Son rappel fit comprendre à Ju Nian que, puisqu'elle avait accepté d'y aller, elle ne pouvait pas partir les mains vides. Son argent de poche était dérisoire, mais de quoi Chen Jiejie pouvait-elle bien manquer ?
Ju Nian était préoccupée par ce problème. Arrivée devant sa porte, Wu Yu l'appela plusieurs fois depuis derrière le poteau téléphonique à l'entrée de la ruelle avant qu'elle ne l'entende. C'était la première fois qu'il venait la voir ici. Ju Nian était à la fois surprise et ravie. Au moment où elle allait poser une question, Wu Yu prit son vélo et s'envola, se retournant pour lui faire signe de monter à son tour.
"Allons-y, ne parlons pas ici."
Ju Nian savait pertinemment que ses parents n'apprécieraient pas une telle visiteuse. Peu lui importait d'être à l'heure ou non, et sans réfléchir, elle sauta à l'arrière du vélo cassé et se laissa emmener par Wu Yu sans demander où ils allaient.
Ils quittèrent la ruelle où habitait Ju Nian et s'engagèrent sur une route moins fréquentée. Wu Yu se tourna vers elle et demanda : « Pourquoi n'es-tu pas venue me chercher ? »
Ju Nian a dit : « Je pensais que vous n'aviez pas le temps. »
«Je finirai par faire une pause.»
« Quand tu te reposes, Chen Jiejie n'a pas besoin de venir te voir ? »
Wu Yu pédalait tranquillement. Alors que Ju Nian regrettait de s'être mêlée de cette affaire, il dit : « Elle ne peut pas sortir souvent. De plus, vous êtes deux choses différentes. »
« C'est la même chose. »
Sa voix était trop faible pour que Wu Yu l'entende clairement. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Ils n'ont rien dit… Où allons-nous ? »
« Je n'en ai aucune idée. »
« Alors pourquoi m'as-tu demandé de monter dans la voiture ? »
« Parlez, laissez Maître Xie me prédire l'avenir. Je ne peux pas le faire sur le pas de votre porte, et vous ne pouvez pas rentrer trop tard. Dois-je vous emmener dans les endroits que je fréquente habituellement ? »
"Pourquoi pas?"
« Ces endroits sont trop chaotiques, je ne peux pas te laisser partir. »
Le vélo s'engagea dans une vieille rue bordée de boutiques regorgeant d'encens et d'offrandes. C'était peut-être une impression, mais même en plein jour, l'atmosphère était étrange. Ju Nian se demandait comment ils avaient pu se retrouver là.
Un vieux chat noir, maigre et maigre, surgit furtivement d'une boutique et faillit percuter la roue du vélo de Wu Yu. Ce dernier tourna le guidon et fit sonner la sonnette. Ju Nian faisait du vélo depuis plus de deux ans sans jamais avoir imaginé que cette sonnette cassée puisse encore émettre un son, et encore moins qu'un vieux chat puisse la comprendre. Elle laissa échapper un petit rire.
Que souhaitez-vous calculer ?
"Hmm, je ne sais pas..." Wu Yu éclata de rire soudainement devant elle.
« Et si on se demandait si mon nom a une signification particulière ? »
« Wu Yu, Wu Yu, n'est-ce pas simplement une goutte de pluie du mont Wu ? » dit Ju Nian en débitant des inepties.
Wu Yu rit et dit : « Tu dis ça aussi ? »
Ju Nian fut interloquée. « Qui d'autre a dit ça ? »
Wu Yu n'a pas répondu.
Ju Nian était perplexe, puis elle remarqua un morceau de papier plié qui dépassait de la poche de son pantalon. Elle tendit la main pour le prendre, et Wu Yu ne refusa pas.
C'était une exquise note violette ornée de subtils motifs en forme de papillon. Avant même de l'ouvrir, Ju Nian pouvait déjà en percevoir le léger parfum.
En l'ouvrant, on ne découvrit qu'une seule ligne d'écriture soignée et petite sur le papier.
« Je réside sur le versant ensoleillé du mont Wu, au milieu de collines imposantes. Le matin, je suis les nuages du matin, et le soir, je suis la pluie qui passe. Matin et soir, je suis au pied des terrasses du Yangtai. »
Le beau papier à lettres s'est légèrement froissé sur le bout des doigts de Ju Nian. C'est comme un morceau de fer rouge, douloureux mais impossible à jeter. Brûlé, il colle à la peau et y laisse des marques disgracieuses.
Ju Nian a reconnu cette écriture.
« C’est elle qui te l’a donné ? » La voiture avança, fendant l’air, le léger bruit du vent masquant le malaise à peine perceptible dans la voix de Ju Nian.
Après une longue attente, Ju Nian reçut enfin une seule phrase de Wu Yu.
« Oui, j'aime beaucoup, et ça donne même du sens à mon nom maintenant. Qu'en penses-tu, Ju Nian ? »
Que pensez-vous de l'Année de l'Orange ?
Ju Nian baissa la tête et une larme tomba sur le dos de ses mains jointes.
Il ne s'est pas retourné, il n'a donc pas pu le voir.
Chapitre trente-deux : Confectionner des robes de mariée pour les autres
Le jour de l'anniversaire de Chen Jiejie, Ju Nian prit deux bus avant d'arriver enfin à Jingchun Road, un quartier résidentiel huppé de la ville. Jingchun Road est en réalité une route de montagne sinueuse, bordée de complexes résidentiels haut de gamme, composés principalement de villas individuelles, occupant la partie la plus pittoresque et la plus élevée de G City.
Tout le monde dit que le prix des terrains sur Jingchun Road est si élevé que chaque pas pourrait valoir un gramme d'or. Pourtant, au crépuscule, Ju Nian trouvait cette route, coincée entre les arbres et la végétation, incroyablement déserte. Non seulement elle était peu fréquentée, mais les lampadaires étaient à peine visibles. À y marcher trop longtemps la nuit, il ne serait pas étonnant d'y croiser un fantôme. Il semblerait toutefois que les constructeurs de ce quartier n'aient guère tenu compte du confort des piétons.
Vivre dans un endroit pareil, c'est profiter de l'air pur. Le bus de Ju Nian ne l'emmenait qu'au pied de la montagne, et elle continuait à marcher tranquillement. Le vent portait l'odeur humide de la terre et de l'herbe, lui rappelant le chemin de bambous près de la maison de sa tante et le doux parfum des branches de pins du cimetière des martyrs. Mais qui pourrait comparer cet endroit à ces contrées rurales reculées
? Les yeux fermés, beaucoup de choses semblent identiques, mais lorsqu'on les ouvre, on réalise combien elles sont différentes.
C'était le début du printemps et Ju Nian était bien emmitouflée, mais la rosée était abondante et ses mains glacées. Heureusement, elle apercevait des lumières au loin, même si elle ignorait la distance. Des pas résonnèrent derrière elle. Ju Nian n'en revenait pas qu'on puisse être aussi naïf. Elle se retourna avec une pointe d'appréhension, et vit Han Shu lever la main pour la tapoter à l'improviste. Il la remarqua et, sans sourciller, changea son geste en un signe de la main.
« Quelle coïncidence ! Vous aussi, vous gravissez la montagne ? » Han Shu soupira ; son manteau blanc était très fin.
Ju Nian se hissa sur la pointe des pieds et regarda en bas de la montagne. Elle distinguait vaguement l'ombre et les phares d'une voiture sombre qui descendait la pente. Elle marcha sur cette route pendant près de dix minutes, mais ne vit aucun véhicule s'approcher.
« Oui, quelle coïncidence, la voiture qui vous a amené ici vous a justement déposé à mi-chemin pour que vous puissiez vous amuser. »
Han Shu ne donna aucune explication, mais marcha un peu devant Ju Nian, jouant nonchalamment avec les pompons de son écharpe.
Ju Nian remarqua alors qu'il portait une écharpe en laine rouge foncé autour du cou, ce qui attirait beaucoup l'attention.
« Comment ça va ? » Il se retourna pour lui faire face, en reculant.
«Que voulez-vous dire, qu'en pensez-vous ?»
« Tsk, mon écharpe ! » dit-il avec impatience.
Ju Nian baissa la tête et sourit, sans dire un mot.
Han Shu, s'ennuyant, commença à tirer sur une plante à larges feuilles non identifiée au bord de la route, pour se rendre compte que ses mains étaient couvertes de sève verte. Il leva rapidement les mains. « Hé, donnez-moi un mouchoir. »
« Des mouchoirs ? Je n'en ai pas. »
"mouchoir!"
"Non!"
«Si tu sors sans même ces deux choses, es-tu vraiment une femme ?»
"Euh, je suis une fille."
«
N'importe quoi
! Prends-moi un paquet dans ton sac.
» Voyant que Ju Nian ne bougeait pas, il insista
: «
Dépêche-toi, si j'en ai besoin rapidement, que vais-je faire
?
»
Ju Nian ouvrit lentement la fermeture éclair de son sac à dos. Son contenu était soigneusement rangé et clairement catégorisé. Il y avait une trousse, un portefeuille, une jolie boîte cadeau, un téléphone portable, des clés, un lecteur MP3, trois paquets de mouchoirs et un paquet de lingettes, une paire de gants assortis à son écharpe, et même une crème pour les mains. Ju Nian était étonnée de voir à quel point il était bien équipé.
Han Shu a dit : « Camarade, ta tête est pratiquement enfoncée dans mon sac à dos. »
Ju Nian lui tendit rapidement un paquet de mouchoirs. Il sortit les mouchoirs et s'essuya soigneusement les mains.
« Oh, Chen Jiejie aurait dû inviter… comment s’appelle-t-elle déjà ? J’ai oublié… oui, Wu Yu. Pourquoi ne venez-vous pas, vous aussi ? »
Ju Nian se mit elle aussi à ramasser des feuilles au bord de la route. Han Shu s'exclama : « Tu es bête ou quoi ? Tu n'as pas vu ce qui est arrivé à ma main tout à l'heure ? »
Ju Nian l'ignora ; il avait touché un point sensible. En effet, Chen Jiejie avait elle aussi invité Wu Yu. Ce jour-là, dans la ruelle chaotique, Wu Yu gara son vélo au bord de la route, tenant le joli mot que Chen Jiejie avait écrit, et dit, perplexe : « Elle m'a dit qu'il y avait une énigme dans ce mot. Si je la devine, je dois aller à un certain endroit pour mon anniversaire ; elle a quelque chose pour moi. Elle a déjà invité des gens à fêter ça chez elle, alors où peut bien se trouver ce "certain endroit" ? Ju Nian, tu es le meilleur pour résoudre les énigmes que je connaisse. Peux-tu m'aider à trouver la solution ? Il n'y a qu'une seule ligne dessus... Serait-elle à Wushan ? »
Ju Nian eut envie de rire de son air absent, mais après un instant, elle comprit qu'un sourire forcé serait affreux. Elle refusa ce que Wu Yu lui tendait, ne voulant plus le garder. Quel mot, parmi ceux qu'il contenait, avait-elle oublié ?
Une énigme ? Chen Jiejie est vraiment intéressante. Mais elle ne s'attendait sans doute pas à ce que Wu Yu soit si peu doué pour résoudre les énigmes, et que cet indice finisse par être retourné contre Ju Nian.
« Jour et nuit, sous le balcon. »
Depuis l'Antiquité, les montagnes sont considérées comme le yin et l'eau comme le yang, le nord comme le yin et le sud comme le yang, le bas comme le yin et le haut comme le yang, la droite comme le yin et la gauche comme le yang… Que veut dire exactement Chen Jiejie à Wu Yu ?
Quelle que soit la réponse, Ju Nian mentit à Wu Yu pour la toute première fois, en disant : « Je n'en suis pas vraiment sûre non plus, mais sous le balcon, est-ce que ça pourrait être sous le balcon de la maison ? »
« Hein ? » La confusion de Wu Yu s'accentua.
Ju Nian priait silencieusement dans son cœur : Dieu, si possible, pardonnez-moi mon mensonge.
Wu Yu n'a finalement pas décidé de maintenir le rendez-vous. Il trouvait cette date sous le « balcon » très étrange, alors Ju Nian y est allée seule.
Avec Han Shu à ses côtés, Ju Nian n'eut même pas besoin de se soucier du numéro de la maison, puisque quelqu'un connaissait déjà le chemin. La maison de Chen Jiejie était illuminée, et sa petite maîtresse, élégamment vêtue, l'attendait déjà à la porte.
Voyant Ju Nian et Han Shu arriver l'un après l'autre, Chen Jiejie poussa un soupir de soulagement. « Ju Nian, c'est bien que tu sois là. Je pensais juste que ma famille viendrait faire un tour en voiture, mais je n'avais pas pensé qu'il n'y avait pas de bus direct et que ce n'était pas sûr de venir à pied. Han Shu, tu as été très prévenant cette fois-ci. »
«
De quelles bêtises parlez-vous
? Je l'ai croisée par hasard en me promenant. Tenez, c'est pour vous. C'est le parfum que vous disiez aimer la dernière fois. De rien. Ma mère vous l'a offert.
»
Voyant Han Shu offrir un cadeau, Ju Nian comprit qu'elle devait lui rendre la pareille. Elle offrit à Chen Jiejie un petit flacon de vernis à ongles rouge vif. Chen Jiejie le prit avec un sourire radieux et, profitant d'un moment d'inattention, le glissa rapidement dans sa poche, puis murmura à Ju Nian : « C'est ma couleur préférée. »
En entrant dans le salon, un groupe de garçons et de filles d'âge similaire était déjà réuni, certains que Ju Nian connaissait, d'autres non. Han Shu, quant à lui, semblait parfaitement à l'aise et salua tout le monde dès son arrivée. Tous lui demandèrent : « Pourquoi as-tu mis autant de temps à arriver ? »
Ju Nian était assise tranquillement dans un coin. Wu Yu n'était pas encore arrivé. Dix minutes plus tard, Chen Jiejie, qui attendait ses amis à la porte, entra pour saluer tout le monde. Elle remarqua Ju Nian, qui semblait ignorée car elle ne connaissait personne, alors elle s'approcha, lui offrit un verre et s'assit doucement à côté d'elle.
Dix-huit ans est le plus beau jour de la vie d'une fille. Bien que l'héroïne de cette histoire paraisse heureuse et sereine, Ju Nian perçoit le malaise de la jeune fille à ses côtés.
« Ju Nian, t'a-t-il dit quelque chose, s'il vient ou pas ? » Chen Jiejie sourit largement à une amie qui lui faisait signe de loin. En posant cette question, ses doigts se tordaient inconsciemment dans ses vêtements.
Ju Nian secoua la tête. « Il ne me l'a pas dit avec certitude. Tu l'attends ? » C'était une question rhétorique, n'est-ce pas ? Ils attendaient tous les deux, l'un espérant qu'il vienne, l'autre qu'il ne vienne pas.
« Tu le connais mieux que moi, Ju Nian. Tu crois qu’il viendra ? » Chen Jiejie sourit. Peut-être avait-elle simplement besoin de se confier à quelqu’un ; la réponse importait peu.
« Ce que je crains le plus, c’est d’attendre indéfiniment », a déclaré Chen Jiejie.
« Et s'il ne vient vraiment pas ? » demanda Ju à voix basse.
Chen Jiejie se mordit la lèvre. « S'il ne me l'a pas promis, je suis prête à attendre, et le résultat ne le regarde pas. Mais s'il a promis de venir et qu'il a rompu sa promesse, je ne lui pardonnerai jamais, quelle que soit la raison. Je n'attendrai plus jamais ! Jamais ! »
Comprenant peut-être que la fermeté de ses paroles avait surpris Ju Nian, Chen Jiejie sourit de nouveau doucement : « Cette fois, il n'a pas dit qu'il devait venir ; je voulais attendre. Mais j'espère qu'il pourra venir. »
Voyant Ju Nian siroter sa boisson, Chen Jiejie sourit et désigna du doigt l'endroit où la foule était rassemblée : « Regardez, Han Shu fait encore le malin. »
Han Shu était entourée de cinq ou six personnes. Outre Fang Zhihe, il y avait une autre fille de leur classe. Ju Nian ne reconnaissait pas les autres.
"Han Shu, cette écharpe est jolie, elle va très bien avec ta tenue, je l'aime beaucoup aussi."
«
Que cela vous aille ou non dépend de la personne. La couleur de cette écharpe est également subjective. Elle va bien à Han Shu, mais elle ne conviendra peut-être pas à Fang Zhihe et à vous.
»
« Je trouve qu'il a l'air chaud et qu'il est agréable au toucher. »
Han Shu a ri et a dit : « Hé, en fait, c'est juste un truc que ma sœur a acheté sur un coup de tête. Elle me l'a envoyé jusqu'ici, et elle a insisté pour que je prenne une photo et que je la lui renvoie, sinon elle ne m'achèterait plus rien... Mais c'est vraiment adorable. »
Ju Nian se souvint qu'en chemin, il lui avait demandé : « L'écharpe te va bien ? » Son expression semblait dire : « S'il te plaît, fais-moi un compliment ! » Elle ne put s'empêcher de rire à voix haute en buvant sa boisson et marmonna quelque chose pour elle-même.
Elle essayait en secret de se divertir, mais soudain, au loin, Han Shu, qui leur faisait face de profil, sembla avoir un œil supplémentaire sur sa tempe. Il se retourna lentement et désigna du doigt le coin où elle se trouvait.
"Xie Junian, qu'as-tu dit ?"
Il a posé la question devant tant de gens, en citant des noms et en parlant ouvertement, ce qui a beaucoup gêné Ju Nian.