Der stellvertretende Leiter des Teams entschuldigte sich wiederholt bei Onkel Mu und tat so, als sei er von seinen Vorgesetzten zur Durchführung der Durchsuchung gezwungen worden, als ob er ihm am liebsten das Herz aufschneiden würde, um seine Unschuld zu beweisen.
Onkel Mu ließ sich jedoch weder von sanften noch von harten Taktiken beeindrucken und entließ die Polizisten mit wenigen Worten, während er gleichzeitig damit beschäftigt war, die verängstigte alte Dame zu trösten.
Die alte Frau weinte im Wohnzimmer: „Mein armer Ah Xuan … so etwas Schreckliches ist passiert, und du willst es mir immer noch verschweigen. Lieber sterbe ich mit meinem Fu Xue, als so weiterzuleben …“
Nun war es an Onkel Mu, sein Herz zu öffnen und seine Unschuld zu beweisen.
Nachdem er die alte Dame endlich beruhigt und sie zurück in ihr Zimmer geschickt hatte, drehte Onkel Mu den Kopf um und sah Bai Yan am Rand warten; sein Blick verfinsterte sich.
Bai Yan fühlte sich unter seinem Blick unwohl und eine Welle der Angst überkam sie. Doch bevor sie sich etwas dabei denken konnte, erweichte sich Onkel Mus Gesichtsausdruck, und er sagte zu ihr: „Fräulein Bai, ich muss Ihnen und Ah Xuan etwas sagen. Bitte gehen Sie für eine Weile in Ah Xuans Zimmer und warten Sie dort.“
Kapitel Dreiundsechzig
Bai Yan kam als Erste auf die Station. Mu Xing war wach. Als er sie hereinkommen sah, fragte er hastig: „Wann bist du zurückgekommen? Bist du diesen Leuten vom Polizeipräsidium begegnet?“
Sie gestikulierte, während sie sprach: „Hast du es nicht gesehen? Gerade eben stürmten diese Polizisten vom Amt für öffentliche Sicherheit in mein Zimmer, hielten mir eine Skizze vors Gesicht, und, haha, sie waren völlig verängstigt! Sie sagten immer wieder: ‚Das … das ist eindeutig eine Prostituierte!‘ Oh, ich war so glücklich …“
Amüsiert über den Tonfall des stellvertretenden Direktors, den sie imitierte, lachte Bai Yan eine Weile, bevor sie sagte: „Ich bin erst vor Kurzem angekommen. Ihr Onkel hat mich gerade gebeten, herüberzukommen, da er uns etwas mitteilen möchte. Sagen Sie, was möchte Ihr Onkel uns sagen?“
Als Mu Xing das hörte, verschwand ihr Lächeln augenblicklich. Sie runzelte die Stirn und sagte: „Oh nein, so wie Onkel eben mit dem stellvertretenden Direktor gesprochen hat, war klar, dass er wusste, was ich draußen treibe. Könnte es sein …“ Sie sah Bai Yan an, „Könnte es sein, dass Onkel schon von uns weiß?“
Bai Yan sank das Herz.
Sie hatte diese Möglichkeit bereits in Betracht gezogen.
Wenn Onkel Mu davon wüsste, wäre es fast selbstverständlich, was er tun würde.
Als Bai Yan den Kopf senkte und schwieg, knirschte Mu Xing mit den Zähnen und sagte: „Wenn Onkel es wirklich herausfindet, dann können wir es ja gleich tun…“
"Nein!", unterbrach Bai Yan sie plötzlich und sagte: "Nein, das können wir auf keinen Fall zugeben."
„Jetzt, wo du im Krankenhausbett liegst, kannst du nichts tun. Wenn deine Eltern Ärger machen und dich einsperren, sind wir dann nicht völlig hilflos? Außerdem, egal wie mächtig dein Onkel ist, er kann nur das herausfinden, was an der Oberfläche liegt. Er weiß vielleicht gar nicht, was wirklich mit uns los ist. Es ist aber nicht unmöglich, damit umzugehen.“
Nachdem Mu Xing gehört hatte, was sie gesagt hatte, verstand sie allmählich. Sie dachte einen Moment nach und sagte: „Wenn das so ist, dann können wir uns vorerst nur ein paar Vorwände ausdenken, um es geheim zu halten.“
Sie gingen alle möglichen Ausreden durch, die ihnen einfielen, tauschten Ideen aus und verstummten dann, jeder dachte über seine eigenen Worte nach.
Als Bai Yan Mu Xings besorgten Gesichtsausdruck sah und an die Mitglieder der Familie Mu außerhalb der Mauern dachte, saß sie in ihrem Stuhl und spürte plötzlich einen immensen Druck, der sich Schicht für Schicht auf sie erhob.
Dies ist keine plötzliche Situation wie vorgestern. Auch wenn sie dringlich und hektisch ist, wird sie vorübergehen.
Wenn die Familie Mu ihre Beziehung zu Mu Xing nicht billigt, wird dies ein langwieriger Kampf werden – wahrscheinlicher ist jedoch, dass sie sich kampflos ergeben, noch bevor sie die Waffen zur Verteidigung ergreifen können.
Das waren jedoch Probleme, die sie bereits bedacht hatte und denen sich Mu Xing entschlossen hatte. Was würde Mu Xing tun, wenn sie jetzt müde wäre und zurückweichen wollte?
Bai Yan holte tief Luft, munterte sich auf und sagte: „Vielleicht ist die Lage gar nicht so schlimm. Onkel Mu ist wohl zu sehr mit dieser Angelegenheit beschäftigt, um sich um die Kleinigkeiten zwischen uns zu kümmern?“
Sie alle wussten, wie gering die Wahrscheinlichkeit war, aber sie wussten auch, dass es nur eine tröstende Bemerkung war. Mu Xing widersprach nicht; sie lächelte und sagte: „Es ist durchaus möglich. Schließlich ist Onkel so beschäftigt; er hat es vielleicht gar nicht bemerkt …“
Während sie sich unterhielten, klopfte es plötzlich an der Tür. Die beiden, die sich zuvor ein Lächeln abgerungen hatten, verstummten sofort und starrten zur Tür.
Die Tür öffnete sich, und die erste Person, die hereinkam, war nicht ihr Onkel, sondern die Frau, die Mu Xing und die anderen an diesem Tag gerettet hatten.
Anders als bei ihrer ersten Begegnung, als sie noch verwahrlost aussah, war die Frau nun ordentlich gekleidet und sogar geschminkt. Ihre sonst so kalten und harten Augen waren weicher geworden, und sie sah nun ganz anders aus.
"Du bist es...?" Als Mu Xing die Frau an der Tür sah, erschrak sie und versuchte, sich aufzusetzen, doch Bai Yan drückte sie wieder zurück: "Pass auf deine Wunde auf!"
Als die Frau das Geräusch hörte, eilte sie ein paar Schritte, da sie schnell dorthin gelangen wollte.
Mu Xing war ans Bett gefesselt und konnte nur hastig sagen: „Langsam, dein Bein ist noch nicht verheilt!“
Die Frau ging ein paar Schritte ans Bett, zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Jetzt ist alles wieder gut, aber … es tut mir so leid, dass ich Sie da hineingezogen habe, Miss Mu.“ Während sie sprach, beugte sie sich hinunter und verbeugte sich.
Mu Xing betonte wiederholt, dass dies nicht nötig sei. Bai Yan wollte ursprünglich eingreifen und die Frau aufhalten, überlegte es sich aber anders und tat es nicht.
Onkel Mu folgte ihr, ohne sie aufzuhalten. Erst als die Frau sich aufgerichtet hatte, sagte er: „Ein Arzt sollte mitfühlend sein. Genau das sollte Ah Xuan tun. Miss Wang, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen.“
Frau Wang sagte: „Herr Mu, Sie sind zu gütig. Obwohl es eine freundliche Geste von Frau Mu war, konnte ich mich nicht revanchieren und habe stattdessen Frau Mu hineingezogen. Ich fühle mich wirklich schuldig und unwohl.“
Bai Yan beobachtete ihre aufrichtige Entschuldigung kalt und konnte sich schließlich nicht verkneifen zu sagen: „Das stimmt, aber da Sie wussten, dass es Konsequenzen haben könnte, warum haben Sie es nicht gleich direkt gesagt? Auf diese Weise wären wir über die Situation informiert gewesen und Ah Xuan hätte dieses Unglück nicht umsonst erleiden müssen.“
Ihre Worte waren zwar direkt, aber sie sollten Mu Xing verteidigen. Als Onkel Mu und Mu Xing das hörten, konnten sie nicht umhin, sie anzusehen, obwohl ihre Gefühle sehr unterschiedlich waren.
Als Miss Wang ihre Anschuldigung hörte, konnte sie diese natürlich nicht widerlegen und sagte lediglich: „Diese Angelegenheit war in der Tat mein Versäumnis, aber die damit verbundene Hilflosigkeit ist Lord Mu bereits bekannt. Ich teile dies nun Miss Mu mit und hoffe, Sie werden mein Verschweigen verstehen.“
Nach diesen Worten schilderte sie die Umstände und Gelegenheiten, die zu ihrer Reise geführt hatten.
Es stellte sich heraus, dass diese Miss Wang – natürlich nannte sie sich Genossin Wang – Mitglied einer den Behörden feindlich gesinnten politischen Partei war.
Seit dem Zusammenbruch der Zusammenarbeit zwischen den beiden Parteien haben die Behörden eine großangelegte Razzia gegen feindliche Kräfte eingeleitet. Mitglieder der Organisation, wie beispielsweise Genosse Wang, reagierten mit verschiedenen Gegenaktionen. Anfang April jedoch verriet ein Mitglied die Organisation, indem es zu den Behörden überlief und die Mitgliederliste verkaufte. Diese Tat stürzte die Organisation nicht nur in eine schwere Krise, sondern führte auch zum Tod mehrerer Mitglieder.
Genosse Wang hatte sich ursprünglich in Beiping versteckt, doch seine Identität wurde aufgedeckt, und er musste nach Wenjiang evakuiert werden, um Hilfe bei der Verlegung zu einem neuen Stützpunkt zu erhalten.
„Was danach geschah, wissen Sie ja alle.“ Miss Wang lächelte bitter. „Mein Aufenthaltsort wurde bekannt, und ich wurde gejagt. An diesem Tag dachte ich, ich würde ganz sicher sterben, aber ich hätte nie erwartet … dass ich Miss Mu begegnen würde.“
Sie blickte Mu Xing an: „Wenn Miss Mu mir nicht ihre Hilfe angeboten hätte, wäre ich wohl schon längst…“
Bai Yan streckte die Hand aus, deckte Mu Xing mit der Decke zu und sagte: „Du wurdest also später von deinem Kontaktmann abgeführt? Wenn du deiner Meinung nach abgeführt wurdest, hättest du sofort gehen müssen. Woher wusstest du von Mu Xing und wie konntest du überhaupt Kontakt zu Onkel Mu aufnehmen?“
Ihre Frage traf den Nagel auf den Kopf. Fräulein Wang hielt inne, sagte nichts und sah stattdessen Onkel Mu an.
Unter den fragenden Blicken von Mu Xing und Bai Yan sagte Onkel Mu nur: „Da die Familie Mu zu Unrecht beschuldigt wurde, lasst es uns einfach bestätigen.“
Mu Xing rief überrascht aus: „Onkel, das ist kein Scherz!“
Onkel Mu blickte sie sprachlos an, doch bevor er etwas sagen konnte, stupste Bai Yan Mu Xing an und sagte: „Glaubst du, dein Onkel ist so leichtsinnig wie du? Onkel Mu hat sich bei dieser Entscheidung einen gut durchdachten Plan gemacht, also brauchst du dir keine Sorgen mehr zu machen.“
Diese Worte trafen Onkel Mu wie ein Blitz. Zufrieden nickte er und fügte hinzu: „Kurz gesagt, es ist soweit. Genosse Wang und ich haben unsere eigenen Pläne. Ah Xuan, konzentriere dich einfach auf deine Genesung. Um den Rest brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Genosse Wang hat dir das alles erzählt, damit du genau weißt, was als Nächstes zu tun ist. Du kannst die Vor- und Nachteile selbst abwägen.“
Bai Yan freute sich, als Onkel Mu „ihr alle“ sagte, aber als sie hörte, wie Onkel Mu zu Mu Xing sagte: „Ich habe dir noch etwas zu sagen“, wurde sie wieder besorgt.
Onkel Mu wollte offensichtlich mit Mu Xing allein sprechen. Nach einem kurzen Blickwechsel mit Mu Xing konnte Bai Yan die Station nur in Begleitung von Fräulein Wang verlassen.
Bai Yan schloss die Tür schwer und überlegte, ob sie draußen warten sollte, um zu sehen, was vor sich ging, als Miss Wang plötzlich sagte: „Miss Bai, Meister Mu möchte Miss Mu etwas sagen. Sollten wir Gäste nicht im Nebenzimmer warten?“
Durchs Fenster sah Bai Yan, wie Onkel Mu im Zimmer den Kopf drehte und nach draußen blickte. Sie runzelte leicht verärgert die Stirn, entspannte sich aber schnell wieder. Sie wandte sich an Fräulein Wang und lächelte: „In Ordnung, bitte hier entlang.“
Die beiden setzten sich in das kleine Vorzimmer. Fu Guang wartete zufällig dort und eilte zu Bai Yan hinüber mit der Frage: „Fräulein Bai, möchten Sie Blütentee oder grünen Tee?“
Bai Yan wandte sich an Miss Wang und lächelte: „Fragen wir zunächst die Gästin, Miss Wang. Was möchten Sie trinken? Ah Xuan sagte einmal, Lotuskerntee sei das beste Getränk im Sommer. Er klärt den Geist, beruhigt die Seele und vertreibt störende Gedanken. Er ist der beste Sommertee.“
Miss Wang nickte lediglich und sagte, dass alles in Ordnung sei.
Als der Tee serviert wurde, kreisten Bai Yans Gedanken noch immer um das Krankenzimmer, und sie wollte nichts mehr sagen. Miss Wang lobte zunächst den Tee und sagte dann zu Bai Yan: „Es scheint, als wären Miss Bai und Miss Mu enge Freundinnen, nicht wahr?“
Bai Yan nickte und sagte: „Ja, sie sind sehr gute Freunde.“
Frau Wang sagte als Erste: „Das kann ich erkennen.“
Nach kurzem Überlegen fügte sie hinzu: „Eigentlich dachte ich ursprünglich, junge Damen wie Fräulein Mu, die in einem Elfenbeinturm leben, wären alle arrogant und eingebildet. Ich hätte nie erwartet, dass Fräulein Mu nicht nur den Mut hätte, sich in die Welt hinauszuwagen und über ausgezeichnete medizinische Fähigkeiten verfügt, sondern auch so kühn wäre. Ich bewundere sie sehr.“
Als Bai Yan hörte, wie sehr sie Mu Xing lobte, fühlte sie sich etwas unbehaglich, aber auch seltsam stolz. Sie sagte: „Natürlich ist Ah Xuan außergewöhnlich.“
…
Was meinen Sie mit „sie ist außergewöhnlich“?
Im Krankenzimmer runzelte Onkel Mu die Stirn und sagte in einem etwas zweideutigen Ton: „Ah Xuan, was meinst du damit?“
Mu Xings Gedanken rasten.
Ihr Onkel fragte sie lediglich, warum sie Shu Wan so nahekomme, und sein Tonfall verriet keinerlei Verdacht hinsichtlich ihrer tatsächlichen Beziehung. Und in der Tat war ihre Beziehung weitaus komplexer, als man sich leicht vorstellen konnte.
So betrachtet, konnte sie ihre enge Beziehung zu Shu Wan einfach als gegenseitige Wertschätzung, als schwesterliche und beste Freundin erklären.
Dies sollte die gängigste und akzeptabelste Erklärung für Beziehungen zwischen Frauen auf der Welt sein.
Nach ihrem Gespräch mit Bai Yan wusste Mu Xing, dass es, egal wie sehr sie Bai Yan ihren Eltern und Verwandten als ihren Geliebten vorstellen wollte, weder der richtige Zeitpunkt für Ehrlichkeit noch für überstürztes Handeln war.
Selbst wenn Zuneigung vorhanden ist, ist es umso wichtiger, ein gesundes Maß zu wahren.
Deshalb sagte Mu Xing im Anschluss an die vorangegangene Diskussion: „Onkel, ich habe Shu Wan zwar in einem Bordell kennengelernt, aber sie ist wirklich anders als gewöhnliche Kurtisanen. Obwohl sie sich in dieser Situation befand, unterschieden sich ihre Gedanken und Einsichten nicht von meinen, und sie war sogar noch widerstandsfähiger und intelligenter.“
Sie blickte die Person vor sich an und sagte ernst, Wort für Wort: „Für mich ist sie die Allerwichtigste, die beste Freundin.“
Kapitel Vierundsechzig
Mu Xing erzählte detailliert, wie sie Bai Yan kennengelernt hatte und wie sie einander nähergekommen waren, wobei sie natürlich viele konkrete Details und Gefühle ausließ.
Onkel Mu hörte aufmerksam zu, sein Blick war tief, seine Gedanken undurchschaubar.
Nach langem Schweigen sagte er: „Sie sagten, Fräulein Bai habe einen guten Charakter, und das kann ich bestätigen. Sie kümmert sich wirklich um Sie. Was Ihre Aussage betrifft, dass sie Ihre Freundin sei, so hofft Ihr Onkel auch, dass Sie und Fräulein Bai für immer ‚gute Freunde‘ bleiben werden, genau wie Yi Ning.“
Diese Worte waren sehr bedeutungsvoll, und Mu Xing wagte es nicht, über die dahinterliegende Absicht nachzudenken. Er nickte nur zögernd: „Natürlich.“
Nachdem er das gesagt hatte, sprach Onkel Mu das Thema nicht mehr an und sagte: „Was deine Identität außerhalb der Familie betrifft, so haben deine Eltern und ich darüber gesprochen und beschlossen, bekannt zu geben, dass sich Betrüger als Familie Mu ausgeben, um Betrug zu begehen. Diese Entscheidung ist zu deinem Besten, aber noch viel mehr zum Wohle der Familie Mu.“
Mu Xing hatte eine Vorahnung bezüglich der Entscheidung ihres Onkels. Ihr war der Status egal; ihre einzige Sorge galt Bai Yan.
Sie hatte sich Bai Yan unter dem Decknamen des dritten jungen Meisters Mu genähert, und nun, da dieser Deckname in Verruf geraten war, würde dies unweigerlich Auswirkungen auf Bai Yan haben. Sie wusste jedoch auch, dass es sich um eine ernste Angelegenheit handelte und sie es sich absolut nicht leisten konnte, dass ihre persönlichen Angelegenheiten die Familie Mu beeinträchtigten.
Daher können wir Gegenmaßnahmen erst später mit Shu Wan besprechen. Wir werden Shu Wan ohnehin früher oder später abführen, daher sind diese vorübergehenden Probleme nicht allzu schwierig.
Onkel Mu fuhr fort: „Obwohl dein Vater und ich hoffen, dass du Erfolg haben wirst, bist du immer noch ein Mädchen und solltest dich auch so verhalten. Natürlich kannst du deinen Berufsweg nach deinen Vorstellungen verfolgen. Mit unserer Unterstützung kannst du als Frau alles erreichen, was du willst. Außerdem wirst du jetzt erwachsen und solltest wissen, was du tun und lassen solltest. Du hast in letzter Zeit viel erreicht, und jetzt ist eine gute Gelegenheit, dich auszuruhen und über dein Handeln nachzudenken.“
Als Mu Xing die Ermahnung seines Onkels hörte, hatte er natürlich keine Möglichkeit, ihm zu widersprechen, und ging auf jeden einzelnen Punkt ein.
Nachdem Onkel Mu dies gesagt hatte, wünschte er Mu Xing eine gute Erholung und ging dann.
Mu Xing ging davon aus, dass Bai Yan bestimmt zum Reden kommen würde, und wartete deshalb eine Weile auf dem Bett. Doch statt Bai Yan erschien Miss Wang. Ihr blieb nichts anderes übrig, als sich mit ihr auseinanderzusetzen.
Miss Wang bedankte sich nochmals herzlich, doch Mu Xing lehnte selbstverständlich ab und meinte, es sei nicht nötig. Daraufhin erkundigte sich Miss Wang nach dem Zustand seiner Wunde, woraufhin Mu Xing kurz Stellung nahm. Miss Wang nickte, und beide schwiegen einen Moment.
Mu Xing dachte, Miss Wang sei nur kurz zu Besuch gewesen und würde nun gehen, doch zu ihrer Überraschung blieb Miss Wang. Aus Angst, es könnte zu peinlich werden, wenn die beiden unbeholfen dastanden, überlegte sie angestrengt, worüber sie sprechen könnten. Da Miss Wangs Identität jedoch heikel war, lenkte sie das Gespräch schließlich auf sich selbst.
Als das Gespräch jedoch in Gang kam, stellte Mu Xing fest, dass sie und Frau Wang in ihren Lebenserfahrungen und Hobbys sehr ähnlich waren, und dass Frau Wang sogar in den Vereinigten Staaten studiert hatte.
Als sie über ihr Leben in den Vereinigten Staaten sprachen, stellten die beiden überrascht fest, dass sie beide gleichzeitig das Kitano Summer Camp in BlueBridge besucht hatten und eine besondere Vorliebe für eine Pferderennbahn in Kitano teilten. Sie spürten sofort eine tiefe gegenseitige Verbundenheit.
„…Ich liebe das eisgekühlte Pflaumengetränk auf der Rennbahn. Jedes Mal, wenn ich dort bin, muss ich es in rauen Mengen trinken. Ich habe sogar einmal den asiatischen Barkeeper damit erschreckt“, sagte Frau Wang lächelnd.
Mu Xing nickte: „Ich mag diesen eisgekühlten Pflaumensaft auch sehr. Ich war seitdem auf anderen Rennstrecken, aber so einen erfrischenden Saft habe ich nie wieder getrunken.“ Während sie sprach, warf sie erneut einen Blick zur Tür.
Seltsam, warum ist Shu Wan noch nicht angekommen?
Als Miss Wang bemerkte, dass sie immer wieder zur Tür hinausschaute, lächelte sie und sagte: „Miss Mu und Miss Bai haben ein so gutes Verhältnis.“
Als Mu Xing wieder zu sich kam, konnte sie sich ein schüchternes Lächeln nicht verkneifen.
Frau Wang sagte daraufhin gemächlich: „Als Onkel Mu jedoch eben vorbeikam, sagte er, er müsse Frau Bai etwas sagen und bat sie, woanders hinzugehen. Sie wird wohl eine Weile nicht zurückkommen können.“