Она ясно давала всем понять, что Си Ситун должен находиться в пределах её влияния.
А откуда берется эта территория?
Присутствующие быстро поняли, что другая сторона — член царской семьи Тяньцзин, и их территория, естественно, принадлежит Тяньцзину. Генералы семьи Се, предчувствуя неизбежность сражения, были охвачены жгучим желанием сражаться.
Хуан Ман услышал, как Се Ланьчжи откровенно намекал всем на что-то. Его лицо тут же побледнело; этот Се явно пытался выведать у него что-то.
Нет, он ни в коем случае не может на это согласиться!
После того как Се Гуан понял мысли Се Ланьчжи, он быстро согласился с ним, сказав: «Великий маршал, поскольку принцесса является членом королевской семьи, её владения, естественно, должны находиться в Тяньцзине!»
Услышав это, выражения лиц Хуан Мана и Елю Вэня остались неизменными, несмотря на едва заметные изменения.
Слова генерала Се полностью изменили ход войны. Если бы Се Ланьчжи снова отправил войска, Тяньцзин пал бы в мгновение ока. Теперь всем известно, что у маршала Се есть секретное оружие под названием «Во Пао», которое всего два года назад уничтожило трех свирепых генералов в Северном регионе. Теперь, после всего двух лет без войны, многие забыли боль прошлого.
После этого гнев Хуан Мана мгновенно угас, уступив место кровавой реальности. Да, сколько бы 150 000 солдат он ни командовал, он не мог противостоять семье Се.
Особенно клан Се под командованием Се Ина, который был практически непревзойденным во всем юге. Он тут же вспотел от холода и крикнул человеку, сидящему на главном месте: «Великий маршал, простите меня за слепоту и непризнание вашего величия. Я не знал о ваших родственных связях с Первой принцессой и оскорбил ее. Простите меня».
«Но Тяньцзин уже моя территория, и Хуан Ман пришел сюда сегодня, чтобы склониться перед тобой и подчиниться».
Се Ланьчжи чувствовал, что поведение этого человека постоянно меняется. Еще мгновение назад он был напористым, а теперь стал покорным. Мягко говоря, он был доблестным генералом, способным на многое, но на самом деле — волком в овечьей шкуре.
Она посмотрела на императрицу рядом с собой и не удержалась от вопроса: «Принцесса, что вы думаете по этому поводу?»
Си Ситун слегка хриплым голосом произнес: «Маршал, как я могу заслужить такую заботу с вашей стороны?»
«Сейчас не время для вежливости, нужно быть твердым». Се Ланьчжи также шепнул напоминание: «Я буду твоей опорой, поэтому, пожалуйста, не стесняйся поднимать этот вопрос».
Си Ситун подняла глаза, явно очень смущенная ее поведением: «Эта наложница...»
Осторожная, она лишь сказала: «Если будет где остановиться, я готова вернуться в Ци Цзинь со своим дядей из царского рода. Я обязательно отплачу вам за вашу великую доброту в будущем».
Казалось, она всё ещё не ослабила бдительность и не смела проявлять инициативу, подумала Се Ланьчжи. Но, поразмыслив, она поняла, что если выдаст слишком много сразу, императрица заподозрит неладное. Дело было не в неблагодарности императрицы, а в том, что Се Ланьчжи была для неё совершенно чужой.
Дело было не в том, что императрица уже была для нее тем, кого она хотела защитить.
Подумав об этом, она перестала пытаться убедить ее и вместо этого молча разработала план — способ развеять сомнения императрицы и заручиться ее согласием на помощь.
К счастью, Се Ланьчжи внимательно прочитала первую половину книги, поэтому у нее, естественно, было хорошее представление об императрице.
Она наклонилась ближе и сказала: «Честно говоря, я, Се Ин, давно присматриваюсь к Хуан Мангу, но у меня не было повода. Почему бы вам не дать мне повод, принцесса? Как только я достигну своей цели, я обязательно отплачу вам».
Си Ситун оставался таким же осторожным, как и прежде, кивал и долго молчал.
Се Ланьчжи тоже ждал.
Се Гуан и остальные начали терять терпение, Си Богун и остальные забеспокоились, а другие генералы клана Се стали угрожающе смотреть на Хуан Мана, в то время как Елю Вэнь весь вспотел. Все присутствующие чувствовали, что вот-вот станут свидетелями начала войны.
Война, которую клан Се из Южного региона возобновил после двухлетнего перерыва.
В то же время все взгляды были прикованы к Си Ситуну, стоявшему рядом с Се Ланьчжи, и в них читался страх.
Если причиной войны в семье Се стала женщина, то эта женщина должна быть злобным чудовищем, несущим бедствия в страну и ее народ!
Спустя долгое время Си Ситун почувствовала, что на неё смотрят многие. Она сохраняла спокойствие, обдумывая своё положение. У неё ничего не было; ей было суждено быть на милости других в этом хаотичном мире.
Поэтому её мнение совершенно неважно. Но и начинать войну сейчас она тоже не хочет.
Жители Тяньцзиня и без того были в отчаянии, особенно после правления Хуан Мана, когда на них постоянно ложились непомерные налоги и пошлины. Если бы началась война, у них не осталось бы никакой надежды. Но даже без войны их всё равно постигла бы участь хуже смерти при жестоком правлении Хуан Мана.
Она не знала, насколько правдивы слова Се Ина, и действительно ли она говорила от его имени, но в данный момент она чувствовала себя в безопасности рядом с этим маршалом, который называл себя Се Ланьчжи.
Она на мгновение замолчала, прежде чем наконец обратиться к Се Ланьчжи: «Фу Фэн, я надеюсь, что генерал Хуан будет хорошо относиться к жителям Тяньцзиня».
Услышав слово «истина», Се Ланьчжи была ошеломлена.
Эти слова заставили взгляд Се Гуана стать яростным; эта женщина была совершенно неблагодарна. Мастер Си тоже почувствовал укол сожаления; если бы старшая принцесса предоставила ей подходящее место, где она могла бы поселиться и спокойно прожить остаток жизни, все было бы не так уж плохо.
Но она настояла на своем участии.
Услышав это, Хуан Ман перестал так сильно нервничать. Все присутствующие покачали головами; казалось, войну начнет не дочь свергнутого императора.
У всех были разные выражения лиц, но Се Ланьчжи радостно рассмеялся и сказал: «Раз принцесса желает мира, почему бы мне, генералу, не исполнить её желание?»
Как и следовало ожидать от императрицы, она хитростью выбрала третий путь.
«Прошу прощения за то, что рассмешил вас», — сказал Си Ситун, кивнув.
Се Ланьчжи покачала головой и сказала: «Нет, нет, я сделаю, как вы скажете».
Сказав это, она жестом приказала Се Гуану привести Хуан Мана.
Се Гуан с некоторым разочарованием сказал: «Генерал Хуан, маршал уже признал ваш статус в Тяньцзине. Почему бы вам не явиться поскорее, чтобы выразить свое почтение и благодарность!»
Когда Хуан Ман услышал, что Се Ин не намерен отвоевывать Тяньцзин, это означало, что у него еще остался определенный авторитет. Подумав об этом, он вновь обрел уверенность и начал считать, что все нужно решать по отдельности. Подчинение императору — это одно, а то, что Се Ин его избил, — совсем другое. Он все еще хотел получить объяснение.
Он стоял там, пристально глядя на Се Ланьчжи.
Се Ланьчжи просто ждал его прихода. Придет он или нет, и какие потери понесет — это уже его дело.
Теперь мысль о том, что этот человек приведет к ней ее императрицу, словно собаку, посланную охранять ее, хотя она никогда не убивала курицу, вызвала у нее мимолетную мысль: убить его.
Удар ногой по нему был ее последним актом милосердия.
Увидев, что он так и не пришёл, Се Гуан нахмурился и сказал: «Генерал Хуан, вы всё ещё злитесь? Раз уж вы расстроены, пожалуйста, успокойтесь, прежде чем приходить на приём!»
Это было явным предупреждением для Хуан Мана: если он упустит этот шанс, в следующий раз ему так не повезет. Се Гуан считал, что хотя Хуан Мана и пнул Великий Маршал, пнул его именно Великий Маршал. В этом хаотичном мире кто не знает престижа Великого Маршала своей семьи Се? Поэтому, по его мнению, Хуан Ман не сильно потеряет лицо.
Напротив, если тебя пинают, это значит, что ты имеешь право быть избитым, и ты даже можешь прославиться.
Хуан Ман оставался стоять на месте, требуя объяснений: «Маршал Се, я надеюсь, вы сегодня восстановите справедливость, иначе я никогда туда не поеду».
Се Ланьчжи считал, что этот парень порой бывает совершенно некомпетентен, что, вероятно, связано с его высокомерием.
Разве он не видел, что ни один человек внизу не осмелился заступиться за него? Или же дело в том, что Се Ин, в её образе, была недостаточно безжалостна, чтобы запугать Хуан Мана?
Впервые Се Ланьчжи засомневалась в себе, но прекрасно понимала, что, учитывая характер Се Ина, она ни за что не станет извиняться. Она даже могла бы заставить Хуан Мана принять извинения.
Она только что открыла рот, чтобы сказать: "Этот красивый мужчина..."
Как только он закончил говорить, Се Гуан и его генералы выхватили мечи и бросились на Хуан Мана. Каждый из них был равен генералу, охраняющему префектуру. Каждый из них командовал десятками тысяч солдат, а Се Гуан был генералом с двумястами тысячами воинов.
Хуан Ман был окружен людьми, и все генералы клана Се были высокими и сильными, намного превосходящими Хуан Мана, который происходил из скромной семьи торговцев.
Эти генералы были настоящими военачальниками из влиятельных семей, и у них было всё самое лучшее в плане еды, одежды и припасов. Более того, рост каждого из них превышал девять футов, а одного из них даже приближался к десяти футам.
Находясь в их окружении, Хуан Ман почувствовал себя карликом среди высоких людей и мгновенно задрожал от волнения.
Перед тем как взять его под стражу, Се Гуан спросил: «Генерал Хуан, вы подниметесь туда сами, или я вас отнесу?»
«Этот генерал…» Хуан Ман только открыл рот, как почувствовал, что его горло сдавливают убийственные взгляды генералов Се. Затем он изменил слова и сказал: «Хуан, я сам справлюсь».
Хуан неохотно подчинился. Но он не мог позволить Се Ину так себя растоптать. Однажды он отомстит стократно или тысячекратно, а затем безжалостно расправится с Се Ином.
Он хотел заставить Се Ин пресмыкаться перед ним, и в конце концов, он хотел, чтобы она испытала боль от его изнасилований и унижений! Он также хотел, чтобы принцесса павшего королевства умерла унизительной смертью, как Мо Айлань!
Подумав об этом, Хуан Ман протиснулся сквозь группу генералов и ускорил шаг к главному месту. Затем, в пяти шагах от места Се Ланьчжи, он начал совершать три поклона и девять кланяться. После завершения церемонии считалось, что он официально подчинился Се Ланьчжи.
Впоследствии Хуан Ман будет включен в состав союзных сил клана Се. Клан Се, безусловно, не причинит вреда тем, кто ему подчиняется, и уж тем более не станет нападать на их города. Это показывает, что у клана Се еще сохранилась совесть.
По мере того как Си Ситун наблюдала за приближением Хуан Манга, ее взгляд становился все более тусклым.
Се Ланьчжи наблюдала, как Хуан Ман кланялся у её ног: раз, два, пять, семь. Когда осталось только двое, она вдруг почувствовала, как человек рядом с ней упал к ней. Инстинктивно она обняла Си Ситун за талию, посмотрела на её нефритовые плечи и с недоумением спросила: «Принцесса?»
Си Ситун постепенно начала нервничать. Она пристально смотрела на Хуан Мана, плотно сжав губы, и от ее страдальческого выражения сердца Се Ланьчжи замерло.
Может быть, ей пришлось пережить и другие трудности? Даже представив это, Се Ланьчжи почувствовала себя так, словно её ударили ножом.
В этот момент Си Ситун тоже вмешался: «Маршал, вам не кажется, что мое тело уже нечисто?»
«Что за чушь ты несёшь!» — воскликнул Се Ланьчжи. — «Оставайся здесь, и я больше никому не позволю причинить тебе вред».
«Спасибо. Но я ни за что не хочу быть твоей игрушкой!» Однако на этот раз до её ушей донеслись твёрдые и властные слова Си Ситун, оставившие Се Ланьчжи в изумлении.
«Я не думала, что ты…» — Се Ланьчжи не успела договорить, как почувствовала, как Си Ситун крепко обняла её за талию. Почувствовав запах сандалового дерева на её теле, она вдруг поняла, что Си Ситун больше всех не любит сандал и её тошнит от малейшего прикосновения. Так почему же сейчас от неё так сильно пахнет сандалом?
Неужели это её последняя попытка защитить себя? Если кто-нибудь посмеет приблизиться к ней, она... вырвет на него, и от её тела будет исходить запах сандалового дерева.
Естественно, она никому не интересна. Поэтому она не рвёт, потому что долгое время ничего не ела, и рвать ей нечего.
Тогда она поняла, что императрица не так спокойна, как кажется. Теперь она была похожа на беспомощное маленькое чудовище. Столкнувшись с опасностью, она начинала выть и отбиваться изо всех сил.
Размышляя об этом, Се Ланьчжи посмотрела на Хуан Мана, который к ней приближался и кланялся, и протянула правую руку...
В следующее мгновение Си Ситун вытащила меч из-за пояса Се Ланьчжи, оставив его руку пустой. Си Ситун поднялась, ее шаги все еще были немного неуверенными, но она все равно бросилась вперед со всей силой, и руки Се Ланьчжи тоже были пусты.
"Ци Тун!!" Когда она оглянулась, то увидела лишь решительную спину Си Ци Туна, стоящего лицом к лицу со смертью. Она держала в руках свой меч, Э Бай, и в восьмой раз кланялась Хуан Ману. Как только он поднял глаза, то увидел знакомый меч, летящий прямо ему в лоб. Он так испугался, что отшатнулся, чтобы увернуться, но никак не ожидал, что меч Э Бай окажется таким острым. Один лишь ветер от меча срезал ему волосы.
«Негодяй, готовься к смерти!» Хуан Ман, нанеся еще один удар мечом, вытащил кинжал, чтобы заблокировать удар, но меч Си Ситун поднялся и опустился, отрубив Хуан Ману правую руку вместе с кинжалом.
Она хотела отомстить за своего отца и всех невинных братьев и сестер, погибших в результате трагедии. Она прекрасно понимала, что вскоре ее используют и выбросят, как и трагическую судьбу Мо Айлана, поэтому решила воспользоваться временным восхождением к власти, чтобы отомстить.
Это её единственный шанс; если она его упустит, у неё может больше никогда не появиться такой прекрасной возможности отомстить. Ради мести она готова умереть сегодня же.
"Ах!!! Моя рука!" Хуан Ман не ожидал, что не сможет это остановить. Когда он пришел в себя, его правая рука уже отсутствовала, и резкая боль в половине тела пронзила его мозг.
Кровь забрызгала Си Ситун, окрасив ее золотые дворцовые одежды с изображением феникса в багряный цвет. Ее рукава развевались, когда она снова взмахнула мечом, но Елю Вэнь одним ударом отразил рукоять меча Э Бая.
«Бесстыдница!» Когда Елю Вэнь собиралась напасть на Си Ситун, Се Ланьчжи так занервничала, что едва могла дышать. Она изо всех сил пыталась успокоиться, но руки у нее так сильно дрожали, что она встала и опрокинула стол, запугивая всех: «Посмотрим, кто посмеет к ней прикоснуться!»
«Все вы, отойдите назад!»
Се Гуан тут же использовал свой боевой нож, чтобы отразить меч Елю Вэня. Он уже собирался оттолкнуть Елю Вэня ногой, но тот тут же отступил: «Маршал Се, пожалуйста, успокойтесь. Я действовал только потому, что был зол и потерял самообладание, увидев, что мой друг ранен».
«Я был неправ, теперь я уйду в отставку».
Затем Се Гуан холодно фыркнул и швырнул надоедливого Си Ситуна в сторону Великого Маршала.
Воспользовавшись моментом, Се Ланьчжи обняла Си Ситуна и выхватила у него из рук Эбай. Затем она небрежно бросила его на стол справа от себя, чем напугала почетного гостя, который отскочил назад.
«Маршал проявил ко мне доброту, но я его подвела. Я возьму на себя ответственность за это!» Си Ситун, словно ниоткуда, вытащила кинжал и приготовилась вонзить его себе в шею. Она была готова умереть, чтобы взять на себя ответственность.
Се Ланьчжи никак не ожидала, что у неё уже возникли мысли о самоубийстве. Она тут же схватила руку, державшую кинжал, и сердито упрекнула её: «Как моя будущая жена, как ты смеешь, как ты смеешь совершать самоубийство без моего разрешения!»
«Си Ситун, знай, ты не имеешь права умирать без моего приказа!!»
Когда Се Ланьчжи, задыхаясь, думала о том, как императрица чуть не умерла у нее на глазах, ее глаза внезапно покраснели, сердце неудержимо заболело, и глаза наполнились слезами.
Сколько страданий перенесла императрица, что это привело её к мыслям о самоубийстве? Что вообще писал автор? Стоило ли действительно жертвовать Си Ситуном ради популярности?
Но что же привело её сюда? Причиной сердечного приступа стало не простое сочувствие, а привязанность — она очень любила персонажа Си Ситун.
Она уже глубоко запечатлелась в её сердце.
Теперь мы беспомощно наблюдаем, как она пытается покончить жизнь самоубийством.
Се Ланьчжи наконец не смогла больше сдерживаться. В тот момент, когда она опустила голову и положила ее на плечо Си Ситуна, слезы, словно жемчужины, полились ей на мочку уха.