Hongxiu antwortete nicht, sondern sah sie nur lächelnd an, ihre perlweißen Zähne blitzten. Dann hob sie die Hand, zog einen Dolch hervor und schlug sich damit in den Arm.
Augenblicklich strömte hellrotes Blut heraus, und Hongxiu schrie: „Tötet mich nicht, Fräulein Meng, tötet mich nicht! Ich habe euch doch gesagt, Bruder Heng ist nicht euer Prinz Heng!“
Ihre Stimme war von Schluchzern erstickt und klang leicht schrill.
Meng Wan wich instinktiv einen Schritt zurück. In diesem Moment ahnte sie, dass Hongxiu sich selbst verletzen wollte, um die Schuld auf sich zu schieben. Unterbewusst wollte sie fliehen, doch die Tür war von außen fest verschlossen. Sie konnte nur zusehen, wie Hongxiu das Schauspiel inszenierte und auslebte, ohne auch nur die Chance zu haben, sie aufzuhalten.
In diesem Moment hörten die Palastmädchen, die Hongxiu zuvor aufgestellt hatte, Hongxius Rufe und klopften eilig an die Tür: „Prinzessin, Prinzessin, was ist los? Was ist passiert?“
Meng Wan war sichtlich verängstigt und erstarrte. Hong Xiu umklammerte ihren Arm, ignorierte den Schmerz und rief nach draußen: „Huang Die, hilf mir!“
Kaum hatte sie ausgeredet, wurde die Tür aufgerissen, und Huang Die sprang hinein.
Blut, alles Blut, bedeckte Hongxius Arme und bot einen entsetzlichen Anblick. Obwohl Huangdie gewusst hatte, dass ihre Prinzessin diesen Zug machen würde, hatte sie nicht erwartet, dass er so furchterregend sein würde. Sie konnte nicht anders, als zu rufen: „Jemand! Jemand! Schnell den kaiserlichen Arzt herbeirufen!“
Viel Blut war bereits geflossen. Hongxiu hatte noch nie eine solche Verletzung erlitten. Doch als sie dachte, dass Meng Wan nun endgültig erledigt sei, überkam sie ein Gefühl wilder Freude. Sie packte Huang Die Hand fest und schrie mit aller Kraft: „Sie war es, Meng Wan wollte mich töten. Verhaftet sie!“
Huang Die nickte schwer, half seiner Prinzessin auf, blickte auf Meng Wan, der noch immer benommen dastand, und erhob dann die Stimme: „Wachen! Jemand versucht, die Prinzessin zu ermorden! Verhaftet ihn und sperrt ihn ins Himmlische Gefängnis!“
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Meng Wan wurde wie benommen verhaftet. Sie verstand zwar, was vor sich ging, war aber dennoch schockiert. Niemals hätte sie erwartet, dass Hongxiu so niederträchtig sein würde. Nicht nur hatte sie ihr etwas angehängt, sondern sie hatte es auch noch auf so perfide Weise getan. Offenbar hatte Hongxius Verwicklung mit Huangfu Mi sie tatsächlich in Panik versetzt.
Aber … das ist ein echtes Problem. Er sitzt im Gefängnis, und obwohl er weiß, dass der König von West-Shu ihn nicht so einfach zum Tode verurteilen wird, fürchtet er ernsthaft, dass Hongxiu sich einmischen könnte. Was, wenn sie ihn weiterhin einsperrt und dann die Gelegenheit nutzt, Huangfu Mi zu heiraten? Und was ist mit Hua Jiuye? Hongxiu sagte, er sei überwältigt; könnte er verletzt sein? Wer kann Huangfu Mi ohne ihn helfen, seine Erinnerungen wiederzuerlangen?
Bei diesem Gedanken geriet sie immer mehr in Panik. Ihr wurde klar, dass, wenn Hua Jiuye tatsächlich gefangen genommen worden war, der Fünfte Bruder und die anderen nichts von ihrer Lage wüssten und niemand ihr zu Hilfe kommen könnte. Was sollte sie nur tun?
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Zu jener Zeit war dies die Residenz des Premierministers.
Als Chu Heng zurückkehrte, sah er Meng Wan und Hua Jiuye nicht mehr wie zuvor eng an sich klammern. Verwirrt fragte er nach und erfuhr, was geschehen war. Hastig machte er sich auf die Suche nach Hongxiu.
Hongxiu lag noch da, als selbst der Kaiser eintraf. Der schwache Blutgeruch im Raum ließ die Anwesenden aufstöhnen. Chu Heng hielt inne, trat dann aber rasch vor: „Prinzessin, wie geht es Euch?“
Hongxiu hatte sich gerade mit dem König von West-Shu unterhalten, als sie Chu Hengs Stimme hörte und sich ihm sofort zuwandte. Ihre Blicke trafen sich, und Tränen rannen ihr über die Wangen: „Bruder Heng, du bist zurück! Du bist zurück! Ich hatte solche Angst, dich nie wiederzusehen –“
Ihr jämmerlicher Anblick war herzzerreißend. Als Chu Heng das sah, griff er schnell nach ihrer Hand und sagte: „Alles wird gut, alles wird gut …“
Sein sanfter Tonfall erfüllte Hongxiu mit Freude. Sie dachte, solange sie ihn so an ihrer Seite haben konnte, wäre sie bereit, selbst eine schwerere Schulterverletzung zu ertragen, geschweige denn diese kleinere.
Der König des westlichen Shu war jedoch wütend.
Da er nicht ahnte, dass dies der Plan seiner Tochter war, glaubte er, Meng Wan habe Hongxiu tatsächlich verletzt. In diesem Moment wünschte er sich, er könnte sie in Stücke reißen und lebendig verschlingen. Als Chu Heng zurückkehrte, sagte er wütend: „Diese verdammte Meng Wan geht wirklich zu weit! Wie kann sie es wagen, meiner geliebten Tochter etwas anzutun! Ich werde es ihr heimzahlen!“
Als Chu Heng Meng Wans Namen hörte, war sie verblüfft und runzelte dann kaum merklich die Stirn: „Prinzessin, hat sie dich wirklich verletzt? Aber Meng Wan wirkt nicht wie so jemand. Könnte es sich um ein Missverständnis handeln?“
„Missverständnis?“, fragte Hongxiu und hob fragend eine Augenbraue, als sie Chu Hengs misstrauischen Blick sah. Er glaubte ganz offensichtlich nicht, dass Meng Wan so etwas tun würde, und ihr Herz sank noch tiefer.
Zum Glück handelte er schnell. Andernfalls, wenn sie so miteinander ausgekommen wären, wären seine früheren Gefühle vielleicht wieder aufgeflammt, selbst wenn er seine Erinnerungen nicht wiedererlangt hätte.
Da ballte er die Faust und sagte: „Ja, sie bestand darauf, dass du ihr Ehemann seist. Ich war verärgert und ging zu ihr, um mit ihr zu streiten. Ich weiß nicht warum, aber in einem Wutanfall nahm sie einen Dolch und stach auf mich ein. Zum Glück eilte Huang Die von draußen herbei, sonst hätte ich wohl mein Leben verloren.“
„Und was ist mit Hana Kuya? Wo ist er? Hat er auch geholfen?“
Hongxiu war erneut verblüfft, nickte dann aber: „Die beiden, Herr und Diener, waren einer Meinung, also halfen sie sich natürlich gegenseitig.“
„Aber Hua Jiuye ist ein hochbegabter Kampfkünstler. Wenn er helfen wollte, wie hätte er dich dann nur so leicht verletzen können?“
Als Hongxiu das hörte, erstarrte sie und erkannte, dass es ihr nicht gelungen war, ihren Fehler zu vertuschen. Einen Moment lang wusste sie nicht, was sie antworten sollte. Genau in diesem Moment ergriff der König von West-Shu das Wort.
„Heng'er, du irrst dich. Willst du wirklich, dass Xiu'er noch schwerer verletzt wird? Dass sie diesmal nicht getötet wurde, verdankt sie allein ihrem Glück und dem Schutz ihrer Vorfahren. Deshalb habe ich die beiden bereits getrennt festgenommen, und sie dürfen nicht einfach so davonkommen.“
Chu Heng zögerte, wollte etwas sagen, doch dann stimmte ihm die Aussage des Königs von West-Shu zu. Zum Glück ging es der Prinzessin gut, sodass er die Angelegenheit nicht weiter verfolgen musste.
Doch während er darüber nachdachte, spürte er etwas ganz anderes, als ob etwas in ihm nachhallte, das ihm großes Unbehagen bereitete.
Er klopfte sich auf die Brust.
Hongxiu hatte seinen Gesichtsausdruck die ganze Zeit beobachtet. Da er etwas seltsam wirkte, fühlte sie sich unwohl und zwinkerte dem König von West-Shu schnell zu. Der König von West-Shu verstand und sagte: „Xiu'er wurde verletzt, weil sie hier bei euch bleiben musste. Die Wachen in der Residenz des Premierministers sind jedoch nicht so streng. Deshalb habe ich beschlossen, euch so schnell wie möglich heiraten zu lassen. So könnt ihr rechtmäßig in den Palast eintreten, und Xiu'er muss nicht länger draußen bleiben und mir Sorgen bereiten.“
Chu Heng war immer noch beunruhigt, und als er dies hörte, war er umso erstaunter. Er blickte zum König des Westlichen Shu auf und war verblüfft. Zum ersten Mal äußerte er seinen Einwand gegen die Heirat.
Könnte es sein, dass er Hongxiu wirklich heiraten will? Aber seine Erinnerungen sind noch nicht zurückgekehrt, und was ist mit Meng Wan? Stammte er nicht eigentlich aus Lanling? Dann...
Eine Frage nach der anderen quälte ihn, und er schwieg lange Zeit.
Als Hongxiu das sah, geriet sie noch mehr in Verlegenheit. Sie packte sein Handgelenk und sagte: „Bruder Heng, warum sagst du nichts? Willst du etwa nicht heiraten?“
Chu Heng riss sich daraufhin aus seinen Gedanken und schüttelte den Kopf: „Nein, du kannst alles entscheiden.“
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Nachdem der König von West-Shu in den Palast zurückgekehrt war, ging Chu Heng nicht direkt zurück in seine Residenz, sondern begab sich stattdessen in das Gasthaus, in dem Huangfu Yu und die anderen untergebracht waren.
Hua Jiuye war tatsächlich nicht anwesend, und sie wussten offensichtlich nichts von dem, was in der Residenz des Premierministers geschehen war, bis Chu Heng die ganze Geschichte erzählte. Erst dann wurde ihnen klar, was passiert war.
Wie konnte so etwas innerhalb eines einzigen Tages passieren?
„Wo sind sie? Wo werden sie festgehalten?“
Chu Heng runzelte kaum merklich die Stirn: „Man sagt, er sei im kaiserlichen Gefängnis des Palastes inhaftiert gewesen.“
„Was?“ Ein weiterer Ausruf ertönte, und Xiao Yun'er sprang vor Chu Heng: „Wie konnte meine Schwester jemandem wehtun und sie in den Kerker sperren? Und du, Schwager, wirst du nichts unternehmen, um sie zu retten? Seid ihr alle völlig verwirrt?“
Chu Heng runzelte noch tiefer die Stirn, sagte aber nichts. Er blickte einfach auf Xiao Yun'er hinab, deren Gesicht Ähnlichkeit mit Meng Wan aufwies, und war leicht verblüfft.
In diesem Moment trat Huangfu Yu vor.