Xiao Heren erwähnte dieses Buch ebenfalls in seinem Artikel!
Erfreut zog Mu Xing aus seinen eigenen Überlegungen einen Schluss und sagte dann ein paar höfliche Worte, um seine Unhöflichkeit zu überspielen.
Bai Yan war von ihrer unerklärlichen Freude verwirrt und wagte nicht zu fragen. Nach ein paar beiläufigen Worten gingen die beiden getrennte Wege.
Die Rikscha schwankte und holperte dahin. Bai Yan dachte noch immer über Mu Xings seltsame Frage von vorhin nach und strich unbewusst über das Buch in ihrer Hand. Plötzlich berührten ihre Finger mehrere merkwürdige Erhebungen, ganz anders als die Abdrücke, die man auf einem normalen Hardcover-Buch finden würde.
Stirnrunzelnd legte sie den Blumenstrauß beiseite, wickelte das gelbe Papier, das das Buch umhüllte, ab, und bevor sie das Buch herausnehmen konnte, stieß die Rikscha an, und Bai Yan hörte deutlich ein knackendes Klappern aus dem Inneren der Buchverpackung.
Könnte es sein...?
Plötzlich überkam sie ein Gefühl unbeschreiblicher Empfindung, und zögernd griff sie mit der Hand in das Einpackpapier des Buches.
Eins zwei drei…
Fünf Silberdollar lagen ruhig in ihrer Handfläche, genau der Preis für eine Nacht Dienst. Der junge Meister Mu musste sie ihr hineingelegt haben, als sie vorhin in der Bibliothek Bücher einpackte.
Im Mondlicht glänzten die Silbermünzen in einem wässrigen Glanz, blendend hell. Der Duft von Blumen wehte den Weg entlang und schien die sich entfernenden Gestalten beinahe einzuholen.
Bai Yan umklammerte die Silbermünze fest in der Hand und lehnte sich an die Rikscha, als ob all ihre Kraft sie verlassen hätte; ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen.
Was für ein seltsamer junger Mann.
Normale Menschen kommen nach Changsantangzi, entweder um zu suchen oder um in Erinnerungen zu schwelgen. Aber der junge Meister Mu ist keines von beidem.
Sie spürte seine Neugier, aber sie war weder aufdringlich noch abstoßend. Er war großzügig, hatte aber nicht die Absicht, etwas im Gegenzug zu erhalten.
Im Umgang mit solchen Leuten verhielt er sich höflich, als unterhielte er sich mit „normalen Menschen“, gleichzeitig war er aber auch offen und unverblümt und schämte sich nicht, sein Vergnügen mit Frauen zu suchen.
Nicht nur sie, sondern sie wagte es, zu garantieren, dass keiner der Dutzenden Gelehrten der Yuhua-Akademie jemals einem solchen Gast begegnet war.
Aber... sie sollte ihm für seine Offenheit dankbar sein, warum also ist sie jetzt verbittert?
Sie wollte weder seine fehlenden Bitten noch seine Höflichkeit und Zuvorkommenheit akzeptieren, noch wollte sie akzeptieren, dass er ihr eindeutig Zuneigung gezeigt hatte und sich dennoch so „geschäftsmäßig“ verhielt.
Sie ließ seine Hand los, holte ein Taschentuch aus ihrer Handtasche und steckte die fünf Silberdollar ordentlich hinein, bevor sie es in ihre Kleidung steckte.
Kapitel Fünfundzwanzig
Als Mu Xing nach Hause zurückkehrte, spielte Frau Mu gerade Mahjong mit ihrer Tante im Blumensaal, also ging sie hinüber, um ihr ihre Aufwartung zu machen.
Noch bevor sie den Blumensaal betreten hatte, hatte ihre Tante sie bereits gesehen und gesagt: „Ah Xuan ist zurück? Hattest du Spaß mit Yining?“
Mu Xing antwortete mit ihrem gewohnten Lächeln: „Ich bin glücklich, heute Abend mit Yi Ning…“ Plötzlich brach sie ab.
Yi Ning, der Ball!
Oh mein Gott!
Sie ließ Li Yining tatsächlich auf halbem Weg stehen und ging mit Miss Bai aus!
Mu Xings Herz setzte einen Schlag aus, ihre unbeschwerte Stimmung sank wie ein Stein, ihr Geist, der vom Windhauch fortgeweht worden war, kehrte zur Normalität zurück.
Sie hat Li Yining tatsächlich im Stich gelassen.
Als sie nach einer Weile nichts mehr von Mu Xing hören konnten, drehten sich ihre Tante und Frau Mu überrascht um und sahen, wie sie aus der Blumenhalle rannte: „Mir ist plötzlich eingefallen, dass ich noch etwas zu erledigen habe!“ Im Nu war sie verschwunden.
Als Frau Mu Mu Xings Gestalt verschwinden sah, runzelte sie verächtlich die Stirn: „Wie alt ist sie denn? Immer noch so leichtsinnig.“
Die Tante sagte mit einem freundlichen Lächeln: „Schon gut, er ist ja noch jung. Nach der Hochzeit wird alles gut.
Sie rannte bis ins Wohnzimmer, nahm schnell den Hörer ab und wählte die Nummer der Familie Li, hielt aber inne, als ihr eine Ziffer fehlte.
Noch bevor die Verbindung hergestellt war, schienen Li Yinings Weinen und Schreie in seinen Ohren widerzuhallen, und Mu Xingguang hatte das Gefühl, sein Kopf würde explodieren, nur beim bloßen Gedanken daran.
Aber es war tatsächlich ihre Schuld. Sie nahm Miss Bai mit, ohne nachzudenken, obwohl sie Yi Ning vorher Bescheid gesagt hatte!
Der Gedanke daran, wie lange Li Yining schon im Auto auf sie gewartet hatte, überkam Mu Xing fast mit Schuldgefühlen.
Was für ein Chaos ist das denn?!
Frustriert legte Mu Xing den Hörer zurück, rieb sich die Stirn und runzelte die Stirn.
Li Yinings Persönlichkeit lässt vermuten, dass sie zu Hause bereits weint. Wenn sie jetzt anruft, gerät sie wahrscheinlich in Schwierigkeiten, und keine der beiden Familien wird eine Minute Ruhe finden.
Doch ohne ihn anzurufen, konnte sie nicht ruhig schlafen; wer wusste schon, ob Li Yining in einem Wutanfall nicht etwas Unüberlegtes tun würde?
Nach kurzem Zögern wählte Mu Xing schließlich die Nummer.
Als sie den Anruf entgegennahm und gerade etwas sagen wollte, hörte sie Li Yinings Stimme am anderen Ende: „Ist da Ah Xuan?“
Die Stimme am anderen Ende der Leitung klang nasal: „…Ich habe die ganze Nacht gewartet und dachte, du würdest nicht anrufen.“
Als Mu Xing Li Yinings schluchzende Stimme hörte, empfand sie noch mehr Herzschmerz und eine Welle der Schuldgefühle überkam sie.
Wäre Li Yining wie üblich wütend geworden, hätte sie sie geschickt beruhigen können, aber Li Yining tat es nicht. Allein der Gedanke daran, wie Li Yining weinend am Telefon saß und auf den Anruf wartete, verschlug Mu Xing die Sprache.
Alles, was sie tun konnte, war, immer und immer wieder aufrichtig „Es tut mir leid“ zu sagen.
„Wie konntest du das tun…“, schluchzte Li Yining erneut, „Du, wie konntest du mit einer anderen Frau gehen und mich dort vergessen?“
Während Mu Xing zuhörte, röteten sich ihre Augen.
Ja, wie hätte sie Li Yining vergessen können, nachdem sie Miss Bai gesehen hatte?
Das war nichts Ungewöhnliches, als sie klein war. Sie hatte andere Spielkameraden, und da Li Yining nicht auf Bäume klettern wollte, um Vogelnester zu sammeln oder Feuerwerkskörper zu werfen, spielte sie mit den anderen. Doch selbst in ihren glücklichsten Momenten waren sie und Li Yining immer beste Freundinnen; sie vernachlässigte Li Yining nie, um andere Leute zu treffen. Aber jetzt…
Da Mu Xing sich den Grund nicht erklären konnte, blieb ihr nichts anderes übrig, als das Thema vorerst beiseite zu schieben und sich den Kopf zu zerbrechen, wie sie Li Yining trösten könnte. Nur mit großer Mühe gelang es ihr, Li Yining zum Lachen zu bringen.
„Sieh diese Frau nicht wieder“, sagte Li Yining plötzlich. „Ich mag solche Frauen nicht, und du solltest sie auch nicht mögen.“
Mu Xings Herz sank.
Sie sagte lediglich, dass Miss Bai eine Bekannte sei, ohne Miss Bais Identität zu erwähnen, doch Li Yinings Worte schienen sehr vielsagend zu sein.
Obwohl sie sich danach sehnte, Miss Bai nahe zu sein, war sie sich auch bewusst, wie absurd es in den Augen ihrer Verwandten und Freunde wäre, sich mit Miss Bai anzufreunden.
Sie könnte sich als Mann verkleiden und mit Fräulein Bai plaudern, mit dem jungen Meister Tang Yu Bordelle besuchen und sich unter andere junge Männer mischen. Doch zurück in ihrem angestammten sozialen Umfeld bliebe sie nur die älteste Tochter der Familie Mu. Würde sie vom rechten Weg abkommen, wäre nicht nur ihr Ruf ruiniert.
Mu Xing ignorierte Li Yinings Worte und sagte einfach: „Es ist sehr spät, lasst uns schlafen gehen.“
Nachdem sie aufgelegt hatte, fühlte sie sich plötzlich sehr müde.
Mu Xing lehnte sich auf dem Sofa zurück, berührte die Tasche seines Sakkos und zog ein weißes Blütenblatt heraus.
Wenn man es an die Nase führt und leicht daran riecht, meint man neben dem starken Duft der Gardenien auch einen Hauch von Bitterkeit wahrzunehmen.
Der Duft von Orangenblüten.
Das Leben ist hart, aber was soll man machen? Der Alltag ist fade, und sie scheint sich an den Duft von Orangenblüten gewöhnt zu haben.
In den folgenden Tagen ging Mu Xing wie gewohnt täglich in die Klinik, um Li Yining medizinisch zu versorgen, und begleitete sie anschließend zu verschiedenen Vergnügungsausflügen, was als Entschuldigung und Wiedergutmachung gewertet werden konnte. Um beide Elternpaare zu besänftigen, arrangierte sie außerdem zwei Mahlzeiten mit Song Youcheng.
Dies kam Mu Xing gelegen, der die Gelegenheit beim Essen nutzte, um Song Youcheng viele Fragen über "Xiao Heren" zu stellen.
Als das Thema "Xiao Heren" zur Sprache kam, zeigte auch Song Youcheng Interesse.
„Ich habe gehört, es war eine Dame, die erst vor 30 Jahren angefangen hat, ihre Werke einzureichen. Ihre erste Kurzgeschichte reichte sie bei ‚New Fiction‘* ein. Man sagt, dass der Chefredakteur von ‚New Fiction‘ am Tag des Eingangs des Manuskripts so überrascht war, dass er aufsprang und ausrief, er habe einen Schatz gefunden.“
Da Mu Xing großes Interesse zeigte, abonnierte Song Youcheng mehrere Zeitschriften, für die Xiao Heren regelmäßig Artikel verfasste. Er beauftragte außerdem jemanden, ältere Ausgaben der Zeitschriften zu besorgen und an Mu Xings Wohnsitz zu schicken. Er fand sogar die Adresse heraus, an die Xiao Heren ihre Honorare für ihre Artikel überwiesen bekam.
Da Mu Xing wusste, dass es sich nur um eine kleine Bitte handelte, nahm er sie gerne an. Die gesamte Familie Mu fand die Geste des jungen Meisters Song sehr aufmerksam und freute sich umso mehr über ihren zukünftigen Schwager.
Ein paar Tage später erinnerte sich Mu Xing daran, dass Bai Yan sie gebeten hatte, sich um Xiao Azhen zu kümmern. Zufällig war an diesem Tag auch Dr. Ding aus der Kinderabteilung anwesend, und so erkundigte sie sich nach Xiao Azhens Zustand.
„Das Problem ist etwas knifflig“, sagte Dr. Ding. „Ich habe sie vor ein paar Tagen röntgen lassen, und das Ergebnis zeigt, dass etwas mit ihrem Darm nicht stimmt. Sehen Sie …“
Dr. Ding zeigte Mu Xing die Scans, und tatsächlich waren in Xiao Azhens Darm einige Auffälligkeiten zu erkennen. Angesichts Xiao Azhens Symptomen konnte jedoch keine eindeutige Schlussfolgerung gezogen werden.
„Ich halte einen Darmverschluss für möglich, aber die anderen Symptome sind nicht eindeutig, und Bluttests haben einige Möglichkeiten ausgeschlossen, daher ist es sehr schwierig, eine Diagnose zu stellen.“
Am Ende konnte keine eindeutige Schlussfolgerung gezogen werden, und da Xiao Zhen neben einigen chronischen Symptomen keine weiteren akuten Symptome aufwies, veranlasste Dr. Ding ihre Entlassung noch heute.
Während seiner Visite auf der Station für stationäre Patienten ging Mu Xing absichtlich in das Zimmer, in dem Xiao Azhen zu Untersuchungen eingeliefert worden war.
Jinbao, Xiao Azhens ältere Schwester, packte Xiao Azhens Gepäck. Nach mehreren Begegnungen wusste sie bereits, dass Mu Xing Bai Yans Gast war. Als sie Mu Xing kommen sah, begrüßte sie ihn selbstverständlich herzlich.
Nach nur wenigen Worten wollte Jinbao die Formalitäten erledigen und bat Mu Xing, sich um Xiao Azhen zu kümmern. Mu Xing stimmte selbstverständlich zu.
Die kleine Zhen saß auf dem Krankenhausbett, ihre großen Augen auf Mu Xing gerichtet.
Im Vergleich zu ihrem ersten Treffen wirkte Xiao Azhen deutlich abgekämpfter. Mu Xing hatte sie eigentlich nach Bai Yan fragen wollen, doch angesichts ihres Zustands empfand er Mitleid und sagte nichts.
Mu Xing saß Xiao Azhen gegenüber, holte eine Glasbox aus der Tasche und reichte sie ihr.
Sie wusste, dass Bai Yan Xiao Azhens Behandlung bezahlt hatte. Obwohl sie die Beziehung zwischen Bai Yan und Jinbaos Familie nicht kannte, erforderte Xiao Azhens Krankheit sorgfältige Pflege, und selbst mit Bai Yans Hilfe würde es wahrscheinlich sehr schwierig werden.
„Du musst jetzt unbedingt deine Nährstoffe wieder auffüllen, verstehst du? Das ist eine Art Zuckermedizin, sie schmeckt sehr gut, aber du kannst sie nur alleine einnehmen“, sagte Mu Xing leise.
Diese Flasche mit Vitamin-Zuckerpillen reicht für den kleinen Ah Zhen für einen Monat und wird auch Jinbao etwas von seinem Stress nehmen.
Die kleine Zhen nahm die Süßigkeit nicht. Sie blinzelte mit ihren leicht hervorquellenden Augen, sah Mu Xing eine Weile an und fragte plötzlich: „Bist du Schwester Xuan?“
Kapitel Sechsundzwanzig
Mu Xing dachte zunächst, er habe sich verhört: „Was?“
Die kleine Zhen neigte den Kopf und sah sie an: „Bist du Schwester Xuan?“
Mu Xing beugte sich zu ihr hinunter, gab vor, nichts zu wissen, und sagte: „Ah Xuan ist meine Schwester, und ich bin Mu Xing, der ältere Bruder.“
Die kleine Zhen schüttelte den Kopf und sagte mit Bestimmtheit: „Du bist Schwester Xuan.“
Mu Xings Herz machte einen Sprung. Sie drehte sich um, um sicherzugehen, dass Jinbao noch nicht zurück war, und wandte sich dann wieder ihr zu, die Augen zusammengekniffen: „Warum hast du gesagt, ich sei die ältere Schwester?“ Sie war sich sicher, dass sie ziemlich überzeugend gespielt hatte und weder Miss Bai noch Jinbao etwas bemerkt hatten. Wie hätte ein Kind das auch herausfinden können?
Auch die kleine Zhen kniff die Augen zusammen wie ein kleiner Fuchs: „Ich hab’s erraten!“ Sie nahm ein Stück Süßigkeit heraus, aß es, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Aber jetzt weiß ich es, du bist Schwester Xuan.“
Mu Xing: "...Was?"
Die kleine Zhen lachte vor sich hin: „Schwester Yan hat es mir beigebracht. Sie hat meiner Schwester erzählt, dass sie so die Kunden austrickst.“
Während sie sprach, blickte Xiao Zhen Mu Xing verwirrt an und fragte: „Schwester, warum bist du als Junge verkleidet? Schwester Yan sagte mir, du seist ihr Gast, aber bist du nicht ein Mädchen?“
Mu Xing antwortete schlicht: „Weil es Spaß macht.“
Dem kleinen Zhen wurde es plötzlich klar.
Die beiden starrten sich eine Weile an, dann griff Mu Xing plötzlich zu und nahm Xiao Azhen geschickt die Zuckerpillen aus den Händen. Bevor Xiao Azhen reagieren konnte, waren ihre Arme bereits leer.
Mu Xing schüttelte die Süßigkeit in seiner Hand und fragte Xiao Azhen: „Schmeckt sie gut?“