La matriarche rit un moment avant de dire : « Wu Zi a vraiment fait rire ta grand-mère. Regarde, le repas refroidit. Allez, descends-le et réchauffe-le avant de le remonter. »
« Oui. » La nounou qui attendait à côté accepta la commande et, accompagnée de plusieurs domestiques, alla rapidement faire la monnaie.
Ji Meiyuan était exaspérée. Furieuse des agissements de Ji Wushang et Ji Yinxue durant la journée, elle l'était encore plus à présent, à table, à cause de Ji Wusi. Le ventre vide, son visage était naturellement maussade. Ji Wuxia, cependant, avait d'autres projets, et son air renfrogné disparut aussitôt.
Ji Wushang les regarda toutes les deux et dit : « Vous avez quelque chose sur le cœur, mes sœurs ? Pourquoi ne pas en parler à tout le monde ? Nous sommes tous là maintenant, alors nous pouvons en discuter ! »
En entendant Ji Wushang parler ainsi, la matriarche remarqua les deux servantes et acquiesça : « Oui, Wushang a raison. Il est rare que tout le monde soit réuni à table pour un repas. Si vous avez quelque chose à dire, n'hésitez pas à poser des questions. »
Ji Meiyuan leva les yeux au ciel en direction de Ji Wushang, puis, l'air contrarié, dit : « Grand-mère, soupir ! »
☆、114 Tension ! Les entremetteurs arrivent pour proposer le mariage ! (Le dénouement approche !)
La vieille dame attendait la suite.
« Ça va mieux maintenant. » Ji Meiyuan réalisa soudain que dire quoi que ce soit serait une perte d'énergie, alors autant se taire.
À ce moment-là, tante Xie dit : « La seconde demoiselle se demande quand elle pourra épouser un bon mari. N'est-ce pas pour cela qu'elle est revenue au manoir ? »
Ji Wushang acquiesça : « Exactement. »
« Qui a dit ça ? » Ji Meiyuan rougit légèrement en entendant cela. C'était elle qui s'inquiétait. Nan Jinxue avait été enlevée par Ji Yinxue. Qui lui restait-il ? Il n'y avait plus un seul talent dans la capitale !
« Pourquoi être timide, deuxième sœur ? » Ji Wushang lui jeta un coup d'œil puis se tut.
En entendant cela, la matriarche dit, lorsque le repas fut servi : « Mangeons d'abord ! »
Puis tout le monde se mit au travail, et ce, en silence.
Ji Meiyuan était maussade. Après avoir fini son repas, elle partit seule, et Ji Wuxia, voyant qu'elle n'avait aucune intention de lui parler, s'en alla de son côté. Ji Wushang la regarda, se demandant : « Devrais-je lui suggérer une bonne idée ? »
Il faut trouver une solution. Ah oui, cette petite servante travaillait dans sa cour tout à l'heure, n'est-ce pas ? Elle est nos yeux et nos oreilles ; il faut l'aider en lui donnant du tissu !
Ji Wushang retourna dans sa cour et aperçut la jeune servante Dongmei. Il appela Zhu'er : « Zhu'er, entre, j'ai quelque chose à te dire. » Zhu'er se trouvait également dans la cour et venait de le suivre lorsqu'elle entendit Ji Wushang. Elle le suivit aussitôt et répondit : « Oui. »
Dès que Dongmei vit Ji Wushang et Zhu'er entrer dans la maison, elle posa aussitôt le balai qu'elle tenait et tendit le cou pour entendre leur conversation. Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, elle se cacha rapidement et alla écouter aux portes.
Ji Wushang s'assit sur la chaise longue, puis fit un clin d'œil à Zhu'er, qui comprit immédiatement. Ji Wushang s'éclaircit la gorge et dit : « Cette fois-ci, à ton retour, j'ai senti que la Seconde Sœur n'était pas contente. »
«
N'est-ce pas à cause de ce deuxième jeune maître Nan
?
» demanda Zhu'er en versant du thé. «
La deuxième demoiselle est amoureuse du deuxième jeune maître Nan, demoiselle aînée, vous devriez le savoir.
»
« Hmm, j'avais bien vu un signe avant-coureur, mais, oh oui, de nos jours, tout le monde est fiancé, et c'est la Quatrième Sœur et le Second Jeune Maître Nan qui se marient. J'ai bien peur que la Deuxième Sœur ne puisse pas garder le Second Jeune Maître Nan. Si seulement elle avait eu plus de courage avant ! »
« Mademoiselle, ne dites pas cela. Depuis l'Antiquité, les hommes ont le droit d'avoir trois épouses et quatre concubines. Ils peuvent avoir une épouse principale et une épouse secondaire, et quatre ou cinq concubines ! » dit Zhu'er. « Mademoiselle, réfléchissez-y. Quel est le passé du palais du marquis de Jinnan ? Il était protégé par le défunt empereur et jouissait de la faveur de l'empereur. Bien qu'il s'agisse d'un palais de marquis, il appartient secrètement à la famille royale ! Si la seconde jeune femme est également marquise du second jeune maître de Nan, Zhu'er n'y voit aucun inconvénient. »
« Oh ? Dites-m'en plus », dit Ji Wushang avec une certaine curiosité.
« Mademoiselle, comme vous le savez, lorsque la sœur aînée se marie, la sœur cadette doit également faire partie de la dot ! Ou bien elle peut trouver une servante pour l’accompagner », dit Zhu’er avec sérieux.
« Et si je vous demandais d'être ma dot lors de mon mariage ? » Le ton de Ji Wushang se fit légèrement froid.
Zhu'er s'agenouilla aussitôt et dit : « Mademoiselle, je vous en prie, ne soyez pas si gentille avec Zhu'er. Je serai toujours votre servante, quoi qu'il arrive. Maintenant que vous êtes mariée, j'aurai deux maîtres : vous et votre mari ! »
« Tu es si doué pour parler, lève-toi ! » Ji Wushang n'était pas vraiment en colère. Il savait que Zhu'er jouait la comédie avec lui, mais il devait tout de même la montrer à des étrangers.
Dongmei écoutait, le cœur empli de joie. La Seconde Demoiselle n'était-elle pas toujours si morose ? Elle se plaignait sans cesse de son manque de valeur ! Hum, maintenant qu'elle l'entendait, la Seconde Demoiselle pourrait épouser un membre de la famille Nan, tout comme la Quatrième Demoiselle ! De plus, avec sa silhouette et sa beauté, la Seconde Demoiselle était bien supérieure à la Quatrième Demoiselle ! Elle obtiendrait sans aucun doute le titre d'épouse principale !
Pensant à cela, Dongmei jeta immédiatement un coup d'œil pour voir si quelqu'un la regardait. À ce moment-là, elle entendit Ji Wushang et Zhu'er discuter encore de choses sans importance, alors elle s'éclipsa discrètement avec un balai.
Ji Wushang baissa la voix, puis s'appuya contre la porte, écoutant attentivement jusqu'à ce que la personne soit loin. Il ouvrit la porte et, comme prévu, vit Dongmei disparaître dans la nuit. Il referma la porte en souriant et dit : « Bon, le spectacle est terminé. Zhu'er, il est l'heure d'aller au lit ! » Ses yeux pétillaient de sourire. Ji Wushang était certain que Ji Meiyuan refusait d'accepter la défaite et trouverait assurément un moyen de devenir la femme de Nan Jinxue !
Attendez de voir !
Effectivement, Dongmei se rendit aussitôt au jardin de pruniers. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, à l'extérieur de la porte de la cour. Baoqi, la première servante de Ji Meiyuan, la remarqua et en informa immédiatement cette dernière. Ji Meiyuan lui demanda aussitôt d'appeler quelqu'un et de faire attention aux alentours.
Dongmei entra aussitôt et se planta devant Ji Meiyuan, s'agenouillant dès qu'elle la vit. « Deuxième demoiselle, j'ai quelque chose à vous rapporter. »
« Hmm. » Ji Meiyuan avait déjà congédié toutes les servantes, ne laissant que Baoqi. « Parlez ! »
Dongmei hocha la tête et répéta aussitôt ce que Ji Wushang et Zhu'er venaient de dire, puis déclara : « Mademoiselle, je pense que vous êtes parfaitement capable d'épouser le deuxième jeune maître Nan ! »
Ji Meiyuan fronça les sourcils en écoutant ; cette idée…
« Mademoiselle, si vous y tenez vraiment, qui est cette Quatrième Mademoiselle ? Pourquoi se battrait-elle pour ce qui vous appartient ? Mademoiselle, vous êtes bien mieux lotie ! Pourquoi ne pouvez-vous pas épouser un homme bien comme le Deuxième Jeune Maître Nan ? Mademoiselle, à mon avis, la Quatrième Mademoiselle a dû manigancer quelque chose pour tromper le Deuxième Jeune Maître Nan ! Pourquoi ne la punissez-vous pas ? » Dongmei était vraiment douée pour semer la zizanie, et elle le faisait avec un enthousiasme débordant, son visage rayonnant d'excitation !
Ji Meiyuan garda le silence et lança à Bao Qi un regard significatif. Aussitôt, Bao Qi s'avança et dit : « Dongmei, vous pouvez descendre. Mademoiselle va s'occuper de ses affaires. Ne continuez pas à bavarder, sinon vous risquez de le regretter ! » Malgré son ton dur, Bao Qi glissa discrètement un porte-monnaie à Dongmei.
« Oui, Dongmei comprend, merci, sœur Baoqi. » Dongmei prit le sac à main, le cacha dans sa manche, hocha vigoureusement la tête, les yeux plissés, et sa bouche et ses yeux rayonnaient de sourire.
« Hmm ! » fit doucement Baoqi en fredonnant, puis elle lui fit signe de partir. Dongmei la remercia à plusieurs reprises, puis s'agenouilla devant Ji Meiyuan avant de s'en aller.
Ce n'est qu'une fois tout le monde parti que Baoqi s'est approché et a demandé : « Mademoiselle, que comptez-vous faire ? »
« Laissez-moi réfléchir, je suis un peu confuse. » Ji Meiyuan lui fit signe de se taire, et Baoqi acquiesça. « Je vais préparer le nid pour Mademoiselle. »
Ji Meiyuan se creusait la tête. Si elle faisait vraiment ce que Ji Wushang venait de lui dire et épousait Nan Jinxue en même temps que Ji Yinxue, ne serait-elle pas une concubine
?
Cela ne va pas. Ma mère biologique est la concubine Bai, et j'ai toujours vu comment elle a tout fait pour devenir l'épouse, mais à quoi a-t-elle fini ? Elle est restée emprisonnée dans les cachots ! N'est-ce pas là le drame d'être une concubine ? Si j'épousais un membre de la famille, je deviendrais l'épouse principale ! Mais comment pourrais-je devenir l'épouse principale de Nan Jinxue ? J'ai l'impression qu'elle ne ressent rien pour moi !
Ji Meiyuan était assise à table, regardant les en-cas devant elle, mais n'avait pas faim.
Si je ne me marie pas, finirai-je par épouser quelqu'un d'autre, quelqu'un que je ne connais même pas ?
Elle était partagée, mais ne parvenait toujours pas à trouver de solution. Ji Meiyuan se dit simplement de se donner deux ou trois jours pour réfléchir et faire le point sur la situation.
Si tu veux te marier, tu dois être l'épouse légale et tu dois épouser un homme puissant et riche !
Ji Meiyuan but le nid d'oiseau que Bao Qi lui avait envoyé, puis se déshabilla et alla se coucher.
Bientôt, l'aube approcha, annonçant une belle matinée. Ji Wushang s'étira paresseusement avant de se lever.
La nuit dernière, Ji Wushang rêva que Nan Xuzong venait la demander en mariage avec des présents, et la vieille dame accepta ! Mais alors que Ji Wushang songeait à l'épouser, un tigre apparut soudainement ! Effrayée, elle se réfugia dans les bras de Nan Xuzong. Tandis qu'elle songeait à combattre le tigre, un autre rêve surgit, la plongeant dans un profond désarroi. Finalement, elle rêva d'un verger de pêchers, un lieu paisible et serein, et Ji Wushang retrouva le sourire.
Ji Wushang s'étira les bras et les jambes, puis vit Zhu'er apporter le petit-déjeuner, suivie de Xian'er.
Xian'er l'aida à se coiffer en chignon à l'aide de deux épingles à cheveux en forme de phénix de jade, puis elle enfila une robe de soie rouge clair et une veste blanche. Ce n'est qu'une fois habillée qu'elle prit son repas.
À ce moment précis, une servante dehors cria : « Mademoiselle, l'intendant Lin a envoyé quelqu'un livrer le tissu pour confectionner les vêtements d'automne. »
Butler Lin ? Ji Wushang leva les yeux. Butler Lin était-il nouveau ? Ce matériau convient à la livraison de sous-vêtements thermiques. Voyons voir ce que ça donne.
Il sortit et vit plusieurs serviteurs portant des morceaux d'étoffe – rouge vif, jaune clair et d'un blanc argenté élégant – une variété assez grande. Ji Wushang hocha la tête. Cet intendant Lin avait dû retenir la leçon de son prédécesseur, Xue ! Comment avait-il su lui offrir des tissus aussi fins ? Ils étaient si doux au toucher.
« Laisse ça ici ! Que Zhang Xiuniang me fasse une robe pour que je puisse la porter en hiver », lança Ji Wushang d'un ton désinvolte.
Zhu'er acquiesça et ordonna aux servantes de la cour de rassembler l'étoffe. Elle remit ensuite quelques pièces de cuivre à chacune d'elles, ce qui les combla de joie pendant un bon moment.
« C'est tellement mieux ici, chez Miss ! On ne voit jamais de pourboires dans les autres cours ! »
« N'est-ce pas vrai ! Cette jeune femme est absolument adorable ! »
...
Ji Wushang écouta le bruit s'éloigner et sourit. Parfois, quand on a les moyens, on peut faire un petit cadeau à ses serviteurs. Le jour où l'on aura besoin d'eux, ils se souviendront peut-être de notre gentillesse
! C'est le principe de cause à effet.
Tandis que Zhu'er regardait le groupe s'éloigner, elle dit : « Ils ne nous ont donné que quelques pièces de cuivre, et regardez comme ils sont contents. »
« Je t’offre un sac à main, tu es contente ? » demanda Ji Wushang en retour.
« C’est vrai. Nous sommes heureuses tant que c’est un cadeau de Mademoiselle ! » dit Pearl avec un sourire.
Ji Wushang hocha la tête avant de retourner à la maison, mais dit aussitôt : « Si vous avez besoin de me contacter, n'hésitez pas à me le dire et à me prévenir rapidement, compris ? »
« Oui », acquiesça Pearl.
Au bout d'un moment, Ji Wushang resserra son manteau autour de lui et se dirigea rapidement vers Jingyuan. Il ne pouvait manquer de présenter ses respects aux aînés, même une seule fois par jour ; sinon, la matriarche risquait de le réprimander.
Lorsque Ji Wushang entra dans Jingyuan, Grand-mère Guo l'aperçut de loin et sourit aussitôt à Madame Yuan, en disant : « Comme je l'ai dit, c'est bien la plus âgée des jeunes filles qui viendrait la première présenter ses respects ! »
« Oui, Wu Shang est une fille si attentionnée ! » Madame Yuan acquiesça en levant les yeux vers Ji Wu Shang qui entrait. Ji Wu Shang s'agenouilla pour présenter ses respects : « Salutations à grand-mère. »
« Lève-toi, lève-toi vite », dit précipitamment la matriarche.
Une rafale de vent passa et Ji Wushang eut un peu froid. Il n'avait même pas encore enlevé son imperméable qu'il frissonnait déjà.
La matriarche fronça les sourcils et dit : « Pourquoi portes-tu si peu de vêtements ? Butler Lin a-t-il distribué du tissu ? »
« Grand-mère a envoyé du tissu ce matin, mais elle n'est pas encore venue faire les vêtements. »
« Grand-mère Guo, ordonnez à quelqu'un d'aller à la boutique de robes de brocart papillon et d'acheter des vêtements bien coupés pour la jeune fille. Ne tardez pas », dit la vieille dame.
« Oui », répondit aussitôt Grand-mère Guo.
En entendant cela, Ji Wushang a immédiatement exprimé sa gratitude : « Merci pour votre gentillesse, grand-mère. »
« Oui. De plus, remplacez tous ces coussins de prière par des coussins en coton, afin que les servantes soient plus à l'aise lorsqu'elles viendront se recueillir. »
"Oui."
Ji Wushang était ravie de constater que Madame Yuan avait pensé à tout pour elle. Elle bavarda un moment avec elle, ce qui combla encore davantage Madame Yuan de la gentillesse de cette jeune femme.
Suivaient Ji Meiyuan et Ji Wuxia, emmitouflées sans aucune pudeur, vêtues de la manière la plus extravagante et la plus épaisse possible pour se protéger du froid. Bien que la matriarche de la famille Yuan ne dise rien, elle nourrissait déjà un certain ressentiment.
En apercevant Ji Wushang, Ji Meiyuan resta un instant pensive, repensant aux paroles entendues la veille, avant de présenter ses respects à la matriarche de la famille Yuan. Ji Wuxia, ignorant la situation, la salua naturellement la première.
On a également offert une place à l'épouse du vieillard.
Ji Meiyuan ne se sentait pas très bien à ce moment-là. Saisissant l'occasion, elle prit Ji Wushang à part et lui dit : « Grande sœur, euh, j'ai quelque chose à te dire. »
« Oh ? » Ji Wushang fut fort surpris. Il ne s'attendait pas à ce que Ji Meiyuan veuille vraiment lui parler ! Elle avait dû subir une greffe de cerveau ! Il n'oublierait jamais l'ancienne Ji Meiyuan ! Mais, puisqu'elle se livrait pratiquement à la mort, comment aurait-il pu lui refuser quoi que ce soit ?
« D'accord, on en reparlera plus tard. Passons d'abord un peu de temps avec grand-mère. Elle est très heureuse ! »
"D'accord." Ji Meiyuan hocha la tête.
Ji Wushang s'est ensuite entretenu à nouveau avec elle et la matriarche.
Au bout d'un certain temps, un serviteur accourut soudain : « Madame, Mademoiselle aînée, Deuxième Mademoiselle, Troisième Mademoiselle ! Le jeune maître Nan est venu avec des cadeaux, et à en juger par son ton, il a l'intention de demander ma main ! »
En entendant cela, le cœur de Ji Wushang s'est emballé d'excitation !
Ji Meiyuan écoutait, de plus en plus nerveuse. Qui était cet homme ?! Comment osait-il venir demander sa main ? Toutes les jeunes filles de cette maison étaient de noble naissance. Comment un infirme comme lui pouvait-il être digne d'elles ?
Ji Wuxia, cependant, resta silencieuse, observant les expressions des deux hommes.
La matriarche acquiesça : « Veuillez venir dans la salle des invités. Allons tous voir ce qui se passe ! »
« Oui », répondirent à l'unisson les trois sœurs, dont Ji Wushang.
Ji Wushang choisit de marcher tout à l'arrière, le cœur serré d'anxiété. Le prince de Nan était bel et bien venu, et à cette heure précise… Ji Wushang était encore plus nerveux à l'approche du hall d'entrée.
À ce moment-là, Nan Xuzong regardait lui aussi nerveusement dehors. L'intendant Lin avait dit qu'il enverrait quelqu'un prévenir la matriarche, mais pourquoi personne n'était encore arrivé
? Combien de temps allait-il devoir attendre ainsi
?
C’est alors que la matriarche arriva enfin, accompagnée de plusieurs jeunes filles, tandis que tante Xie accourait d’une autre direction. En regardant derrière la matriarche, elle aperçut enfin cette silhouette indistincte. Zut ! Elle s’était tellement inquiétée ! La voyant vêtue d’une robe de soie et d’un imperméable, elle fut un peu soulagée. Cependant, elle restait très nerveuse à l’idée de la demande en mariage imminente.