Frau Mu warf einen Blick darauf und sagte: „Es ist recht gut, aber wieso wusste ich nicht, dass Sie eine Freundin haben, die kochen kann? Könnte es Yi Ning sein? Das ist unmöglich.“
„Äh … nun ja, sie ist eine Freundin. Ich habe sie kennengelernt, nachdem ich nach China zurückgekehrt bin. Du hast sie noch nicht kennengelernt.“ Mu Xing wechselte das Thema: „Hey Tante Liu, muss das vor dem Essen erwärmt werden?“
Frau Mu warf ein: „Sieh dich doch an! Deine Freundin hat so ein Talent, und du vergnügst dich nur, anstatt von ihr zu lernen. Du bist eine erwachsene Frau, die bald heiraten wird …“
Unerwartet wechselte das Thema völlig. Mu Xing seufzte: „Okay, okay …“
„Ach ja“, erinnerte sich Frau Mu plötzlich, „ich habe ganz vergessen, Ihnen zu sagen, dass ich die Schneider vom Caiyun-Pavillon für morgen bestellt habe, damit sie Ihre Maße nehmen und Ihr Brautkleid anfertigen. Obwohl Herr Green Water meinte, die aktuellen Hochzeitstermine passten nicht, müssen wir trotzdem die nötigen Vorbereitungen treffen.“
Mu Yun betrat zufällig das Esszimmer. Als er dies hörte, wechselte er einen Blick mit Mu Xing, runzelte dann die Stirn und sagte: „Tante, ich denke, das unpassende Hochzeitsdatum ist eine Nebensache; das eigentliche Problem ist, dass die Beteiligten vielleicht nicht zueinander passen …“
„Was redest du da, Kind? Ich habe dich doch gerade gebeten, Youcheng anzurufen, hast du ihn angerufen?“, fragte Frau Mu.
Mu Yun setzte sich neben Mu Xing und seufzte: „Ich habe angerufen, und er sagte, er würde morgen vorbeikommen.“
Mu Xing flüsterte: „Es wäre besser gewesen, wenn wir nicht gekommen wären…“
Frau Mu runzelte die Stirn: „Was redet ihr da, tuschelt ihr denn so? Ah Xuan, du brauchst morgen nicht zur Klinik zu gehen; das Hochzeitskleid ist das Wichtigste. Caiyun Pavilion hat schon viele Kleider für unsere Familie angefertigt, und sie haben einen wirklich guten Geschmack …“
Mu Xing schlug die Hand ihres zweiten Bruders weg, der nach dem Gebäck griff, und stimmte beiläufig zu: „Ich weiß, ich weiß, sowieso ist es doch alles dasselbe, egal woraus es gemacht ist … Moment mal, Mutter, du hast gerade den Caiyun-Pavillon erwähnt? Welchen Koch hast du denn engagiert?“
Frau Mu sagte: „Natürlich ist es diese Schneiderin. Sie ist sehr geschickt und hat ein gutes Auge. Damals wurde Schwester Nings Hochzeitskleid von ihr genäht. Du sagtest, du seist damals sehr neidisch gewesen, hast du das vergessen?“
Mu Xing dachte überhaupt nicht an das Brautkleid. Sobald sie hörte, welche Schneiderin engagiert worden war, hallte Fu Guangs Stimme in ihrem Kopf wider: „Miss Pa hat die Schneiderin geheiratet … die Schneiderin geheiratet … geheiratet …“
Mu Xing schlug die Hand ihres zweiten Bruders weg, der ganz offensichtlich versuchte, sie auszunutzen, und ihre Stimme zitterte leicht: „Ich weiß, ich weiß. Ich möchte sie auch unbedingt sehen... die Kleidung, die sie entwirft.“
Was für eine Frau würde sich entscheiden, einen Mann des gleichen Geschlechts zu heiraten und ein so prunkvolles Hochzeitsbankett auszurichten?
Nachdem sie ihre Anweisungen gegeben hatte, ging Madam Mu zurück ins Wohnzimmer. Mu Yun nutzte die Gelegenheit, dass niemand sonst im Esszimmer war, und flüsterte Mu Xing sofort zu: „Ah Xuan, wolltest du nicht die Verlobung lösen? Das Brautkleid wird bereits angefertigt, was genau habt ihr beide, du und Song Youcheng, besprochen?“
Mu Xing runzelte die Stirn: „Ich weiß es auch nicht. Er meinte, es wäre Ende letzten Monats fertig, aber wir haben seitdem nichts mehr von ihm gehört. Ich frage ihn morgen noch einmal. Lies dein Buch … und iss nicht meine Snacks!“
Mit einem Gefühl, das sich schwer als Neugier oder Fremdheit beschreiben ließ, saß Mu Xing am frühen Morgen des nächsten Tages unruhig im Wohnzimmer, trank mal Tee, blätterte mal in Büchern und stand schon nach zwei Minuten auf und ging im Wohnzimmer auf und ab.
Li Yining, die nach ihrer Einladung ganz ruhig Tee getrunken hatte, klang plötzlich etwas verwundert, als sie sie so aufgeregt sah: „Ah Xuan, musst du denn wirklich so aufgeregt sein?“
Mu Xing war innerlich aufgewühlt und bemerkte Li Yinings Gefühle nicht. Beiläufig sagte sie: „Das Hochzeitskleid, natürlich freue ich mich darauf.“
Li Yining schnaubte: „Die Verlobung wird früher oder später aufgelöst, und dann brauchen wir sie nicht mehr, also wozu der ganze Aufwand?“
Mu Xing wollte gerade antworten, als er plötzlich das Gefühl hatte, dass Li Yinings Worte etwas seltsam waren.
Selbst wenn sie und Song Youcheng ihre Verlobung dieses Mal lösen, wird sie es in Zukunft vielleicht doch noch von jemand anderem brauchen? Warum sagte Li Yining, sie bräuchte es nicht mehr?
Während sie noch in Gedanken versunken war und gerade im Begriff war, Li Yining zu fragen, betrat plötzlich jemand das Wohnzimmer – es war Song Youcheng.
Anders als sonst war Song Youcheng jedoch voller Optimismus und hatte dunkle Ringe unter den Augen. Obwohl er versuchte, sie zu verdecken, konnte er seine Niedergeschlagenheit nicht verbergen.
Obwohl Mu Xing sich mehrere Ausreden einfallen ließ, um sich mit Song Youcheng zu treffen, hatte sie ihn tatsächlich fast einen Monat lang nicht gesehen. Unerwarteterweise hatte er in nur einem Monat stark abgenommen und sah ziemlich mitgenommen aus.
Erschrocken über sein Erscheinen, hieß Mu Xing ihn schnell willkommen und servierte ihm heißen Tee. Dann fragte sie leise: „Was ist los mit dir?“
Li Yining zuckte von der Seite mit den Schultern: „Drei Parteien managen, Geheimnisse bewahren, lügen und deinen Geliebten umwerben – da gehen dir doch bestimmt die Kräfte aus.“
„Yining!“, sagte Mu Xing stirnrunzelnd und warf Li Yining einen Blick zu, dann schnaubte er verächtlich. Li Yining nahm ihren Tee und trank ihn.
Mit einem selbstironischen Lachen sagte Song Youcheng leise: „Yi Ning hat Recht. Ich habe mich überschätzt.“
Mu Xing fragte: „Was ist passiert? Erzählen Sie es mir im Detail und zögern Sie nicht, mir zu helfen, wenn Sie können.“
Song Youcheng schüttelte den Kopf und sagte: „Das ist eine geschäftliche Angelegenheit. Mengwei hilft mir bereits dabei. Ich bin heute mit Ihren Angelegenheiten beschäftigt, daher werde ich nicht ins Detail gehen.“
„Dann lasst uns über die Annullierung der Verlobung sprechen.“ Li Yining fuhr fort: „Ah Xuan, ich weiß nicht, wie du und You Cheng das besprochen habt, aber ich sage euch Folgendes: Wenn ihr diese Angelegenheit nicht bald klärt, werdet nicht nur ihr beide euer Gesicht verlieren.“
Auch Mu Xing war mit dieser Angelegenheit beschäftigt. Obwohl sie sich in persönlicher Hinsicht mit Song Youcheng versöhnt hatte, stand der Ruf ihrer Familie weiterhin auf dem Spiel. Sie verstand zwar Song Youchengs Bereitschaft, ihn als Freund zu decken, aber wenn sich die Sache noch länger hinzog, wie sollte sie dann die Familienehre verteidigen?
Song Youcheng senkte den Kopf und sagte ernst: „Ich weiß, ich versuche, einen Weg zu finden. Alle Fehler gehen auf mein Konto. Was auch immer passiert, ich werde Ah Xuan und den Ruf der Familie Mu auf jeden Fall schützen.“
Bevor Li Yining noch etwas sagen konnte, hörte man plötzlich Schritte von der Treppe herauf, und alle drei verstummten sofort, jeder mit einem anderen Gesichtsausdruck.
Frau Mu kam die Treppe herunter und wechselte eine Weile ein paar Worte mit Song Youcheng und Li Yining. Nach kurzer Zeit kam ein Dienstmädchen und verkündete: „Die Köche vom Caiyun-Pavillon warten bereits draußen.“
Als Mu Xing das hörte, wurde ihr zuvor beunruhigtes Herz sofort unruhig. Sie richtete sich auf und starrte konzentriert auf die Tür.
Mit Madam Mus Einverständnis ging das Dienstmädchen hinaus, um die Frau hereinzuleiten. Sobald die Tutorin eingetreten war, starrte Mu Xing sie aufmerksam an und musterte sie eingehend.
Mu Xing wandte den Blick erst ab, als die Meisterin ihre Lehrling ins Wohnzimmer geführt, alle begrüßt und mit gesenktem Kopf beiseite getreten war.
Sie dachte mit einiger Enttäuschung, dass diese Meisterin zwar recht schön war, aber weder drei Köpfe und sechs Arme noch eine imposante Ausstrahlung besaß. Aus jeder Perspektive betrachtet, war sie nur eine gewöhnliche Frau.
Warum sollte eine gewöhnliche Frau sich der öffentlichen Meinung widersetzen und offen eine andere Frau heiraten?
Was gab ihr solchen Mut?
Da er den Grund nicht herausfinden konnte, warf Mu Xing seiner Herrin erneut einen Blick zu und begegnete ihrem Blick.
Die beiden wechselten einen Blick. Der Blick der Köchin war offen und wohlwollend, als wäre sie es bereits gewohnt, angestarrt zu werden.
Sie lächelte Mu Xing höflich an, die sofort wegsah und spürte, wie ihr Gesicht vor Scham glühte, als wäre sie beim Lästern hinter dem Rücken anderer ertappt worden.
Sie wollte das Gesagte am liebsten zurücknehmen. Wie konnte jemand, der inmitten all des Geredes so gelassen bleiben konnte, ein gewöhnlicher Mensch sein?
Wenn sie es wäre, fürchte ich...
Plötzlich durchfuhr Mu Xing ein Gedanke, der sie in die Realität zurückholte: Moment mal, warum bin ich zu so einer Annahme gekommen?
Kapitel Vierundvierzig
Als Meister Ye in den inneren Raum zurückkehrte, hatte er unerklärlicherweise das Gefühl, die Atmosphäre sei noch unheimlicher.
Sie blickte die beiden sprachlosen Personen verwirrt an und sagte zu Bai Yan: „Fräulein, ich habe mir das Bestellformular angesehen. Da wir uns mit der Anfertigung von Miss Mus Hochzeitskleid beeilen müssen, wird Ihr Kleid voraussichtlich nicht vor dem 15. fertig sein. Spätestens Ende nächsten Monats.“
Bai Yan runzelte leicht die Stirn und wollte gerade sagen: „Vergiss es“, als Mu Xing plötzlich sagte: „Lass uns die Bestellung meiner Schwester verschieben und erst einmal Miss Bais Kleid fertigstellen.“
Meister Ye zögerte und sagte: „Aber…“
Mu Xing unterbrach Meister Ye: „Schon gut, ich kann die Entscheidung treffen.“
Mu Xing begegnete Bai Yans Blick und lächelte sie an.
Wenn es Miss Bais Wunsch ist, ein Hochzeitskleid zu tragen und einen Mann zu heiraten, der für sie sorgen kann, dann bleibt ihr vielleicht nichts anderes übrig, als bei diesem Hochzeitskleid stehen zu bleiben.
Selbst wenn, selbst wenn…
Plötzlich ertönte eine Frauenstimme aus der Tür: „Schatz! Ich bin wieder da. Bist du drinnen?“
Ist das... Paanie?
Mu Xing konnte nicht anders, als zur Tür zu schauen.
Unter den Blicken der beiden Personen im Inneren lief Meisterin Ye rot an. Sie entschuldigte sich und wandte sich rasch zum Gehen.
Die Tür war nicht ganz geschlossen, und Mu Xing drehte den Kopf und sah vage zwei Gestalten im Vorraum, während gedämpftes Geflüster hereindrang:
"Ich habe dir gesagt, du sollst mich nicht so nennen, wenn andere Leute da sind, das ist wirklich..."
„Woher soll ich das wissen? Ich bin ja nicht hellseherisch. Ich hätte mich gerade fast mit dem Koch gestritten. Ich habe ihm gesagt, er soll keinen Ingwer und keinen Knoblauch dazugeben, aber er hat sie trotzdem reingetan. Ich suche sie dir gleich raus. Hier, probier das mal. Frisch aus der Pfanne riecht es fantastisch. Mach den Mund auf …“
"Hört auf! Die Gäste sind noch da... Okay, okay, schon gut –"
Der Duft von Sesamkuchen strömte durch den Türspalt herein, und ein sanftes, warmes Licht fiel durch die Glastür, beleuchtete die beiden Personen hinter der Theke und warf lange Schatten an die Wand. Schatten, die nur der Frau gehörten.
Das Licht verblasst schnell, Schatten vergehen, und selbst Lächeln bleiben nicht ewig, aber diese Szene blieb für immer in Mu Xings Augen erhalten.
Ist es schockierend? Ist es verabscheuungswürdig?
Inwiefern unterscheiden sie sich in diesem Moment von gewöhnlichen Paaren, die Liebe ausstrahlen?
Wenn Himmel und Erde ein solches Paar akzeptieren könnten, dann sie und Miss Bai…
Während ihm dieser Gedanke durch den Kopf schoss, erschrak Mu Xing und wurde in die Realität zurückgeholt.
Was denkt sie sich nur?!
Miss Bai war schon immer von Männern vernarrt! Sie hat Miss Bai bereits betrogen, und jetzt hat sie sogar noch…
Selbst wenn Miss Bai einverstanden gewesen wäre, wäre sie nicht wie Paanie gewesen, die ganz allein war. Ihre Eltern, Verwandten und der Ruf ihres Clans ... all das reichte aus, um Furcht einzuflößen.
Aber wenn Miss Bai einverstanden ist…
Mu Xing wagte es nicht, weiter nachzudenken, wandte den Blick ab und warf keinen Blick mehr auf die Person vor der Tür.
Mit geröteten Wangen kam sie aus dem Nebenraum herein. Meister Ye bat Mu Xing daraufhin, hinauszugehen und sich darauf vorzubereiten, Bai Yans Maße zu nehmen.
Als Mu Xing in den Nebenraum ging, vermied er bewusst Pa Annis Blick, setzte sich auf das Sofa, nahm eine Modezeitschrift als Deckblatt und musterte Pa Anni heimlich.
Vielleicht lag es daran, dass Meister Ye nicht da war, denn Pa-ni, die im Vorraum saß und den Laden beaufsichtigte, war nicht mehr so lebhaft wie zuvor. Sie nahm wieder ihren üblichen gleichgültigen und ungeduldigen Gesichtsausdruck an, während sie die gekauften Lebensmittel Stück für Stück ausbreitete und Ingwer und Knoblauch aussortierte.
Mu Xing beobachtete still, erfüllt von einem Gefühl der gemischten Gefühle (gǎnkǎi, oft verbunden mit Bedauern oder Unbehagen).
Was für ein Mensch, was für eine Zuneigung könnte dieses ehemals reiche Mädchen dazu bringen, freiwillig in einem kleinen Laden zu sitzen und Gewürze für ihren Geliebten auszusuchen?
Nachdem Mu Xing schnell Maß genommen hatte, zahlte er die Anzahlung und verließ mit Bai Yan die Schneiderei.
Inzwischen war es stockdunkel, daher beschloss Mu Xing, Bai Yan mit dem Auto zurückzubringen.
Nach ein paar beiläufigen Worten, als sie an der Weggabelung ankamen, konnte Bai Yan schließlich nicht anders, als zu fragen: „Mir ist aufgefallen, dass du vorhin unglücklich aussahst. Willst du mir das Hochzeitskleid etwa nicht mehr nähen?“
Mu Xing zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Wie kann das sein? Ich habe gerade über die Hochzeit zwischen dem Zweiten Meister Li und Fräulein Feilian nachgedacht, von der Sie gesprochen haben. Ich kenne Fräulein Li recht gut, und meine Schwester erzählte mir, dass sie ein sehr gutes Verhältnis zur Zweiten Dame hat. Wenn ich dieses Mal an der kleinen Hochzeit des Zweiten Meisters Li teilnehme, fürchte ich, Fräulein Li vor den Kopf zu stoßen.“
Das sollte man sich wirklich vor Augen halten. Es ist schließlich der kleine Freudentag von Zweiter Meister Li, und Yi Ning wird wohl anwesend sein müssen. Wenn sie sie und Fräulein Bai sieht, wird sie sie wahrscheinlich wieder beleidigen.
Bai Yan nickte und sagte: „Diese Miss Li ist wirklich etwas Besonderes. Seitdem Zweiter Meister Li Fei Lian zu seiner Geliebten gemacht hat, habe ich gehört, dass die zweite Geliebte kein Wort mehr gesagt hat, aber die Familie der zweiten Geliebten ist schon oft gekommen, um Ärger zu machen und Unruhe in der ganzen Familie Li zu stiften. Miss Li konnte das nicht länger ertragen, also ging sie einfach in Fei Lians Restaurant und lieferte sich einen heftigen Streit mit ihr.“
Als Mu Xing dies hörte, war er verblüfft.
Sie hatte Li Yining noch nie zuvor über solche Dinge sprechen hören.
Bisher wusste sie nur, dass Li Yining Prostituierte nicht mochte, aber sie wusste nicht warum. Sie vermutete, dass dies der Kern des Problems war.
Die Familie Mu hatte so etwas noch nie erlebt. Obwohl Mu Xing sich die Situation in der Familie Li nicht vorstellen konnte, war Ning immer am stolzesten auf seine Familie gewesen, und ein solch beschämender Vorfall musste ihm großen Kummer bereitet haben.
Doch sie wusste davon nichts und beunruhigte Li Yining stattdessen mit ihren eigenen Angelegenheiten. Außerdem hatte sie aufgrund ihrer engen Beziehung zu Bai Yan schon lange keine Zeit mehr gehabt, Li Yining zu treffen.
Mu Xing seufzte und fühlte sich völlig erschöpft, während er sich innerlich für seine Herzlosigkeit tadelte.
Schließlich verstand sie ein wenig von der Bitterkeit, die Song Youchengs Kampf mit den drei Parteien und seine Unfähigkeit, alle Aspekte zu berücksichtigen, mit sich brachten.
Nachdem Mu Xing für Miss Bai eine Rikscha gerufen hatte, sagte er: „Gehen Sie jetzt zurück und fahren Sie vorsichtig. Ich bin die nächsten Tage etwas beschäftigt. Sobald die Einladung von Meister Li eintrifft, lade ich Sie ein, mich zu begleiten.“
Bai Yan nickte, stieg aber nicht ins Auto. Sie blickte zu Mu Xing auf und streckte plötzlich die Hand aus, um sie zu umarmen.
Sie schmiegte sich an Mu Xings Schulter und flüsterte: „Würde ich dich müde machen?“