The Daily Life of a Concubine's Daughter

Chapter 41

Ji Wushang fronça les sourcils. Elle venait de courir partout et maintenant, elle était incapable de danser. Comment allait-elle faire pour se procurer ce gros pinceau en poils de loup

? Elle était trop épuisée pour formuler une telle demande.

Avant que Ji Wushang ne puisse refuser, Ji Meiyuan éleva de nouveau la voix : « Vous êtes tous d'accord ? Le tableau de ma sœur aînée a disparu. N'aurait-elle pas dû en peindre un autre après la fin de la pluie ? »

« Oui, oui, oui, je ne l'ai pas encore examiné de près ! »

« Second Miss a raison ! »

« Deuxième sœur, ne dis pas ça. » Ji Yinxue était un peu anxieuse. Elle connaissait le poids de cette brosse en poils de loup

; ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait simplement prendre et oublier. Cherchait-elle à embarrasser sa sœur aînée

? Ou bien le manoir du général Ji

?

«

Comment ça, “Ne dis pas ça”

?!

» Ji Meiyuan la foudroya du regard. «

Quatrième sœur, je dis juste la vérité

! Qui ne voudrait pas revoir les peintures de ma sœur aînée

!

»

« Oui ! Oui ! » ont crié tous les participants.

Il y a aussi pas mal de gens

Ji Wushang restait là, silencieuse, observant la foule. Allait-elle vraiment s'épuiser ? Ji Meiyuan, en revanche, jubilait secrètement. Elle espérait bien la ridiculiser ! Qui lui avait dit qu'elle était si brillante ! Qu'elle puisse peindre à nouveau ! Jamais elle n'aurait cru que, même à mort, elle pourrait soulever à nouveau ce lourd pinceau en poils de loup ! Et danser aussi ! Humph !

« Qu'est-ce que c'est ? » Soudain, la princesse aînée apparut à son tour, accompagnée de plusieurs suivantes et serviteurs, et se dirigea vers nous ; chacun s'écarta consciemment sur son passage.

Ji Wushang leva les yeux et vit qu'elle venait de dire qu'elle faisait une sieste. Pourquoi était-elle levée maintenant

? Si elle ne voulait pas le voir, elle n'avait qu'à le dire. Pourquoi utiliser la sieste comme excuse

? Malgré tout, elle fit une légère révérence à la princesse et dit

: «

Princesse.

» Tous s'inclinèrent à leur tour.

« Pourquoi êtes-vous si polis ? Cela devrait être une occasion joyeuse pour tous, mais un orage a gâché cette fête. Quel dommage ! » La princesse soupira, puis reprit : « De quoi parlions-nous déjà ? Comme vous êtes tous joyeux ! Racontez-moi, que je puisse me joindre à la fête ! »

« Votre Altesse, nous parlions justement du tableau de Mlle Wushang ! Nous ignorons si elle nous fera l'honneur de le voir », dit Bai Yulan. Ji Wushang la regarda froidement, la voyant faire des remarques tièdes avec une joie maligne.

«

En effet, j’avais vraiment oublié. Soupir… Quelqu’un pourrait-il vérifier si le tableau de Mlle Ji est toujours là

?

» La princesse Yanran ignorait que le tableau avait été emporté par Yiyun Shangcheng.

Yiyun Shangcheng est déjà parti, comment aurait-il pu voir le tableau ? Mais nous devons tout de même le remercier. Sans lui, le vent et la pluie l'auraient probablement réduit en miettes !

Le serviteur fut incroyablement rapide ; il revint aussitôt sans même jeter un coup d'œil au tableau, rapportant : « Votre Altesse, le tableau de Mlle Ji a disparu ; il a probablement été emporté par le vent et la pluie. » Puis il baissa la tête.

« Vous pouvez partir. » La princesse aînée fit un léger geste de la main, puis dit : « Quel dommage ! Après avoir vu la danse de Mlle Ji, j'imaginais que le tableau serait encore plus exquis. Hélas, le ciel n'est pas de notre côté ! »

« Ne serait-ce pas formidable si Mlle Wushang en peignait un autre pour que tout le monde puisse l'admirer ? » s'exclama Bai Yulan, le visage rayonnant de joie. « Mlle Meiyuan vient de dire que Mlle Wushang devrait en peindre un autre, ce serait merveilleux ! »

« Mademoiselle Ji, qu'en pensez-vous ? » demanda le prince héritier. Son regard posé sur Ji Wushang était empreint d'une expression inhabituelle.

Ji Wushang se raidit, son aura s'intensifiant peu à peu. Il était furieux, mais s'efforçait de se maîtriser. Il était le prince héritier et, pour l'instant, il ne lui en voulait pas… Même si cela pourrait changer à l'avenir, il se devait d'être attentif à la situation. Oui, attentif… Ji Wushang luttait intérieurement tandis qu'il observait le prince héritier s'approcher, son regard envoûtant le dévisageant avec une audace accrue.

S'il l'avait pu, Ji Wushang serait allé lui donner quelques gifles pour lui donner une leçon ! Mais Ji Wushang s'en est retenu.

« Oui, Wu Shang est tout à fait disposé à se produire à nouveau pour divertir tout le monde ! » Ji Wu Shang fronça les sourcils, insistant légèrement sur ses paroles.

« C'est merveilleux ! » s'exclama la princesse, comme si elle avait trouvé quelque chose d'amusant. « Que l'on prépare tout immédiatement pour Mademoiselle Ji ! Que Mademoiselle Ji se produise, et tout le monde, suivez-moi au banquet ! J'ai déjà ordonné que le banquet soit réorganisé ! »

« Alors pourquoi me posiez-vous cette question tout à l'heure ? Tout est déjà prêt ! » Ji Wushang leur lança un regard froid, tandis que les autres suivaient la princesse et le prince héritier jusqu'au banquet.

Tandis que Nan Xuzong observait les personnes qui les précédaient se déplacer vers un autre endroit, une servante s'approcha et s'inclina devant eux trois, disant : « Messieurs, la princesse nous a demandé de nous rendre dans la salle de banquet pour regarder Mlle Ji peindre. »

Nan Xuzong fut interloquée. Elle... était en train de peindre ?

Voyant le mécontentement sur le visage de Ji Wushang, Ji Yinxue s'avança aussitôt et dit : « Grande sœur, es-tu sûre de pouvoir le faire ? Ou bien, ta quatrième sœur pourrait-elle te remplacer ? »

« Non. » Ji Wushang secoua la tête. Ils ne visaient pas Ji Yinxue, mais lui. Comment aurait-il pu s'incliner devant eux ? Il se souviendrait de tout ce qui s'était passé aujourd'hui et ne laisserait jamais impuni celui qui l'avait provoqué ! S'ils veulent ma mort, je vivrai dignement ! S'ils veulent mon humiliation, je brillerai de mille feux !

Ji Wushang monta sur scène, toisant la foule impatiente d'assister au spectacle. Soudain, il eut une envie irrésistible de ricaner. « Ji Meiyuan, il avait d'abord pensé sauver l'honneur du manoir en t'évitant de te ridiculiser en public, mais il ne s'attendait pas à une telle ingratitude et à une telle exigence. Désormais, ne lui reproche plus de se ridiculiser ! »

Alors que les sons des instruments à cordes et à vent s'élevaient peu à peu, Ji Wushang ferma légèrement les yeux et sa silhouette agile commença à danser la Danse de l'Arc-en-ciel.

☆、061 Ils sont sur la même longueur d'onde ! (Génial !)

Les personnes présentes, assises ensemble, observaient la scène, mais la danse de Ji Wushang les laissa sans voix et encore plus stupéfaites ! Cette fois, elle ne dansait pas avec ses rubans, mais utilisait plutôt ses deux mains pour tenir le pinceau en poils de loup et peindre sur l'écran.

Elle danse toujours, mais dans un style différent, tout en restant captivante.

Nan Xuzong, installé dans son fauteuil roulant, observait au loin la performance de Ji Wushang. Les jeunes hommes du public le dévisageaient avec insistance, tandis que les invitées affichaient des expressions d'envie et de jalousie.

Bei Gongminhao la dévisageait, ignorant tout du potentiel immense que recelait le petit corps de Ji Wushang. Elle l'émerveillait et l'impressionnait.

Nan Jinxue resta assis à sa place, souhaitant prolonger l'instant. Au moins, à cet instant précis, il pouvait imaginer que Ji Wushang dansait pour lui et pour elle-même, et non pour les autres. Cela le satisfaisait pleinement.

Des gouttes de sueur perlaient sur le front de Ji Wushang. Ses bras étaient vraiment épuisés, mais il ne pouvait pas baisser sa garde. Il devait persévérer et personne ne devait se moquer de lui !

Ji Yinxue observait, consciente que Ji Wushang se forçait déjà à continuer. Elle voulait vraiment l'aider, mais le tableau n'était même pas à moitié terminé ! Et puis, comment l'aider, d'ailleurs ? Ji Yinxue jeta un coup d'œil autour d'elle, mais tous les regards étaient tournés vers elle.

Lorsque Bei Gong Jue Shi vit le regard suppliant de Ji Yin Xue, il comprit immédiatement que Ji Wu Shang, sur scène, faisait bonne figure, et il ne put s'empêcher de ressentir davantage de respect pour la personne qui se trouvait sur scène.

Ji Meiyuan était secrètement ravie. Elle savait de loin que Ji Wushang était épuisée. Elle éplucha une orange devant elle et commença à la manger morceau par morceau, l'air extrêmement contente. « Tu essaies de te moquer de moi ? Tu ne sais pas qui tu es ? » lança Ji Meiyuan avec mépris.

Bai Yulan, qui se tenait à proximité, se pencha et dit : « Cousine au second degré, je ne m'attendais vraiment pas à ce que la cousine aînée tienne encore le coup ! »

« Hmph ! Ne m'en parle pas ! » Ji Meiyuan lança un regard dédaigneux à Bai Yulan. « Tu devrais prendre exemple sur ta famille, les Bai ! Apprends comment ils gèrent leurs boutiques et leur manoir ! »

En entendant cela, Bai Yulan pensa : « C'est exactement ce qui s'est passé il y a un instant. Si je n'avais pas réagi, la princesse aurait-elle accepté que Ji Wushang se produise à nouveau ? Pff ! » Bai Yulan était indignée, mais elle se ravisa. À ce moment crucial, pourquoi se soucier des commérages et des conséquences néfastes pour sa réputation ?

En plongeant son regard dans ses yeux obstinés, Nan Xuzong sentit un étrange malaise l'envahir, et son visage aux traits fins et ses yeux sinistres s'assombrirent. Ses doigts fins se crispèrent, ses mains s'enroulant autour du fil d'or, perdu dans ses pensées.

Il sentait en lui une impulsion, quelque chose qu'il ne savait pas être, mais il savait qu'il ne pouvait pas l'arrêter, qu'il ne pouvait pas se contrôler ! Il avait peur d'exploser et de faire quelque chose de radical.

Ji Wushang ne souhaitait qu'une chose : que la danse se termine au plus vite. Sa danse était magnifique, et la musique semblait avoir été composée spécialement pour elle. Son interprétation devenait de plus en plus parfaite. Personne n'osait lui parler en privé ; tous se contentaient de l'admirer. Finalement, même la princesse et le prince héritier furent extrêmement surpris. Ils n'avaient jamais vu une femme d'une telle persévérance.

Une danse capable de captiver une ville, un tableau capable d'émerveiller une nation. Rien ne saurait surpasser cela.

Voyant cela et les réactions de tous, Ji Meiyuan perdit tout intérêt pour le reste. Furieuse, elle jeta les oranges pelées devant elle et hurla : « Salope ! »

« Qu’as-tu dit ? » Bai Yulan pensa qu’on parlait d’elle et l’interrogea aussitôt.

« Je t'ai dit, espèce de garce ! » Ji Meiyuan regarda Bai Yulan avec une expression légèrement déformée. Bai Yulan était si furieuse qu'elle avait envie de l'insulter, mais elle se retint et dit : « Tu as un bon sens de l'humour ! »

En entendant cela, Ji Meiyuan fut immédiatement choquée. Elle ne s'attendait pas à ce que Bai Yulan ait déformé ses propos et prétende même qu'elle était consciente d'elle-même ! Quoi ? Avait-elle dit qu'elle était une fille facile ? Ji Meiyuan était furieuse, et voir le tableau de Ji Wushang devenir de plus en plus parfait ne fit qu'attiser sa colère.

« Tu vas voir, Bai Yulan ! » Incapable d'exprimer sa colère, Ji Meiyuan ne put que continuer à réprimander Bai Yulan.

Bai Yulan était également furieuse et lui a dit : « J'attends ! »

Pendant ce temps, Ji Yinxue était très excitée. Tandis que le tableau révélait lentement son paysage original et le phénix, un léger sourire apparut sur son visage.

Ji Wushang était épuisée, vraiment épuisée. Ses bras lui semblaient incapables de bouger, et elle avait une envie folle de jeter par terre la brosse en poils de loup qu'elle tenait. Pourquoi était-elle si lourde

? Pourquoi devait-elle souffrir ainsi

? Enfin, après avoir donné le dernier coup de brosse, Ji Wushang termina sa danse finale. La musique s'arrêta brusquement, et Ji Wushang, complètement exténuée, s'assit par terre, essayant de reprendre son souffle.

Les personnes présentes étaient stupéfaites. Chaque coup de pinceau, chaque ligne du tableau semblait avoir une vie propre, touchant profondément chacun d'entre eux.

Le tableau était magnifique et imposant

: un phénix s’élevait dans les cieux, perçant la voûte céleste et faisant s’écrouler les neuf palais célestes

! Il semblait avoir tout emporté avec une force irrésistible, laissant chacun bouche bée. Comparé au tableau précédent, celui-ci était bien plus beau, plus puissant et plus captivant

! Quel dommage que Ji Wushang n’ait pas pu ajouter les derniers mots, car il n’en avait tout simplement pas la force.

Tous attendaient qu'elle se relève et porte ce dernier coup ; ils attendaient.

Aucun d'eux n'osa ajouter ce trait. Ce trait était la touche finale, et personne n'osa le profaner, pas même Ji Meiyuan.

Ni la princesse aînée ni le prince héritier ne parlèrent ; ils se contentèrent d'observer en silence.

Le visage de Nan Xuzong se fit extrêmement grave. Sur celui de Ji Wushang, il lut de la lassitude, mais surtout une obstination farouche. Son cœur était lui aussi en proie à un profond conflit intérieur. Devait-il s'avancer courageusement ou se retirer et rester là, impuissant et seul, à la regarder ?

Sortir ensemble pourrait provoquer des malentendus entre eux, des gens disant des choses comme quoi ils avaient une liaison, ou pire encore, leur faire perdre la face.

Au lieu de cela, ils ont assisté, impuissants, à sa scène : assise là, seule, elle recevait les regards tantôt pleins d'attente, tantôt méprisants de la foule.

Ji Meiyuan observait la scène avec un sourire suffisant. « Haha, Ji Wushang n'a toujours pas réussi à terminer un tableau ! Quelle honte ! »

Mais.

Après quelques petits cris de joie, tous les regards se tournèrent vers la source du bruit et virent Nan Xuzong faire pivoter son fauteuil roulant pour se rapprocher de la scène. Ji Wushang leva les yeux et le vit lui aussi. Il lui souriait, un sourire à peine esquissé, mais c'était bien la deuxième fois qu'il le voyait lui sourire.

On aurait dit une brise printanière, même si on était déjà en plein automne et qu'une fraîcheur commençait à s'installer.

Les personnes présentes étaient stupéfaites. Que cherchait donc à faire ce prince Nan

? Que pouvait bien accomplir un infirme bon à rien, un bon à rien cloué dans un fauteuil roulant

? Ni la princesse ni le prince héritier ne dirent un mot. Nan Xuzong essayait-il de se ridiculiser aux yeux de tous

?

Quelqu'un a tenté de se lever, mais le prince lui a fait signe, et la personne s'est immédiatement rassis.

Tout le monde savait que le prince de Nan n'était connu que pour ses jambes estropiées ; il n'avait aucun autre mérite. Le prince héritier était déterminé à humilier la maison du marquis de Jinnan aujourd'hui ! De plus, il voulait voir de quoi était réellement capable ce prince de Nan !

Nan Jinxue le regarda avec étonnement. « Grand frère… » Nan Jinxue n'en revenait pas. Nan Xuzong était vraiment sorti ! D'habitude, il n'appréciait pas ce genre de sorties ! Et puis, c'était Ji Wushang. N'avait-il pas peur des commérages ? Même s'il ne pensait pas à lui, il devait au moins penser à Ji Wushang !

Nan Jinxue fronça les sourcils, les poings serrés. Si elle avait su qu'il réagirait ainsi, elle serait sortie sans hésiter !

Malheureusement, Nan Jinxue savait qu'il n'en avait pas le courage. Il avait d'autres choses qu'il jugeait plus importantes à faire, insignifiantes comparées à de tels sentiments romantiques.

Bei Gongminhao eut l'impression qu'on lui arrachait le cœur. Il s'en voulait de ne pas être sorti plus tôt, d'avoir attendu qu'elle voie quelqu'un d'autre l'aider. Il avait complètement oublié comment Nan Xuzong l'avait sauvée rue Qingxuan. Même les mains bandées de fils d'or et ensanglantées, il n'avait pas dit un mot. Aurait-il peur de l'aider devant tout le monde aujourd'hui

?

Mais comment peut-il l'aider ? Peut-il s'envoler et peindre pour elle ?

Non, ses jambes resteront toujours son plus grand point faible, son talon d'Achille. Il n'y a aucun moyen de les surpasser !

Ji Wushang regarda Nan Xuzong et finit par sourire. En réalité, il se moquait de lui-même. Aujourd'hui, il était vraiment devenu la risée de tous. Ji Meiyuan, la princesse et les autres

! Êtes-vous satisfaits maintenant

?

Nan Xuzong la fixa, légèrement déconcerté. Ce n'était pas un sourire qui lui était adressé, mais à son propre reflet. Après un bref instant, Nan Xuzong retrouva son expression immuable.

Il tourna son regard vers la foule et dit : « Je peux dire que je suis arrivé le dernier. Maintenant que tout le monde a terminé sa prestation, moi, Nan Xuzong, je vais offrir mes modestes talents pour embellir encore davantage le tableau de Mademoiselle Ji. Certes, je ne suis pas très doué. Si Mademoiselle Ji estime que je ne suis pas digne de toucher à votre œuvre, je retournerai immédiatement au banquet. » Sur ces mots, Nan Xuzong tourna la tête et sourit à Ji Wushang.

Tous attendaient la réponse de Ji Wushang. Les paroles de Nan Xuzong étaient en effet pertinentes. Tous les autres avaient joué, mais lui, le prince de Nan, avait refusé et était le dernier à apparaître. Il méritait donc une punition. Cependant, compte tenu de sa blessure à la jambe, ils avaient prévu de ne pas trop le gêner. Maintenant qu'il avait tenu de tels propos, ils allaient voir comment il allait conclure.

En fin de compte, l'initiative reposait sur Ji Wushang. Il lui suffisait de dire « non » pour que Nan Xuzong n'ait aucune chance de réagir.

« Je vous l’accorde », dit Ji Wushang d’une voix froide et indifférente. « Veuillez ajouter les traits, Prince Nan. »

Ji Wushang était toujours assis par terre, se reposant et reprenant son souffle.

Nan Xuzong dit d'une voix que seuls eux deux pouvaient entendre : « Veuillez vous lever, Mademoiselle, le sol est froid. »

Le visage de Ji Wushang s'empourpra légèrement. Il lutta un instant avant de se lever et de se tenir à l'écart sans dire un mot.

Nan Xuzong fit apparaître les fils d'or de ses deux mains, et les spectateurs ne virent qu'un faisceau lumineux jaillir. Les fils d'or se posèrent sur l'encre, semblant la remuer. Avant même que quiconque puisse comprendre ce qui se passait, les fils parurent s'animer, s'enfonçant dans la toile. En un instant, ce fut comme si un être céleste y avait insufflé une touche de magie. Après plusieurs éclairs, de grands caractères sombres apparurent sur la toile : « S'élevant à travers les Neuf Cieux, un Phénix de Feu Ébranle les cieux ! »

Ji Wushang était stupéfait. Il n'aurait pas dû être là à ce moment-là, ou alors il aurait dû se cacher dans une des pièces du fond, car il ne l'avait certainement pas vu commencer à peindre ! Mais comment pouvait-il connaître ces huit mots ?

Les gens autour chuchotaient entre eux. Était-ce une coïncidence ou autre chose

? Ou bien Nan Xuzong venait-il de voir le tableau de Ji Wushang, et la touche finale était maintenant ces huit caractères mentionnés précédemment

?

Nan Xuzong fronça les sourcils. Pourquoi le regardait-elle avec autant de suspicion

? Était-ce parce que les huit caractères qu’il avait ajoutés ne correspondaient pas à son tableau

? Nan Xuzong tira sur le fil d’or, qui se roula aussitôt dans sa main. L’extrémité du fil était complètement propre.

Son talent était véritablement stupéfiant ! Assise au banquet, Nan Jinxue était absolument ébahie. Elle n'avait jamais vu d'arts martiaux aussi profonds ! Comment pourrait-elle rivaliser avec un tel maître ? Malgré son handicap, il portait toujours le titre de marquis de Jinnan ! À cette pensée, une peur soudaine et inexplicable l'envahit.

Bei Gongminhao et Bei Gongjueshi furent surpris ; il ne fallait vraiment pas sous-estimer cette habileté.

« Est-ce parce que mon inscription ne correspond pas au tableau de Mademoiselle, ce qui lui cause des difficultés ? » Nan Xuzong réfléchit longuement avant de froncer les sourcils et de regarder Ji Wushang.

Ji Wushang secoua la tête. « M’as-tu déjà vu réaliser ce même tableau ? Surtout l’inscription ? »

Nan Xuzong secoua la tête. Se pouvait-il que le tableau qu'elle avait peint auparavant soit le même, et que les mots qu'il y avait inscrits soient exactement les mêmes que les siens

? C'est… Nan Xuzong laissa échapper soudain une phrase

: «

Bien que nous ne soyons pas des phénix, nos cœurs sont liés par un fil d'amitié.

»

Tous deux sursautèrent presque simultanément, et la main de Nan Xuzong trembla légèrement.

À ce moment-là, la princesse aînée se leva et déclara : « Le tableau créé par le prince Nan et Mlle Ji peut être décrit comme une union parfaite ! »

Ces paroles provoquèrent des soupirs et des murmures dans la foule. Ji Wushang, en les entendant, se sentit très gêné. Il ne voulait pas entendre de telles rumeurs, mais il n'avait d'autre choix que d'y faire face.

« Votre Altesse est bien trop aimable. » Nan Xuzong tourna son fauteuil roulant vers le siège principal. « Je n'ai fait qu'ajouter un petit trait, rien d'extraordinaire. J'ai entendu dire que Mlle Ji avait déjà réalisé une peinture identique. J'ai constaté que le pinceau en poils de loup n'était pas à la portée de tous. J'ai assurément élargi mes horizons. »