Niemand durfte den Befehlen der Kaiserinwitwe nicht gehorchen. Sie konnten nur zu Meng Wan gehen und ihr ins Ohr flüstern: „Ich bin gleich wieder da. Warte hier bei Großmutter auf mich.“
Meng Wan nickte, da sie ihn natürlich nicht aufhalten konnte. Als sie sah, dass Huangfu Mi im Begriff war zu gehen, ergriff sie seine Hand und flüsterte: „Komm bald wieder.“
Sie wusste nicht, ob Huangfu Mi es gehört hatte, aber ihre Worte klangen letztendlich gezwungen. Wie sollte es ihr gut gehen? Sie konnte Huangfu Mi zwar vertrauen, aber Changpings Zuneigung war so offensichtlich. Selbst wenn der Mann kein Interesse hatte, wagte Meng Wan sich nicht auszumalen, was passieren würde, wenn Changping nicht lockerließ.
Die Kaiserinwitwe konnte von der Seite alles klar sehen, und nachdem Huangfu Mi gegangen war, wandte sie ihren Blick ruhig ab.
„So ist Changping eben, nimm sie nicht persönlich. Sie verhält sich nur so, weil sie Mi'er so lange nicht gesehen hat.“ Sie fragte beiläufig, während ihre lackierten Fingernägel unentwegt mit den Gebetsperlen spielten und ihre Bewegungen gemächlich waren.
Auch Meng Wan kam wieder zu Sinnen. Nachdem sie die Frage der Kaiserinwitwe gehört hatte, verspürte sie ein vages Unbehagen, antwortete aber dennoch ihren Worten entsprechend: „Ja.“
Die Kaiserinwitwe hielt einen Moment inne und fragte dann: „Was halten Sie von ihr?“
Meng Wan warf ihr einen Blick zu.
Und die Person?
„Das …“ Meng Wan war von der Frage noch verblüffter: „Ich sehe dich zum ersten Mal, ich kann dir nichts über dich sagen.“
Die Lippen der Kaiserinwitwe verzogen sich zu einem tiefen Lächeln, ihr Blick glitt mit eindringlicher Intensität über Meng Wan. Doch sie griff das Thema nicht wieder auf, sondern wechselte es.
Sie fragten Premierminister Meng einfach, ob es in letzter Zeit irgendwelche interessanten Dinge in der Hauptstadt gegeben habe, und so begannen die beiden sich zu unterhalten.
Sie unterhielten sich bis Mittag, dann kamen weitere Leute, um ihre Anteilnahme auszudrücken. Da sie nichts mehr zu tun hatte, verabschiedete sich Meng Wan.
Puyang wartete bereits draußen. Als er Meng Wan herantreten sah, verbeugte er sich vor ihr und sagte: „Eure Hoheit, Seine Majestät hat soeben jemanden geschickt, um Euch einzuladen, und der Prinz ist bereits gegangen. Er hat mich außerdem gebeten, Euch auszurichten, dass er Euch zunächst in Eure Residenz zurückschickt und später zurückkehrt.“
Meng Wan nickte, erinnerte sich dann aber an etwas und fragte: „Was ist mit Prinzessin Changping?“
Puyang war sichtlich verblüfft: „Die Prinzessin ist auch mitgekommen.“
Meng Wans Gesichtsausdruck verfinsterte sich, doch sie sagte nichts. Sie nickte nur. Die Sänfte, die sie fortbringen sollte, war bereits bereitgestellt, also setzte sie sich und kehrte zum Prinzenpalast zurück.
Sie war jedoch von Unbehagen erfüllt, und ihre Angst wuchs, als Huangfu Mi nicht zurückkehrte.
Er ist so spät noch nicht zurückgekommen, könnte er bei Prinzessin Changping sein?
Mit dieser Denkweise verwarf er den Vorschlag sofort, da er Huangfu Mi für einen prinzipientreuen Mann hielt und es ihm unmöglich sei, so etwas zu tun.
Ich dachte so weiter, bis es spät in der Nacht war.
Sie legte sich voll bekleidet aufs Bett. Draußen schien der Wind aufgefrischt zu haben; er heulte und lärmte ohrenbetäubend. Sein Geräusch vermischte sich mit dem Knistern der Palasttore in der Ferne und durchbrach die Stille der Nacht. Meng Wan seufzte. Es schien dieses Jahr mehr zu regnen als sonst. Der Frühling hatte gerade erst begonnen, und schon hatte es mehrere Regenschauer gegeben. Nun schien der Wind draußen wieder zuzunehmen. Es sah nach erneutem Regen aus.
Er seufzte, drehte sich auf die Seite im Bett und war noch nicht ganz wach. Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, aber in seinem benebelten Zustand meinte er, das Klappern der Vorhänge zu hören. Dann näherte sich eine Gestalt, die einen leichten Alkoholgeruch verströmte.
Plötzlich öffnete sie die Augen und sah Huangfu Mi lächelnd neben dem Bett stehen.
Meng Wan stand hastig auf, ihr Haar etwas locker und ihre Kleidung zerzaust. Bevor sie sich zurechtmachen konnte, zog Huangfu Mi sie in seine Arme. Er war noch feucht, und Wassertropfen hingen in seinen Zöpfen, fielen an den Haarspitzen herab und verteilten sich rasch auf seinem dunkelblauen Gewand.
Meng Wan nahm ein Taschentuch und wischte sich die Wassertropfen von der Stirn, während er leise fragte: „Hat es geregnet?“
Huangfu Mi brummte ein leises „Mmm“ vor sich hin und ließ Meng Wan gewähren. Er schien vom Alkohol etwas benommen zu sein.
Meng Wan schimpfte: „Warum hast du nicht gewartet, bis der Regen aufgehört hat, bevor du zurückgekommen bist? Sieh dir an, wie nass du bist, du wirst dich noch erkälten.“
Er ließ sie weiterreden, und erst als er aufhörte, was er gerade tat, drehte Huangfu Mi sie um und küsste ihr Ohr mit den Worten: „Ich kann es nicht ertragen, dich an einem Frühlingstag allein in diesem leeren Zimmer zu lassen.“
Seine Stimme hatte einen Hauch von träger Verführung, was Meng Wan erröten ließ. Sie schob ihn sanft von sich und sagte: „Du redest Unsinn. Ich glaube, du hast zu viel getrunken und dir ist schwindelig.“
Huangfu Mi hielt sie fest im Arm, sein Kopf ruhte auf ihrer Schulter. Sie hörte seine leise Stimme: „Ich weiß, dass es dir nicht gut geht, aber keine Sorge, ich bin nicht spät zurückgekommen, um bei ihr zu sein. Vater war nur so froh, dass Großmutter wieder da war, dass er mich und den Fünften Bruder noch auf ein paar Drinks mitgeschleppt hat.“
Seine Stimme war leise und hallte in dem leeren Raum wider, ging aber schnell unter. Dennoch hörte sie sie deutlich, und ihr Körper zitterte unwillkürlich.
Sie fühlte sich wohl, sie hatte ihm immer vertraut, aber aus irgendeinem Grund, obwohl sie ihm so sehr vertraute, obwohl er so feierliche Gelübde abgelegt hatte, konnte ihr Herz trotzdem nicht aufhören, wild zu pochen, und sie fühlte sich immer unwohl.
Sie konnte ihn nur fest umarmen und seine Wärme spüren, die so wohltuend war. Doch ein Windstoß, der von irgendwoher zu kommen schien, ließ sie trotzdem frösteln. Sie konnte nicht anders, als zu zittern und rückte näher an ihn heran.
Sie warf einen Blick auf die Kerze auf dem Tisch, die leicht flackerte, wodurch ihr Gesichtsausdruck unkonzentriert wirkte.
Die Nacht verging in Stille.
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Die Nacht war von anhaltendem Nieselregen begleitet, weshalb Meng Wan die ganze Nacht nicht gut schlafen konnte. Erst kurz vor Tagesanbruch schlief sie schließlich ein.
Meng Wan schlief tief und fest, doch als sie aufwachte, war Huangfu Mi nirgends zu sehen. Sie rührte sich nicht, lag nur träge da und starrte an die Decke.
Als Mu Ci den Lärm hörte, kam sie mit einer Schüssel herein. Da Meng Wan noch immer lag, stellte sie die Schüssel ab, ging schnell zum Fenster und fragte, als sie Meng Wan benommen sah: „Fräulein, was ist los? Fühlen Sie sich unwohl?“
Als Meng Wan sah, dass es Mu Ci war, lächelte sie schließlich und sagte: „Mir geht es gut, ich bin nur ein bisschen faul.“
Mu Ci war erleichtert und nickte. Sie half Meng Wan auf, wringte ein Taschentuch aus und reichte es ihr mit den Worten: „Es muss am Frühlingswetter liegen, dass du so müde bist. Möchtest du später mit mir spazieren gehen? Ich habe gehört, dass die Birnbäume im Garten blühen und wunderschön sind.“
Als Meng Wan Mu Cis fröhliche Worte hörte, überkam sie ein warmes Gefühl im Herzen und sie lächelte leicht: „Gut, holen wir noch einen Korb und lassen jemanden eine Leiter bringen, dann pflücken wir ein paar Birnenblüten, um Tee zu kochen.“
In einem seltenen Anflug von überschwänglicher Laune stimmte Mu Ci sofort zu und ging hinaus, um sich wie angewiesen vorzubereiten, während Meng Wan aufstand und sich zurechtmachte.
Der Garten hingegen war von außergewöhnlicher Schönheit. Die Blumen blühten nicht üppig, sondern waren vereinzelt verteilt und wirkten aus der Ferne wie weiße Punkte inmitten eines Meeres von Bäumen. Dieses Weiß umgab eine sanfte Schönheit und strahlte eine reine und elegante Schlichtheit aus.
Meng Wan kletterte die Leiter hinauf und schnitt vorsichtig einige Äste ab. Mu Ci beobachtete sie von unten, ihr Herz klopfte vor Angst. „Das sieht so gefährlich aus! Das ist wirklich besorgniserregend“, sagte sie eindringlich. „Meng Wan, bitte komm herunter und lass mich hoch.“
Da das Wetter nicht zu kalt, sondern eher erfrischend war, waren die gestrigen Frustrationen wie weggeblasen. Meng Wan war bester Laune. Sie lauschte Mu Cis wirrem Gerede, senkte den Blick und warf, schelmisch, eine Handvoll Blütenblätter nach unten. Die rosa und weißen Blütenblätter fielen wie Schneeflocken, wirbelten und verteilten sich in der Luft. Sie schüttelte den Kopf und murmelte: „Wie kann man die Erhabenheit des Panoramablicks auf all die Berge verstehen, ohne hier oben zu stehen? Komm auch herauf!“
Mu Ci kletterte tatsächlich nach oben, also stieg Meng Wan eine weitere Stufe der Leiter hinauf, packte einen Ast und setzte sich seitlich zwischen die Äste. Dann streckte sie die Hand nach Mu Ci aus und zog sie ebenfalls hoch.
„Wie ist es? Nicht schlecht, oder?“ Sie lächelte breit.
Mu Ci warf ihr einen Seitenblick zu, einen Moment lang in Gedanken versunken, woraufhin Meng Wan etwas verwirrt eine Augenbraue hob: „Was ist los? Warum schaust du mich so an?“