Ju Nian voulait tout laisser tomber, faire comme s'ils n'avaient jamais été là, et revenir à la case départ. Où était le problème
? Elle s'écarta pour les éviter et fit lentement quelques pas, mais elle avait la gorge nouée et n'arrivait pas à avaler.
Elle prit une profonde inspiration, se retourna et dit calmement et sans expression à Xie Maohua et à sa femme : « Au fait, savez-vous qu'il y a onze ans, cet enfant bien élevé de la famille Han, élevé par une famille respectable, m'a violée ? »
C'était un passé tellement honteux, comme une bombe qui explose ; elle n'aurait pas dû le ressortir. Le couple Xie Maohua tenait tellement à sa réputation, mais qu'est-ce que Ju Nian, elle, pouvait bien lui faire ?
Le couple Xie resta là, abasourdi. Après un long moment, la mère de Xie regarda autour d'elle et demanda, paniquée : « Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? »
Pourquoi n'avait-elle rien dit ? Ju Nian se souvenait de ce jour où elle était sortie en titubant de cet hôtel délabré, le « Doux Miel ». Elle avait songé à se jeter dans les bras de ses parents et à pleurer toutes les larmes de son corps, mais elle savait ce qu'ils diraient. Ils diraient que les mouches ne se posent pas sur des œufs intacts, et que si elle avait été une fille bien, il n'aurait pas réussi. Ils diraient que, puisque c'était déjà arrivé, les scandales familiaux ne devaient pas être étalés au grand jour, sinon elle aurait trop honte pour affronter qui que ce soit. Puisque le jeune maître de la famille Han s'était pris d'affection pour elle, une explication de leur part serait une bénédiction.
Avant, elle y voyait très clair, alors comment se fait-il qu'elle soit si confuse aujourd'hui ?
Lorsque Ju Nian vit Tang Ye arriver avec un panier de fruits, il aperçut de loin cette scène désagréable et s'apprêtait à s'écarter, mais Ju Nian sembla voir un sauveur. Elle accourut à ses côtés, prit les fruits de ses mains, vérifia ses yeux et sourit doucement : « Que fais-tu ici ? »
Ce jour-là, Fei Ming eut l'impression d'avoir dormi très longtemps. À son réveil, ses beaux-parents et son oncle étaient déjà partis, et sa tante avait amené l'oncle Tang, tout aussi intéressant.
Han Shu revint deux jours plus tard, apportant avec enthousiasme un ensemble de tasses aux motifs étranges, une pour lui, une pour Ju Nian et une pour Fei Ming.
« Les gobelets en papier ont une odeur étrange », a-t-il dit.
Voyant que Ju Nian ne semblait pas très intéressée, il prit celle qu'elle tenait et la lui tendit en disant avec un sourire : « J'ai longtemps hésité. Regarde, le motif de cette tasse te va à merveille. »
Ju Nian jeta un coup d'œil aux illustrations de dessins animés inexplicables qui y figuraient et dit : « Je n'en suis pas digne. »
Han Shu fut aspergé d'eau froide, il n'eut donc d'autre choix que de poser sa tasse, de s'accroupir devant Ju Nian qui était assise et de lever les yeux pour la prendre dans ses bras.
Cette posture et cette distance mettaient Ju Nian mal à l'aise, alors elle a reculé.
« Ta famille est venue ? Ça te contrarie ? » demanda Han Shu.
« C'est vraiment toi. » Ju Nian ne savait pas quoi dire. « Qu'est-ce que tu leur as dit exactement ? »
« Je n'ai rien dit. Vraiment ! » Han Shu réalisa alors que les choses ne se déroulaient peut-être pas comme prévu et il se sentit mal à l'aise. « J'ai simplement trouvé ton frère et tes parents et je leur ai dit que Fei Ming était malade. C'est ta famille. Je ne leur demande rien. Je veux juste qu'ils viennent te voir, qu'ils te demandent au moins : "Ju Nian, comment vas-tu ?" Est-ce trop demander ? Ai-je mal agi ? »
Ju Nian écouta sans réagir pendant longtemps, ce qui rendit Han Shu de plus en plus mal à l'aise.
« Dis-moi, est-ce qu'ils t'ont harcelé ? Je ne les supporte vraiment pas. Ils ont été méchants avec toi depuis que tu es tout petit. »
Après un long silence, Ju Nian laissa échapper un rire amer : « Han Shu, je te prenais pour un idiot… »
Han Shu rit, une pointe d'anticipation se glissant dans ses yeux.
« Et maintenant ? »
« Maintenant je sais que tu es vraiment comme ça. »
Han Shu, un peu gêné, se leva d'un air abattu.
« N’as-tu pas peur que ton père découvre ce que tu fais si tu vas voir Wang Nian ? » Ce genre de réprimande du doyen Han à son fils lorsqu’il était enfant était monnaie courante dans la propriété familiale.
Han Shu se frotta le visage crispé. « De toute façon, c'est impossible de le cacher. Je n'avais pas l'intention de le cacher non plus. Ils finiront bien par le découvrir. »
«
Comme l’état de santé de Fei Ming nécessite son transfert dans un autre hôpital, j’ai déjà contacté l’Hôpital populaire n°
1. Il dispose du meilleur équipement pour traiter ce type de maladie, et on y trouve le Dr
Sun Jinling, la neurochirurgienne la plus réputée de la province. C’est ma mère.
»
Chapitre quinze : Son imperfection est mon imperfection.
Le jeudi n'était pas un jour habituel pour Han Shu pour rentrer dîner chez lui. Après le travail, il s'attarda longuement au bureau avant de se décider enfin à sortir. Arrivé à l'immeuble de ses parents, il tomba malheureusement sur le doyen Han, qui rentrait tard d'une réunion.
Le chauffeur du doyen Han était toujours Xie Wangnian. Il sortit de la voiture, remit son sac au doyen, verrouilla les portières et s'éloigna. Pendant ce temps, Han Shu lui jeta un coup d'œil distrait, et s'aperçut que Xie Wangnian l'observait également en secret. Leurs regards se croisèrent, et Xie Wangnian baissa rapidement la tête et salua le père et le fils Han.
Han Shu se demanda comment il avait pu trouver une ressemblance entre Xie Wangnian et Ju Nian. Elles étaient pourtant si différentes. À son avis, Xie Wangnian, malgré son jeune âge, avait déjà acquis une telle assurance et une telle finesse. Il avait du mal à imaginer que ces deux sœurs, nées de la même mère, puissent être si différentes.
Après le départ de Xie Wangnian, le doyen Han lança un regard moqueur à Han Shu : « Alors tu as eu le temps de revenir ? Ta mère a failli croire que son précieux fils avait disparu. »
Han Shu sourit et dit : « Je suis rentré la semaine dernière. » En parlant, il remarqua la voiture de sa mère garée là et poussa un soupir de soulagement. Aujourd'hui, le doyen Han semblait d'humeur mitigée, et sa mère était son seul réconfort.
Pendant que le père et le fils attendaient l'ascenseur, Han Shu en profita pour flatter Dean Han, lui arrachant la lourde mallette des mains et disant : « Papa, laisse-moi la prendre. »
Dean Han regarda son fils et dit : « Tu es devenu très doué pour la flatterie. »
Han Shu le suivit dans l'ascenseur et dit avec un sourire : « Je ne fais pas ça aux autres, mais c'est par piété filiale envers toi. »
« Tu ne fais que dire des bêtises. » Bien que Dean Han ait dit cela, son expression s'est considérablement adoucie.
Dès qu'il entra dans la maison, la mère de Han, Sun Jinling, sortit pour l'accueillir. Elle était à la fois surprise et heureuse de revoir son fils. « Tu n'as même pas appelé avant de rentrer, j'aurais pu faire les courses ! Écoute, je viens de finir le travail et le dîner n'est pas encore prêt. Mon fils, regarde un peu la télé avec ton père, je vais voir s'il y a autre chose de bon à manger dans le frigo. »
Dean Han ne supportait plus l'attitude excessivement attentionnée de sa femme envers leur fils. Il secoua la tête et dit : « Notre fils est si grand, et pourtant elle le traite encore comme un enfant. Pas étonnant qu'il ne mûrisse pas. »
Sun Jinling l'ignora et alla préparer le repas de son fils. Han Shu s'assit sur le canapé avec son père, buvant du thé et regardant les informations locales à la télévision. Soudain, un reportage fut diffusé sur la conférence provinciale sur le travail politique et juridique. Han Shu, un peu inquiet, rit et désigna l'écran du doigt en disant : « Papa, c'est toi, non ? »
Dean Han n'a ni confirmé ni infirmé cette déclaration.
« Vous savez quoi ? Quand la caméra balaie la pièce, notre doyen Han est le plus beau. »
Le doyen Han ne put s'empêcher de rire. « Allons donc ! Nous avons une réunion sérieuse, qui se soucie des apparences ? D'ailleurs, en parlant de réunions, j'ai dîné avec le procureur en chef Ou de votre parquet municipal, et il a également pris de vos nouvelles. Il y a vingt ans, le procureur en chef Ou a travaillé sous mes ordres pendant un certain temps, et il a facilité votre mutation au parquet municipal. Vous, en revanche, vous semblez ignorer ce qui est important. Est-il acceptable que vous traîniez des pieds et refusiez de vous présenter à votre nouveau service ? »
Quand il s'agissait de travailler, Han Shu devenait plus sérieux. Il disait simplement : « Papa, tu vas voir, je vais bientôt en attraper un gros. »
Le doyen Han desserra sa cravate. « Jeune homme, n'oubliez pas d'être prudent et rigoureux dans votre travail. J'ai également aperçu Lin Jing à cette réunion. Il a quelques années de plus que vous, mais il dirige déjà fermement l'Institut de la Cité du Nord. Vous entretenez de bonnes relations avec lui. Ne pourriez-vous donc pas tirer des leçons de l'exemple des autres ? »
« Il n'est pas nécessaire de dénigrer l'un pour faire l'éloge de l'autre. C'est comme si j'aimais le thé au citron, mais je n'ai pas dit que votre thé Longjing était amer, n'est-ce pas ? De plus, atteindre le niveau de Lin Jing n'est pas forcément si difficile. »
« Si tu n'étais pas mon fils, Han Shewen, alors peu importe que ce soit difficile ou non ! »
Han Shu aurait voulu plaider sa cause, reconnaissant que son succès était indissociable de son statut de « fils de Han Shewen », mais cela n'invalidait en rien ses propres efforts ; tout comme il ne l'était pas. Cependant, il se retint ; il ne pouvait se permettre de se brouiller avec le vieil homme aujourd'hui.
À table, Sun Jinling continuait comme d'habitude à remplir le bol de son fils, mais Han Shu avait quelque chose en tête et le goût dans sa bouche était fade.
« À quoi penses-tu, mon fils ? Tu ne manges ni ne bois », demanda Sun Jinling.
Han Shu a ri : « Je n'ai pas le droit d'avoir mes propres soucis ? »
« À quoi d'autre pourriez-vous penser ? Ce ne sont que des absurdités », a déclaré Dean Han.
Comment peut-on parler d'un sujet aussi important que le destin de sa vie d'une manière aussi confuse ?
Han Shu termina son discours sur un ton mi-sérieux, mi-plaisantin, et, n'entendant aucune réponse de ses parents, il leva les yeux de son bol de riz et remarqua que les deux autres personnes à table avaient posé leurs baguettes et le regardaient. Il semblait avoir sous-estimé l'importance de cette affaire aux yeux des aînés.
« Chérie, tu as trouvé une autre petite amie ? »
Han Shu toussa légèrement et dit : « Maman, pourrais-tu enlever le mot "encore" s'il te plaît ? »
« Qui est-ce ? À quoi ça ressemble ? » demanda Sun Jinling.
« Qui est-ce ? C'est quelqu'un que j'aime bien. Quant à son apparence, il/elle correspond tout simplement au genre de personne que j'apprécie. »
Sun Jinling avait déjà posé cette question, et la réponse de Han Shu était toujours la même
: «
C’est la femme que j’ai épousée
; elle ressemble à ta belle-fille.
» Cette fois, il a dit qu’il «
l’appréciait
». Sun Jinling et son mari ont échangé un regard.
« Vraiment ? Alors il va falloir ramener cette fille pour qu'on puisse la voir. »
Han Shu secoua la tête à plusieurs reprises : « Votre état d'alerte permanent m'effraie, alors imaginez pour elle ! »
« Absurde ! » s'exclama Dean Han. « Quand est-ce que ta mère et moi nous sommes jamais trop immiscés dans ta vie amoureuse ? Nous voulons juste que tu trouves quelqu'un de bonne famille. »
« Je suis une personne respectable, mais d’autres ne seront peut-être pas disposés à venir frapper à ma porte. »
Sun Jinling rit en entendant cela et regarda son mari en disant : « Je n'aurais jamais pensé que notre deuxième fils aurait lui aussi un problème difficile à résoudre. »
Dean Han, cependant, ne sourit pas. « Quel est leur nom de famille ? Que font-ils dans la vie ? »
« Maman, regarde, papa fait l'objet d'une enquête sur ses antécédents politiques. » Han Shu a évité la question trop directe du doyen Han et s'est plutôt tourné vers sa mère pour obtenir de l'aide.
« Ton père s'inquiète simplement pour toi. »
Han Shu a dit : « Je sais ce que vous allez demander : que fait-elle dans la vie, quel âge a-t-elle, que fait sa famille… mais ce sont des questions superficielles. Pourquoi ne pas demander si elle est gentille, intelligente, ou si je suis heureux avec elle ? »
Sun Jinling a suivi son fils : « D'accord, alors dis-moi, est-elle gentille ou non ? Est-elle intelligente ou non ? Êtes-vous heureux ensemble ? »
Han Shu posa ses baguettes et répondit d'un ton catégorique : « Bien sûr ! » Puis il ajouta : « En tout cas, je suis très heureux. »
« Un élan d'enthousiasme de trois minutes, ne recherchant qu'une gratification immédiate, est une forme de bonheur superficiel. »
Sun Jinling prit la main de son mari : « Ne pense pas si mal de notre fils. Han Shu, ne nous en veux pas, à nous les vieux, d'être inquiets. Ta sœur a accouché à l'étranger, et ton père, même s'il ne le dit pas, le regrette aussi. Si seulement tu avais pu t'installer et avoir un enfant plus tôt… »
Han Shu répondit nonchalamment : « Si un jour je vous amène vraiment l'enfant, vous n'allez pas en avoir la chair de poule. »
"Qu'est-ce que vous avez dit?"
Voyant l'air stupéfait de ses parents, Han Shucai regretta son lapsus. Après cette série de questions insistantes, il était de plus en plus incertain. Il semblait devoir s'y prendre autrement, laissant de côté son père pour le moment et convainquant d'abord sa mère. Alors, il rit doucement et dit : « Je veux dire, quand vous prendrez votre retraite, je vous confierai vraiment les enfants. Maman, vous aurez moins d'opérations et papa moins de réunions et d'engagements. Vous pourrez vous occuper des enfants tous les jours, mais vous n'aurez pas à vous plaindre. »
Il disait n'importe quoi, et Sun Jinling en a ri. Mais quand le doyen Han, qui venait de reprendre son bol, a entendu cela, il a claqué ses baguettes sur la table et a dit : « Vous aussi, vous prévoyez ma retraite ? À quoi bon ma retraite ? »
Han Shu fut déconcerté par la colère inexplicable du doyen Han. Ne comprenant pas ce qui se passait et voyant sa mère garder le silence, il n'osa pas dire un mot et baissa la tête pour manger son riz. Le silence retomba à table, et plus personne ne parla.
Après que le doyen Han eut posé ses baguettes et quitté la table, Han Shu fut gracié. Voyant sa mère finir de débarrasser et entrer dans la cuisine, il la suivit aussitôt et insista pour faire la vaisselle.
Sun Jinling adorait son fils depuis son plus jeune âge, et Han Shu n'avait jamais fait le moindre travail ménager, même rarement la vaisselle. Le voyant enfiler ses gants de vaisselle avec tant de sérieux, Sun Jinling rit et dit : « Qu'est-ce qui lui prend aujourd'hui ? Si ton père voit ça, il dira sûrement que tu proposes ton aide sans raison, que tu as forcément une idée derrière la tête. »
Han Shu, perplexe, se pencha vers Sun Jinling et murmura : « Maman, je n'ai rien dit de mal, n'est-ce pas ? Le vieil homme a l'air d'avoir reçu un coup de pied dans le dos. Qu'est-ce qui lui arrive ? »
Sun Jinling lui rappela aussitôt : « Ne prononce pas le mot « retraite » devant ton père. Il y a eu des rumeurs récemment selon lesquelles ils envisageraient de faire prendre leur retraite anticipée aux personnes de son âge, afin de laisser leur place à des cadres plus jeunes. Ton père est mécontent. Tu sais qu'il a toujours eu un fort caractère et qu'il a toujours refusé d'admettre qu'il vieillissait. S'il n'était pas vraiment âgé, il ne serait pas aussi méfiant. Avant même que les documents officiels ne soient publiés, il s'est emporté. Il suffit de toucher un point sensible pour qu'il pense que tout le monde espère le voir devenir impuissant et « inutile ». Ce n'est pas seulement toi ; même moi, j'ai été mise à l'écart à plusieurs reprises. Les hommes et les femmes sont vraiment différents. Je me dis sans cesse que si je prends ma retraite, je m'occuperai de vous deux de tout mon cœur. Mais ton père, plus il approche de la retraite, plus il a de travail et d'engagements sociaux… »
Pendant leur conversation, ils entendirent faiblement Dean Han répondre au téléphone dans le salon. Ils ne distinguèrent pas qui était à l'autre bout du fil, mais ils perçurent ses paroles acerbes. Sun Jinling désigna son mari du doigt et murmura à son fils
: «
Tu as entendu
? Je me demande bien qui t'a encore cherché des noises. Fais attention.
»
Han Shu fit semblant de trembler : « Pas étonnant que les gens disent que les hommes aussi ont la ménopause. Maman, tu restes la meilleure. »
Sun Jinling a ri d'un air irrité : « Ne me flattez pas. Bien sûr que je suis douée, mais cela dépend à qui vous parlez. »
«
Maman, j’aime mon fils autant que tous les autres. Où en est l’arrangement dont je t’ai parlé au téléphone avant-hier
?
» insista Han Shu, saisissant l’occasion.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Sun Jinling sembla réfléchir un instant avant de faire mine de comprendre. « Oh, vous parlez de l'enfant malade de cette amie ? Je les ai contactés pour vous, mais nous avons très peu de lits d'hôpital disponibles et j'ai beaucoup d'opérations programmées, je le crains… »
« Maman, si cette enfant n'est pas soignée à temps, elle risque de mourir. Elle n'a que 11 ans ! » Han Shu s'arrêta net. « Je m'en fiche, il faut l'opérer ! »
«Mon fils, ce n'est pas que maman ne s'en soucie pas, c'est juste que je ne peux pas tout gérer.»
Han Shu s'inquiéta : « Les médecins ont un cœur de parents ; on ne peut pas rester les bras croisés et regarder quelqu'un mourir. »
Le visage de Sun Jinling se figea légèrement. « Tu es rentrée dîner et tu as fait la vaisselle juste pour ça ? Puisque tu dis que les médecins ont un cœur de parents, tu devrais aussi savoir que les hôpitaux doivent traiter tous les patients de la même manière. Ce n'est pas que je n'aie jamais vu d'enfants malades et démunis, il y en a des millions. Je ne suis pas un dieu, puis-je tous les sauver ? J'ai dit que je pouvais l'aider autant que possible, mais il y a des limites. Les autres malades ne sont-ils pas, eux aussi, des êtres humains ? »
« Les autres sont les autres, mais là, c'est votre propre fils qui vous supplie. Comment cela pourrait-il être pareil ? »
« Han Shu, je ne te critique pas, mais il y a des limites à ce que l'on peut faire pour ses amis ! Tu devrais aussi dire à ton ami qu'après avoir examiné son dossier médical, même si je l'opérais moi-même, je ne pourrais pas garantir le succès. Il faut parfois accepter la réalité. »
« Si elle n'était pas mon amie, mais ma famille, et aussi votre famille, diriez-vous encore de telles choses ? »
« Mais elle ne l'est pas. »
« Qui dit le contraire ? » lâcha Han Shu, l'implication inquiétante des paroles de sa mère le mettant de plus en plus mal à l'aise. Il avait longtemps songé à lui confier certaines choses, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit de cette façon.
Sun Jinling resta silencieuse quelques secondes avant de lever les yeux vers Han Shu. « Je l'ai remarqué aussi. Ton père se comporte bizarrement ces derniers temps. Dis-moi, que veux-tu dire exactement ? Qui est cette "elle" ? »
Han Shu lavait encore et encore l'assiette, déjà impeccable. Son angoisse, telle la mousse du détergent dans l'évier, s'intensifiait à chaque lavage. Des fragments du passé resurgissaient un à un, comme des bulles, le surprenant silencieusement.