The Daily Life of a Concubine's Daughter

Chapter 124

La princesse Zhenbei ressentit une pointe de tristesse en entendant cela, mais elle comprit aussi, à l'expression de Ji Wushang, qu'elle n'aimait pas Beigong Minhao. Cependant, son fils l'aimait profondément ! En tant que mère, elle le comprenait mieux que quiconque.

Bei Gongminhao écoutait, le cœur lourd. Était-ce là aussi un rejet

? Était-il vraiment inférieur à Nan Xuzong

? Certes, Nan Xuzong était un homme de valeur, mais lui

? Il se considérait comme son égal

! En réalité, son statut et sa position étaient supérieurs à ceux du prince de Nan, mais Ji Wushang aimait-il vraiment Nan Xuzong

? N’avait-il donc aucune chance

?

Ji Wushang, très embarrassé, n'osa pas relever la tête. La princesse de Zhenbei déclara alors

: «

Ce que dit la vieille dame est tout à fait logique. Le général Ji est sur le point de revenir triomphalement. Minhao et moi pouvons donc attendre des nouvelles.

»

« Merci infiniment pour votre gentillesse, Votre Altesse. Wu Shang, pourquoi ne dites-vous rien ? » demanda la vieille dame avec un sourire.

« Le mariage de Wu Shang doit être décidé par son père et sa grand-mère. Wu Shang n'ose rien dire de plus », a déclaré Ji Wu Shang.

La princesse Zhenbei hocha la tête. Si le prince Zhenbei et Ji Dingbei pouvaient échanger quelques mots, Ji Wushang refuserait-il toujours de se marier ?

Quant aux sentiments, ils peuvent se développer petit à petit. C'est rare que Minho apprécie quelqu'un, n'est-ce pas ? En tant que sa mère, je devrais l'aider !

Ji Wushang eut l'impression de subir un véritable supplice cet après-midi-là. D'abord, elle dut écouter longuement la conversation entre sa grand-mère et la princesse de Zhenbei, puis supporter le regard brûlant de Beigong Minhao, auquel elle ne pouvait échapper.

Au bout d'une heure ou deux, la vieille dame, fatiguée, dit : « Hélas, mes vieux os ne me permettent plus rien. Wushang, vous devriez emmener la princesse et le prince visiter ce manoir et bien les traiter. Ne les négligez pas. »

« Cela a été très dur pour la vieille dame de devoir nous tenir compagnie, à nous, la jeune génération, pendant si longtemps. Hélas, c'est de notre faute », dit la princesse Zhenbei avec gravité. « Reposez-vous bien, vieille dame. Laissez Wushang nous tenir compagnie. »

« Oui. Wu Shang traitera certainement bien la princesse et le prince héritier. » Ji Wu Shang acquiesça.

La matriarche hocha la tête, puis, avec l'aide de Grand-mère Guo, elle entra se reposer.

Ji Wushang sourit et dit à la princesse consort de Zhenbei : « Princesse consort, veuillez me suivre au manoir pour une promenade et une conversation. »

« Très bien. » La princesse Zhenbei sourit et hocha la tête. Alors qu'elle se levait pour partir, elle fit un pas en avant et prit la main de Ji Wushang. Ji Wushang était stupéfaite. C'était trop flatteur. Après tout, elle était une princesse de noble lignée.

La princesse Zhenbei arborait un sourire, apparemment indifférente à tout ce qui se passait. Ji Wushang ne put que sourire et continuer son chemin.

Tout au long du voyage, Ji Wushang eut l'impression d'être pris en otage, mais il dut garder le sourire et supporter le regard intense de Beigong Minhao qui le suivait.

Un petit pavillon se trouvait devant eux. Ji Wushang dit : « Votre Altesse, Votre Altesse, il y a un pavillon devant nous. Pourquoi n'entrerions-nous pas pour nous asseoir ? »

« D’accord. » La princesse Zhenbei acquiesça, et Beigong Minhao approuva d’un signe de tête.

Assise dans le pavillon, Ji Wushang demanda à une servante d'apporter des en-cas.

C’est alors que tante Xie arriva. Apercevant Ji Wushang, la princesse de Zhenbei, et Beigong Minhao, elle s’avança aussitôt avec sa servante, disant

: «

Est-ce bien la princesse de Zhenbei

? Je vous salue.

»

«

Est-ce tante Xie

?

» demanda la princesse Zhenbei avec un sourire. Elle avait entendu dire que des changements avaient eu lieu au manoir du général Ji quelques jours auparavant. Auparavant, tante Bai aidait madame Bei à gérer la maison, mais désormais, c’était tante Xie qui s’en occupait.

« C’est bien moi. » Tante Xie s’avança avec grâce, et Ji Wushang la salua avant de l’inviter à s’asseoir.

Les trois femmes bavardaient gaiement. Ji Wushang se détendit en présence de tante Xie, mais Bei Gongminhao était fort agacé. Ces trois femmes papotaient sans cesse, et lui ? Il restait à l'écart, à les écouter parler des futilités de la vie domestique.

La princesse Zhenbei réalisa qu'elle avait négligé son fils et, sachant que Beigong Minhao était impatient de parler à Ji Wushang, elle eut rapidement une idée.

« Tante Xie, vous paraissez de plus en plus jeune. Quel est votre secret ? » La princesse Zhenbei semblait admirer la peau délicate de tante Xie et soupira d'admiration.

« Y a-t-il quelqu'un de plus beau que la princesse ? Cependant, j'ai quelques recettes transmises de génération en génération dans ma ville natale ! » Tante Xie était naturellement ravie de recevoir ces compliments.

« Oh ? Puis-je avoir l'honneur de le voir ? » demanda chaleureusement la princesse Zhenbei.

« Très bien, Votre Altesse, veuillez me suivre. » Tante Xie ne pouvait s'empêcher de sourire. C'était la princesse de Zhenbei ! Si elle parvenait à s'attirer ses faveurs, elle en tirerait de nombreux avantages à l'avenir, et ce serait également très bénéfique pour sa fille, Ji Sisi !

La princesse Zhenbei se leva aussitôt. « Mademoiselle Wushang, Minhao, pourquoi ne discutez-vous pas un peu ? Je vais voir avec tante Xie. » Avant que Ji Wushang n'ait pu réagir, seuls Ji Wushang et Beigong Minhao restaient dans le pavillon.

Bei Gongminhao fut surpris que la princesse de Zhenbei lui offre une telle opportunité, ainsi qu'à Ji Wushang. Il en fut cependant ravi.

Il était tellement excité qu'il en est resté sans voix pendant un instant.

Voyant qu'il ne parlait pas, Ji Wushang pensa que cela lui convenait parfaitement, mais il ne voulait pas qu'il continue à le fixer du regard, alors il se leva et se dirigea sur le côté du pavillon.

« Hé ! » s'exclama Beigong Minhao, surpris. Pourquoi ne lui parlait-elle pas ? Il se leva aussitôt et se plaça derrière elle.

« Wu Shang, j'ai beaucoup de choses à te dire », déclara Bei Gong Minhao avec sérieux en la regardant.

« Votre Altesse, et si on faisait un pari ? Oseriez-vous parier contre moi ? » demanda soudain Ji Wushang.

« Quel pari ? » demanda Beigong Minhao, avant même d'avoir pu dire ce qu'il voulait dire !

« Je parie que tu rencontreras une femme encore mieux que moi. Elle restera à tes côtés pour toujours. » Ji Wushang esquissa un sourire. « Et moi, je serai toujours ton ami, si tu le veux bien. »

« Non, je ne veux pas ça ! Ji Wushang, comment peux-tu être aussi cruel ? Moi, Beigong Minhao, je t'aime, toi seul ! Il n'y aura jamais de place que pour toi dans mon cœur, tu es le seul à pouvoir y résider, et personne d'autre ne pourra jamais prendre ta place ! » Provoqué par les paroles de Ji Wushang, Beigong Minhao s'écria aussitôt.

Ji Wushang fut interloqué. Heureusement, aucune servante ne se trouvait à son service ; sinon, s'il avait entendu de telles paroles…

« Je… », dit Ji Wushang en pinçant les lèvres, « je voulais juste dire… »

« Inutile de dire quoi que ce soit. » Bei Gongminhao s'avança et saisit la main de Ji Wushang, la plaquant contre le pilier du pavillon ! Ji Wushang, sous le choc, tenta de se débattre, mais sa force l'empêchait de bouger. « Je t'attendrai. Je parie que je t'attendrai pour toujours, pour toujours ! » Son visage se crispa en une expression féroce tandis qu'il parlait, laissant Ji Wushang stupéfaite.

« Moi, le prince héritier, pourquoi faites-vous cela ? » Après un long silence, Ji Wushang a dit : « On ne peut pas forcer les sentiments. »

« Les sentiments peuvent se cultiver », dit Beigong Minhao. « Pour l'instant, tu as peut-être des sentiments pour lui, mais plus tard, tu m'aimeras peut-être vraiment ! »

Ji Wushang secoua la tête.

Mais soudain, son ton s'adoucit : « Wu Shang, tu ne peux pas me donner une chance ? »

« Je… je n’ai pas eu l’occasion de te le donner… » dit Ji Wushang.

En entendant cela, les yeux de Bei Gongminhao s'écarquillèrent. « Qu'est-ce que vous avez dit ? Aucune chance ? Que voulez-vous dire ? »

Ji Wushang ne voulait pas blesser Beigong Minhao, mais les sentiments sont indissolubles. L'amour est l'amour, et ne pas aimer est ne pas aimer. Se forcer à mentir est bien plus grave que n'importe quel autre mal !

« Je t'ai toujours considéré comme un ami », dit Ji Wushang avec sincérité. « J'espère que le prince héritier ne me forcera pas. Quant au mariage, le choix de mon futur époux ne me revient pas. Tu comprends ? » Ji Wushang parlait avec une profonde détresse, et Beigong Minhao la relâcha lentement après avoir entendu cela.

« Je ferai de mon mieux. Ton père devrait accepter notre mariage. J’en suis convaincu », déclara Bei Gongminhao. « Si tu ne m’aimes pas, j’attendrai que tu me le dises. »

« Pourquoi fais-tu ça ? » Ji Wushang ressentit une pointe de tristesse. Il était si obstiné, et la souffrance qu'il endurerait plus tard n'en serait que plus profonde.

Elle était déjà sans défense, alors pourquoi continuait-il à la harceler ?

« Je m'en vais. Je reviendrai un autre jour. » Bei Gongminhao la regarda, s'avança doucement et essuya quelques larmes de son visage. Ji Wushang, surprise, recula, mais il ne la laissa pas céder et continua d'avancer jusqu'à ce qu'elle n'ait plus d'issue.

Il laissa échapper un long soupir et s'éloigna.

Ji Wushang le regarda alors, partagée entre l'émotion et le trouble.

La princesse Zhenbei n'est pas venue la chercher non plus ; elle était probablement en compagnie de sa tante Xie. Puis elle est repartie avec Beigong Minhao, mais ceci est une autre histoire.

Ji Wushang venait de reprendre ses esprits et songeait à retourner à son Xinyuan lorsque, soudain, Ji Meiyuan surgit au coin d'une rue. Accompagnée de plusieurs servantes, elle se dirigeait vers le pavillon. Dès qu'elle aperçut Ji Wushang, elle s'exclama : « Oh, c'est ma sœur aînée ! »

« C'est la Seconde Sœur. Qu'est-ce qui vous amène ? » Ji Wushang reprit rapidement son air habituel. À en juger par les réactions de Ji Meiyuan et des servantes derrière elle, elles n'avaient probablement rien vu de ce qui s'était passé entre elle et Beigong Minhao. Cela rassura Ji Wushang.

« N’est-ce pas parce que la princesse consort de Zhenbei et le prince héritier sont venus demander la main de ma sœur aînée ? Tout le monde est si jaloux », dit Ji Meiyuan avec un sourire en s’avançant.

« Hehe, ma deuxième sœur pourra faire un bon mariage plus tard. J'ai entendu dire que le second jeune maître de l'armée de la famille Ma, qui garde la ville, est plutôt bien. Si ça l'intéresse, ma sœur aînée pourrait en parler à grand-mère. » Ji Wushang ajouta avec un sourire.

«

Ma sœur, ne te moque pas de moi. Tout le monde sait que le jeune maître Ma ne se soucie que de l'armée de la famille Ma. Ma sœur, ne me pousse pas à l'eau

», dit Ji Meiyuan avec mécontentement.

« Hmph, pousser ça dans l'eau, pfff ! Je me demande bien qui a fait ça ! » Ji Wushang secoua légèrement la tête, puis se leva. « Je suis fatigué, je rentre. Reste ici prendre l'air. Fais attention, ne te jette pas dans un pilier juste parce que tu n'as pas de faiblesse. » Sur ces mots, Ji Wushang sortit, agacé.

« Hé, grande sœur, qu'est-ce que tu racontes ! » s'écria aussitôt Ji Meiyuan. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

«

Tu me mets en doute

?

» demanda froidement Ji Wushang en se retournant, son regard se transformant en d’innombrables lames acérées qui transpercèrent tout le corps de Ji Meiyuan.

Ji Meiyuan sursauta et baissa la tête. « Je n'oserais pas. »

« Hmph ! » Ji Wushang renifla froidement et s'éloigna.

Ji Meiyuan était furieuse ! Elle arpentait le pavillon, pensant : « Si Ji Wushang épousait un prince de la cour de Zhenbei, que deviendrait-elle ?! En tant qu'épouse de l'héritier du trône, ne devrais-je pas m'agenouiller devant elle à chaque fois que je la verrais ? Humph ! Pas question ! Absolument pas ! Il faut que je trouve une solution ! Elle ne peut absolument pas épouser un prince de la cour de Zhenbei ! Quant à ce minable prince du Sud… qu'elle l'épouse ! Elle mérite d'être avec un tel bon à rien ! »

« Baoqi. » Ji Meiyuan s'assit sur le banc de pierre du pavillon, et Baoqi s'avança aussitôt. « Mademoiselle, quels sont vos ordres ? »

« Donne-moi… » Ji Meiyuan n’arrêtait pas de murmurer à l’oreille de Baoqi, et finit par dire : « Chante sa mauvaise réputation ! On verra bien qui osera l’épouser ensuite ! »

« Mademoiselle, n’est-ce pas un peu déplacé ? » Baoqi fronça les sourcils.

« Oh, misérable servante, tu te ranges donc du côté des étrangers ? Dis-moi, qui est ton maître ? Tu n'as pas vu comment elle m'a maltraitée tout à l'heure ? » rugit Ji Meiyuan en giflant Baoqi. « Va, fais ton travail correctement ! Je refuse de croire que le prince de Zhenbei épouserait une femme aussi jalouse ! »

En entendant cela, Baoqi hocha immédiatement la tête, se couvrit le visage giflé et partit.

Ji Meiyuan était toujours furieuse. Elle était déterminée à épouser un homme de haut rang et de grand pouvoir ; sinon, elle ne serait pas satisfaite ! Non, si elle épousait vraiment le prince de Nan, elle épouserait le second jeune maître de Nan ! Ce n'était qu'ainsi qu'elle pourrait la soumettre définitivement ! Une fois devenue l'épouse du marquis, elle pourrait un jour les chasser, elle et le prince de Nan, du palais marquisien !

Ji Meiyuan avait beaucoup de choses en tête !

——

Nan Xuzong était assis près de la fenêtre, observant les arbres bruisser sous le vent. Il repensait à ce qui s'était passé ce matin-là. Il connaîtrait l'issue du mariage dans quelques jours, mais pourquoi ressentait-il toujours une légère inquiétude

?

Gong Shu apporta des fruits frais du jardin. « Maître, désirez-vous quelque chose à manger ? »

« Laisse ça là. » Nan Xuzong se retourna. « Y a-t-il eu un problème à la résidence du général Ji ? »

En entendant cela, le visage de Gong Shu se crispa immédiatement d'inquiétude, ses yeux papillonnant tandis qu'il hésitait à en parler à Nan Xuzong.

Nan Xuzong dit solennellement : « Ne bégayez pas, dites simplement ce que vous avez à dire et rapportez ce qui se passe ! »

« Oui. » Gong Shu acquiesça. Il savait que la vérité finirait par éclater, alors autant informer le maître de la demande en mariage de Bei Gong Minhao au manoir du général Ji afin qu'il puisse prendre une décision !

Après que Gong Shu eut fini de parler, Nan Xuzong resta longtemps silencieux. Gong Shu, surpris, voulut poser une question, mais Nan Xuzong lui avait déjà fait signe de partir.

Gong Shu n'avait d'autre choix que de partir.

Nan Xuzong se tut encore davantage. Il aurait voulu disparaître dans la nuit, mais il refusait catégoriquement de l'accepter. Pourquoi fallait-il que tout le monde se batte contre lui

? Il connaissait le caractère de Bei Gongminhao. Il pouvait plaisanter et rire avec lui les jours ordinaires, mais dès qu'il s'agissait de vie ou d'intérêt personnel, il ne reculait jamais

!

Oui, cette fois, la cible est Ji Wushang. Qui reculerait ? Certainement pas moi !

Avec le soutien du prince du manoir de Zhenbei… Nan Xuzong sourit intérieurement, se demandant s’il n’avait vraiment pas d’autre choix.

——

Ji Wushang, allongée sans vie sur la chaise longue du jardin Xinyuan, laissait Zhu'er la servir, mais elle ne manifestait aucun intérêt. Soudain, Ji Wusi entra dans le jardin. Voyant l'air abattu de Ji Wushang, elle se dégagea de l'étreinte de la servante et accourut vers elle en s'écriant : « Ma sœur, ma sœur, quelqu'un t'a-t-il agressée ? Qui t'a agressée ? Dis-le-moi, je vais lui régler son compte ! »

Lorsque Ji Wushang vit Ji Wusi revenir et parler ainsi, il éclata immédiatement de rire : « Pourquoi crois-tu que quelqu'un a harcelé ta sœur aînée ? »

« J'ai vu que ma sœur était malheureuse, alors quelqu'un a dû la harceler ! »

« Ma sœur a des soucis, elle n'est pas harcelée. Et puis, si quelqu'un s'en prend à elle, tu vas le frapper ? » Ji Wushang sentait qu'il avait l'air un peu agressif. Frapper quelqu'un ?

« Je dois protéger ma sœur aînée ! » déclara Ji Wusi avec ferveur.

Ji Wushang s'accroupit et dit : « Wuzi, si quelqu'un t'intimide, ne te défends pas. Parle-en à ta sœur et laisse-la raisonner avec lui. Compris ? Tu dois d'abord apprendre à raisonner ; c'est comme ça qu'on gagne le cœur des gens. » Si tout le reste échoue, il n'est jamais trop tard pour se battre ! Mais Ji Wushang ne prononça pas cette dernière phrase à voix haute…

Ji Wusi acquiesça : « Wu Zi suivra les enseignements de sa sœur aînée ! »

« Hmm, très bien. » Ji Wushang acquiesça. « Qu'a enseigné le professeur aujourd'hui ? »

Tandis que Ji Wushang posait des questions, Ji Wusi répondait, ce qui distraya peu à peu Ji Wushang, et le temps passa à toute vitesse.

Avant même qu'ils ne s'en rendent compte, le soir était arrivé. Après le dîner, Ji Wushang retourna dans son jardin Xinyuan.

Ji Meiyuan regarda Ji Wushang s'éloigner, puis le suivit en disant en partant : « Baoqi, comment ça s'est passé ? »

« Mademoiselle, tout est réglé ! Demain, toute la capitale sera au courant de l’affaire Mademoiselle ! » Baoqi s’avança et lui chuchota en lui faisant un clin d’œil.

Ji Meiyuan hocha la tête : « Si tu réussis bien, je te récompenserai ; si tu réussis mal, je te punirai ! »