Затем Ма Хун изложил всем свои требования, надеясь, что все выйдут и будут поддерживать порядок, а он взамен пообещает обеспечить безопасность каждого.
Остальные вельможи, желая спасти свои жизни, согласились, но старик холодно фыркнул: «Кто эти враги извне? И кто эти вторгшиеся в владения моих северных сюнну?»
«Теперь, когда вор пришел ко мне домой, он смеет со мной спорить! Это совершенно неслыханно и выставляет меня посмешищем!»
Услышав это, охранники столичного гарнизона немедленно выхватили мечи, но Ма Хун остановил их.
Ма Хун не был искусен в переговорах, но, несмотря на свой преклонный возраст, он питал огромное уважение к непоколебимым мужчинам.
Ма Хун сжал кулаки и сказал: «Старик, если ты недоволен, пришли, пожалуйста, свою армию, чтобы противостоять мне. Если же нет, пожалуйста, сначала рассмотри мои условия».
«Защитите своих людей и поддерживайте порядок!»
Старик взглянул на него, но промолчал, а остальные, казалось, слишком боялись говорить. Казалось, что, учитывая поведение старика, нормальная армия немедленно казнила бы его в качестве предупреждения. Оставшимся же ничего не оставалось, как подчиниться.
Однако Ма Хун этого не сделал. Он специально попросил: «Ваш приказ может спасти жизни двух миллионов человек во всей префектуре».
Услышав это, старик слегка заколебался.
Махоун велел ему вернуться и всё обдумать. В это время он приказал убивать только тех, кто не подчинялся, или тех, чья жизнь находилась под угрозой.
Последнее было необходимо для того, чтобы имперские гвардейцы могли быстро вынимать мечи, обеспечивая собственную безопасность и предотвращая неизбирательные убийства.
Ма Хун достиг предела своего терпения. Если кто-то всё ещё отказывается сотрудничать, не стоит винить его в невежливости!
Однако, после того как старику дали время подумать, всего за один день вся префектура, даже безоружные, естественно, начала нападение на столичную охрану.
Причина заключалась в том, что старик, воспользовавшись отведенным ему временем на размышления, приказал уничтожить всех дворян вместе с Ма Хуном.
Ма Хонг глубоко вздохнул. Он уже дал им шанс, но некоторым это просто не понравилось.
Последние остатки терпения испарились.
Он взмахнул рукой и закричал: «Пожар!!»
Кто осмелился броситься вперед и продолжить убийства, столкнувшись с подстрекаемыми ху и сюнну, атакующими под непрерывным артиллерийским огнем?
На самом деле многие дворяне очень боялись смерти, но не могли сказать об этом в присутствии своих подчиненных, поэтому приказали всем дать отпор Императорской гвардии.
В то время как его люди вели простых людей на смерть, эти дворяне уже тайно бежали в Ханчжоу на карете.
Северные сюнну контролировали три провинции, и провинция Хань была относительно процветающей. Артиллерийский полк сюнну, ранее бежавший в провинцию Хань, отправился туда.
После двухчасовой атаки гарнизона столицы префектура наконец прекратила сопротивление.
Однако на этот раз Ма Хун обращался с ними не как с обычными людьми, а как с рабами.
Ма Хун крепко сжал рукоять меча, полностью отказавшись от мысли о капитуляции. Он сказал: «Гунны были когда-то изгнаны в степи основателем династии Цзинь. Всего чуть более ста лет спустя они уже двинулись на север и прожили там сто лет».
Мы не можем повторять одни и те же ошибки.
Лицо Се Ина тут же помрачнело: «Генерал, я из семьи Се, семьи военачальников. Я понимаю ваши чувства».
«Но Си не командует войсками, и любая ошибка нанесет ущерб будущим великим начинаниям Вашего Величества!»
«Надеюсь, ты помнишь, что сказала сегодня». Ма Хун посмотрела на неё со сложным выражением лица. «Хотя ты со мной всего год, я отношусь к тебе иначе, чем к другим».
Именно этого я от вас и ожидаю.
Услышав это, Се Ин несколько удивилась. Немного поколебавшись, она кивнула и сказала: «Я учту это».
Ма Хун обернулся, скрыв свой взгляд, и наконец приказал Императорской гвардии вывести всех выживших и зачистить остатки префектуры.
В тот же день после обеда известие о падении префектуры и начале ввода императорской гвардии в Ханчжоу вызвало панику по всей префектуре.
Гунны и сюнну из Ханьчжоу бежали толпами, ни один из них не осмелился остаться в городе. Лишь несколько генералов остались защищать его, но обстрел из пушек императорской гвардии заставил их обратиться в бегство.
Все пушки и гунны в беспорядке бежали, бросив доспехи и оружие; никто не осмеливался оказывать сопротивление.
Имперская гвардия продвигалась с непреодолимой силой, захватывая землю, словно ровную. Куда бы они ни направлялись, они подавляли любое сопротивление. После стольких лет убийств даже они сами к этому привыкли.
Завоевать Ханчжоу оказалось не так уж сложно, что, честно говоря, многих пугало.
В общей сложности три миллиона жителей Ханчжоу, принадлежащих к народам ху и сюнну, оказались брошенными в городе, что вызвало массовую давку. Многие люди бежали обратно в сельскую местность, готовясь укрыться в горах.
Когда императорская гвардия вошла, чтобы, как обычно, раздать зерно, она обнаружила, что в Ханчжоу не осталось ни единого зернышка. Всё зерно было вывезено солдатами сюнну.
Императорская гвардия никак не могла использовать собственное зерно для помощи народу сюнну. Сам Ханчжоу был зоной бедствия, сильно пострадавшей от правления Лю Чэна; где бы они нашли продовольствие?
Увидев это, Се Ин немедленно увел императорскую гвардию из Ханчжоу, даже не оставаясь там на ночь. Они убивали всех встреченных солдат сюнну; даже если бы они пощадили простых людей, они знали, что те все равно в Ханчжоу умрут от голода.
Причина, по которой армия Цзинвэй была в ужасе, войдя в Ханчжоу, заключалась в ужасе от нечеловеческого голода и разбросанных повсюду трупов.
В последующие поколения Ханчжоу также был известен как «Префектура-призрак». Чем больше рассказывали эту историю, тем более странной она становилась.
Весть о захвате императорской гвардией двух префектур достигла Тяньцзиня. Жители южной части Центральной равнины, узнав о быстрой и решительной победе императорского двора, ликовали. Даже уличные торговцы предлагали скидки до 70% в честь триумфа.
Последняя провинция — Цзинчжоу, где находится Дворец Белого Зонта.
Когда вдовствующая императрица Лю Цзы и принц Аньшань услышали, что их солдаты бежали, не оказав никакого сопротивления,
Они обвиняли в трусости и боязни смерти дворян низшего ранга, а дворяне не смели произнести ни слова. Дело было не в том, что они боялись сражаться; у них просто не было возможности сражаться. Многих из них убили, прежде чем они успели добраться до гарнизона столицы. Как они могли противостоять столичному гарнизону?
Лю Цзы и так знала о могуществе Имперской гвардии, но никак не ожидала, что оно окажется настолько сильным.
Тот факт, что пиратской группировке удалось нанести серьёзный ущерб Имперской гвардии, свидетельствует о её могуществе в то время.
Она полагала, что недавно созданный Тяньцзин, понесший тяжелые потери после разгрома пиратской группировки, получит два-три года на восстановление, что даст северным ху и сюнну возможность перевести дух. Неожиданно император Западной Цзинь не только не стал ждать, но и вместо этого предпринял прямую атаку на северных ху и сюнну.
«Неужели нет никого, кто мог бы противостоять династии Западная Цзинь?!» Голос вдовствующей императрицы разнесся по всему двору, но никто не осмелился ответить. Это было подобно камешку, упавшему в спокойное, зеркальное озеро, не оставляющему следов.
Аньшань Цзюнь тоже замолчал.
Затем вдовствующая императрица спросила его: «Если бы я сейчас даровала вам трон, возглавили бы вы лично войска для разгрома врага?»
Аньшань-кун молчал. Раньше именно он громче всех заявлял о своем желании взойти на трон. Теперь же он стал робким и нерешительным.
Он даже сказал: «Брат Ван...»
«Довольно!» Взгляд Лю Цзы обвёл всех министров, находившихся внизу, и в конце концов она с грустью обнаружила, что все здоровенные мужчины, обычно гордившиеся тем, что являются воинами степей и суровыми людьми, замолчали под пушечным огнём столичной гвардии.
Она поднялась из-за занавеса и произнесла знаменитую фразу, которая запомнится на многие поколения: «У наших северных сюнну нет ханьцев! Хотя я и не принадлежу к ханьцам, мое сердце принадлежит им! Мне стыдно перед ханьцами!»
Это значит, что я, северный гунн, больше не настоящий мужчина. Хотя она и женщина, и не такая свирепая, как некоторые мужчины, её сердце свирепее любого гунна! И ей стыдно теперь сравнивать себя с трусливыми мужчинами северных гуннов.
Внизу знатные люди, несмотря на унижение, не смелли произнести ни слова. Обычно многие из старших аристократов указали бы на неё пальцем и прокляли бы, назвав старой ведьмой. Вмешательство в политику приносит миру бедствия!
Сейчас, в период кризиса для северных ху и сюнну, они просят женщину, к которой обычно относятся свысока, выступить вперед.
Императрица-вдова Лю Цзы немедленно покинула дворец, опираясь на свою трость с изображением феникса; она собиралась лично возглавить армию. Под руководством императрицы-вдовы оставшиеся 130 000 солдат сюнну были готовы присоединиться к ней в осаде Цзинчжоу.
Когда Ма Хун услышал, что вдовствующая императрица лично возглавляет экспедицию, чтобы свести с ним счеты, он оказался в затруднительном положении.
Ма Хун тут же расхохотался: «Какая волевая императрица-вдова! Похоже, что не только в моей династии Западная Цзинь, но даже среди северных сюнну самые принципиальные люди сейчас — женщины!»
«Отлично! Отлично! Лю Цзы, вдовствующая императрица Лю, этот генерал запомнит это имя!»
Затем он приказал Се Ину атаковать западную часть Цзинчжоу, образовав окружение с ним с восточной стороны.
Се Ин приказал 30 000 человек отправиться на запад, а Ма Хун возглавил 30 000 человек для прямой атаки на восточную сторону.
Семьдесят тысяч человек против ста тридцати тысяч — началась эпическая битва за Цзинчжоу. Се Шангуан постоянно перемещался, снабжая провизией; он не спал три дня и три ночи. Всё, что он делал, — это доставлял еду и боеприпасы. Министерство общественных работ также с невероятной скоростью отправляло новые пушки. Они даже скопировали пушки Ком, использовавшиеся на военных кораблях, отправив тридцать штук вместе с восемьюстами снарядами.
Систему Com Cannon могут сформировать всего два человека, и она превратится в разрушительную силу.
Появление пушек Ком изменило тактику, используемую на передовой. Это застало сюнну врасплох; прежде чем их военная разведка успела обновиться, западный фланг Цзинчжоу был прорван Се Ином всего через три дня обороны.
Восточные ворота вели в район резиденций северных ху и сюнну, и столичная стража ворвалась в Цзинчжоу, где вступила в рукопашный бой с солдатами сюнну.
Солдаты сюнну были очень искусны в индивидуальном бою. Императорская гвардия долго сражалась с ними, прежде чем им с трудом удалось захватить дворянский особняк. После этого они направились к Дворцу Белой Урны.
Тем временем 130-тысячная армия северных сюнну начала бежать вместе со своими семьями, и, хотя Лю Цзы охраняла передовую, ей так и не удалось завоевать сердца людей в тылу.
В конечном итоге это привело к тому, что императрица-вдова оказалась заперта в особняке принца императорской гвардией, а бегущие солдаты сюнну понесли ещё большие потери.
Пять тысяч солдат сюнну, оставшихся с вдовствующей императрицей, не подверглись нападению; вместо этого они были окружены в резиденции принца, ожидая прибытия Ма Хуна.
Ма Хун проигнорировал тех, кто бежал, отправив всего 5000 человек сражаться и вытеснить основные силы из Цзинчжоу. Каким бы способом они ни бежали, оставшимся солдатам сюнну не позволяли перегруппироваться в единое войско.
Хотя Ансан-кун не принимал участия в этом сражении, он покончил жизнь самоубийством во Дворце Белого Зонта.
Изначально он не собирался совершать самоубийство; он даже подумывал о встрече со своим братом, королём. Но как только он прибыл во дворец, он увидел, как его брат курит самодельный опиум, ползая по земле, как собака.
Аншань-кун, всегда восхищавшийся Акиной, сразу понял, что перед ним не его старший брат. Он не выдержал и, вытащив меч, убил своего старшего брата.
Наконец, он положил тело брата на кровать и накрыл его, затем сел на край кровати и перерезал себе горло.
Другие министры из северных ху и сюнну, которые поднимали наибольший шум, уже разбежались во все стороны со своими личными телохранителями. Те, кому не удалось бежать, вернулись в свои резиденции, сняли одежду сюнну, надели дорогую одежду и были готовы сдаться.
Те, у кого ещё оставалась хоть капля мужества, покончили жизнь самоубийством. Ни одного не осталось в живых.
Когда Се Ин ворвалась во Дворец Белой Урны, она повела своих людей обыскать весь огромный дворец, но обнаружила, что это рассадник порока. Все женщины в гареме были зависимы от опиума, и ни один солдат не мог устоять. Они были словно ходячие трупы.
Один из имперских гвардейцев, будучи довольно наивным, спросил: «Что это? Пахнет очень приятно».
Как только он закончил говорить, Се Ин ударил охранника кулаком: «Ублюдок, это яд пилюли Сяояо! Разве ты не видел, как когда мы ворвались, все охранники дворца превратились в бесхребетных волков!»
«В нашей власти!»
Императорская гвардия была в ужасе и отошла подальше от ядовитых испарений. Наконец, Се Ин, не выдержав больше, убил курильщика.
Она, неся в руках меч, обыскала все вокруг в поисках Аншань-куна и нашла его и тело Акины во дворце в одной из его частей.
Не говоря ни слова, Се Ин обезглавила двух мужчин. Она хладнокровно вынесла их головы из дворца и донесла их до ворот княжеской резиденции.
Ма Хонг распорядился упаковать его в коробку и отправить в резиденцию принца.
Солдаты сюнну в княжеском дворце все еще намеревались оказать последнее сопротивление, но когда они увидели, как вносят головы принца Аньшаня и короля, их вера пошатнулась.
Лю Цзы немедленно приказал гонцу отправиться на переговоры с Ма Хун, заявив, что она готова сдаться.
Когда Се Ин увидел, как посланник Ху Сюнну выполз, словно червяк, с робким и съёжившимся видом, он был совершенно не похож на того высокомерного и грубого человека, каким он был перед маршалом.
Она презирает этих людей.
Ма Хун согласился принять капитуляцию Лю Цзы, но при условии, что она публично об этом объявит. Он также приказал оставшимся солдатам прекратить всякое сопротивление.
Императрица-вдова Лю Цзы согласилась на всё. Затем Ма Хун пригласил её на свидание.
Вскоре Ма Хун увидел шестидесятилетнюю женщину с седыми волосами и морщинистой кожей, выходящую с тростью.
Ма Хун огляделась и увидела, что ее окружают верные солдаты сюнну, но ни одного министра или генерала.
Он сказал: «Этот генерал принимает капитуляцию от имени императора. Я прошу императрицу-вдову передать мне печать Феникса!»
Услышав это, солдаты сюнну, окружавшие Лю Цзы, немедленно пришли в ярость и были готовы сразиться с ним насмерть.
Лю Цзы прямо передал ей Печать Феникса. Очевидно, это было оговорено заранее. Ма Хун не стал создавать ей дополнительных трудностей, а вместо этого велел ей остаться в резиденции принца и ждать решения Его Величества.