuró: "Está bien".
"¿De verdad? Entonces, ¿por qué no te atreves a mirarme a los ojos, hermana mayor?"
Qu Surou sabía que ya no podía ocultarlo, así que no tuvo más remedio que contarle a Lu Pianpian toda la historia sobre el encarcelamiento de Huan Changming. "Huan San ha estado en el campamento militar a las afueras de la ciudad últimamente debido al Reino de Xiye, así que aún no sabe nada de esto".
—Hermana mayor, tampoco deberías contarle esto a mi hermano menor. Su identidad lo pondrá en una situación difícil. —Lu Pianpian se quitó la manta y se levantó rápidamente de la cama para vestirse.
¿Qué piensas hacer? ¿Ir a la cárcel y secuestrarla? ¡Eso es un delito capital! Qu Surou temía que Lu Pianpian hiciera alguna tontería, así que le contó las últimas novedades sobre Huan Changming. "Changming estará bien. ¡Como mucho, la encerrarán unos días! El príncipe de Li ya tiene la intención de casarla con Wu Yao, el nuevo rey del reino de Xiye, como princesa en un matrimonio político. ¡No permitirá que muera de verdad!"
Al oír esto, Lu Pianpian se detuvo en su vestido. Para sorpresa de Qu Surou, no dijo nada. Después de arreglarse, abrió la puerta y vio a Lu Zhong. "Padre, su hijo está bien".
Al ver que estaba completamente ileso, Lu Zhong finalmente sintió alivio después de días de preocupación. "Eso es bueno, eso es bueno".
"Padre, durante los días que he estado enfermo, ¿ha venido alguien del palacio a entregarme un mensaje diciendo que gané el primer puesto en la cacería de primavera?"
Lu Zhong preguntó sorprendido: "¿Cómo supiste que alguien del palacio había enviado un mensaje sobre esto?"
Cada persona que participa en la cacería de primavera tiene su nombre grabado en su arco y flecha. Si Lu Pianpian recuerda bien, disparó a un lobo para salvar a Huan Changming, y por pura coincidencia, fue el rey lobo quien ganó la primera cacería.
—Necesito ir al palacio —dijo Lu Pianpian, mirando a Qu Surou, que estaba detrás de ella—. Hermana mayor, por favor, llévame.
El príncipe Li había considerado inicialmente enviar a Huan Mi a casarse con un gobernante extranjero, pero no pudo resistir el llanto y los berrinches de su hija menor, y ante la instigación de ella para que propusiera a otro candidato, terminó por cambiar de opinión.
Sin embargo, la hija de Huan Changming le causaba un gran conflicto. La detestaba profundamente y no quería enviarla al Reino de Xiye para que regresara a la ciudad natal de su madre, que había caído en desgracia, y se convirtiera en una reina de alto rango de dicho reino.
En su interior, aunque la concubina que lo asesinó estaba muerta, la hija que dejó atrás era un sustituto para expiar sus pecados. La hija debía pagar por los pecados de la madre, y él no quería que esta niña lo tuviera fácil.
Sin embargo, la guerra actual con el Reino Nocturno del Oeste inevitablemente lo obliga a tomar una decisión para sofocarla.
Este problema le había estado molestando durante días, e incluso ahora, estando en una cena familiar, todavía le provocaba inquietud.
Huan Juntian fue llamado de regreso al palacio desde el campamento militar para un banquete familiar y llegó tarde. Cuando el príncipe Li vio a su prometedor hijo, su ánimo mejoró un poco. Preguntó sobre algunos asuntos militares triviales, y entonces llegó el anuncio del eunuco.
"Su Majestad, la Santa Doncella, acompañada por el joven amo de la residencia del Señor Lu Zhonglu, solicita una audiencia."
Todos ellos son pilares del futuro del reino. El rey Li agitó la mano y dijo: "¡Convoquenlos inmediatamente!".
Qu Surou condujo a Lu Pianpian al salón para presentar sus respetos. Huan Mi sintió un ligero temor al ver a Lu Pianpian y, sin darse cuenta, apartó la mirada.
Tras intercambiar algunas palabras amables con la Santa Doncella, el Príncipe Li dirigió su atención a Lu Pianpian: "Hace unos días, envié a alguien a tu residencia para invitarte al palacio a reclamar el premio del primer puesto, pero tu padre me comentó que estabas enferma. ¿Te encuentras bien ahora?".
"Majestad, me encuentro mucho mejor ahora." Lu Pianpian hizo una pausa y luego continuó: "Hoy vine al palacio para pedirle a Su Majestad la recompensa por haber ganado el primer premio."
"¡Ja, ja, eres muy directo! Sin duda, es tu habilidad para derribar a ese rey lobo con una sola flecha. Ahora, dime, ¿qué recompensa quieres?"
"Su Majestad dijo en el coto de caza que concedería cualquier petición, siempre y cuando se presentara en primer lugar." Lu Pianpian alzó la vista y se encontró con la mirada del rey de Li. "Deseo pedir la mano de la princesa del reino de Li en matrimonio."
En cuanto terminó de hablar, todos a su alrededor guardaron silencio.
Proponerle matrimonio a una princesa es un asunto de suma importancia, especialmente en este momento crítico de paz con un país enemigo. ¡Este joven amo debe estar buscando la muerte!
Qu Surou se sentó espontáneamente junto a Huan Juntian, y ambos permanecieron en silencio tácito.