The Daily Life of a Concubine's Daughter - Chapter 34
Les hommes en noir suivirent immédiatement.
« Ji Wushang, nous nous reverrons », murmura Yiyun Shangcheng, tandis que Maria, derrière lui, se penchait déjà, comme si elle avait quelque chose à dire.
Ji Wushang sentit qu'il devait rentrer au manoir au plus vite. Madame Bei, qui se trouvait dans la calèche, était très pâle, le pansement sur le front toujours en place, et elle était inconsciente. Ji Wushang prit soin d'elle tout en regardant dehors, espérant pouvoir rentrer bientôt au manoir.
Ji Dingbei et Ji Tiankui ont à peine dormi et ont attendu l'aube.
Le coq avait chanté, et Ji Dingbei se leva et dit : « Tian Kui, prends cinquante soldats d'élite, tous déguisés en civils ordinaires. Viens avec moi pour les recherches. »
« Père, j'y vais aussi ! » Ji Tiankui regarda Ji Dingbei. « Père, tu dois encore aller au tribunal. »
«
Ce n'est rien.
» Ji Dingbei regarda Ji Tiankui. «
Si le Chancelier de Droite peut invoquer la maladie, pourquoi pas votre père
?
» Sur ces mots, il quitta la cour.
Une fois la mobilisation des troupes terminée, Ji Dingbei donna des instructions sur certaines questions concernant le manoir, puis renvoya Ji Tiankui et les autres.
Après s'être habillées, tante Bai et Ji Meiyuan sont allées présenter leurs respects à Madame Yuan.
La matriarche venait de se lever, de se laver et prenait son petit-déjeuner. Voyant arriver tante Bai et Ji Meiyuan, vêtues simplement et parées de fleurs blanches dans les cheveux, elle les dévisagea longuement, surprise, avant de s'exclamer : « Mais comment êtes-vous habillées ? » La matriarche ignorait que Ji Wushang et Madame Bei n'étaient pas rentrées au manoir la veille et n'était donc au courant de rien.
Tante Bai s'avança et s'inclina en disant
: «
Salutations à Madame Yuan.
» À ces mots, des larmes coulaient sur son visage. Ji Meiyuan pleurait elle aussi, incapable de parler. Elle s'avança et s'inclina également devant Madame Yuan, disant
: «
Meiyuan salue Grand-mère.
»
« Levez-vous, levez-vous ! Que se passe-t-il ? » La vieille dame les regarda, remarquant la simplicité de leurs vêtements, et se sentit mal à l'aise, craignant qu'il ne se soit passé quelque chose au manoir.
Tante Bai dit : « C'est entièrement de ma faute. Si je n'avais pas laissé Madame et Mademoiselle quitter le manoir, rien de tout cela ne serait arrivé ! » En parlant, elle se remit à pleurer, essuyant ses larmes avec son mouchoir, mais d'autres larmes coulèrent.
La vieille dame eut du mal à se tenir droite, mais heureusement, Grand-mère Guo, à ses côtés, la soutint. « Madame, faites attention ! » dit-elle gentiment, puis elle s'adressa à Tante Bai et Ji Meiyuan : « La vieille dame est souffrante. Comment pouvez-vous venir lui présenter vos respects en si simple tenue ? Allez vous changer vite ! »
Tante Bai regarda Grand-mère Guo, une lueur de cruauté brillant dans ses yeux, aussitôt dissimulée par son air pitoyable. « Je ne le voulais pas non plus, mais un événement si grave s'est produit au manoir, je n'avais pas d'autre choix que… Hélas… » Un autre soupir s'échappa de ses lèvres.
« Dites-moi tout ! » s'écria la vieille dame, furieuse. Pourquoi l'angoissait-elle autant alors qu'on refusait même de lui dire ce qui se passait ?
« Grand-mère, grand-mère ! Ma mère et ma sœur aînée, elles sont probablement… probablement parties ! » s’écria Ji Meiyuan. « N’étaient-elles pas allées à la résidence du Premier ministre de droite avec cette Zhang Mama hier ? Puis elles ont disparu sur le chemin du retour ! Elles ne sont toujours pas revenues ! Elles ont dû croiser des méchants en chemin… être… être… »
En entendant cela, la vieille dame eut le vertige et l'impression qu'on lui plantait un couteau dans le cœur. Grand-mère Guo s'écria : « Oh non ! Vite ! » Les servantes Xiao You et Xiao Min accoururent. Voyant la vieille dame peiner à respirer, Xiao You apporta aussitôt une tasse de thé. « Grand-mère, donnez-lui à boire ! »
Xiao Min s'est immédiatement précipitée pour aller chercher le médecin.
La matriarche prit une gorgée de thé, l'air d'avoir pris un demi-siècle, puis fit un geste de la main : « Pas de précipitation, pas de précipitation. Mes vieux os peuvent encore tenir le coup ! »
Pendant ce temps, tante Bai et Ji Meiyuan s'agitaient dans tous les sens, visiblement terrifiées. La vieille dame les observa et dit : « Vous pouvez tous partir ! Que le maître et le plus âgé des jeunes maîtres viennent me voir ! »
« Oui. » Tante Bai et Ji Meiyuan s'inclinèrent et répondirent, le sourire aux lèvres. Comme elles l'avaient souhaité, le mieux était encore de pouvoir exaspérer la vieille dame !
Grand-mère Guo a immédiatement demandé aux serviteurs à l'extérieur d'appeler Ji Dingbei et Ji Tiankui, puis a aidé la vieille dame à entrer dans la pièce intérieure pour se reposer.
Tante Nangong et Ji Yinxue s'apprêtaient à présenter leurs respects lorsque, avant même d'entrer dans Jingyuan, elles virent Ji Wuxia et tante Bai se soutenir mutuellement à leur sortie, le visage encore baigné de larmes. Tante Nangong demanda aussitôt, surprise
: «
Que se passe-t-il
? Pourquoi avez-vous l'air d'avoir pleuré
?
»
En observant sa silhouette bien entretenue, sa peau semblable à du jade et sa beauté rappelant celle de Xi Shi, tante Bai dit : « N'est-ce pas grâce à Madame Bei et à la jeune fille aînée ? Hélas, je crains que Madame Bei et la jeune fille aînée ne soient plus là. »
« Quoi ? » Tante Nangong était sous le choc, et les yeux de Ji Yinxue s'écarquillèrent d'incrédulité. « Tante, que se passe-t-il ? »
« Bien sûr, tu ne pouvais pas le savoir puisque tu n'étais pas là hier », dit tante Bai en feignant d'essuyer ses larmes. « Tu venais de partir quand quelqu'un de la résidence du Premier ministre de droite est arrivé, disant que le Premier ministre de droite du Nord était très malade et suppliant Madame Bei et la jeune fille aînée de retourner à sa résidence pour lui rendre visite et prendre… les dernières dispositions ! » Tante Bai exagéra délibérément la gravité de la situation. « Puis j'ai appris que sur le chemin du retour, Madame Bei et la jeune fille aînée ont été attaquées par des bandits ! Maître et le jeune maître aîné les ont cherchées partout, mais en vain ; leurs corps ont probablement disparu eux aussi ! Hélas ! Pauvres gens ! »
Ji Meiyuan écoutait, les larmes ruisselant sur son visage. « Oh, comme c'est pitoyable ! »
Le visage de tante Nangong était sévère. Elle se tourna vers Ji Yinxue, puis vers tante Bai : « Comment êtes-vous habillées ? Comptez-vous présenter vos respects à la vieille dame ainsi vêtues ? N'avez-vous pas peur de la contrarier ? »
« C’est bien que tu sois en colère ! » pensa tante Bai avec amertume, le visage empreint de tristesse. « La vieille dame nous a congédiés. Soupir… Je crois que tu n’as pas besoin d’aller lui présenter tes respects. » Sur ces mots, elle entraîna Ji Meiyuan et s’en alla.
Tante Nangong et Ji Yinxue échangèrent un regard perplexe. Finalement, tante Nangong déclara
: «
Retournons d’abord dans la cour. Il nous faut clarifier la situation dans quelques jours avant d’en reparler
!
» Sur ces mots, elle se retourna et partit.
Ji Yinxue resta là, l'air absent. Sa sœur aînée était-elle vraiment partie ? Impossible ! Elle comptait bien passer du temps avec elle à la Fête des Chrysanthèmes d'Automne dans deux jours !
« Qu'est-ce que tu fais encore là ? Sors d'ici immédiatement ! » dit tante Nangong d'un air sévère en la voyant plantée là, l'air absent.
Ji Yinxue ne pouvait marcher que lentement, à grands pas lourds.
Ji Dingbei et Ji Tiankui se précipitèrent vers la route, scrutant les alentours à la recherche du moindre indice. Étrangement, ils ne trouvèrent aucune trace de la calèche du général Ji sur la voie officielle.
Alors que les deux hommes étaient face à un dilemme, ils entendirent soudain un soldat s'approcher et dire : « Maître, jeune maître, regardez ! »
En entendant cela, Ji Dingbei et Ji Tiankui se tournèrent aussitôt dans la direction indiquée par le soldat. Ils aperçurent deux paysans tirant un vieux cheval et une charrette délabrée, qui avançaient en titubant vers la route principale. Ils échangèrent un regard interrogateur, et Ji Tiankui s'exclama : « Père, la lettre d'hier soir ! »
Ji Dingbei resta silencieux, fixant simplement la calèche.
Le fermier aperçut au loin un grand groupe de personnes qui s'arrêtaient et demanda aussitôt : « Que devons-nous faire ? Qui sont ces gens ? »
« Calmez-vous, allez-y et ramenez d'abord la jeune femme et la dame chez elles ! » dit calmement la femme.
En entendant leur conversation, Ji Wushang s'inquiéta aussitôt. S'agissait-il d'une nouvelle tentative d'assassinat
? Ils avaient échoué la veille, et les revoilà
? Elle souleva discrètement le rideau pour jeter un coup d'œil dehors. Ce n'est qu'en s'approchant qu'elle réalisa qu'il s'agissait d'hommes de la résidence du général Ji
! Et elle aperçut également Ji Dingbei et Ji Tiankui
!
« Ce sont mon père et mon frère aîné ! » dit Ji Wushang aux deux hommes. « Laissez-moi descendre, ce sont les hommes de mon père ! »
Les deux hommes ignoraient naturellement à quelle famille appartenait la jeune femme dans la calèche. Ils étaient encore quelque peu intimidés par le groupe important de personnes qui se tenait devant eux. Mais après avoir entendu les paroles de Ji Wushang, ils comprirent aussitôt. La femme s'exclama aussitôt
: «
Hé
!
» et serra les rênes du cheval. Puis elle ouvrit le rideau et tendit la main
: «
Mademoiselle, veuillez descendre de la calèche.
»
Ji Wushang acquiesça et la femme l'aida à descendre de la calèche. Ji Tiankui, grâce à son œil de lynx, reconnut aussitôt Ji Wushang et s'exclama avec enthousiasme
: «
Père
! C'est Wushang
!
»
"Allons-y!" Ji Dingbei et Ji Tiankui se sont immédiatement avancés pour saluer Ji Wushang.
En voyant Ji Dingbei, les larmes montèrent aux yeux de Ji Wushang, et elle s'inclina respectueusement : « Père ! »
« Lève-toi vite ! » Ji Dingbei l'aida aussitôt à se relever. « Que s'est-il passé ? Que s'est-il passé ? Es-tu blessé ? Où est ta mère ? Où est-elle ? »
« Maman est dans la calèche », dit Ji Wushang en désignant du doigt, mais il constata que les deux paysans, hommes et femmes, avaient disparu.
Ji Dingbei plissa aussitôt les yeux. Fort de son expérience sur le champ de bataille, il sentait que ces deux prétendus paysans n'étaient certainement pas des imbéciles !
« Gardes, ramenez immédiatement Madame et Mademoiselle au manoir pour soigner leurs blessures ! » Ji Dingbei se tourna vers Ji Wushang : « Quoi qu'il se soit passé, tu dois le dire à ton père ! Il s'occupera de tout. »
« Père, rentrons d'abord au manoir. » Ji Wushang était un peu inquiet, se demandant ce qui pourrait bien se passer là-bas. Ji Dingbei et Ji Tiankui étant absents, personne ne pouvait gérer la maisonnée. Qui sait quelle folie tante Bai pourrait bien inventer !
« Très bien. » Ji Dingbei acquiesça, et deux ou trois serviteurs se retirèrent et retournèrent au manoir.
Avant même d'entrer dans le manoir, des pleurs se firent entendre à l'intérieur. Ji Wushang descendit de la calèche et entra aussitôt. À ces pleurs, son visage s'assombrit de déplaisir
; il fronça les sourcils et demanda
: «
Que se passe-t-il
? Qui pleure
?
»
Lorsque le garde vit qu'il s'agissait de Ji Wushang, il fut si effrayé qu'il s'effondra au sol en criant : « M-Mademoiselle ! » comme s'il avait vu un fantôme, le visage empli d'une terreur extrême !
Ji Dingbei entra et, à la vue de la scène, entra dans une colère noire. « Que s'est-il passé ? » Avaient-ils tous ignoré ses paroles avant son départ ? Il franchit le seuil et pénétra dans la pièce. Des sanglots emplissaient l'air, comme si des funérailles avaient eu lieu.
Ji Dingbei était furieux. Ji Tiankui et Ji Wushang le suivaient, inquiets et enragés. Ji Wushang envisageait deux possibilités
: soit les habitants du manoir pleuraient leur mort, lui et sa mère, mais Ji Dingbei n’avait apparemment donné aucune nouvelle de leur disparition ou de leur décès… soit quelque chose de grave s’était réellement produit au manoir…
Avec un sentiment de malaise, il suivit Ji Tiankui et Ji Dingbei dans la maison.
Madame Bei avait déjà demandé à Ji Dingbei de se faire accompagner au Jardin du Nord pour se rétablir correctement, et avait ordonné à un médecin de venir la soigner.
Ji Dingbei et sa suite se dirigèrent vers le hall principal. Partout où Ji Wushang passait, les servantes et les domestiques qui pleuraient étaient stupéfaits.
« Quoi, que se passe-t-il ? Tante Bai n'a-t-elle pas dit que la jeune fille aînée et la dame... sont parties ? » Ji Wushang entendit une servante audacieuse parler à voix basse en passant.
Ji Wushang s'arrêta net. Tante Bai ! Elle semble se nourrir du chaos ! Veut-elle que le manoir soit sens dessus dessous ? On n'a même pas retrouvé la personne et elle prétend déjà qu'elle est partie ? Quelle cruauté !
« Wu Shang ! » s'écria Ji Tiankui en voyant qu'elle ne l'avait pas suivi. Ji Wu Shang ne répondit pas, mais lança un regard froid aux servantes et aux domestiques qui l'entouraient avant de le suivre.
Ji Dingbei, en marchant, ordonna à tout le monde de se rassembler dans le hall d'entrée.
Effectivement, en arrivant dans le hall d'entrée, plusieurs concubines et jeunes maîtres étaient présents, parmi lesquels les concubines Bai, Nangong, Qin Fu, enceinte, Xie Tiantian, Ji Yinxue, Ji Meiyuan, Ji Wuxia et Ji Wusi. Tous étaient assis dans le hall, en larmes.
« Que se passe-t-il ! » Ji Dingbei était furieux en voyant que tout le monde était là.
« Maître, nous ne trouvons pas Madame et Mademoiselle. Je suppose… je suppose qu’elles sont parties ! » Tante Bai agita son mouchoir et s’avança en pleurant.
En entendant cela, Ji Dingbei réprima sa colère et dit à tante Bai : « Qui a fait pleurer tous les serviteurs ? Était-ce vous ? »
Tante Bai ne répondit pas directement, mais en pleurant, elle dit : « Je disais simplement la vérité. J'ai demandé à Tianxiang de m'apporter des camélias. Tianxiang m'a demandé pourquoi je pleurais si tristement, et je lui ai dit que la maîtresse de maison et la fille aînée étaient peut-être décédées. Meiyuan l'a appris aussi, et peu à peu, tous les domestiques l'ont su ; ils attendaient la confirmation… les funérailles. »
Ji Dingbei serra le poing, prêt à frapper tante Bai, lorsque Ji Meiyuan s'avança immédiatement pour l'arrêter : « Père ! Pourquoi frappez-vous tante Bai ! »
Tante Bai était elle aussi très surprise. La personne était-elle portée disparue
? Elle avait forcément été tuée
! On avait appris tôt le matin que la scène était sous contrôle. Cela signifiait que la personne était déjà morte
! Ils avaient simplement prévenu les domestiques à l’avance
!
☆、057 La concubine Bai tombe en disgrâce et est confinée dans ses appartements pendant trois mois ! (Zai Wen !)
Qu'y a-t-il de mal à ça ? Se pourrait-il que ces gens… ne soient pas morts ? Tante Bai regarda Ji Dingbei avec étonnement. La colère de Ji Dingbei ne s'était pas apaisée lorsqu'il regarda tante Bai et dit : « Qui t'a dit de dire qu'ils étaient partis ? Hein ? »
« Maître, Maître, je… je… je… » Tante Bai regarda Ji Dingbei, incapable de parler.
À ce moment-là, Ji Wushang entra. « Tante, êtes-vous déçue que nous ne soyons pas morts ? »
En entendant cela, tante Bai et Ji Meiyuan furent stupéfaites de voir Ji Wushang indemne. Les jambes de tante Bai fléchirent et elle s'agenouilla devant Ji Dingbei en pleurant : « Maître, je n'ai rien fait ! »
« Nous ne sommes pas morts, mais tante a dit le contraire, faisant croire à tout le monde que je suis revenu d'entre les morts ! » Ji Wushang s'approcha de tante Bai en clignant des yeux. « Tante, êtes-vous très déçue ? »
« Non. Ne dites pas de bêtises ! Quelle concubine souhaiterait la mort d'un membre de sa famille ? » Tante Bai regarda Ji Wushang, indemne, et ressentit du ressentiment envers ceux qui lui avaient donné de fausses informations. Ces gens lui causaient bien des ennuis ! À l'intérieur du manoir du général Ji, elle ne pouvait révéler son identité avant la fin de sa mission.
« Ah bon ? » Ji Wushang se tourna vers Ji Meiyuan, dont les joues étaient encore humides de larmes. En la voyant, elle ressentit de la surprise, mais surtout du ressentiment. Pourquoi était-elle encore en vie et de retour ? Sa tante avait pourtant clairement dit qu'elle était condamnée ! Quelle bande d'incapables ils avaient envoyés !
« Wu Shang, raconte-nous ce qui s'est passé devant tout le monde. » Ji Dingbei, assis au premier rang, les observait. Son aura imposante incita chacun à se tenir droit.
Ji Wushang acquiesça et dit : « Ma mère et moi comptions retourner au manoir, mais, pour une raison ou une autre, nous étions trop fatiguées et nous nous sommes endormies. Soudain, des cris de violence nous ont réveillées. Nous avons été transportées en montagne ! Des falaises abruptes nous entouraient, ce qui nous a beaucoup effrayées ! Le cocher avait déjà été tué, et presque tous les serviteurs et les suivantes que nous avions emmenés ont été massacrés par une bande de brigands surgis de nulle part ! » Ji Wushang soupira : « Quel malheur pour ces serviteurs et ces suivantes ! Aucun d'eux n'a eu une fin heureuse ! »
Ensuite, je suis repartie à cheval, bien décidée à briser l'encerclement, mais dans cette nature sauvage et désolée, personne n'est venu à mon secours ! Prise de panique, j'ai foncé dans une forêt. La calèche s'est renversée et ma mère a été blessée en me sauvant. Je l'ai cachée avec elle et j'ai attendu que tout le monde se soit dispersé avant de choisir un chemin. Finalement, j'ai trouvé une ferme, mais il faisait déjà nuit. Ma mère avait besoin de soins médicaux, je ne pouvais donc rentrer qu'aujourd'hui.
Ji Wushang termina de raconter toute l'histoire d'une traite, puis regarda l'expression incertaine de tante Bai : « Sans la protection du Ciel, ma mère et moi serions probablement en grand danger ! »
« Alors pourquoi le messager est-il un aigle en vol ? » demanda Ji Tiankui, une question que Ji Dingbei voulait également poser. Tante Bai et Ji Meiyuan furent immédiatement surprises. Quel aigle en vol ?
« Ce fermier élevait un aigle, et je n’ai pas osé poser trop de questions. Après tout, c’est grâce à leur compassion que ma mère et moi avons pu rentrer. » Ji Wushang s’agenouilla aux pieds de Ji Dingbei. « Père, je vous en prie, enquêtez sur cette affaire en profondeur. »
« Absolument. » Ji Dingbei fronça les sourcils.
« Père, j'ai trouvé ceci en m'échappant », dit Ji Wushang, puis il sortit un jeton.
Ji Dingbei fut immédiatement stupéfait. Il descendit et prit le jeton des mains de Ji Wushang, le fixant avec incrédulité. Tante Bai se mit à transpirer abondamment.
C'est un jeton de la secte du Croissant de Lune.
Ji Dingbei comprit la gravité de la situation, mais il ne comprenait pas pourquoi il avait provoqué la secte du Croissant de Lune. Cette secte avait la réputation d'être impitoyable et meurtrière, et il ignorait qui la dirigeait. De plus, elle n'avait jamais été active que sur la côte sud-est. Comment avait-elle pu se retrouver dans la capitale de la dynastie Xia Zhou
?
« Laissons cette affaire de côté pour l'instant. Je vais m'en occuper personnellement. » Ji Dingbei rangea le jeton et regarda Ji Wushang. « Wushang, merci pour ton excellent travail. »
« Père. Ce que je veux, c'est justice. » Ji Wushang fronça les sourcils. Ne pouvait-il donc pas trouver le meurtrier ?
« Tu es encore jeune, tu ne comprends pas. » Ji Dingbei soupira. Bien qu'il fût un grand général, il était responsable du nord-ouest, et non de la côte sud-est ! Il devait encore faire rapport à l'Empereur concernant cette dernière.
En observant son visage, Ji Wushang conclut que le gage devait être quelque chose de spécial et n'y prêta pas plus attention. Il tourna la tête et vit que tante Bai était pâle, comme si elle avait commis une faute.
À ce moment précis, un serviteur accourut de l'extérieur, s'agenouilla dans le hall et s'écria : « Maître ! Madame Yuan vous appelle, ainsi que le jeune maître aîné et la jeune demoiselle aînée ! » Il leva les yeux et aperçut Ji Wushang ; son visage devint livide de peur. « Ah ! »
Ji Wushang s'avança. « Grand-mère sait-elle que je suis parti ? »
«
…Oui
!
» Le serviteur regarda la scène et recula aussitôt en rampant. Son air terrifié fit s’exclamer Ji Dingbei
: «
Qu’est-ce qui arrive à Mère
?
»
« Oui, monsieur, la matriarche de la famille Yuan… elle dit n’importe quoi après avoir eu peur ! »
Ji Dingbei donna un coup de pied au jeune serviteur en criant : « Sors ! » Il se tourna vers tante Bai : « C'est toi ! Tu es allée à Jingyuan raconter à maman ce qui s'était passé, n'est-ce pas ?! »